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第1章

春意满枝头。

崔府后院，几个丫鬟正围坐在小姐崔昀笙的周围绣花，言笑晏晏。

“前几天我还在城西的首饰铺子里，看到秦二公子呢，他给掌柜的罗列了一堆要求，把郑掌柜的脸都啰嗦黑了。

一定是想给小姐准备个惊喜！”

“你这个促狭妮子，把未来姑爷的精心准备的‘惊喜’给捅破了，不就白费了人家的心思吗？”

圆脸丫鬟一拍脑袋，委屈巴巴：“对哦！小姐，云团我什么都没说，您快忘了吧！”

“问题不大，反正姑爷每个月准备的惊喜，都不止一个。”

另一个歪着头看崔昀笙笑。

“况且，不用你这大嘴巴泄露军情，咱们小姐也舍不得拂了对方的美意，装也会装不知道的！”

崔昀笙年方十五岁，穿着一身浅绿的衣裙，怀里抱着一只雪白的狸奴，倒比后院枝头上的新蕊更加鲜艳明媚。

她听着丫鬟们的打趣，耳尖都上了红潮，把手里的花样子一放：

“我看你们还有闲心聊天，也用不着我挑花样子！绣你们的花吧！”

转身便躲进屋子里了。

狸奴失去了喜欢的怀抱，发出拖长的叫声，娇憨绵软，似乎对丫鬟们不满。

“好雪哥儿，都是我们不好，又把小姐逗恼了。”云团一本正经地给狸奴作揖，“还请您代替我等前去赔罪吧！”

雪哥儿不屑地瞥了一眼小丫鬟，毛茸茸的圆脸上仿佛写着“怎么又是你”，迈着优雅的步子灵巧地跳了进去。

“明年就要出阁了，一提到秦公子小姐还是这样脸薄。”

丫鬟们见怪不怪，把崔昀笙放下的花样子拿起来，只见上面是一个“鸳鸯戏水”。

去年的时候，崔昀笙的爹崔衡，便给她和户部尚书家的公子秦铄定了亲，两方约好明年年初的时候就行大礼。

秦铄温文尔雅，对崔昀笙也很好，这一年来没少对未婚妻花心思，每个月都要托人送来礼物和信笺，无一不精心。

久而久之，原本对这桩婚事有些无措茫然的崔昀笙，望着信上俊逸的字迹，也放下心来，生出几分期待。

只是万分舍不得爹。

她生母早逝，几乎全是爹一手拉扯大的。尤其是爹和他几个兄弟分家，分门独户之后，大包大揽，更是恨不得把自己变成三个人。

他只有昀笙一个女儿，别人都劝他续弦，可是他却只推说俸禄低微，不敢耽搁好人家女儿的前程。

崔昀笙却知道，他只是怕自己有了后娘会受委屈罢了。

“爹，女儿不想嫁，我们招赘就是，我想给您养一辈子老。”得知亲事的时候她还不断撒娇，试图劝说。

“傻昀儿，我们家在京城根底浅薄，能招到什么合心意的女婿？何况你这个身子，有那等要命的特殊体质......哪一天爹去了，谁知道别人又会怎么对待你。”

崔衡不停叹气。

“还不如给你找一个家境出身不错，又有交情的，之后靠着夫家的门第，总有你的容身之地。”

想到自己的身子，崔昀笙叹了一口气，神色沮丧起来。

接着便觉得身上一沉，跳进来个大白毛团子，放荡地伸展开手脚，自以为妩媚地对着她卖娇。

“雪哥儿！你又重了！”崔昀笙额角一跳，艰难地把它一捞，狠狠搓了搓软绵绵的脑袋，“今天爹带回来的吃食，没你的份了！”

白猫听懂一般，不满地往她胸前拱了拱。

“奇怪，都这个时辰了，爹怎么还没回来？”崔昀笙和雪哥儿打闹了一会儿，意识到不对劲。

崔衡在户部当值多年，因为惦记女儿，鲜少会拖到这么晚回来的，即使有也会提前说好，免得她担心。

早晨离家的时候，爹还特意交代了今天不会晚呢，难道是有了急来的公务？

正要打发人去问问，仿佛是应证了她的猜想，一个小厮从府外急冲冲地冲进了崔府。

“不好了！小姐！大事不好了！”小厮跑得上气不接下气，脸上还遍布了泪痕，“咱们老爷出事了啊！有人参了老爷一本，说是什么军方的账目有问题，就把我们老爷下了诏狱！”

