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第1章

大齐，京城。春，三月初。

才到酉时，并不暖和的日头，就跟被鞭子抽打似的，匆匆收敛余温，坠下还凝着霜雪及青翠嫩芽的枝头。

此番倒春寒来势汹汹，成安公主府内，一片清冷肃穆。

余姑姑满头细密汗珠，拿着张拜帖，踏着苍茫暮色，顾不得仪态，跌跌撞撞冲进后院。却只听见自家主子，还在与驸马争执。

“蠢妇！蠢妇！蠢妇！”

当年弱冠高中的探花郎，如今亦是风流倜傥的许观海，此刻仪态尽失，毫无世家公子风范，指着满面泪痕的美艳妇人，眼神怨毒。

十四年前，正是这位美艳如花，却骄纵任性的公主殿下，在他新科高中后，用那等下作手段，逼得自己不得不娶了她。

毁了他的姻缘，毁了他的仕途，毁了他的一生！

十四年后，又是这位美艳依旧，却蠢笨如猪的亲娘，在皇上刚封了长女郡主，有意赐婚时，竟异想天开，想出服毒拒婚的蠢主意，害女儿命悬一线。

甚至极有可能，连累全族！

许观海一想起来，都觉后背发凉。

可成安公主，哭得越发委屈。

“我又不是故意的！那毒药我只挑了指甲盖那么一点点......我，我只想吓吓父皇，收回成命......那什么鬼将军，就是个吃生肉，喝生血的怪物......我统共就这么一个女儿，父皇又那样疼我......”

许观海忍无可忍，“皇上从前宠你，那是太平盛世，只当娇养一只猫儿狗儿罢了。但如今是什么时节？反贼谋逆！一连夺取了十几座城池，数个郡县，闹不好要变天的！

要不是那尉迟圭，力挽狂澜，带兵平乱，搞不好如今乱贼都杀进京城来了！别说区区一个外孙女，就算是皇上的亲孙女，皇上也会眉头不皱，送给那人！

否则你还真当是皇上疼你，才封了女儿做郡主？少在那儿发梦了！”

“但为何，偏偏要是我的女儿，呜呜......”

“这都要怪你！总显摆你有个全宗室最美貌的女儿，否则皇后——”

余姑姑实在听不下去了。

偏偏夫妻二人吵得跟乌眼鸡似的，怎么也插不进嘴去。听着前院动静，人已来了，她只得吼了一声。

“皇后娘娘，驾到！”

许观海和成安公主，顿时跟被掐了脖子的鸡似的，安静了。

院门外，凤袍一闪。大齐国母，牛皇后已然入内。

她身高寻常，容貌也只能算中上。因匆匆出宫，衣饰并不如平日华美，整个人更显普通。

但再普通，她也是大齐皇后！

并不是臣子能随意非议的。

脸色越发阴沉的进来，心中难免掠过一丝快意。

而身后的太监手上，捧着白绫、匕首、鹤顶红。

皆是赐死之物！

成安公主不觉掩口，艳丽的脸庞瞬间失了血色，整个人摇摇欲坠。

但许观海，却是在惊出一身冷汗之余，又暗暗松了口气。

只是赐死，那就不会连累全族。

罢了罢了，只当是前世欠了这个蠢妇，今生还她便罢！

只想起无辜长女，心口一阵剧痛。

眼前恍惚，回到女儿六岁那年光景。

因憎恶成安，夫妻俩几乎是从新婚起，就成怨偶。

纵生下长女，他也不理不睬。就连让他给女儿取个名字，也全是讽刺。

“......既生得这般象她娘，那就只有一张脸能看了。望她好好爱惜容颜，便叫惜颜吧。”

而那时的成安，也一样憎恶着这个在生产时，差点要了她性命的女儿。

直到许惜颜六岁，许太夫人七十大寿那日。

前来拜寿的小姑娘，娇羞的，怯怯的依到太夫人膝前，说有样礼物，想亲手送给曾祖母。

只给她一个人看。

众人皆笑，不以为意。

等到寿宴散后，许太夫人却把许观海叫去，大发雷霆。

“......我不管你与公主如何，可我许家诗书名门，断没有儿孙到了六岁，还目不识丁！”

