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第1章

国庆假期刚过，气温骤降，宛城像是没有秋天，直接过渡到了冬日。

也是这几天下过雨，才格外冷。

许桃紧了紧外套，她里面只穿了件薄衬衣，人有些凉。

俏丽秀美的脸庞微微发白，看起来有些紧张。

她坐在一张中式圆几旁，并不敢随意乱看。

秦家太大了，古典又透出底蕴，完全是许桃不曾接触过的另一个世界。

原来住的地方可以这么讲究。

不是金堆玉砌，是规矩和礼教。

她在会客厅侯了半刻钟，穿着中式服装的管家很恭敬，请她慢慢喝茶，说是小少爷午睡刚起，正在穿衣服。

光是从学校赶到这，就用了两个小时。

初到时，还以为是什么五A级风景区，环山绕水，秀丽风情，树叶都黄了，地上却没有几片落叶。

随时都有人清扫。

主家的院落式别墅错落其中，隐隐有雕廊画柱，飞檐翘角。

瑰丽的中式园林，若不是走动其间的佣人还穿着现代装束，许桃会误以为自己穿越到了某座王府。

她兀自出着神，想着这份工作机会难得，待遇又高，要好好珍惜才是。

她家里条件并不好，学费，生活费，药费，还要预留些钱以备不时之需。

所以陈教授介绍的兼职，对许桃来说很重要。

给一位国外回来的小男孩当中文老师，听说折腾走了不少家教，不乏什么国学大师之类。

最后没办法，才托人想找个性情温和，年轻点儿的老师，兴许能和孩子玩到一起去。

许桃就说，这样的家庭找私人老师，怎么会找她，一个大一学生而已。

正想着，管家欠身先行离去，请她在此喝茶稍候。

许桃起身相送，目光落向门外，却正好与外间来人对上。

管家已朝来人恭敬弯腰，喊了声二少爷。

许桃视线无意识就落到那男子身上，眼底是本能惊艳。

世人爱美色，无论男女，许桃也不能免俗。

不过只敢偷偷看一下。

撇开相貌不谈，只周身的气质和那双凤眼，就足够让人难以忘怀。

如秋冬一抹凛冽不饶人的寒风，眉眼间淡漠睥睨，许桃不禁想，若他穿着古代装束融于这古朴繁重的大宅，应当是一位不怎么好说话的权贵。

她杏眼微睁了下，但很快就收回目光，便没注意到男人在她身上流转了几道的视线。

也有着乍然一亮的惊讶，眼底是平静如湖泊的淡然，跌入一颗碎石，泛起涟漪。

男子眉眼微动，不曾多问，与管家相继离开，许桃复又坐下等待。

好在是只过了几分钟，就有人来引她前去。

抵达客厅时，许桃看得出来，这应该是专门又布置了一张书桌，客厅宽敞明亮，也方便有人在旁边守着。

毕竟是金尊玉贵的小少爷，万一被家教老师欺负了怎么办。

许桃客气有礼地点了点头，书桌前坐着个五六岁左右的男孩，一头黑发，却有双极其明亮的湛蓝色眼眸。

还是个混血。

正盯着她，漂亮的小脸蛋还带着刚醒来时的红晕，眼珠转来转去不知道在想什么。

许桃知道他叫Corey，主动用英语打招呼：“你好Corey，自我介绍一下，我叫许桃，是你的中文老师。”

她是桐城土生土长的姑娘，一口吴侬软语，说英文也带着些缱绻软绵，和Corey在宛城见到的人都不太一样。

宛城这边的口音不够温柔，总是带着点玩笑性质，儿化音比较重。

Corey又是个小混血，大家都喜欢逗着他玩。

可他不喜欢。

Corey会说中文。

“你英文说的不好，不用勉强。”小小的人绷着脸，嘴角往下撇着。

许桃脸一红，她的确就是普通人的口语水平，应试能力没问题，就是用英语对话的机会很少，来宛城读书后才有了些提高。

能大大方方开口，就不错了。

许桃知道跟他相处没必要刻意把对方当成什么不懂的孩子，平等交流就好。

“Corey的中文也不好，我们正好互补，想必我很快就可以提升，不知道Corey要学多久。”

