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第1章

鬼府逢

人言，平榷司如鬼府。

周春白想，凌知光作恶一生，死于此地也算报应。但她忠肝义胆两袖清风，被逼到这鬼地方，便是老天无眼了吧？

辅弼太子十年，剑影刀光她领教过无数，想过千万种人头落地的结局，却始终不曾料到是今日之景。

坐在奸佞权宦凌知光死前待过的刑房中，素来以仁义著称的太子泪眼婆娑地端起毒酒，请她归西。

周春白问他，鸟尽弓藏，不必毁弓，饶她一条狗命如何？

太子摇摇头，念出她教导他的话：“斩草除根。”

春白叹息，端起酒盏，一饮而尽。

听闻人死前会记起一生所历，周春白却是一片空白思绪，兴许是一生苟且，并无什么能战胜死亡，叫她安宁片刻。

身体仿佛置于漫天飞雪中，冷意一寸寸侵占肌骨。

她听见太子抱住她痛哭流涕，眼前如蒙上一层厚厚的灰尘。

“周尚宫。”

一声唤惊醒周春白。

她抬眸的瞬间，书籍从手中脱落，尘灰惊起，呛得她咳了许久。

水华梳着双髻，蜜桃脸气得鼓鼓：“你怎么又跑到这儿来了？灰尘那么大，你本就有喘疾，死在这儿谁给你收尸？！”

周春白回过神来。

她已经重生半月了，却总是想起前世的纷乱。前世为报皇后之恩，殚精竭虑十年，只为替太子筹谋，助他顺利登上大宝。

除逆王，破外寇，杀奸佞。

最后一杯鸩酒，断送余生。

有时，她甚至分不清，究竟前世是梦，还是今生是梦。

“尚宫！”水华又喊了一声。

“听见了。”周春白叹息一声，从旧纸堆中爬出去，掸掸袍上尘灰，踩着青云履，走出书阁。

水华紧随其后，小嘴张张合合，麻雀般叽叽喳喳：“今晚吃什么？翠然宫送的羊肉还有些，烧锅子吃如何？”

周春白道：“你决定就好。”

水华叉着腰：“回回由我定，做好你又用不了几口。你瞧瞧自个儿瘦成这模样，病恹恹的，哪里有精气神？”

周春白刚巧走过一条小河，临水自照。水中人青簪松斜，眼下一片乌青，半死不活的模样。

不过这样最好。

如此，她筹谋让自己“病死”脱身时，才不会惹人生疑。

“周尚宫。”男子声音自身后传来。

周春白尚未来得及回眸，便听见水华行礼的声音：“参见陛下。”

春白规矩行了礼，低垂眉眼。

明黄衣角渐近，直到她能清晰闻见龙涎香的气味。崇安帝扫了一眼她怀抱的医书，蹙眉问：“太子近日所读何书？”

周春白解释道：“太子随太傅读书，自是学习圣书经典。这些是奴婢借阅。奴婢素有旧疾，故想从书中寻些温养的法子。”

崇安帝点头，道：“皇后去后，你照顾太子费心。如今他年岁渐长，东宫事事由你一人打点，未免疲乏。”

他顿了顿，指了身后一名垂手而立的内侍，道：“朕记得你你药膳做得好，去与周尚宫做事。”

“是。”温润的声音传来。

待皇帝走远后，周春白方将头抬起，顺着冬日淡薄的阳光看向凌知光。

十七岁的凌知光，还未长成二十七岁时的狠戾，眉目间却已流露出薄情寡义。

如今的他卑弱得格外不起眼，谅谁能知晓，他日后会成为权倾朝野、威胁储君的平榷司督主。

少年郎迎着她的目光上前，躬身行礼：“奴婢见过周尚宫。”