一张裁得方方正正的红纸上，认认真真描了一个寿字。

不是任何字体，而是寿鞋上的纹样。

一个六岁的小姑娘，从出生就被爹娘冷落了整整六年的小姑娘，在用这种无声的方式，提醒自己教养的缺失。

许观海当时就惊出一身冷汗。

起初还以为是哪个下人指使，可小姑娘睁着一双酷似她娘，微微上挑，却明澈如水的大眼睛，静静告诉他，就是她自己。

“我看到庶弟三岁，就会背许多诗了，可我却什么都不会。”

“要是在大家面前说出来，会让长辈很没有面子吧？”

“我知道父亲不喜欢女儿，可我还是姓许。”

许观海，无言以对。

而接下来，在他亲自教养中，越发意识到这个不受宠爱的嫡长女，可能是他众多孩子中，最象自己的。

聪慧，灵透。

举一反三，过目不忘。

许观海突然理解，为何成安会如此憎恶女儿了。

因为与她一母同胞的孪生弟弟，那个分明更强壮的男孩儿，不到百日，便不幸夭折。

若当初，死的不是儿子......

可如今，

连这个唯一的嫡女，也要失去了吗？

跪下迎驾时，许观海心中还残存一丝侥幸。

此事女儿全然无辜，能否替她争取一线生机？她才刚满十三啊！

他们夫妻，难得一次心有灵犀。

成安公主哭求起来，“皇后娘娘！是儿臣不好，是我糊涂才给惜颜下的毒。不关她的事，当真不关她的事。求母后开恩，放她一条生路吧！”

她从前，确实恨过这个女儿。甚至咒她，为什么不替弟弟去死？

但当年华老去，她才开始明白，这个唯一的女儿，才是她后半生唯一依靠。

所以，她真不是故意的！

许观海咬牙，一并跪下，“太医说，阿颜中毒已深，危在旦夕。求皇后娘娘念她年幼，网开一面。一切罪责，皆是臣夫妇二人之错，请皇后娘娘责罚！”

牛皇后进屋，看着床上青白着脸，奄奄一息的女孩，眼神漠然。

她显然遗传了来自母亲的美貌，小小年纪就出落得眉目婉约。即便中毒，也一样惹人怜惜。

就象是初春枝头，才结出的小小樱花。

粉嫩，娇怯，楚楚动人。

若是长大，还不知如何倾国倾城。

但，

那又如何？

成安公主的生母，不过一个下贱舞姬，还早已故去。如今成安在宫中，既无生母，又无兄弟，没有任何外援。容她们母女白享这么多年富贵，已太便宜。

第2章

牛皇后转身，语气淡淡。

“你们大概还不知道，前些天皇上接到尉迟将军的前线传书。说战事稍平，他便告了个假，护送家小迁至京城，皇上亲赐的大将军府。算算日子，差不多也该到了。”

