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第1章

民国二十三年，北平城。

朱红大门与斑驳城墙下，京戏唱腔在街巷间流转，仿佛永不落幕的曲调。而一支来自江浙水乡的全女班百越班，却如飘零的异乡之花，在这京戏盛行之地备受冷落。

百越班落脚城西角落的旧四合院，剥落的门窗与老树枯枝诉说着岁月沧桑。这日，班主聂玉梅手持请帖，一路小跑冲进练功房。

屋内女弟子们正吊嗓、练身段,见她进来纷纷停下动作。

聂玉梅高举请帖，难掩激动：“姑娘们，咱们的机会来了！北平商务会邀咱们去庆功宴唱堂会，这可是在北平的首演！唱好了，百越班就能打响名号！”

“班主,这太好了！”小师妹宋阿瑶兴奋拍手，“定要让北平人见识越戏的美轮美奂！”

师姐谢慧兰也点头：“这些日子奔波终于有了盼头，咱们定全力以赴。”

聂玉梅目光落在江寒露和尹曼秋身上：“寒露、曼秋，你俩是台柱子，这次就演《花木兰》，务必用心。”

江寒露身姿挺拔，眉眼英气，清亮应道：“师父放心,徒儿定让越戏在北平绽放光彩。”

尹曼秋娇柔欠身：“我和寒露师姐定把这出戏演绝，为百越班争气。”

庆功宴当日，北平张灯结彩。百越班女弟子抱着行头步行赴会馆，行至窄巷，一辆马车突然疾驰而来,将尹曼秋撞翻在地。

“北平人怎如此无礼！”尹曼秋疼得脸色发白。轿帘掀开，跳出个满脸横肉的中年男子：“好大的胆子！敢说祥惠园嚣张？我们可是商务会请来的，大罗神仙见了都得让路！”

“我们也是商务会邀请的！明明是你们横冲直撞！”尹曼秋毫不示弱。

男子恼羞成怒，扬手便要打人：“不知天高地厚的小娘们！”

“不要！“江寒露扑上前阻拦，巴掌重重落在她脸颊。尹曼秋连忙上前护住她，柳眉倒竖：“你凭什么打人！还有没有王法？”

围观人群议论纷纷：“这是祥惠园的人，外地女娃要吃亏了......”

“不懂规矩，竟敢招惹地头蛇......”

江寒露强忍着脸颊刺痛，扯了扯尹曼秋衣袖。她压下怒意，声音平稳：“师妹莽撞，冲撞之处还请海涵。我们初来乍到，确不知北平规矩，但这路确实先占，望先生明察。”

“京城名角孟老板今日登台，谁都得让道！”赵班主横眉竖眼，轿帘却在此刻掀起。

一袭乳白长衫的孟春深缓步而出，眉眼温润如玉：“赵班主，不可无礼。让人家姑娘先行。”

赵班主嘟囔着退开，尹曼秋冷哼一声，拽住江寒露：“我们走！”

江寒露欠身行礼：“今日冒犯，还请海涵。”转身时，她与孟春深的目光在空中相撞，那人眼中似有星辰闪动，让她心头一颤。

会馆后台，尹曼秋举着冷毛巾慌乱凑近：“马上要登台了，这红印子可怎么办？那赵班主简直欺人太甚！”

江寒露按住她的手，涩然一笑：“上了浓妆便看不出，在人家地盘，冲动不得。”

“凭什么！”尹曼秋跺脚，“要不是你拦着，我定要和他们理论！”

江寒露双手搭在她肩头，目光坚定：“咱们从江浙来北平，不就为了让百越班站稳脚跟？祥惠园根基深厚，此时起冲突，吃亏的只会是我们。”

尹曼秋虽仍气鼓鼓，却也知轻重：“他们蛮横无理，总有一天要让他们好看！”

江寒露若有所思：“不过那孟老板倒是特别，身为台柱子，竟毫无傲气。”

