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第1章

嘭——

“父母之名媒妁之言，永义伯府老伯爷一眼相中你，你嫁也得嫁，不嫁也得嫁！”

正堂里，中年男人一掌重重拍在桌子上，威吓面前忤逆他的女儿。

坐在旁边的妇人假惺惺的打圆场：

“窈窈，你父亲不会害你，三日后你就乖乖上花轿吧。”

话音刚落，又响起一道幸灾乐祸的声音：

“就是，妹妹嫁过去就是伯府老夫人，会有几十个现成的儿孙排队孝敬。待熬死了老伯爷，整个永义伯府就是妹妹的天下，妹妹可别不知好歹！”

沈窈看着冷酷无情的生父、看好戏的继母和继姐，眼底一片冰寒。

他们口中的永义伯府老伯爷年过花甲，重孙子都会满地跑，走几步路需人一左一右搀扶。

他先后娶过十八个夫人，家世出身皆不高，没有一个能在伯府活过五年。

第十八位亡故的夫人入府不足一年，突然在三个月前暴毙，至今尸骨未寒。

不用想也知道，这些人的死与永义伯府老伯爷脱不开关系。

呵，就是这样一个老而无德的东西，这些人硬是强逼自己嫁给他。

他们究竟哪来的自信，以为能够肆意拿捏她？

沈窈目光沉沉掠过三人，讥诮地开口：

“既然父亲母亲和姐姐如此看好，不如让永义伯府多备两顶喜轿，你们一家三口一同嫁过去。如此三喜临门，想来永义伯府更满意。”

屋子里静默了一瞬，随即沈见望暴怒：

“逆女，你胡言乱语什么！”

那对母女的脸色也扭曲了几分，见沈见望气成这样，巴不得他冲过去狠狠教训沈窈。

“女儿所言字字真心，父亲莫要误解才好。”

沈窈丝毫不惧，直直迎上生父吃人的眼神。

对上她冷凌凌的眸子，沈见望有一瞬的难堪，仿佛被扒开皮囊露出里面的腐败肮脏。

下一刻，他恼羞成怒地喝道：

“我是你老子，别说让你嫁给老伯爷，就是让你嫁给街头的地痞无赖，你也必须给我嫁！”

这逆女跟她早死的娘一样，从来不会体谅他在官场上的艰难。

明明母女俩有能力让他的仕途更加顺畅，偏偏一个比一个自私，不肯为他为沈家牺牲半分。

既然如此，就别怪他不念父女之情！

况且永义伯府哪里不好了？

便是这些年了落魄了，也是京城的勋贵之家，沈家小门小户根本不能相提并论。

只要攀上永义伯府这根高枝，自己定能往上升一升，兴许还能谋个有实权的肥缺。

就连他寄予厚望的嫡子，也有机会去更好的书院，拜在名师门下。

如此一门好亲事，这逆女凭什么不愿意？

“父亲如此逼迫我，就不怕我怀恨在心，借伯府的势让父亲丢官免职，整个沈家几鸡犬不灵？”

沈窈岂会不知沈见望的算计，眸光一转看向继姐沈媚：

“姐姐比我年长，如今亲事亦未定，更是与父亲父女情深，她才是嫁入伯府的不二人选。”

沈媚万万没想到这把火会烧到自己头上，见继父隐隐动摇，顿时吓得面无人色：“父亲——”

她的母亲方氏也紧张起来，刚要出声反对，就听沈见望怒道：

“媚儿姿容寻常，老伯爷瞧不上！”

沈媚：“......”

方氏：“......”

母女二人的脸色青一阵白一阵，一时间不知该高兴还是该郁闷。

嗤！

沈窈讽刺的笑出声。

原来被如珠似宝疼宠大的继姐，在这位父亲心里同样抵不过权势富贵。

说到底，他才是自私自利的那个人。

沈见望见状，愈发恼怒：

“永义伯府不是你撒野的地方，乖乖收起那些不该有的心思，否则你娘的骨灰还有你弟弟，为父会亲自替你处置！”

他刻意加重“处置”二字，分明是赤裸裸的威胁。

沈窈眸色一厉，突然发现自己太天真。

之前就见识过生父的薄情，却没想到他还能无耻到这种地步。

娘是他的发妻啊！

见沈窈不说话，沈见望以为她怕了，脸上露出几分得意：

“别学你那短命的娘一哭二闹三上吊，你就是死，为父也要把你的尸身送上花轿。”

沈窈袖子下的手攥紧：“父亲当真如此狠心？”

沈见望冷哼：“只要你听话，为父自然疼你。”

