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第1章

江素棠没有地方可去了。

她一个女人，带着两个三岁的娃。天大地大，竟没有他们娘仨的容身之处。

十八岁嫁人，娘家用她换了几十块的彩礼。他们说，嫁到婆家少吃饭多干活，不要怕吃苦，就算挨打挨骂也要忍着。他们说，这是你的命，你得认命。

江素棠认命。

她既下田种地又照顾瘫痪的公公，为公公端屎端尿。抽出空来还要编筐编篓，等到集市时卖出去贴补一些家用。

丈夫不愿意碰她，没那档子事，江素棠连喘息的时间都没有，从早到晚都在干活。

稍有不顺心，丈夫和婆婆就会打她，下死手的打。她天天忙的脚不沾地，心里没什么盼头，只盼着能少挨一点打。

婚后第二年，江素棠竟然怀孕了。

那天，丈夫把她拽到野地里，打晕了她，没多久她就怀孕了。怀孕了也得干活，江素棠年纪小，身体健康，倒也挺住了。

只是给公公端屎端尿时会吐，到了夜里，手脚抽筋，疼得厉害。

日子一天一天熬着，到底是熬过来了。

又是一个春天，那天江素棠在翻地，为接下来的耕田做准备。不知怎么，她站不住了，整个人栽到地里，摔了一个狗吃屎，裤子湿了一大片。邻家的狗娃笑她尿裤子，狗娃娘说，妹子你这是羊水破了，快找接生婆来。

接生婆要花钱，丈夫和婆婆哪里肯花钱。狗娃娘好心帮忙接生，足足折腾了三个小时，两个孩子出生了，龙凤胎。为婆家生了一儿一女，人人都说江素棠以后要享福了。

她哪敢奢求享福呢，她只盼着能活下去，两个孩子就是她的盼头。

有了孩子之后，江素棠的日子更不好过了，公公的病情恶化，大小便失禁，动不动就是一身屎尿。认真擦洗几遍，还是有味道。

丈夫学人赌博，欠了几次赌债，江素棠卖血还上了。

丈夫不爱两个孩子，动不动就要把他们摔死，每次都是江素棠拼了命护着。

转眼已是第五个年头，两个娃娃越长越漂亮，比挂历上的年画娃娃还要漂亮咧。偏偏两个娃都不会说话，旁人都说，这两个孩子要么傻要么哑，白瞎了这么好的模样。

江素棠很执拗，她执拗地认为会好起来的，娃娃会好起来的，日子会好起来的。只要她拼命地干活，一切都会好起来的。

清明刚过，公公死了。江素棠暗中松了一口气，不用伺候瘫痪的病人，以后的日子就轻松了。没有病人拖累，她也可以像其她妇女一样到工厂里打工，多赚一些钱，到时就可以供两个娃娃读书了。