“我也会很快！”Corey凶巴巴地抱起胳膊，他之前不学就是因为来的老师都很无趣。

只会把他当小孩哄。

这个许桃好像不错。

管家在一旁松了口气，短短一个月换了八九个老师，来的人不是畏惧秦家地位，不敢真教，捧着哄着，要么就是太想搭上这层关系，妄图用小少爷做桥梁。

今天来的这位学生倒是难得合了小少爷眼缘。

他瞧着也不错，虽然有些拘谨，但并不畏缩，看人看眼，清澈纯净，这样的人品性总没大问题。

更何况还是位难得的漂亮姑娘，给人的感觉很舒服。

“许老师请吧，我去吩咐人端些茶点来，需要什么，许老师尽管提便是。”管家欠了欠身。

许桃谢过，坐在Corey旁边的椅子上，没急着教，倒是先好奇道：“这是你画的？”

“嗯。”

是个高冷的小孩，许桃弯了弯眼睛：“画的挺好的，是你爸爸妈妈？”

Corey眼里的光淡了淡：“我没有妈妈，她死了。”

“......”许桃并不知道这些，抿了抿唇一时没说话。

“不要说我妈妈去了天堂这种鬼话，”Corey用英语流畅表达他的鄙夷，“死了就是死了，没有必要哄我玩。”

许桃煞有介事点了点头：“我认可你的话，小时候我妈妈没的时候，大家也总骗我，真是让人喜欢不起来。”

“明明咱们能承受的，对不对？”

Corey显然是中文水平还算不错，他完全听得懂许桃说什么，漂亮的眼睛里闪过一丝迷茫：“你也没有妈妈吗？”

许桃三岁时父母双亡，丧身于一场车祸，她由奶奶一手带大，脑海里早就没有任何关于父母的印象。

小时候的记忆都是有时效的，长大后就会消失不见。

“中文有句诗叫，同是天涯沦落人。”许桃写了一手漂亮的行楷，和她本人温软柔媚的气质并不吻合，“用来形容你我很合适。”

Corey看着那句诗，不认识，也听不懂，但想学。

许桃微微勾唇，开始从最基本的教他，会说汉语，就好办多了。

管家带人端着茶点过来时，已经是四十分钟后。

一节课的时间，许桃也有些口渴，她道谢后才端起来喝掉，入口生津，饶是不懂茶也知道这茶是好东西。

“你不教我喝茶，我更喜欢你了。”Corey毫不吝啬用英文表达自己的好感。

管家在一旁笑着解释：“上一位老师好茶道，我们小少爷年纪小还听不懂，闹了些不愉快。”

五岁的孩子，还是从英国回来的，听不懂那些晦涩难懂的话术，能喜欢才怪。

许桃有些不好意思，她哪里是不教，是根本不懂这些，口渴了便都喝掉，普通人的基操而已。

Corey喜欢一个人的方式就是分享，他最爱这里厨师做的点心，咬一口下去，有鲜甜的果酱流出来。

他见许桃面前并没有自己常吃的这种，便捏起一个要拿给许桃，但今天点心皮许是薄了些，Corey稍稍用力就捏破了，果酱顺着他的小手往下滴。

滴在许桃的胸口上，白色衬衣瞬间染了污浊，很快就弄到了身上其它地方。

许桃微微圆睁了双眼，小小惊呼一声。

管家赶紧上前，他就是担心第一次吃这种点心会不小心弄到身上所以才没给许桃准备，没想到小少爷会主动分享。

“实在抱歉许老师，请您去卫生间清理一下，我让人准备新的衣服给您。”

