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第1章

“大奶奶？”

“大奶奶醒了，奴婢这就去叫大夫！”

耳边传来一阵熟悉又陌生的声音，头晕目眩的纪清芷抬起仿佛坠着千斤的眼皮，模糊的视线里，一抹绿影匆匆而去。

她记得她是死了的，被吊死在了苦守二十年，却被告知为他人做了嫁衣的小佛堂里。

还不等她思考，又一道略显苍老的声音在她耳边响起，一双微凉的手贴上了她的额头。

“可算是退了烧，大奶奶若是再不好起来，只怕善妒的传言愈演愈烈！”

这声音......

纪清芷一怔，怎么会是梁嬷嬷的声音，她不是十年前就离世了吗？

一想到梁嬷嬷，纪清芷拼命地睁大眼睛，眼前的一切渐渐清晰了起来。

青灰绣文竹的帐子......八角雕十二花神的宫灯......紫檀木绣小狗拱球的座屏......

这分明是她嫁入侯府守寡时的屋子！

“大奶奶，喝点蜜水润润嗓子吧！”

见她苏醒，梁嬷嬷忙扶着她支起身子，在她身后垫上靠枕，扭身接过大丫鬟青璃递过来的茶盏，喂到了纪清芷的唇边。

纪清芷却只是愣愣地盯着梁嬷嬷，抬起酸软无力的手，伸手小心翼翼地碰了碰梁嬷嬷的脸颊。

“梁......嬷嬷......”嘶哑干涩的嗓音自她喉间发出，好似砂纸一般。

但感受到指尖传来的温热，确信了梁嬷嬷真的活着，心中涌起一股狂喜，瞬间红了眼眶。

“嗳，老奴在，大奶奶快润润嗓子吧！”梁嬷嬷见自己奶大的小姐，仿佛受了天大的委屈一般红起眼睛，她也酸涩得眼里涌出泪来。

吸了吸鼻子，梁嬷嬷哽咽着劝道：“大爷平安回府，大奶奶该高兴才是，虽说带回来个小娘子......

梁嬷嬷顿了顿，小心瞅了一眼纪清芷的脸色，又接着道：

“到底眼下还没个说法，大奶奶放宽心，即便有什么，难道还能越得过您去？”

纪清芷顾不上梁嬷嬷试探的眼神，就听了个前面。

大爷回府？难道......

纪清芷记起，裴家祖父对她爷爷有救命之恩，为报恩许下婚约。

在她十四岁那年，纪家与裴家商议婚事，却不想身为嫡长子的裴元恺不辞而别，混入出征的队伍，孤身前往边关，三个月内屡立战功，却在一次追击敌首时遭遇伏击下落不明。

噩耗传来，裴家老夫人惊厥昏迷，裴家大夫人汪氏求到纪家。

为纪家百年声誉，她毅然嫁入裴家，裴家二爷裴云沧替兄拜堂，完成了这桩轰动京都的大婚。

就这样她成了忠武侯府的大奶奶，一进裴家便开始守寡，一守就是三年。

这三年她恪守本分，操持中馈，将已经衰败的侯府打理得蒸蒸日上。

老太太心疼她，劝说大夫人，过继三房的幼子到她名下，聊解寂寞。

大夫人心里不痛快，不敢顶撞老太太，却发作于她，初秋的下夜让她去立规矩，她因此染了风寒病倒，不曾想第二日一早，裴云恺竟然死而复生回来了！

和他同回的还有一名女子，两人动作亲密，府里都在传那女子将要进门，而自己这个大奶奶，因为妒忌才一病不起。

妒忌？纪清芷心中哂笑。

她低下头，抿了一口茶盏里的蜜水，一股清甜自舌尖晕染开，她的日子也该是苦尽甘来了。

再次抬头，她微微勾唇，眸中万点星芒熠熠，带着几分娇柔的精致面庞浮起笑意：“嬷嬷莫要小瞧了我。”

她话语平静却如金石击缻，震耳欲聋。

梁嬷嬷一怔，看着眼前熟悉的小姐，又觉得哪里不同了，似乎有了鲜活气，美得更动人心魄，哪怕是自小看着她长大的她，也忍不住失了神。

两人正说着话，外头丫鬟绛英突然来报：“大奶奶，楚姑娘来了，说是来探望您。”

