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第1章

李龙源是一个道士，钻研易经堪舆之道，靠着占卦、风水、念经超度、做场法事，在十里八乡，乃至方圆百里，算是有名的风水师。一直靠着这些营生，养活一家七口人，一个老人，四个小孩，妻子和自己。

1960年，李龙源四十岁，流年不利。这一年是“大饥荒”次年，饿死与病死的人不计其数。吃不饱饭的年代，家里死了人，裹床草席，就地掩埋，棺材都没钱买，哪有钱请他做法事。更顾不上风水好不好，命途好不好，反正都是苦命的人。

李龙源所在的江宁淳化镇也不例外，这两年，道士的营生越来越清淡，根本接不到活。只能在生产队下地干活，挣工分过日子。年迈的老人、疾病缠身的妻子和几个孩子也不得不下地，全家一起努力。

生产队按工分发粮食，纵然一家人拼死拼活，折算下来，每月只有二三十斤粮食，要养活七个人。三个孩子都是长身体的年纪，这些粮食顶不了三四天。于是，草根、酒糟、花生秧子、地瓜蔓子、玉米棒芯、纸浆、树皮都入口果腹。

像酒糟、纸浆、玉米棒芯这样的“粮食”，也需要生产队开了证明，才有资格去集市购买，否则就是有钱，也没人敢卖给你。

饔飧不继的日子一天又一天，李龙源的妻子和一个懂事的大孩子，因为吃多了树皮和纸浆，无力消化，导致营养不良，得了“水肿病”，先后撒手人寰，临死前，全身浮肿瘙痒难受，遭了好一阵子罪。那时得这种病的人非常多，附近的中西医统统看过，都束手无策，只能眼睁睁看着他们在痛苦中离去。

年迈的老人想把所剩无几的粮食留给孩子们，每餐吃得很少，一直扛着饿，抵抗力越来越差，旧疾恶化，很快也去世了。

快入冬的时候，最小的女儿也横遭不幸，那时她六岁，吃了上顿没下顿，小孩子本就饿得不行。那一天饭点过了，李龙源和两个儿子还在地里干活，没有及时赶回来，他们想多干一点多挣点工分。小女儿一个人跑在山上摘野果，不料野果中毒，葬身荒野。李龙源他们回家后，发现小女儿不在，以为出去玩了没有在意。到很晚还是没见踪影，李龙源急了，四处寻找无果，发动整个大队一起寻找，发现她的时候，已经是深夜时分，女儿早已气息全无。

那一年，李龙源一次次强忍着泪水，直到女儿去世，终于控制不住，大哭一场。年初的时候，还是一家七口人，还没到年关，母亲、妻子、大儿子、小女儿都相继离开了他，只剩下他和二儿子、三儿子相依为命。

活下来的两个儿子都十多岁，着看他们体型日渐消瘦，李龙源担心重蹈覆辙，决心干票大的，不能让这两个儿子一直挨饿。

距离淳化镇往北五十里的地方，有一座宝华山。有一次葬坟，带人抬棺进山，路过一地，手中罗盘指针旋转怪异，于是四下勘测，凭着多年的经验，他判断地下有一个古代墓穴，只是那个时候，他不想招惹是非，全当没有这回事。

如今他不得不考虑这个地方，在一个下午，交代好两个儿子后，只身去往宝华山，再次寻找那宗墓穴。皇天不负有心人，经过反复勘测跋涉，半夜时分，终于找到这块墓穴。

这天夜晚，日月无光。那时正值深冬，山顶积雪未消，夜风凛冽，吹得人瑟瑟发抖。李龙源确定了墓穴位置，壮着胆子，开始挖一个一米多宽的盗洞。

挖了大约两三米深，感觉地底坚硬，用铲子敲了敲，发出咚咚沉闷的回声，他判断这是砖石结构的地宫穹顶，李龙源乐不可支，瞬间忘了腹中饥饿。心想打通穹顶的砖石，就可以潜入地下墓室。

正准备打通穹顶时，盗洞中钻出来一条黑蛇，大概一米多长，拇指般粗细。李龙源吓了一跳，立刻从深坑中窜出来。那条蛇也爬出土坑，对着李龙源吐着蛇信，做攻击状。

田里、地里、山上，能吃的野生动植物早就被人吃完了，像这种蛇，也已经很久没有遇见。只要遇见了，早被人打死果腹，这个年代，能吃上肉就是暴发户。而且现在正处深冬，冷血动物都在冬眠，平时根本碰不到蛇的。