崔昀笙脸上血色尽褪。

大理寺的诏狱，是梁京人人闻风丧胆的存在，进去以后的人就没有站着出来的，不死也要丢半条命。

她爹那个身子骨，哪里禁得住！

“小姐，这可如何是好？”丫鬟们闻言都急得快哭出来。崔府主人家仁厚，他们下人十分感念，谁也不想崔衡出事。

“爹为官多年清正，绝对不会以权谋私，一定是哪里出了什么问题。”崔昀笙强迫自己冷静下来，“来人，驾车！送我去祖父家！”

崔衡是荣恩伯的庶子，考取功名之后就从伯府分出来了，分家的过程也不算愉快。

崔昀笙一直知道祖父和叔伯们并不喜欢他们这一房，这么多年以来，两边几乎都没走动。

即便崔衡顾着孝悌和体面，每每送礼过去，伯府也不曾有什么表示，只打发仆人接待。

可是此时此刻，她最先能想到的，还是伯府。

再怎么没有感情，只要族谱上还有崔衡的名姓，就是一荣俱荣，一损俱损。

哪怕是为了自己的死生存亡，他们也不会完全坐视不管。

案子牵涉到军方账目，事情太大，昀笙不敢贸然上其他结交之人的门，只怕弄巧成拙，反倒害了父亲。

可是到了荣恩伯府，崔昀笙求见了一次又一次，大门都没能进一次。

“昀笙求见祖父和大伯父！”

她站在侧门前，等了好久也无人应答，干脆跪了下来，高声哀求，一声一声，求了快一个时辰。

到后来已经喉咙肿痛，声音嘶哑如裂帛，整个人摇摇欲坠，仿佛是从水里捞出来的。

最后，一个管事将门打开一个小口，往她身上扔了张文书：

“崔衡愧受天恩，不忠不孝，犯下大事！伯爷已经将他驱逐出族了！从此以后，崔家再也没有这号人！你们有什么干系都和荣恩伯府毫无关系了！

姑娘该回哪儿，就趁早回去吧。继续在伯府门前吵闹，就让护卫把你打出去！”

崔昀笙被文书砸了个满脸，发髻都砸歪了。

她怔然打开文书，望着上面句句分明，无情无义，三言两语就把他们父女弃之如敝履。

当年祖父重病，是有了爹一步一步爬上天行仞求来的药，才治好的。

爹自己反而因为伤了腿，身子一日不如一日。

崔昀笙浑身发抖，眼泪在发红的眼圈滚了滚，强忍着没落下来，目光恨然地转过“荣恩伯府”的牌匾，直接冷着脸转身走了。

管事本以为她还会死缠烂打，见状讶然，末了只掐腰冲着她的背影啐了一口：“我呸！摆什么小姐谱！崔衡敢对宣平侯的军饷动手脚，哪里再有活路？

到时候你也是进教坊司的下场！还有机会来伯府撒野！”

第2章

对荣恩伯府彻底死心，崔昀笙擦干净眼泪，低头看了看手腕上的镯子。

碧绿盈透，是上个月秦铄让人送来的。

秦尚书是爹的多年上官，两家又有婚约，或许可以去秦府求救，起码打听到内里，找门路送银子进大理寺，让爹好过一些。

她原本羞怯，每每见到秦府的人都有些不好意思，可是事已至此，别无他法。

有了伯府的前车之鉴，崔昀笙已经做好了吃闭门羹，甚至受到侮辱的准备。

可没想到，一听到是她，秦府立刻开门迎她进去了。

到了里屋，秦夫人一把搂住崔昀笙，眼角含泪：“我苦命的昀笙啊！怎么就让你小小年纪，就受了这样的罪！”

母亲一样的怀抱，让崔昀笙在伯府门前忍了许久的眼泪，一下子决了堤。

“伯母！伯父知道我爹这案子是怎么回事吗？我现在要怎么做才能救我爹！”崔昀笙抱住秦夫人哭道。

“好孩子，这案子棘手，你秦伯父已经在四处走动了，看有没有回转之地。”秦夫人温柔地给她拭泪，“你先安心在这里住下来，我们一起等他的消息吧。”

“谢谢伯母。”崔昀笙从衣襟里掏出银票，“不知道伯父能不能帮忙把这些送去诏狱......”