尹曼秋恍然点头：“确实，温文尔雅的，和赵班主完全不同。”

“好了，我们先别想他们了。”后台镜台前，江寒露按住她的手腕，将一叠油彩推到尹曼秋的面前，“《花木兰》的征途唱段这一回可绝不能忘词，不如趁这会儿把词儿再过一遍。再错一个字，当心你师父晚上罚你抄十遍曲谱。”

尹曼秋收敛了情绪，捧着戏折走到角落小声哼唱。江寒露见她专注，才轻手轻脚掀起门帘去取戏服。

午后的阳光穿过窗棂，在后台落下了一片淡淡的光影，忽见一道月白色身影从游廊转过。

是孟春深。

他听见脚步声抬眸看来，目光落在江寒露脸上时，眉心微不可察地动了下。

“姑娘。”他先开了口，声音比胡同里解围时更添了几分温润，“脸上的伤......”

江寒露露出一个恰到好处的笑容，微微俯身，声音柔韧却不失清明，“不碍事。方才多谢孟老板解围。”

“区区小事不足挂齿。”孟春深走近两步，眉目间棱角分明，声音温和如斯，“倒是赵班主行事莽撞，我代他向姑娘赔罪。”

他说话时目光清正，全然没有京戏名角的架子，倒像个温厚的说书先生。

江寒露抬头看他，却见他正打量着自己，她因急着取戏服，还穿着练功的月白小褂，袖口挽到小臂，露出线条利落的手腕。

孟春深忽然笑了：“瞧姑娘的气度，倒像是梨园行的。莫不是同被邀请来商会的京戏新班？”

“不是的。”江寒露摇摇头，发丝随着动作轻晃，“我们是从江浙来的百越班，演越戏的。”

“越戏？”孟春深眉梢扬起，白扇在掌心敲出个清脆的响，“早听说从江浙而来的吴侬软语唱起来雅致得很，只是从未亲耳听过，不知姑娘们演哪出？”

“《花木兰》。”江寒露话音刚落，便见孟春深眼中亮起微光，像是日光穿透云层。

“《花木兰》？”他重复了一遍，依稀可见，眉眼处的光芒闪烁，“可是那出\'的替父从军戏？”

他说得抑扬顿挫，竟带着几分京戏特有的韵脚，“我曾略有听闻，说这花木兰女扮男装，于万军之中取上将首级......”

“孟老板也读过越戏戏折？”江寒露惊讶抬眸。

“读倒是未读。”孟春深笑起来，眸中如倒映着澄明的月光，“只是觉得这一折戏甚妙，女子披甲上阵，比那些才子佳人戏更见风骨。”

第2章

“是。”江寒露挺了挺脊背，眼中似有星光，肩膀也绷得笔直，“既然我们要演，就要演她万里赴戎机的决绝，演她归来见天子的坦然。女子的力量，不该困在深闺绣楼里。”

孟春深沉默片刻，眼中更多了些赞许：“姑娘可知，北平戏班从无女子演登台唱主角的先例,尤其是这外来的戏种，你们这出《花木兰》，怕是要在北平掀起风浪了。”

“而今这样内忧外患的世道，本就该有些风浪。”江寒露迎上他的目光，鼓起勇气道,“孟老板今日演的是哪出？”

“《穆桂英挂帅》。”孟春深说得坦然，“演她五十三岁挂帅出征的老当益壮。”

他顿了顿，“穆桂英也是女中豪杰，倒与姑娘的《花木兰》有异曲同工之妙。”

“不止是异曲同工。”江寒露开口，眼中闪过光亮，“花木兰替父从军是孝，穆桂英为国出征是忠。两出戏唱的都是女子在天地间的担当。”

她越说越激动，指尖不自觉轻轻扣紧,声音也提了几个度，“孟老板以男儿身扮花旦，我以女儿身扮小生，这难道不是戏台上的男女同辉？”

