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第1章

烈日炎炎，蜿蜒的官道上，一辆青色的油篷马车晃晃悠悠地往上京的方向赶。

“外头何事吵嚷？”卧在车中的小娘子雪肤黑发如乌云堆雪，正从午睡中将将醒来，腮晕酡红。

她身下是一张上好的白色貂皮，卧榻下的地板还铺了一张，好似供着一尊琉璃似的宝物。

上京贵妇们当做宝贝一般的雪貂皮子，在她这里和地毯无异。

伺候在侧的嬷嬷蓉娘和婢子杏儿，尚未听得半分异响。

听她如此说，便挥手命人上前去探，果真在半理之外探得一个胡商被富户们围着，正吵嚷着抢着要买他的宝贝。

“娘子这耳朵可真灵。”杏儿吐了吐舌头道。

蓉娘瞧了她一眼，提醒她注意仪态：“上京可不比江南，贵人遍地都是，再不许这般咋咋呼呼的，丢了娘子的脸。”

榻上如含苞待放的海棠花一般娇嫩的女子，便是从江南赶来上京投亲的沈青棠。

她闻言笑了笑，双颊梨涡若隐若现：“这有什么的，杏儿活泛些咱们这儿才热闹。”

蓉娘又严肃地瞧了她一眼：“您此行是为了报崔家的恩情，替那崔大娘子生子固宠的。”

“行事也要低调些，莫叫人瞧出您家财万贯来，省得被有心人惦记。”

蓉娘是看着沈青棠长大的，对她的经商奇才自是认可，只是到底盼望着能有人真心呵护她一世，而不是冲着她的钱财来。

沈青棠无奈：“您都念叨一路了......”

“给那赵家大郎生完孩子，我还是要离开的，别人家哪有自己家住得舒坦？”

蓉娘一听这离经叛道的话，便板起脸来：“夫人若是听见您这话，少不得要给您紧紧皮子！”

一提起她娘，沈青棠便立即乖顺得像只猫儿似的，抱着遍绣金鱼藻的迎枕翻了个身，不再搭理二人。

待马车走进，前头那胡商仍被围着，官道就那般大，竟然生生将路堵住了。

一个披着玄色鹤氅的年轻郎君，带着侍卫朝那胡商走去，似乎也要抢那胡商手中的千年人参。

可惜被一个手快的富户买下了，任那年轻郎君开多少价都不卖。

跟在年轻郎君身边的侍卫皱了皱眉，低声进言道：“主子，咱们要不直接上手抢吧。”

反正这儿四下无人，抢了也无人查得到。

年轻郎君正是武安侯府的大郎君赵渊，闻言摇了摇头道：“再加一百金，若是他不肯相让，便算了。”

......

“这玩意儿有什么好抢的？”杏儿撩开车帘，看了会儿热闹，有些不解道。

千年人参她们家可不缺。

蓉娘横了她一眼：“也就是在娘子跟前，你才有底气说这种大话。”

“哪怕是上京的皇城里，这千年人参可也不多见。”

沈青棠被扰得头疼，吩咐道：“将咱们带的那两支老参给他们一支，叫他们将路让出来。”

蓉娘连忙阻止道：“这就和乞儿见了钱袋一样，待会儿一窝蜂扑上来，可有得您受的！”

杏儿却是撩了帘子出去，命车夫直接撞过去：“既然不能客客气气地送给他们，便先将人撞翻，再拿老参给他们赔礼好了！”

车夫的技术自是一等一的，闻言便甩了两下马鞭，道：“快让开快让开，马儿失控了！”

富户们最是惜命，看见马车疾驰而来，似鸟兽般四散而逃。

唯有那年轻郎君，听见马儿失控了，不仅不逃反而策马过来。

车夫瞪大双眼，急急地勒紧缰绳：“郎君小心！”

赵渊一纵身，足尖轻点马鞍，一个翻身便立在了“失控”的马儿身上，单手将马儿勒停了。

车中的沈青棠遭此变故，险些从榻上滚下来。

精致的玉足从被子里滚出来，一脚踩在地上的貂皮毯，又有蓉娘和杏儿二人左右护着，才将将稳住身形。

“王老二！你是怎么赶的车！”

“把娘子摔到了，仔细姑奶奶剥了你的皮！”

杏儿扶着沈青棠，不由得怒喝道。

娘子的身子本就娇弱，若是受了惊吓，再病一场，可就得不偿失了。

赶车的王老二连忙辩解道：“奴才也不知道那小郎君不怕死地冲过来......”