成安公主一脸茫然。

却不亚于一道惊雷，在许观海耳畔炸响！

尉迟圭，

因相貌丑陋，剽悍凶恶，人送外号鬼将军。

乃是大齐新一代，杀人如麻，令人闻风丧胆的战神！

据说，他能生撕猪羊，拳打虎豹。

据说，他有胡人血统，天性嗜杀，酷爱饮生血，吃生肉。

甚至在敌人投降后，还要将他们虐杀，并将敌军的尸首，垒成土堆样的高高京观！

故此，只短短一年间，无论在大齐哪里提到鬼将军的大名，都无人不知，无人不晓。

真真令小儿止啼，妇人色变。

但这样一位鬼将军，却也是当今朝堂的第一红人。

前年中秋过后，大齐数郡暴雨成灾，盗贼四起，甚至打着替天行道的幌子，攻占郡县，企图改朝换日。

是他，挺身而出。

在数路官兵节节败退，人心惶惶时，他作为一个才十人的小队长，带着手下，屡立奇功。

从一个无名小卒，横空出世。

成为一片战败哀鸿中，唯一的耀眼光彩。

当今天子，齐睿帝孤注一掷，破格提拔。

而鬼将军，亦没有辜负他的信任。

只用了大半年，就平定大半郡县。他本人也被封为虎威大将军，统领平乱之职。

在刚刚过去的新年里，听说这位才过弱冠的大将军，还未娶妻，睿帝便动起作媒的心思。

而尉迟圭一听说此事，便主动把全家老小送上京城。

这意味着什么？

成安公主糊涂，许观海却再明白不过。

这是人质！

这代表尉迟家对皇上，一片火热赤诚的忠心！

若是尉迟圭一上京，就听说原定的未婚妻，服毒自尽了，他会怎么想？

那高贵的女孩儿，根本不愿意嫁给草根平凡的自己。

他和将士们在前线拼死拼活，难道是为了忍受这等羞辱？

这会子，皇上是宁肯这个外孙女死了，也绝不会让她活着，让君臣离心！

许观海，瞬间明白了。

牛皇后趁着黄昏而来，不是来兴师问罪，听他们解释的。她是奉了皇上旨意，前来赐死女儿！

“动手。”

淡淡两个字，判决了女孩的生死。

三尺白绫，缠在女孩纤弱的颈上，猛地拉紧！

“皇后娘娘，娘娘饶命啊！”

成安公主哭得涕泪交横，想上前去护，却被孔武有力的太监拉开，动弹不得。

许观海，许观海说不出求情的话。跪在地上，枉自垂泪。

他能怎么办？

为了一个女儿，触怒皇上，让一大家子都跟着死么？

“咳咳......”

求生的本能，让即将被缢死的女孩，终于醒了过来。

睁开那双微微上挑，明澈如水的眼睛时，许惜颜有一瞬间的茫然。

这是怎么了？

前儿，她才接了皇上册封她为升平郡主的圣旨，随后母亲却打发人来许家，非要她去尝一道鱼羹。只那羹，似有些古怪......

不，是有毒！

眼角余光，扫过浓浓暮色中一角凤袍金钗，还有伏地痛哭的爹娘。再感受到缠绕在脖子上的白绫，及两边的太监，许惜颜脑子里如电光火石般，瞬间想明白了前因后果。

母亲这回，可是坑死她了！

不，

她还不想死！

许惜颜拼命抓着白绫，想给自己争取一个机会。

但，但她快透不过气来了！

谁来救救她？

救救她！

只有——

自己！

生死关头，少女爆发出惊人的力气，脑子也比平日更加冷静。

反手抽出枕头底下的一枝尖细银簪，对着太监的手，狠狠戳了下去！

啊嘶——

惨叫响起，谁也没料到一个纤纤弱女，竟会暗藏利器。

太监松手。

挣得一线生机的许惜颜，顿时扯开白绫，大口呼吸。

牛皇后眼神一厉。

还未发话，成安公主趁人错愕，竟也挣脱开来，扑上前紧紧抱着女儿。

“要杀杀我！别杀我女儿，呜呜......”

许观海眼睁睁看着女儿死了一次，无论如何，不能再看第二次。

“皇后娘娘，请高抬贵手，容臣夫妻进宫去面见皇上。无论如何，娘娘大恩大德，必没齿难忘！”

这是代表许家，要欠她一个人情？

牛皇后微一犹豫，余姑姑忽地想起件事。

“那个鬼......尉迟将军已经进京了！”

什么？

满室皆惊。

“是真的！”

余姑姑捧着捧着手上的拜帖，就象捧着能救小主子的仙丹，无措而急迫的说，“听说郡主中毒，尉迟将军特意寻访了能解毒的灵芝，快马加鞭送上京城。刚刚赶在城门落闸前，进了京城，要送来公主府......”

