章节内容

第1章

太子（一）

五月初六，天朗风清。

我儿季晏之照旧例来凤仪殿向我叩首请安。

我满面笑意地让他坐下，着宫女来给他上茶上点心。

闲聊未过半刻，我稍停一息，拿了世家闺秀们的画像出来给他看，道：“阿晏也来瞧瞧，看喜欢哪个？”

造办处送上来的秀女画像画得精细，绢纸上头的秀女们眉眼生姿，容色各具千秋。

一水儿的漂亮姑娘，就连我瞧着也禁不住心旌动摇。

然而我儿子盯着画像看了半晌，最终却面无表情道：“母后，儿臣都不喜欢。”

语气格外实诚。

我：“……”

我被他噎了一下，好半天才勉强问：“那你喜欢什么样的？”

他思忖片刻。

“儿臣喜欢性子温平，知书达理的。”

他说：“不娇柔，懂进退，最好长得再像阿随一些。”

我的脸色当场难看了一瞬。

阿随，辅国公家送进宫来的伴读薛随——

那分明是个男的！

我深深吸了口气，耐住性子叫他的名字，劝他：“阿晏，咱们这是在选皇子妃。”

选妃啊，选妃！

他难道还真想选个男的不成？！

阿晏抬起头，颇有些无奈地对上我的目光。

他今年才满二十，已经出落得风姿卓著。

朝野大臣们但凡同他打过交道，都爱赞他是诸皇子中才能最出众者。

满宫里都说，他居嫡居长，是陛下最属意的东宫人选。

就连陛下本人，都曾握着我的手同我讲：“朕如今的病朕心里有数，怕是不剩多少时日了，挑个好日子，让咱们的阿晏大婚，往后国政便交由他打理吧。”

他分明就是众望所归的太子人选——

可这一刻，我目光不错地瞧着阿晏，却猝不及防地从他的神情中瞧出了三分无语来。

“母后，”阿晏面露难色，道，“可我也是个女的。”

我：“……”

好吧。

我的阿晏，我这位深受上恩，只差一步便要入主东宫的儿子，其实是个偷龙转凤的假皇子。

或者说得再清楚一些。

是她，而非他。

大名鼎鼎的二皇子，她其实是个女的！

——

十来年前，为了争宠，也为了保命，我曾撒过一个弥天大谎。

如今的后宫中，人人都知道，大昭的继后苏氏，生父是从二品的光禄大夫，为官显赫。

但却很少有人知道，我入宫那一年，出身其实并不高贵。

我生在寒州一户良家。

我十四岁那年，经由官府大选，被采办司的陈大人瞧中，入宫做了绣院的宫女。

宫廷生活风云诡谲，我在入宫的数年间几经波折，实在是吃了不少苦。

我就这么在绣院待到十九岁。

后来因缘际会，我被当今天子选进后宫，受册做了他的美人。

照理说，像我这般出身既不高贵，为人又没什么出众之处的女子，是不该受天子宠眷多年，最终甚至还被继立为皇后的。

但我却有一桩最大的好处——

我能生。

我生下阿晏那一年，皇长子已夭折数年。

彼时后宫中接连有四五位公主诞生，却一位皇子的影子都没见着。

陛下盼皇子如久旱盼甘霖，故在我有孕后恨不能无时无刻都将我捧在手心上护着。

他对我说：“长溪，朕盼着你能生个健健康康的皇子，等他长大了，朕便教他读书识字，带他骑马射猎，让他做朕最宠爱的孩子。”

我那时年纪小，属实是有些恋爱脑。

一时上头，便信了帝王枕榻间随意说出口的鬼话。

我将自己浸泡在陛下的宠爱中不能自拔，而后在身怀六甲时挨了瑜贵妃恶狠狠的一巴掌。

贵妃富丽的护甲在我脸畔划出一道细长血痕，我的泪滚着血珠扑簌簌淌下。

我央求陛下为我做主。

可陛下却冷着脸对我说：“以下犯上，是该吃些教训——好在没伤到孩子。”