第2章

卫生间的门竟然是中式推拉门，许桃抿着唇，发现自己并不会上锁，这门上没有把手和门锁。

但想必也不会有人进来。

许桃放心脱了衬衣递给外面等候的佣人阿姨，刚入秋，里面只穿了件内衣。

胸口上有些黏腻，她用一旁的面巾蘸水简单擦了擦。

水是温的，却没一会儿就降下了皮肤的温度，许桃身上起了一层细密的颗粒。

被擦拭的地方泛红，她天生皮肤就是这样，又白又嫩，微微碰一下就会起印子。

专门买的衬衣和裤子，没想到只穿了一天就弄成这样，回去后还不知道能不能洗出来。

许桃有点冷，但也不好催促，耐心等着别人给她送衣服。

镜子里照出一张芙蓉面，杏眼明明是纯系的代表，眼角却因为微微上挑的弧度，给她添了几分媚。

乖软气质也带出些明媚与活泼，许桃又是个爱笑的姑娘，整体给人的感觉，柔和生动。

头发因为脱衣服有些凌乱。

许桃人如其名，像只水灵灵的蜜桃，从小到大，没人不夸她漂亮。

如今在别人家里，只穿着件内衣，不免有些局促，下意识用小手捂住了胸口。

不过想着也不会有人来，她又把手放下。

然而就在这时，推拉门却突然开了，许桃慌张地转过身去，和一双慑人的凤眼看个正着。

竟然是刚刚遇到的那个男人。

她吓了一跳，睁着眼睛像只惊慌失措的小动物，又不知道该往哪里躲。

后背贴着洗手台，防备姿态十足。

他太有压迫感，身高比许桃高出去一个头，见到这境况也只是微微挑了挑眉，睥睨众生之相。

目光还在她极力想遮挡的地方，转了一圈，最后定格在许桃紧张羞红的脸颊。

秦桉挑了眉毛，姿态闲适，毫无离开的自觉。

他也挺意外的。

“还不快出去呀！”许桃急得喊了一声，但性格使然，即便着急，还是软软的声调，没什么震慑力。

她赶忙用胳膊遮住胸口，却也没遮住多少，春光乍泄，一抹被揉搓过后留下的红映了出来。

许桃背过身去，咬唇拿下一旁的浅色毛巾挡在胸口，如玉后背却暴露在男人视线里，肩胛骨像两只翩飞的蝴蝶。

骨肉纤秾合度，镜子里细腰被毛巾一角遮了遮，露出小块儿白嫩肌肤。

真真是顶级身材，却偏偏有一张至纯至柔的面庞，慌得像小鹿懵懂落入凡人之手。

好像快哭了。

秦桉倒是觉得她还不如不遮。

顽劣心起，唇边勾出一丝笑意：“那是我的毛巾。”

没等许桃反应，他已经低笑一声合上门退出去，许桃脸色涨红，站在那很无措。

手里的毛巾被她甩到了洗手池台子上。

没一会儿，外面响起佣人急匆匆的脚步和歉意的声音。

“对不起许老师，刚刚小少爷打翻了茶杯，我离开了一小会儿，实在抱歉，不过您怎么没锁门？”

许桃脸很烫：“我没看到锁在哪。”

佣人笑笑：“在墙上，您按一下就好了，怪我，没提前告诉您。”

许桃更不好意思了，她哪懂得这些，看一眼墙上，果然有个开关，按一下就听到“啪”一声，再拉那门就拉不动了。

原来锁在底部，与轨道设计在一起。

许桃叹口气，这也怪不得谁，她抬手又解了锁，“有衣服给我换一下吗？只要上身就好。”

