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第1章

“想要？还是不想要？”

软烟罗帐中，被钳制的女子双眸潋滟如水，眼尾泛着潮湿的嫣红。

听到他的话，女子哪怕意识不清，也胡乱地摇着头。

是出于本能的拒绝罢了。

衣袖滑落下的腕子被禁锢着泛起了红，殷红的痣衬得那腕子纤细得仿佛一折就断。

女子啜泣中透着浓重的战栗，再害怕，还是说着拒绝的话：“不…不要…”

“你…很怕我？”

唇角微扬，不理她的口是心非。

冰冷的指腹滑入衣衫下,抚过之处，引起她更加止不住的战栗。

“不…妾…不敢…”

女子强自咬牙，头脑不清醒的状态下，吐出的话也言不由衷。

“说吧，谁派你来的？”

仿佛呼吸停了一瞬,女子纤长的羽睫此刻颤得更加厉害，泪流不止，摇头求饶：

“求大人放了我吧，我已经有了夫婿，是京城萧…”

话未说完，粗粝的大掌便用力掐住腰肢，被迫止住哭求。

俯身看着泪眼婆娑的女子，将她落在素帐外的嫩白胳膊粗暴抓回,罗帐落下遮掩了一室的春色…

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一声春雷炸在天际，雨声急促敲打窗柩哐当作响。

榻上浅眠的萧璟昀睁开了眸子，冷峻的眉峰折出深褶，显示着他此刻心情不愉。

窗子外磅礴的雨势，也难以压制心头的烦闷。

他不是重欲之人,即使有人自荐枕席，也都被扔出去。

一个有夫之妇竟然能勾起他的欲望？

这种事情脱离掌控的感觉，很不好。

想要仔细拷问一番，那女子却消失得太快，若不是那浅淡的素荷香与满地被扯烂的衣裳，他都要以为是一场荒诞的梦。

而这些时日来，并未探查到那女子的半分信息。

让他越发怀疑，那日就是他人做局。

烦闷地起身推开门，见一队仆妇跨过庭院缓步而来，后头女子伞柄倾斜，遮掩了大半身形。

萧璟昀抬步往外走去，侍卫齐山跟在一侧撑伞，两队人交错而过，为首的秦嬷嬷对二人屈膝行礼道：

“给四爷请安，这位是姜姑娘，得了王妃首肯暂住梅菉斋。”

在她说话时，萧璟昀看也未看那后头的女子，只点了点头，目不斜视跨步而过。

在擦肩之时，竟然又闻到了熟悉的素荷香。

刚要再仔细去寻来源，却见一行人已经入了院子，只余下一片抚过门槛的茶色裙摆。

“大人，要不要属下去打探一番？”

齐山跟着出了院子，犹豫后，看了眼自家主子，寻思着要不要去仔细打探一番。

毕竟刚才秦嬷嬷的意思，那姑娘要住在他们隔壁的院子。

这些年来，想要靠近他们主子的女子，多不胜数。

若是个心怀不轨的，那也好早将人收拾了出去。

“既然是二嫂的安排，那便不予理会。备车，去监察司。”

萧璟昀脚下不停，面上情绪不显。

二嫂顾秋桐向来是个体面人，做事情一直有分寸。

梅菉斋

将人安置妥当，秦嬷嬷离开时，特意开口叮嘱：

“刚才那位是府里的四爷，还未成亲立府，平日公务繁忙，且性子冷漠，不喜女子近身。”

点到为止的话，姜衿瑶和两个丫鬟自然应下，丫鬟翠缕送秦嬷嬷出门。

另一个丫鬟紫苏端了热茶进来，见她眉目恹恹难掩，便寻了个话题道：

“这梅菉斋当真是清幽雅致又宽敞，王妃真是一如既往地用心。”

连日赶路，姑娘缠绵病榻多日。

提起顾秋桐，姜衿瑶唇角总算带了几分喜色，熟人相逢，她心里也是期待的。

“姑娘病了许多日，不若先洗漱了睡一觉，再摆膳食？”

