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第1章

迢迢晋关古道，是大靖通往赤突的必经之路，和亲队急行两日之后，便在古道旁的白沙原落了脚。

赤突人喜欢幕天席地，直接绕过了驿所，在原野上支起营帐，点起连绵篝火，饮酒作乐。九月的风缓缓，夹着胡笳和牛皮小鼓的奏乐，炙烤牛羊肉的油香混在其中。

欢畅足时，赤突兵抱着酒坛七扭八歪睡去，鼾声四起。

两个守营的兵士坐在略高起的小坡上，回望了一眼，见一个踉跄的身影拐进了牙帐，便叽里呱啦说起了胡语：

“月容公主是大汗要迎娶的可敦，马上就要到赤突，王子怎么又去招惹她了？可汗知道了定要不高兴！”

“大靖的第一美人，换你你舍得？再说了，可汗年迈，等他死了，可敦不一样是王子的？”

赤突可汗好美色天下皆知，因闻知大靖安乡伯府的三小姐姜云如姿容绝色天下无双，于是派自己的儿子呼祁函前来求娶。

赤突与靖朝对战多年，这一次抵靖却是为了求和，且求的还不是皇家的金枝玉叶，大靖皇帝没有不同意的，便封姜三小姐为月容公主，促成两国友好。

子肖其父，呼祁函见了和亲公主真容也被迷得走不动道。尽管顾忌她新后的身份，还不敢动真章，但一路上没少对她言语轻薄、动手动脚，故意当着公主的面，脱得赤条条沐浴换衣。

最过分的一次，还是逼公主卸去钗环，只着中衣中裤，赤足淌过没过半个人身的奔腾溪流，而呼祁函就在岸上观赏。

公主顺水逃出去几里路，但还是被抓回来，好一顿鞭打。

夜色如墨，朔气如冰凉的鬼手慢慢伸来，笼住野地上的残篝独火。两个赤突兵渐渐沉默，似有什么令人毛骨悚然的东西悄无声息地爬上耳根，激起一阵寒栗。

他们不约而同地屏住了呼吸，刚要说什么，眼前电光火石闪过一道寒光，恍惚错觉中，颈间滚热的鲜血已喷涌而出，淹没了喉咙里的尖叫声。

“敌袭！有敌袭！”

“是靖人的兵！”

号角声断续响起，呜呜咽咽，气短无力。赤突兵将陆续恍惚而醒，扶额起身，但酒醉而沉重的身体左摇右晃，一身孔武却无甚反抗之力，有的还没醒来就被抹了脖子。

营地刀光血影，听不到短兵相接，只有鲜血淋漓而下、皮肉被斩开的声音。

这是一场单方面的屠戮。

呼祁函提刀从牙帐里冲出来，见此情形，暴怒咆哮：“靖人无信！靖人无信！”

说着举刀连砍数人，如一头被激怒的恶兽。

忽然斜刺里袭来一杆红缨长枪，顶住了厚重刀身的血槽，像打入了一枚钢钉，其力强劲霸道，呼祁函半晌推动不得分毫，反叫对方撬飞了兵器。

兵器齐刃断开，刻着狼首的小半截刀尖打入了身后的牙帐之中。

呼祁函失了武器，紧盯长枪来处，只见火光烈烈之中，一骑身影慢慢逼近。

马上人玄衣银甲，身下马扬蹄跃跃，明火照到脸上时，只见他眉似偃月，眸如寒星，犹如天人降临。

而最引人注目的，还是他眉心一点鲜红饱满的朱砂痣。

他的心中即刻冒出一个人名：

定王卫晏洵。

定王卫晏洵是大靖皇帝的七子，虽然年岁还轻，却是个极富传奇的人物。

传闻他刚出生时，大半张脸被红色胎斑所覆盖；但到满月之日，脸上红斑却汇聚成眉心正中的鲜红一点，与石窟壁画上的菩萨一样。

宝福寺慧通大师有慧眼，曾言定王有极贵的命格，只要耐得过考验，必定大有所为。

而卫晏洵也确真金不惧烈火，自小文通武达，在一众兄弟中出类拔萃。十二岁入军营，过五关斩六将一路当到了大元帅，所率之师从来所向披靡，四邻之国闻风胆寒。而定王卫晏洵之名，早在关内关外如雷贯耳。

