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第1章

太和三十六年正月十六，长安又下了一场大雪。云夏今夜无宵禁，此时虽已是子时二刻，但城中的市坊内仍是一片喧嚣。

临街的店铺门上还挂着些昨日上元佳节未来得及取下的花灯，喜气洋洋的映照着夜色中行色或急或缓的行人。

朗朗宇内，浩瀚云夏。

云夏的繁荣即便在深冬的寒夜中也依旧明晰。

夜色渐浓。

相较于市井的喧嚣，安兴坊内就显得格外静默。

一只野猫叼了只硕鼠落在不知是谁家的院墙上，正准备享用美食，眼前却突然间落下一只白皙的小手。

野猫身子一缩，抬眼便与一位少年脸对脸的打了个照面，吓得毛都炸起来，嗖的一下掉头就跑，眨眼间便消失在茫茫夜色中。

少年约莫十余岁的模样，肤色白皙，五官俊秀，目若朗星。虽年纪不大，却隐约已有潘安之貌。

月光柔和地笼罩着他身上那件纯黑色的披风，披风下的背部高高隆起，仿佛是正背着什么东西。

眼前的老鼠已经死透，正散发着浓浓的腥臭味。少年眉间一蹙，眸中划过一丝嫌恶之色，但到底还是没挪地方，两手用力一撑，略有些吃力的翻过院墙，落在了地上。

少年不敢耽搁，伸手扶住背后的包裹，屏住呼吸谨慎地看了看四周，随后便快步隐入一条昏暗的小巷中，七拐八拐地走到一棵拴着马匹的老榆树前，将缰绳解开，翻身上马，在夜色中疾驰而去。

寒意越来越重，天空中不知何时又开始缓缓飘起了雪花。

“太孙殿下这是去了何处，怎的还不回来？”昏暗的角门处，一高一矮，两个侍卫打扮的小少年正抻着脖子努力地向远处张望。

天寒地冻中，两人的鼻尖竟都冒出了汗珠，身上还隐隐散发着热气。

“谁说不是呢......”个子稍微矮一点的少年右手握拳，狠狠捶了左掌几下，眼中的焦虑越发明显，“这都三更天了，殿下还没回来，若是出了什么事，咱俩可怎么交代啊！”

少年急得原地转了好几圈，突然眼中一凛，下定决心般咬牙道：“不成，你在这守着，我去禀告太子妃！”言罢，转身便要往门内跑。

“哎......你等等！”见情势不妙，高个少年眼疾手快地一把将他拉回来，“不能去！殿下向来有分寸，又不是贪玩的性子，既是吩咐了此事不得禀告太子妃，那定是有什么要紧事不方便让人知道。你这般贸然去找太子妃，等殿下回来，还不扒了你的皮！”

矮个少年皱着眉头，一脸苦相，“我又何尝不知呢！可殿下还是头一回这般晚归......况且又是孤身一人，若是出了什么乱子，咱们便是有一万个脑袋也不够砍的啊！”

早知道这样，还不如偷偷跟过去，就算被太孙发现，大不了也就是挨顿打，总比眼下这般提心吊胆的强。

高个少年闻言，伸手就是一巴掌，结结实实的打在了矮个少年的后颈处，嘴里还低声骂道：“呸呸呸！狗嘴里吐不出象牙！”随即收回手，也不知是安抚他还是安抚自己的嘟囔着：“殿下功夫不弱，又福大命大，定然不会有事的！”

气氛一时有些沉寂，两个少年大眼瞪小眼的对视了一阵子，随后便如霜打的茄子般蔫蔫巴巴的一块儿靠坐在了院墙边，任由大雪覆盖住他们的身躯。

若不是面上的神情过于凄苦，恐怕要让人以为是两尊冰雕童子。

雪越下越大，就在两人差点真被冻成了冰雕的时候，远处隐隐传来“哒哒”的马蹄声，由远及近，在静谧的夜色中愈发清晰。

两个少年一怔，对视一眼，四目中皆是欣喜，“是踏羽！”

