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第1章

离了婚的妇人

上海。1930年。

胡同巷口悬着的煤油灯炸了个灯花，也不知哪家手艺人，胡琴咿咿呀呀拉着，似有说不清的苍凉心事。

女人拎着布包，挽了发髻，穿的青色条纹旗袍，脸是纸张一般的白，泛着碧色，顾盼之间，眼睛仍有娇滴滴的神采，但如今亦添了几分疲色。

女人从电车上下来，缓步走到小楼前，照例打开信箱，看看自己有无多的信件，门口坐着四叔，见到她便道：“曼青啊，刚回来啊。”

那就顾曼青的女人只能笑笑，“是啊，去医院看了昊仔，就有些晚了。”

四叔拿蒲扇啪啪啪啪打着蚊蝇，嘴里念着：“曼青啊，不是我倚老卖老非要说这话，可你一个女人，还带两孩子，怎么就非要离婚不可？”

顾曼青颔首咬住嘴唇，半晌苦笑了声：“谁让孙民本来就是不长进的，他爸去了，就算坐吃山空，也还能养些光景，可他偏偏染上了赌。”

她面上尽是苦涩，可是眼里染了一丝亮光，耳畔依稀是孙父临死之际与自己谆嘱的话语：“曼青，我这一生，面上在洋行做个买办，实际一生心愿是推动国家实业发展，我在虹口有几块地皮，是当年和陈家一起拿下的……我走之后，你便与孙民离婚……这些东西你便带走……我这个儿子心肠不坏，可惜心智不坚，这个家迟早要被他败光的，你尽早与他割席，寻到陈家，求一庇护……”

顾曼青看着孙父交予自己的钥匙，告诉自己在银行早就存好的地契、黄金，心里掀起惊涛骇浪，但看着自己尊敬的老人面如死灰，眼中却流露出殷切之意，她又怎能让他失望，当下只是含着泪，允了这件事。

孙父死后，孙民愈发放浪形骸，甚至在几个老千做局下将孙家宅子都输了精光，幸而顾曼青不顾一切去了法庭申诉离婚，早早与孙民割席，方才护了孙父交予自己的东西。

对外，顾曼青自然只是说孙民好赌，自己只能与他离婚。而她在风口浪尖上，自也不敢轻易取出孙父的遗物，也生怕旁人对自己有惦念，只说自己为了离婚，净身出户，眼下自然也只能寄居在娘家。

四叔同情地看着她，说道：“这赌哟……是不能沾哦……”

顾曼青松怠口气般，捂着胸口，提了布包快步往楼上去，还没进家门，就看见二嫂三婶五婶挤在自己门口，满满当当的跟赶集似的。

顾曼青隐隐觉着什么了，握着布包的手艺一紧，强带着笑迎上去道：“怎么今儿个都在我这儿？”

“曼春哟，这不是吴淞码头的阿大，你记得不？以前经常在楼下偷偷看你的，他媳妇儿啊去了，这寻思啊，你这离了婚，他虽然是个赤脚工人，可是在虹口有一处房子，对你啊，他也有着心思呢！”二嫂张瑛开门见山。

顾曼青冷冷地说道：“多谢二嫂关心，我自个儿的事心里有数。”

顾曼青不说还好，一说五婶就着了急，抢白道：“曼青，你别看人家是个工人，年纪不大，身强力壮，有房子，还能干活，你心气儿高，可现在不必以前啦！”

顾曼青白了脸，下颚不由自主微微抖动，笑容愈发冷，“那我倒要谢谢五嫂了。”

“那谢倒也不用谢，反正只要你看着合适赶紧嫁了，人阿大心肠好，指不定还能给昊仔出点医药费呢！”

顾曼青没想着她们竟这般撕得下面皮，竟是存了心要把自己母子几人赶出去，也不管什么烂鱼烂虾都搬了来，她心下厌烦，便下了逐客令：“嫂子婶婶莫要在我这儿浪费时间。我这刚办了法律手续没多久，和孙民离婚剥了层皮般，暂时也没打算再婚。”

