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第1章

月光如注，寒夜如霜。

街道上，人群三三两两地归了家。

几只麻雀飞落在相府内一间窗明几净的屋子檐畔，听着房内小声地抽噎。

“顾氏简直是欺人太甚，自己的女儿入了宫成了贵妃都还不知足，还想把你也送去，不就是因着她女儿不能生育，把你送进去给她铺路的吗！”

应含慈双眼通红，气得握拳含恨。

她本就身份低微，受到大房的欺辱就罢了。

生了个女儿，倒也知足，好歹有个依靠。这些年来在府中一直勤勤恳恳，没什么存在感，她也不争。

却没想到她的安稳换来的是飞来横祸。

“这么多年我们母女两在府中，什么好事都轮不上我们，现在把人往火坑里推的时候，怎么就想到了我们！”

应含慈怨天尤人，一双眼泪抚摸着女儿的头，满是不舍。

“你长姐本就不是什么大度的人，怎会容得下你得宠？万一真怀上了，她......”

剩下的话还没说出口，便被宁柯打断了。

“姨娘，慎言。”

宁珂看着应含慈，眸中淡然。

“既然木已成舟，我们也改不了那圣旨，不如就从了吧。”

宁珂深知那红墙绿瓦下的腌臜，只是这十七年来的蛰伏，她也忍够了。

从莫名其妙的来到这个世界，胎穿成小孩子的那一刻起，她就在装，在忍。

尽管姨娘生的极美，但就是因为是父亲醉酒时宠幸的姨娘，所以直接认定，是姨娘设计父亲，妄图生下孩子，从主母的洗脚丫鬟转为主子。

洗脚丫鬟生下的孩子是她出生起就带着的标签，从小开始，她就是丞相府中的耻辱。

这十几年来，父亲不重视，主母更加是怨恨姨娘，认为是自己手底下的人背叛了自己。

殊不知，醉酒的是父亲，犯错的也是父亲。

承担苦果的，却是她可怜的姨娘。

大房的人往死里压迫她们母女二人，难过时，连烧火丫鬟都能欺辱到她们的头上。

枪打出头鸟，她清楚地知道这个世界的嫡庶尊卑，知道自己庶女的身份。

人命在这个时代，比草芥还廉价。

她今日若是拒了这个圣旨，明日，她指不定就会被亲爹许配给哪个大腹便便的官员，笼络他丞相府的势力。

再差些，还有可能会被主母随意打发走，别说护住自己娘亲的命，连自己的命，她都未必能够保住。

她隐忍蛰伏，为的就是有一天伺机而动，可大祸骤降时，她才明白在这个世界，一味的隐忍蛰伏，换来的只是任人宰割。

要么为人鱼肉，要么成为刀俎。

宁珂选择后者。

入宫，要么一鸣惊人，要么死......

不，她只会攀临高峰！

要嫁，她只会嫁给天底下最尊贵的男人。

宁珂抬手轻轻抹去应含慈的泪珠，扑进她怀中柔声细语地安慰道：

“姨娘放心，女儿不会让姨娘担心的，女儿会在宫内过得很好。”

温暖入怀，应含慈哭声更甚。

她舍不得，舍不得自己乖巧听话的女儿。

可千般万般的不舍，在敲门声响起时，只能尽数掩入黑暗。

“姨娘，五小姐，老夫人和老爷要见五小姐。”

应含慈眉目轻颤，她清楚地知道等待她们的将是什么。

她张了张嘴，恐惧让她怎么都应不下声。

“知道了，这就来。”

宁珂应了声后起身。

“姨娘，擦擦泪，我们去见老夫人和爹吧。”

两人穿过一条幽深晦暗的廊檐，入目便豁然开朗。

高挺葱郁的竹林依溪而建，波光粼粼的水光在皎洁的月光下蜿蜒而入，停至在一座雕梁画栋的楼宇前。

门侧的婢女见二人到，带着破天荒的笑脸迎人：“应姨娘，五小姐请进，老夫人和老爷在等着呢。”

应含慈从未受过这等待遇，紧张得手心出汗，抓着宁珂的手微微轻颤着。

直到进入屋内，应含慈这才强行稳下心神，看了眼也坐在下首的顾长殷，和宁珂一同问安。

“应氏见过老夫人、老爷、夫人。”

