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第1章

“驾！驾！”

赶马的乌梢长鞭在空中挥出一道晃影，撕裂傍晚的沉闷。

“唔唔......唔......”

马车内，几个孩童四肢被捆，口中塞着布条。

白嫩的手腕上搓出一道道血痕，泪珠从眼睫大颗地滚下来。

车帘外，精瘦如猴的吴老三驾着马车在山间小道扬起阵阵尘土。

转过弯道时，忽然见侧边的山林奔出一只半大的羊，后面跟着一个小小的身影。

他避闪不及，连人带车直冲冲撞了上去。

“咩——”

小羊惨叫着被踢翻了身子，吴老三也差点从车上摔下来。

他骂骂咧咧往地上啐了一口：

“艹，撞了邪了！”

一道清脆童稚的嗓音响起：

“你不是撞邪，是撞了我家的羊。”

吴老三掀眼一看，见一个五六岁的女童站在路中央，护着地上惨叫的羊。

女童衣衫半旧，两个圆圆的发髻上还沾着枯叶。唇红齿白，粉妆玉砌。

一双眼清如山间雪，灼灼似繁星。

吴老三眼中瞬时精光闪烁。

他车里绑了几个富家孩子，个个雪肤杏眼，已经是很漂亮的了。

可是这荒郊野外突然冒出的女童，竟然比那几个孩子都要生得好看。

吴老三搓搓手心：“你是哪的娃？你家大人呢？”

“此山是我家，外人禁入。你闯进了我家里，撞了我家的羊，你要赔钱的。”

苏知知声音很大，理直气壮。

吴老三目光飞快扫过两边山林，眼底划过一丝算计。

八成是山里猎户的孩子。

既然送到他手边，那就没有放过的道理。

这女童皮肉嫩五官好，定能卖个好价钱，有些富贵人家就喜欢买这种......

“一只羊罢了，你跟我来，我回家拿钱给你。”吴老三嘴角扯出笑，朝着苏知知招手。

他黝黑的手伸进袖内，摸出一块脏兮兮的米糖来。

“来，先给你吃块糖。”

苏知知摇头，明显没瞧上那块米糖：“你骗人。”

吴老三一愣，笑容干瘪下去。

苏知知的小手指着马车，大有看穿一切的架势：

“你没钱，你的衣裳和马车都很旧，连水囊都是补过的。你不是本地口音，你是卖人儿女的拐子。你的米糖里放了药。”

方才风吹起车帘一角，苏知知看见了后面被绑着的身影。

“把马车和里面的人都留下，身上的钱都交出来！”小小的人儿语气倒不小。

吴老三拿着米糖的手一僵，没想到这个小女娃居然能讲出这些东西。

听到最后那句话，他阴恻恻地笑起来，头上的疤挤成了一把刀：

“小丫头！遇见老子，只能怪你自己命不好。”

吴老三朝苏知知扑过去，凶态毕露。

苏知知灵活地往侧边一躲，右手从腰间抽出一条蛇皮软鞭，唰地往吴老三脑门甩下去。

啪！吴老三迎面挨了一鞭，脑门上绽开个血口子。

躁怒之余，他惊讶于女童使出的力道，那鞭子抽下来的狠劲，居然不逊于成人。

苏知知抽完一鞭子就蹿回了路边的林子里。

与此同时，她嘴里发出鸟叫声，时短时长，节奏规律。

“啾啾啾——啾啾啾——”

苏知知发出鸟叫声后，前一刻还安静的山林，此起彼伏地响起了鸟叫声。

“啾啾啾——”

“啾啾啾——”

同样的长短，同样的节奏。

迅速地漫过整片山头。

山中无风，草木却窸窣作响。

头顶上，一只巨鹰盘旋。

吴老三忽觉一阵阴寒从背上蔓延至脖颈。

他汗毛立起，用衣袖抹了一把脸上的血，驾着马车就想跑。

但已经晚了。

咻——

一支梅花镖破风而来，马儿受惊乱窜。

车舆上坐着的吴老三猛地往前栽了个跟头，头晕眼花地再欲爬起来时，见山林两侧陆续冲下十来个人。

“谁欺负我们知知了！”

“哪条狗瞎了眼敢在太岁头上动土！”

“抓起来剥皮去骨，剁碎了喂狗！”

“......”