“衣服给您找到了，是我的衣服，还请您别介意。”外面佣人四十出头，递进来一件橘色长袖上衣。

许桃赶紧谢过，拿进来穿好。

她拢了拢头发重新扎起马尾，镜子里脸总算没那么红了。

许桃绕出走廊，看到那男子就坐在客厅沙发上，正在逗Corey玩儿。

见到她出来，男人只是散漫地扫了一眼，并没有说任何话，Corey挣脱男人的胳膊，迈着小短腿过来给许桃道歉。

许桃怎么会和小孩子的无心之失计较，她也干脆不看那个男人，拉着Corey坐到书桌前继续上课。

强自镇定，就当没发生过。

秦桉笑笑。

目光肆无忌惮落在许桃身上，穿着佣人阿姨的衣服，也没遮掩住清丽，脸上红晕添了几分缠绵。

是个很漂亮出众的女生。

刚刚在会客厅外的长廊，他就知道。

秦桉圈子里，不乏长相上乘的姑娘，但气质纯成这样，少见。

有也早已做了他人笼中鸟。

秦桉放松地靠在沙发后背，示意管家过来。

“新来的老师？”

管家不敢怠慢这位祖宗，回答恭恭敬敬：“二少爷，许桃小姐是宛城师范大学陈教授的学生，夫人的关系，今天第一天来上课，还是名大一新生。”

秦桉心道难怪，还未出象牙塔，一尘不染的干净姑娘。

人倒是挺乖的看起来。

“和小少爷相处的不错。”管家怕秦桉误会这位女老师，将刚刚发生的一幕简短告知。

靠着各种手段想攀上秦家的女人多如牛毛，二少爷可别想多了才是。

谁能想到二少爷突然来前厅，还凑巧要去洗手间，结果撞到了许桃在里面，也不知道看见了什么。

“老爷子他们呢？”秦桉好像不怎么感兴趣，转了个话题。

“先生和夫人在隔壁市里开会，大少爷还在后院自省。”

秦桉轻笑，也不知道听没听进去，懒散地点点头，起身绕过屏风，顺着长廊去了后院。

.

许桃上完课已经是下午五点，弄脏的衣服洗净烘干好，一点儿痕迹没留下。

管家让司机将她送到最近的地铁站。

实在是因为秦家的位置，独自占了一大片地，周围都是山水，如果靠着许桃自己走，想必要走个一小时才能到园林的最外围。

即便这般有车送，许桃回到学校时，也已经是七点多。

宛城师范大学历史悠久，是所重点老校，许桃就读于中文系，今年才刚上大一。

因为入学分数最高，高考作文也很得系里老师赏识，正式开课不到一个月，许桃就成了陈教授的“得意门生”。

要不然这工作也不会落在一个大一学生头上。

她还有个男朋友，在宛城工业大学读计算机，许桃刚下公交，就见到男友时今等在站牌下。

高高瘦瘦的男孩子戴着黑框眼镜，面容清秀，独有的年轻和稚嫩。

时今跟她同岁，两人从幼儿园开始就是同学，大一开学后就确认了恋爱关系。

许桃冲他笑了笑。

“桃子！”时今等了二十多分钟，立即迎上去，搂住了女朋友的肩膀。

一边笑一边问她今天工作怎么样。

许桃还不太适应这种亲密，身子稍微僵了一下，但很快就劝说自己放松。

她和时今认识时间虽然很长，但也没有越界的肢体接触，在一起一个多月，也就停留在牵手和搂肩膀上。

既然确定在一起，那肯定要慢慢习惯。

时今知道她容易害羞，适可而止，温柔问道：“第一天上课怎么样？那小孩家里什么条件，住这么远？他爸妈好相处吗？尤其是爸爸，没有......”