否则他完全可以不必急刹，将马车赶一段路再慢慢儿停下。

赵渊一听是女眷的车，不欲多作停留，身姿轻快地回到自己的马上。

近侍金影策马过来，忍不住替他不平：“车里那小娘子也是跋扈得很，马儿发狂了能怪赶车的么？”

“您帮他们勒停了马车，反倒成了您的不是了。”

蓉娘听见外头的人这样抱怨，额头青筋直跳，杏儿这丫头也太胡闹了些，娘子还在车上呢，怎么能让马车去撞人！

本来赠药是件好事，没想到一番折腾下来，反倒在上京城外和人结了梁子。

“去将箱子里的老参取来，权当给郎君的谢礼了。”沈青棠扶了扶发晕的额头，柔声吩咐道。

她可是瞧见那人鹤氅里的绯色官服了，民不与官斗，能结交自然是结交为好，不能结交也不可轻易得罪。

赵渊还是头一次听到这么软的嗓音，轻得跟羽毛似的，挠得人心痒，不由得往那车帘多瞧了两眼。

王老二连忙去翻车后的箱笼，取出一支成色极好的老参，并着匣子一并送到赵渊跟前。

“多谢郎君帮忙制住了马儿，这是我家娘子给您的谢礼。”

匣子打开着，里面的老参用一根精致的红丝带绑着，成色瞧着比那胡商所谓的千年老参还要好上许多。

正好解了他的燃眉之急。

“多谢小娘子，此为五百金，请小娘子收下。”勒停马车于他而言不过举手之劳罢了，当不得一根老参相谢。

更何况，他并不想占女人的便宜。

青油篷的马车骨碌碌地从他身旁驶过，并不要他的金子。

“权当结个善缘了。”车帘里一道轻飘飘的嗓音，那五百金在她眼中并不算什么。

金影摸了摸下巴：“主子，属下收回刚才的话。”

“咱们这是遇到有钱又心善的小娘子了啊！”

“就是不知长得美不美，芳龄几何，可曾婚配......”

第2章

“过几日查查入城的记录，主要查皇亲贵胄，三品大员的家眷。”赵渊望着那车驾若有所思道。

能视五百金为粪土的外乡人可不多见。

吩咐完，他便迅速打马离开，对金影所好奇的问题，他一点也不关心。

两日后，青色的油篷马车才晃晃悠悠地停在了武安侯府的角门处。

杏儿率先从马车上下来，抻了抻胳膊腿儿，顿时浑身舒爽。

“还是咱们原来的马车坐着舒服，这马车......”杏儿啧啧摇头，“太窄小了些。”

蓉娘探出头来，低声道：“说话注意些，咱们家世不显，有马车坐已是不易。”

角门处守了一个小丫鬟，见马车停下，机灵地上前询问道：“娘子可是从江南崔二爷家中来的？”

车帘中露出一张巴掌大的芙蓉面，娇娇怯怯道：“正是，来寻你家大少夫人的。”

那小丫鬟福一福身，笑意盈盈道：“可算是等着娘子了，奴婢这就去禀大少夫人。”

沈青棠略一颔首，由着蓉娘将一件轻薄的披风罩在身上。

“外头暑热重，得穿上银海绫才行，否则要晒坏身子的。”蓉娘絮叨着，幸好银海绫瞧着素雅，等闲人也不识得其名贵。

“其余名贵的布料先送去铺子里存着，暂时不要拿出来用。”沈青棠不放心地叮嘱了一句，“素日里穿的衣衫也要换成普通的绫罗的。”

