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第1章 换亲

空气中弥漫着中药的苦涩味。

“咳咳咳。”

“小姐，慢些喝，是不是这药太苦了？”

鹅黄纱帐幔内，床上躺着的人儿面色苍白如纸，长长的睫毛低垂，闻言，气若游丝道，“无碍。”

沈窈窕少有如此憔悴的时候，以往喝药都是一口闷了，如今却由着丫鬟给她一口一口喂苦药，可见全身是一点力气也无。

碧桃的眼眶刷的就红了，“小姐平日里活蹦乱跳，都怪那周少钧瞎了眼，才害的小姐如今躺在病床上。”

知道丫鬟是担心她，沈窈窕露出一抹浅笑，“休要胡说，我和周少爷缘分不够罢了。”

她和周少钧本是从小定的娃娃亲，可前段日子，沈家得罪了天子，天子面上不显天威，隔天，父亲就直接从三品大员被贬到了五品。

京城权贵各个都是人精，纷纷避沈家远之。

沈家处境艰难，周少钧却在此时前来提亲，本是一桩雪中送炭喜事，却没料到——周少钧提亲求娶的是她大姐姐。

这可真是天大笑话。

以为她沈家落魄了，沈家的姑娘就能由着人挑选了？

毫不意外的，周少钧被赶了出去。

竹马未婚夫求娶，求的却是自己的姐姐，实在荒唐孟浪。

可见此人不值得托付。

道理她都懂，可沈窈窕却还是因此大病一场。

是非自在人心，可她到底没想到，青梅竹马的少年有一日会成了如今的模样。

门外传来脚步声，一双玉手掀开珠帘，缓缓踱步走来。

来人身着一席浅绿色衣裙，身姿修长，头簪白玉钗环，手腕金玉相撞，随着她的走动，衣衫环佩叮咚清脆作响，少女双眸似水，却带着淡淡的疏离，端庄又贵气。

沈如薇娥眉淡扫，目光与床上的沈窈窕相视。

“大姐姐。”沈窈窕开口招呼。

沈如薇略颔首，“妹妹身子如何了？”

“劳姐姐担心，妹妹无大碍。”

话落，两人皆是沉默无言。

对此，沈窈窕也已习惯。

她和沈如薇虽然是一府姐妹，但并不算亲近。

一则是，沈如薇生母难产而亡后，沈窈窕母亲才进了门，不久才有了她。到底不是同一个母亲，她们姐妹之前，总是略显生疏客气。

二则是，沈如薇性子冷淡端庄，而沈窈窕虽长的美性子却懒散自在，两人实在是玩不到一起去。

饶是如此，沈窈窕对长姐该有敬意还是有的。

沉默中，沈如薇率先打破这份寂静。

“周公子的事，妹妹怎么看？”

沈窈窕一笑，“待妹妹身子好些，便去退婚，绝不会给周家折辱我们姐妹的机会。”

病了一场，沈窈窕也想通了，姻缘这事，执着不得。

拖着，只能让人继续看沈家的笑话。

沈如薇神色淡然，却没接话茬，“妹妹，沈家如今得罪官家，处境堪忧，我们姐妹的婚事也受其影响，往后怕是很难寻到好人家了。”

这点说的不算错，哪怕沈家两位小姐，一个京城第一才女，一个京城第一美人，堪称绝代双姝，在沈家遭了变故后，上门提亲的人家也寥寥无几了。

沈窈窕宽慰她：“咱们年岁还小，多陪父母几年就是。待日后此事风波过去，爹娘自会为咱们相看，大姐姐不必忧心。”

“我早已及笄，比不得妹妹。”

沈如薇依旧那般淡漠端庄，可这话里的意思...沈窈窕眉头微蹙，心中陡然多出了一个大胆的想法。

床上的少女面色苍白，本就叫人心疼，如今眉头微蹙，带着几分破碎之感，叫人好不怜惜。

沈如薇垂眸，忍下心中几分酸意，声音平静，“妹妹，兵部尚书府——周家对如今的我们来说，是一门顶顶好的亲事了。”

若说刚才只是有些想法，那么此刻，沈窈窕瞬间就明白了过来。

看着自家大姐姐，心绪千般复杂。

两人沉默好半晌，沈窈窕开口，“大姐姐是心悦周少钧？”

这话问的太过直白，沈如薇长袖中的手猛然攥紧了手帕，面上却不显半分心绪，对她的问题，不发一言。

沈窈窕露出一抹苦笑。

如今，她确实明白了。

怪不得，怪不得周少钧上门提亲却换了大姐姐，原不是他孟浪羞辱沈家，而是真和大姐姐情投意合了？

三人，说不得关系多好，但也从小一起长大，称得上一声青梅竹马。

他们两个不知何时走到了一起。

原来，被蒙在鼓里的，只她一人。

沈窈窕脑中思绪翻飞，喉头一甜，猛地吐出一口血。

第2章 原委

“小姐！”

碧桃面色大变，扑到床边：“小姐，你别吓奴婢，你哪不舒服，小姐？”

沈如薇同样一惊，她可没想闹出人命。

“糊涂东西！”

她快走两步，一掌拍上碧桃的后脑勺，厉声呵斥：“哭哭啼啼的，你是咒你主子？还不快去请府医！”

碧桃回过神，手脚并用的爬起来，扭头往外跑。

“来人啊......”