许观海脸色大变。

盯着那张拜帖，却不是救命稻草，而是催命符！

果然，牛皇后再看向床上少女，目光一凛，比初春未化的冰雪，还要冷酷。

要尽快结果了她，不能让尉迟圭看见糟心。

更不能让皇上觉得，自己办事不力。

至于许家的人情，不要也罢。

“你们都死了吗？快动手！”

太监们再次一拥而上，成安公主越发用力的抱着女儿，嘶声哭叫，“不要，不要！”

中毒未愈的许惜颜，险些又给亲娘那饱满的胸，闷得晕死过去。

没法子跟鲁莽愚笨的亲娘计较，毕竟她是真心在护着自己。

许惜颜挣扎着，沙哑的开了口。

“若，若我死了......皇后娘娘，咳咳，娘娘您的凤位，也保不住了......”

牛皇后悚然一惊。

而少女明澈如水的眼神，从成安公主的肩头望过来，如穿透暮色的月光，直逼人心。

“当初是您......在皇上面前，举荐的我吧？”

“就算我死了，在尉迟将军......在皇上心中，能不留下一个阴影？”

“只要一想起我这个不知好歹的死丫头，就会想到皇后娘娘的举荐......到时娘娘这后位，还能坐得安稳？”

牛皇后脸色微变，曈仁紧缩。

少女字字句句，正中她的心思。

第3章

牛皇后本不是睿帝的元配，情意也不算深厚。

只好运在元配过世，宫中嫔妃为争夺凤位，厮杀惨烈时，勉强仗着资历老，没犯错被提拔起来，平衡各方势力。

但即便是捡漏捡的后位，又有谁舍得在坐上之后，被赶下来？

因为尝过富贵滋味，故此牛皇后越发将自己的凤位，看得极重。

否则，她一个家世平平，又没能生下皇子的后妃，在宫中可是生不如死！

是以，任何关乎她凤位的事，牛皇后都万分上心。

“你既这么说，可是有了对策？”

牛皇后虽不聪明，但多年执掌中宫，和无数聪明女子打交道的她，总算多了几分眼力。

许惜颜敢提，就证明她还有话说。

少女扫一眼还紧紧抱着她，痛哭流涕的成安公主，半是苦笑，半是无奈。

“京城皆知，我母亲是一等一的糊涂人......她这脑子，若想拒婚，只会去皇上跟前哭闹......又怎会想出，投毒的主意？”

牛皇后一愣。

而许观海身形巨震，随即双眼雪亮！

要不是顾忌着还有旁人，他简直都想击掌叫好。

怎么一慌之下，他就没想到呢？

还不如一个稚龄女儿！

“皇后娘娘明察！”

“公主方才也说了，并不是有意毒害女儿，只想吓唬吓唬人而已。可就那么一点子毒药，为何会差点害了阿颜性命？”

“这出主意的是谁？提供毒药的又是谁？若是阿颜死了，我许家和公主固然要获罪，皇后娘娘不也一样要受牵连？那最终得利的，又会是谁？”

许观海这一连串的问题，问得牛皇后心神大乱。

却越想越觉得有理！

“那幕后主使之人，究竟是谁？”

牛皇后厉声质问，成安公主一脸茫然。

“你们到底在说什么？这事，这事是我干的呀......但我不是故意的......”

许观海差点上去，给她一耳光子！

这蠢妇到底是有多蠢？

此时随便推出个人来，总能拖延一二，她怎么就这么不开窍呢？

少女心中微叹，一双明眸静静看过去，青白的樱唇中，静静吐出三个字。

“余姑姑。”

众人皆怔。

成安公主更是一把推开女儿，整个人都懵了。

“你，你说什么？阿颜你是要叫余姑姑上前，给你......倒水还是干嘛？”