纪清芷面上的笑容不变，倒是梁嬷嬷沉下了脸。

“什么糟践玩意儿也有脸来，没得污了咱们福熙院的地砖！”

纪清芷冲梁嬷嬷微微摇摇头：“好歹是大爷带回来的，来者是客，只当是过府暂居的娇客罢。”

随即她扭头对屏风后立着的绛英道：“请楚姑娘在明堂稍坐片刻，奉上好茶，莫要怠慢了。”

绛英应诺退去，纪清芷转而继续问梁嬷嬷：“大爷那边，眼下是个什么章程？”

见她这样不把来者不善的楚姑娘当一回事，梁嬷嬷欲言又止，却也只得回道：“一回来见了老太太和大夫人，丢下楚姑娘就回宫复命去了，连二老爷和三老爷的面都没见。”

“这一去就是一宿，今日卯时二刻，宫里传了话来，说是大爷深得圣心，圣上龙颜大悦留他夜谈。”

“大夫人高兴得跟什么似的，一大早就开始张罗着要大宴宾客，眼下整个侯府都热闹起来。”

大宴宾客......

纪清芷轻轻地笑了。

她这个婆婆怕是觉得自个儿终于要扬眉吐气了。

当初裴云恺一声不吭地离开，江夫人没少跑到纪府闹，说她是个灾星，克走了裴云恺，把纪家上下气得不行。

等到裴云恺下落不明的消息传来，老太太晕厥，昏迷不醒，江夫人又变了副面孔，上门求着她过门冲喜。

纪清芷清清楚楚地记得，自己出嫁前母亲和祖母那满脸的泪。

要不是老太太挺了过来，她冲喜成了，她这个婆婆怕是要坐实她克夫的名头，把裴云恺和老太太的过世，全都怪罪到她的头上。

好在老太太是个明事理的，对她多有照拂，也见不惯婆母磋磨她，于是没少敲打她。

想起婆婆汪氏，纪清芷垂下眸子，敛去眼底的轻嘲。

念头急转，她对梁嬷嬷道：“大爷平安归来是天大的喜事，如今又得了陛下看重，更是喜上加喜，自然是要大肆操办一番，只是我如今病着，一时半会儿的好不利索，这大宴怕是要劳烦母亲操持。”

“既如此，你去请母亲过来，我索性将公中钥匙交还母亲。让账房的管事魏顺和银库的管事章守成一道，带着这三年的账册并旧历在账房候着，也好叫母亲施展得开。”

梁嬷嬷一听瞪大了眼睛：“大奶奶这是做什么，这岂不是将侯府中馈交到大夫人手里去！”

“大夫人素来不喜您，若是大夫人要为难您......”

纪清芷笑着摇摇头，眼里带着几分戏谑：“嬷嬷可还记得咱们初入侯府时，府里是个什么光景？”

梁嬷嬷一愣，随即恍然。

第2章

这忠武侯府不过仰仗老侯爷立下的赫赫战功封了侯爵，从寻常猎户一跃成了京中新贵，可这样没有家世底蕴的人家，到了京都这样的皇城根下，却是毫无根基，处处受制。

后来老侯爷病逝，忠武侯府越发地落魄，好不容易出了个裴山行，得了陛下赏识，却是领了驻守嘉玉关的差，一直没机会回来。

先帝于六年前薨逝，新帝登基为稳固边关加封裴山行，特赐忠武侯府沿袭一世，这一去已经十年的裴山行，归期也变得遥遥无期。

偌大的忠武侯府三房人，除过大房，其余两房人丁倒是兴旺，只是却没人擅长理财。

公中的钥匙转了一圈，又回到了老太太手里，只能巴望着朝廷的那点俸禄和田产过活，日子十分拮据不说，几个小辈连个正经的好先生都请不动。

等大奶奶进府没多久，老太太就将钥匙给了她，当时一个个只当是块烫手的山芋。

要不是大奶奶的嫁妆丰厚，又毫不吝啬用自己嫁妆铺子的收益贴补公中，哪有如今侯府鲜亮的光景？

梁嬷嬷一想到大夫人不但不知恩图报，反而仗着婆婆的身份，时不时地挑刺作践大奶奶，心里的火就有些压不住。

“是该叫大夫人自己瞧瞧，若是没了大奶奶贴补公中，她这欢天喜地的大宴要怎么办得体面！”