冲下来的人有男有女，要么提着剑，要么扛着刀，气势汹汹地将吴老三团团围住。

吴老三面如土色，身子抖成筛子。

就算再傻，也明白自己这是捅了土匪窝了。

吴老三跪下告饶：“各位好汉，小的有眼无珠，求好汉高抬贵手，放小的一马，要多少钱都好商量。”

“不行不行！不能放。”苏知知塞好自己的小皮鞭，此时又挤进了一圈人里面。

苏知知：“他车里还有人的！”

吴老三再抬头时，脖颈处已然抵上一把雪刃。

持刀的是个中年男子，左手持刀，右手衣袖空荡。

他手中的刀锋晃了几下，挑断了吴老三的手筋和脚筋：

“带他上山，等村长回来商议如何处置。”

吴老三痛得在地上打滚：

“你们......你们知不知我是为谁做事，你们惹不起——唔——”

他还没滚上一圈，就被人麻利地绑成个粽子，口里塞了布条。

绑他的人还把他浑身上下搜了一遍，暗器、钱、药都被搜刮走了。

苏知知摇着小脑袋，走到吴老三身边，故作叹气地把那句话还给他：

“遇见我，只能怪你自己命不好。”

被堵住嘴的吴老三：......

另一边，倾倒的车厢也被检查了一遍。

里面居然挤着五个小人儿，都被捆着双手双脚，堵了嘴巴。一个个饿得面有菜色，虚弱得站都站不稳。

有一个甚至早就晕过去了，叫都叫不醒，只剩一口气吊着。

几个孩子被抱出来，松开了手脚上的束缚。

先前在车里一直挣扎的小姑娘目露惊慌，见一群人身形剽悍，扛刀提剑，吓得泪珠子还在掉个不停。

“你们......你们是谁？”

小道尽头，挂在山头的落日像颗冒着红油的咸蛋黄。

落日映在苏知知的眼里，她拿着小手帕帮爱哭的姑娘擦眼泪：

“我们是黑匪山的良民。”

——————

第2章

浔州。

白云县，黑匪山，良民村。

乱世做兵匪，盛世做良民。

如今是大瑜昭庆六年。

山头上的山匪们，六年前就在大当家郝仁的带领下做了良民。

苏知知今年六岁，生不逢时，遗憾地错过了山匪的黄金年代。

一身山匪的胆量，只能用在打劫恶人身上。

苏知知只要出山，不出意外的话，就一定会出意外！

这次是撞上了人贩子，之前还遇上过官府逃犯，江洋大盗、采花贼......

村民们也不含糊，来一个抓一个，来两个抓一双。

良民村惩奸除恶的功绩荣登白云县第一。

春夜寒意料峭。

山顶小屋里，晃动的烛光在墙壁上勾勒出一团团影子。

大通铺上垫了厚实的被褥，几个孩子围在一起，苏知知坐在中间，讲得眉飞色舞：

“外边坏人多，我出门随地就能捡到。”

“......上回那个逃犯的胡子这么这么长，腰比村口的树桩子还粗，一个拳头大过两个包子！”

周围几个孩子听得倒吸一口凉气：

“那你还敢拦住他？你不怕吗？”

“怕呀！可是谁叫他踩死了我的蚂蚱？我要他赔我一只蚂蚱，他说赔你个头啊。”

苏知知拿手比划着，圆圆的眼睛瞪得像黑葡萄：

“我说‘我不要你赔个头，你的头还没我的蟋蟀好看。’”

“哈哈哈哈......”围在身边的孩子们都笑起来。

就连白日里哭个不停的小姑娘也弯了眼角，一时将不安的情绪都抛诸脑后。

孩子们年纪都还小，村里的空房也不多，今晚就全安排在一起睡，有什么事也方便照应。

都是爱闹腾闹说话的年纪，你一言我一语，聊得停不下来。

唯一没笑的，是躺在床尾的男童。

他看着也不过五六岁的年纪，好看得像个小仙童，面上却无一丝血色，透着病态的白。

“轮到你了，你叫什么名字，家在哪呀？”苏知知忽然凑过来问。

“薛澈，”男童顿了一下，长长的睫羽抬起又落，“家在长安。”

叽叽喳喳的孩子们安静了片刻。

他们方才互相介绍时，都是附近白云县、千草县上的富庶人家。

长安城离此处有千里远，他们从来没去过。

下一瞬就有人哇道：“好厉害啊，居然能被拐这么远！比我们都远。”

薛澈：......