李龙源懂得风水易经，知道大冬天看见蛇并不是好兆头，五行之中，冬天五行属水，蛇五行属火，两者相悖之象，按理说应该停止挖掘，丢下铲子不要，头也不回地回家。

李龙源看着这条小蛇，似乎看着粮食，温饱都顾不上，哪顾得上风水禁忌。心想：这么小的一条蛇护墓，真是可笑，现在跟我回餐桌。

找准时机，抡起铁铲向黑蛇砸过去，一铲解决了黑蛇，装进包中，想着给儿子们做顿蛇肉羹，补补身子。

李龙源继续打着盗洞，终于将地宫的穹顶挖通了。盗墓贼进地宫前，会准备一只小动物，例如鸟雀之类，关在笼子里，绑着一根绳子送入地下，过十多分钟再拉上来。如果鸟雀无恙，说明地下空气没有毒素，氧气也充足，是安全的。

这时，李龙源身边没有这种动物，如果有，早就宰杀吃了，也不会留到现在。他早就准备好一根手腕粗的蜡烛，束在绳子的一端，绳头打成三角状，绑一块木板，蜡烛粘在木板上。点燃蜡烛后，李龙源从盗洞口慢慢送入蜡烛，一直送达地宫底部。

第2章

看着蜡烛的火焰蓝幽幽地在地底燃烧，李龙源心中大喜，过了十多分钟，火焰保持原样，说明地底安全。

李龙源绑着两根拇指粗的盗绳，一头固定在附近的树干上，另一头垂进地下。借着绳索，李龙源攀下地宫。这地宫很小，主墓室只有一座篮球场大小，四个狭小的耳室分布两侧。

看到地宫内的场景，李龙源直摇头。这里早已被人洗劫一空，地宫穹顶处还有一个盗洞，不知道是哪个朝代挖开的，经年累月，盗洞上方已经填满土壤和植被。

看着地宫内一片狼藉，布满了灰尘。几座形态怪异的石像坍塌在地，一副青铜棺椁被人撬开，棺内有一具早已腐烂风化的尸体，棺椁旁倒着四只锈迹斑斑的烛台。两侧耳室内有几只翻倒的木箱，里面空无一物。地宫壁面全部呈砖体结构，没有墙雕和彩绘，布局非常简陋。

凭着手电发出的些许光芒，李龙源四下寻觅，希望能找到陶俑之类值钱的明器，可惜徒劳无获。一侧耳室内，他发现一团黑色的东西，近处一看，是一处细小的洞穴，巴掌大的洞口。一条红花色的小蛇正从洞口缓缓爬出来。

看到活着的蛇，李龙源满眼放光，眼中全是蛇肉。正想一铲下去，解决了这条小蛇，带回去给两个儿子果腹。那蛇见到有人，突然转身，溜回洞中，到手的鸭子就这样飞了，这让李龙源好不恼火。

耳室只有一米二左右的高度，五六十公分的深度，倒着一口木箱。李龙源想也没想，推开木箱，弓着身子钻进耳室。用铁锹拆下墙上的砖块，朝深处挖着蛇洞，想找出那条蛇。

正当他耐心地挖着蛇洞，突然一个奇怪的声音，从身后传来。像开门的声音，又像棺盖蹭着棺身的声音。

突然的声响，给李龙源吓得直打哆嗦，进入地宫内，本就感觉阴气直逼，不寒而栗，全凭心中的执念支撑，一直想着两个儿子的生存，不断给自己壮胆。这时他埋头挖着蛇洞，背对主墓室，听到异常的响动，不敢回头去看。这墓室中，除了自己，别无他人，而且密闭在地下，没有风吹草动，怎么会无端端发出声响。

他越想越害怕，不敢再想下去，咬了咬牙，在低矮的耳室中，好不容易侧过身子瞟了一眼，主墓室中还是刚才一般陈设，没有其他身影和变化。

莫非是幻听？

又是“刺啦”一阵清脆的响声，在空旷寂静的墓室显得更加刺耳。这次李龙源看清楚了。棺椁旁边的铁打的烛台上，盘着一条蛇，那条蛇的呈土灰色，和陈年的铁器颜色相似，不易分辨。这时，那条蛇正拖动着烛台滑行一小截。