沈窈窕胸口好似堵着一团棉花，几乎喘不过气。

恍惚之间，她想起周少钧隔三差五给她送的小玩意儿。

从前是周少钧亲自给她，后来不知从何时起，就变成了由沈如薇转交。

她也曾疑惑，沈如薇听了她的询问，神色如常。

“男女七岁不同席，小时是小时，现在你们二人长大了，虽定了亲，可到底只是口头上的，没有三媒六聘，为了不落私相授受的口实，周公子才托我递给你。”

沈窈窕直觉不对。

亲疏有别。

相比周少钧和沈窈窕，沈如薇与他接触分明更会招来闲言细语！

沈如薇却面露不悦：“妹妹这是不信我？”

沈窈窕不愿伤了姐妹和气，只好不再多问。

从此以后，周少钧每每托沈如薇给沈窈窕送礼，必会多备一份送给沈如薇。

沈窈窕自然而然以为那是谢礼。

当时她还赞周少钧办事妥帖。

如今想来，自己分明才是顺带的。

他给长姐的那一份才是真心。

“错了，都错了......”沈窈窕喃喃自语，沈如薇听不太清，不由上前两步，却见沈窈窕头一歪，晕了过去。

好在碧桃及时带府医赶回来了。

一进屋，碧桃放下床帘，又搬来把椅子。

府医坐下打开随身携带的药箱，从中取出脉枕，垫在沈窈窕探出的那截皓腕下。

又垫了层手帕，他才屏气敛息将双指搭上去。

片刻后，他收手，起身朝沈如薇拱手。

“大小姐放心，二小姐是因气急攻心吐的血，不是大不了的病，老夫再给二小姐抓两幅药，卧床将养两日就好了。”

沈如薇悄然松了口气，这口气还未送到底，就听有脚步声由远及近。

眨眼功夫，一个妇女出现在门口。

妇女徐娘半老，穿着雍容华贵，即便神色匆匆，仪态也不减分毫，这就是沈窈窕的生身母亲——王氏了。

府医识趣的退到一边，王氏直奔床头，掀帘看见沈窈窕苍白如纸的小脸，心疼得掉眼泪。

“我可怜的女儿。”

嬷嬷给她递手帕，她抬手推开，转头看向众人。

“我刚才听见了一耳朵，气急攻心？这两日窈窕闭门不出，是什么事让她动气了？”

沈如薇的心顿时提到了嗓子眼，指甲嵌入手心，面上若无其事。

“妹妹这两日本就郁结于心，一时想不开也是有的。”

字字句句，都在和自己撇清关系。

她还暗中递给碧桃一个警告的眼神，让她别多嘴，

碧桃哪里咽得下这口气，当即站出来：“大小姐敢做不敢当吗？”

沈如薇的心沉入了无底洞，王氏缓缓拧紧眉头。

“碧桃，你这是何意？”

第3章 王氏

碧桃“噗通”跪下：“夫人容禀。”

她将方才的事一五一十的道出，随着她一字一句，王氏的面色渐冷。

说的口干舌燥，碧桃才意犹未尽的停下，额头重重触地。

“大小姐虽没直说，可大家心里明镜似的，都看得出大小姐的意思是让二小姐自己吃了这个哑巴亏，老老实实将婚事让给她，夫人，你可要为二小姐做主啊！”

话音落下，屋内一片寂静。

沈如薇垂着头，良久，才听王氏喜怒不明的声音传来。

“如薇，你可有什么话说？”

事已至此，再狡辩也是无益，不如破罐子破摔，沈如薇抬起眼，云淡风轻的道。

“母亲知道了也好，我无话可说。”

“好，好，好！”

王氏面上浮起怒气，拍床而起：“我自过门以来，自认已一碗水端平，凡是窈窕有的，定少不了你，你还有什么不满的，竟干出抢窈窕的婚事的勾当，还特意来扎她的心窝子，你太让我失望了！”

相比于她，沈如薇还是太过稚嫩了，有些招架不住。

但她不后悔，强做镇定道。

“平日再好，到今日事关妹妹的利益，母亲的心眼不就偏向了妹妹？”

好一个强词夺理。

王氏硬生生被气笑了，想下去理论，袖子却被抓住了。

“母亲。”

她赶忙回头，才发现沈窈窕不知何时醒了，细声细气的道：“我累了，让姐姐先回去吧。”

这就是让王氏放沈如薇一马了。

“你啊，就是心地太过善良了，才会让人蹬鼻子上脸。”王氏恨铁不成钢的甩手。

不过她到底是依了，冷冷看向沈如薇。

“你回去吧。”

沈如薇如释重负，福了福身，逃也似的离开。

碧桃识趣的很，招呼左右一并退下，不忘拉上门，留给母女二人说体己话的空间。

王氏坐下，开门见山的问。

“窈窕，你是怎么想的？”

顿了片刻，她试探：“你和周少钧一起长大，难免有情谊，若你还放不下，母亲拼尽全力，也会设法让你嫁入周少......”

“母亲。”沈窈窕打断她，“缘分已尽，再强求便是害人害己，我想退婚。”

她想得开再好不过了。

王氏欣慰不已，拍拍她的手背：“好，你放心，母亲以后会为你挑一桩更好百倍的婚事。”

“好。”沈窈窕浅浅一笑。

王氏又冷哼：“还有你姐姐那边，我绝不会让她顺心舒意。”

“母亲不可。”

沈窈窕挣扎想要起身，结果不慎压到肺，顿时咳出了声。

王氏赶忙给她顺气，又给她腰后垫了个枕头，不等缓过气，沈窈窕艰难道。

“母亲到底没和姐姐血脉相连，哪怕只有一分一毫的不对，外头人就会说母亲苛待继女，不如将姐姐交给父亲处理吧。”

王氏断然摇头：“我不是她的亲生母亲没错，可我也是一府主母，做得了她的主。”

知晓母亲心意已决，就算大罗金仙来了也劝不住，沈窈窕轻轻一叹。

只能寄希望于母亲能沉住气，别生出事端了。