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第1章

岭南冬日暖，花果正飘香，因霜冻天气而拘在家里多日的贵女公子们今日倾巢而出，聚集在安乐侯府的花田内争奇斗艳，游湖赏冬。

十几亩的花田内，笑声阵阵，气氛甚是热烈。

只得一处不同，周围十来位贵女，无一人敢出声。

皆因安乐侯府二夫人的一句：“宁姐儿，我们二房相中了你，你回去便把庚帖送来吧。”

确定二夫人口中的‘宁姐儿’指的就是自己时，姜予宁原本温和的眸光一下子沉了下来。

用眼神摁住快要拔剑的婢女，姜予宁上前一步求证：“不知二夫人是相中我做妻，还是做妾？”

“妻！当然是妻！”

“既然是相中本姑娘做妻，又为何跳过三书六礼，越过我外祖母与三个舅舅，直接管我一个深闺姑娘要生辰八字？

这是看我将军府无人才故意辱我？还是安乐侯府原本就如此没有礼数？”

这话二夫人就不爱听了。

她嗤道：“哈！我们侯府要是没有礼数，早就把你轰出去了！”

“一个落魄的世家女，家里没有父母兄弟可帮衬，自己又是个跛子，简直是一无是处！让你嫁到我们二房已经是看得起你，信不信你再嚷嚷，连侍妾，本夫人都不愿意让你做！”

婢女立即拔剑：“我家姑娘乃堂堂护国将军府的嫡长女——”

“得了吧！姜镇南他一个打了败仗的丧家之犬，也就是死在战场上了，不然都没脸活，你家姑娘不挖个洞躲起来，还敢邀功自大，实在可笑！”二夫人说完呸了一声。

说她一无是处可以，辱她父母，不行！

姜予宁拔出腰间短剑，横在二夫人脖子上：“你再说一遍。”

二夫人不以为意道：“再说两遍三遍又怎么了？你又能怎么样？真敢杀了我不成？呵，真当自己有多尊贵，你也不出去看看，如今南越朝上下，谁还记得你们护国将军府！”

姜予宁呼吸一顿。

她忍不住环视全场，却见贵妇娇女们个个眼神闪避，更别说是替她姜家说一句公道话了。

看来只不过短短三年，这些人就将他们护国将军府忘了。

真是令人寒心，也真让人讽刺啊。

拐角假山处突然传来一道男声：“本王记得！”

声落人现，为首那人，竟是当朝九王爷！

九王爷赵玄璟，乃先帝的幼弟，身份尊贵，当今圣上见了他都得恭恭敬敬喊一声九皇叔。

他身后跟着一串世家子弟，其中就有安乐侯府的几个公子少爷。

赵玄璟脸色淡淡，但当他那双凤眸扫过来，所有人都不敢抬头直视。

姜予宁看过去。

目光对接，都想起了几年前两人的一些过往，彼此神色都有些不自在。

姜予宁捏紧了剑柄。

赵玄璟沉声道：“四年前，北泽国不顾两国盟约犯我边境，护国将军姜镇南领兵出战，将军与二十五个嫡亲子侄并十一位兄弟皆战死沙场！姜氏儿郎的英勇，本王记得！”

“随后其母云太君以七十岁的高龄率领姜家十二名女将挂帅出征，亦都为国捐躯！姜氏女子的高义，本王也记得！”

“北疆一战，历时一年半，姜氏死伤无数，宁州周边八城的棺材铺，十年库存一夜清空，宁州姜氏，户户挂白幡，人人着缟素，仍咬牙将家中儿郎往战场送！”

“姜氏一族的忠义，本王刻骨铭记，圣上也时常念叨，太后娘娘更是日日吃斋念佛，为牺牲的姜氏族人及将士祈福，料想我南越朝上下应如是。”

“你一个小小的后宅妇人，却敢当众抹黑已故护国将军的英名，折辱他的嫡女！其行径之卑劣，理应斩首示众！”