李龙源拍了拍胸脯，长吁了一口气，如果是闹鬼或者尸变，这不知哪个年代的墓室，凭他的道行，怕是很难全身而退。大冬天相继遇到蛇，李龙源心中并没有太过忌惮。盘在烛台上的这条蛇，怎么看都像是给他准备的粮食，紧抓铲子不再挖洞，走出耳室，径直靠近这条蛇。

突然又是一声“刺啦”的响动，李龙源心里再次“咯噔”一下，转眼看去，另一只烛台上，也盘着一条蛇。

好家伙，这两条蛇都不小，有铁铲的铲柄般粗细，这是好事成双啊！

李龙源不由得转眼看下另外两只倒地的烛台，那烛台上空无一物。看来就是这两条蛇了，下一趟墓穴，总得带点什么回去，看着两条蛇结结实实的身躯，心中觉得甚是开心。

按理说，能吃的都被人吃了，蛇也该饿着肚子。但这两条蛇好像并不饿，看到李龙源举着铲子上前，甚至都没有做攻击状。

李龙源举着铁铲，一铲下去，一条蛇顺势溜走，打歪烛台。又抡起铁铲砸向另外一条蛇。

李龙源腹中空空，挖了半天的盗洞，已经筋疲力竭。又正值寒冬的深夜，处于地宫中的他饥寒交迫。抡铲拍了五六次，一条蛇也没有拍着，但两条蛇已被激怒，连续朝着李龙源攻击，好在他闪避得快，侥幸一一躲过。

这时，两侧耳室中又持续不断地窜了几条蛇。李龙源本来挺激动，见到又有蛇出没，心想可以解决好多天的饥荒问题。随着蛇越来越多，数过去已经有十多条，心中不免有些慌了。

刚才拍打两条蛇的时候，李龙源已经力不从心，有些头晕眼花了，不敢再纠缠，怕被群蛇围攻，葬身墓穴，家里的两个儿子还要靠自己养大。但想着不能走空，看着地上的几只烛台样式精美，既然打不着蛇，毫不犹豫地抄起烛台，沿着绳子爬回地面。

往上爬的时候，已经是强弩之末，好几次差点掉下去，也是两个儿子浮现让他镇定，咬着牙爬回地面。上来后，喘了好一会儿气，逐渐恢复点体力。这时东方已经蒙蒙亮，虽然差点丢了性命，心中仍惦记着这个蛇窝，要是捣毁了蛇窝，指不定还有多少条蛇呢，今后的粮食问题就算解决了。只是今天浑身软弱无力，不敢再战。

于是带着一条小黑蛇、四只烛台回去了。

第3章

回到家中，已经是九点多钟，两个年少的儿子都干活去了。李龙源打量着四只烛台，这是上一伙盗墓贼留下来的，没有顺手带走。用水冲洗干净，烛台是纯铜锻造，周身镂空雕刻着猛虎形的精美图案。

李龙源无法辨认年代，不知道价值，打算上午睡一觉，恢复点体力，再想着处理烛台，那时候不允许私人经商，发现后定性为投机倒把，是违法行为，也就没有私人古董店了。

这一觉睡到下午三四点钟，他知道江宁有个地下市场，只是路途太远，今天赶不上了，只能第二天再去。次日清晨，李龙源用一块方巾，整齐地包裹好烛台，便走向江宁，经过几番周转，找到了对接人。

到达约定地点后，他獐头鼠目地四处打量着，不敢轻易出手。相互了解认识之后，李龙源放下警惕，打开方巾，说是家传的古董，不知年代。对接人一口南方口音，拿起四只烛台，一个一个仔细地看，大约看了二十多分钟，摇了摇头，说这个不值钱，至多三十块钱。最后磨了两轮价格，以五十元成交。李龙源是个新手，不敢多磨，其实心里别提多高兴，这够吃上一个月了。