他的身子弯得很低，仿佛要低到尘泥里去。周春白只需一扫，便能瞧见他颈间露出的打补丁的旧衣，虽局促，却干净。

她不免想起上一世，随太子去狱中看他时，素爱干净的凌督主被铁链吊起，剜了一目，折了双腿，血肉模糊。牢狱中蛇鼠横行，毒虫爬过他的脚面，他却麻木无知觉。

重活一世后再见他，周春白心中唏嘘。

“请起。”周春白淡声回，又吩咐水华，“水华，你领他去安顿，先叫他……”

前世她是如何安排的？好像是叫他去庭前洒扫。想到皇帝方才的话，周春白顿了顿，改了主意：“叫他伺候我饮食。”

水华倏然抬眼问：“凭何？”

周春白道：“我不想吃羊肉锅子，叫他备些药膳给我温补。”

水华愤愤不服，瞪了凌知光一眼，没好气道：“好吧。”

——

回到自己的房间，坐在案边，周春白再次展开那本《玉养论》。这是她好容易才从藏书阁翻出来的“宝物”。

前世清理藏书阁时，她偶得此书，不知何人所撰，记了数百种毒方，里面有一方名为“七日死”，可叫人呈假死状，七日后复生。

她曾试验过这药方，效果极佳，只是没想到有一天要用在自己身上。

周春白仔仔细细记下了要准备的药材，忽然瞥见珠帘外站着一人。她合上书本，抬眼看去。

少年的影子被西窗斜照投在屏风上，身长玉立，眉飞入乌鬓，凤眸点寒漆。隔着玉珠望去，周春白竟一时愣了愣。

前世，她先视他若无物，后又觉得他是奸佞，面目可憎，倒是不曾细细端详过他的外貌。

如今看来，他确有一副格外好的皮囊，难怪前世他虽是太监，还有诸多宫女愿与他对食。

“周尚宫。”凌知光察觉到她的目光，低眉俯首，提醒，“药膳炖好了。”

她道：“我无食欲，撤下吧。”

凌知光眸光微动：“是。”

他端着白瓷盅退下。

周春白忽又叫住他，道：“凌知光。”

她只唤过他“凌公公”“凌督主”，从未叫过他的名字。

凌知光回身，躬身行礼：“尚宫吩咐。”

周春白拂了拂衣袖，起身走到他身前，忽地拽住他的手臂，撩起袖口。

凌知光比寻常男子白皙许多，光洁的小臂上满是青紫的伤痕，叫人看得触目惊心。

周春白心道，果然，她所闻是真。

凌知光少时饱受内侍府同僚欺凌，除了包揽脏活儿累活儿，还需供太监们凌虐取乐。

冬日跪冰、夏日捧炉都算好的，鞭子落在人身上，针扎进指甲里……有时周春白怀疑，凌知光将平榷司那些酷刑用得炉火纯青，正是因为他受过不少。

如今的平榷司督主方顶，最享受凌知光这等美人屈辱求饶的模样。凌知光几次向上求救，都被他遮掩下来，换来更严重的虐待。

数年折磨，他已然麻木，不敢违逆方顶半分。但等再过几年，这名少年逐渐在陛下面前得到青睐，权力增长的同时，曾经被掩埋的恨意也将疯狂反扑。

最终，他会将那老太监五马分尸，自己也会成为阴郁残暴之人，走仇人的老路。

上天仁德，予她重生的机会，假死出宫前，她兴许能救一救他，不叫他走到那一步，也算做一桩好事。

凌知光似是被她的举动惊到了，慌忙收回手臂，向后退了几步，抿嘴不语。

“内侍府的人做的？”她问。

“奴婢鄙陋之躯，不敢脏污尚宫的眼睛。”他低声回答。

周春白转身从药匣子里取出两瓶膏药，招手：“过来坐着。”

凌知光犹疑着，挪着脚步走到她身前，恭谨跪下。

周春白见他如此谨慎，也不为难，只抬起他的手臂，垂眸上药。

“这是年前我跌伤后太后赏的，效果极佳。”她温声说着，抬眸时却见凌知光怔怔望着她，目光里有些复杂的情绪。

“怎么？”她问。

凌知光垂下眼帘，缓声道：“奴婢多谢尚宫。”

