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第1章

司瑶是冲喜纳入府的。

侯爷他娘王氏不知拜了哪方的大师，说要找一个命中契合的人，连方位名字都算得清清楚楚，全京城上下也就司瑶一人符合。

嫁娶风光大办，八台大轿，三书六聘，聘礼占了十条街，她那便宜继母一见这阵仗笑得合不拢嘴，当即决定定亲。

然而嫁进侯府后，侯爷本人没见着，大夫御医倒是络绎不绝。

那些御医来的时候春光满面，走的时候叹息连连，个个摇头晃脑直说：“怕是命不久矣，活不过八月十五。”

司瑶觉得日子越活越有盼头了。

又过了些日子，司瑶常听见几个丫头窃窃私语：“不过是小门户出来的，要不是为了冲喜，她进得来这侯府吗？”

“你们不好好照顾娘子，在这嚼舌根，小心我告诉夫人去。”被分来的丫头云杏倒是一心维护司瑶。

“哟哟哟，狗叫什么啊，主子都没说话，狗倒是咬上来了。”

见司瑶没反应，那些丫头更加得寸进尺，不是今天贪了她的吃食，就是明天丢了个她的赏赐。

一晃眼两个月过去了，司瑶娇滴滴哭到王氏的面前，一把鼻涕一把泪，自请在院内开了个佛堂，面上说为侯爷祈福，实则是不想理会那些风言风语。

王氏大为感动，随即允了，还给了一大笔银子。

自此，司瑶便长伴青灯古佛，每日打打盹，吃吃贡品。这日子过得半是守寡，半是祈愿，好不悠闲，也有时时虔诚地向菩萨祈求，求侯爷能早日解脱......生命。

“侯爷......他......他......”侯爷贴身小厮福吉一大早来报，听他声音气喘吁吁，有些颤抖，眼角红润。

司瑶的心猛地一紧，随即涌起大喜。

她迅速从蒲团起身，双手合十，心中默念：“菩萨显灵了吗？”

“大娘子！侯爷他......好了！”小厮的声音里满是欢喜。

“是吗......好了？这......这真是菩萨保佑，太好了！”司瑶的面上虽带着笑意，但心中却如翻江倒海，她再次确认，生怕自己听茬了。

确认是好了，不是耗了？

“娘子，咱们快去瞧瞧吧！”云杏激动催促。

司瑶勉强扯出一丝笑容，由云杏搀扶着，跟着几位丫头小厮弯弯绕绕，迈向侯爷住所东华院。

刚到门前，她似乎想到什么，顿停脚步。狠狠掐了掐自己的手臂，一阵疼痛袭来，眼中泛起了泪光。

“瞧着吧，等会有她哭的时候，侯爷肯定要把她赶出来。”院内几位婆子丫头得了闲，一脸等着看好戏的表情望着司瑶。

“我赌十文，打出来，哈哈哈哈。”说着掏出自己随身钱袋，一副信誓旦旦模样。

“谁不知道先前那几个，哎呦，那惨样，想起来我都后怕。”

身后几个贴身丫头，更是围着窃窃私语，等着看司瑶笑话。

云杏担心地看着自家娘子，司瑶给予一个假笑，强装镇定回应，“没事的。”

屋内还燃这药炉，出门的丫头端着剩一半汤水的青花瓷茶碗进出，门窗禁闭，只有豆大烛火奋力燃着。

有些看不清，再走近些。

床前，王氏端坐，发髻高耸，朱环钗发一律齐整，端着汤药碗谨慎吹凉。听见动静回头望去，疑惑地打量着司瑶。

司瑶急忙整理一下衣冠，用力眨了几下眼，确保眼泪等下可以流出，才缓缓向王氏行礼。

刚欲屈膝，不料王氏眼都没抬，淡淡撂下一句，“自家人，不必多礼。”