但那个时代，有钱未必就有吃的，需要大队开证明，才能购买。李龙源不敢频繁找大队，也不敢一次买太多，怕引起怀疑。

那一周，开了两次证明，买了不少玉米棒芯回来炖着蛇肉汤，也算是饱餐一顿。

但李龙源心中翻来覆去想着蛇窝，心心念念抓到一窝蛇，才是长久之计。由于蛇窝在地宫内，不敢向旁人透露，更不敢找帮手，只能自己一个人动手。

大概过了半个月，李龙源终于下定决心，要去墓室试一试。于是买了一些雄黄粉、石灰粉、醋、硫磺，做足应对蛇的准备，打算晚上再次下墓。

入夜时分，顶着严寒，李龙源潜入墓中。

可这次，墓穴中并没有发现蛇的踪迹。他钻入四周耳室，卸下耳室的砖面，往深处刨土，始终没有发现蛇的踪迹。在墓室中四处敲击，发出噪音“打草惊蛇”，还是没有蛇出没。难道这些蛇都已经冬眠了吗？

他心中好生失望，蛇是没有了，墓室中除了一副棺椁、几只厚重的木箱和石像，实在没有可拿的明器，只能空手而归。

李龙源不死心，又找了一个白天，来到宝华山寻找，心想那群蛇不会凭空消失，一定还在这座山上，只要自己肯用心，肯定能寻找到蛇的踪迹。

这天云淡风轻、天朗气爽，难得一个艳阳天。在冬天，这样的天气可谓是人间天堂。李龙源在树林中锲而不舍地不断穿梭，还真让他找到了一条没有冬眠的蛇。

这条蛇两三米长，爬动形态甚是怪异，左摇右摆地晃动身躯，速度极快。这种诡异的摇晃，和喝酒喝多了的人有点像。那条蛇见到有人前来，既不逃跑，也不袭击，还是朝着原来的方向，保持着原来的姿势，飞快地爬着。

李龙源跟在身后，拿铲子用力一铲，本想将这条蛇铲成两截，但是那蛇走位奇特，行动极快，连续铲了两次没有铲着。这时，李龙源发现不远处还有一条蛇，也是喝醉了一样，朝着相同的方向爬去。

看着两条蛇爬行的方向，是一处绝壁悬崖，已经没有路可走。李龙源心中大喜，手上已经不慌不忙，这两条蛇，必然是囊中之物了。

正高兴之际，一条蛇忽地弓起柔软的身躯，“咻”的一声，像箭一样往前射去，空中一闪，径直落向悬崖下方。

李龙源看得摸不着头脑，这是在自杀吗？

此刻另一条蛇，也弓起身躯。李龙源心想这也要跳崖吗，立刻一个闪身上前，正欲擒住，那条蛇也像箭一样，飞向空中，跌落在悬崖下。

见过人跳崖自杀，还没有见过蛇跳崖自杀，还是两条蛇，莫非是殉情？李龙源心中不解。

这悬崖七八十米高，峭壁陡立、山石险峻，李龙源走近看了一眼崖底，崖底一大片乱石堆，悬崖太高，根本看不清摔死的蛇。想着那两条蛇从这么高的悬崖摔下去，势必摔得血肉模糊。

李龙源不想食物被浪费了，就算摔下去血肉横飞，蛇肉也还是可以吃的。于是咬着牙，壮了壮胆，在身上系了一根绳子，攀爬着绝壁下山，希望找到死去的两条蛇，带回去给两个儿子果腹。

悬崖上壁立千仞，李龙源不敢大意，小心翼翼地一步一步缓缓往下攀爬。

爬了大约二十多分钟，来到了山腰间，突然耳边“哧溜”一声，眼前一道影子闪过，落到悬崖下方。又有一条蛇跳崖自杀！

李龙源顿生有一种不祥的预感，心中不寒而栗。身处悬崖中段，不能半道折回、功亏一篑，只好硬着头皮往下爬，这时他已经闻到阵阵的恶臭味从崖底扑上来，越往下，那气味越是浓烈。

过了十分钟，又有一条蛇从上面摔下去，李龙源已经距离地面很近了，悬崖下的情况也越来越清晰。

这悬崖下方的乱石丛中，横七竖八的全是蛇尸，数不胜数，少说也有三四百条，无不血肉模糊，很多已经腐烂不堪。这群蛇尸里，大多是一米到三四米长的蛇，也有更大点的，还有四五十条十米左右的花斑大蟒，跌下来撞在乱石的尖刃上，断成多截，身首异处。