周春白道：“既入东宫，便不再受内侍府管制，若再有人为难你，不必害怕亦无需忍让，尽可抬出东宫。”

“奴婢明白了。”

支起的木窗边，梅枝上麻雀扇动翅膀，忽然震落白雪。雪雾乱了霞光，晶莹绚烂。

第2章

清醒梦

太医署院内，周春白接过药包，道了谢。

年轻的太医道：“周尚宫若需什么药，不必亲自跑一趟，叫下边的人来取，下官定为您备妥当。”

周春白轻笑：“冬日困倦，小孩子们总不爱出门的，我这病症折磨得人睡不着觉，不如起早来取药。”

太医眸中满是赞誉：“尚宫待他们是极好的。”

周春白但笑不语。

是很好的，她扪心自问，怜他们在深宫艰难，已尽可能护佑他们。

可前世，也正是东宫中这些人联合杀了水华，再嫁祸与她。他们哭着在她面前忏悔，道迫不得已，若非如此，太子不会放过他们。

“尚宫，求你舍命。”

他们这样求她。

求她去死。

周春白扫去脑中思绪，还是不必想那么多了，等“七日死”用完，她便能假死出宫。

届时，太子，东宫，或是其他什么，都与她无关。

回东宫路过御花园时，又飘起了雪，周春白拢了拢衣袖，寒意却止不住侵入肌骨。

假山石后忽而飘出笑声：“叫他学狗叫最好。”

另一道声音却说：“古人孝顺，卧冰求鲤，叫他去湖上跪着，瞧瞧能否替老子求来一条鱼吃。”

“好主意！”前一人赞同。

周春白蹙眉，轻步走近假山石，悄悄看去。

蒙蒙亮的天宇下，少年被扒去衣衫，赤身裸体跪在雪地中，嘴唇已经冻得青紫，似乎快要失去意识。

那两名内侍用绳子捆住他的脖子，牵在手里，将他当做畜生骑在身下，笑得极为猖狂。

周春白看见凌知光的瞬息，心头泛起细密的酸楚。

她知道他受过不少欺辱，可亲临现场时，只觉那张俊美的皮囊整个被人剖开，血淋淋地露出令人惊惧的内里空洞。

忽的，凌知光睁开双目，目光迷茫一瞬后挣扎起来，将背上的两人推下去，手脚并用爬向一旁去抓自己破碎的衣衫。

他想要裹住自己，却被身后两人扯住头发拽回来，一人怒而掌掴，少年白皙的脸颊瞬间肿胀。

“发什么病？你以为你逃得掉！”

另一人一脚踹上他的心窝，叫他倒地痛苦蜷缩起来。

那人还要去扯他手里的衣衫，周春白喝道：“住手！”

两名内侍见周春白突然出现，愣神一瞬后，惶恐跪下，口中喊着：“尚宫！”

周春白上前扶起凌知光，他却后缩躲避，看着她的双眼中，满是惊愕。

“周春……”他沙哑着声音念她的名字，却又戛然而止。

唯有一声惶惑如叹息的“怎么可能？”

周春白听不清他呢喃的话语，解开氅衣披在他身上，随后转身看向两名内侍。

两人伏地跪着，瑟瑟发抖，不敢说半句话。

周春白上前，目光平静，却忽然抬手狠扇内侍一巴掌，淡声道：“无耻。”

“尚宫饶命！是他！是凌知光冲撞方公公，奴婢二人才奉命惩处他！”

“那便随我去见方顶。”周春白拂了拂衣袖，“藐视宫规的命令，是不是他所下。”

身后一阵脚步声，巡逻的侍卫赶到，为首的侍卫长笑道：“哟，周尚宫？这是谁人不长眼，叫您如此动怒？隔着老远便听见您的呵斥声。”

周春白浅笑道：“我一句斥责便能听见，此二人欺辱旁人许久，您半分不曾听见？”