我捂着脸，怔怔立在原地。

瑜贵妃所谓的以下犯上，其实不过是我因有孕身子不便，行礼时比旁人慢了一分。

可陛下不愿维护我。

他甚至懒得听我解释。

或许从头到尾，他在意的，都只不过是我腹中的孩子。

十月临盆那一日，我诞下了一位玉雪可爱的小公主。

刚出生的阿晏啼哭洪亮，声若敲磬。

我瞧着她，喜意还没来得及漫上心头，瑜贵妃瞥向我时，投来的那一抹厌恶的目光便兀地浮现在了眼前。

我想，我的孩子绝不能是一位公主。

陛下不会护着他的女儿。

他已经有足够多的公主。

我看着阿晏红扑扑的肌肤，良久，将心一横。

我谎报了阿晏的身份，而后或杀或逐，亲自将那夜所有知晓真相的人都处理了个干净。

满宫里都晓得，苏美人生了位皇子。

那是陛下的二皇子，季晏之。

阿晏出生后，我母凭子贵，很快被陛下擢升数级，成了宫中一时风头无两的惠妃娘娘。

我的地位水涨船高，在宫中的积威也越来越重。

陛下好不容易得了位皇子，因而在阿晏降生后便对她寄予了格外多的期望。

而我——

我怕我们母女失宠于君，更怕被人翻出此事后我同阿晏死无葬身之地，对阿晏的培养严格到了近乎严苛的程度。

后宫中其他皇嗣还在牙牙学语的时候，她就已经从起跑线上开始卷别人。

我给陛下吹枕边风，为阿晏一口气请了七八位学识渊博的老师。

旁的皇子公主尚在咿呀学语之时，阿晏就已能安然枕着一叠《千字文》，在好几位师傅的轮番讲学下镇定自若地睡去了。

到了习字的年纪，师傅一日布置写十张大字，她得写五十张。

在猎场上练骑射时，别人拉弓挽剑，夜里最多肉酸体痛，她却为了精练弓马，自马背上摔下来十数次不止。

直到她在诸皇子中卓然出众，遥遥领先，我才终于稍稍将心放进肚子里。

阿晏幼时宫中争斗不歇，她耳濡目染，打小便将性子养得格外玲珑聪颖。

她知晓自己肩上负有千钧重担，更明白在这宫中，稍有行差踏错便会万劫不复。

因此，不论何时她都勤奋刻苦，人情练达。

上书房的博学鸿儒们提起她，总是满口夸赞。

打从四岁开蒙起，她便几乎未曾在我面前撒过娇。

许多年来，她只对一个人不同。

那人便是辅国公家的长子。

她的伴读，在京中颇有才名的薛随。

薛随比阿晏大三岁，是我当年精挑细选出来的皇子伴读。

当然，那时我指定不会想到，我在数百世家子弟中精心挑选出来的这位皇子伴读，有一天会成为我自己搬起来砸自己脚的那块破石头——

薛随十来岁的时候，是位相当温和的世家公子。

温和，却才高。

才高又不骄矜。

最是适合放在阿晏身边做她的随侍伴读。

阿晏一开始同薛随相处得也相当好。

他们一同练字，一同在师傅面前写策论，学圣贤，一同面见陛下，畅谈抱负。

感情深厚，却从不见逾矩。

我一度十分满意。

直到阿晏十四岁那一年。

那一年上巳节，我在宫中牡丹阁旁摆花宴祭神，前朝后宫但凡有些脸面的世家夫人皆出列位席中。

酒宴过半时阿晏薄醉，我特派了小太监扶她去后殿醒酒。

谁晓得，半道上她就撞见了同样酒醉的薛随。

没有人能说清那天的事情究竟是怎么发生的。