听说，城里的娃娃三四岁就要上托儿所了，江素棠不知道托儿所是什么。她只知道，别的娃娃有的，她也想让自己的娃娃有。

公公头七，丈夫带回来一个女人。

丈夫要跟江素棠离婚。

婆婆让江素棠快点滚，好给她的新儿媳腾位置。

江素棠不肯，离婚的女人名声就坏了，她从来都是个清清白白的女人。丈夫和婆婆把她按在地上打，咒骂她，说孩子都是跟野汉子生的，你哪来的清白？你就是个破鞋。

丈夫闹到村里要离婚，村长说，你们都没有结婚证，哪来的离婚？让她滚就是了。

他们没领过结婚证，在江素棠的认知里，住进婆家便是结了婚。原来还要领证么，她不知道。

她是个农村女娃，又没读过书，除了干活什么都不会。

丈夫扬言，江素棠不滚的话，他就杀了两个孩子，摔死烫死扔粪坑里淹死。江素棠抱着孩子哭，丈夫带回来的那个女人在笑。

这家，留不下了。

狗娃娘说，妹子你去镇上，镇上富裕，就算讨饭也饿不死你跟两个娃娃。

狗娃娘给了江素棠一块钱，让她坐车。

江素棠说，这钱我一定还。狗娃娘笑了，妹子你这一走，咱俩这辈子都不一定见上了。

从村里去镇上不容易，光是车站，江素棠就不知道怎么走。她带着两个孩子，一路走一路打听着。两个娃娃不哭不闹，小手紧紧地握着妈妈的手。

娘仨总算走到车站，又等了好久，客车才来。去镇上的人多，人挤人的，江素棠小心翼翼地护着两个孩子，孩子就是她的命。

去镇上的车票一块钱，两个小孩不收票。车子开的晃晃荡荡，江素棠的心情是麻木的，到了镇上之后她又该去哪里，她不知道。

她觉得自己活得不如个畜生，野猫野狗也得有个去处，她没有。回不去的娘家，留不下的婆家......女人的一生，究竟是怎样的一生。

下车之后，两个孩子哇哇吐，肚子里没食，吐出来的全是胆汁。

江素棠心疼地拍着孩子的背。

两个孩子不比寻常孩子，饿了疼了都不会说。婆婆说这两个孩子是傻子，江素棠不信。母子连心，她知道两个孩子心疼她，她也心疼孩子。

孩子饿，江素棠也饿。狗娃娘说，镇上富裕，就算讨饭也饿不死。江素棠弯不下这个腰，她命苦，她命贱，但不代表她没有骨气。两个娃娃才三岁，三岁就开始讨饭，这辈子还能好了吗？

“快看，那群当兵的来了！”有人喊了一声。

江素棠下意识地转头望去，只见是一群穿着军装的年轻小伙子。

江素棠以前也见过军人，大概四年前吧。有一个连队的军人在他们村里执行任务，军人们都很好，还帮她浇过地。丈夫赌博回来，看到了。当天晚上，把江素棠按到地上打，还说她看到当兵的眼睛都直了，不打不老实。从此之后，江素棠看到当兵的就躲，连队离开的那天，村里的老百姓都去送了。江素棠没去，她不敢，她怕挨打。

回忆往事让江素棠有些恍惚，回过神来，手上牵着的两个孩子竟然不见了。

江素棠慌了，孩子是她的命，丢不得。

只见两个小娃娃正抱着一位军人的裤腿不撒手。

江素棠又羞又恼，她赶紧上前，把两个孩子往回拽。两个娃娃就跟认准了似的，怎么拽都不撒手。

江素棠心一急，眼前一黑，晕了过去。

再醒来便是在医院。

她顾不上自己难受，只惦记着两个孩子：“我两个娃呢？”

“妹子你别激动，我的兵带两个娃娃去吃饭了，过会儿就能回来。”周勇说。

见周勇穿着军装，长得也正派，江素棠放下心来。当兵的人好，她知道。

“妹子，医生说你是低血糖，饿出来的毛病，两个孩子也饿坏了。你一个人带着两个孩子是不是有什么难处，你爱人呢？”周勇问。

江素棠低着头，不敢看周勇：“我丈夫死了。”

她不擅长撒谎，更不敢说自己是离婚的。不对，村长说了，她没有结婚证，不是离婚。两个孩子在那摆着，她也肯定不是未婚的大姑娘。她怕别人说她是破鞋，索性说自己是寡妇。

周勇叹气：“你们家的其他人呢，你身子太虚弱了，得找个人接你回去。”

江素棠鼻尖一酸，眼泪不受控地往下掉：“我没地方可去。”

江素棠这一哭，可把周勇给吓坏了：“妹子你别哭啊，有啥事咱们慢慢说，有啥困难，大不了我帮你解决。”

江素棠仿佛下定决心般，从病床上爬了起来，扑通一声跪到地上，“能帮我找个工作么......我啥活都能干，啥苦都能吃！”

“哎呦，妹子！”周勇手悬在半空中，扶也不是，不扶也不是，“哎呦，你看你这......”

周勇是连长，给人安排个工作倒不难。只是部队里的活都不轻松呢，这妹子瘦的就剩一把骨头了，能干啥？

“诶！”周勇一拍大腿，心中有了主意：“妹子，你看你给我们首长当保姆行不？”

第2章

江素棠抹了一把眼泪，问保姆是干啥的。

周勇哭笑不得，耐心解释：“保姆就是照顾人的，伺候人的。”

又说：“首长出任务受伤之后，两条腿都废了。你要是不嫌弃他又老又残，就给他当个保姆，平时做做饭，洗洗涮涮，没啥重活。只要把人照顾好了，工资好商量。”

江素棠觉得伺候人的活不难，按照周勇的说的，这位首长年纪大残疾，想来跟她死去的公公差不多。她公公是瘫痪的，吃饭要喂，拉屎拉尿要端出去。老头子的手能动，有时起了坏心，就要摸江素棠，江素棠机灵，总是躲开了。

从十八到二十三岁，这般折磨人的活儿，江素棠干了五年。不管是什么工作，连续干五年都算是经验丰富了。

江素棠吸了吸鼻子：“我不要工资，只要给我和两个娃吃口饭，提供一个住的地方就行。”