翠缕回来抱了新的被子铺在床榻上，摸着厚实软暖心里才踏实。

姜衿瑶确实没什么精神头，便应了提议早早地躺下。

只是她睡得并不踏实，整夜噩梦缠绕。

三年前父亲病逝，丧礼结束后母亲突然不知所踪。

姜家各路族亲要分刮父亲留下的家财，大伯要笼络人情，自然也要有踏脚石。

那日家宴，她被人灌了药，扔上了所谓贵人的榻。

那粗粝的大掌抚过身体而引起的战栗，常常让她以为是梦。

但是身上斑驳的淤青告诉自己都是真实发生，哪怕过去多日，也让她在深夜里胆战心惊。

逃离后，她便写了求救信给京城萧家。

父亲在病榻时说过，他曾对萧家有几分恩情，若是将来她与母亲无处可依，可投奔萧家寻一份安稳。

萧家如今权势鼎盛，她与母亲势微无依，族亲如豺狼环伺，步步紧逼。

她倒是真希望萧家能看在父亲过去的恩情上，庇护她几分。

窗外雷雨不知几时停，姜衿瑶从梦中惊醒时，已经天光云影。

凉风吹过来，头脑清醒几分，也吹散几分阴霾。

“姑娘，虽然已经初春，晨起露寒，还是要多保重身子才是。”

翠缕端了茶水进门，见她只着了单衣在窗前吹风，连忙上前给她披了外衣，随即开口：

“府上的老太太礼佛回来了，派人来请姑娘过去。”

姜衿瑶抿了抿唇，好一会儿才道：“梳妆吧，我们去拜见老夫人。”

收拾妥当后，由着丫鬟引路去了松鹤园。

瞧着面前的少女形貌迭丽，一双潋滟的眸子幽深而透亮。

大约是病体未愈，眼尾染上了几分潮红，但仍难掩芳华容色。

萧老太是越看越满意，是个知礼得体的好姑娘，慈爱关怀道：

“姩姩，这几日住得可还习惯？”

“谢谢老夫人，一切都好。”

姜衿瑶大病初愈，偏白的唇瓣轻启，乖巧应声。

老太太拉着她的手夸赞道：“真是个好姑娘，路途遥远，苦了你。”

姜衿瑶乖巧和顺，问什么，她便答什么，萧老夫人对她越发满意。

想到两家的渊源，不由得开口道：

“好姑娘，你可知，我们两家有姻缘在，今日我那孙儿也回来了，喊他来见你一面，若你愿意，即刻便能安排结婚。”

这番话让姜衿瑶心里一沉，父亲只说有恩情，却并未言明到底是什么恩情。

怕老太太过于热情冲动，姜衿瑶忙开口婉拒：

“感谢老夫人垂爱，只是小女蒲柳之姿，不敢妄图高攀贵府公子。”

她这般说，萧老太太越看她越满意，配自己那个孙儿绰绰有余，以为她害羞，便劝道：

“你父亲过去对我家王爷有救命的恩情，如今你父亲不在了，恩情自然要回报在你身上，待会儿见到那孩子，你们相处一段时日再说。”

话音刚落，就听得门外丫鬟道：“老夫人，二公子过来了…”

第2章

帘子被掀开，锦衣玉袍的贵公子进门开口道：“祖母突然寻孙儿回来何事？”

见到孙子回来，萧老太太非常高兴对他介绍：

“这位是姜姑娘，她家对你祖父有恩，也曾给两家定下亲事，你二人年岁相仿，待时机成熟，便给你们完婚。”

萧云州没想到祖母喊自己回来竟然是要塞一个女子给自己？

不认识就罢了，还是莫名其妙多出来的婚约？

看向一旁垂眸不语的女子,顿时满目抵触，直接拒绝：

“祖母？您又是从哪里弄个乱七八糟的女子过来塞给孙儿？我不要！”

老太太没想到这混账孩子胡说八道，面色顿时沉下来：

“姩姩父母是萧家的恩人，注意你的态度！”