阿晏同薛随互相牵扯着往后殿更衣，糊里糊涂间呼吸交缠，不知怎么竟在后殿厢房抵足睡去。

小太监偷偷来向我禀报的时候我还不敢相信。

直到我屏退众人踏进那间厢房，看见只着中衣的薛随紧紧抱着我精心培养的未来太子，我才终于第一次直面了自己不可挽回的错误。

我当作天子继承人培养的阿晏，满朝文武心中毋庸置疑的太子人选，她有个致命的缺陷。

她的身份见血封喉，注定不能见光。

那天的事情被我花了大工夫压下去，薛随也自此失去了再入宫的机会。

而阿晏在隔日清晨直挺挺跪在凤仪殿外，满脸俱是逛了青楼的纨绔被母亲当场捉奸后的心虚模样，义正词严与我道：“母后放心，儿臣晓得轻重。”

阿晏对未来太子妃人选的要求过分苛刻，但我身为大昭的皇后，必不可能认怂。

不过是想找个同薛随有两分相似的姑娘而已。

我在京中的世家贵女间千挑万选，终于择中了一位最符合阿晏条件的人选。

那人便是薛随的异母同胞的亲妹妹。

辅国公家的幺女，薛简宁。

辅国公薛家的老夫人今年六十有九，是先朝时的承平郡主。

郡主早年教养在宫中，颇得先太皇太后垂爱。

是以薛简宁那孩子打小我便见过，不单为人知书达理，眉目间更与薛随有三五分相似。

最为关键地是——

薛家兄妹感情甚笃，薛简宁一贯晓得她哥哥同阿晏之间那点不好摆出来明说的事。

即便阿晏婚后长久地不与她同房，她也很难生出什么疑心来。

简直就是为我量身打造的好儿媳！

敲定人选后不久，我便一道懿旨这位薛三姑娘召进了凤仪殿。

当日天有细雨，这位十八岁的世家女儿穿过一帘雨幕，娉婷袅袅地踏进朱墙深宫。

隔着满院盛艳的石榴花，她一身流光锦绣百蝶穿花纹的襦裙迎风不动，兼以矜持眉目，得宜步态，正是世家大族中极精心培养出来的闺秀模样。

她俯身朝我叩首。

我含笑搀她起来。

四目相对之间，我颔首朝她露出一个十分慈爱的笑，而后握住她的手，无不亲昵道：“这般标致体面的姑娘，实在是可人疼得很。”

随即目光微转，敛色正容望向一旁的阿晏，意有所指地补充：“阿晏，你说是不是？”

这日一早便被我借口召来凤仪殿的阿晏神情一僵。

她的眉毛微不可察地拧了一下。

我瞧得出，那是个十分不满的神情。

薛三姑娘美貌归美貌，可阿晏这么个有心无力的假皇子，大约怎么着也没法儿对个女子夸口称赞。

唉——

还是太年轻。

她如何晓得，女子又怎样？

待得了这天下，往后要养多少面首还不是她一句话的事！

哪是区区一个薛家公子堪比的！

第2章

太子（二）

阿晏对薛随情愫渐生这档子事儿，我其实老早就察觉出了苗头。

阿晏七岁那年我斗倒了瑜贵妃，腾出手来为她挑选伴读，而后握着她的手领她去上书房见我为她选好的那位儿郎。

那年薛随十岁。

他穿一身墨竹长衫，立在书苑边一丛紫竹下。

薛随的眉目比阿晏在陛下书房里见过的任何一位大人都要清隽。

他像一丛山水，抑或一岚烟黛，只是站在那里，就无端端让人忍不住先生了三分好感出来。

阿晏在看到他的那天头一次同我说了蠢话。

她说：“母后，阿随哥哥真好看，你也给我生一个他那样好看的哥哥好不好？”