带着娃找工作不方便，平白无故多了两张嘴，人家嫌弃，江素棠知道。

江素棠几乎没读过什么书，但她懂得道理。没读书也是因为娘家太穷了，她没有办法。

周勇笑了：“首长的军衔高，分的房子也大，自然有你们住的地方。住家保姆嘛，没住的地方怎么行。吃饭的话，山珍海味没有，粗茶淡饭管够。”

江素棠低着头，心中有些纠结。一个女人带着两个娃，住在人家家里，不知道人家怎么想呢。尤其是老婆孩子。

在村里时，好多女人都恨透了江素棠，说她长得太好看了，不像是正经人。这些冷言冷语，被丈夫听去，丈夫便会打她。没有人会同情她，只有狗娃娘对她好，狗娃娘说，你长得这么俊气应该嫁个好人家，可惜命不好。江素棠过得苦心里也苦，如果不是生了两个娃，她早就喝农药了。

周勇看江素棠不说话，又问：“妹子，你还有啥顾虑？”

江素棠心中惴惴不安：“我去当保姆，首长的家里人能愿意吗？”

“首长没结过婚，家里就他自己。”周勇说。

这位首长没结过婚么？江素棠有点意外。一个残疾的老年人，又没有家人，应该过得很辛苦吧。

见江素棠沉默，周勇又说：“首长是个好人，绝对的大好人。之前出任务，炸弹炸到腿了，伤了残了。要不是有这事，首长都应该是军区司令了。”

江素棠抬眼：“现在首长是？”

“旅长，受伤之前就是旅长。伤得太严重了，双腿都不能动了，所以部队又给安排了一个参谋长的职位。唉......没办法的事......”

周勇叹气，江素棠心里也挺难受的。

想来首长是个好人，好人却要遭难。她也是个好人，她的命也不好。

“喜欢首长的女人不少，首长不愿意，怕害了人......首长他......哎呦......”

周勇话说一半，说不下去了，那次意外之后，顾铭锋双腿残疾了，还绝嗣了。才三十五岁的年纪......

顾铭锋长得气宇轩昂的，就算残疾，也有不少女人喜欢。周勇劝她，找个差不多的就定下来，结婚，屋头里有个女人日子好过。顾铭锋不愿意，说自己的情况，结婚就是害人。太犟了，这个男人太犟了。

江素棠抿着嘴唇，病房里只有她和周勇，孤男寡女，怪尴尬的。而且她害怕军人，但凡离军人近一点，丈夫就要打她。不知为什么，丈夫那么仇恨军人......

现在她被丈夫赶出家门，不必每天对着他，可心中的那份阴影，还在。

“妹子，我给你倒杯水喝。”周勇端起桌子上的搪瓷水杯。

这个妹子性格好闷，搞得一向话多的他都没话说了。

不过也好，老实的女人当保姆，不起歪心思。

周勇拎起热水瓶，才发现里面没有水。

“妹子，我去给你打点热水。”

周勇刚推门，门被人在外面推开了，周勇吓了一跳，只见外面是穿着军装的小伙子。

周勇笑了：“臭小子，怎么这么长时间才回来？”

沈骁也笑，笑起来眼睛眯成一条缝：“连长，我这不是听您的安排，带着两个娃出去吃饭了么。您别看这两个娃长得瘦瘦小小的，可能吃了，一大碗馄饨吸溜吸溜就吃没了。”

周勇哈哈笑，摸着两个孩子的头：“这么能吃呢，真不错啊。我家那闺女，吃饭才费劲呢，得又哄又求的，才能吃上小半碗。”

“嘿嘿，这俩娃长得乖，带出去大家伙都喜欢，还问是不是我的娃。您看我这模样，哪能生出这么漂亮的娃。”沈晓说。

周勇笑话他：“连对象都没有，你还惦记生娃了。”

沈骁脸红：“瞧您说的，对了，我也给她带了碗馄饨回来。”

“那好啊，连汤带水的，给她端过去吧。”周勇说。

沈骁：“哎！”

两个娃见到妈妈，马上扑过去，一边一个抱紧妈妈。

沈骁一边把馄饨倒到搪瓷碗里，一边说对周勇说：“连长，你看这俩娃性格多腼腆，在外面不说话，在妈妈身边也不说话呢。”

“我看这俩娃像他们妈妈，这妹子也不爱说话。”周勇打趣道。

“妹子，你说这俩娃的性格是不是像了你？”

江素棠鼻子一酸，两个娃三岁了，都不会说话。

“我娃不是不懂事，是不会说话，天生的。”