萧云州依旧不服气，顿时拂袖而去,临走时还愤恨道：

“孙儿喜欢什么样的女子您都不知道，就胡乱点鸳鸯谱！

我不要成亲，更不喜欢这个女子！”

没想到弄到这般情况，萧云州的拂袖离去，让萧老太太倍感尴尬。

悄摸看着姜衿瑶，着实没想到这死孩子如此不留脸面。

老太太岔开话题闲聊，而姜衿瑶也依旧乖巧地应声。

不多会儿，院子里丫鬟请安的声音响起：

“给四爷请安。”

有了方才的事情,姜衿瑶起身说避开，喜鹊登梅的帘子外，沉稳的脚步声已经传来。

萧老太太拉住了她的手亲和道：“姩姩啊，不必见外，今日也是巧合,要知道平日里就数他最难得见。”

见她依旧犹豫，老太太继续劝道：

“是我的幺儿，前途不错，很多事情我年岁大了也力不从心，有什么难处，你可寻他帮忙。”

姜衿瑶乖巧地坐下，时不时轻声应着老太太的话。

很快一袭凉意卷进门，让她周身冷得颤了颤。

萧璟昀跨入内室，入目第一眼便瞧见了与老太太说话的女子，乖顺温婉的背影，很是纤细单薄。

短暂的视线停留后便移开，开口问安：“昨日儿子回得晚，就没过来打扰。”

近日雨水连绵山路难行，昨儿戌时老太太才归府。

“你来得正巧，这是青陵郡姜家的姑娘，她父亲对萧家有恩情。”

姜衿瑶垂着眸子对萧璟昀屈膝行礼，轻声问安：

“萧大人。”

萧璟昀见着女子眉眼低垂，修长的脖颈白皙莹润，视线移开，只淡淡地应了一个字：

“嗯。”

浑身上下透着冷漠，疏离，肃然。

笑着让二人都坐下，萧老太又询问了几句公务后继续叮嘱儿子：

“姩姩初到京都，许多事情，你多用心帮衬着。”

见他点头应了，老太太又对姜衿瑶道：

“姩姩不用太拘束，安心住下就行。”

后续的叮嘱与闲聊间，二人都时不时点头应着。

萧璟昀听着女子温软的声音有几分熟悉，女子抬首时露出艳丽浓稠的容颜。

只一眼便认出了，这是那日被送到他榻上的女子。

就是不知，她为何会来萧家？

亦或者，是什么人派来接近萧家的？

想要探寻缘由，萧璟昀便没急着离开。

听着二人叙话，面容冷冽又平静。

只目光时不时投射在温婉乖巧的女子身上，深不见底的眸子里掩下猜测与怀疑。

相谈甚欢的二人，对此恍若未闻。

待女子眉间染上了倦意，老太太才依依不舍地放了人回去。

待人离开后，萧璟昀才开口问：

“云州不是才回来怎么又走了？可是有人惹了他？”

“别提他！那个臭小子竟然敢给姩姩甩脸色！”

提起孙子，萧老太太就心梗，真是个混账东西。

想到刚才离开的那个女子，萧璟昀眸子里凝着深意，随意又问：

“母亲，刚才那位姑娘与我们家可有什么渊源往来？”

老太太诧异，这幺儿自来除了公务就不管旁的事，今日怎么变了风向？不过却还是开口解释：

“她父亲是青陵郡富商姜玄恒，十六年前，北疆一战，若不是她父亲施以援手，怕是没有现在的淮阳王府了。

三年前姜老爷因病去世，她被族亲算计地实在无处可依，我便让人接了她来。

而且两家自幼就有婚约在，母亲打算履行两家的婚约，就是云州竟然不愿意？”

其实老头子是为自家幺儿结的亲，就是自家儿子已经高龄二十六了，人家小姑娘才芳华十八，不合适。

萧璟昀没想到还有这层关系在，眸子覆下若无其事地开口：

“母亲查探清楚了吗？会不会是冒充的身份？

再说了云州刚才那气恼模样，分明是不愿意。”