长安皆知，皇太孙有一匹汗血宝马，因速度奇崛，能日行千里，故被太子赐名“踏羽”。

两个少年此时也顾不上被冻的僵硬的四肢了，连滚带爬的跑到宫街上，循着马蹄声传来的方向看去，果然见到那抹熟悉的身影正策马朝着他们奔来。

纯黑的骏马几个呼吸间便跑到了角门前。

感受到背上的少年突然收紧了缰绳，踏羽一时刹不住蹄子，被勒得前蹄离地，长长地嘶鸣了一声才缓缓停下，温驯地任由小主人翻身下马，然后将它的缰绳扔给一旁的矮个少年。

角门前的两个少年此时总算是将一颗悬着的心放回了肚子里，差一点就要声泪俱下。

高个少年眼尖，瞅见自家太孙背后有异，不由得小声问道：“殿下，您这是......？”

刚回来的少年一身霜雪，面色也是一贯的清冷，闻言并没有回答，只是双手向后扶了扶背上的“大包”，径直往院内走去。

寝屋里烧了地龙，又点了炭盆，甫一进屋，便驱散了周身的寒意。

“墨阳，去打些水来，放在外室便可。另外，吩咐下去，今日毋需值夜，没我的吩咐，任何人不得擅入幽竹轩。”少年站在门边，侧脸对着方才的高个少年吩咐道。

墨阳眼中划过疑惑，但还是躬身应道：“诺。”

墨阳走后，少年将房门关好，绕过屏风，解下披风，急步走到匡床边，小心地将背上的大包袱取下，缓缓打开。

——里面，竟是一个熟睡的小女娘！

那小女娘看起来大概只有六七岁。浓密的黑发随意披散着，白嫩的面颊上一张樱红的小嘴微微嘟起，如蝶翼般长而浓密的睫毛覆荫在眼帘上，遮掩了一双大大的眼眸。即使是闭着眼睛，也能瞧出漂亮的五官与轮廓。

屋外又传来依稀的脚步声，少年警觉地将被子抖开，盖在那小女娘的身上，还顺手将床帘也放了下来。

“殿下，水已备好。”

门开了，是去而复返的墨阳。

“嗯，退下罢。”少年隔着屏风轻声道。

“......诺。”墨阳略犹疑，但终究不敢违命，只得退下。

少年待墨阳走后，起身净了手，随后又返回床榻边，静静坐下，一动不动地低头看着那小女娘。

半晌，终于伸出一根手指，戳了戳她肉嘟嘟的脸，眼中缓缓划过一丝欢喜。

不知过了多久，直到感觉脖颈微微有些僵硬，少年才不得不抬起头来。

四更天了。

少年眨了眨干涩的眼睛，终是支撑不住，轻手轻脚地爬到匡床上，将小女娘带着奶香味的小小身子搂进怀里，沉沉睡去。

可与此同时，安兴坊内的平阳侯府中，却被一声巨响蓦地划破了长空。

“哐当——”

铜盆在地上滚了一圈，最终安静的躺了下去，热水泼洒在地上，还冒着浓密的热气。

但打翻了热水的婢子此刻却已经完全顾不得自己被打湿的裙摆，她面色青白地看着屋内空荡荡的床榻，在确认自己真的没有眼花之后，反应极快地转身就跑。

“不好了——来人啊！快来人啊！女公子不见了！”

第2章

晨光微熹时，东宫宜秋宫内的婢仆们便早早起身，开始有条不紊地劳作了。

幽竹轩门前，一个身着宦侍服、面白无须的青年恭恭敬敬地候在廊中，等候主子的差遣。

只是今日却与以往很是不同，夏玄抬头望了望天，眼瞅着都快辰时了，太孙直到现在都未曾唤人。

虽说今日不必去崇文馆，可之前太孙休沐的时候也没见起得这般迟过。

或许是屋外人的焦灼感染到了屋内，宽大的黄花梨木匡床上，小女娘的睫毛突然间不安地颤了颤，缓缓睁开了眼睛。

青色的幔帐，玄色的锦被，还有身边闭着眼睛的阿兄......小小的脑袋懵了一瞬，这、这好像不是她的房间呀！

小女娘茫然地坐起来，揉揉眼睛。

嗯，果然不是她的房间！

“醒了？”身旁的少年在她刚起身的时候就醒了过来，声音中还带着刚睡醒时的沙哑。

小女娘还有些迷糊，歪了歪小脑袋，面上虽有些疑惑，但却并无惊惧之色，“宸阿兄？”