“儿媳谢过母亲。”司瑶觉得自己像个狗腿子。

王氏点点头，朝帐内示意了一眼。

“夫君，你可还好？”司瑶慌乱至塌前。用手绢擦着挤不出的泪水，不忍心似望向床边，哽咽着喊出这句。

榻上之人，肤白如雪，靛蓝色的长袍外披了件白衣，本用玉簪束着头发此时散了下来，掩着病容。有种难言的病弱感，似风雪一吹便倒。

仿佛初雪覆盖下的寒梅，那双桃花眼像极了他爹爹，藏着看不透的心思，此刻正静静地注视着她。

“夫人？”顾砚初的声音中带着几分虚弱，他轻轻咳嗽几声，又吐出一口血，几位下人习以为常，手忙脚乱收拾。

“咳咳，病中之人太过丑陋，实在不宜见夫人。”说着，他缓缓以被掩目，不愿让司瑶见到自己此刻的模样。

嗯？怎么和传闻中不一样？

司瑶连忙上前几步，跪坐在榻边，双手轻轻握住顾砚初的手，趁机查看脉象。

脉象虚弱，看来不是生病，是中毒！眼圈乌青，嘴唇泛白，苗疆的毒？

京城内除了她，怕是没有第二个人能治。

司瑶看着面前的人，思量着，若这人现在身亡，这候府她定是不能待了，自己想要做的事还没做完，看来还是要设法保住他的命。

司瑶用力扑向顾砚初，眼泪如断弦玉珠，尽数滴落，声音哽咽：“夫君这是什么话，我担忧你还来不及，怎会有心顾及容颜？”

顾砚初胸口一紧，几乎要吐血，抓住司瑶的手用力制止缓声道：“咳咳，我能有此今日多亏夫人日夜祈福，这份恩情我永生难忘。”

两人你一句夫人，我一句夫君叫的亲密，搞得一屋子下人摸不着头脑，侯爷先前对于来的几位美人可不是这样的。

“母亲，今夜就让我守着夫君入睡吧，不然我也不放心。”司瑶对着王氏说道。

王氏看着如此其乐融融，举案齐眉的画面连连答应，直呼真人显灵，这门婚事挑得好。

等到众人走后，屋内只剩下司瑶与云杏两人，其他丫头偷懒全部退到院外。

司瑶见时机正好，先拿出昏睡药物给顾砚初服下，后取出口袋银针，放入灯火燎了几下，直插顾砚初太阳穴。

“云杏，你去找几个丫头，备些酒，打些热水来！”司瑶一心顾着扎针，冷冷吩咐着。

云杏犹豫着几下，随后出了房门。

“大娘子吩咐，你们几位去打些热水，备些酒来。”小丫头声音在屋外响起。

“什么大娘子？咱候府几时来的大娘子，我们只听老夫人命令。”这声音她认得是分到司瑶院内的大丫头红杏。

在后，跟着一阵讥笑声。

“不知道哪里来的山村野丫头，倒是使唤起我们来了，怎么，好日子过惯了，想让别人伺候她来了？”红杏故意大声些对着屋内喊道。

第2章

云杏还想出声反驳，屋内却响起一阵床板晃动声音，随后又传出女子娇弱喘息。

“侯爷，你真是的，大晚上非要酒水助兴，若被人听见，那多羞啊。”司瑶捏着嗓子努力作出这股恶心人娇媚劲。

屋外那群人，听到这动静羞红脸，不用说也明了，立即散开去办。

几位小丫头未经人事，打好热水，备好酒送到房内也不敢抬头看一眼，匆匆放下便离去了。

这倒是给了司瑶机会，她一心专注扎针，倒了些酒消杀，用刀子直接划破顾砚初的胸膛，酒碗接出其中的毒血。

“额。”顾砚初太过疼痛发出一声低吼。

司瑶忙上前捂嘴，“侯爷。”