这张瑛见顾曼青油盐不进的，就声音尖锐起来，“当初你说孙民赌，让你二哥给你接回来，非闹着要离婚，官司打了大半年，法院倒是判了赡养费，可现在哪见着一个子儿？你说你一个女人，带两孩子，还有一个病秧子。你不嫁人，靠什么谋生？”

顾曼青听她这般不客气，素净的面容染了丝寒霜，声如玉碎：“如果我这会儿还不跟孙民离婚，怕是要被放到赌桌上，二嫂见着我的时候，说不定就在舞厅还是妓馆了。都是一家人，二嫂倒是乐意看见这般？”

张瑛支着腰道：“这孙民再不好，你也不该就闹着什么也没要就回娘家。现下回也回了，可小美要读书，昊仔也生了病，你一个女人靠什么生活？还不是要嫁人？眼下我们给你找的婚事，前前后后也说了好几桩了，你就是不肯。”

五婶刘芬亦帮衬道：“曼春，我们也是为你想，你现在又不是小姑娘啦！过了年你就二十五岁啦，还带两拖油瓶，如果不是阿大对你存几分念想啊，你就这人家都托不到呢！”

顾曼青的目光跟刀子似的，抢白道：“这难道不是我家？就算我顾曼青不嫁了，老死这家里，是不是这家没我立足之地了？”

三婶王椿向来是个闷葫芦，眼见二嫂五婶都被顾曼青牙尖嘴利给怼了回来，方才慢吞吞地说道：“曼春，话不这么说，顾家虽然不比从前，可还有这老宅子，给你们娘叁住没有问题，只是你得想想，昊仔这病可是个无底洞……”

顾曼青有些恼起来，分明她才是顾家人，可眼下这一个个外姓人反而纠在一处，倒是商量好了似地要将她赶出去，就嚷起来，“二嫂、三婶、五婶，你们放心，我顾曼青有手有脚，今儿也本来是见工去了，想找到工作养活我和两孩子。这本就是顾家，是不是我再这里找片屋瓦盖头，这都不行，就非要找人给我塞了去？”

她说着，就开门从屋子后头抽了扫帚，“这屋子脏的很，我便要打扫了。你们再不走，少不得要把你们一并扫了。”

那三个女人知顾曼青外柔内刚，当真闹起来，要让那屋老太太听着了，怕是不好收场，就陪着笑脸，“六妹妹，这都是为你着想呢！你也忒不识好人心了。”

顾曼青绷着一股劲儿，眼见这些人散了，方才伏在桌上哭了起来。

第2章

命如落花若流水

顾家本是大家子，数上去三代，也都是在朝中做过官的，后来革命了，朝代变了，顾父又染着了鸦片膏子，早早去了，这家子方才日薄西山，但到底也留了好几处家俬给顾母收租子。

顾曼青排行第六，生得好颜色，又是正经念书生了学的，心气甚高。

当年孙家来说亲的时候，孙父在银行当职，算是有面子有底子，孙民也是生得英俊，受过高等教育，顾母说了好，她便也糊里糊涂嫁了过去。

后来她方才知母亲是看在了孙父的聘礼面上。

其实她年纪尚小，读的是女校，当年见过最齐头整脸的少年是和楼底下婉春姐姐交好的白牧，少年志存高远，温文尔雅，她也曾想过将来要嫁的人便是和白牧哥哥一般，因此对于这桩婚事本是存了期许的，头一两年，她和孙民也算过得圆满，可哪知后来孙民纨绔弟子本色显现，成日和酒肉朋友胡混，还染上赌瘾。

可当真是福屋单至，祸有双行。她是新女性，自要兼顾子女教育，女儿孙美五岁，正是要读小学；儿子孙昊三岁，从小身子弱，这会儿更是查出肾病来。

顾曼青越想越是伤心，哭得梨花带雨。

她哭了一会儿，便想去找母亲，与她说说委屈。

顾母正自半躺在胡床上歇息，眼见得顾曼青来了，也知她要说哪些委屈，便将话抢在前头道：“你嫂子婶子们也是为你好——”