许桃知道，时今担心她。

高考毕业后兼职做家教，被孩子父亲言语骚扰了几次，时今打那次后就有些草木皆兵。

“陈教授介绍的，哪里会有问题，一直都有管家在陪同。”许桃简单说了说秦家的情况。

隐瞒了洗手间发生的小事故。

在一起后，时今的占有欲，比之前做朋友时要严重。

时今微微惊讶，看着许桃眼睛笑：“什么家庭啊还有管家，还住这种地方。”

来到宛城后，也是涨了见识，人外有人，山外有山。

比他们老家桐城，繁华太多，机遇也更多。

“待遇怎么样？”时今也关心薪酬。

许桃抿了抿唇：“一小时400，每周六周日下午过去上两小时课，不过时间不会太长，只是帮他们家的小孩子过渡。”

时今迅速算了一下：“那也一个月6400？很多啊，你们陈教授对你可真好。”

还好是位女教授，不然时今才不放心。

许桃温声笑笑，陈教授赏识她，得知许桃家里条件不好，奶奶长年生病吃药，这才用自己的关系介绍了一份工作。

时今这个点儿过来，是有事。

“桃子，我跟你说件事呗？”

“上次我说的那个聚会，你还有印象吗？”

许桃眉心微蹙：“是你舍友过生日吗？”

“对，下周六晚上，胡航包了个房间，大家一起聚聚，也算是开学后第一次聚会。”

“一起去吧？他们都带着女朋友。”

第3章

许桃不是很喜欢参加这种场合，她性子安静内敛，不爱往人堆里凑。

但两人确定关系后，的确要考虑男友的心情。

她点点头，还是答应下来。

时今很高兴，凑过去想亲她，许桃红着脸躲了，软声拒绝：“在校园里，别这样呀。”

她不太习惯亲密接触，只好找了这样一个借口。

作为一起长大的发小，许桃觉得自己对时今更多的是兄妹情和友情，之所以答应他的追求，也是事出有因。

她不想回忆这些往事，垂眸不说话，眼睫毛颤颤的，像夏季时，在小桥流水的家乡，时今为她扑过的一只蝶。

许桃很亮眼，不是那种明艳招摇的美，而是让人无法忽视的一抹温柔。

从小美到大，只要笑笑，就有很多男孩子愿意捧上一颗心。

但时今追到了，他们是青梅竹马，两家是邻居，不知道占了多少先机。

再说，许桃亏欠他。

时今愣愣看了会儿女朋友美貌，这么多年，从没看够过。

无论何时都能看怔。

他脑子一时就没跟上：“桃子，都过去了，你试着跟我亲近好不好？我带你走出来......”

许桃脸色随着他的话一点点泛白，刚刚还是朵娇艳带着露珠的白玫瑰，瞬间就好像要片片枯萎。

她唇上没什么血色，似强忍着：“时今哥，别说了，我不想提这些。”

时今这才反应过来，当年那事，桃子消沉了一个月，好不容易才重新恢复了以往爱笑温柔的模样。

他立即抬起手，给了自己一巴掌。

都怪他。

许桃吓了一跳，拉住他不让动，急道：“干嘛呀！又不是你的错！”

她看着时今左手，心里很不是滋味儿，这只手使不上力气，时今打自己也不疼，可许桃不好受。

时今趁机去牵她，拿到唇边亲了亲，眼睛里都是笑意和喜欢，许桃低下头没拒绝。

他和小时候一样哄着许桃道歉：“对不起桃子，别难过，我再也不说了，给你表演个原地变脸怎么样？”

“别闹了！谁要看！”许桃慢慢恢复神采，笑着和他打趣。

说着也到了食堂门口，没剩什么饭，两人一起吃了碗面，许桃目送时今离开才转身回了宿舍。

只有两个舍友在屋里，见到她纷纷打招呼。

宿舍四人，来自不同地方，杨灿是宛城本地人，节假日都回家，剩下两个，吕洋和林蕊，分别来自辽省和鲁省。

只有许桃是南方人。

“桃子回来了，吃饭了吗？”吕洋率先问道。

许桃跟舍友在一起自在多了，她性情柔和，三个舍友都很喜欢她。

听到时今又来，林蕊调侃道：“桃子你知道咱们学院多少男人心碎了一地吗？你说说你，怎么就有对象了呢！”