这个阿兄她很熟悉，是太子妃姨姨的儿子。

萧宸坐起身，伸出手指戳了戳她的小脸，满意地点点头，“饿吗？”

小女娘没回答，面上还是愣愣的，“我阿娘呢？”

她记得昨晚睡觉的时候阿娘还在自己的寝屋里呢，阿娘还亲了她的脸。

萧宸微垂了眼睫，不去看她清亮的眸子，漫不经心地回道：“你阿娘有些急事，不能带着你，让你在我这里住几天。”

小女娘听说阿娘不在，眸中先是闪过一丝惊讶，随后眉心一蹙，嘴巴微微抿起，虽未大吵大闹，可眼眶里到底是蓄起了泪水，语气满是失望，“......阿娘骗了我，她说好今日会带我去品香斋买巨胜奴的......”

萧宸见她满脸委屈，眼瞅着就要掉出眼泪，眸中闪过一丝慌乱，急忙哄道：“皎皎别哭，你阿娘只是有些要紧事，你乖一点，阿兄带你去买巨胜奴，可好？”

被唤作“皎皎”的小娘子闻言，抿着嘴巴想了想，勉强忍下哭意，小声问道：“......那、那阿兄可知我阿娘何时会来接我？”

萧宸唇角微抿，显然有些不想回答，但看着她红红的眼眶，还是无奈道：“这个问题阿兄也不知，但是等你阿娘回来，阿兄就送你回去，可好？”

皎皎抽了抽鼻子，刚想回答，却听得门口传来“哐啷”一声物品落地的声响。

两个孩子闻声齐齐扭头望去。六目相对间，只见夏玄站在内室门口，两只眼睛瞪得跟蛙眼一般，嘴唇乌青，本就白皙的面容此时更像是扑了层白粉似的，白得吓人。

地上还躺着一碗泼洒出来的粳米粥。

萧宸眉目一沉，一双冷眸直直地射向夏玄。

然而素日里一向会察言观色的夏玄此时早已被吓丢了魂，丝毫没有注意到太孙不悦的脸色，只觉双腿发软，“扑通”一声就跪下了。

若他没看错的话......太孙身旁的那小女娘......是、是平阳侯府上的四娘子沈姝瑾罢？

呜呼哀哉！他命休矣！

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最终这品香斋到底是没能去成。

在东宫一阵鸡飞狗跳中，沈姝瑾晕晕乎乎地便被闻讯赶来的太子妃亲自送回了平阳侯府，下了马车又被等在门口的沈夫人一把搂进怀中。

沈姝瑾被捂得险些透不过气，又担心奋力挣扎会弄伤阿娘肚子里的阿弟阿妹，只好艰难地出声道：“阿娘，皎皎要呼吸不了了......”

沈夫人一惊，连忙将她放开，心疼地摸了摸她的小脸。

直至此时，沈姝瑾才发现自家阿娘的一双美目竟又红又肿，活像两个大核桃。

沈姝瑾吓了一跳，赶忙伸出小手摸摸沈夫人的眼皮，皱着小眉毛担忧道：“阿娘怎的哭了？阿爹说阿娘怀着阿弟阿妹，不能哭的！”

沈夫人见自家女儿依旧是一副乖乖巧巧小大人的模样，丝毫不见惊惧之色，那颗从晨起时便七上八下的心这才勉强归位，轻轻拉过沈姝瑾的小手握住，扬起一抹笑容，半真半假地讨饶道：“好，阿娘不哭，阿娘只是晨起时没见到皎皎，太想皎皎了。”

沈姝瑾闻言微微瞪大了眼睛，“唔，可是宸阿兄说阿娘有事要做呀！”

沈夫人闻言一懵，她今早发现皎皎失踪后便出动了整个侯府的部曲去寻，虽没有向谁明说，却也惊动了不少长安的世家。

直至方才接到宫中传来的消息，说沈四娘子已找到，眼下正在东宫，她这才将部曲都撤了回来。

沈夫人原本只当是她阵仗过大，惊动了太子妃，使得太子妃也着人帮忙寻找，碰巧找到了皎皎......可眼下听着女儿话里的意思......