顾母怜惜地看着女儿，挥手示意她坐到自己身畔，说道：“自小养你便是养错了，你心气儿是高，学的都是大家闺秀的事儿，读的那些年书，也就让你眼睛更不能往地上落。本来你嫁了孙家，该是能稳当几年，可哪想到孙家这般不堪能用，竟被孙民败得这般快。你说你让当初学些实业，握着孙家的财产，防了孙民去赌博，这日子何至于此呢？”

顾曼青便又落下泪来。

“曼青，你父亲去了这些年，家里本来就半空，你那几个哥哥，也不长进。孙民是不成器，你离了也就离了，只是你当真什么东西都没带出来？”

顾曼青的心便沉了下去。

顾母继续道：“你爹从小就让你读了太多书，读得脑子都不好了，你说你性子强，骨子里又清高，这世道这么乱，你一个女人都不容易活着，何况还带两个孩子？你那些婶子想让你再嫁有私心，但大错是没有的。”

顾曼青咬住了嘴唇。

她原来还以为母亲是可以倚靠的，可如今看来，自己没了那些聘礼嫁妆，在母亲看来，也不过是个累赘了。

“嫁给阿大，往日里或许你算是低嫁了，但如今这世道，他分明就知道你是个纸糊的美人灯笼，娶过去也只能看着，若他真心还能对你好，照顾你和美儿、昊儿，难道算不得一桩好婚事？”

顾曼青未想到母亲也是这番话，不由白了一张脸。

顾曼青白着一张脸，便默默从母亲房里退了出去，心里却知这顾家自己当真是留不下去了。

顾曼青回到房中，默默想着是不是要取了孙父的遗物，带着两个孩子独立门户出去，可思来想去到底还是不能放心，心道还是寻了陈家再从长计议，只是她拍到北平陈家的电报迟迟没有回音，昊仔的病又拖不下去。

顾曼青便想着：自己是不是该找个信得过的人，便是寻个工，或是借旁人名义将孙父的金条拿出去一根付医药费？这人自不能是顾家人，一旦他们知道自己有这笔钱，怕是会生吞活剥了自个儿。

她想了半日，倒是想到少时的手帕交林婉春来，那时她是租住在自家房子里，父亲是个教书先生，两人感情甚好，倒是母亲势利眼，不让自己和个租户来往。后来林婉春和白牧相互生了倾慕，她也常常跟着他们做个烟雾弹。

后来，白牧去了北平，林婉春一家也搬走，她们来往也就少了，但仍保持着书信往来，她和孙民成婚后，林婉春也嫁了个富商乔源，据说是广州来的，只是名声不大好，在上海做的都是赌场、舞厅这些生意，来往三教九流皆有。孙父提起乔源，都是一脸嫌恶，倒是后来孙民染上赌博，经常出没在乔源管辖的赌场，倒不知有没有他的手笔。

顾曼青想着年少时的林婉春志存高远，也曾以女子之姿在上海建筑协会展露头角，那有名的鲍尔教育基金会办公楼便有她的手笔，她曾神采飞扬，说要将中国大好河山走遍，勘探中国那些名建筑，并且要在史书留下自己一笔，她和白牧都是学识渊博、热情洋溢之人，只是白牧此去不回，林婉春又嫁了乔源这般人，如她和孙民——

