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第1章

七月盛夏，烈日炎炎。

定远侯府内外张灯结彩，一片喜气洋洋。

“夫人，宾客都到齐了，姑爷还没来，他不会......”

丫鬟春喜紧张的跺脚，一双杏眼急的快要溢出泪来。

沈知念垂眸没动。

但是紧拉在心里的弦蓦地崩断了一根。

宋鹤鸣还没来。

今日如此重要的时刻，他难不成还是去了那里......

“走吧，去母亲那里。”沈知念抬眸,把眼前的宴席回礼单仔细叠起，起身往宋老夫人的「听礼堂」走。

行至半途，她突然想起来遗漏了东西，于是让春喜回去取，自己站在原处等待。

她正盯着院子里一处盛开的淡粉色蔷薇花出神,两个人的谈话声由远及近，清晰落在她的耳朵里。

“你可听说了？小侯爷宋鹤鸣，今日与那许姑娘，一道去了嫣红院。”一名中年男子的声音。

“当真？今日不是对外号称宋鹤鸣为她夫人亲办的生辰宴？”旁边人闻言，语气里满是难以置信。

“宋老夫人还特意邀请了满城达官显贵，请帖甚至送到了将军府。宋鹤鸣这般行径，岂不是公然打沈知念的脸？”

中年男子“唰”的一声打开折扇，一副不以为然的神情。

“啧,打脸也不是今日这一遭了，谁不知道宋小侯爷半年前对那戏子一见倾心后，一掷千金为博美人一笑的事可没少干。”

“沈知念这能忍得下去？”

“不忍又如何？没有娘家支撑，卸了这新袭定远侯的正妻名头，也不过落得一个令人厌弃的下堂妇的结局罢了。”

另一人闻言,微微前倾身子，压低声音。

“可这沈知念，她可不是普通堂妇，你是不知......”

男人话没说完，眼角余光瞥见沈知念正不紧不慢迎面走来，剩下的半句话生生咽了回去。

沈知念神色如常，仿若什么都未曾听闻，浅浅致意后，继续朝着听礼堂走去。

......

定远侯府听礼堂。

宋老夫人满脸慈爱，向着一进门就忙着安排事项的沈知念招了招手，和声说道。

“知念啊，今日这宴席，是为了给你庆贺生辰，你就不要再忙碌了，快来这边坐下。”

沈知念笑着从丫鬟手中接过一壶热茶，为老夫人徐徐续上。

“我也没忙什么，承蒙母亲厚爱，为我操办了这么盛大的生辰宴，知念很感激。”

“鹤鸣能娶得你这样贤惠的妻子，是他的幸事，也是我定远侯府的福泽。为你庆贺生辰，是理所应当的事情。”

宋老夫人笑意盈盈，伸手拉住她的手，轻轻拍了拍。

她话音刚落，管家匆匆走进来，恭恭敬敬地欠身。

“老夫人，宾客都已到齐，时辰也不早了，不知是否可以开席了？”

“鹤鸣可到了？”宋老夫人问道。

“小侯、小侯爷、侯爷他，他不在府里......”

管家神色慌张，支支吾吾，半天也说不出个所以然。

沈知念抿唇不语。

老夫人瞧她一眼，又看向管家，微微皱眉。

“好了，安排人把我给知念准备的琉璃珊瑚摆件送到宴厅去，我们这就过去。”

管家身上出了一层冷汗，身子弓的更低：“贺礼、贺礼也被小侯爷带走了。”

“带走了？带去哪了？！”宋老夫人眉头皱的更紧，声音也越发威严。

“去请小侯爷的小厮说，许姑娘说她未曾见过琉璃珊瑚这种稀罕物件，小侯爷就带着贺礼，一道去找许姑娘了......”

管家声音越来越低，一边说，一边用余光瞄着沈知念。

沈知念神色平静，仿若毫无波澜的湖面，心中却猛地一抽，像是被千万支细密的针深深刺入。

疼的她几近无法呼吸。

宋鹤鸣......