云杏也不敢守在屋内，急出门透气，守在门外。

“哎呀，侯爷你瞧瞧你弄的，还是需要些热水来洗，这要是让别人知道，以为是妾身欲求不满那。”几位丫头听见一阵汗颜，争先恐后打热水送来。

云杏直在心中嘀咕，自家侯爷什么时候转性了？？

端出来的盆内还有血迹，将红杏吓得心惊。

“侯爷不是向来不近女色吗？早前那几个姨娘小妾可是被赶出候府，怎么今日？”累的气喘吁吁的云霞先开口抱怨。

“咱家侯爷病那么重，真能行那事？这么多血不会出事了吧。”另一人也担忧接过话茬在外头嘀嘀咕咕。

“谁知道她用什么妖术，也说不定她为了掩盖侯爷病重，诓我们那，不如咱俩进门瞧瞧，等到时候逮她现行，也算立了功。”红杏恶狠狠出这馊主意。

早年她是打着做通房丫头主意爬上侯爷的床，哪知那位不带看一眼的，随后命人将她丢在厨房做个烧火丫鬟。

她爬不上的床，别人也别想得逞！

声音虽小却被耳力异于常人的司瑶听得一清二楚，望向床铺她心生一计。

二人蹑手蹑脚走近房内，看到屋内并无衣物散落，心中窃喜，而后看到烛光下司瑶手持尖刀，往顾砚初身上扎去。

“啊，快去告知夫人，大娘子要杀了侯爷！”两人发疯似向外直冲，生怕那刀往自己身上扎。

不多时，王氏领着一众嬷嬷小厮赶来，屋内被火把照的恍如白日。

一脚踢开房门，屋内床帐禁闭，檀香熏人，贴身衣物散落一片。

见着情形，几位小厮不敢上前，王氏使了眼色，留下几个嬷嬷。

“啊......母亲？有何事？”司瑶发髻凌乱，松垮衣物，露出香肩，急从帐内走出，一脸无辜看着众人。

几人不忍直视，纷纷转头。

“无妨，有几位丫头说见了血，我们来看看。”

“刚刚王爷实在要的急，竟都不顾妾身正是月事，这才......。”这话让几位老嬷嬷脸上都起了红晕。

“真是混账，好孩子吓着你了，定是那不长眼丫头看茬了。”王氏这样说着，心中还有些疑惑，直往床帐内看去。

一位嬷嬷授意，正要扒开床帘。

骨节分明，宛如玉葱手指伸出“咳咳咳，怎如此吵闹？”

随后顾砚初探出头，那副病容好似又羸弱了几分。

“夫君身子正是亏虚之时，莫要起身。”司瑶上前抚慰，扶着顾砚初躺下，不能起身，要不然伤口不就暴露了。

“我明明和丫头们说过的，没曾想，如今这闹的众人皆知，我......”司瑶啼哭起来，脸露为难，月事本就是私密之事，今日还喊来众人围观，这不是故意让她丢脸。

王氏也明白司瑶意思，几位丫头不听她的话，还故意让人难堪，实在可恨。

“李嬷嬷，你明日去找人牙子将那几位乱嚼舌根的丫头发卖了去，我候府可留不起这种置喙主子丫头。”王氏拍桌而起，愤恨难消。

几位小丫头一听屋里动静，刚刚还在窃喜，随后个个跪下哭爹喊娘，原本想立功没曾想将自己搭进去了。

“夫人，求夫人开恩。”院内几人拖走丫头，还在哭天喊地。

“你们听着，大娘子入了门，便是正头候府娘子，今后再有这样奴仆不服管教，一块拉去发卖，绝不姑息。”王氏走前气冲冲留下这样一句。

几位丫头面面相觑，不敢多言，跪附一片。

天边最后一缕余晖散去，夜色浓暮，后院中一片寂静，偶闻几声蝈蝈鸣叫。顾砚初已经安静睡去，司瑶累的瘫痪在床边，擦了擦汗猛灌了几口茶水。

“咚......咚咚！”夜幕之下，一慢三快的铜锣声沉稳而有力，在街道回响。打更人的声传来：“天寒地冻，关门关窗，保暖防寒，平安过夜。”

司瑶躺在床上，被这突如其来的声响猛然惊醒，心跳不禁加速了几分。

她望向窗外，月光稀薄，星辰稀疏，心中暗自一算，已经四更天了，一股不祥的预感涌上心头：“不好，要误事了！”