侍卫长睨了一眼凌知光，道：“哦……是他啊，尚宫不知，此人手脚不干净，偷盗躲懒，时常受罚，尚宫心善，却也不必怜惜这样的卑贱之人。”

周春白注视着侍卫长，步步走近：“是么？因他常常受罚，再见他受辱，便不再询问，默认他是做错了事挨打。是否见过野猫踩落砖瓦，下回再听见动静也默认是猫？巡逻者惰怠行事，视天子安危为何？”

她声音轻柔，却满是逼迫。

侍卫长轻咬着牙，笑道：“尚宫教训的是，只是今日他受罚，确实是冲撞了方公公，尚宫若是不信，可去内侍府询问。”

“凌知光是陛下亲赐给东宫的，”周春白神色含威，“按宫规仪制，他已不受内侍府辖管，方顶不问东宫，擅自处置他，是藐视储君，还是位高权重，已不将宫规放在眼中？”

侍卫长仍旧维持着笑意：“周尚宫误会了，小事而已，方公公不敢搅扰太子殿下与您的清净。”

“原来是这样的……那确实是小事一桩。”周春白看向那两名内侍，道，“既如此，我也不愿搅扰方公公，自己处理这二人便好。”

侍卫长心里一跳：“周尚宫？”

“若凌知光冲撞方公公，按宫规，罚跪半个时辰即可。可我看得分明，他二人羞辱凌知光，已然不是奉命办事。”她道。

侍卫长问：“尚宫说的是，那您觉得，该如何处置这二人？”

周春白出了名的心善，应当不敢和方顶公然作对，想来无非也罚两人跪一跪，泄了愤就好。

幽冷的声音却传入侍卫长的耳中，叫他冷汗骤发。

“藐视宫规，合该杖杀。”

——

冬日夜长，一支支灯烛烧尽，玉凌宫中，文妃为天子系着衣带，门外忽然传来小内侍的声音：“陛下，东西取来了。”

方顶接过玉带，骂道：“懒骨头，腿脚这么慢，耽搁了陛下上朝，你有几颗脑袋！”

小内侍跪下道：“陛下恕罪，是，是路上有事情耽搁了。”

方顶呵斥：“什么事比天子还重要！”

小内侍道：“是路上听见，听见人说，说……”

“说什么？”方顶明知故问。

小内侍磕磕巴巴说了周春白救凌知光、奏请翠然宫贵妃后杖杀两名内侍的事情，难免添油加醋，显得她仗势欺人。

文妃叹道：“周尚宫行事有些过了。”

天子原本只静静听着，见文妃评价，忽然开口驳斥：“奏请了贵妃，按宫规行事，何来错处？”

文妃一愣，笑道：“周尚宫是太后与先皇后教出的，办事自是最合规，臣妾不敢质疑……只是臣妾素闻周尚宫贤淑仁善，先皇后当初奏请陛下，准她照料太子，也正是看中这一点。今日她为了一点小事，竟杖杀宫人，臣妾有些惊讶罢了。”

天子垂眸看她，分明昨夜才与她缠绵悱恻，如今竟用这样冷淡的目光看她，文妃心中冷下。

天子薄情，纵有多年情深，亦从未真正将她放在心里。

天子淡声道：“两个不听话的奴婢，她是太子的教养姑姑，杀便杀了。你有心思关心东宫如何行事，不如管教管教自己的两个儿子，课业考教，愚拙不堪。”

文妃低首：“是。”

天子穿戴完整，稳步朝殿外走去，忽然瞥向方顶：“替朕取物，却半道掺进闲事，还到朕面前搬弄口舌，那等不衷心侍候君上的奴婢，拖出去杖杀罢。”

方顶应声：“是。”