这女子，当真就是命若落花流水，不能自主。

顾曼青想到了林婉春，便想着自己与她许久没有往来，一是探望，二来以她名义说借了款子倒也说得过去，想来乔源这般做派，顾家的人是惹不起的。

顾曼青这般想着，心绪已定，便决定明日起个大早去寻林婉春来。

——

乔源在上海滩颇有名头，黑白两道通吃，平日里该是住在巨籁达路的别墅里。

顾曼青第二日便去拜了帖子，只是她刚报出林婉春的名头，却已着实吃了个闭门羹。

“打着我们夫人名头来寻的女人多了去了，乔先生说了，一概不让进，免得惹太太生气。”年轻气盛的管家一脸不屑。

顾曼青便明白他有所指，以为自己是“那种女人”，她脸上一红，只能继续恳求：“您和夫人说我是顾曼青，是她读高中时好友，您再与她说一说，她一定会见我的——”

那管家看她一眼，许是见她面容清澈，衣衫素净，不似那些女子，犹豫了下，便挑眉说道：“行，我去与太太说说。”

顾曼青只能感激涕零地说道：“多谢多谢！”

第3章

偶遇，不过步步为营的算计

顾曼青在大门口站了好一会儿。

眼见人来人往，对自己侧目而视，她不由窘迫，只能拢了纱巾，跟个圆规似地戳在门口。

那管家不多时又回来了，将那铁门的小门洞拉开一小角。

“太太认得我的罢？”顾曼青满脸殷切。

不料那管家满脸嫌恶，啐了一口道：“呸！什么玩意儿！太太根本不认识什么顾曼青！也不知道哪儿冒出来的穷亲戚，竟敢骗老子头上了！”

“砰”地一声，那门洞一下堵上。

顾曼青完全没料到会是这样结果，竟是愣住了！

她站在原地，思愣片刻心道：难道自己家落魄了，林婉春便也看不上自己了？还是当年她受了母亲奚落，其实早已经怀恨在心？

她实不相信自己地婉春姐姐也是这般人，只是事实摆在面前，她不由心灰意冷。

顾曼青等了一会儿，只能心灰意冷离去，浑然没有注意身后铁门打开，一辆劳斯莱斯开出。

之后那些日子，顾曼青自也是到处寻工，但她自中学毕了业便成婚，过了六年十指不沾阳春水的生活，如今寻工也只会老老实实说自己有个孩子要照顾，怕是坐不了长班，如此一来，更是寻不到雇主。

而顾曼青娘家和那些嫂嫂婶子，见她不允嫁人，竟是要长耗在这顾家，便一个个更没了好脸色，原本还能装着客气让她寻个好人家，如今都是板了面孔，他们娘叁拿出伙食费来，方能在这顾家暂住下去。

这日，顾曼青当真是熬不下去，便抱了孙美去教会，想着能听完教义分享，能拿些免费面包。

彼时她着一袭蓝色长裙，虽是素净，然而衬托出她盈盈不足一握的细腰，两条玉藕般的手臂，拢在白纱下，薄施粉黛，在人群中仍极为显眼。

顾曼青正在席中，倒是有个男人坐她身畔，突然开口：“你是曼青？”

顾曼青侧过头看他，只他油头、两撇胡子，相貌英俊，却带着一脸玩世不恭的笑容，倒正是乔源，她不自然地点头，说道：“先生认识我？”

“我是婉春的丈夫。”

顾曼青一怔，“您是乔源先生？”

乔源微笑道：“是。孙先生还好吗？”

顾曼青垂下头，“父亲已经过世了。”

乔源吃了一惊，“这是何时的事，我竟不知？”

顾曼青叹口气，“也有一年多了。肝癌过的世。”

乔源点头，“难怪近来联系银行事务，都不见孙先生出面。那你先生呢，可还好？”

顾曼青勉力笑笑，“我与孙民已经离婚了。”

乔源“哦”了一声，表情极为同情。

顾曼青便也不再与他说话，只做着祈祷，好不容易熬到教会活动结束，便赶紧去拿面包，还是怕人瞧着，袋子里放一份，衣服里藏两份。

“妈妈——”

孙美见顾曼青如此行径，不由大惑不解，便唤了她一声，却被顾曼青一把捂住嘴巴，只是她到底第一次做贼，难免手忙脚乱，这一激动，袋子里的面包便落在地上。

“小心！”