纪清芷嘴角噙着一抹清浅的笑，淡淡地说道。

“如今不过八月，春租还没下来，账房上堆积的旧账却已经不少，让外头的坎儿去知会吴管事一声，没我的吩咐就不要往府里递银子了。”

“另外前几日给府上定的秋冬两季的衣裳，让掌柜的加紧送来，顺道把春夏的账一并结了。”

梁嬷嬷笑着应了，眼里多了期待。

吴管事是大奶奶的配房，嫁妆里那十几间铺子都是由吴总管在管着。

每月初二吴总管都会带着一笔不菲的收益亲自送到府上，眼下正是初一，按旧例，明儿就是送银子的日子。

而府里每月初三这一日，也是发放月钱的日子，往常大奶奶从不拖欠，如今既叫大夫人接了中馈，自然是她去想法子了。

说完侯府的事，纪清芷又提醒道。

“还有我娘那边，裴云恺回来的消息他们应该知道了，想必我娘着急要过来，你再差坎儿跑一趟，让等几日，等大夫人设宴相邀再说。”

正说着，外头青璃带着府医而来，是纪清芷当年陪嫁来的阮大娘，阮大娘擅妇内小儿科，府中女眷孩童多是靠她医治保养。

这边梢间内，阮大娘正给纪清芷把脉，那边院外的楚薇薇带着丫鬟杏儿正等着回复。

杏儿压低声音凑到楚薇薇耳边急道：“小姐何苦来这儿找不痛快，咱们还是回去吧！”

“裴公子分明跟小姐说了他未曾娶妻，如今却蹦出个进门三年的正妻，如此欺骗小姐，实在太过分了！”

楚薇薇扭头瞪了杏儿一眼，见周遭没人才道：“你懂个屁！”

“裴郎定不会故意骗我，瞧他得知这纪氏竟死皮赖脸地进了门时，那一脸的惊愕不似作假。”

“再者他早同我说过，自己曾有婚约，就是因为不想任由人摆布才离家，足见他有多厌恶这桩婚事以及纪家女了。”

“我就是要来瞧瞧，这死皮赖脸非要进门的纪家女究竟是个什么鬼模样，若是丑陋不堪，想来也没什么脸皮阻拦我进门。”

说这话的时候，楚薇薇忍不住得意地摸了摸自己的脸。

她今儿特地施了粉，本就明丽的面容更添几分艳色。

杏儿一听这话惊得瞪大了眼睛：“小姐，夫人好不容易修成了正果，您也是堂堂正正的嫡女，是官宦之女了，若是老爷知道您给人做妾......”

杏儿话没说完，楚薇薇伸手在她手臂内侧狠狠一掐，疼得杏儿捂着嘴落下泪来。

“你这蠢货，再多嘴我便卖你去窑子！”

“这可是公侯之家！”

“昨个儿进门你没瞧见么，府里摆设富丽堂皇，老太太和大夫人穿金戴银，一身贵气。与其嫁去空有清名的穷酸之家，在这样的府里暂时做个贵妾岂不更舒坦！”

“再说裴郎与我有情，又厌恶纪氏，大夫人待我又热情又慈爱，显而易见地欢喜，说明这纪氏不得人心。”

“只要我笼络住裴郎，孝敬好了大夫人，肚子争气早早生个儿子，纪氏算个什么东西，还不由着我捏扁搓圆。”

她脸上写着自信，眼里溢满了野心，仿佛忠武侯府将来，必在她的掌心。

杏儿被这么一掐，也不敢再开口，只低着头抹了泪。

恰此时得了令的绛英自屋里走来，楚薇薇忙收敛了自己的眼神，娇娇柔柔地立在那里。

她本就生得窈窕，这会儿风微微带起裙摆，裙带飞扬，倒是衬得人如柳条儿一般在风中摇曳，自有一股风流。

绛英眼神眯了眯，随即恭恭敬敬地走上前行礼，随即道：“大奶奶有请！”

“外头风凉，楚姑娘随奴婢先到屋里头候着吧！”