一番话说得在场的人又惊又羞愧，特别是刚才看着姜予宁被欺辱却选择袖手旁观的娇女们，纷纷以帕遮面，恨不得挖个地缝钻进去。

而姜予宁早已热泪盈眶，两个婢女更是当场饮泣。

这个世道，人走茶凉是常态，但若是有人挂怀，便如同夏日饮冰冬日围炉，值了。

赵玄璟说了那么长一串，二夫人只记得‘斩首示众’这几个字。

她扑通一声跪下来，咚咚磕头：“姜大姑娘对不住，我不应该嘴贱，我向你道歉，我给你磕头，大姑娘饶命！饶命啊！”

饶命？

九王爷斥她当众侮辱英烈，到了她自己的嘴里，却是轻飘飘的‘嘴贱’。

二夫人她根本就没觉得自己有错，她滑跪求饶，只是因为九王爷要她死！

若自己当真饶了她，不仅辜负九王爷这一番仗义，更会让别人觉得，姜家可以随意践踏，反正她姜予宁最后都会原谅的啊。

这时，一直哭着磕头的人突然扑过来：“姜大姑娘饶命！”

姜予宁再不犹豫，手起剑落！

在众人的惊呼声中，二夫人的耳朵，被齐根削去！

滴着血的剑尖，往二夫人额前轻轻一点，姜予宁傲然道：“我乃姜氏嫡女，二夫人记住了。”

疼痛使二夫人理智全失，她嗷嗷叫着扑过去：“我乃苏太妃的侄媳妇，琳妃娘娘是我夫君亲妹！贱人敢伤我，我杀了你——啊！”

咻！

一把长刀穿心而过，二夫人的叫声戛然而止。

“姜大姑娘留你一命，是她不忍让牺牲的父辈族人名声有污，本王却不能容忍你如此侮辱我南越朝的功臣与英烈，寒我戍边将士的心！”

“今日本王杀鸡儆猴，若再有侮辱英烈之事——”

赵玄璟拔刀，滴血的刀尖虚空画了一个圆，落下最后一句：“不论是谁，九族全诛！”

全场死一般的安静。

有几个胆子小的娇女，已经晕了过去，那些公子哥儿胆子大些，这时也软了腿。

二夫人的两个儿子，直接跪下咚咚磕头：“母亲今日行事，我等一概不知，请姜大姑娘原谅，请九王爷明鉴，求九王爷开恩啊！”

咻！

姜予宁手中短剑稳稳插到两人腿前，吓得两人直接尿了裤子！

软蛋！

姜予宁收回视线，冲赵玄璟抱拳：“多谢王爷仗义执言，民女告退！”

赵玄璟一步上前：“姜大姑娘，我送你。”

“王爷请留步。”

将带血的外衣除下覆住二夫人的脸，姜予宁转身离去。

姜予宁左脚有疾，走路微跛，然而她挺直腰杆，目视前方，每一步都走得坚定有力，人们看着她的背影，脑海里浮现的，却是她祖母云太君年轻时的风姿。

赵玄璟眸光追随，凤眸内尽是激赏。

她比三年前更坚韧，也更具姜家风范了。

若护国将军泉下有知，定然会感到欣慰。

另外一边，姜予宁主仆已转过拐角。

婢女红着眼道：“有九王爷今日的震慑，往后不会再有人欺负姑娘了。”

姜予宁却是摇头：“今日是九王爷感念姜氏一族的牺牲才出手相帮，日后若他不记得了呢？我若立不起来，旁人依旧谤我欺我辱我。”

自轻者人轻，自强者人助，这几年她沉浸在失去亲人的悲伤中一蹶不振，怪不得旁人的轻视，若不是昨夜在梦中被父亲的一番呵斥点醒，她不知还要荒唐到几时。

主仆三人到安乐侯府大门口时，永宁侯夫人已经在马上车候着了，挑起了一边帘子。

看到姜予宁，永宁侯夫人立即红了眼：“阿宁，你受委屈了。”