顾曼青慌里慌张地回过头，方才发觉自己的小偷行径已经落在乔源眼里。

乔源看着顾曼青，似笑非笑。

顾曼青脸上一红，赶紧拽着孙美逃了出来。

乔源却追上了她：“顾小姐，你现在生活过得困难？”

顾曼青无奈垂首，自己这般落拓行径，若不是逼到山穷水尽，又何至于此。

“有什么可以帮你的？”

顾曼青仰头望他。

离婚这些日子，她带着儿女，日子艰难，儿子一病，几乎扼了她的半条命，被乔源一问，顾曼青只觉窘迫，也忍不住哭得眼泪鼻涕一起滚落下来，几乎要把这不幸倾囊而出。

乔源看着顾曼青这般伤心，叹了口气，递上手绢。

顾曼青一手牵着女儿，一手提着面包，没空不出手去接手帕，姿势不免狼狈。

乔源倒是微微一笑，极为绅士地替她轻轻擦去面颊上的鼻涕泪水，那帕子有顾曼青最喜欢的玉兰的香气。

“你是婉春的好友。她说过要我照拂她的朋友的。有什么困难你可以找我。”他将手帕放在顾曼青的手提袋里，与她展颜一笑，宛若冬日暖阳，“我也算得你的朋友。”

顾曼青一怔，只觉得这话很是不对，若林婉春当真这般顾着自个儿，为何自己那日寻她她却避而不见？难道当日真有误会不成？

“婉春姐姐还好么？”顾曼青思索片刻，小心翼翼地问。

乔源乌黑的瞳孔里有一丝微光掠过，而他却依旧在笑，“她过着十指不沾阳春水的生活，自然是不错的。从今日情况来，你似乎有些困难，有什么要帮忙的？”

顾曼青怔神，望向那张陌生却带着善意的面孔，心里的念头滚了数遍，终于开口：“我……我儿子在医院里，你能不能帮我？”

乔源是坐着有司机的私家车的。

顾曼青所认得车子不多，却也知这辆是劳斯莱斯，那时在酒局来来往往的大佬往往都有一辆，不意他竟有一辆。

一路上，皆是沉默。

顾曼青扭头望向窗外，自也是想着自个儿心事。

路上拥堵。

乔源拿了根雪茄，似很有绅士派头地问：“不介意？”

顾曼青一怔，慌忙摇了摇头。

乔源便笑着，点了雪茄，嘴角带着笑看着她，“为什么和孙民离婚了呢？”

“他……赌。”顾曼青咬着牙，似觉得赧然来，几乎是在齿缝里挤出这话来。

“孙民虽然败了老爷子的家业，可还是有些家底的。”他竟是十分熟稔。

顾曼青心头儿一跳，没想着这事她瞒着家人，就连母亲也没道出，不料竟会被个陌生人看穿。

当下，顾曼青咬着唇，装作楚楚可怜的样子说道：“可是离婚时他说他已经破产，不让我一起背着债务已是对我和孩子的仁慈，这半年多来更是一分钱也勿给的。”

乔源似是被她愚蠢的样子逗笑了，“他这般说，你便这般信？也不找律师与他打这官司？”

听得乔源这般说，顾曼青眼里蒙着水雾，“乔先生，我不过读了几年书，高中毕业就结婚，不过是个无知妇孺罢了，离婚时孙民和我说他已经破产，只留下一堆子赌债，我就不知道怎么跟他要钱……也没人肯帮我打官司，我更付不起律师费……”

顾曼青说着便又要落泪，又似怕泪水沾在价值不菲的皮垫上，立刻拿起他的帕子，呜咽了两声，才小心翼翼收起来。

乔源便不再问，顾曼青也不知他是信了还是如何，但想着自己也该是应付过去了，她虽一点儿也不想沾染这人，但到了此时，也是骑虎难下，当下只能顺水推舟，与他一路同行。