楚薇薇忙回了半礼，面上再没半点凌厉，反而柔柔弱弱。

一双鸳鸯眉似蹙非蹙，纵使绛英恭敬，外人瞧着，她却似受了些委屈般带着一股轻愁，身姿袅袅地带着杏儿跨进了院子。

她方才光顾着和自己的丫鬟说话也没有细看，这会子抬眼，才发现这院子很是宽敞。

正中央是五间的大房，左右厢房被游廊连着。

眼前是开阔的庭院，左右廊下圈出花圃，精心修剪过的月季海棠争奇斗艳。

中间的天井处支起一排紫藤花架，眼下虽然早已谢了，但交缠的藤蔓间，却还吊着不少巴掌大的小葫芦随风轻摆，颇有野趣。

但在楚薇薇看来，却是透着一股乡野土气，眼里多了几分鄙夷。

跟随前头长得还颇为俏丽的丫头，绕过紫藤花架往前，便到了正屋的台阶下。

屋门外有两个小丫鬟恭敬地垂目守着，见来了人，蹲身行礼后目不斜视地侧身，规矩地挑起帘子。

楚薇薇见这些丫鬟如同木偶一般行事，不易察觉地撇了撇嘴。

只是等她进了屋子，抬眼便看到了一幅工笔细腻，画工极富韵味的曲水流觞图，等视线落在落款上，看到“柳十三娘”的名字，眸子瞬间一凝。

这柳十三娘可是前朝得了皇帝召见，以国士相待的书画大师，而且还是个女子，其经历也颇为传奇，而今还有许多戏剧都是根据她的经历改编的，足见她的名望之高。

只这一幅画，便价值连城！

第3章

楚薇薇吸了口气，才勉强让自己的表情镇定下来，她匆忙挪开视线向下，生怕被人瞧了去。

她才往前两步看清眼前的方桌和两张官帽椅，却又禁不住倒吸一口凉气。

只见金丝楠木的一套桌椅上，镶嵌着泛着华彩的银色螺钿，描绘出一幅幅山水景物。

桌上放着两个摆件，左边一个雕工细腻的铜鎏金座白玉莲花镂空吊炉，炉中袅袅白烟丝丝缕缕地升腾而起，美不胜收。

右边一尊用翡翠雕琢而成的翠绿竹枝，斜斜悬空而长，竹梢上头坠着一只展翅欲飞的蜻蜓。

纵使出身官宦之家，父亲官居从五品的晋州通判，掌着一州要务，送礼攀附之人络绎不绝，但她也从未曾见过这样巧夺天工的物件，不由得眼睛睁大了几分。

“大奶奶，楚姑娘到！”绛英的回禀声将她惊得收了神，她匆忙调整自己的表情，挺了挺脊背，装作若无其事地走上前，坐在了椅子上。

“嗯，知道了。”

一道若有似无的清冽声音自最里间的屋子传出，如泉水叮咚，悦耳至极。

楚薇薇扭头，忍不住朝着里面的屋子看，却是被一扇绣着竹叶花柳，和一只白狗玩绣球的紫檀木座屏给阻挡了视线。

偌大的屏风上，无论是飘飘洒洒的竹叶还是柳絮，抑或那小白狗，每一样都栩栩如生，乍一眼望去竟好似活的一般，仿佛她还能听到那狗儿欢快的叫声。

这样惊人的绣工让她挪不开眼，好一会儿才勉强收回视线，却是不敢再乱看了。

她垂下眸子咬着唇，眼里没了方才的轻蔑，只剩下难以抑制的野心。

就在她心思百转时，绛英将刚沏好的茶放在了她的面前：“楚姑娘请喝茶！”

“大奶奶身子不适，阮大娘正在里头给大奶奶看诊，劳烦姑娘稍坐片刻。”

“因不知道姑娘口味，奴婢便沏了一盏庐山云雾，姑娘尝尝合不合胃口，若是不妥，奴婢再换。”

不等绛英说完，楚薇薇已经闻到了一股极为清雅的茶香，听闻是“庐山云雾”后，胸口又是一堵，只觉这茶香都淡了几分。

她缓缓吸一口气，拿起茶盏抿了一口，茶汤入口顺滑，香气四溢令人心旷神怡，片刻便有回甘自味蕾绽放，纵使再不愿，她也忍不住赞道：“好茶！”

绛英似乎早有预料，笑着附和道：“大奶奶特地吩咐要以好茶相待姑娘。”

“这庐山云雾还是今年春贡的新茶，是宫里头的丽妃娘娘赐下的，除过宫里，怕是就咱们大奶奶舍得用来待客。”