虽然未曾谋面，但仅凭流传的传说描述，呼祁函就已经肯定了自己的猜想。

“你是卫晏洵！”

蹄声轻微而沉落地踏进耳廓。卫晏洵驱马来到跟前，夜色漆黑，火色暖焰，照他一身银甲生金辉，神光熠熠。

“呼祁函，大势已去，束手就擒吧。”

呼祁函怒极恨道：“我赤突诚心与大靖交好，你们却出尔反尔！难道就不怕我赤突铁骑踏平你们汉人的土地吗？！”

“本王在，”卫晏洵声音平静又笃定，“赤突的兵马休想伤我大靖一草一木，何惧之有？至于赤突王那里，本王也自有一份大礼相送，以全我大靖的待客之道。”

他微微一摆手，兵将携兵器一拥而上，将呼祁函拿下了。

一场血战转瞬消弭于茫茫夜色里。

卫晏洵独自立在北风中，望着垂闭的牙帐，举起长枪将帘笼挑开一条缝，望了进去。

入目是大片的红霞锦绣长摆衣裙，堆堆叠叠铺延至床脚，满绣的枝蔓花鸟流云在褶皱里支离破碎。

穿着嫁衣的人正在角落里，环膝坐着，双手被捆住，微微埋着头，乌黑如墨的发垂下来，沉默而孤寂。

似乎听到声响，她抬起了头。

透过发丝，卫晏洵只看到了一双黑白分明的眸子，清泠泠的，一点倔强的光在闪烁。

他放下了帐子，转身离开。

鸣金收兵。

此时已过了子时，邻近边镇的一带，却仍有车队在趁夜匆匆而行。行了许久，才终于抵达军营。

车队之首一个青年男子下马，从怀里掏出一物，向守卫摆了摆。

守卫一见令牌上的“姜”字，立马放行。

“妹妹，我们到了，你可还好？”

姜少谦温声询问，随即从马车里扶下一个妙龄女子。女子美若清莲、柔若白梨，哪怕在深夜之中，美目也似含着薄泪，盈光闪动。

“王爷在吗？”

她声音软绵绵的，听得人不由一酥。

有小兵忙道：“在的在的，王爷正和几位将军议事呢。”

“真的？”姜云如问道，“他可好？有没有受伤？”

“好！好着呢！”

小兵腰背挺得笔直，仗着灯火朦胧，悄悄地多瞅几眼姜云如，京城第一美人果真久闻不如一见。

他愈发殷勤：“赤突人犯酒忌，着了王爷的道，全被拿下了，别说受伤，王爷连根头发丝都没掉！”

姜云如终于破颜而笑。

姜少谦看着妹妹，无奈道：“看，我便说无事吧。我早就写信告知了王爷实情，也就你操碎了心，非得没日没夜舟车劳顿赶过来证实，哥哥的话都不信了？”

姜云如低头，有些羞涩地辩解：“哥哥办事稳妥，王爷妙算在心，我如何不知？就怕他待我太过情深意重，一听我被迫和亲之事，关心则乱，反误了自己，叫他在朝中为难。”

小兵道：“姜小姐莫担心，王爷真的很好！已经去通报了，小的带世子和小姐去营帐，您先坐着喝口热茶，王爷片刻就来。”

“不了。”

姜云如温柔地谢绝了小兵，转而蹙着眉头，眼中饱含怜悯地问起另一人。

“那位岳姑娘，她还好么？”

她口中的岳姑娘，名叫岳浅灵，一个月前，她因诬告姜云如之父灭她满门而被下了大牢。

本是要杀头的，但恰逢赤突来使求娶姜云如。姜云如本就已与定王卫晏洵定情，姜父更是舍不得女儿受苦，等不及卫晏洵回京力挽狂澜，姜父便设法用岳浅灵代替姜云如，送到了呼祁函手中。

之所以会选中她，一来是因为岳浅灵身世平平，只是个小老百姓，二来......

