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第1章

暴雨如注，一辆破旧的马车在山路上艰难前行。

“姑娘，这车辕声音不对......”

汀兰话音未落，只听“咔嚓”一声巨响，马车车轴突然从中间断裂。

宋昭宁和汀兰被甩出车厢，狠狠撞进泥地里。

“姑娘！”汀兰哭着爬过来，扶起宋昭宁，“姑娘你没事吧？！”

雨水冲淡了宋昭宁脸上的神情，她盯着断裂处整齐的锯痕，摇了摇头，“只擦破了点皮，没事。”

她眸底晦暗不明。

车轴被动了手脚......是谁干的？是闵氏还是宋家其他人？

汀兰哽咽不已，“明明是府上写信让姑娘回去，却连辆马车都不派过来......姑娘，咱们不回了！”

宋昭宁和汀兰互相搀扶着起身，浑身泥泞也遮不住她眼底的野心，“当然要回，九年了，我也该拿回属于我的东西了。”

雨水顺着她的脸颊滑落，混合着泥水，显得格外狼狈。

正当两人艰难前行时，一阵急促的马蹄声由远及近。

“姑娘小心！”汀兰慌忙拉着宋昭宁往路边躲去。

三匹骏马疾驰而来，为首的黑马在她们面前猛地刹住，溅起一片泥水。

马背上，一个几乎全身被包裹在黑色披风下的男子居高临下地打量着她们。

“两位姑娘可需要帮助？”男子的声音清冷如玉，在雨声中格外清晰。

宋昭宁抬头望去，雨水模糊了她的视线，她只隐约看见男子腰间一枚青玉在雨中泛着温润的光。

慈云庵所在都罗山地处偏僻，寻常不会有人来此，这三人突然出现，怎么想都很诡异。

“多谢公子好意，我们无碍。”宋昭宁警惕地后退半步，将汀兰护在身后。

男子轻笑一声，翻身下马，动作优雅利落。

他解下身上的墨色披风。

宋昭宁原本以为会看见他衣裳下的真容，却不想这人竟还带着面具。

遮遮掩掩，一看就不是好人。

她只出神了一瞬，却不想男人竟伸手将解下来的披风披在宋昭宁肩上。

“雨大路滑，两位姑娘这般模样，怕是走不到下一个驿站。”

披风上还带着男子的体温和淡淡的沉香气，宋昭宁下意识想扯下披风，却见男子已经转身吩咐随从：“阿七，把马让给这位姑娘。”

“公子！”那名叫阿七的随从不情愿地喊了一声。

“不必了。”宋昭宁打断道，“萍水相逢，不敢劳烦公子。”

男子回头看她，眼中闪过一丝兴味，"姑娘何必拒人于千里之外？眼下大雨路不好走，按姑娘现在的脚程恐怕赶不上夜禁前入城，何况这荒山野岭，若再遇歹人......”

宋昭宁没再说话。

她必须在城门关闭前进城。

男人似乎看出她有所松动，笑问：“可会骑马？”

“会。”

宋昭宁盯着他的面具，雨水顺着她的睫毛滴落，却遮不住她眼中的审视。

“公子为何要帮我？”

男子低笑一声，声音如清泉击石：“我这人最是热心肠，既然遇见了，可不能眼睁睁瞧着两位娇滴滴的小娘子受苦。”

这话宋昭宁一个字都不信。

但她面上并未显露出来，微微欠身，“如此便多谢公子了，不知公子如何称呼？待回京之后我必登门道谢。”

“不用。”男子跃上马背，渐行渐远，声音被雨声分割的细碎，“我向来做好事不留名。”

......

暴雨初歇，残阳如血。

宋昭宁赶在城门关闭前一刻进了城。

她循着记忆来到宋府门前，抬眸看着紧闭的的朱漆大门。

九年，她终于回来了。

只因为她是女儿身，所以被宋家扔在慈云庵整整九年。

这九年里宋家人对她不闻不问，仿佛根本没有她这个女儿。

“敲门。”宋昭宁平静开口。

话音刚落，大门突然洞开。

一个满头珠翠的妇人大步走出，一边走一边高声吩咐：“霄哥儿想吃摘星楼的鱼脍，快马加鞭去摘星楼！若是鱼脍不新鲜了，仔细你们的皮！”

“夫人......”身后婆子突然拽住妇人衣袖。

闵氏转身，猝不及防对上一双寒潭般的眼睛。

少女苍白的脸上雨水未干，满身脏污，却站得笔直如青松。

“哪来的叫花子？"闵氏只瞧见她浑身的泥泞，嫌恶地后退半步，“周妈妈，给几个铜钱打发......”