孟春深猛地抬眸，盯着江寒露看了许久,忽然浅笑，笑声里带着赞叹：“好一个男女同辉，姑娘果然妙人！”

“我虽为男儿身，但若能扮作花旦为女子扬名，让台下看客知道女子也能顶天立地，也算一件功德。”

“孟老板......”江寒露想说什么，却被远处传来的叫喊打断。

“师兄！该准备了！”一个穿白麻布布褂子的小师弟跑来。

孟春深回头应了声，又转过来对江寒露拱手：“还未请教姑娘芳名？”

“我姓江，名寒露。”

“寒露......”他低声念了一遍，笑容清浅，却又带着赞许，“姑娘果然人如其名，如朝露般透彻。”

江寒露也笑了，指尖无意识摩挲着木簪上的纹路：“我生于寒露时节，故名寒露。”

“我名春深，城春草木深的春深。”他说着，师弟又在一旁催促，便对她颔首道，“我先去准备戏了，江姑娘台上见。”

“台上见。”

看着孟春深转身离去的背影，又想起他说男女同辉时眼中的光，忽然觉得这北平的月光，并非自己所想象中的那样凉薄。

孟春深转身欲往后台去，便见赵坤攥着烟袋锅子快步追来，胡子翘得老高：“孟老板，等等！”

“赵班主有事？”孟春深停步，声音颇冷。

赵坤凑上前，压低声音笑得满脸褶子：“方才商会徐经理差人来说了，点名要听您的《贵妃醉酒》。”

他搓着手，眼中隐隐带着期待，“您瞧这......咱把晚上的戏改成《贵妃醉酒》如何？”

孟春深眉心瞬间蹙起：“上午不是说定了《穆桂英挂帅》？怎么突然改戏？”

“嗨呀我的好老板！”赵坤拍了下大腿，带了些讨好的意味，“徐经理说了，就爱您扮杨贵妃的模样，说那水袖一甩能勾魂儿！”

他凑近了些，烟袋油子味直往孟春深鼻子里钻，“唱这出赏钱能翻倍，您想想，祥惠园这月的开销......”

“又是为了钱？”那浓重的烟味刺的嗓子发痒，孟春深后退半步，眼中的温煦褪了干净，“赵班主眼里除了银子，可还记得梨园规矩？”

“钱谁不爱啊！”赵坤梗着脖子，循循善诱，“您想想，穆桂英挂帅那是老戏，哪有《贵妃醉酒》来得光鲜？您扮上杨贵妃，珠翠满头，台下老爷们的彩头还不跟雪片似的朝着您飞来？”

“我意已决，唱《穆桂英挂帅》。”孟春深转身便走。

“哎哎哎！”赵坤慌忙拉住他袖子，“戏目都报给徐经理了，哪能说改就改？再说了，要是让人家看到，咱们祥惠园的名声要不要了？难道让人家说咱们这么大的戏班子出尔反尔？”

他晃着脑袋，“您就当帮我这一次，也是为了咱们的祥惠园，好不好？”

孟春深看着他油光满面的脸，终是叹了口气，语气冷硬：“随你吧。”说罢拂开他的手，径直往后台去。

与此同时，百越班后台，一个穿灰布褂子的工作人员搓着手走进来：“江姑娘，百越班那出《花木兰》排在晚四场，在孟老板的《贵妃醉酒》后头。”

“什么？”江寒露正在扎靠旗的手猛地一顿，红绸带散了开来，“没有弄错吧？孟老板不是唱《穆桂英挂帅》吗？怎么变成《贵妃醉酒》了？”

工作人员挠了挠头：“没错没错，戏目单上写得清楚，孟老板演《贵妃醉酒》。许是临时改的吧，咱们后台就按这单子走。”

江寒露望着窗外孟春深消失的方向，心里像被什么东西堵住了。明明方才还说要唱穆桂英，怎么突然就改了？

她解下腰间戏带，对尹曼秋道：“你先扎靠旗，我先出去一趟。”