阿随哥哥。

阿晏十岁之前，一直管薛随叫哥哥。

随侍阿晏的仆从中或许有人察觉到了这称呼的不妥，可我不辖制，阿晏更不在意，也便没人敢上前来扫她的兴。

只有薛随在意。

十来岁的薛随是个老古板。

他总立在阿晏三尺之外，在阿晏唤他哥哥时半是无奈半是纵容地看着她，说：“殿下，您不该这么称呼我。”

每每这时，阿晏便会故意凑近他一分。

她的呼吸扑在他脸上：“我偏要叫你哥哥，阿随哥哥。”

于是，薛随的脸就那么红了。

阿晏十三岁那年，我的小儿子季桓之生了一场大病。

阿桓比阿晏小六岁，他才会说话的时候，阿晏便已经博览六经，是陛下属意的太子人选了。

我养育阿桓不可谓不尽心，可比起待阿晏时的穷尽心血来，却总是要差上一分。

阿桓七岁那年，因误食了御膳房送给阿晏的点心，当场呕出一口血来。

有人别怀异心，在那糕点里下了毒。

阿桓一度病得凶险。

我急得六神无主，一面着人彻查那点心的来历，一面眼珠不错地盯着太医拟药方煎药汤。

阿晏同样方寸大乱。

我忙得焦头烂额，什么也顾不上的时候，只有薛随一直陪在她身边。

他陪阿晏在御药房盯着小药童为阿桓煎药，数夜不曾合眼。

他替阿晏在宫外寻访多日，求了最擅解毒南疆圣手入宫。

他在星子漫天时紧紧握着阿晏的手，同她说：“殿下，一切都会好起来的。”

我眼睁睁瞧着这一切在我眼皮子底下发生。

我想过阻止，可阿晏却亲自跪在我膝边，一字一字对我说：“母后，阿随是我的伴读，也只是我的伴读，儿臣绝不敢旁生妄念，只是想留他在这宫禁中多伴儿臣捱几年而已。”

——捱。

我定定看向阿晏。

十三岁的阿晏目光坚定，可我却清晰分明地瞧出了她在这宫禁深处的如履薄冰。

不得不承认，在那个瞬间，我心软了。

我放纵了薛随留在阿晏身边。

直到阿晏十四岁。

那一年上巳节，祭神宴，因酒醉而稀里糊涂的阿晏面绽桃粉，同薛随在后殿厢房抵足而眠。

我亲眼目睹的那一刻只觉天旋地转，好半晌才指着薛随道：“你放肆！”

薛随先是一惊，而后神色深深地看向我。

他说：“皇后娘娘，殿下的身份，我都知道了。”

那一日的耳房得我授意，前后数殿都被我的心腹围得严严实实。

可薛随话音落地的那一瞬，我却仍觉有凉血涌向耳膜。

耳畔响起经久的轰鸣。

而薛随的声音还在继续：“我知晓殿下的身份，更知晓您的为难，可是皇后娘娘，夺嫡之路这样凶险，您难道真要逼殿下踏上至尊之位，您就不怕她将来死无葬身之地吗？”

薛随就那样看着我。

他一贯是再温和不过的世家公子，在宫中数年，从不曾同人起过半句龃龉。

可他的目光落在我身上时，却罕见地露出了一丝毫不退让的影子。

我被他问住。

良久，才勉力拾起一点中宫皇后的威严，道：“不然你待如何？”

阿晏的身份固然见不得光。

可若是因为害怕便退避三舍，陛下其余的妃妾皇子们只怕想也不想便会扑上来撕碎我们。

只要坐上了那个至高无上的位子，谁还管你是贤是愚，是男是女。

我大可以将这个秘密捂下去。

捂到老，捂到死。

我看向薛随，目光并不冰冷，语气却透着寒意。

我说：“收起你的心思，你若真想要阿晏死无葬身之地，大可以继续留在她身边。”

薛随的呼吸猛地一停。

良久，他偏过头，深而久地瞧了一眼阿晏。

那一眼格外认真，我几乎以为，他是想要永永远远记住阿晏的样子。

随后他的目光低下去。

他说：“微臣晓得轻重。”