“母亲。”宋昭宁突然轻笑出声，“九年不见，您连亲生女儿都认不出了？”

空气骤然凝固。

第2章

十三年前，闵氏怀有身孕。

宋家大房一脉求子心切，为了让腹中胎儿是个男丁，闵氏不知服用了多少江湖偏方。

待闵氏怀胎六月时，大夫诊脉断定是个男胎。

宋家上下欣喜若狂，日日求神拜佛，祈求闵氏一定要诞下男婴。

为表重视，宋巍然更是早早开宗祠，在族谱上预先写下了长子的名字——宋昭。

“昭”之一字，承载着宋家大房对这个未出世长孙的全部期许。

然而天不遂人愿。

闵氏最终产下的，却是个女儿。

本该是欢喜的这一日，宋家没有半点笑声。

宋巍然悄悄在族谱上添了字，将宋昭改成了宋昭宁。

宋昭宁三岁便记事了。

印象中，陪着她只有奶嬷，闵氏偶尔会来看她一面，但眼里总是带着埋怨和一丝怨恨。

她睡着时，曾听见闵氏低声自语，怨她为何偏偏生成女儿。

宋昭宁四岁时，闵氏有了身孕。

这一次似乎生怕吓着肚子里的胎儿，闵氏和宋巍然都小心翼翼，甚至吧宋昭宁提前轰去了更远的偏院。

直到闵氏平安产下一个男孩。

那是宋昭宁第一次在父母脸上看见欣喜。

宋承霄降生后，她的一切都被夺走，而她从未得到过的，也全成了他的囊中之物。

然而宋承霄半岁时，突然高烧不退。

一位云游道长路过宋家，说宋昭宁命中带煞，与宋承霄相克，若她留在宋家，宋承霄定会夭折，还会影响宋家气运。

自那日之后，宋昭宁成了克弟的灾星。

闵氏原本是要掐死她的，许是第一次杀人没经验，还留了一口气。

宋老太太觉得府上死人晦气，便提议将宋昭宁送去慈云庵。

于是，不到五岁的宋昭宁被送去了慈云庵，一住就是九年。

这九年间，闵氏和宋巍然从未来过一次，只有奶嬷偶尔会来看望她，带一副她的画像回去。

宋昭宁原本以为，这画像是闵氏要的。

但今日见面，闵氏根本不认得她。

那些画像，闵氏从来没有看过。

手中的绢帕飘落在地，染上泥污，闵氏才猛地回神。

“昭、昭......宁？”她的声音陡然尖利，猛地后退半步，像是看见了什么不祥之物，“你怎么回来了？！”

宋昭宁眼眸微动。

闵氏事先不知道她今日会回来？如此说来，马车车轴并非是她派人动的手脚？

无视了闵氏眼中的恐惧，宋昭宁唇角扬起一抹浅淡的微笑，“母亲不希望我回来吗？”

闵氏眼瞳剧烈颤抖。

若非宋昭宁今日突然出现，她都快忘了自己还有个女儿！

面前的少女脸上分明带着笑意，但闵氏却觉得她是在嘲讽、责怪、埋怨。

闵氏无法接受这一点。

不就是让她在慈云庵住了几年吗？

当年自己拼死生下了这个女儿，她有什么资格埋怨自己？

若不是自己心软留她一命，她早就死在五岁那年了！

闵氏沉下脸，“你回来怎么不提前说一声？”

“你应当清楚当年为何会将你送去慈云庵，为何要私自回府？”

“你弟弟近日身子不适，府里又乱得很，府上没人顾得上你......”

宋昭宁平静地看着闵氏下意识挡在门前的动作。

九年不见，闵氏与她模糊印象中的那个妇人相比变了很多。

她不过才三十出头的年纪，发间却已添了几根银丝，眼尾也多了皱纹，可那护犊的神情与当年如出一辙——只是护的从来不是她这个女儿。

宋昭宁静静地看着闵氏，那双清冷的眸子仿佛能穿透人心。

她缓缓俯身，拾起地上沾了泥污的绢帕，指尖轻轻拂过上面的花纹。

“我并非私自回府，是父亲写信让我回来的。”

闵氏脸色骤变，“不可能！你父亲怎么会......”