薛澈巴掌大的小脸上带着不合年纪的严肃，沉浸在自己的思考中。

他被抓得最早，先前在路上无意间得知吴老三是在为青蛇寨的人做事。

薛澈听吴老三和人提起过，青蛇寨出手狠辣，为财为利不留活口。

现在村子里的人抓了吴老三，很可能引来青蛇寨的报复。

他下午刚醒来的时候，就将此事告诉了村里给他诊脉的虞大夫。

虞大夫很淡然地点头：“你的病若要养好，不是一两日的功夫。”

薛澈：？？？

薛澈见虞大夫不当回事，见到其他村民时又说了一遍。

“哎，都是小事，”那些村民只拍拍他的头：“这小娃娃长得真讨喜。”

薛澈：......这不是重点。

他觉得这些村民根本没有意识到事情的严重性，青蛇寨若是来了，他们都可能葬身血海！

嘎吱——

木门被推开，一个皮肤偏小麦色的女子走进来。

她个头高，嘴角有一颗小痣，身材匀称修长。不似寻常女子娇媚，却有一种未经雕琢的美感。

“娘！”苏知知甜甜地叫了一句。

伍瑛娘温柔地抚了一下知知的脸，然后把窗户关严实，隔绝外面的湿冷。

她佯装生气，催着孩子们睡觉：

“什么时辰了，还不睡觉，小心个头长不高。”

苏知知想说自己已经很高了，然后就听伍瑛娘道：

“明早起晚的人可吃不上早饭。”

“现在就睡！”苏知知第一个滚进了被窝里，把自己包成个蚕茧。

其他孩子们见苏知知睡下去了，也跟着钻进了被窝。

伍瑛娘正要吹灭蜡烛，一直安静待在床尾的薛澈吃力地坐了起来：

“郝夫人。” 薛澈跽坐，称呼得很有礼节。

他刚才听苏知知提到过，伍瑛娘是村长郝仁的妻子，村长这两日外出，由伍瑛娘主持村中事务。

伍瑛娘的视线落在薛澈病弱的脸颊：“怎么了？”

薛澈最后一次努力唤醒村民的危机意识：

“我来的路上，无意间听到吴老三与青蛇寨有关系，青蛇寨很有可能会来报复。”

苏知知从被窝里探出半个身子：

“青蛇寨是什么？他们养蛇吗？养的蛇很大吗？够炒一盘吗？”

旁边几个小豆丁也好奇起来：

“蛇肉也可以吃？会不会好腥啊？”

苏知知又来了劲：“蛇肉能吃呀，上回......”

“好了，别讲什么蛇了。”

伍瑛娘把几个孩子一一按回被子里，转身吹灭了蜡烛。

薛澈张嘴，伍瑛娘直接手掌一捏，将他的嘴巴给合上了。

“放心，没事。你们只管睡觉就行了，不睡的就去睡羊圈。”

点点星光从窗外透进，薛澈绝望地闭上了眼。

算了，他尽力了。

黑匪山下。

一行黑衣人如鬼魅般出现，动作迅速地往山林中移动，腰间的刀剑在月色中泛出冷凉的光。

其中一个黑衣人压低声音：

“二当家，就是这里。我今日下午亲眼看见吴老三连带着那几个小崽子一起被带上了山。”

他活动了一下手腕。

手腕内侧，有一条青蛇刺青，蛇口大张，吐着红色的蛇信子。

不只他，每一个黑衣人手上都有相同的刺青。

“这山上还有个漂亮的小丫头，水灵得很，抓回去定能卖个大价钱。”说话的黑衣人舔舔嘴唇，眼中露出兴味。

为首的黑衣人是青蛇寨的二当家柳银环。

柳银环看着山顶村户逐渐熄灭的灯光，眯起眸子：

“等会男丁不留活口，娘们都留下来给兄弟们尝尝。叫他们知道，下辈子别再坏青蛇寨的事！”