那一日后，薛随再没有进过宫。

凤仪殿中，我不动声色地握住薛简宁的手，含笑看向阿晏。

阿晏的目光在薛简宁脸上停留许久。

凤仪殿内烛火煌煌，愈衬得十八岁的薛家姑娘无论是行走坐卧，还是眉目神情，都像极了她当年在上书房中文才惊绝的兄长。

如此按着阿晏心意挑选的皇子妃。

我掩唇看向阿晏，意有所指地咳了一嗓子。

再拒绝就不礼貌了啊！

阿晏的目光缓慢收拢。

许是薛家姑娘肖似故人的面容叫她想起了记忆中的那个人，她的神情逐渐趋于柔和，良久，终于有了妥协的颓势。

她说：“母后，薛三姑娘自然是很好的。”

她松了口，便是在变相地向我服软了。

我端起茶盏，长长松了一口气。

这才对嘛——

拿得起放得下，不愧是我的好大儿！

——

阿晏同薛简宁的婚事便这么定下了。

婚期就定在九月，桂子繁繁时节。

阿晏开始费心安排将来大婚时要用的一应礼器，并不算太上心，但饮宴用度，俱能一一安置妥帖。

一切似乎尘埃落定。

我心事稍松，腾出手来整治宫规，月尾时甚至还有闲暇领着薛简宁筹办了一场宫宴。

宫宴当日天朗云清，世家贵女们衣袖似云，鬓发如烟。

我在席间当着官眷们的面特赐了薛简宁四道上用的点心，以此来替这位未来的太子妃撑场面。

官眷夫人们的心思一个赛一个灵巧，甫一照面止不住地上前来逢迎。

程侯夫人先打头阵，稍一侧身便挽了薛简宁的手，直夸她容貌好，气度佳，品行良正，性子和婉。

最后一锤定音地恭维我：“娘娘真是慧眼，挑中的儿媳竟把咱们家里头的那些全比下去了。”

我适时地露出个满意的浅笑。

席间气氛正好的时候，牡丹台边传来丝竹管弦之声，我执了薛简宁的手去亭台间小坐。

亭台楼阁间，曲水流觞声丝缕不绝。

我高坐席间，薛简宁才要起身替我奉一盏茶，席间不知怎的忽吵嚷了起来。

有扑腾入水声突兀响起。

阿晏宫中某位随侍宫女的身子随即浮沉在莲池间。

竟是阿晏身旁的宫娥一时不察，溺进了水里。

我连忙着人去救。

满亭仆从一下子慌手乱脚起来。

人群乌泱，行动间，薛简宁只在水畔站了一瞬，便意外在一片乌糟糟的人声中被人推进了池中。

水花四溅时分，我心头猛地一惊。

为了救那落水的宫娥，现今满池都是入水的侍卫太监。

薛简宁自然不会有事。

可若是她当着朝野官眷的面，被一众外男自水中救起，那她的名声也便算毁了。

若她当真毁伤了名誉——

电光石火之间，我猝然望向立在水畔的阿晏。

这不省心的混蛋玩意儿，她的妥协果然是假的！

她压根就不想娶薛简宁。

她闹这么一出，就是要薛简宁做不成皇子妃。

似是觉察到了我的目光，隔着茫茫人群，阿晏不动声色地看了我一眼。

神情很是有些挑衅。

我：“……”