她迅速起身，动作轻盈而不失决断，生怕惊扰了沉睡中的其他人。

轻轻推开门扉，一股寒风迎面扑来，让她不禁打了个寒颤。目光扫过院子，只见空荡荡的院落中，只有云杏蜷缩在墙角。

她轻手轻脚地走到云杏身边，为她披上了一件厚实的披风，然后轻轻一跃，身姿矫健地翻过了院墙，直奔半月楼方向。

半月楼，三教九流汇聚与此，鱼龙混杂。楼内分两层，一楼为文人雅客品茗论道之地。戏台上，丝竹悠扬，几位伶人咿咿呀呀上演《琵琶记》。二楼则雅间错落有致，帘幕低垂，隔绝外界。

司瑶对这里的布局了如指掌，门前侍卫一见来人，便指引去往二楼雅间。

一扇雕花木门半掩，一首《高山流水》尽入耳底。

推开门，琴声暂歇。

室内香炉袅袅，檀香扑鼻。琴旁端坐一位男子，衣袍为天青色，袖口绣着雅致竹叶花纹雪白滚和他发冠青玉簪相得映彰，衬得一个偏偏公子模样

见到司瑶进来，他轻轻展开手边扇子，“如何了？”

“我已查过了，丢失那批货，并不在候府，候府账册也未有痕迹。”

第3章

“看来还是慢了一步，委屈你了，不过......。”他话锋一转，收起折扇，示意司瑶落座。

司瑶落坐后，自顾倒起茶水，递给沈行韫润口。

他继续道：“我按照你的线索，查探了城郊的那处废弃宅院，顺藤摸瓜找到侯镇随从。他们说亲眼见到顾镇曾在铺子内藏些东西，具体是什么不得而知，明日我再去东坊那边打探一番。

“行，到时我找些机会进入候府铺子探查。”

“劳烦你了，师兄。”

司瑶忆起当年一道圣旨下来，司家满门抄斩，那些同僚一个个避而远之，司瑶跪求了大半个朝廷，无人愿上谏平冤。

唯独沈行韫暴雨之际跪在殿前三日，换来的却是流放贬职。

沈行韫轻轻拍了拍司瑶的肩膀，沉声道：“你放心，老师从前待我不薄，我定会查清，还他一个清白。”

司瑶深吸一口气，情绪难以自抑，她一口饮尽杯中茶水试图压下心中难化悲愤。

“幸而有你！”司瑶想起当日满门抄斩，血溅当地情形就不由得发抖。

沈行韫从怀中取出一件物品，轻轻放在司瑶面前。：“这个送你？”

司瑶低头看，顿时愣住了。沈家娶妻世代以碧云簪为信，沈行韫将此物送她，意义不言而喻。

她接过簪子，难以置信地抬起头，而后冷冷开口：“这我不能收。”

沈行韫温柔地解释道：“如今我已决心不再另娶，这簪子是没什么用了，更何况你我......。”

这曾是沈司两家定亲的信物，他与沈行韫指腹为婚。

“既然这样，那就将话说的清楚，我不喜欢支支吾吾，到时又要生出许多误解。我今时家道没落，难听点便是罪臣之女。现如今，你沈行韫是满京城夸耀的好郎君，我们之间是有隔阂的。”

“可我，我从未嫌你有如何不好，只要你愿意，我们......。”听到她喊自己名讳，沈行韫心中绞痛，情不自禁想要贴过去解释清楚，司瑶却被吓的倒退一步。

她也有些动容，控制了自己情绪。

“若是心悦，就应当为其前程所想，不应是只顾自己。更何况我现已是顾家明面的娘子，大人自重！”

沈行韫站起：“阿瑶......”