“珂儿给老夫人、爹、母亲请安。”

老夫人高坐明堂之上，着一身绣着金丝的浅咖色袄袍，簪点翠镶料珠七凤纹头花，端的是珠光宝气。

明明是六十多岁的年龄，可坐在上座却腰身笔直，淡淡的目光扫向两人，显得幽深而犀利。

“起来吧。”

顾长殷上下打量了宁珂一眼，面色欣喜地点头称赞：“往日倒是不曾发现，柯儿竟也出落得这般好。”

坐在右上座的宁伯远见两人来，直言道：“收拾的怎么样了？明日入宫的东西可都备好了？”

宁珂垂首乖巧答道：“柯儿相貌平平，不敢得母亲谬赞。”

“东西在半月前皆已经收拾妥当。”

老夫人抬眸也应声称赞：“生得不错，随了你姨娘。”

“只是性子过于沉闷，若是入了宫中还这般无趣，恐怕难当大事。”

老夫人正思忖续言，应含慈听着这话眼前一亮，瞬间带了雾气：“老夫人、老爷，柯儿的性子确实是软弱了些，要是这般入了宫中，怕是要遭人谋害啊！”

她语气凄厉，跪地颔首：“请老夫人和老爷大发慈悲，让柯儿留在府中吧。”

被拦了话的老夫人面色不悦。

顾长殷疑惑反问：“应姨娘这是什么话，柯儿入了宫有贵妃娘娘罩着，谁敢动柯儿半分？”

“贵妃娘娘和柯儿亲为姐妹，怎么会任由旁人欺负了去？应姨娘可要想好了再说话啊。”

质问和警告声起，惹得应含慈身体一颤。

这是在告诉二人：宁珂性子不讨喜，入宫若想无虞，只有乖乖听从贵妃安排这一条道路。

眼见宁伯远眉头紧皱，宁珂连忙下跪，置地坚决。

“柯儿愿意入宫，姨娘只是苦于在府内再无人可依，这才乱了心神，还请母亲勿怪。”

“柯儿相信贵妃姐姐也定会护我周全。”

这话一落，众人见宁珂懂分寸，面色也都缓和了不少。

只是并未叫人起，老夫人对宁珂垂训整整一个时辰，这才放人归去。

直到次日清晨，宁珂入宫时，才得了句老夫人的承诺：

“你且放心去吧，你姨娘我会照顾一二的。”

而后被马车的垂帘掩目，已不见住了十七年的相府，再次掀帘便是四四方方的红砖绿瓦。

被一名嬷嬷引着一路而行，直到一座清丽典雅的寝殿前停下。

嬷嬷垂首道：“宁小主，皇上封了您为答应，按照宫内规矩，嫔以下的小主住偏殿，这便是您住的左偏殿常春阁了。”

宁珂点头道谢，跟着来的婢女山青递上一包银子，乐得嬷嬷喜笑颜开。

“还请嬷嬷指点，与我同住的都是哪些主子？”

见宁珂和善，嬷嬷也自然乐于指点。

“咱们这含章宫啊，暂时无主位，只有宁小主和右偏殿的宋贵人，她是本次新秀中位份最高的小主，其父是正二品云贵总督，比小主入宫早一个月，小主可以多与她走动走动。”

得了宫内消息，宁珂道谢送走嬷嬷。

自顾入阁内更衣，去拜见贵妃。

第2章

一行人不到片刻，便到了贵妃所在的长乐宫。

只见长乐宫主殿门匾上洋洋洒洒的三个字：兰林殿。

关于兰林殿的传闻她倒是听过一二，在这里住过的人，无一不是君王宠妃，仅凭三个字，便已经是昭显恩宠。

通传得召后，宁珂提步入殿。

在殿内的刹那，浓艳的香气袅袅而至，萦满全身。

入目所及，尽显荣华。

四面以椒房为盖，金砖铺地，镶嵌金莲步步生辉，旁侧的金尊琉璃塔更是光彩夺目。

宁珂只看一眼便立刻低头，听着太监的唱礼缓缓而入。

“宁小主到——”