“阿檀。”

沈夫人还未来得及细问，便听得有人唤她，抬头望去，果然见太子妃正站在不远处看着她们母女二人。方才她念女心切，居然丝毫都没有注意到。

沈夫人与太子妃年少时便是闺中密友，私下说话素来不讲什么规矩，只是此时立在侯府门口，沈夫人多少要顾及些身份之别，正打算亡羊补牢地见个礼，却被太子妃上前拉住了手臂。

太子妃轻拍沈夫人的手，佯装怒道：“不过半月未见，阿檀岂是与我生疏了？”

沈夫人闻言，状似无奈地笑道：“这不是要谢你帮我寻到皎皎嘛！”

“......”

太子妃笑容一滞。

不说这个还好，一说起这个......

太子妃看了一眼跟在沈夫人身后的几个婢子，拉着沈夫人低声道：“阿檀，咱们进去聊罢，我有些话要单独与你说。”

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沈姝瑾并不知道太子妃与自家阿娘说了什么，但太子妃走后，沈夫人却给了沈姝瑾一块玉佩，还叮嘱她，不可将它随意佩戴出去。

沈姝瑾虽有些不解，但还是点头应了下来，随后低头，看向了手中的玉佩。

那是一枚白玉为底的半圆形凤佩，可在凤头的位置，却恰到好处地沁染了一抹血红色。

——竟是由一块价值连城的血玉雕刻而成的！

可惜此时的沈姝瑾并不识货，只觉得这玉佩雕刻得栩栩如生，很是好看，于是欣然收下。

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沈姝瑾再次见到太孙时，已是七日后了。

“阿娘，慢些走。”沈姝瑾看着沈夫人大得吓人的肚子，脑中谨记阿爹出征前的嘱托，尽职尽责地看着孕中的沈夫人，半点不敢马虎。

若不是宫中禁马车，她都恨不得让沈夫人一直待在车上。

沈夫人看着女儿紧张的小脸，心中满是爱怜，但又想到今日的场合，不由得握住沈姝瑾的小手，轻声问道：“皎皎，待会儿便要面见陛下了，阿娘教你的规矩你可还记得？”

今日是陛下千秋之宴，宫中权贵云集，除了素日长安城中耳熟能详的世家之外，不少分封在外的王侯也都赶了回来。沈姝瑾虽常随她出入宫闱，但大多只去东宫，还从未去过其他地方。

沈姝瑾被沈夫人耳提面命了半个月，再繁琐的礼仪也背得滚瓜烂熟了。眼下见沈夫人又提起规矩，生怕阿娘又开始念叨，赶忙点头，露出两颗小虎牙，讨饶似的一笑，小声回道：“阿娘放心，皎皎都记得。”

一旁的女婢秋荷闻言也低声宽慰道：“夫人不必忧心过甚，女公子一向乖巧伶俐，宫规礼仪早已熟记，奴婢也已检验过数次了。”

沈夫人心中稍安，点点头，不再多言。

今日是男女同席，沈姝瑾一入殿便瞧见了左侧上首的太子一家和右侧上首的恭王一家。

见宸阿兄在看自己，沈姝瑾对他笑了笑，但很快便被沈夫人拉着行礼。

因着自家阿娘与太子妃交好，沈姝瑾确实常常会见到太子妃与太孙，但对太子殿下的印象倒真是不多，只记得是一位面容俊秀、温润端方的长辈。

今日再见......嗯，还是温润端方的长辈。

至于恭王与恭王妃......沈姝瑾更是不常面见，只在东宫中遇见过两次。

在沈姝瑾的记忆中，恭王与恭王妃都是性子沉闷、话很少的人，话少到......几乎都没什么存在感。

沈夫人因有身孕，脚程慢些，来的并不算早，行礼入席后没多久，圣人与皇后便到了，众人遂齐齐跪拜相迎。

云夏开朝已有六十余年，当今圣人帝号德安，是云夏的第二任皇帝。

沈姝瑾牢牢记着入宫前沈夫人叮嘱她的话，行礼、开宴的时候半点都不敢乱看，除了吃饭，便只盯着眼前的歌舞瞧。可没过多久，圣人却偏偏就点了她去御前觐见。

第3章

“沈夫人，陛下想请沈四娘子去御座前一叙，不知可否允奴婢带四娘子过去？”