唉！

儿大不果然由娘啊！

我撑着额头看向阿晏，十分无奈地叹了口气。

下一瞬，阿晏身旁的小太监便颔首示意，毫不留情地将她一同推入了水中。

硕大的水花猛地溅起。

正在莲池间佯装溺水的薛简宁瞧得阿晏入水，手臂分毫不错地攀上了她的肩头。

没办法，做母后的终究是做母后的。

我自己生养自己教导出来的孩子，她心里头有什么谋算，我一打眼便能猜上个七七八八。

阿晏不乐意娶薛简宁，我早便瞧出了苗头。

或许阿晏自己都已经不记得了，可我还记得。

我记得她十七岁那年，跪在我面前时的模样。

我更认得她那时看向薛随的目光。

那分明是用情已深的模样。

阿晏十四岁后，薛随信守承诺，再没有进过宫。

他不入宫，阿晏便也不去找他。

在所有人眼中，二皇子季晏之与他的伴读薛随，是少年相识，却日渐疏远的典范。

我对这一切十分乐见。

直到阿晏岁满十七，代天子巡视东郊那一年。

彼时，陛下为阿晏钦点了六位随扈近臣，其中便有薛随。

我知这消息的当日便哽了一下，深觉陛下实在是哪壶不开提哪壶，却不敢真去当面痛骂陛下，只好急匆匆召了阿晏入凤仪殿。

阿晏受召后，在我殿中一连喝了三盏茶。

正值我犹疑不知该如何劝说她趁机将薛随调离京都时，她忽起身定定瞧了我一眼。

她说：“母后，要不这趟东郊之行，咱们杀了薛随吧——”

我：“啊？”

话题转得太快，好险没叫我被茶给噎死。

我顿了又顿，好半晌才长出一口气，叹道：“阿晏，你可知你究竟在说什么？”

阿晏垂首，许久，她说：“我知道。”

——她知道。

她知道薛随对她来讲意味着什么。

薛随是她的秘密，她的软肋，她夺嫡路上的唯一污点。

只有杀了他，她才能继续心无挂碍地走下去。

第3章

太子（三）

阿晏说要杀了薛随，她也果真那么做了。

东郊出巡途中，有刺客握着刀兵猝然出现，利刃翻飞。

寒光扑朔间，薛随却鬼使神差地看了一眼阿晏。

而后他便亲手弃了刀兵，径自迎上了刺客的锋刃。

利刃扎入血肉的那个瞬间，阿晏的瞳孔骤然缩起。

那一刀只差毫厘，便能要了薛随的性命。

匆忙回宫后，阿晏破天荒地在太医院发了好大一通火。

她昼夜不分地翻找医书典籍，亲手研磨金疮药粉，而后叩首在我膝边，向我求一支库中珍藏的六百年紫参。

我难掩复杂地看她，叹了口气，说：“彼时要舍弃薛随性命的是你，如今舍不得他就此丧命的也是你，阿晏，前路如此凶险，薛随摆明了就是你的软肋，你可当真想清楚了，要将自己的软肋留在身边一辈子吗？”

凤仪殿中，阿晏目光不错地盯着我。

她说：“母亲，我不知道。”

她暌违地没喊我母后。

我看向阿晏，她一面说，眼泪一面就掉了下来。

幼时练骑射从马上摔下来，摔断两根肋骨也不肯吭一声的小姑娘就那么看着我，任由眼泪浸湿了她的面颊。

她一字一字地对我说：“在世人眼中，我是皇子，阿随是我的伴读，我们之间的一切注定不容于世。

“我告诉自己该杀了他，可真到他甘愿为我去死的那一刻，我发现我还是舍不得。

“我舍不得他死。

“我喜欢他，我想他活着，即便不能同他在一起，做他名正言顺的妻子，我也还是想要他活着。”

许多年来，阿晏从没有这么直白赤裸地对我讲过她的心事。

这是第一次。

也是唯一一次。

我张了张嘴，想说些什么，却终究还是说不出来。

我亲自养大的孩子，我当然晓得她的心事。

可她偏偏是位假皇子。

如今她尚还年轻，不近女色可以推说成心志坚定，亲近伴读可被夸耀作礼贤下士。

可时日一旦长久，她又该如何自处呢？

朝臣不会容许皇室儿郎好男风，陛下也不会同意未来东宫一辈子都不娶正妃。

她如今业已及冠。

满京都里，唯有薛家的三姑娘，是她唯一的选择。

——

五月赏花宴上，二皇子季晏之孤身下水，救了他未过门正妃的事几经谣传，很快被传成了京城中的一桩美谈。

陛下在病榻知晓这事时欣喜异常，连药都多喝了半碗。

他执着我的手，止不住同我道：“这薛家姑娘确是个可人疼的，竟连咱们阿晏都能拿下！”