周勇和沈骁面面相觑，两人脸上的笑容都挂不住了。

这么漂亮的娃娃，竟然是哑巴？而且还两个都是哑巴？

这个女人命也太苦了吧。

周勇眼珠子转了转：“没事没事，贵人语迟，听人家说，越是大人物说话越晚。我看这俩娃机灵着呢，沈骁你说是不是？”

沈骁：“是是是......连长......装馄饨的盆是管老板借的，我得给他还回去。”

“快去吧。”

沈骁松了一口气，这个女人太苦了，苦的他都不知道如何面对了。

见江素棠迟迟不肯动筷子，周勇便劝道：“妹子，快吃吧，待会儿凉了就不好吃了。”

热腾腾的馄饨冒着香气，白面做的，汤里还飘着油花，江素棠从来没吃过这么好的东西，她觉得自己不配。

“军大哥，这馄饨多少钱，还有俩娃吃的？”江素棠问。

“没几个钱，就当是我请你们吃的。”周勇说。

“不行，我不能占军人的便宜。”

“妹子，你可真犟，跟老顾一样犟。”周勇笑着摇头，两人真是犟一块儿去了。

“老顾是谁？”江素棠问。

“就是你要给他当保姆的那个首长啊，顾铭锋。”

“顾铭锋......”江素棠暗暗把这个名字记在心里。

“我不能占你便宜，等我发了工钱就还你。你现在能带我去首长家吗，我想早点干活。”江素棠说。

江素棠的性格让周勇觉得好笑又无奈：“妹子呦，首长住军区大院，不是说进就能进的。我得先去打报告，开介绍信，介绍信开出来了，才能带你去当保姆。”

江素棠低垂着眼眸：“能快点么，我在医院里连吃带住，花销太大了。”

“怕啥的，记首长账上。你要是能把首长照顾好，这点钱不算啥的。”周勇说。

“得了，妹子，我看你心急，我也别耽误时间，现在就去给你开介绍信。”

第3章

周勇走了，江素棠的心里空落落的。她害怕，害怕说给她开介绍信是骗她的，害怕周勇有去无回。她命苦，从小到大都命苦，她真的可以那么幸运去给首长当保姆吗？

馄饨的香味飘满病房，江素棠已经很饿了，依然舍不得吃一口，她想把所有好吃的都留给两个娃，这是一个母亲的心。

两个娃好像知道妈妈在想什么，他们拍拍自己的小肚皮，示意妈妈自己已经吃饱了。

小儿子端起馄饨，小女儿用小手握着筷子，卖力地夹起馄饨喂妈妈。

两个娃太懂事了，江素棠的眼泪往下掉，掉进馄饨汤里，她赶紧用手背擦了眼泪，抱着两个孩子说：“麦穗、花朵，妈一定要让你们过上好日子。”

两个娃生在地里，江素棠给他们起名字，哥哥叫麦穗，妹妹叫花朵。这是江素棠能想到的最好听的名字了，同时也代表着春天的希望。她是泡在苦水里的女人，无论如何，都不能让两个孩子重复自己的命运。

江素棠发誓，就算自己吃再多的苦，为了两个娃，她也要坚持下去。

馄饨是白面的皮，纯肉的馅，江素棠从没吃过这么好吃的东西。以前她吃的都是玉米面和野菜根，哪怕偶尔有一斤半斤的细粮，也是先给公公婆婆和丈夫吃。他们说女人命贱，吃不得好东西。

这一碗馄饨，江素棠不知吃了多久，她细嚼慢咽，生怕糟蹋了粮食。馄饨吃完，又把汤喝光了，胃被填满了，身体也暖和了起来。

护士拿来吊瓶，要给江素棠打点滴。江素棠说，这要花钱吧？我身体都好了，不用了。

护士说，你担心这个干啥？周连长给你交过医药费了。再说了，你身体还没恢复呢，不打吊瓶怎么行？

江素棠张了张嘴，什么话也说不出来。她又有点怕了，怕首长嫌她身体不好，当不了保姆。

护士把吊瓶吊到挂钩上，又笑着对江素棠：“你这俩娃长得真漂亮，你也长得漂亮，像贴画里的大明星。”

“啥是明星？”江素棠问。

“明星你都不知道呀，行吧，药给你打上了，等时间差不多了，你就让娃去护士站找我，我给你拔针。”护士说。

然后又笑着对两个孩子说：“宝宝，你们要帮妈妈看着，等到瓶子里的水没了，就去找阿姨，知不知道？”

两个宝宝乖巧地点头。

吊瓶打空了，两个孩子屁颠屁颠地跑到护士站，他们记得那个阿姨的模样，虽然他们不会说话，但可以把阿姨拉过来。

护士见两个孩子不说话，以为他们害羞。于是逗他们：“你们想干什么要跟阿姨说，不然阿姨也不知道你们要干什么？”

两个孩子指着自己的嘴巴，小嘴巴一张一合，却发不出一点声音。

护士立刻明白了，“是阿姨不对，阿姨不知道......”