前来传召的是陛下身边的贴身宦者周景，他端着一张笑脸，和蔼可亲，听起来像是询问，但谁也不敢真的拒绝。

沈夫人坐在席上微微一福，礼貌笑道：“周少监言重，能去御前觐见，是小女的福气。只是小女顽劣，还有劳周少监费心了。”

周景自是不敢承这个礼，赶忙身子微侧着避开，随后躬身还礼道：“奴婢不敢当，沈夫人可是折煞奴婢了。”

沈夫人本也是客套，见此便不再多言，转而对着沈姝瑾轻声道：“皎皎，随周少监过去罢，切记，不可御前失仪。”

沈姝瑾有些懵，但还是点点头，“嗯，皎皎记得了。”

其实沈姝瑾并不惧怕德安帝。

在她的印象里，德安帝一直是个很温和、会给她吃好吃的透花糍的长辈。况且阿爹也说过，德安帝是个很好的皇帝，仁善且谦。

但今日确实是沈姝瑾第一次如此近距离地接触帝后，想起自家阿娘的耳提面命，心中还是多少有些忐忑的。

不过这份忐忑也仅仅只维持了半刻钟，沈姝瑾礼都没行完，便听得德安帝笑着说道：“免礼罢。皎皎，上前来。”

沈姝瑾听话地走过去，见德安帝笑得慈祥，心里踏实了许多。

德安帝将她揽至身前，摸摸她的小脑袋，温和地问道：“皎皎可还记得朕？”

沈姝瑾甜甜一笑，“记得，您是陛下，给我吃过透花糍，可好吃了。”

“哈哈......”德安帝被沈姝瑾的贪吃模样逗笑，不禁将席案上的透花糍端近了些，放在沈姝瑾的面前，“既是喜欢，便多吃些。”

皎皎眼睛一亮，从善如流地拿了块透花糍，笑眯眯道：“谢谢陛下。”

德安帝也笑笑，一边看着她吃，一边继续温声问道：“皎皎，可想你阿爹？”

沈姝瑾一顿，点点头，“想。”语气有一瞬的失落，但很快又明媚起来，“但阿娘说，阿爹是去边疆卫国的，是国之英杰，皎皎要为他高兴！”

德安帝闻言，又摸了摸沈姝瑾的小脑袋，肯定道：“是，你阿娘说的没错，你阿爹确实担得起‘国之英杰’这四个字。”

说完，德安帝便扭过头，笑着对身旁的皇后道：“沈夫人果真淑慧，皎皎小小年纪便被她教得这样好，将来定是个不凡的女娘！”

沈姝瑾见状，也看向了一旁的皇后，脑海中不由得想起沈夫人同她说过：当今皇后并非德安帝原来的妻子，而是第二任妻子。而她之所以能在前任元贞皇后死后成为继后，便是因为她“温婉贤良”。

想到这里，沈姝瑾不由得又悄悄抬头，多看了许皇后两眼，只觉得她果真漂亮又温柔。

“那是自然。陛下可是忘了？沈夫人可是靖安侯的胞妹。”许皇后面上带着浅浅的笑意，“方才陛下说平阳侯乃国之英杰，妾深以为然。但妾以为，以靖安侯之才，同样也担得起‘国之英杰’这四个字。”

朝中文侯有双，一为靖安，二为瑞安。

许皇后口中的“靖安侯”，便是这双文侯之一、沈夫人同父同母的嫡亲兄长——温季衡。

德安帝闻言，赞同地点点头，“皇后所言极是。能得此等贤能之卿辅佐，乃朕之幸也。”

沈姝瑾在旁听着帝后二人的对话，眼神亮晶晶的。她素来与温季衡亲近，听到自家舅父被夸，心中自是欢喜的，于是冲着帝后二人都甜甜地笑了笑。

许皇后见状也回以一笑，伸出手，轻轻摸了摸沈姝瑾的脸颊，“皎皎生得这般玉雪可爱，又有这样的阿爹与舅父，日后定然会是个顶好的孩子。”