她依赖信任了这么多年的夫君，在婆母专门为她筹备的生辰宴上，不仅不出席，还带走了她的贺礼去讨别的女人欢心。

“啪！”

宋老夫人猛的一拍桌子，怒气冲冲地站起来。

“这个混账东西，不孝子孙！知念的生辰，他竟然跑去找那个戏子，还把我专门从南洋寻来的贺礼一并带走了！”

她一边说，一边看着沈知念，露出一抹心疼神色：“知念，你放心，等他回来，我一定会好好收拾他！”

沈知念把难受的情绪潜藏心底，抬眸扯了扯唇。

“母亲，我先去宴席那边招待宾客，让人等久了不合礼数。”

宋老夫人颔首，用满意的目光送着沈知念离开。

然后转身厉声对管家说：“再去派人去寻，这么当紧的时刻，务必把鹤鸣找回来。”

......

沈知念忙前忙后，妥帖的招待来往宾客，无论听到多么难听的话都始终带着浅浅笑意。

“我看宋鹤鸣是不会来了，看来，就算是闵京第一大美人，也留不住自己男人的心。”

“这宋小侯爷以前不是挺疼爱沈姑娘的吗，怎么成亲才不过两年光景，就突然不喜了呢......”

“娘家对她刻薄，除了宋家，她无处可去，可能宋鹤鸣就是吃准了这一点。”

“满城皆知那宋鹤鸣在外金屋藏娇，以为忍气吞声了半年就能换浪子回头吗？”

......

寿宴散尽，天已经黑透，天边高悬一牙弯月。

宋鹤鸣依旧未归。

沈知念坐在台阶上，静静看向院子角落的一片竹林。

一阵风吹过，竹叶发出“哗哗”的响动。

她莫名感觉到一阵落寞。

她跟宋鹤鸣认识五年，成亲两年，在她年少无依的时光里，他是赤诚热烈的少年郎，给了她最纯真善良的保护。

她永远不会忘记，当年他满心欢喜地跑到她面前的样子。

眉清目秀的脸上带着激动的笑意，眸底像是有星星闪烁。

“知念，母亲同意我娶你了，成亲后，你就是我的妻子，我们每天都可以在一起。”

每天在一起......

上花轿的那一天，她把这句话在掌心写了一遍又一遍。

真没想到......

不过两年光景，他现在就总是对她冷言冷语，时不时皱眉说她无趣。

他心爱的人变成了那个会唱戏的许姑娘。

沈知念自嘲勾了勾唇。

宋鹤鸣和许阿狸认识不过半年，他就忙不迭的要在外面给她置办宅子。

许阿狸一句话，就算是半夜三更，他也可以抛下正高烧的她，寻遍满城找一块许姑娘想要的靛青色颜料。

为了许阿狸开心，他可以不顾她的颜面，不听她的劝阻，日日去春台戏班和许阿狸混在一起。

许阿狸说没见过琉璃珊瑚，他就不管不顾的带着她的生辰礼去给许阿狸开眼。

......

他对许阿狸的宠爱，早就闹的满城皆知。

什么金屋藏娇。

分明是堂而皇之，毫不避讳。

这半年以来，她的心早就被他磋磨的伤痕累累，但是从没有像这一刻这么疼。

沈知念垂眸抿唇，兀自盯着鞋尖。

就在她陷入回忆出神的时候，春喜匆匆赶来。

“夫人，姑爷回来了，老夫人正生气呢，说要对他家法伺候！”

第2章

沈知念回神，一边缓缓起身，一边问道：“他是自己回来的吗？”

春喜用力点头，语气着急：“对，但是看着喝了不少酒，现在还醉着。”

“春喜，我先过去，你去给小侯爷冲一杯醒酒的蜂蜜水，等到晚一会儿再送过去。”

......

沈知念一走进前厅,就闻到一股浓郁的酒气。

宋鹤鸣正醉醺醺地倚靠在凳子上，月白色的锦缎长袍上斑斑点点尽是酒渍。

“母亲，我、我这不是回来了吗？阿、阿狸根本就不会留我过、过夜......”

宋老夫人沉声呵斥道：“我给知念准备的琉璃珊瑚呢！你不会也送给那个戏子了吧？！”

“当然没有。”他醉眯着眼，朝着身后摆了摆手，小厮自觉把一个锦缎盒子拿上来打开。

原本光彩夺目的琉璃珊瑚此时变得乱七八糟,左上方缺了一角不说，上面还被画满了颜料，琉璃光彩全无。

宋老夫人气的身子晃了晃，手指着他：“你......这......混账东西！还不快去给知念赔不是！”

宋鹤鸣睁开眼，这才发现沈知念就在旁边站着。

他晃晃悠悠地起身，过去抓起那个珊瑚摆件，浑不在意的扔在了沈知念脚边。

“沈、知念，你还当真、真是、是小心眼,一个摆件而已......阿狸压根就不在乎......”