我：“……”

行吧，主动拿下和设计拿下反正都是拿下。

不管怎么说，有了这桩舆论作保，阿晏同薛简宁的婚事总算是板上钉钉了。

转眼年入九月。

阿晏同薛家姑娘的婚宴被我操办得浩浩荡荡，热闹了大半个京城。

京中久未逢这样的盛事，就连一向卧病在床的皇帝陛下，也撑着病体，在婚宴上饮了两盏祝酒。

明摆着便是在给阿晏撑腰。

这几乎已经相当于明示了——

中宫所出的嫡皇子，如今娶的更是手握兵权的辅国公独女。

这般声势，陛下无异于是在借着这场婚宴告诉朝臣们，今日过后，阿晏将会成为大昭毫无疑义的太子。

朝臣们一贯心明眼亮。

饮宴未过两旬，便有数盏祝酒迎我而来，极尽阿谀奉承之姿。

我不动声色地举盏，觥筹交错间笑意如春。

满殿迎来送往，气氛正佳。

我才举了一盏酒樽要同阿晏碰上一杯，二皇子府的高墙外稍，便忽然猝不及防地射进来了几支冷箭。

宾客反应稍慢一拍，阿晏府中的侍卫便已高喊了起来：“有刺客！”

我心口猛地一跳，下意识起身拦在了阿晏身前。

满室惊惶失措，阿晏稍前一步，攥住了我的手腕。

她道：“母后，勿急。”

语气很是平静，仿佛今日出事的压根就不是她的婚宴似的。

这没良心的混账！

我耐着性子忍了忍脾气，好言道：“你父皇尚在偏殿歇息，殿外有近百甲卫戍守，你且先过去……”

“母后，”话音未尽，阿晏便出言打断了我，“儿臣就在这里陪着您。”

我：“……”

不是——

谁家母后会要前程似锦的儿子陪着在刺杀现场等死啊！

家里的皇位不要了吗？？

府外射进来的羽箭寒光泠泠，我很是无语地对上阿晏的目光。

她气定神闲地望我，既不解释，也不放手。

四目相对之间，我骤然看明白了她的打算。

难怪在外头擒拿刺客的二皇子府府兵这大半晌都没能将凶手尽数拿下——

这不省心的混账玩意儿！

感情她是为了那姓薛的小白脸，自己策划了场刺杀！

她这分明是要搅乱这场婚宴，好假死脱身，跟那姓薛的出宫做对野鸳鸯去！

满殿冷箭胡乱飞射，却飞射得很有道理。

不单没伤着一位我平素交好重臣的性命，还使劲冲着我好几位对家的肩臂处连扎了好几箭。

我：“……”