另一间雅间传来赵坤的大嗓门：“......那几个江浙来的臭娘们，能唱出什么花样？《花木兰》？就他们也配谈风骨，呵，女子舞刀弄枪的，成何体统！也配和咱们祥惠园相提并论？”

“赵班主。”一个油头粉面的中年男人端着水烟袋开口，“那《贵妃醉酒》安排妥了？”

赵坤立刻堆起谄媚的笑：“妥了妥了！我们孟老板可是北平头一号的男旦，扮上杨贵妃，那叫一个闭月羞花！徐经理您就等着瞧好吧！”

徐经理满意点头：“唱得好，少不了赏钱。”

赵坤眼珠子一转，故作随意地说：“方才听说，有个越戏班子要唱《花木兰》？”

“嗯。”徐经理吐了个烟圈，并未多在意，“说是前儿个不久从江浙来的全女班，没听过，图个新鲜罢了。”

“哎，徐经理可不能这么说！”赵坤拔高了声音，“那越戏咿咿呀呀的，一股子水汽，哪有咱们京戏来得气派？再说了，让女子抛头露面唱戏，多晦气！这么大的场合，要是传出去请了女戏班子，怕是让人笑话咱们北平没规矩吧？”

第3章

他搓着手，眼中流露着尝不尽的贪欲，“咱们祥惠园有的是好戏，《霸王别姬》《四郎探母》，哪出不比那《花木兰》强？要不......让她们别演了？”

徐经理捻着胡须犹豫：“请都请来了，临时撤场，没这样的规矩吧？”

“怎么不好？”赵坤凑近了些，“在北平，咱们京戏才是正道,哪能让外乡戏抢了风头？再说了，要是她们演砸了，岂不是扫了您的兴？祥惠园可是有孟老板这一号大人物呢，随时能顶上，保证让您满意！”

“这......”

“等等！”孟春深的声音突然从门口传来。他不知何时站在那里,长衫被穿堂风扬起，“赵班主，怎能平白抢了人家的场子？”

赵坤脸色一变，拼命对孟春深使眼色，嘴上却道：“孟老板您看您，这不是为了徐经理着想嘛！”

孟春深没理会他，对徐经理拱手道：“徐经理，戏目既已定下,便该按规矩来。祥惠园虽是京戏名班，却也不能夺人场子，坏了梨园风骨。”

他说得不卑不亢，眼中是不容置疑的坚定。

赵坤急得直跺脚：“孟老板！您这是......”

徐经理看着孟春深，又看看赵坤,终是摆了摆手：“好了好了，就按原计划来！”

“孟老板生的这般俊秀，果然名不虚传。”徐经理打量着孟春深，搓着油光水滑的手，满脸横肉挤成一团，将食指上的扳指取了下来，递给孟春深，“这扳指就算徐某的见面礼了，还望您待会儿的《贵妃醉酒》务必尽兴！”

孟春深的目光落在扳指上，指尖几不可察地颤抖了一下。他知道，若此刻拒绝，赵坤定会借题发挥，无端生事，不仅百越班的《花木兰》可能被顶替，连祥惠园那一点所谓的规矩也会被撕得粉碎。

他的喉结滚动了一下，听见自己的声音带着一丝不易察觉的沙哑：“徐经理客气了。”

指尖触到翡翠的刹那，他清晰的看见了赵坤眼角那满是贪婪的笑意，可指尖的凉意几乎渗入骨髓。

他想起方才与江寒露谈论风骨时，她眼中灿若群星的光，扳指被缓缓纳入袖中，他那是徐经理身份的象征，也是捆住他咽喉的锁链。

“孟老板果然爽快！”徐经理站起身，满意地拍了拍他的肩膀。

江寒露刚走到雅间门外，就着廊下灯光，看见徐经理正仰头大笑，肥硕的手指捋着油光水滑的胡须，她下意识往门后缩了缩。

“孟老板的戏，明儿我可得让小报记者来瞧瞧！这扳指配您，才叫珠联璧合！”