方顶挥挥手，两名内侍捂住那传话小太监的嘴，将他拖了下去，连开口求饶的机会都不留。

老太监肥腻的脸上挂着笑，两条肉缝中的眼睛却满是冷意。

第3章

重山峦

水华听闻周春白为了凌知光，竟动怒杖杀了两名内侍，心中不免惊讶。

推开房门，掀开珠帘，水华蹭到春白身边，悄声问：“你行事向来谨慎，怎么突然同方顶对上了？”

周春白熬着药，回道：“你若一味忍让，他只会觉得你更加软弱可欺。”

水华认同地点点头，她早看方顶那老畜生不顺眼了，只是担忧问：“可若他搬弄是非，陛下动怒如何？”

周春白轻微一笑：“不会。”

文妃母族权势愈盛，勾结朝臣妄图更立储君。此时的陛下，已经十分忌惮文家。偏偏那方顶是个不中用的东西，竟要帮助文妃。

他以为自己做到平榷司督主的位置，便能脱离天子掌控，殊不知他们这些内廷奴婢与朝臣不同。天子杀臣，稍有不慎便落得后世口诛笔伐，可杀一个奴婢甚至不需借口。方顶的生死盛衰，全凭天子心意。

平榷司代表的是皇权，而不是方顶。没了方顶，换成别人，平榷司的权势仍旧无差。

不忠之奴，天子已然放弃，不久后，他便会看见另一个更聪慧、更听话、更狠辣的奴婢，那便是凌知光。

韬光养晦、俯首卑微的凌督主，反而能在悄然无声中，引导天子，掀起夺储之争。

水华见她气定自若，便也不担心了。她嗅了嗅气味，怪道：“你煮的什么药？怎么一股甜味？”

周春白道：“养身子的药。”

她没有给水华再问的机会，吩咐道：“殿下最喜爱的那件冬衣你缝补好了？”

“还没有。”

“那还不去补？”

水华恹恹垂头：“好吧。”

等水华离开，周春白松了口气，将药倒出来，趁热细细饮下去。

七日死要熬七日的药，每日服用一碗。

忽然，珠帘外一抹人影晃动，周春白问：“怎么又回来了？”

她端着碗喝药，耳边却忽然传来少年的声音：“周尚宫，是我。”

周春白手一抖，滚烫的药瞬间涌了一大口入嘴，烫得她连忙吐出药汁，舌头火辣辣得疼。

凌知光见她被烫得眼泪直流，微微一愣，唇畔浮出笑意，却在周春白抬头时瞬间变为担忧。

他上前抽出手帕递给她，柔声歉疚：“尚宫恕罪，我并非故意惊吓你。”

周春白擦干净嘴边的药汁，忍着疼痛摆摆手：“无碍……”

烫死她了！！！

她强撑着笑意：“怎么了？不是让你休息一日么？”

凌知光垂眸道：“为了知光的事情，周尚宫得罪方公公，我心中愧疚万分。”

周春白心中欣慰，还好，如今的凌知光还不是狼心狗肺的东西，还知道感恩。

她意识到，这兴许是引导他不走向千刀万剐之路的机会，语重心长道：“知光，我相信你的为人。以后有东宫护佑你，望你摒弃心魔，不追往昔，只看前路。你会是良善正直的人。”

他点头道：“谨记尚宫教诲。”