秦夫人的目光在银票上流转了一下，叹气：

“傻姑娘，这还用得着你开口？你伯父已经打点过了！你女孩家孤苦伶仃，以后用银子的时候还多着呢。”

没人会不求回报地帮忙，何况雪中送炭，崔昀笙不至于这点人情世故都不明白，硬塞给了秦夫人：

“让伯父破费，昀笙心里更不好受了。况且我孤身，带着银票也危险，还请夫人代我保管。”

“好，你先梳洗一番歇息去吧，别坏了自己身子。”

秦夫人看她的目光更满意了。

膝盖上跪出来的伤疼得厉害，崔昀笙也怕落下病根，受了好意，在秦府住了下来。

门外传来压低的声音，崔昀笙蹑手蹑脚地凑近了，听到秦铄和秦府的丫鬟说话。

“昀笙最喜欢吃锦香坊的荷花糕，还有这伤药，是太医署的，让她抹在腿上，两日便好了。”

“是，二公子。”

他只简单交代了两句，似乎沉默地驻足了一会儿，便径自离开了，体贴地没在这个时候直面她的狼狈。

就像之前的每一次见面，察觉到她的羞赧时，他投过去的目光便会知礼地收回来，只温声问她想去哪儿。

崔昀笙心下微安，抹了药，吃着香甜可口的点心，入口却只有苦涩。

爹离开之前，便说回来要给她带荷花糕吃。

可现在......

小小年纪，陡然出了变故，她很快睡去，只是梦里也不安稳，时而有猛兽扑来，时而是恶鬼缠身，时而又是万丈深渊。

她爹站在血泊里，对她露出温柔又哀伤的笑容。

“昀儿......快跑......”

没能说完，便有什么把他整个身子吞没了。

崔昀笙从不详的梦魇中惊醒，发现此时还是三更。

实在睡不着，她走出屋子散心，望着天边月亮，想到生死未卜的爹，忍不住流泪。

恍恍惚惚不知道走到了什么地方，却听到一道焦急的男声。

“这消息是真的？你确定？”

是秦尚书秦采堂！

崔昀笙的脚步被钉住，自认识以来还没听到过秦伯父这样的语气，到底出了什么事？

下意识躲起来细听。

“大人，千真万确啊！崔衡前脚自尽，后脚大理寺就派人连夜进宫了，我们的人看得清清楚楚！”

仿佛晴天霹雳，直把崔昀笙劈了个粉身碎骨。

只这么一句话，就让她堕入无尽深渊，不得翻身。

甚至疑心是自己听错了。

不等她回神，却又听见秦尚书不耐烦的声音：“晦气！怎么会就这么死了呢？也就是说崔衡没招供？”

“没呢，大人，兴许是他也知道，此番不得脱困，便想保住女儿吧。毕竟自尽只死他一个，成了悬案就不能真正定罪，祸不及家眷。”

秦采堂冷笑一声：“是啊，好不容易把生了这么一张脸的女儿养大，他哪里能舍得。倒是带累我们秦府，还得养着这拖油瓶几天。”

“大人，既然崔衡已经死了，不如明天就把崔氏女送到那位贵人那里，免得夜长梦多？贵人满意了，您也能得个好前程啊！”

“呵，那是自然，她如今也只有这么个作用了。”秦采堂不悦道，“罪臣之女，哪里还配得上铄儿的正妻之位？偏偏那小子死心眼，到现在还是舍不得她，总得想个法子教他绝了念头！”

“嘿嘿嘿，大人放心，等她到了那府里，就有苦头吃了，死在那一位身下的女人，都不知道有多少个了。

到了那时候，二公子怎么可能还对她念念不忘？怕是一提到就恶心得直呸声！”

......