沈窈闭眼，敛去眼底的一抹猩红：“好，我嫁。”

沈见望喜出望外，抚须大笑：“好，好，这才是为父的好女儿！”

沈窈深深地看了他一眼，转身头也不回的离开正堂。

沈见望目的达成，没有在意她的态度。

方氏惯会逢迎讨好，笑盈盈道：

“恭喜老爷，日后跟永义伯府成为亲家，老爷定能步步高升。”

沈媚也凑过来说吉祥话：“父亲德才兼备，这些年遭小人打压，才得不到高升的机会。待妹妹嫁入永义伯府，父亲定能扶摇直上。”

沈见望被哄的心花怒放，看向沈媚的目光无比柔和：

“咱们媚儿最懂事，为父定会为你谋一桩好亲事。”

沈媚欣喜若狂：“谢谢父亲！”

正堂里父慈女孝，其乐融融，回到房间的沈窈直奔角落里的衣柜。

贴身丫鬟绿柳见状，顿时猜到自家小姐的意图。

她就知道自家小姐不会认命，不可能真的对老爷妥协，嫁给永义伯府那个老杂碎！

绿柳谨慎地环顾四周，来到窗户边凝神细听，确定没有人偷听才低声问道：

“小姐，需要奴婢做什么？”

沈窈取出藏在衣柜夹层里的东西，抬头看着自己最信任的人：

“明日一早出府寻你哥，让你哥立即前往孤云寺接阿砚，与我们在潭水镇汇合。”

说着，她把刚从衣柜夹层里取出的东西交给绿柳。

是户籍和路引。

沈窈找人伪造的。

绿柳接过户籍和路引，脸上难掩愤怒和憎恨：

“小姐，老爷太无情了，怎能这样对您！”

永义伯府老伯爷那种人，给她家小姐提鞋都不配，老爷却逼着小姐嫁给他。

要是小姐从了，落到老杂碎手上，小姐哪里有活路！

沈窈漠然道：“他一向如此，咱们不是早就看清了。”

绿柳心情沉重：“小姐，除了逃离京城，就没有其它办法吗？”

沈窈摇了摇头：“但凡有其它法子，我都不会让阿砚冒险。”

阿砚大名沈砚，是沈窈一母同胞的弟弟，年仅十一岁。

沈砚出生时尚未足月，自幼体弱多病，好几次命在旦夕，被沈窈从鬼门关拉回来。

为了让沈砚的身子彻底好起来，沈窈求助孤云寺善医的净心大师。

这几年沈砚一直在孤云寺养病，只有逢年过节才回沈府。

如今沈砚的身子尚未大好，经不起长途跋涉，沈窈却不得不带他一起逃离京城。

否则三日后永义伯府的花轿上门，发现新娘子不见了，两家一定会拿沈砚泄愤。

第2章

怕引起沈见望和方氏的怀疑，第二天绿柳以为沈窈采买的名义离府。

沈窈也配合她，来到正房找方氏要陪嫁，开口就是一千两银子。

“一千两？你怎么不去大街上抢！”

方氏还没有说话，沈媚就跳起脚怒道：

“父亲一个七品官，每年的俸禄不足五十两，便是论斤论两卖也卖不出几两银子，你这分明是在为难我娘！”

沈家祖上都是泥腿子，直到沈窈的祖父一朝中举，才终于改换门庭。

只是老爷子中举后没多久就病逝了，留下的银钱还不够沈见望的束脩。

是沈窈同为举人的外祖父惜才，出钱出力供沈见望读书。

后来沈见望高中进士，留在京城做官，但是他官职低微，又是在清水衙门当差，根本攒不下多少银子。

如沈媚所言，把沈见望论斤论两卖，也凑不出一千两银子。

“家里没有可以找人借，父亲再废物在官场上总认识一些人，借一千两银子不是难事。”

沈窈的脸上挂着淡淡的笑意，对脸色不好看的方氏说道：

“女儿要嫁的是永义伯府，没有像样的嫁妆就罢了，若是连一千两的压箱银也没有，外人不仅会笑话沈家，还会笑话永义伯府。

万一永义伯府着恼，女儿倒是没什么，只怕会连累的父亲升官无望。”

方氏心头一凛。

老爷对迷恋权势，做白日梦都想升上一升。

为一千两压箱银的事惹恼伯府，让老爷升官无望确实不值当。

不，不对，她被沈窈这个小贱蹄子绕进去了！

看着这张明艳动人，和那个死去的贱人一模一样的脸，方氏心里郁郁恨不得一把挠花，面上却一副慈母的模样：

“窈窈，不是母亲不愿给，是家里实在拿不出这么多银子。明日伯府就会送来聘礼，到时候全给你带去伯府，想来伯府不会有意见。”