年轻的护士再也笑不出来了，心想她真该死啊。她早该看出这两个孩子是哑巴的。

那女人才二十三岁，身体各项指标都非常差，想来是受了不少苦。两个孩子又是哑巴......这也太苦了吧，不知道她之前受了多少苦。

护士帮江素棠拔了针，又叮嘱道：“休息吧，今天我值班，有事叫我。”

两个娃躺在江素棠身边睡着了，江素棠不敢睡。她怕周勇回来看到她睡觉，以为她是懒女人，就不带她去当保姆了。

就这样熬了一夜，第二天中午，周勇才回来。

“妹子，介绍信开好了。领导定了，你每个月工资二十八块钱，包吃包住，月休息两天，你看行不？”

江素棠感激地点头：“行，太感谢你了，军大哥。”

“妹子，你可别叫我军大哥了。”周勇笑道：“我姓周，是个连长，你叫我周连长或者周大哥都行。”

“周连长......”江素棠怯懦地叫了一声。

“哎！到时候你叫咱们首长，顾首长或者顾旅长都行。”

江素棠点头：“好。”

军区的车是吉普车，车身高，周勇帮江素棠把两个孩子抱到后座。

两个孩子有晕车的阴影，用小手捂着嘴巴，生怕自己吐出来，把车弄脏。娘仨都是这样小心翼翼的性格，生怕给别人添麻烦。

到了军区大院门口，周勇带他们下车进院。卫兵仔细看了介绍信，才肯放行。

“军区大院里没有外人，都是当兵的和军嫂军属。你也看到了，外人没有介绍信，根本进不来。”周勇说。

“妹子，你还有啥想了解的，我知道的尽量告诉你。”

江素棠低着头，纠结了好一会儿才问：“首长他......打人么？我不是怕挨打，他要是对我不满意可以打我，千万别打我两个娃。”

这一问，把周勇给问懵了：“妹子，你是不是误会了，你是来当保姆的，又不是来当奴隶的，谁敢打你？再说了，顾首长是个好人，只打敌人，不打自己人。”

周勇不理解江素棠怎么会问出这种问题。他不知道江素堂的经历，丈夫打她，婆婆打她，就连瘫痪的公公也拿东西砸她。他们也打娃，江素棠护着娃，于是便挨更狠的打。

江素棠紧紧地牵着两个娃，两个孩子手心出了汗。他们不知道自己将要去哪里，只知道要跟着妈妈，只要在妈妈身边就很幸福了。

“妹子，到了。”周勇在军区大院很里面的地方停下。

“这间房子就是顾首长住的地方，三个房间，一个厨房。没有冲水厕所，只有单独的旱厕，在房后。等过几年部队盖楼房，到时候各家各户就有冲水厕所了。”

“除了厕所不够现代，这房子还是不错的，有上水和下水，不用出去打水，方便。”

江素棠认真地听着周勇说的每一个字，军区大院的居住条件太好了，就连村长家也达不到这个条件。居住条件这么好，工资每个月还有二十八块钱，她觉得这一切都太不真实，像做梦。

“妹子，跟我进来吧，我带你见见顾首长。”周勇说。

一进屋子，没见到人，周勇去厨房找，看到顾铭锋在烧水，立刻生气了。

“我说顾首长啊，你能不能让人省点心，你要是想喝热水就让人给你打，还自己烧上水了，你不怕烫着啊？”

“得了得了，我知道你脾气犟，懒得说你，给你找了个保姆，以后就让保姆来照顾你。”

顾铭锋也生气了：“不要，我又不是不能自理，要保姆干什么！”

江素棠领着孩子在门外，两人的对话，她每个字都听得清清楚楚。同时心也凉了，人家不要她这个保姆呢。

“老顾！你能不能收收你的犟脾气，人家大老远来的，你说不要就不要了？”

“不要！哪来的回哪去！”

周勇彻底急了：“人家一个寡妇带俩孩子，你让人家上哪去？是不是想眼睁睁看着他们娘仨饿死？”

顾铭锋这个人脾气太犟了，不道德绑架他不行！