沈知念垂眸看向那个摆件。

一片混乱。

许阿狸甚至在上面留了她的名字，单单一个“许”字，夸张地铺满了整个摆件底座。

许阿狸压根就不在乎......

可宋鹤鸣好像忘了，那个摆件根本就不是许阿狸的东西。

沈知念抿紧了唇，沉默没说话。

但是她的心却仿佛在骤然之间冷暗下来,像是被摆件上厚重的颜料糊住了一样，看不到一丝光亮。

宋老夫人闻言，又指着宋鹤鸣怒骂道。

“混账东西！你整天出去跟那戏子去喝花酒，像什么样子！你要是当真喜欢，不如就纳进来安安分分做个妾！”

她说完，察觉到沈知念情绪变化，又长出一口气，补充道：“知念贤惠识大体，想必是不会同她计较的。”

“娘，您就别想了！”宋鹤鸣仍旧醉醺醺的，踉跄着左右晃：“我呢，也就是哄阿狸开心，纳她进府是不可能的......”

他半坐半依靠在案几上，仰头轻笑。

“那可是阿狸啊，跟你们这些后宅的女人不一样！就算沈、沈知念亲自去请她，她都不会愿意的，再者说，我也不想让她做妾，除非是......”

宋鹤鸣打了个酒嗝，竟然弯唇一笑看向沈知念。

沈知念迎视他的目光，藏于宽袖中的手紧紧攥成拳，指甲都快要抠进肉里。

他语气悠悠：“除非是......平妻。”

明明是七月的天气，沈知念却像是被人兜头浇了一盆冰水。

一股冷意从心头升起，通过血管流经全身，连骨头缝都透着森森寒意。

“宋鹤鸣，你在说什么？”沈知念暗暗咬了咬齿间，不可置信的看着他。

她心里仅存最后一丝期待，期待是她方才听错了。

曾经把她从寒潭深井中带离的人，怎么会有一天言如冰刀霜刃，刺得人痛彻心扉。

她分明记得，他曾信誓旦旦的说过......

此生唯她一妻，绝不相负。

不过两年而已，他就要另娶她人为妻了。

她眼眸闪动，紧紧盯着宋鹤鸣的脸，试图寻找一丝他在同她说笑话的可能。

宋鹤鸣没有察觉到沈知念声音里的颤抖，仍旧自说自话。

“其实，我们在外面有个家也挺好的，省得阿狸进府后，还要天天被你们管制。”

“鹤鸣！你真是喝醉了，说的都是什么胡话！”宋老夫人一边呵斥，一边不断给宋鹤鸣使眼色。

“胡话？娘，我清醒的很。”宋鹤鸣从椅子上站起来，慢慢走到沈知念跟前。

把那个琉璃摆件一脚踢开，半弓身子，让视线和沈知念平齐。

“沈知念，阿狸她跟你不一样，她性子逍遥，受不了你们后宅迂腐无趣的规矩。”

他说完，重重舒了一口气，浓郁的酒精味立马萦绕沈知念的鼻翼之间。

“做平妻，是她最大的让步了。”

沈知念静静盯着面前的宋鹤鸣。

不知道为什么。

她原本抽痛的心在这一刻突然没有任何知觉了。

就像是一条在湖水中飘飘荡荡的破败小船，突然被一阵风吹的靠了岸。

......

沈知念一言不发回了房间。

翌日清晨，她按照以往的作息先去给宋老夫人问安。

“母亲，府里这月银钱收入，以及日常事项花销我已全部整理在册，请您过目。”

宋老夫人扫了一眼整整齐齐的账册，然后拉过沈知念的手，轻声安抚她。

“知念，你受委屈了，你放心，那个戏子想进门，绝无可能！”

沈知念笑笑，未置可否。

宋老夫人看她神情淡淡，又叹口气。

“鹤鸣日日跑去那戏班子也不是办法，让人看了咱们定远侯府的笑话。我呢，决定许了他给那戏子买宅子的想法，你怎么看？”