出了周春白的房间，凌知光望着梅树下冻死的鸟雀，目光平静，如毫无情感的傀儡。他望着远处重重叠叠的琉璃屋顶，只觉得那是绵延无尽的山峦，将他压在灰暗的深渊下。

上一世，他如野兽般摒弃人性，为活命血斗，为权势厮杀。头破血流，落入污泥。

一只傀儡，众叛亲离，困顿一生，最终死于千刀万剐，是多么好的结局。

可老天竟叫他重回十年前。

凌督主在风雪中醒来的瞬间，赤身裸体，抓着碎裂的衣裳，耳边是尖锐刺耳的骂声。

那两个本该已经被他剁碎喂狗的内侍，竟然活生生站在他面前。

那一刻，他以为是自己作恶太多，沦落地狱。

可下一瞬，那个女子竟然闯入了雪幕，将氅衣披在他身上，回身怒斥二人。

凌知光晕眩得厉害，在寒冷中反应了许久许久，才确信眼前的人是谁。

周春白。

怎么会是周春白？

怎么能是周春白？

只一瞬间，他便料定，她也重生了。

雪压断梅枝，“喀嚓”的声响唤回他的思绪，屋内隐约飘出的药香甜腻得叫人仿佛泡在糖浆中，却又被剧毒腐蚀着感官。

凌知光心中嗤笑。她竟要用“七日死”这种损害极大的药假死脱身。

周春白此人，一世荣光，受尽恩宠，懦弱至极。

前世，满门惨死赫云部世子屠刀之下，她扶持太子登基后，却毫不计较前仇，仍能笑盈盈接待草原七部来使。

凌知光死后，意识却一直跟着她。他想知道，这个女子最后的结局是什么。

后来，水华被害、她遭诬陷，兔死狗烹。他眼见牢狱中，她亲手养大的孩子给她灌下毒药。凌知光哂笑，竟不知他与她谁更惨些。

若他是她，能重活一世，定要这些人都付出代价。可她此生竟选择逃跑。

更可笑的是，她逃跑前，竟妄图将一点恩惠当作救赎，叫他放下前仇，凭何？

这样伪善的人，恐怕只有逼她入绝境，才能剖出真心。

凌知光忽然愉悦起来。

这是前世今生，他第一次感觉到“愉悦”的情绪。

因为他发现，这肮脏恶心的生命，除了复仇，有了重新来过的乐趣。

——

一连喝了六日药，周春白的身子越发差劲。

第七日服药前，她还特地将窗户开了一夜，作出风寒入体的假象。

服下第七碗药，她如愿一病不起。

周尚宫一倒，东宫上下人心惶惶。谁人不知皇后去后，是周尚宫撑着东宫。玉凌宫娘娘膝下还有二子，对储君之位虎视眈眈。若非周春白日夜替太子操劳，不叫他行差踏错，玉凌宫早已将他们拆骨入腹。

娘娘、宫人接二连三探望后，就连崇安帝也亲自下旨，命太医院圣手为她诊治。

可仅仅一日之间，她病况陡转直下，竟到了药石罔医的地步。

太子终于慌张起来，抛下课业回到东宫，伏在她的榻边大哭，颇有前世亲手鸩杀她时的模样。

周春白虚弱咳着，握住太子的手，道：“殿下，奴婢命薄，不能伺候您……奴婢去后，殿下要好生照顾自己……”

她双目发直，气喘急促，最后双腿一蹬，闭眼归西。

东宫上下悲怆，崇安帝叹息，按照她生前所盼，着人将她的尸首送回故乡。

风雪之中，凌知光站在廊下，望着抬出东宫的棺椁，微微弯唇，讥讽一笑。

想抛下他离开深宫，快活一生么？

可若在最为喜乐的时刻，骤入深渊，她会露出多么有趣的神情？

——

羽州。

白幡悬挂，纸钱漫天。棺椁从长街尽头而来，戴面具的青年人勒马而立，静静避让。

须眉之间，风霜刻下凌厉，腰间弯刀镶宝石，胯下烈马鬃如火，青年许是来自厮杀不断的北地，才有这洗不尽的血腥气。

忽的，一只猎隼俯冲而下，落在他的肩头，紧接着一人策马而来，停在他身侧。

那人低声道：“世子，已和宫中细作确认消息，周氏遗孤周春白并未死亡，而是服用秘药‘七日死’，假死脱身。周家的老管家正是接应她的人。”

青年颔首道：“知道了。”

那人犹疑着：“世子，您真的要留在她身边？当年她可是说过要对您……”

她说过，她将穷其一生，取赫云缚羽的头颅祭奠满门亡魂。

青年将鞭子缓缓从虎口捋过，目光幽冷：“生同衾，死同穴。她必须是我的。”