那姑娘着实生了一副令人见之生爱的好颜色。

她代姜云如逃过这一劫，出于回报，姜父也愿既往不咎，留她一命。

小兵听到她的话，愣了一回，然后才道：“好像......好像受了些皮外伤，卢先生在给她医治。”

姜云如柳眉蹙起，哀婉地叹了一声：

“终是我害了她。”

姜少谦最不忍妹妹自责：“与你无关，这是我跟爹的主意，你只是一个小女子，又能左右得了什么。”

“可她终究是为我遭了这一劫。”赤突看上的是她，她却连累了旁人。

“我该去看看她的。”

让美人伤心，真真该死！小兵正要拍着胸脯带他们去，却瞅见不远处走来一人，便大喊道：“在那！卢先生在那呢！”

姜氏兄妹转头去看，果真是卫晏洵手下的医道圣手卢先生，便加快几步上前见礼。

卢先生很冷淡地避过不受。

姜小姐秀眉轻蹙：“卢先生，岳姑娘还好吗？”

卢先生侧着身子，并不看他们，言简意赅：“软筋散已经解了，人在休息。”

“我，能去看看吗？”姜云如咬着唇，小心问道。

卢先生看她一眼，皮笑肉不笑：“姜小姐这是在问在下？”

姜小姐被那一眼吓到，低下头不敢说话了。

姜少谦皱眉：“卢先生，舍妹并无他意，只是出于关怀想去探望一下，若医嘱不许，我们自然不去打扰。”

“世子爷言重了。”卢先生依旧是平平淡淡的语调，“是在下不通人情，不懂二位贵人的心思，既然已经拿别人去挡了灾，何不作恶到底？如此惺惺作态，占尽了好处却还要做些个不痛不痒的表面功夫，不让人说你半句不好，岂不叫人恶心？”

“你！”

姜少谦看脸皮薄的妹妹已经开始泫然欲泣，顿时来气，待要再与他理论，卢先生却目不斜视地走了。

“卢先生似乎很不喜欢我。”

姜云如惴惴不安。

姜少谦声音软下来：“怎会？卢先生就是这么个脾气，对谁都是这样，妹妹别多想。”

姜云如点点头，轻轻叹了一气，眼见快到那岳氏女休养的营帐了，有人在身后喊道：

“云儿。”

是卫晏洵。

刚刚还杀伐果断指挥战场的冷面金刚此刻像卸下了面具，看着姜云如的眼神比月色还要暖融。

姜云如转忧为喜，幼鸟归巢般扑入卫晏洵怀中。

卫晏洵不禁语气放柔：“这么远你怎地过来了？冷不冷？”

“我没事，见你安好我就什么事都没了。”

话是如此，卫晏洵还是察觉了她身上的寒气，不由分说解下御寒的披风，盖到姜云如身上。

“你怎么走到这了？”

姜云如低着头，朝营帐的方向瞟了一眼。

卫晏洵即刻明白了她的心思，便看向姜少谦。

不管那女子如何，把一个手无缚鸡之力的弱女子送到赤突人手里，着实是小人行径。也难怪姜云如良心上过不去，她惯是宁愿自己吃苦也不愿害了旁人的。

可再一想，姜家父子大抵也猜不到呼祁函会胆大如此，这恶也算是无心所为。

为了给姜云如面子，卫晏洵没将贬斥的话当面说出来，转而温声宽慰姜云如：“云儿别自责，造成这个局面谁也想不到，也算冥冥之中，她诬告你父亲的天罚吧。”

姜云如轻轻扯卫晏洵的袖角，柔声相劝：“她不过受娄家指使，也是个可怜人，王爷可别再怪罪她了。”

娄家是京中大族，志在外戚，一直有意让家中女儿当定王妃，岂料卫晏洵却先一步与姜云如定情，堂堂娄氏却叫安乡伯不起眼的旁支三小姐截了胡，心中自然不甘，因此手段百出地针对姜云如。