沈窈眉头一动，这话的意思，是之前还想扣下伯府的聘礼？

也是，永义伯府再没落，送来的聘礼总有几样能见人。

以方氏的贪婪，定想扣下留给沈媚或是她的儿子。

“伯府给聘礼是给沈家脸面，沈家不给陪嫁怎么都说不过去。”

沈窈已做好逃离京城的准备，眼下就缺安身立命的银子，不可能让方氏糊弄过去：

“母亲不愿给就算了，待父亲回来我会与父亲陈明利害。”

方氏一听，脸色再次变得难看。

老爷为了讨好永义伯府，就是砸锅卖铁也会凑齐这一千两银子。

要是这个小贱蹄子狮子大开口，撺掇老爷借更多的银子，最后吃亏的还不是她们娘几个？

想到这里，方氏不得不改口：

“你父亲不理俗务，这点小事用不着惊动他，母亲会想办法凑齐银子，让你风风光光嫁入伯府。”

一旁的沈媚瞪大眼睛：“娘！”

方氏摆手打住她的话，还不忘立好继母人设：

“你妹妹也是我女儿，如今她要嫁人，还是嫁入伯府那样的人家，咱家再难也不能让她在伯府没脸。”

沈媚气得脸都红了，恶狠狠地瞪着沈窈。

沈窈视而不见，向方氏福了福身：

“多谢母亲，今晚女儿就要见到银子，明早好让绿柳置办几件像样的首饰。”

方氏心口憋闷，面上不得不扯出一丝笑：“嗯，不会误你正事。”

待沈窈离开，沈媚气得破口大骂：

“这个贱蹄子，竟敢仗着伯府的势逼娘掏银子，她怎么不去迎春楼卖！”

迎春楼是京城最大的青楼。

方氏蹙眉：“这种脏话岂是闺阁女子能说的。”

沈媚一屁股坐在她身边，极尽所能诋毁沈窈：

“我哪里说错了？她那副妖妖娆娆的样子，比迎春楼的妓子更不堪，不然哪能勾引到永义伯府那个老色鬼！”

方氏摇了摇头，宠溺又无奈：

“这些话在娘面前说说就好，可千万不能传到外头去，会有损你的闺誉。”

沈媚娇嗔：“女儿又不傻。”

方氏慈爱地摸了摸她的头，话里透着几分冷意：

“且让这贱蹄子得意几日，待嫁入永义伯府，有她向咱们跪地求饶的一天。”

沈媚眼波一转，脸上露出几分期待。

沈窈啊沈窈，任你文采再好，模样再出众，还不是要嫁给一个又丑又秃的老色鬼？

那老色鬼已经克死了十八位夫人，你就日日跪在你亲娘的牌位前，祈求能在老色鬼的手底下多活几日吧。

下午，绿柳回来了。

她的哥哥已经赶去孤云寺，不出意外的话，现在正驾着马车和沈砚前往潭水镇。

没有了后顾之忧，沈窈心里微微放松几分

傍晚，一千两银票也送到她的手上。

每张面额一百两，一共十张。

沈窈分成五份，一一缝进两身粗布男装里。

后天是伯府来接亲的日子，也是她和绿柳逃离京城的日子。

虽然沈窈表现出认命的样子，但是沈见望和方氏并未放松警惕，吩咐门房看好大门，不许她踏出府门半步。

沈窈清楚机会只有一次，一旦逃跑失败，等待她的将是万劫不复。

因此她决定后天趁伯府来接亲，沈见望和方氏忙着招待客人时逃出沈府。

这两身粗布男装，是大户人家的小厮常穿的式样，后天她和绿柳换上，不会引起旁人的注意。

翌日上午，永义伯府派下人送来八抬聘礼。

八抬聘礼轻飘飘，风一吹直晃荡，围观的人都怀疑里面是空的。

沈见望几乎维持不住表情，觉得被永义伯府狠狠羞辱了。

沈媚和方氏倒是很高兴，母女俩是真怕沈窈被伯府看重，让她们没有好果子吃。

沈窈才不管他们怎么想，让人把八抬聘礼抬到她的屋里。

沈媚不屑道：“瞧她这副穷酸样，这些破烂白送我都嫌占地方！”