姜予宁见她发髻整齐，脸上清清爽爽，不染汗渍，并不像是接到消息后才匆匆赶来的样子，倒像是一早就知道会发生什么事情，早早就等在这里了。

顿时心下了然。

今日之事，她这位舅母，怕是共谋。

第2章

永宁侯夫人还不知自己已经露了破绽，还拉着姜予宁演戏。

姜予宁不动声色，看着她演，也陪着她演，想看看她这位舅母到底想做什么。

永宁侯夫人终于演够了。

她叹了一声，道：“那位是商贾之女，向来没有规矩，你别跟她一般见识，你呢也别把这点小事摆在心上。”

祖母常讲，不要去要求别人对你共情，因为这个世界是没有感同身受的，以前姜予宁不懂，现在懂了。

比如今天，她堂堂一府嫡女，被人踩面侮辱，到了舅母这里，也只是‘这点小事’。

亲人尚且如此看待，外人更加不会重视了。

姜予宁压下心中冷意，乖巧点头：“予宁听舅母的。”

永宁侯夫人满意道：“那就先回去，晚点我让珺姐儿到雅竹苑陪你说说话。”

自己在侯府三年，这位舅母对她也算是关爱，能让她帮着外人折辱自己的，定然是自己无意中触碰到了她的利益。

姜予宁思来想去，觉得也只有那一种可能了。

于是她试探问：“昭表兄也会来吗？”

永宁侯夫人皱眉：“我知你同你昭表哥自小便感情深厚，但毕竟不是小时候了，都注意些，要是影响了你的闺誉，舅母以后怎么向你爹娘交待？”

姜予宁心道果然。

永宁侯世子宋昭，长相俊秀，今年十九，已在户部履职两年，颇得上峰赏识，自称“明玉公子”。

不过姜予宁对宋昭并无男女之情，即便是有，舅母也不应该用如此低劣的方式对她。

姜予宁道：“舅母思虑周全，是阿宁没规矩了，舅母，我们回府吧。”

她扶了永宁侯夫人上马车，自己却和两个婢女翻身上马，缰绳一勒，疾行而去。

疾行一段，两个婢女也回过神来，都嚷着要回去找侯夫人算账。

姜予宁勒马：“二夫人已经死了，死无对证，我找舅母能算什么账？”

“那难道我们就这么算了吗？！”

“算？这事可算不了。”

“姑娘想哪样做？奴婢全听您的！”

姜予宁思考。

昨夜在梦里被父亲点醒后，她就心心念念着要回姜家了，只是还没想好于如何跟外祖母开口，今天这事，正好给了她开口的机会。

而在她回府之前，得把今天这事先给清算清算。

姜予宁道：“剑棋，你去通知姜姑姑以及族里，就说，我将回将军府主理，请她们前来相助。”

“剑秋，一会我要去寻老太太，若有人拦着，不用问，直接打飞！”

婢女好奇：“姑娘，你找老太太干嘛？”

“别人泼我一身水，我若不扒她一层皮，我不配姓姜！”

另一边，永宁侯夫人突然心脏跳得厉害。

连忙吩咐：“派人跟着那丫头，要是断手断脚或者破了相，老太太少不得要斥我一顿，还有，让人到里头看看，后头还发生了什么事。”

姜予宁刚才不吵不闹，永宁侯夫人还觉得是自己拿捏住了对方，姜予宁打马离开后，她就越想越不对劲。

虽说姜予宁这三年一直窝在侯府后院，看似是没了脾气，但她可是姜家的嫡女，是云太君亲自教养出来的女子，能受得了今天这闲气？

马车行了一段，突然不动了。

永宁侯夫人原就不安，这时她都有点杯弓蛇影了，连忙问：“何事？”

“夫人，是季杰季大人。”

季杰，那不是九王爷的人吗？

永宁侯夫人赶紧下马车：“季大人，不知九王爷有何吩咐？”