这个据说家破人亡的岳氏女能敲响鸣冤鼓，其中便有娄家的手笔。

这时亲兵来报事，卫晏洵留听，姜家兄妹便只带了个小丫鬟一同进了岳氏女的营帐。

掀帘而入，便见床上卧躺着一个穿着白色中衣的女孩。

那女孩与姜云如年纪相当，乌发低垂，脸颊雪白，瞳色却很黑，像沉进冰凉潭水里濯洗过的南海黑珍珠，澄澈无垢，哪怕此刻面无表情，眼底也泛着乌亮的光。眼尾处似有胭脂晕染，带着很淡很淡的红色，又自边缘延伸出长长的睫毛。颊边两道血痕，也似故意描绘的妆靥。

这是个异常清丽动人的少女。

正是这独一份的不逊于姜云如的美貌，她才成为了顶替姜云如的不二人选，否则换了谁，赤突可汗都不可能吃这个亏。

“岳姑娘，”姜云如由婢女扶着走近床边，声音轻柔，“你还好吗？”

浅灵缓缓转头看她，眼神清冷而冷静，既没有身傍豺狼多日的歇斯底里，也没有面对仇人的愤慨恨毒，只有淡漠的、又似带着锋芒的审视。

她太沉静了。

姜云如大松口气，庆幸对方没有像疯婆子一样对自己大吵大闹不依不饶，那她就真不知道该怎么应对了。

不知道娄家使了什么手段，这少女诬告姜家之后，无论怎么严刑拷打、威逼利诱，她始终不肯开口承认为娄家所指使。

何必呢？

姜云如心里生出淡淡的怜悯。

她还这么年轻，怎么就非要攀扯姜家呢？闹了一场，娄家没事，姜家没事，独她自己，这辈子算是毁了。

虽然她试图害过自己的家人，但姜云如还是十分同情她，见浅灵不吭声，便婉言劝道：“岳姑娘，此番你代我受罪，我记下了，我会劝王爷，不再追究过往，放你一条生路。”

她转头，从婢女手里捧过一个沉甸甸的布包，放到岳浅灵手边。

“这里有三百两的碎银和一些银票，是给你今后的傍身银，你拿着，找户好人家嫁了吧。”

浅灵没说话，只是静静地看着她，甚至目光越过她，落在姜少谦身上。

姜云如没得到回应，便为难地看着自己的兄长。

姜少谦走近一步：“这些金银够你用上一辈子了，岳姑娘，伤好以后，你就走吧。”

对上那双点漆目，姜少谦不由又补充一句：“今后若有什么难处，可以到安乡伯府找我。”

浅灵两片嘴唇终于动了一下，却听不到声音。

姜少谦靠近，俯身倾听：“你说什么？”

“我说，”浅灵眼底划过一道暗芒，“我太天真了。”

话音未落，姜少谦便感到向后的一股力道，是浅灵朝他扑了过来。

颈侧的位置一凉，紧接着一汪温热的血色喷涌而出，冰凉，滚烫，还有锐利的痛感，从颈侧划到喉咙，从皮到肉再到骨。

粘腻而滚烫的鲜血迸溅三尺，姜少谦倒在自己的血泊里，血从口中涌出来又倒流回去，脖子不受控地向侧边歪去，倾斜的瞳仁盯着岳浅灵，愕然与惧意在其中凝固。

姜云如和婢女失声尖叫起来。

“是我天真，以为凭一己之力便能让姜贼认罪伏诛，却不想天子脚下，竟多的是徇私枉法、颠倒黑白、罗织构陷。”

浅灵直起身，拭去溅到眼睛里的血，手里捏着呼祁函那一小截尖刀，上面刻着的狼首昂扬狰狞，磨牙吮血，鲜血滑过手指，滴滴答答落在地上。

她转身面向姜云如，染血的眸子冷浸浸的，又仿佛有火在烧。

为家人报仇雪恨的心愿已然落空，今日她注定要死，但也不能这么窝囊地死去。

姜贼杀她全家，那她就杀他一双儿女给她陪葬。

她没有一丝犹豫地朝姜云如冲去。

“云儿！”

卫晏洵闯进来，随手抄起一个木架掷去，正好打在浅灵的后背上，令她扑倒在地。

姜少谦的两个随从也冲了进来，一眼看到姜少谦脖子断开，早已气绝，顿时惊恨交加，拔刀朝浅灵砍去。

白刀疯了般砍落又扬起，扬起又砍落，血雾漫天。

弥留之际，浅灵看见姜云如倒在卫晏洵怀中花容失色，姜少谦虚伪的面容，还有侍卫狰狞的神情......