闵氏话音未落，院内突然传来一道少年不耐烦的喊声：

“娘呢？娘回来了没？我的鱼脍呢，还没买回来吗？”

那声音由远及近，一个锦衣少年大步流星地闯出。他约莫十岁左右，面容与宋昭宁有三分相似，却因骄纵而显得格外跋扈。

——正是宋家大房嫡次子宋承霄，闵氏的心头肉。

宋承霄的目光在宋昭宁身上扫过，见她满身污泥，眉头立即皱了起来：“这是哪来的叫花子？怎么站在我们家门口？”

闵氏一见宋承霄出来，急忙上前，用身子挡在两人中间，像是在挡瘟神。

面对宋承霄，她声音不自觉地放柔：“霄哥儿，你怎么出来了？快回去，当心着凉。”

“娘，我问你话呢！”宋承霄有些不耐烦推开闵氏，好奇地打量着宋昭宁，“她是谁啊？怎么长得有点像娘你啊.....”

闵氏一愣。

昭宁生的像她吗？

但她方才没认出女儿，还将她当成了乞丐。

“这是，”闵氏犹豫了一下，声音有些发虚，“这是你姐姐。”

“宋昭宁？！”宋承霄突然瞪大眼睛，猛地后退几步，“她就是那个克我的灾星？！”

“娘！她怎么回来了？！你不是说她早就死了吗？！”

闵氏面如土色，一把拽住宋承霄，左右四顾：“胡说什么！谁教你这样说话的！”

宋承霄却不管不顾，一把推开闵氏，指着宋昭宁怒骂：“滚出去！我们宋家不欢迎你！你回来是想害死我吗？！”

宋昭宁静静地站着，眼底冷意渐深。

原来，在宋家人眼里，她早已是个“死人”了。

她缓缓抬眸，看向闵氏，唇角勾起一抹极淡的弧度：“母亲，原来您是这样告诉弟弟的？”

宋承霄还在叫嚷，“娘，大师都说了，她就是灾星！要不是她，我怎么会从小体弱多病？娘，你快把她赶走！”

闵氏只觉得耳边一阵嗡鸣，心下烦躁至极。

一边是厌恶至极的女儿，一边是如珠似宝的儿子，她几乎想也不想，就猛地扬手就朝着宋昭宁脸上扇去！

“孽障！你一回来就搅得家宅不宁！”

第3章

汀兰下意识地就要护着宋昭宁，被宋昭宁不动声色的拉住。

她不躲不避，就在闵氏的巴掌即将落下时，一道威严的男声骤然响起：

“住手！”

“闹什么？”

众人回头，只见宋巍然不知何时已站在府门外的台阶下，面色阴沉地盯着这一幕。

他负手而立，面容肃穆，眉宇间带着不怒自威的气势，靛蓝官袍上的云纹在暮色中泛着冷光。

“在家门口吵吵闹闹，成何体统！”

闵氏的手僵在半空，脸色煞白：“老、老爷......”

“老爷您今日怎么这么早就下值回来了。”

闵氏有些心虚。

宋承霄却像见了救星般，扑过去一把拉住宋巍然的手：“爹！那个灾星回来了！她要害死我！”

宋巍然低头看了眼宋承霄，眉头一皱，却并未斥责。

他缓缓抬头，看向站在门前浑身泥泞的少女，眉头微不可察地皱了一下。

“昭宁？”他的声音里带着几分不确定。

宋昭宁垂眸，掩去眼底的讥诮，恭敬行礼：“女儿见过父亲。”

宋巍然的目光在她身上停留片刻，忽然转向闵氏：“有什么话不能回家说，在门口闹给人看笑话吗？”

闵氏被训的神色难堪，讷讷地想辩解。

还未开口，宋承霄已经抢先喊道：“父亲！这个灾星不能进我们家门！道长说了，她会克死我的！”

宋巍然冷眼看他，眉头紧锁，沉声道：“回你的书房温书去。”

“可是父亲——”

“回去！”

宋承霄被这一声厉喝震住，不甘心地瞪了宋昭宁一眼，甩开闵氏的手跑进府内。

宋巍然这才看向宋昭宁，声音缓和了几分：“既然回来了，就在府里安生住下。”

闵氏不可置信地抬头：“老爷！”

她白着脸拒绝，“昭宁的命格和霄哥儿相克，她怎么能回府！”

“霄哥儿可是妾身的命根子，咱们不能......”