毕竟在那位崔姐姐眼里，她一个孤女跟着母亲生活，手上能有多少银子？

蓉娘应了一声，道：“那些都送去琼衣坊了，等您在府中站稳了脚跟，奴婢再使银子将它们弄回来。”

“杏儿手上那对满绿翡翠镯子也褪了下来，换了对素银的，小丫头正不高兴着呢。”

莫说是杏儿百般不适应，衣食住行皆不比从前，她一个老婆子也不大适应。

她家娇生惯养的娘子只怕更需要些时日才能适应。

沈青棠抿唇一笑：“将那个椿色的比目鱼坠子拿给她，悄悄戴在衣裳里头，不会有人发现的。”

女儿家哪有不爱俏的？杏儿在车外听见了，高高兴兴地谢了赏。

“奴婢梅香，这车里头便是沈娘子吧？”大少夫人崔媛身边的大丫鬟梅香，亲自来角门处接人。

瞧见那辆不起眼的青色油篷小马车，暗暗地放下心来，看来大少夫人说得不错，这位沈娘子没什么银钱，往后定然好拿捏。

“正是，多谢梅香姐姐来接我。”

娇柔的嗓音响起，梅香只觉自己一个女子心都酥了半边。

蓉娘和杏儿一左一右，将一个罩着薄披风的女子牵了下来，露在日光下的纤纤玉手白得晃眼，樱红色的指甲圆润小巧，叫人一见便想要一亲芳泽。

梅香刚放下的心又猛然提起，从那披风的兜帽下，她已经瞧见了那半张小脸的倾城绝色。

“梅香姐姐，可是我脸上有什么东西？”见梅香盯着她瞧了半晌，沈青棠微微疑惑，歪着头将整张脸都露了出来。

端的是云眸杏脸，螓首蛾眉，肌如聚雪，唇似朱丹，活脱脱一个画上走下来的洛神。

无妨，梅香定了定神，只要家世不显，再美貌也逃不出大少夫人的掌心。

更何况，上京最不缺的就是风姿绰约的美人。

“沈娘子貌美，奴婢一时看得失了神。”梅香得体地夸赞道，便回身在前头领路。

“大少夫人居静兰院，和大郎君的观云居隔门相望，离此处有些距离，辛苦沈娘子走一遭。”

沈青棠眉目微挑，二人的院子隔得这样近，为何崔姐姐还会无宠呢？

日日低头不见抬头见，便是骡子也该培养出感情来了。

想到自己将以后的夫婿比作了骡子，她小声地在心里告了声罪，不过心下却是对二人的感情存了些许疑惑。

武安侯不愧是跟着当今圣上打天下的公侯，极是得圣上看重，一路高堂广厦，碧瓦朱檐，分外壮观。

穿过垂花门，又走了约摸两刻钟，才到了赵家大少夫人崔媛所居的静兰院。

大少夫人崔媛和如今的武安侯夫人崔清雪同出于清河崔氏。

只是崔清雪出于嫡系，而崔媛出于旁支，家中父亲便是移居江南的崔二爷。

十年前，沈青棠跟着她的娘四处流离，崔二爷家中的老嬷嬷瞧着她颜色好，便动了心思，将二人收容在府中，以备来日之需。

如今便是崔家养育沈青棠十年，索取回报之时。

崔媛嫁入武安侯府，成了庶长子赵渊的正头夫人，只是成婚五年迟迟未有子嗣，便写信给崔二爷，叫她将沈青棠送进来做妾。

打的自然是借腹生子的主意。

“妹妹可是累着了？”

崔媛生得端庄大气，许是操劳过多，眼角带了一两根细纹。

一见沈青棠的身影，便热络地从花厅中迎了出来。

她被沈青棠的容貌惊了一惊，而后又十分满意地拍了拍沈青棠的小手：“多年不见，玉奴出落得愈发标致了。”