“住手......”

耳边似乎有什么人在急切呼唤，但她已经听不见了。

浅灵闭上了眼。

第2章

梦回清渭故居。

浅灵躲在井底，身下是寒凉的井水，脸上是滚烫的鲜血。母亲趴在井沿，无声无息。

夜太黑，她只看到扭曲的身形，却看不见她的脸，鲜血顺着母亲的头颅滴滴答答落下来，由密至疏，回响逐渐无力。

“一、二、三、四、五、六......还差一个，应当还有一个五岁上下的女童，都给我仔细地找——你们两个，去井边看看！”

成年男子踩在野草上上擦擦的脚步声，长刀抵在地上拖曳的声音，如同鬼差的勾魂索命铃，声声逼近。

浅灵仰头屏息，死死盯着，只见母亲的尸体被掀开，两个人影出现在井口，举起火把，望了下来。

“找到了！”

......

浅灵从梦中惊醒，掀被坐起来，急急喘息。

窗外已经天光大亮，她静坐聆听了一会儿，猜到陈小娥和乔大宝都已经出门了，遂起身换衣。

用过饭，把昨日新采的药材搬出来，她坐在院子里细细挑拣、计量，一副一副地分好，准备熬制给如意堂的药膏子。

身后忽而一暖，一具鲜活的身躯挨上了她。浅灵转过头，便见齐天麟一脸萎靡神色。

“醒了？”

浅灵把他按坐在杌子上，齐天麟偌大的个子，却像个小媳妇儿似的委委屈屈歪在她肩头，平常时时欢喜雀跃的双眸这会子没了半分神采。

浅灵给他把了把脉，只觉气血涌动，心神不宁，便问：“又惊梦了？”

“嗯。”

齐天麟乖乖点头，脸庞依赖地蹭着她。

“还是那个梦，好多人骑马，举着刀和剑，打来打去，天上地上全是血......我好像也在骑马，骑着骑着就不会骑了，晃来晃去......最后摔在地上，我就醒了。”

他抬起头，无助地盯着浅灵：“浅浅，我总觉得怪怪的。”

“哪里怪？”

他按着心口，呆滞的黑眸透出一丝迷茫：“就好像，有另一个人在我的身体里，一睡着，我就变成他了。”

齐天麟是个相貌异常俊美的男子，偃月似的浓眉，眼尾锋利的眸，高悬的鼻梁，更难得的是眉心还有一点鲜红欲滴的小痣，正是戏文里常说的“贵命之相，天人之姿”。

与这出众相貌格格不入的，是那时不时透出来的懵懂又天真的憨傻气，弱冠的青年了，性情却像个三岁小孩。

浅灵与他相识六载，对此状见怪不怪：“你怎知那是另一个人，万一是你自己呢？”

齐天麟瞪眼惊道：“可天麟不会骑马！”

“或许你上辈子是个将军呢。”

“将军？嘿嘿嘿。”

齐天麟捧着脸乐呵呵起来，两只脚在地上跺啊跺。

浅灵把人哄开心了，便继续垂头拣药。

齐天麟又道：“浅浅，我想阿爹了。”

他紧张地盯着浅灵，口微微张开又抿起，似乎是想从她口中听到一个想听的答案。

“阿爹真的死了吗？”

齐天麟的义父，是举国闻名的扬州大茶商齐瑞津。一个多月前，齐瑞津亲自押送一批要紧的茶叶北上，结果遇上地动，被压死在滚落的山石下。

齐瑞津上无父母，下无亲生孩儿，死讯一传开，各路与他远的、近的、八竿子打不着的亲戚顿时像闻了腥的虎狼，一窝蜂闯进了齐府，争破了头地抢家产，衙门每日官司不断。

齐瑞津没了，齐府算得上正儿八经的主子只有齐天麟和一位姨娘，但姨娘软弱，而齐天麟只是义子，还是个痴傻儿，便是闹到官府也不占理，根本无法与那些人相争，浅灵便带着他们一起逃了出来。