殿内的贵妃正侧躺在贵妃塌上，着一身浅红的鸳鸯锦月牙裙，皓腕撑头间鬓珠缓缓摇晃，发出泠泠轻响。

在看到宁珂入殿后，这才懒懒地提起眼皮，斜睨地打量着宁珂。

只是一眼，她眼神中的兴味阑珊一滞，微不可查的忌惮和怒意在眸中一闪而过。

转而变成一副带着浅笑的姿容。

“答应宁氏给贵妃请安，娘娘金安。”

宁珂行礼参拜，做足了规矩。

宁念瑶当即起身应道：“妹妹快快请起，多年不见，倒是不知妹妹也出落得这般清秀。”

宁珂端的是做低伏小之态，颔首自谦。

“贵妃娘娘谬赞，嫔妾不敢当。”

见人怯懦，宁念瑶提起来的心也暂且放了放。

仍带着笑说：“妹妹这是作何，虽然是已经入了宫，可我们毕竟还是姐妹，怎的这般生疏的唤本宫贵妃？”

宁珂被贵妃拉着起身，对此虚伪试探之言应答如流。

“娘娘贵为贵妃，嫔妾不敢逾矩。”

看着宁珂言辞恳切的样，她夸赞了声：“你倒是懂规矩，想必今晚的侍寝也定不会惹恼了皇上。”

她爱极了皇上，现下有人要来和自己分一杯羹，还是自己亲手安排，总归是不爽的，连说话的语气也不免带着几分凌厉。

宁珂闻此也是一颤，再次下跪：

“娘娘，嫔妾此次入宫从未想过得皇上恩宠，嫔妾只想伴娘娘身侧。”

心里凸起的疙瘩被宁珂抚平，宁念瑶面上的不悦也被彻底压下。

抓起宁珂的手起身，状似亲昵地说着：“既然已入了宫，侍寝是免不了了，只是宫中险恶，只有我们姐妹一心，才能不被这大势所趋。”

宁珂点头称是，不由得佩服自己这个长姐这一手的恩施并重，玩的真是一绝。

她又怎会不知受大势所累的苦，这一切可都拜她宁念瑶所赐。

宁柯只面上仍旧的胆小怯懦，让宁念瑶看不出分毫不妥。

她抬手唤了婢女备轿：“本宫带你去拜见皇后，你倒也不用怕，有本宫在，她也不敢多加刁难。”

“好好地跟着本宫，日后平步青云也未可知啊。”

宁珂行礼答是，跟在长姐的轿撵后朝凤仪殿行去。

凤仪殿是宫中的独殿，是历代皇后的住所。

虽说修缮的也是富丽堂皇，只比起兰林殿，倒是差了几分。

入殿内便是一股清雅别致的香味，让宁珂也多了几分思量。

听闻皇后为人温婉大方，对宫中嫔妃一视同仁，想来应该不假。

闻香识人，是宁珂惯用的手法。

“臣妾给皇后请安。”

宁念瑶先上前一步行礼问安。

宁珂也跟在身后，规规矩矩的下跪行大礼问安。

“答应宁氏参见皇后娘娘，皇后娘娘万福金安。”

上首的皇后看了眼入座的贵妃，又颔首看向宁珂。

“宁答应有礼，快快起来吧。”

坐在下首的一位穿深蓝宫装的嫔妃于此同时也起身见礼：“臣妾给贵妃娘娘请安。”

宁念瑶眸色淡淡，随意摆手：“起吧。”

此人是宜妃，入宫多年的老人，自潜邸时就侍奉当时还是亲王的皇上，生有一子，被封为宜妃。

仗着自己有个儿子，又借皇后庇护，在后宫也是作威作福，不过一直被宁念瑶压着，也没闹出个动静。

现在看到贵妃的族妹入了宫，再一看其姿容，面色一凝，眼中的算计却是怎么也止不住地打量。

“宁答应好姿色，生得一副清纯绝相，倒是和贵妃娘娘的明艳不同，不知皇上更偏爱哪一个呢？”

说着便用锦帕掩唇轻笑。

状似无心的话，让现场众人的眼神都看向了宁珂。

这可是个难题，若回答说贵妃姿色出众，便是妄议君心，若避开姿色不答，又让贵妃生了嫌隙，离间了二人。

量是宁珂都不由得上下打量了宜妃几眼，这才垂目作答：

“宜妃娘娘谬赞，贵妃娘娘雍容华贵，嫔妾姿色平平不敢攀比，再者能侍奉皇上已是嫔妾几辈子修来的福气，嫔妾不敢贪多。”