季杰道：“九爷无吩咐，倒是太后她老人家甚为挂念姜大姑娘，说是就这几天吧，会让九爷来接她进宫，不过若是姜大姑娘不方便出门，太后娘娘也可出宫探望。”

季杰走后，前去安乐侯府打听的人也回来了，听完后续，永宁侯夫人吓得魂都掉了。

她以为护国将军府颓败，以为姜予宁无人问津，哪知道人家姜予宁是长在皇家的心尖尖！

侯府危矣！

永宁侯夫人捂着胸口：“来，来人！拦着表姑娘，在侯爷回府之前，别让她出雅竹苑！”

她得抢在姜予宁之前到老太太那请罪！

永宁侯府的马车驶了过去，季杰到街角那边复命：“九爷，事已办妥。”

赵玄璟嗯了一声，不知道在想什么。

良久才道：“姜大姑娘这边，你平日多加留意。”

“是，九爷。”

赵玄璟拢了拢袖子，凤眸轻眯，似是自言自语，但声音极低，季杰只听到‘姜予宁’这三个字。

今早出门，九爷试了十八身衣服，说是出门游湖，却是直奔这十几亩花田......

季杰有一个大胆的猜测，自家九爷，是不是心里有了姜姑娘？

只不过，这两人是什么时候有了首尾？啊呸，是九爷什么时候单恋了姜姑娘？

难不成三年前的那个传言是真的？

半个时辰后，姜予宁回到永宁侯府。

姜予宁刚进内院，内院的管事姑姑便上前来拦。

剑秋用剑开路，主仆二人一路畅通无阻地到了老太太的兰院。

一见老太太，姜予宁便红了眼：“老祖宗，阿宁不要活了......”

老太太一共生养了六个儿女，姜予宁的母亲宋扶摇是她唯一的女儿，从小便疼爱有加。

宋扶摇战死沙场后，老太太便把这份疼爱统统加诸到姜予宁身上，视若心肝，平时听到下人讲姜予宁少喝了半碗汤都要紧张半天，这会姜予宁上来就要寻死，把老太太给疼得心都要碎了。

“到底是谁欺负了我的好娇娇......”

婢女噼里啪啦将姜予宁被安乐侯府折辱一事交代清楚，听得老太太怒火中烧，嚷着要跟安乐侯拼命。

看她如此，姜予宁心里也不好受，也在犹豫要不要继续按计划行事。

一番权衡后，姜予宁开口：“老祖宗莫气，安乐侯府如此做派，无非是因安乐侯府背靠苏太妃和琳妃娘娘，安乐侯的品阶又高出我舅舅半阶而捧高踩低罢了！”

“待我明日入宫面圣，求圣上给我舅舅升为一等公侯，往后，他安乐侯每次见到我舅舅，都得低头问安！”

老太太脸色大变。

靠圣上对一个孤女的余恩去加官晋爵，这事要真成了，吏官不知要怎么弹劾，同僚不知要如何取笑，市井说书的不知要如何编排，届时，永宁侯在朝中该如此自处？

永宁侯府合府上下，只怕都要抬不起头做人了！

老太太脑子突突的疼：“阿宁阿宁，此事万万不可，万万不可啊——”

“老祖宗疼我惜我，几位舅舅舅母也待我如亲生，今日却因我一人，令满府的姑娘往后都有可能遭到外人折辱，阿宁实在于心难安。”

她咬了咬牙，绝然道：“老祖宗若是不同意，我便一头撞死算了，免得害人累已！”

姜予宁磕了个头转身便走。

她只管放话来试探老太太的态度，剩下的事，自然有人替她演下去。

回到雅竹苑不过半个时辰，剑秋便带来了兰院的后续。

“侯夫人从兰院大门一直跪到老太太跟前,头都快磕破了，老太太痛骂了她一顿，罚她在后头佛堂忏悔，一年内不得离开，任何人也都不得探视，然后，老太太就把管家权交给二舅夫人了。”