浅灵思量了一回，正要开口，门扉被敲响了。

两重三轻。

她即刻放下手里的东西，过去开了门，只见门外立着一个老翁，粗布衫子，尖尖斗笠，一根扁担挑着两竹筐青菜萝卜。

浅灵不动声色地挪开脚步让他进来，关上门后方才叫人：“德叔。”

老翁摘下斗笠，露出一张沧桑的脸，身形仿佛比从前佝偻了些。

齐天麟看到他，高兴地跳起来抱住了。

“德叔！你去哪儿了！你终于来看我啦！”

德叔满面的惨淡愁容终于裂开了一丝欣慰的笑意：“是，少爷，老奴看您来了。”

“爹呢？他有没有跟你一起来？”

德叔的笑容转瞬即逝，看看齐天麟，又看向浅灵，哽咽难言。

他年纪已经甚大，浅灵扶他坐下，问道：“德叔，齐叔的尸首接回来了吗？”

“唉！”

德叔长叹，愤然道：“路塌了太多，余震不断，挖了又埋，官兵都死了好些人。好容易找到了老爷，却被三叔爷家的抢去了。他们要拿老爷的尸首做文章，叫一个孙儿给老爷捧灵位，好名正言顺把老爷的家产都给吞了！现在他们正到处找我，想从我口中挖出老爷的银库所在！”

德叔是从齐瑞津筚路蓝缕就一直跟着他的老人，齐瑞津死了，知道他的家财藏在哪里的，除了德叔没有第二个人。

“那您打算怎么办？”

“当然是想办法把老爷的棺木抢回来！”德叔恨恨道，“灵姑娘你不知道，老爷从小没有爹娘，受尽了这些恶人的苛待，老爷的祖父祖母都是他们欺负死的！让这样的人给老爷抬棺扶灵，老爷九泉之下都不得安息！”

浅灵点头：“我知道了，德叔放手去做，天麟我会照顾。”

“好，好。”

德叔对齐天麟左看右看，觉得有些瘦了，便问：“少爷最近怎么样？”

浅灵轻声道：“出府那天受到了惊吓，连日高烧，神志不清还常伴惊梦。我给他施了针，改了药方，症状已有所缓解。然而他身上的毒将入心髓，不根除不行了。”

德叔神色凝重起来。

他一向唯齐瑞津马首是瞻，自然知道齐瑞津有多重视疼爱这个义子。

十二年前，齐瑞津还只是个名不见经传的小商贩，手里两条货船在江上翻了，全部身家都打了水漂，并负债累累，几乎已经走到了山穷水尽。

就在他打算跳江一了百了的时候，碰上一个快要被打死的小乞丐。

乞儿是个傻子，鼻青脸肿，唯眉心的朱砂痣像极了庙里的菩萨像，齐瑞津疑心是菩萨下凡历劫来了，于心不忍，救下了那乞儿，认作义子，起名叫天麟，终日带在身边。哪怕再穷，有自己一口吃的就绝不饿了干儿子。

兴许上天也被他的善心所打动，他东山再起后，生意竟很快风生水起，越做越大，短短几年就跃居为江南首屈一指的富商。

齐瑞津喜出望外，认定齐天麟就是天赐的福星，越发对他视如己出。为了给他治病，天下名医，凡是他能找到的都请来给齐天麟看病了，灵丹妙药吃起来也毫不心疼。

但齐天麟的病不寻常，除了痴傻，还体弱多病，这么多年药汤当饭吃，始终不见好。

后来是华氏医派的名医诊断出他并非天生痴傻，而是为毒药所害。

毒可以拔，但有丧命之忧。

齐瑞津不愿拿儿子的性命冒险，就这么搁置了下来。

德叔咬牙道：“左右是死，我去把当年的华大夫找来便是！”