孟春深的月白长衫在夜风里微动，江寒露看见他抬手接过扳指，指腹在冰凉的玉面上摩挲了两下，像是在掂量分量。

徐经理拍着他的肩膀，两人相视而笑，那笑容在光影里显得格外刺眼。

她忽然觉得心口发凉，像被瑟瑟寒风灌了个透。他说“戏不能只唱风月”的声音还在耳边，可此刻那枚翡翠扳指却在他指间泛着世俗的光。

而后台越戏箱里那身粗布绣的花木兰靠旗，突然就显得格外苍凉。

徐经理揣着水烟袋晃出雅间，赵坤转身时撞见角落里的江寒露，嘴角立刻勾起刻薄的笑，烟袋子敲着掌心：“哟，这不是百越班的姑娘？怎么，看我们孟老板收了赏钱，眼红了？”

“听说百越班要演《花木兰》？姑娘家舞刀弄枪的，也配谈报国风骨？”

他故意扬高声调，让路过的职工都听见，“可惜啊，有些戏班子天生上不得台面，就算唱破了嗓子，也换不来半枚扳指。”

江寒露攥紧手中的戏折，指节泛白。她没理会赵坤的聒噪，目光越过孟春深的肩头，看见月白长衫的孟春深正从后台走出。四目相对的刹那，下意识抬手想打招呼：“江姑娘......”

江寒露想起孟春深与徐经理相视而笑的侧影，只觉得那句“城春草木深”的温润嗓音，不过是戏台上演戏的腔调。

他袖中藏着的翡翠扳指泛着刺眼的光，将他方才谈论男女同辉时眼中的星子彻底碾碎。血气冲上头顶，她听见自己的声音冷得像冰：“原来孟老板的风骨，是用翡翠扳指换的。越戏虽比不上京戏的雅，却还懂得戏文里要唱些气节。”

话音落下，冷冷地别过脸，目光像随时能够穿透骨肉的冰棱，掠过孟春深袖中若隐若现的翡翠，没留下半分温度。那双映着星辰的眼眸，此刻只剩拒人千里的寒意。

孟春深伸出的手顿在半空，他看着江寒露消失在长廊尽头的背影，喉间涌上的千言万语哽在舌尖，最终化作一声微不可闻的叹息。

江寒露回到后台时，脸色白得像戏台上的水袖，尹曼秋递过温水，关切道：“寒露你怎么了？脸色这么差，莫不是着了凉？”

她接过水杯，深吸了一口气，自嘲地扯了扯嘴角：“没事，许是累了。”

她的目光扫过镜中的自己，低声道：“继续准备吧，别耽误了戏。”

开戏锣鼓震得廊柱微颤时，江寒露在侧幕，依稀瞧见孟春深扮的杨贵妃踩着鼓点登场。

珠翠满头的身影转过台口，水袖翻飞间，尹曼秋忍不住拽了拽她的袖口，声音里带着惊叹：“寒露你看！孟老板这扮相，笔画里的杨贵妃还要美上三分呢。”

她指着台上顾盼生辉的身影，“你瞧那眼波流转的模样，分明如太真转世，哪像个男子？”

台下富商们的叫好声里，徐经理敲着烟袋笑得前仰后合，赵班主则在一旁递上茶水搓手赔笑，江寒露盯着戏台上那抹雍容的身影，语气冷得像冰：“美则美矣，不过是银钱堆出来的行头，纵然这一身倾国倾城之姿，又有什么风骨可言？”

尹曼秋吐了吐舌头，将到嘴边的赞叹咽了回去。

突然，台上胡琴猛地拔高半个调门，孟春深的唱腔骤变。

原该婉转唱“海岛冰轮初转腾”的二黄导板，竟化作急促的西皮二六板：“烽烟起，奸臣犯......”他水袖一扬，力度之大让外袍翻出杏黄色里子。