“提起那混账我就火大，刚才提了一嘴婚约，他气得扭头就走了。

再者，你休要胡乱猜测，别寒了人家姑娘的心。

我打算让姩姩多住一段时日，也好找机会给二人培养感情，到时候他知晓了姩姩的好，婚事定然能成。”

萧老太自然知道儿子的意思，也对此事有过考量，还不确定结果将来如何，所以并未着急对家人言明。

“既如此，母亲先歇着，儿子还有公事要处理，等下次再来陪母亲说话。”

跨步离开松鹤园，回了溯风庭处理公务。

站在庭院门口抬眼望向隔壁的梅菉斋，眸色暗沉地踏入书房前对齐山道：

“让人去查青陵郡富商姜家，要事无巨细。”

事情哪里会这般凑巧，一次两次都是巧合？

呵，并不见得，总要探查后才知结果。

齐山虽不知何意，依言领命而去。

公文已经堆满了桌案，再抬首已经日暮西斜。

揉了揉已经折得僵硬的眉峰，靠在椅背上闭目小憩。

不由得又想到了那日的情形，他不是重欲之人，以为又是寻常女子来自荐枕席。

结果榻上的女子神志不清，显然是用了手段带过来的。

不知为何，自己竟然有心思要享用这突然的艳遇。

可那女子却本能地苦求他放了自己，言语悲戚，泪水盈盈。

欲望到了就要解决，只隐约记得满室衣衫凌乱交叠，女子身上都是淤青痕迹。

药性未解，便将人扔进了浴桶里沁了半宿的冷水，大约会大病一场。

让人送了新衣回房，打算等她清醒了再行拷问，中途却因公事被喊走。

再回来时，房内已经空无一人。

察觉身体的不适，对门外道：“让人抬水伺候。”

第3章

连绵多日的雨，如今总算放晴。

姜衿瑶得的风寒，也总算痊愈了，便打算在今日出门一趟。

与顾秋桐言明后，她便派了马车送。

马车行驶在朱雀长街，在一间药材铺子前停下后便带着翠缕踏进了门。

拿出信物，何管事将人请到了里间才行礼问安：

“据回来的人形容，那女子倒是与夫人形貌贴切，只是眼下并不能见到人…”

姜衿瑶来时就接到何管事的信,说是有了母亲的消息。

这段时日在萧家，她身子不适被耽搁了时间。

今日身子好了些就迫不及待地过来，只是姜衿瑶不理解何管事的意思：

“为何？她如今身在何处？”

母亲三年前无故失踪，了无音讯。

如今好不容易寻到踪迹，她心里急切相见。

“属下这几年各处都仔细打听过,唯有晋王别院里有人符合形貌。”

年底时，晋王妃突然要与晋王和离。

后来晋王被圣上责罚禁足在府，此事也不是隐蔽之事。

何管事是姜父留下的管事，一直在京城处理姜家的几处田庄和生意。

姜家本来就是做药材生意起家的，也有开设医馆，上门看诊打探消息最是合适。

恰好二月初时，晋王身边的侍卫来请大夫上门看诊，说那女子的情况符合几分。

“母亲怎么会到了晋王别院？会不会是看错了？”

姜衿瑶怎么也想不到,寻了三年才有消息的母亲，会和当朝王爷扯到关系。

“这个属下就不知了，只说那女子符合形貌，到底是不是也不能确定，只能寻机会再探。”

何管事也很疑惑,但是他不能妄言。

“那要如何才能有机会接近晋王？或者，能扮成大夫或者药童进入别院吗？”

姜衿瑶刚说完，就被何管事驳回：

“晋王很是谨慎，这些时日，我们派人回诊都被拒了，这一个月来，也再未听说别的大夫上门。”

姜衿瑶心落在谷底，最可能的一条路也被毙了。

“姑娘，此事需要仔细筹谋，如今您已经住进了淮阳王府，勋贵人家互有往来，在萧家接近晋王的机会应该更容易些。”