玉奴便是沈青棠的小字，她娘怕她不好养活，便取了贱名压一压。

沈青棠面上飞红，柔声道：“姐姐才是，愈发端庄贵气了。”

崔媛亲自替她解下披风，瞧见她玲珑有致的身段，又是嫉妒又是满意。

跟在崔媛身侧的秋嬷嬷则笑得合不拢嘴，悄声道：“一看便是好生养的，夫人好福气。”

崔媛心想，好生养便再好不过了，等她将沈青棠的儿子养在膝下，婆母可就再不能对她横挑鼻子竖挑眼的了。

“今儿先安置着，明儿我便带你去见老夫人和夫人，把这事儿过个明路。”崔媛命人斟了红枣茶来，拉着沈青棠在上首坐下。

“我知道做妾委屈了妹妹你，只是咱们大郎君生得一表人才，又是东宫太子爷跟前的红人。”

“跟着大郎君，妹妹吃香的喝辣的不在话下。”

崔媛笑意盈盈地命人取来一根藕粉色的玛瑙簪子，亲手簪在沈青棠的乌发上。

“这是婆母新赏的，配妹妹这样水灵的人儿正好。”

杏儿一瞧那簪子的成色，便黑了脸。

第3章

武安侯府的大少夫人赏赐人，竟然拿这般上不得台面的东西？

换做以往，这簪子丢在娘子脚下，娘子都懒得瞧一眼！

沈青棠察觉到身侧杏儿的呼吸起伏，不动声色地瞪了她一眼，杏儿才敛了眸子规规矩矩地站好。

“多谢姐姐，这簪子我很喜欢。”沈青棠适时露出欢喜的神色，抬手碰了碰簪头雕做桃花的装饰。

“妹妹喜欢便好。”崔媛见她目露欣喜，忍不住在心中嗤了一声，果然是没爹养的，得了便宜货都一副爱不释手的模样。

心中的警觉消散了几分，这般小家子气的女人，她家爷是不可能放在心上的。

“在这府中不必太过拘束，只一样，侯夫人是我的姑母，但是她到底是二郎君的母亲。”

“嫡庶有别，二郎君袭了世子之位，她多少有些看咱们不起。”

“你在府中轻易莫要招惹她。”

沈青棠颔首，婆媳自古都是敌人，彼此看不惯也实属正常。

不过同出一脉的，斗成这般样子，却也不多见。

“还有那赵家三郎，是个日日花天酒地的混账，偏生他的生母有钱，侯爷又最疼幺子......”

“若被他瞧见你的颜色......”崔媛意味深长地住了口，后面的话她不说，沈青棠也猜得出。

若是因为争风吃醋坏了兄弟感情，吃挂落的自然就是她这个身份低微的女子。

这一通了解下来，世子爷有着嫡出的身份，赵三郎有个得势的母家，只有大郎君爹不疼娘不爱的。

沈青棠眸中掠过深思，即便在这种情况下，他还能从众郎君中脱颖而出，得了太子爷青眼，想来本事不俗。

二人姐妹情深地聊了小半个时辰，崔媛将府中的情况大致介绍了一下，才扬手唤人。

“带沈娘子去观云居后头的香雪阁，仔细伺候着。”

梅香亲自应了，恭敬地立在门边，等着给沈青棠引路。

“香雪阁离爷住的地方近，穿过月洞门便是了，你只管使出浑身解数来。”崔媛伸手将沈青棠鬓边的碎发挽到耳后，声音中带着几分蛊惑道。

沈青棠羞得眉眼都抬不起来，讷讷道：“玉奴什么都不懂，还得仰赖姐姐......”