“够了！”宋巍然冷冷打断她的话，“昭宁也是宋家的女儿，她不回宋家回哪？”

闵氏嘴唇颤了颤，一时无言。

宋巍然转向宋昭宁，语气缓和了些：“昭宁，你别多想，过去的事都过去了，日后安心住在府里。”

“周管家，你带大小姐去撷芳院。”

宋昭宁一句多余的话都没说，只恭敬应下，“多谢父亲。”

抬步跨进宋府时，宋昭宁转身看了眼闵氏，对着她微微一笑。

那笑容带着几分少女的天真娇俏，可她那一双清冷漆黑的眼眸却冷的像淬了冰，没有一丝温度。

闵氏后背陡然窜上一股寒意。

她僵立在原地，眼睁睁看着宋昭宁跟着周管家缓步走入府中。

涂着蔻丹的指甲深深掐进掌心，都浑然不觉疼痛。

“夫人......”身旁的嬷嬷小心翼翼地唤了一声，“老爷进府了，咱们也回去吧？”

闵氏猛地回神，胸口剧烈起伏。

她死死盯着宋昭宁远去的背影，眼中翻涌着复杂的情绪——愤怒、恐惧、怨恨，还有一丝难以言说的心虚。

这个被她丢弃了九年的女儿，如今竟这样堂而皇之地回来了！

脑海中突然浮现当年那个瘦小的身影，被强行拖上马车时连哭都不敢出声的模样。

那时的宋昭宁多好拿捏啊，像只随时可以碾死的蚂蚁。

可现在......

闵氏不自觉地打了个寒颤。

*

“姑娘当心脚下。”汀兰搀扶着宋昭宁跨过一道门槛，却发现带路的小厮径直带着她们往最偏僻的西角门走去。

宋昭宁还隐约记得幼时住的院子，脚步一顿，“撷芳院不是该往东边走么？”

小厮面露难色：“回大小姐的话，先前的撷芳院......三年前就改成少爷的书房了。”

汀兰气得发抖：“那我家姑娘住哪？”

“老爷一早派人将闲置的西厢院改成了新的撷芳院，都已经布置好了。”

宋昭宁忽然轻笑一声。

西厢房——那是府里连个正经名字都没有的偏僻院子，连下人都不愿住的地方。

“带路吧。”她声音轻柔，听不出半分不满。

小厮见她如此逆来顺受，眼底不由露出一丝鄙夷。

被扔在庵堂这么多年，就算回府了，也铁定过不上什么好日子。

宋昭宁没有错过小厮眼底的那抹鄙夷。

她唇角微勾，全然不在意。

“幸亏老爷来的巧，否则姑娘说不定连府门都进不了。”汀兰在她耳边压低了声音抱怨。

宋昭宁目光不着痕迹的扫过周围陌生又熟悉的景象，嘴角轻轻勾起一抹笑。

巧吗？

这当然不是巧合。

宋巍然突然想起她这个女儿，写信让她回府，不是他突然念及骨肉亲情。

而是今年吏部的年底考核孝悌廉洁中多了家风和睦这一项。

宋家往上数三代也曾经有人当过三品大官，但自从那位老太爷死后，宋家就一落千丈，再没出过一个进士。

如今宋家三房，只有宋巍然有官职在身，是个六品的提牢厅主事。

这官职，还是宋家当年几乎倾家荡产买来的。

宋巍然在六品提牢厅主事的位置熬了快十年了，今年侥幸得了上官赏识，有望往上升一级，他自是不能容许其中出半点差错。

而一个苛待嫡女的名声，足以毁了他多年的经营。

所以宋巍然必须将她接回来。

宋巍然来的及时，亦是她算好了时辰。

闵氏爱子如命，怎么可能会留下她这个克弟的灾星，只有宋巍然开口，她才能留下来。

而留在宋府，只是第一步。

宋昭宁踏入撷芳院时，暮色已沉沉压下。

推开吱呀作响的木门，一股霉味扑面而来。

小厮没走近便离开了，汀兰从怀里掏出火折子点燃。

借着烛火，瞧见昏黄的光线下，屋内陈设简陋，床榻上的被褥泛着潮气，窗棂间蛛网密布。

这就是小厮口中的“老爷一早便吩咐人布置好了”。

“这、这怎么能住人！”汀兰气得声音发颤，指着墙角漏水的痕迹，“这连慈云庵都比不上！”

宋昭宁却神色如常地拂去被褥上的积灰，“是啊，所以咱们不住这儿。’

汀兰眼睛一亮，“姑娘打算怎么办？”

宋昭宁回头，看着宋府内逐渐点亮的灯烛，嘴角勾起一抹冷笑，“自然是，将我的东西，都拿回来。”

属于她的东西，她不愿相让，谁都休想夺走。