“母亲决定就好。”沈知念仍旧带着浅淡笑意。

“我就知道你识大体，最是贤惠。”宋老夫人又拍了拍她的手，笑着舒了口气。

“那这样，等到鹤鸣醒了，你把这件事告诉他，夫妻之间，没有过夜的隔阂。”

沈知念敛眸，笑意未变，只是手心却越来越凉。

她从宋老夫人的房间出来后，径直去了宋鹤鸣的「风雨轩」。

自从宋鹤鸣结识许阿狸后，便不再与沈知念同宿一处。

起初，他借口自己身上带着戏班子浓重的脂粉颜料味，生怕扰了她休息。

后来，他直言她太过寡淡无趣，每日除了管束他，便再无别的生活趣味。

既如此，那就算了吧。

宋鹤鸣宿醉初醒，里衣上的褶皱杂乱无章，他抬头扫了沈知念一眼，眼底疲态尽显。

“你今日，怎么这么早就过来了？昨日忙了一整天，应当是很累的。”

沈知念神色平静，眼皮都未曾抬一下，径直将近日积攒的宅务账目搁在了书桌上。

嫁进定远侯府两年，婆母让她执掌中馈，也无数次对外宣扬她贤媳之名，但是府中账务，依然是要这对母子亲自过目批定。

在账册的最底层，压着一张宣纸，边缘微微卷起，显然是她曾数次拿出来看过。

那是一份和离书。

“有些事务宜早不宜迟，过来过目，签字吧。”

第3章

她语气平淡，听不出丝毫情绪起伏，像是在陈述一件再平常不过的事。

宋鹤鸣懒懒起身，视线在厚厚的账册上一扫而过，而后便又落在沈知念的脸上。

“我打算给阿狸在郊外置办宅子一事，你同母亲商议的如何了？”

他语气随意，仿若说的不过是能不能买块桂花糕一样的小事。

沈知念研磨墨汁的动作没停，语气浅淡：“母亲说，随你心意。”

“那就好。”宋鹤鸣满意的舒了一口气,踱步上前，拿起毛笔，看都不看账册内容，快速落笔签字。

眼看马上就要签到和离书，他突然开口问道：“现在几时了？”

仆从长乐恭恭敬敬的回道：“侯爷,已至巳时。”

宋鹤鸣眉头一皱，把笔猛的一搁：“我答应了阿狸，今日要去给她捧场，速去备车。”

长乐挠了挠头，下意识用余光瞥了沈知念一眼。

“还等什么，快去啊！长庚，把我那件鎏金长袍拿出来，再去库房支五百两银子,今天我要让阿狸成为春台戏班最耀眼之人。”

宋鹤鸣眉飞色舞，言语间满是迫不及待。

沈知念静静地看着他这副模样，心中陡然泛起一阵若有似无的寒意。

成亲这两年来，府中大小事务皆由她一手操持。

无论是田宅铺子的经营管理，还是日常的开支用度,她都亲力亲为。

侯府看似家大业大，风光无限，实则内里早已亏空，不过是徒有其表的空架子罢了。

所以，她处处精打细算，脂粉首饰也极少添置。

而宋鹤鸣结识许阿狸后，却隔三岔五就从府中支取银子，豪掷千金，却只为博美人一笑。

心头纵有万千思绪，但是沈知念面上却毫无波澜。

“你既有事要做，那我就先回去了，今日晚些时候我再来取这些账册文件。”

宋鹤鸣像是没听到她的话，径直越过她，奔着衣柜过去。

他收拾立整，正准备出发，突然又瞥到桌面上还未签完的账册文件。

眉头皱紧，拿起毛笔：“长庚，通知沈知念，就说我签完了，让她今日不要去戏班烦扰我。”

他三两下签完，扔下笔就快步走了出去。

......

日暮。

沈知念重又来到风雨轩，账册混乱摆在桌面上。

和离书被一本帐压着，边角被风吹的微微掀动。

她从里面抽出来。

一式两份，宋鹤鸣都签上了名字。

望着那份和离书，沈知念的心宛如深不见底、终年不见日光的幽潭。

一颗石子投入。

“噗通”一声，终究是沉了底，连泛起的涟漪都归于平静，无声无息。

“侯爷去戏班之前，都看过了吧？”沈知念一边有条不紊地整理着账册，一边问长庚，声音平稳，听不出情绪。

长庚连忙低头，又偷偷抬眼瞧了瞧沈知念，才小心翼翼如实答道：“夫人，侯爷说，他既已签完字，请您今日不要去戏班烦扰他。”

他话音刚落。

春喜就蹙眉反驳：“侯爷这是说的什么话，以为夫人是愿意去那乱糟糟的地方不成，还不是......”