何管事不知自家姑娘为何会住进淮阳王府，也没敢多问。

姜衿瑶面容带着几分苦涩，她如今只想找到母亲，不想与他人多做牵扯。

“听闻，监察司的萧大人近日里因公务与晋王私交颇近，姑娘如今住在萧府里，若是能见到他，也许可打听一二…”

都知萧大人不与皇权牵扯，能牵扯到的也只是公务罢了。

从药铺出来，姜衿瑶浑浑噩噩，她不知自己如何去晋王别院，也不知如何能开口寻求帮助。

买了些糕点去见了顾秋桐，却被告知王爷陪王妃出门视察田庄去了，归期不定。

顾秋桐是商女出身，嫁入王府做继室时，也是抬了万贯家财进门的。

神不守舍地回到梅菉斋，翠缕见她面色颓废，不由得开口询问：

“姑娘，我们是继续等王妃回来，还是去求萧大人？”

姜衿瑶闻言，秀眉折的更深了。

她私心里觉得，萧家没有帮她的义务，可是她初到京城，除了认识顾秋桐，也没旁人可用。

如今姜家回不去，她独木难支。

这几日萧家虽然对她事无巨细，可这是别人的客气而已。

若是贸然去求那位权臣大人的帮忙，自己又如何开口？

她心里迫切地想知道，那女子是不是母亲。

她有疑问，更有想念。

最终还是下定了决心，不管结果如何，她都愿意豁出去尝试一次。

“去打听一下，萧大人几时回府？”

翠缕闻言便知姑娘是下定了决心，轻叹了一声后拧眉出去了。

不多会儿，翠缕便回来了，思索后才道：

“听闻萧大人公事繁忙，几日都未归府了，他们说不知何时归。”

姜衿瑶的心再次被狠狠摔落。

虽无奈，却也知事情急不来，只能强迫自己安静下来。

“奴婢已经和溯风庭的小厮打点过了，若是萧大人归府，就让人来知会一声。”

翠缕端了热茶放在她手里，见她全身止不住地战栗，心里更难受了。

温热的茶水落在手里，驱散了心底的寒意。

好半晌见她依旧是魂不守舍，翠缕忐忑开口：

“姑娘，您觉得，萧大人会答应吗？”

“我如今一介孤女，寄人篱下，又有什么资格来寻求他人庇佑？

最终能仰仗的不过是父亲留下的那点恩情罢了。”

良久后，将冷透的茶盏放在桌上，羽睫轻颤，姜衿瑶才缓缓道：

“哪怕只有微弱的机会，哪怕让人觉得是知恩图报，可是为了母亲，也要试一试…”

翠缕知道，姑娘这三年多的日子有多难熬。

不再多言只在一旁默默陪着她。

也不知枯坐了多久，久到全身透着凉意。

突然听得院外有声响，就见紫苏掀了帘子进门急道：

“姑娘，萧大人回府了。”

姜衿瑶猛然起身，坐得久了腿有些麻木，差点没站稳，翠缕忙上前扶了一把。

待她缓和后，主仆三人才去了溯风庭求见，紫苏先一步在院门口与侍卫禀明了来意：

“我家姑娘想求见萧大人，劳请侍卫大哥通传。”

刚要进溯风庭的寒舟见状，以为又是哪家府邸刻意安排的女子，语气有些不善回绝：

“大人公事繁忙，如今怕是抽不出时间待客，姑娘且先回吧。”

听他语气不善，紫苏心里虽有气恼，却也知她们是客人寄居，也不好强行力争。

只能悻然而归对姑娘实话实说。

姜衿瑶见状，眸子暗了暗，也明白被拒绝情有可原。

毕竟，二人只有一面之交而已，贸然登门拜访，确实行为不妥。

是自己思虑不周，唐突冒犯了。

随即对面色愤然的翠缕摇摇头，主仆三人又原路返回了梅菉斋。

待几人刚离开溯风庭，就见到齐山便匆忙抱着公务进门，寒舟见他来，不由得吐槽刚才的事情：

“又不知哪里来的女子，说要求见大人，谁知是按的什么心思？”