“青梅竹马啊，多浪漫，”吕洋手捧心，“我最羡慕这种一起长大的邻居了。”

许桃笑她们夸张：“师范学院男女比例失调，谁会关注我呢！”

林蕊和吕洋摇头叹息，那是许桃不知道自己的美有多突出，男的再少，第一眼也肯定是看向大美女呀！

“说真的桃子，时今除了跟你认识久点，也没别的优势，你这脸，找个什么高富帅不行！”

时今虽然也清秀，跟许桃站在一起仍旧不是很般配。

林蕊非常赞同吕洋此言，不住点头。

许桃笑笑：“时今蛮好的呀，知根知底，在一起放心，他对我很好。”

好到可以拼上一条命。

两人一起长大，小时候她爸爸妈妈车祸走后，赔偿款被伯父和姑姑两家抢走，留下阿婆跟三岁的小桃子相依为命。

阿婆靠着卖月亮糕维持生计。

左邻右舍都帮过忙，时今更是很照顾许桃，帮她打架出头，更是在关键时候挺身而出，为此，还废了左手。

许桃欠他的，认了。

大一开学时，时今表白，许桃想了一晚上，最终还是答应。

她也没什么能回报人家，如果不是时今，许桃觉得自己可能已经不堪受辱选择了自杀。

往事钻进脑海，许桃闭了闭眼赶紧甩掉。

她拿出书看了会儿才去洗漱休息。

晚上没怎么睡好，半夜时被噩梦惊醒。

有人压在她身上，怎么也看不清，耳边是哭声喊声和笑声，像尖刀往她耳廓里刮。

最后闯进来一个身影，左手鲜血淋漓，溅了许桃满脸，接着梦就醒了。

许桃喘着气睁开眼，蜷缩在蚊帐里默默流眼泪，对面床林蕊说了一句什么梦话，还咯咯笑了起来。

平时杨灿和吕洋都吐槽林蕊喜欢说梦话，还爱笑，晚上听着有点吓人。

但许桃觉得无比安心。

是在宿舍，不是在那间废弃仓库。

许桃盖住眼睛，都过去了，不要想不要想。

永远都不要想。

......

第二天醒来时，舍友都去社团参加活动，屋里没人。

手机上全是时今的信息，分享了一些音乐和视频，问她起了没有。

许桃纳闷时今怎么破天荒起这么早，也没多想，回了个“刚起”，爬起来洗漱吃早饭。

今天还要去一趟秦家。

去之前许桃给阿婆拨了个视频。

很快接通，视频里阿婆一头白发，但仍可以看出年轻时是个美人儿。

许桃遗传了父母的优点，笑起来的时候和已过世的爸爸很像，也像阿婆。

冯秀芝见到孙女，就忍不住露出慈祥的笑容：“囡囡今天怎么起这么早呀，放假要好好睡觉的呀！”

许桃用吴语回道：“弗要紧啦阿婆，待会儿要出去兼职。”

“我们囡囡都找到兼职了呀！”冯秀芝知道孙女看似柔弱，实则是个有主意的，不让她去恐怕也不会同意，干脆不扫孙女的兴。

“囡囡要照顾好自己的呀，别让阿婆担心知道吗？”

怜爱的语气听进耳朵，许桃笑容更柔和：“阿婆也是的呀，不要太辛苦，我可以养活自己的呀！”

“也能赚钱养活阿婆的呀，发了工资，我寄回去，记得按时买药吃药！”

又嘱咐了几句别太担心她，多注意身体，许桃才挂断视频。

外面又刮起秋风，许桃还是穿着昨天的衣服，但换了件稍厚的毛衣外套，浅紫色温温柔柔，衬得她像颗在发光的珍珠。

走到宿舍门口，才发现时今又来了。

不知道等了多久，一直在踢路边的路沿石。