没眼看没眼看。

府中婚宴日的红绸散乱一地，满殿朝臣们鬼哭狼嚎，好不热闹。

阿晏就那么紧紧攥着我的手，而后在一支羽箭行将射来的瞬间，一把将我拽到她身后，径自迎了上去。

羽箭箭尖凝作锋锐的一点，直冲着阿晏射去。

我的瞳孔骤然缩起。

千钧一发之际，有人猛地推开了阿晏。

我的惊呼霎时被堵在喉间。

羽箭入肉声穿耳响起，鲜血随即染红了视线。

已许多年不曾再出现在我面前过的薛随就那么躺在了血泊里，胸口还稳稳当当地插着那支赤翎羽箭。

我掩住眼睛，有些不忍地叹了口气。

实在是没办法——

家里的皇位真不能白送给别人啊。

阿晏这般坚持要假死离宫，我绞尽脑汁也劝不动，只好亲自出手，断了她出宫的后路了。

终究是，死别人家的儿子事小，死自己家的儿子事大。

我同薛随做了个交易。

我答允他，会替阿晏扫清所有障碍，会予薛氏满门无上荣耀。

而他答允我，会在阿晏婚宴当日交出自己的性命。

没办法——

自己生的孩子自己最清楚。

薛随若不死，阿晏此生怕是永无宁日。

年少时，人人都爱觉得心底千般恩爱，万种柔情，俱是割舍不下的。

就连我十九岁那年，也曾在帝王的枕榻间做过一生一世一双人的美梦。

陛下握着我的手耐心周全教我弹奏《凤求凰》时，我曾对他倾心相许过不止一瞬。

我那时甚至觉得，我愿意为了陛下舍生忘死。

可好梦从来容易醒。

在这后宫的明争暗斗中，仅靠帝王那点可笑的真心，是活不长久的。

我知道，阿晏喜欢薛随。

但她实在是太年轻了。

她只不过是喜欢上了一个人，便理所当然地认为那人是她人生的全部。

我不能眼睁睁看着她越陷越深。

她舍不得薛随。

没关系，我来帮她舍。

我告诉薛随，瑜贵妃那位亲生的三皇子是如何恨不得阿晏立时死去。

我告诉他，朝臣是如何不能容忍偷龙转凤的假皇子，陛下是如何不能容忍欺君罔上的假儿子，我告诉他，阿晏是如何为了他舍生忘死，甚至不惜让自己置身危险中。

我告诉他，唯有他死去，关于二皇子的秘密才能被彻底掩埋。

薛随静静叩首在我身前，很久，什么也没有说。

然后他抬起头。

我瞧见他的目光。

漆黑如墨。

像一片暗夜里的海。

那个瞬间，我几乎以为他就要拒绝我了。

可他最终却只是很轻，很温柔地同我开了口。

“那您得向我保证，”他说，“保证阿晏好好活着。”

“好。”

我听见我自己的声音。

羽箭刺入薛随心肺六寸，已是神仙难救。

阿晏下意识抬手抱住了浑身是血的薛随。

从十岁起就陪在她身边的少年，她一声一声唤着长大的阿随哥哥。

他们在冬夜的上书房里一起呵手取暖，在师傅面前挨次数一样多的手板，在星子繁繁的夜色中互相安慰，在上巳节的祭神宴后殿呼吸交缠。

阿晏曾对我说，若没有薛随，她这一生都不会快活。

如今薛随就躺在她怀里。

她第一次光明正大地拥抱他，却已经是最后一次。

皇子府外的刺客渐被尽数拿下，隔着乱糟糟的人群，我瞧见阿晏的眼眶不受控制地红了。

我立在原地，良久，长而久地叹了口气，向阿晏道：“起身吧，婚宴还未结束。”

薛随的血沾了阿晏满身满面。

阿晏在那一地血泊间怔怔抬起头来，看一众被押解到她面前的刺客。

她亲自安排的人她最清楚。

今日所用的每一枚羽箭，箭尖如何铸造，弓手如何挽射，她皆一一查验过，断不可能就此要了薛随的性命。

只除了一种可能——

有人浑水摸鱼，在她的人手里安插了真正的刺客。

隔着满眼间化不开的稠红，阿晏定定看向我。

我姿态分毫不变地回望她。

一片静寂间，我正踌躇着是否要上前两步，替阿晏擦一擦泪，那一众被绑缚的刺客中，忽有人骤然挣脱开来，举着短刃朝阿晏冲了过来。

我地呼吸猛地一停。

刀尖入肉。

鲜血淋漓。

那刺客被当场拿下。

而阿晏浑身浴血，就那么静静瞧着我。