“谢谢皇后夸奖！”沈姝瑾笑得见牙不见眼，“您也好漂亮，像天上的仙女似的！”

一番话，逗得在场的贵人都忍不住笑了起来。

德安帝见状，目光装作不经意地扫了萧宸一眼，恰好撞见他那宝贝孙子正微抿着嘴角、直直地盯着沈姝瑾，一副想笑却又极力克制的模样。

德安帝眼中笑意更深。在学士们整日“为君者，喜怒皆不形于色”的教导下，宸儿已经很久没有表现出对什么人或事有喜爱之情了......所以德安帝特意嘱咐太子妃，今日宫宴，一定要让沈夫人将那令宸儿心心念念的沈家小娘子给带过来，让他好好瞧瞧。

啧，果真是“百闻不如一见”。

眼下瞧着宸儿如此在意这小娘子，连表情都生动了许多，德安帝心中倒是颇有些隐秘的兴奋。饶是平日里再如何稳重懂事，终归也只是个孩子。

德安帝也没留沈姝瑾多久，只是简单又聊了几句，很快便吩咐周少监送皎皎回席位。

不过送回之前，倒是特赐了一碟透花糍，叮嘱周少监一并端送到沈夫人案上。

沈家在长安虽是排的上名号的世家，但在那些根基百年的一流高门眼中，也只不过是个新贵。

毕竟沈家是靠着沈老将军与沈将军二人的功业才挤进世家之列的，根基浅，家中其他子弟又并无太多建树，因此最多也只能算得上是二流士族。

世家高门大多眼高于顶，沈家这样的门第，他们虽不至于嗤之以鼻，但也绝不会来往过密。

可德安帝传召沈姝瑾的这一举动，却让他们不得不重视起来。

宫宴上人多眼杂，但德安帝宣召沈姝瑾时并没有特意避开，甚至还让身边最得力的周少监亲自去请，送回时还特赐了御用的透花糍。这般明晃晃的抬举之意，谁要是还看不懂，那可当真不配为世家之族了。

于是，沈家的席位沦陷了。

来敬酒结交的世家换了一波又一波，沈夫人自己疲于应对不说，沈姝瑾的小包子脸也惨遭蹂躏。她已经记不清有多少夫人来过了，只觉得自己被揉搓得晕头转向，恨不得连夜奔逃。

正当母女二人苦不堪言时，一个宫婢走了过来，俯首揖礼道：“沈夫人，太子妃今日吃醉了酒，眼下正在清晖阁中醒酒，想请您与沈四娘子前去一叙。”

宛如天籁。

沈夫人当即便带着沈姝瑾离开了大殿，步子快的都让人难以相信这是个孕期已有六月的妇人。

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待离殿门远了一些后，沈夫人便捏了捏沈姝瑾的小手，低声问道：“皎皎，方才陛下都同你说了些什么？你又答了些什么呢？”

沈姝瑾眨眨眼睛，冲着沈夫人笑了笑，随后捂着小嘴，轻声道：“阿娘放心，皎皎一直都记得阿娘同我说过的话，陛下是天子，天子一怒，伏尸百万。所以皎皎没有乱说话的。”

“而且陛下与皇后也没说什么，只是夸了夸阿爹和舅父而已，哦，还夸了阿娘你呢！”

“夸我？”沈夫人眉梢微挑，“夸我什么？”

沈姝瑾又是一笑，“夸阿娘淑慧，才能教出我这么乖巧的女儿！”

沈夫人闻言，被她逗得“噗嗤”一笑，随后用手指点点沈姝瑾的小鼻子，“自卖自夸，真是不害臊！”

虽是责备的话，可语气却满是宠溺。

沈姝瑾俏皮地眨眨眼，“皎皎说的可是实话呀！”

旁边的秋荷见状，也忍不住轻笑着贴近沈夫人耳边劝慰道：“夫人便莫要忧心了，女公子自小便聪慧识礼，便是日后真的入了......陛下与皇后也定会喜爱女公子的！”

中间的话，秋荷没有说全，但沈夫人听懂了。

她点点头，轻叹一声，“如此......便是最好了。”