“你放心，如今是姐姐我指望着你呢。”崔媛瞧了瞧沈青棠平坦的小腹，温柔地笑着。

沈青棠含羞福身，腰肢款摆，由杏儿扶着离开。

“大少夫人，这位沈娘子姿色实在不俗，您就不担心......”婢女梅兰从偏殿走出来，有些担忧道。

崔媛方才还笑意溶溶的脸色立刻沉了下来。

担心？她当然担心！

一番交谈下来，沈青棠这般小意温柔的做派，别说是男人，连她都觉得心动。

生得美，又娇气乖巧，只要赵渊是个正常男人，沈青棠得宠只是迟早的事。

“幸好她娘捏在我们崔家手里，不怕她不听话。”

“只等她诞下男丁，本夫人有的是手段去母留子。”

原本她还想着给她个侍妾的名分，现如今瞧着，干脆只给个通房丫头的名分好了。

主母开恩的话，侍妾是可以自己养孩子的，但通房丫头可是万万不行的。

梅兰对上崔媛狠厉的神色，心中一震，连忙道：“大少夫人英明。”

沈青棠由着梅香引路，出了门便瞧见对面造型简朴的观云居，暗暗猜测着这大郎君是何等人物。

绕过观云居，穿过花树间的蜿蜒小径，便瞧见一处池塘，池塘里养着几尾锦鲤，池水碧绿清澈，倒是相映成趣。

香雪阁便在小池塘边上，二层是暖阁，檐角垂着一个青色的风铎。

“奴婢便送到这里，”梅香笑着福身道，“院子里刚添了两个丫鬟，专门伺候您的，沈娘子若有什么需要，尽管遣人来寻奴婢。”

沈青棠颔了颔首，道了声“有劳”，身侧的杏儿便递出去一个荷包：“请梅香姐姐吃茶的。”

梅香悄悄一颠荷包的重量，眉开眼笑道：“多谢娘子赏，天气热，奴婢唤人给娘子做些绿豆汤来。”

崔媛母家并不富裕，是以跟在她身边的大丫鬟表面看着光鲜，实际也只有年节时候才得些赏钱。

“那便有劳梅香姐姐了。”沈青棠温柔应下，并不摆主子的谱，让梅香不由得对她多了几分好感。

香雪阁瞧着的确有叫人用心打扫过，地板和桌子皆纤尘不染，只是屋中的摆设并不多，除了两盆花木，便只有一两个撑场面用的古朴瓷器。

“这武安侯府也忒穷酸了些。”杏儿皱眉扒拉了那两个瓷器一下，不是值钱货。

蓉娘皱着眉头道：“娘子，这丫头该好好管教一番了，仔细祸从口出。”

杏儿不服气地鼓起嘴，将目光投向自家娘子。

沈青棠柳眉微蹙：“初来乍到的，我也不好多罚你......”

杏儿的眉眼亮了亮。

“便写十篇大字吧。”她勾起笑意道。

杏儿哀嚎一声，她最讨厌的就是写大字了，还不如让她抗沙袋去呢！

蓉娘絮絮地对沈青棠道：“武安侯府到底是高门大户，里头的规矩讲究可不少，若是叫人揪住了小辫子，借着机会惩治您，奴婢们可拦不住......”

一听自己出言不逊会害娘子受罚，杏儿这才心服口服地去了耳房写大字去。

蓉娘伺候着沈青棠在里间睡下，伸手摸一摸被褥，皆是上好的花软缎。

“您且将就歇着，奴婢去瞧瞧膳房那边，亲手给您做几个菜。”

蓉娘将鱼戏莲叶的帐子放下，便躬身退了出去。

沈青棠赶了几日路，到底也是乏累，一沾枕便阖了眼。

“后头进了人？”赵渊风尘仆仆地回到武安侯府，已是掌灯时分，打眼一瞧便见月洞门那边的阁子亮了灯。

金影连忙禀报道：“是大少夫人娘家的妹妹，说是......”

他觑了一眼主子的脸色，支吾道：“说是要给您做通房的......”

赵渊的神情肉眼可见地冷了下来，伸手将玄色鹤氅往屏风上一掼：“这帮人最近闲得慌？倒是做起我的主来了。”

崔媛给他纳通房这事，肯定是提前和赵老夫人和赵夫人露过底的，否则也不敢这么明目张胆将人接进府里。