崔昀笙死死捂住嘴唇，防止自己发出声音，身体因为巨大的恐惧和愤怒，不断发抖。

要逃，快逃！

她小心翼翼地后退，一退出秦采堂的视线所及之处，便没命地迈开腿跑了起来！

胸口被剧烈的情绪灼烧得疼痛，脑子却被迫快速转了起来。

秦府不仅不是雪中送炭的恩人，还是落井下石的恶人，想拿她的命换自家荣光，爹的案子说不定就是他们动的手。

今夜她怎么也得逃出这个狼穴，否则罔论报仇，她自己都是死无葬身之地！

怎么逃？几个门都有护卫看守，出不去的。

幸好之前来秦府的时候，雪哥儿乱跑，她为了找猫，曾经把秦府后花园翻了个彻底，记得有个墙角堆放杂木的地方下面，有个狗洞。

少女找到地方，徒手扒开木柴，尖锐的小刺戳进皮肉里，两只手直扒得鲜血淋漓，也没有停下，终于从那狗洞里爬出来。

碧绿云裳已经滚满了污泥，脸上也都是伤痕和木屑，崔昀笙避开街上巡逻的人，跑回崔府。

别人都不可信，只有府里朝夕相处，如同家人的丫鬟小厮们可以依靠。

她要带上所有家私，和云团她们，连夜离开京城先躲起来，然后派人打听现状再做打算！

秦采堂的话让她闻到了阴谋的味道。

她不敢再心存幻想。

跑丢了一只鞋，披头散发的崔昀笙，终于跑到了崔府所在的那条街。

气喘吁吁地按住胸膛，才没让心脏因为剧烈奔跑跳出来。

她的表情凝滞住了。

冲天火光映在清澈双眼中，烧得她近乎失明。

这样的一幕，如此熟悉，仿佛很多很多年前也曾经映入她的眼帘。

大半个夜幕都亮了起来，犹如白昼。

“走水了啊！快救人啊！”街坊邻居间响起了凄厉的喊声，四处奔走起来。

“天杀的崔家！怎么火烧成这样，人都死光了吗！”

第3章

咒骂声，哭泣声和火烧木头的声音交杂在一起，淹没在热浪中。等到崔昀笙反应过来的时候，发现自己正不顾一切地往崔府里冲，魂不守舍，仿佛行尸走肉。

身子被邻居的张大婶死死抱住：

“崔姑娘！你可千万别做傻事啊！那里面烧成这样，你进去绝对会没命的！”

她抖如糠筛，嘴里发出小兽一般绝望的嘶鸣。

一个人艰难地从倒下的火梁缝隙里爬出来。那人没能走到她脚前。

轰然倒下。

崔昀笙失了声音，怔然望着那东西上面的一串小铃铛，是她当年亲手选的。

雪哥儿......

张大婶的嘴急切开合，说了什么她却一个字都听不到了。

......

崔府满门，没一个人逃出来。

照顾陪伴崔昀笙那么多年的哥哥姐姐们，亲手养大的雪哥儿，爹攒了一辈子的家私，她此生所有快乐无忧的记忆......

全都和这座住了快十年的家，一起没了。

她跪在崔府面前，磕了三个头。

愧于这二十几条因为崔府变故而被连累的性命。

不知道过了多久，崔昀笙木然地抬起头，无神的双眼已经流不出眼泪，心头更是一片荒芜。她不知道此时此刻应该何去何从。

到最后，拒绝了张大婶的收留，把簪子藏在袖口，一步步朝着大理寺走去。

她要去给爹收尸。

还没走到半路，却见一辆马车徐徐行来，最后停在了她的面前。

“是崔衡崔大人的女儿，崔昀笙姑娘吗？”马车里传来一道阴柔的声音。

崔昀笙握紧了簪子，防备地盯着车帘后，草木皆兵，做好了转身就逃的准备。

驾车的侍从把她的脸对着手里画像看了又看：“公公，是她！”

“咱家是太后宫里的，奉太后懿旨，接崔姑娘入宫，见她老人家。”

“......”崔昀笙炸了眨眼睛，没能反应过来。

太后？入宫？太过遥远的词语，和她崔昀笙和崔府八竿子都打不着，太后为什么要见她？

“请吧。”驾车的人不耐烦了,掏出个宫里的牌子示意她看，“太后要见的人，就算马上就死了，阎王爷也得等一等呢！”