柳银环扯开领口，一条粗壮的金环蛇从他颈间游移而下，蛇鳞反射出冷冽的寒光。

“金刀，去。”

其余数十人也敛气屏息，袖中钻出一条条蛇，幽灵般没入草丛，直奔村庄而去。

第3章

夜风嘶鸣过村口的门坊。

门坊上“良民村”几个字隐没在夜色中，旁边刻着“黑匪山”的旧石碑倒是被火把照得通亮。

门坊边靠着间小木屋，木屋是给值夜人用的。

虽然这些年大家不做山匪，但很多山寨聚居的习惯已经刻在了骨子里，白天黑夜都有人轮值在村口。

今晚值夜的是秦老头，年近七十，发须花白。

木屋内，秦老头半躺在竹椅上，手里拎着一壶酒，抿一口，嘴里都是辛辣：

“今晚得精神点，怕是有小鬼作乱喽。”

秦老头对面坐着膀大腰粗的孔武。

“啊啊啊、啊啊、啊......”

孔武拿手比划着，张开的嘴里只有牙齿，没有舌头。

孔武不过十四五岁，身材高大，生得圆头圆脑，浓眉厚唇。

全村就他长得最彪悍，偏偏全村也属他最老实听话。

今夜明明不是他值守，却被秦老头叫过来陪着喝酒。

“这酒花二娘给你带过来的？你也不怕她下毒哈哈哈......”秦老头说着，又往嘴里灌了一口酒。

孔武挠挠头，笑得很憨：“啊、啊啊、啊。”

“眯一会儿吧，人来了我叫你。”

秦老头在竹椅上翻了个身子，露出没有耳朵的那一侧脸——

秦老头只有一只耳朵。

可这一只耳朵，却能够听见二十丈外的响动。

蜡烛滚下一层层的热泪，堆叠在烛台上。

秦老头在躺椅上像是睡了过去，忽然睁眼，从椅子上直起了身子。

“小鬼来了。”秦老头拧紧了酒壶盖子，“该起来练练筋骨了！”

“啊、啊。” 孔武会意，提上身边手腕粗的铁棍，出门一晃就没了影子。

窸窸窣窣。

几十条蛇在草丛中游走，进入了门坊。

一只金环蛇悄然往木屋的门缝中移动，阴鸷的眼睛如深渊中两点寒星。

金环蛇身子刚滑进一半，一道梅花镖从空中旋来。

砰！金环蛇被扎扎实实地钉在门板上，血迹从门板缝隙间蜿蜒而下。

秦老头将食指和拇指放在口中，使劲吹出一声哨响。

咕——

一只半人高的巨鹰从空中尖啸着落下，爪子一落地就抓住条蛇嘶咬起来。

其他原本在草中游动的蛇见了那只巨鹰纷纷后缩。

秦老头踢了一下金环蛇的尸体，看着上面金黑色的环纹笑道：

“花色不错，扒了皮正好给知知做条新鞭子。”

二十丈外。

藏匿在山林里的人按住了腰间的武器。

柳银环眼中显出杀意：“差不多时候了，动手！”

他带着人刚出林子，就见面前一道黑熊影子狂奔而来。

“熊！有熊！”青蛇寨的几人下意识往后退。

那黑熊影子几乎是闪到他们身前，抡起铁棍就砸。

柳银环向后一个空翻堪堪躲过，这时才看清原来不是熊，是人。

是个像熊一样壮的少年。

孔武力气极大，爆发力强，速度快，一棍下去就打得人骨裂筋断。

“你们先缠住他！”柳银环让人在前面分散孔武注意力，同时从怀中摸出淬了蛇毒的银针。

他正要发出手中银针，手背忽传来一阵剧痛，血腥味弥漫开。

他低头一看，手背上赫然扎了一只梅花镖。

秦老头拈着梅花镖从阴影中走出，冷笑一声：

“敢犯到我手上来，真当我老得拎不起刀了？”

柳银环见到独耳秦老头的那一瞬，浑身血液倒流！

比起身边跟着的兄弟，他混江湖算早的了。

他十多年前刚混江湖的时候，就听过一个传说：

道上曾有一人号“顺风耳”，此人双耳天生过人，可听见数十丈外的响动。常使梅花镖，最擅夜袭。

曾在夜间以一屠百，镖无虚发。

而且最可怕的是，谁得罪他，他就掘谁家祖坟，扰人祖宗！

但据说后来他有次掘错了坟…惹了厉害的仇家，被割了一只耳朵，从此就退出了江湖，无人知其踪迹。

柳银环哆嗦着嘴皮：“你、你、前辈是顺......”