楚薇薇听了脸上的表情一僵，复又扬起笑道：“倒是我今儿有口福了，替我多谢大奶奶。”

她虽笑着，但捏着茶盏的手指却十分用力，指节隐隐发白。

绛英瞥了一眼，垂眸浅笑不语。

少顷，梢间内传出阵阵私语，梳着单螺髻，发间只簪着一支玉钗的阮大娘眉眼松散开：“没什么大碍了，发了汗热气散出来，剩下的便是驱了这外寒。”

“想来也是你往日过于操劳，肝火太旺，加之秋日干燥，稍不注意受了些凉，便内热外寒一起发了起来。”

“虽说你能干，这偌大的侯府事事都指望着你裁夺，可你也要先顾及好自个儿的身子，否则一切不过都是枉然。”

阮大娘是纪清芷从纪家带出来的陪房，自然是向着她的，话也说得直白。

纪清芷从前也不如何在意，为名声所累，也倔强得非要把日子过给旁人瞧，好叫那些个想看她笑话的人知晓她比谁都强。

如今听罢，却是黯然回首，深觉至理，很是诚恳地冲阮大娘点点头。

“您的话我记下了，也打算这些日子把手头的事儿交出去，好好地养好身子。”

“说到底我再如何操劳，也没人记我的好反倒私底下恨我，何苦来哉！”

阮大娘一怔，一脸欣慰地拍拍她的手臂：“能这么想最好！”

“我开一副方子，你吃两日，剩下的食疗即可，你身边都是得力的丫鬟婆子，也无需我多言。”

纪清芷点点头，谢过了阮大娘，刚要请梁嬷嬷送阮大娘出去，又听她压低声音道：“外头那位......大奶奶预备如何？”

纪清芷歪了歪脑袋笑着反问道：“您觉得当如何？”

阮大娘犹豫片刻开口：“外头传的腌臜话，风从哪儿起，我想你心里有个数。大夫人要做个锦绣文章，大奶奶防着点，找个由头打发了好，迟则生变。”

纪清芷了然，阮大娘是知道纪家本事的，姐姐如今在宫里头正得宠，就是绑了楚薇薇沉湖，裴家也不敢拿她如何。

但她却笑着摇摇头：“多谢您替我思量，不过是个物件，何须大动干戈的，反倒显得她贵重。”

阮大娘认真打量纪清芷，见她眉宇清淡，浑不在意，似真不把这事放眼里，也不便多劝，点点头起身：“大奶奶有计较就好，的确无需多费心，眼下养好身子才是要紧。”

纪清芷笑了笑道谢，梁嬷嬷亲自送了阮大娘出去。

青璃立即上前，拿了一件厚实的外衫，披在纪清芷的身上，以为她要起身正要伸手去扶。

纪清芷摇摇头：“别忙活了，请楚姑娘进来吧！”

青璃一怔，抽回手遵从她的话，走到次间对外头候着的绛英道：“大奶奶有请！”

片刻，次间的帘子被掀起些许，楚薇薇的身影出现在了屏风后。

当她转过屏风进来，小心翼翼地抬眸看过来的时候，纪清芷却瞧着她熟悉又陌生的脸怔怔地出了神。

噩梦中的种种在她的脑海如走马灯一样地迅速掠过，楚薇薇的脸也从青涩渐渐变得越发的端庄贵气，但自始至终，那眸子里的野心和嫉恨从未变过。

“小女子楚氏，见过大奶奶！”

好一会儿，她轻轻柔柔的声音传来，带着颤音，似乎极力的压制着什么，乍一看还以为她太过紧张。

纪清芷回过神，垂了眸子，淡淡地“嗯”了一声，随即慢条斯理地开口道：“楚姑娘是大爷带回来的娇客，本不该怠慢，只是不巧我前日染了风寒烧了两日，今儿才好些，不曾好好款待姑娘，还望姑娘见谅。”

“不知姑娘现下安置在何处，但凡有什么需求，只管跟我说便是。”

楚薇薇不知何时脸上已经涨红一片，声音怯怯地道：“多谢大奶奶关心！”

“大夫人将小女安置在了芙蘅院，还拨了两个丫鬟到跟前伺候，万事妥帖！”

一听“芙蘅院”三个字，青璃绛英等丫鬟齐齐沉了脸，倒是纪清芷没有一点意外，平静地点了点头。