窗外三角梅开得正盛，姜予宁盯着那一片瑰丽，心头微凉。

她原本以为，老太太就算不押着舅母去安乐侯府帮她讨要说法，也至少将舅母押到她跟前向她赔不是，可没想到，老太太会如此轻轻揭过，对她一句交代都不给。

姜予宁想，永远都不要试探人心，因为最后一定会失望。

姜予宁房内人手不多，除了院外老太太挑选以及永宁侯夫人指派的，便只有剑秋等四个贴身丫鬟与一个从将军府跟着来的管事李姑姑。

李姑姑上前道：“姑娘，这事事关姜家一族的名誉，以及姑娘你的名声，万不可轻轻放下，明日奴婢陪姑娘进宫，让圣上好好敲打一番侯府？”

第3章

姜予宁已经冷静下来，她回身道：“虽然今日舅母故意折辱我，我外祖母的处理结果亦令我十分失望，但我一旦进宫向圣上开口，那我与永宁侯府之间就再无余地了。”

“永宁侯府是我母亲的另一个家，迫不得已，我不想走那一步。”

“且今日之事，外人并不知晓我舅母是共谋，即便是街知巷闻，也总有事情淡化那一天，到时候朝野街肆谈起时，也只记得我任性，狼心狗肺。”

“我虽不及祖辈忠勇，也无法替姜家立功挣荣光，但也绝不能给我姜家抹黑，更何况，我还有十几位姐姐妹妹散落各家，我自己无所谓，却是万万不能让她们跟着背负此骂名。”

“再者，二夫人已被九王爷当场斩杀，这件事在圣上那里只怕已经翻篇，我便是进宫，也至多得几句安抚，于事无补。”

剑秋抓了抓头：“那姑娘刚才说进宫只是幌子？”

姜予宁点头：“让我进宫与放我回姜家，我外祖母知道怎么选。”

李姑姑却皱眉道：“可奴婢觉得老太太不会轻易应承。”

姜予宁微微一叹：“我外祖母自然不会轻易应承。”

“姑娘想让奴婢们做什么，怎么做，奴婢们肝脑涂地在所不辞！”

姜予宁却没有接着往下说，而是道：“此事牵扯甚广，需从长计议，但时机一到，我便立即带你们，回家。”

这几年自家姑娘沉溺在哀伤中百事不理，婢女们急在心上又无计可施，今日见她总算振作，欣慰之余也更加心疼。

护国将军府如今无男儿，无长辈，无主母，姑娘来日即便能顺利回府，想要重振将军府的威名，只怕是困难重重。

见姜予宁眉宇间尽是倦怠，李姑姑急忙上前给她按摩头部。

李姑姑手法精巧，不过数十下，姜予宁眉间便舒展不少。

李姑姑趁机问：“三日前姜姑姑着人送来了上一季的账本，姑娘若是不倦，奴婢拿来让您瞧上一眼？”

“嗯。”

姜家祖产丰厚，每个月送来的账本多达一百多本，李姑姑先把总账本拿过来。

姜予宁喝了一盅燕窝，净了手，便坐在窗前看账本。

才翻了几页，便听见外头吵吵嚷嚷，打断了她的思路。

姜予宁不禁蹙眉：“何事如此喧闹？”

这时，吵闹声已进了院子，听这动静，是要直奔内室而来。

剑棋喘着气跑进来：“姑娘，表姑娘她们霸道，奴婢们拦不住。”

当家主母拎不清，老太太做事偏颇，小的如今又欺上门来，永宁侯府这一家从老到小的做派，实在是让人冒火！

李姑姑怒道：“姑娘，你且安心看账本，老奴这就将她们打出去！”

永宁侯夫人被禁足被夺权，宋家这些姑娘今日不闹，早晚得来一闹，索性今日一并处理了。

姜予宁合上账本：“让她们进来吧。”

永宁侯府嫡长女宋珺，今年十七，她进来就红着脸道歉：“宁表妹，是我没管束好几位妹妹，惊扰了你，实在对不住。”