此话一出，皇后神色更加温和，摆手示意宁珂起身，连连称赞：“宁答应妙人，皇上会喜欢的。”

宜妃见人从善如流，一时无趣，也闭了声。

一时凤仪宫其乐融融，在和皇后寒暄了几句后，两人这才离开。

宁念瑶稳坐仪仗之上，在行至御花园时，这才下了仪仗走在前侧。

“刚刚的回答不错，没丢了我们相府的脸。”

宁珂跟在她身后，亦步亦趋。

“得娘娘教诲，嫔妾不敢出丑。”

宁念瑶的脸上满是骄傲，步子更缓了几分，昂首朝园内行去。

“那宜妃今日离间你我不成，定有下次，你能确保回回都应答如流？”

没等宁珂答话，尖锐的太监唱礼声便骤然而起。

“皇上驾到——”

正跟在自己长姐身后的宁珂步子一顿，没想到她这么快就见到了当今圣上——元承帝，萧承。

上下打量的目光恰好与一双鹰眸而对，通体冰寒感席满全身。

只见他身形高挑修长，一身黑色龙袍无风自动，衬得他面容坚毅，高挺的鼻梁和冰封的双眸让人望而生畏。

就只是单单地站在那里，便已足够让人胆寒。

好深邃的双眸！

宁珂心想。

在听到长姐的问安声时，才从震撼中回神，忙下跪问安。

等待的片刻，若有若无的冰寒淡淡而过，这才听到旁侧传来和长相极其不符的温润声。

“瑶瑶怎的也在这处？”

入目便是一双大掌，扶起了前侧的贵妃。

第3章

被扶起的贵妃站在皇上旁侧，娇滴的声音从耳畔传来。

“臣妾的妹妹入了宫中，刚刚带她拜见了皇后娘娘。”

审视的视线在宁珂的侧脸一扫而过。

“生得不错，这相府养人啊。”

他的声音散漫又随和，可上扬的尾音却让宁珂听出了困兽出穹庐的威压。

贵妃浑然不觉，只当皇上是在夸赞宁珂，微微撇着唇轻扯了他宽大的衣袖。

“皇上这是被臣妾妹妹迷住，忘了臣妾了呢。”

萧承闻言，忍不住低头轻笑。

“瑶瑶倒是鲜少吃醋。”

宁珂也当即再拜，垂首恭谨道：“嫔妾貌不惊人，实在不敢同贵妃娘娘明月光辉相较。”

越是在乎，就越能被煽风点火。

宁珂的这张脸，就足以让她在贵妃面前举步维艰。索性凭着一张嘴，倒也能夺回几分信赖。

似乎是把贵妃哄高兴了般，听得宁念瑶嗤笑一声，见宁珂身体一颤，开口调侃道：

“本宫不过是和皇上打趣，妹妹怎的这般胆小，我们亲姐妹，本宫断然是不会吃了你的。”

宁珂只顾垂首，不敢再言。

只听见耳边抬脚的步伐声，一人脚下生风，后者亦步亦趋地渐行渐远。

待再次抬眸，眼前众人皆已散去，青山轻扶起宁珂，长舒了口气。

“原来这就是君王威严。”

她后知后觉，后背早已被汗水浸透。

一旁的宁珂岿然不动，看向陛下和贵妃离去的方向，眼底泛起一抹精光。

“回宫吧。”

今日一入宫便是四处奔走，待再次回到含章宫时，早已是筋疲力尽。

常年在相府娇生惯养的宁珂也有点受不住，躺在榻上任由青山捶着腿。

留在常春阁没出去的雾棉给宁珂端来一碗桂圆红枣汤，看着宁珂喝完后，这才面色不悦地说着：

“小主，在您回来的途中，贵妃娘娘就派人送来了一棵竹子。”

青山不解：“竹子？既然是竹子，你这表情又是怎么回事？”

根源就在此处。

“那是一颗歪歪扭扭的竹子，不像别的竹子那般笔直挺峭。”

青山沉思片刻，愤愤不平。

“还说什么不会吃了小主，表面上竟是一副宽和大气的装腔作势样，暗地里送来一颗歪扭的竹子，是算什么意思！”

常日里好脾气的青山在看到竹子后，满脸不悦。

“小主，这竹子怎么处置？”

宁珂神色淡淡，看了眼外面的扭曲的竹子吩咐：“既然是贵妃赏赐，自然要栽种在院内以彰显恩荣。”

“可那竹子......”