永义伯府确实没把沈家放在眼里，八抬聘礼中值钱的只有一副青玉头面，约莫能换百八十两银子。

沈窈也没嫌弃，一股脑的塞进小厮服内侧口袋中。

蚊子再小也是肉，以后花钱的地方多着呢。

一切准备妥当，只待明日逃离沈府。

一夜无梦，醒来时天已经大亮了。

方氏亲自领着妆娘来到沈窈的屋子，身后还跟着一个貌美丫鬟。

沈窈看了丫鬟两眼，就猜到方氏的心思。

无非是在她身旁安插钉子，要是她在伯府不得宠，这丫鬟便会上位顶替她。

沈窈无所谓，一副欣然接受的模样，这让方氏很满意。

方氏离开后，沈窈换上大红喜服，坐在铜镜前上妆。

上到一半，她睁开眼吩咐新丫鬟：“你去前院盯着，看看道贺的宾客有哪些人。”

新丫鬟本就想看热闹，忙不迭的应声出去了。

沈窈闭上眼继续上妆，没有看铜镜里的脸一眼。

前院的爆竹声越来越密集，一阵阵嘈杂声也传进了后院，宾客们已经到了。

待妆容画好，绿柳递给妆娘二两银子：

“这里不用你伺候，你可以出去了。”

妆娘愣了愣，有点不敢接。

按规矩她要一整天待在新娘子身边，方便随时给新娘子补妆。

“我家小姐不喜欢外人在跟前晃，需要补妆我会去前院叫你。”

绿柳佯装不耐烦，直接把银子塞到妆娘手里。

妆娘不敢有二话，对沈窈说了几句吉利话，就收拾好东西匆匆走了。

屋子里没有第三个人，沈窈立即起身对绿柳颔首。

绿柳心领神会：“小姐，你把握好时机，咱们在巷口汇合。”

第3章

前院热闹非凡，上门道贺的宾客们，有沈见望的同僚，有附近的街坊，更多的是闻讯而来结交人脉的商户们。

甭管宾客们心里怎么想，一个个面上捧着沈见望，说他养了个好女儿，以后必定步步高升。

沈见望红光满面，被捧的几乎找不到东南西北。

方氏望着满屋子的宾客，也是笑得满脸褶子，默默计算着今日能得多少礼金，能不能抹平一千两银子的亏空。

没过多久，外面鞭炮齐鸣，锣鼓喧天，永义伯府来接亲了。

沈见望和方氏急忙起身，出门迎接比他们年长一辈的新郎官女婿。

没等迈出正堂的门槛，一个婆子慌慌张张地冲进来：

“不好了不好了，老爷夫人不好了，柴房走水了！”

沈见望和方氏大惊，三步并两步来到廊下，果然看到柴房的方向浓烟冲天，隐隐有火光闪现。

“好好的柴房怎么会走水，你们都是干什么吃的！”

沈见望气得变了脸色，当即吩咐院里的婢女仆从：

“快，都去给我灭火，一定不能让火势蔓延！”

大喜的日子走水，宾客们一边暗道晦气，一边指使身边的丫鬟小厮去帮忙。

一时间，整个前院乱作一团，竟然顾不上迎接前来接亲的人。

角落里，一个身材纤瘦、面皮暗黑的小厮眉目低垂，越过嘈杂的人群快步往外走。

就在一只脚即将迈过门槛时，一旁突然传来一道不满的喝骂：

“没眼力见的东西，不去柴房救火，你往外跑什么！”

沈窈一惊，粗哑着声音：“是，奴才马上去。”

说完，头埋的更低，匆匆往着火的柴房走去。

沈媚冷哼，不经意间瞥到沈窈的脖颈，顿时眼神一凝。

“站住！”

沈媚快步冲上前，一把拽住沈窈的胳膊：“把头抬起来！”

沈窈的心急剧跳动，佯装受到惊吓瑟瑟发抖：“奴、奴才不敢。”

沈媚却没有放开她，另一只手扯下她的衣领。

只见白皙修长的脖颈上，一颗鲜红的小痣无比醒目。

“果然是你，沈窈！”

沈媚如同发现了惊天大秘密，激动地高声尖叫：

“你竟敢逃跑！来人，快来人，新娘子要跑了！”

宾客们正在讨论柴房走水的原因，乍一听到沈媚的尖叫以为又出了大事，一个个纷纷朝这边走来。

门外的永义伯府老伯爷还在摆架子，等待沈家上下恭恭敬敬的把他请进去。

得知新娘子逃婚，老伯爷气得白胡子直抖，满脸的老人斑也跟着哆嗦。

小贱人，给脸不要脸！

今晚的洞房花烛夜，看老夫怎么收拾你！

在两个美貌丫鬟的搀扶下，老伯爷颤颤巍巍地走下辇车，被年轻力壮的小厮背进沈府的大门。

前院里，气氛剑拔弩张，响起沈见望的怒喝：

“逆女，你要干什么！”