“春喜，好了，回去了。”沈知念柔声打断她，把其中一份和离书仔细收了起来。

她说完，把另一份和离书用砚台压住，抬头看向长庚，面上平静。

“长庚，让侯爷把这张纸收好，往后，我再也不会烦扰他了。”

长庚哎哎两声，再不敢言声。

待半月后，这份和离书过了官府，她与宋鹤鸣八年情谊，就到此为止了。

......

“春喜，一会回去后，你把我的嫁妆单子找出来。”

“夫人，你真的要跟侯爷和离吗？侯爷真是的，他怎么都不来问您一句。”

春喜抱着账册，一副为沈知念委屈的表情。

她又噘嘴嘟囔：“这可怎么反悔啊。”

沈知念笑笑。

她明白，春喜是误以为她想用这一纸和离书来挽回宋鹤鸣的心。

“我既决定和离，自然没有反悔的道理。”

天边云霞红彤彤一片。

把院墙上盛开的蔷薇花都染上了一层金红色光圈。

沈知念捏着那纸和离书，眼底连绵数月的阴雨天好像在一瞬间放了晴。

......

沈知念的嫁妆不多，定远侯府虽然空有架子，但是好在宋鹤鸣的姑姑是当今圣上极为宠爱的荣妃娘娘。

有这层关系的照拂，平日里倒也没让沈知念频繁动用嫁妆来贴补家用。

况且，她早就与宋鹤鸣分居两院，所以，清点嫁妆这事对她来说倒也轻松。

除却补贴侯府的，还剩两千三百两银钱，还有城中两个铺面的地契，都规整地收进匣子，剩下的首饰和衣饰，一个大箱子便装得妥帖。

“夫人，咱们今天就走吗？”春喜把匣子扣子“啪嗒”一声扣紧，又转身去收拾箱子。

沈知念静静地站在那里，双眸低垂，看着面前这两个装载着她过往与如今全部家当的箱子。

她无声扯了扯唇。

当初嫁进定远侯府时，喜服红花，唢呐喇叭，是宋鹤鸣用八抬大轿把她抬进来的。

如今，要离开了，不过是一张薄薄的和离书就了结了。

“夫人，咱们如果要走，是不是要跟老夫人知会一声？”

春喜一边收拾，一边问个不停。

沈知念回神。

自她嫁进来，宋鹤鸣的母亲待她算是宽厚。

再过两日，她就会去南山寺祈福，约莫月余不会回府，估计府内外的事无心处理。

宋鹤鸣这个样子，大概也顾不上。

想到这，沈知念轻声说道：“春喜，咱们去一趟铺子，把近几月的营收盘个数。”

春喜哎了一声，转身就出门安排人备车。

......

沈知念先去了自己的两个嫁妆铺子，一个米铺，一个布庄，这两处铺子，因她两年来疏于照拂，经营状况一般。

踩着日影西斜，她又去了定远侯府名下的玉器铺子【琳琅斋】。

店中伙计匆匆跑上二楼。

不多时，老板便神色慌张地快步下楼，见到沈知念，他脸上堆起殷勤的笑，却难掩眼中的一丝慌乱。

“夫人，您怎么突然大驾光临，也未曾差人提前知会一声。”

沈知念神色淡淡：“没什么，想看看铺子最近的经营，把近三月的账本拿来我看一下吧。”

她虽面上未表现，但是一进门，就察觉到原本放着镇店之宝的地方空荡荡的。

老板闻言，愣在原地，笑容一滞，随即干笑两声。

“夫人，这琳琅斋的账，小的一直都是直接呈给小侯爷的，您怎么突然要看了？”

沈知念并未作答，只是静静地凝视着他。

老板被她看得心里发毛，终究还是扛不住压力：“那您稍等片刻，小的这就去给您取。”

他话音刚落。

门外突然由远及近一阵爽朗的笑声：“哈哈哈，本姑娘可不把那东西放在眼......”

来人一句话没说完，目光正好落在沈知念身上。

“哟，这不是沈姐姐吗？”