他还没说完，身后孔武已经追上来，对他身后就是一棍子，砸得他身子几乎散架。

月光里，黑影一个个倒下。

“啊——啊——！”惨叫声响起。

村内。

静谧的小屋里，几个孩子睡得正香。

本就没睡安稳的薛澈被惊醒，他撑起身子：

“什么声音！”

“他们又打猎呢。”

在床头的苏知知翻了个身，迷迷糊糊地嘟囔一句，显然已经习以为常。

薛澈抓着被褥，爬到窗边仔细听，却没再听见叫声。

连他自己都恍惚是不是方才听错了。等了半晌见没动静，才困得钻回被子里睡了。

这一觉，就睡到了日上三竿。

薛澈睁眼的时候，见身边的床铺都空了，只有满床明晃晃的日光和窗棂的影子。

苏知知这个时候端着一碗蛇汤进来了：

“你醒了呀？我娘让我端碗蛇肉汤给你。”

她把手里的陶碗放在桌上：

“昨晚秦爷爷和孔武抓到了好多蛇，每人都分到一碗蛇肉汤了。你闻闻，多香。”

薛澈下床简单洗漱了一下，喝了一口蛇肉汤。

意外的，没有一点腥味，肉汤鲜香，把他肚子里沉睡的馋虫都勾醒了。

被吴老三拐走的其他几个孩子一早就送回附近的县里了，只剩薛澈还在。

苏知知拍拍薛澈的肩膀，安慰他：

“你别急，你家虽然远，但我爹会想办法帮你联络的。而且虞大夫说你现在身体弱，也没法远行。”

薛澈低头继续喝汤。

他没有迫切地想回去，即使回去，也只是面对一座偌大空旷的府邸。

“村中集议，速来集合——”

“速来——”

窗外一阵浑厚的嗓音炸响，薛澈差点落了手里的筷子。

苏知知撑起窗户，拉着薛澈趴在窗边往外瞧：

“我爹今早回来了，召集村民议事呢。”

村子空地最前边，左手持刀的白洵正在喊人。

他吼一声，整个山头都能听见：

“集议了——！”

苏知知：“这是刀叔，他声音大，每次集议都是他喊人点人。”

村民们聚在一起，一个个的，袖子都卷到了手肘上。

白洵站在石墩上，清点好了人数，然后转头道一句：

“村长，人齐了，可以开始了。”

苏知知示意薛澈往后边看：“你看，那个就是我爹。”

一道颀长的身影从白洵后面从容走出。

薛澈从苏知知和还有村中其他人的言辞中能感受到，郝村长在众人中很有威信力，大家对他都很敬重。

因此他想象过，郝村长应当是个有些气度的田舍汉。

可白洵身后走出的是居然是一位面容极俊雅的郎君。

那人穿着褐色粗布衫，站在枝叶青嫩的枣树下，衣角随风荡起一片清风竹月。

一行一步端方自矜，温润如玉，甚至有几分世家贵胄的风范。

苏知知撑着脸蛋：“我爹是不是很好看？县里的姑婶们见到我爹都脸红呢。”

薛澈哑然。

他见过不少世家公子。

在长安，人人皆道贺府三郎容貌气度冠绝京城，喝茶只用青瓷盏，穿衣只着云锦。

他精致到连院中妻妾都自惭形秽，纷纷自请下堂，最后贺三郎居然成了长安大龄单身郎。

薛澈见过贺三郎几回，的确是光彩照人，见之如玉山上行。

可眼下，他竟觉得眼前粗布麻衣的乡野村长，比起贺三郎有过之而无不及。

“今日集议，有几件事要商议。”