紧接着是方氏的哀求：“窈窈，媚儿是你姐姐，你千万不要伤害她，母亲求你了！”

沈媚更是惊吓过度，几乎站立不稳：

“妹、妹妹，你、你把匕首放下，父亲母亲都在，万事好商量，呜呜——”

“闭嘴！”

沈窈的手微微颤抖，却毫不迟疑地加重力道，尖锐的匕首轻易破开沈媚柔嫩的脖颈。

要不是这个女人，她现在已经逃出这座牢笼，和绿柳前往潭水镇与阿砚汇合。

“啊——”

鲜红的血汩汩而下，沈媚疼得脸色煞白，痛哭流涕：

“救命——娘，救命，快救救女儿，呜呜，沈窈疯了，你们快救救我......”

沈见望和方氏没想到沈窈这么狠，顿时吓得一动不敢动，生怕沈窈再次发疯，一刀割断沈媚的脖子。

“都给我让开，否则我宰了她！”

沈窈紧紧盯着沈见望，再次加重手上的力道，又在沈媚的脖子上划了一道。

沈见望无能狂怒：“逆女！逆女！”

见沈窈不为所动，他到底舍不得沈媚这个女儿死在面前，语气软和了几分：

“你姐姐是无辜的，只要你放下匕首，为父就放你......”

话没有说完，被小厮背进来的老伯爷厉声道：“慢着！”

沈见望心里一慌，害怕老伯爷怪罪，谄媚地上前搀扶：

“老伯爷，下官有失远迎还望恕罪！”

宾客们也纷纷上前见礼，对老伯爷十分热切，盼着能在他面前混个脸熟。

暗暗唾弃老伯爷不要脸的人也不在少数，沈家二姑娘花一样的年纪，就要被这个老不休糟蹋了。

老伯爷敷衍了几句，浑浊的目光转向面露警惕的沈窈。

这张刻意涂黑的脸，依然掩饰不住美貌；穿着粗制小厮服别有一番韵味，比南风馆里的头牌更诱人。

老伯爷眼里闪过一丝淫邪，恨不得当场把人办了。

勉强压住心头的火热，他满不在乎的对沈见望说道：

“一个无颜继女而已，死了就死了。你要是舍不得，老夫送你几个貌美的。”

沈见望神情呆滞，差点以为自己听错了。

在场其他人也十分无语，少数几个人听说过永义伯府的污秽，心里愈发同情即将羊入虎口的沈窈。

沈见望好不容易攀上永义伯府，这会儿哪敢违逆老伯爷的话。

他不看泪水涟涟苦苦哀求的沈媚，对沈窈再次强硬起来：

“便是杀了媚儿，你也休想逃出沈家！”

方氏大惊失色：“老爷！”

沈见望置若罔闻，冷酷无情地对沈窈说道：

“你姐姐死了，你也休想活。还有沈砚那个孽种和绿柳，我定会让他们给你姐姐陪葬！”

沈媚难以置信：“父亲——”

沈见望：“闭嘴！”

沈窈心底一寒，心知今日出不去了。

她不由得庆幸提前送走了弟弟，有绿柳哥哥的照顾，他至少能够活下去。

只是绿柳对她忠心耿耿，在巷口迟迟见不到她，定会回沈家找她，到时候她们俩一个也逃不掉。

想到这里，沈窈开始焦急，暗暗祈祷绿柳别回来。

随着老伯爷一声令下，一众小厮丫鬟朝着沈窈围过来，完全没有顾及沈媚的死活。

沈窈退无可退，瞬间陷入绝望。

难道就这样认命，彻底沦为沈见望攀附权贵的工具，嫁给要毁掉她下半辈子的老畜生？

凭什么，这些人凭什么摆弄她的人生？

强烈的不甘涌上心头，沈窈缓缓松开涕泗横流的沈媚，看向放松下来的沈见望和一脸得意的老伯爷。

来日方长，她定会教这两人悔不当初！

到底是老伯爷看中的人，小厮们不敢对沈窈动粗，夺下匕首后由丫鬟上前捆缚她的双手，准备把她押上花轿。

在众人或愤怒或冷漠或同情的目光中，沈窈面无表情地往外走。

就在这时，门外传来一道尖细的声音：

“圣旨到——”