“天色不早了，大人吃醉了。”

沈行韫还想开口，话未交代完，人便从窗户飞身而出。

天刚蒙亮，月色淅淅沥沥卷起天幕，空气中染上了一层朦胧的薄雾。趁雾未散，司瑶再次爬上候府墙头。

“夫人？”

听见来声，司瑶脚下一顿，险些从墙上摔下。

看清面前场景，她心中一紧。轻纱薄雾，烟雨朦胧，雕画繁琐的院墙下，顾砚初身着白色披风，靛蓝长袍，挺拔如青松。

风轻拂他披风，他胸口还有自己开刀留下伤口，此刻被白布裹上，透出斑点红迹。

“夫人爬在墙上做甚？”

“刚见有只猫困在墙上，我便想救下它。”司瑶随口扯了谎。

“咳咳......原来如此，猫那？”顾砚初咳嗽几声，疑惑对着司瑶开口道。

“可能贪玩跑了吧，额......夫君怎在此处？夜深露重未免进了寒气。”司瑶疑惑这人怎么不问自己伤口事情，反倒聊起家常。

“无妨无妨，夫人还是快下来吧。”

司瑶心想他不问自己不答，他一问我惊讶，不然要被发现端倪。

她现在扮演身娇体弱的小家碧玉，要柔弱不能自理。她眼一闭，心一横，佯装笨手笨脚爬下，不料脚下一滑，司瑶顿感不妙。

向后躺去，一阵昏天黑地，没有话本中英雄救美，司瑶直挺挺摔在草地。

顾砚初惊呼，以手捂眼，不忍直视。

司瑶起身摇手，表示无事，而后走向顾砚初身后，推着他缓步前行。

“你身上怎有一股香味参杂酒味？原是那猫不安分，跑去酒楼消遣。”顾砚初信誓旦旦，满口胡诌下了定论，藏着几分玩味映射。

“额，我先送夫君回房歇息吧。”司瑶一阵汗颜脸红。

月光散去，东华院寂静，为增添生趣也为顾砚初有个寄托，王氏命人在院内落了几处池塘。

看到池塘，司瑶想起在杏花村日子，少时自己顽劣，领着几家儿郎时常偷跑去村口杏花树下池塘钓鱼，回来左手一筐鱼，右手满一兜青杏，交由母亲泡酒。

父亲常夸自家幺女，孝顺有出息。

“往日这时应有杏花开的，今日却不见。”司瑶喃喃自语道。

“府中不曾栽杏，夫人可是想家了？”顾砚初跟着望向上边，那里光秃秃一片不见遮拦，空有圆月挂天。

“是啊，每到这时父亲总会为我做一碗阳春面。”司瑶强忍泪水陷入回忆中。

秋雨绵绵，一家人围炉煮茶。桌上热腾腾的阳春面，上放圆润荷包蛋，佐配鲜甜杏酒，那时的日子恍若隔世。

“明日我陪你回门。”顾砚初附上司瑶的手轻声安慰。

“不必了，现家中已无寄托，夫君不必担心我，早些休息。”司瑶将人推进房中，看着顾砚初入睡，便不再多言。

打开窗，对着天边圆月发呆，何时入睡也不得知，就这样在梳妆台前枕着双臂入了梦。

正午高阳，院内一阵叽叽喳喳。司瑶睁眼，随即起身，对着面前几个丫头，眨巴干眼，面面相觑。

“今日......府中，怎如此热闹？”

云杏高兴一说到这可就来劲，：“侯爷说府中少了些生气，大清早命人从别苑移植了些杏树，府中几位姐妹正稀罕那，娘子快起身瞧瞧吧。”

司瑶心生疑惑，莫不是昨晚的话，被他上了心，拿来讨好自己。可转念一想，他何必讨好自己，无趣。

虽这样想着，还是跟人去了后院。

入了后院，满院的杏花确实开的正艳。馥郁香气流转春色，正阳透过树缝，斜落入顾砚初身上，惟见花光柳影。

沈行韫远远站在杏树下，病姿花容，见到来人，招了招手，扯出一抹笑，恍如梦境。

身旁几位丫头偷笑，侯爷和夫人当真是恩爱啊，簇拥着司瑶走向顾砚初。

“今日是夫人生辰，特备酒菜。”顾砚初将人扶坐凳前，后伸出白皙如玉葱手指，打开酒瓶，缓缓将其琼液倒进青瓷杯，对着她做了一个请的动作。