少女无奈。

她的眼睛，格外像她。

皆是微微上挑，妩媚天成。

但其中神韵，却是天差地远。

许惜颜也想不通，这世上为何有她娘这么愚钝之人？

还是她亲娘！

“给母亲出主意的，是余姑姑吧？”

“找来毒药的，也是余姑姑吧？”

“母亲你就没想过，余姑姑素来老成，为何会给出这样危险的主意？”

成安公主彻底糊涂了，“可，可她也是为了你好呀......都是，是我让她做的......那毒药她也没吃过，哪知份量？”

许观海实在听不下去了。

“她若当真不知毒药份量，怎敢给你？要不是你怕害了女儿，只挑了少许，只怕此刻女儿已经没命！这事既是她经手，那余氏，就是最有嫌疑之人。来人，快将她拿下！”

“不必了！”余姑姑白着脸，一脸悲愤，“郡主要奴婢去死，一句话就是了，何苦陷害奴婢？我若有害人之心，方才为何要这么急着报信？天日可鉴，奴婢冤枉！”

“皇后娘娘，奴婢就是一个下人，就算是给推出来背了黑锅，又有何用？”

她这话，竟也有些道理。

素来耳根子软的牛皇后，再次犹豫。

成安公主更道，“我不许你们伤害余姑姑，她是好人！阿颜你睁开眼睛，看看清楚！余姑姑打小带了你那么多年，小时还总劝我不要迁怒于你。她从宫中就伴着我了，这几十年来，忠心耿耿。甚至比你父亲，待我都好！”

余姑姑感动之极，哭得越发动情，“公主啊公主，能有您这番话，奴婢就是死，也能瞑目了！”

偏偏少女不为所动。

一双明澈如水的眸子，清清泠泠。

“余姑姑，这些年来，你亏空了多少公主府的账目。都用到哪儿去了，能说得清么？”

少女声音不大，却宛如一道惊雷，惊得一脸忠仆模样的余姑姑，脸色发青。

这丫头居然知道了？

她什么时候知道的？

又知道多少！

许观海迅速反应过来，“亏空账目？那就怪不得她要害死阿颜了。若是阿颜订亲，公主府必要准备嫁妆。第一件事，就得查账！”

成安公主不以为然，“那又如何？余姑姑无亲无故，孤身一人，略贪几个钱养老，亦是常事。别的公主府姑姑，也是如此啊。”

余姑姑还没来得及感恩戴德，许观海已经勃然大怒。

“可她要是贪得数额巨大，连女儿的嫁妆钱都贪掉了呢？你连账目都没查，怎知事态严重？她若当真无亲无故，贪那么多钱，又有何用？还不如讨好主子，求个荣养！”

许观海当年能中探花，就并非泛泛之辈。此时静下心来一想，疑心更重。

“你方才口口声声报信，可皇后娘娘是微服出宫，你怎么这么快就收到消息？”

且还刚好让牛皇后听到他们夫妻口出怨言，才出声制止。

还有尉迟圭的拜帖，简直是火上浇油。

另有一事，许观海才自想到，便悚然一惊。

“惜颜中毒，怎么就这么快，传到尉迟将军耳中？别说又是你为了她好，才故意传播！”

“正是如此啊。”成安公主依旧不明白，“让他知道咱们女儿宁死也不愿嫁他，他不也能知难而退？”

“糊涂东西！”

牛皇后都受不了了。

“尉迟将军征战在外，她一个公主府的管事姑姑，是怎么把消息这么快送去的？这其中牵扯到多少人，多少事，哪是这么容易？”

余姑姑神色越发慌张，匍匐着爬到成安公主脚下哭求，“公主，公主......只有你信奴婢，能救奴婢一命了！”

看她神色凄哀，成安公主念及多年旧情，神色不忍。而犹豫间，少女略带不忍，轻轻开口。

“母亲不觉得，当年弟弟死得太容易了么？那么多太医下人看护着，怎么就会死于一场小小风寒？”

成安公主身形巨震，连许观海都呆了一呆。

当年奉命照顾儿子的，正是余姑姑。