若是一颗正常的竹子，那是盼望宁珂步步高升。

可这曲折百怪的竹子，寓意为何他们也心知肚明。

宁珂不在意，更不信这些。

若是真有这么灵验，也没见她姨娘日日供奉的神明有眼，福享天成。

她只信事在人为。

到了黄昏传寝时，白日里长姐安排的侍寝未至，次日也无，陛下日日宿在贵妃处，独得恩宠。

一连半月下来，宫内嫔妃皆有怨言，连带着对宁珂的态度也多了几分不爽。

宁珂只秉承一贯的谦逊作风，叫人一拳打在棉花上，再无半点招式可出。

正巧得了清净，又被他人遗忘。

宁珂带着青山雾棉二人，来御花园赏景练字。

此际正遇大雨，一声惊雷作响，簌簌而下的雨珠砸落在地上，顺带摘落树上的菊花。

急促的大雨惹得原本憋着一股气的青山更是不爽，愤懑地抱怨着：

“贵妃得宠的时候也不提携我们，我们还要被其他嫔妃针对，现下好不容易出来赏景，这花又被雨砸落，真是倒霉。”

雾棉见青山抱怨，伸出食指贴在唇边，小声道：“你干嘛，别扰了小主练字的兴趣。”

而后上前带笑地为宁珂斟一杯茶：“小主，别听青山瞎说，下着小雨赏景挺好的。”

青山看到被雾棉指出，更是不顾忌地说着。

“好什么，我们都被冷落半个月了，我们入宫是为了荣宠，若是长久无宠，小主受到的冷眼就会更多啊！”

这几日，她算是彻底体会到了宫中的人言可畏和人情冷暖。

有宠爱有依仗的只手遮天，无宠无依的寸步难行。

她不想小主遭人冷眼践踏。

而当事人宁珂此刻仍清心寡欲地练着字，这半月来的韬光养晦，让她的心性愈发沉稳。

她有的事时间等。

只要她仍然是相府的五小姐，是贵妃的妹妹。

她们费尽心思把自己送进宫中，为的可不是让她得此殊荣，而是成为她好姐姐的固宠工具，为贵妃生子。

现下只是压一压她的锐气，只有她愿打愿挨，她们才会把她扶起。

他们不会允许一个生孩子的工具有盛气凌人的脾气。

所以宁珂不急，她也急不来。

上一世的她遭受校园霸凌，在老师和同学双重欺压下，她丝毫不受影响，在重压之下一鸣惊人，成为全省状元吐气扬眉。

这一世穿越到相府，她依旧蛰伏多年，在吃人的相府内，保护姨娘活到至今。

她若是个急性子，又怎么可能多年隐忍，只为等待一个时机。

曲折的竹子固然侮辱，却给她敲响了警钟。

入了这皇城内，不是她起身迎击的第一步，她的上面还有贵妃压着，有贵妃在一天，她就只能被压着。

待有朝一日为贵妃产子，她这个做生母的定会被除之后快，哪里还会给她活命的机会。

一味地曲意逢迎，只会乱了阵脚。

而在这皇宫中，她唯一能靠的人，只有皇上。

她不愿成为贵妃生子的工具，她想让贵妃成为自己攀爬的藤蔓，只待一日她凌驾其上，彻底摆脱这屈辱的身份。

冷风吹拂起一缕青丝，她看着御花园的景，见残花败柳没入泥土后，提笔而书。

两个婢女见宁珂一言不发，只好压下话头，凑近些看着宁珂写字。

青山见字，连声惊叹：“小主的字写得越发好看了！”

宁珂的字不是闺中小姐常练的簪花小楷，而是瘦硬有神的瘦金，一手好字写得是极具风骨。

片刻后，一句诗跃然纸上。

“飒飒西风满院栽，蕊寒香冷蝶难来。”