宋二姑娘宋璎怒道：“姜予宁她自己惹下祸事，却累得母亲被禁足被夺管家权，害得我们府中姐妹遭训斥，你不斥她半句还要向她道歉？宋珺你傻了不成？”

“宁表妹这几年从来没有出过府，不管她做了什么，让她受委屈了，就是母亲和我们没照顾好。”

“呸！她自己有手有脚还有脑子，难不成要我们把她栓在裤腰带上吗？”

“别说了璎儿——”

“为什么不让说？如今整个上京城都知道母亲被关起来了！我们姐妹也成为了笑话！阿姐你如今还敢出门吗？你们呢？难道就一点都不怨吗？”

宋珺长叹一声道：“事已至此，我又能怎么样？”

姐妹俩一唱一和，成功让所有宋家女恨上了姜予宁。

宋璎又道：“姜予宁，你立即去跟祖母讲，在安乐侯府时是你自己德行有失，跟我母亲无关，让祖母赶紧放我母亲出来！”

姜予宁只觉得好笑。

她慢腾腾开口：“璎表妹的意思，我在安乐侯府受人欺负，是因为我德行不端？”

“今日去赏花宴的千金贵女，没有一百也有八十，若不是你德行有失，别人怎么会只针对你一人？”

“再者，便是你全然无辜，被长辈说教几句又不会少一块肉，忍一忍就过去了，非要将事情闹大，害我们被所有人嘲笑！”

姜予宁道：“我如今寄居于永宁侯府，外人眼里，便也是侯府的姑娘，我与侯府一荣俱荣，一损俱损，今日她嘲我不堪为妻，便也是讽你们只配为妾！”

“你以为安乐侯府只是欺我一人，殊不知他踩的是整个永宁侯府！”

“你以为我护的只是我一个人的名声，可我护的还有侯府的脸面以及所有宋家姑娘的名声！”

“你不去思考为何安乐侯府要如此作贱我们侯府，却跑来找我这个受害者耍横逞威，简直不知所谓！”

姜予宁望向宋珺：“珺表姐身为长姐，可要多多管束着些底下的弟弟妹妹，若是璎表妹说的这些话传出去，那才是真的让所有人嘲笑宋家女无脑。”

宋珺只觉得脸一阵火辣。

而宋璎还在嚷：“那你也不能到老太太那里告我阿娘的状！这些年来你吃我们侯府的穿我们侯府的，我阿娘日日担忧你生怕你瘦了，你就是这么回报她的？”

“璎儿快住口！”宋珺上前拽她，“走！”

宋璎用力甩：“阿姐我不走！我又没有说错！她要不是吃我们的穿我们的，难道吃进她肚子里面的全是狗屎不成？！”

宋璎话音刚落，外头一声通报：“姑娘，姜姑姑和五夫人送物资来了。”

姜姑姑朗声道：“姑娘，今年府中各个进项较往年高，奴婢与忠伯便擅自在往月的基础上添了一成送到侯府各房去，您若觉得不妥，奴婢再添一成。”

姜氏宗族派过来的是族长第五子之妻梁氏，她送给永宁侯府各房的物资比上月多两成，说是姜氏一族感念永宁侯府这几年对姜予宁的照顾，特意给出的谢礼。

梁氏郑重其事道：“我们姜氏的族人，没道理一直住在别家，不知道的还以为我们姜氏连个小女孩都容不下呢！予宁，一会你就收拾箱笼，跟族婶回宁州老家吧！”

宋璎这才想起，姜予宁这三年虽然名义上在他们侯府休养，实际上是一切吃穿用度皆由将军府和姜氏宗族提供，便是雅竹苑，也是人家娘亲宋扶摇出阁前的住处！

宋珺快要晕过去了。

今日永宁侯府没能护着府上姑娘已遭人笑话，姜予宁要是真的回了宁州，岂不是整个京城都以为他们永宁侯府连个表姑娘都容不下？