“恐怕不行了。”

浅灵垂下了眼，双手在身前交握。

“华氏医堂就在这钱塘县中，但华氏已于五年前阖府被灭，无一医者生还。”

第3章

“你说什么！”

德叔顿觉天昏地暗，绝望得溢出泪来，捶胸不已。

“老爷走了，他上无高堂牵挂，下无儿女供奉，生前只惦念麟少爷安康，难道这点小小心愿也不能够吗？”

德叔埋头哭泣，齐天麟笨拙地拍着他的背，嘴里说着“不哭不哭”。

浅灵待德叔略平静下来，才道：“德叔若信我，我可以一试。”

“你？”

德叔忘了哭，惊讶又怀疑地看着她。

浅灵会岐黄之术他是知道的，这个齐瑞津专门为齐天麟买来的童养媳，从进府之初就是个格外懂事的孩子，安静又低调。

齐瑞津惯着她，特意在齐府给她辟了一间药房，还请了扬州的医学博士教她医术。浅灵平日除了陪齐天麟、读书，大多数时间都待在药房里捣鼓药材。

德叔信她品行，可浅灵今年才十五岁，闺阁少女才医治过几个人，他如何放心把齐天麟的性命交到她手里？

“德叔不是说，左右是死吗？”

德叔犹豫许久，勉强问：“你有几成把握？”

“五成。”

“好！”德叔终于下定决心，“那我便把少爷托付给你了。灵姑娘，你进府几年了，虽签了卖身契，可老爷从未苛待过你，少爷也依赖你喜欢你，老朽只望你能不负老爷的期望。”

浅灵道：“齐叔当年买下我，一并救了我干娘和姐姐，我会永世铭记他的恩情。”

德叔欣慰点点头：“这就好，这就好。”

浅灵拿出一张纸：“我要做些准备，这上面的药材或价高或罕见，都是我拿不到的。”

“交给我，”德叔把纸叠好放进怀里，“老爷还有些能用的人手，我让他们去弄，过两日送来。”

“好。”

德叔不能久留，彼此把话说通他便离开了。

午后，陈小娥回来，一身鱼腥臭味熏得满院子都是，院里的小黄狗一个劲儿跟在她屁股后头摇尾巴。

陈小娥三十多岁的年纪，一张满月脸，高高壮壮，还有点儿胖，衣袖十分干练地拿攀膊挽了起来。她一看见满满两大筐青菜萝卜，便喊住了浅灵。

“今儿德叔来了？”

浅灵点头：“对。”

“怎么样了？齐老爷接回来没？”

浅灵摇摇头：“没呢，德叔还在想办法。”

陈小娥皱起两条眉毛，一说话脸颊肉跟着抖：“齐老爷是好人呐，你说这老天爷是眼睛生了虫还是脑子进了水，怎么能让好人命这么苦！也怪我，祈福忘了给齐老爷也祈一份，上回去佛寺就该多上两柱香，拜托玉皇大帝派鬼差勾人命的时候叫他们多长长眼！”

浅灵没有去纠正陈小娥的祈福跨了几个九天三界，只道：“人生无常，福祸难料。”

“说得对，不过，恩情归恩情。”陈小娥拉浅灵到一旁说悄悄话，用下巴点了点齐天麟的房间，“那德叔，有没有说齐少爷以后怎么办呐？”

浅灵道：“继续治病嘛。”

“可这么多年了，还能治吗？”陈小娥小声说道，“二宝，齐老爷没了，咱要不找个机会跟德叔说说，你跟齐少爷的婚事，就算了吧？”

“这恐怕难。”

陈小娥脸上露出愧色：“娘也知道这么做不厚道。当年乔金良那个老王八羔子跟村头的寡妇好上了，休了我，把我推下了山，要不是齐老爷买了你，把我和大宝一起带走，这会儿我坟头草都几丈高了，你跟大宝也不知要被卖到什么鬼地方去，齐老爷的恩情我记他一辈子！”

“可你到底是个女娃子，怎么能跟个傻子过一辈子？二宝，你虽然不是我亲生的，那我也不能看你这么耽误了！”

她贼兮兮地出主意：“这样，下回德叔来，我厚着脸皮跟他说，让他放你另行婚嫁，至于齐少爷，我把他当亲儿子、当亲祖宗来供着都行，保管把他伺候得舒舒服服！你看行么？”

浅灵道：“娘不用操心，我知道该怎么做的。”

“好，你明白就......”