半个时辰后。

崔昀笙坐在马车里，侧耳听着车轮驶过一道道宫门的动静，和那些守卫们恭敬的行礼声，心中又怕又惊奇。

她本害怕，可她一个孤女，这些人要害她，直接动手就行，何必还多此一举地搬出太后的名义？

可见这位大人物是真得要见自己。

下了马车，胆战心惊地走过高高的台阶，不知其数的宫庭，崔昀笙大气都不敢出一声，更不敢抬头打量，唯恐冒犯天家威严。

金扉御阙，翠幄凝烟，衣香鬓影，如梦如幻。

“这就是述云的女儿？”

珠帘另一端，一道慵懒的女声飘了出来。

“民女崔昀笙，拜见太后娘娘。”崔昀笙拼命压抑惶然，一丝不苟地行礼，娇小身躯瑟瑟发抖，心中更是惊讶，太后怎么会知道她娘的闺名？

“抬起头来。”

崔昀笙照做了，眼睛只敢盯着地面。

“好模样。”女声里含了笑意，“你很好，过来吧。”

昀笙膝行着挪到了珠帘后。

“哀家和你娘是闺中旧友，只可惜她去得早。没想到一眨眼，她的女儿都这么大了。”太后的声音带着淡淡的惆怅。

“你爹已经自尽，以后你就是孤身一人。女儿家平生多艰，看在故人的份上，哀家可以给你个庇佑。”

崔昀笙抽噎着给太后磕头：“昀笙多谢太后娘娘恩泽！”

“娘娘若有用得着昀笙的地方，昀笙定当万死不辞！”

太后的目光轻飘飘落在她的脸上：“哀家听说，你的身子，和你娘一样？”

“......”

原来是这样。

难怪尊贵的太后娘娘会专门找上她。

她娘从小便尝遍百草，万毒不侵。

生下她之后，也是如此。一般的毒药，用在她的身上，都不起作用。

但同样的，治病的药，寻常也医治不好她。

所以这么多年以来，爹精心护养着她，生怕她受到一丝半点的伤害。

太后收留她，是想做什么？

见她神色仓惶，太后笑了一声，没有追问：“万死不辞就不必了，之后自然有用得着你的地方，先好生养着吧。

碧微，带她下去。”

“是，娘娘。”

崔昀笙露出迟疑之色。

“怎么了？”

“民女蒙受娘娘大恩，已经是毕生之幸。只是亡父只有我一个女儿，还求娘娘垂怜，允民女......见亡父最后一面，为他收殓。”

太后的声音听不出喜怒：“可怜你一片孝心，高明泰，领她去大理寺。”

“多谢娘娘！”

崔昀笙满眼感激涕零，仿佛太后是再生父母。

高公公却道：“娘娘，崔衡死状可怖，又是自尽。按照大理寺的行事手段，此时应该已经把尸体烧了。”

崔昀笙一阵眩晕，听得肝肠寸断。

“无论如何......还请娘娘允我为爹爹......送最后一程。”

上了马车，崔昀笙忍了许久的眼泪，才吧嗒吧嗒掉下来。

经历这么多，她不会还天真地相信别人无缘无故的好意，但要做棋子，总要有棋子的觉悟。

太后，在梁京是一个符号，比皇帝更加让人战栗的符号。

刚刚自己若是露出半点不愿，只怕都走不出殿堂半步。

爹死得蹊跷，要想报仇，一无所有的她，必须死死抓住所有递来的绳子。

哪怕那根绳子，其实是毒蛇。

昀笙掀开车帘，看到了夜色里茫茫一片的宫城，忽有所感：

往事不可追，她未来人生的很长一段时间，怕不是都在这天底下最精美的牢笼里了。

梁京，一处鲜为人知的宅院里。

浓稠血气，飘满厅堂。

一个青年坐在太师椅上，伸出赤裸的胳膊，额角沁出汗珠，浸润鬓角，因为剧痛而紧咬着唇角。

不是别人，正是大梁北边的定海神针，统领北定军的宣平侯，谢砚之。

府医战战兢兢地给他上药，看到那深可见骨的伤口，表情比他的更难看。

“主子！”

一个侍卫急匆匆赶来，跪地而拜，表情比双股打颤的府医还要难看。

“刚刚秦府传来消息，说崔姑娘......不见了......”

闻言，青年睁开眼睛，幽潭古井，灼灼生华，濯如春月柳的容颜，因为这双眼睛平添了冷峻之色。

“不见了？”他一字一句，“那么大一个人，你和我说不见了？”