陈小娥话没说完，忽然看见院门口探进了一个毛茸茸的脑袋，鬼鬼祟祟的，她顿时浓眉倒竖，扯嗓子吼道：

“乔大宝！做贼呢！给我死过来！”

那人瑟缩了一下，然后跑过来，满面堆笑：“娘，原来你已经回来啦！”

乔大宝随了陈小娥的相貌，肉脸圆圆，红扑扑的，腮边两个梨涡儿，笑起来十分喜庆。

但知女莫若母，陈小娥一看那笑，就知道她肚子里绝对没憋什么好屁。

“我在家怎么样？不在家又怎么样？”她眼尖地盯住乔大宝手里紧紧攥着的布袋，“今儿是不是没好好上学？”

“怎么可能？上了上了！”

乔大宝一行答着，一行飞快地抽出一卷东西塞到浅灵身后，然后大大方方打开布袋以证清白。

“看吧，书都在呢，还有今天写的大字。自己的亲闺女，天天疑神疑鬼！”

“你要不装神弄鬼，我干嘛疑神疑鬼？”

“行啦阿娘，我饿了，今天我来做饭吧！”

“去去去，不用你，女孩子家家的，小心烟熏火燎把你们熏成丑八怪，我自己做好吃得紧......”

乔大宝挽着陈小娥的胳膊往厨房拐去，还不忘悄悄扭过头来，用夸张的嘴型示意：“我、晚、上、再、找、你、拿～”

浅灵负手站着，轻轻挑眉，等她们走远，才回了屋。

齐天麟夜里有时会发病，离不得人，因此浅灵住的是隔间，与齐天麟的卧房只隔一道门。

她进来时，齐天麟正躺在床上，袒胸露腹，身上脸上密密麻麻扎着牛毛似的针。

“浅浅......”

齐天麟委屈的声音传来，浅灵坐到床边，用铁钳挪动火盆的炭，轻声问：“冷了？”

“不冷。”

齐天麟微微挺了挺白豆腐似的肚皮。

“痒痒，浅浅帮我挠嘛。”

浅灵纤细的手指穿过银针，落在他的肋侧。

“这里？”

“左、左......右，往下，对，就是这里。”齐天麟终于舒服地眯起眼，“浅浅，还要扎多久？”

“半个时辰。”浅灵道，“你睡一觉，一会儿我叫你。”

“那你要记得叫醒我哦。”

“嗯。”

齐天麟果真合眼睡去，浅灵守了片刻，见他无甚异常，便进了自己的房间。

侧间不大，梅花纹窗棂下一张床，贴墙放着长案和圆凳。

长案上物件儿很少，寥寥几件女孩儿家的物什收拢在一个小漆盒里搁在角落，乍一眼以为跟书案是一体，很不起眼。倒是正中的位置，一本染血的书十分醒目。

陈年的书页、陈年的墨，书皮上泼墨似的血色隐约透出四个大字：

华氏医经。

鲜血仿佛滴穿了书的每一页，流淌过墨色的文字，最后在墨迹戛然而止的地方，铺染成血色的海。

往事纷呈如风卷雪花乱舞，浅灵一时陷入其中，半晌忽然被门外的呓语声拉了回现实。

“云儿，云儿......”

暮春的床铺竟像一个蒸笼，把齐天麟蒸出细细密密的汗珠，他双眼紧闭，两片嘴唇相碰，说着含糊不清的梦话。

浅灵没听明白他在说什么，淡定地为他揩掉汗珠，敷以凉巾，飞快地把几根银针挪了位置，少顷，人又慢慢安静下来。

“二宝啊，来给娘搭把手！”

“来了！”

浅灵出去，门扇关合的瞬间，床上躺着的人突然喊出了一句清晰的话语：

“母后！”