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第1章

“恭喜呀！你们家阳子高中，以后就享福啦！”

高阳拿着那张薄薄的录取通知书，站在人声鼎沸的院子里，被难以言喻的热闹包裹着，心中却有股荒诞的恐惧和不安。

他愣愣看着，被人提醒着抬起嘴角，怎么都笑不出来。

恍惚间，似乎有丝丝黑雾从通知书的夹缝中溢出，散发出刺骨的阴寒。

“又出现了......”

高阳眸光一沉，手指下意识蜷缩。

下一秒，他伸出手，把通知书转了个向，扒开那小夹缝凑近去看。

一个极小的黑影在其中一闪而过，消失得太快，看不真切。

高阳的好奇心空前旺盛，紧张地舔舔嘴唇，被大脑中奇怪的声音驱使着把那条小缝撑开。

这次无论如何也要弄清楚究竟是什么东西在村子里作乱。

“诶，阳子，你干啥！”

后面的人撞了他一下，高阳下意识回头，手里的通知书就被另一侧的人抢走。

母亲从人群中挤出来，心疼地抚平被撕开的褶皱，满是嗔怪地嘀咕了一句：“这孩子是咋了，跟中邪了一样......”

“你发癔症啊？好不容易考中个大学，你还不乐意了！消停点啊，不然老子先把你撕了！”

被好些人戳着肩膀责骂，高阳被迫抬头，甩甩脑袋，只觉得这片亮堂格外晃眼。

接连不断的闲言碎语钻入耳朵，他才反应过来——他刚刚差点把来之不易的宝贝对半撕开！

高阳自己都吓得不轻，赶忙陪笑：“没撕啊，没撕。”

也不知道是在安慰谁。

“这孩子真是，太不懂事了点。”

来凑热闹的邻居比当事人还不高兴，转着圈念叨。

“没吃过苦呗，不晓得念书多轻松，惯的！”

“指不定是老高家就这德行，他爹不也抽烟呢，不知道父子俩发什么疯。”

细碎的议论声如虫鸣嗡嗡将人包裹，丝丝缕缕钻入耳道，再被高阳的大脑过滤掉。

他被推搡着走进里屋，才发现里面还有个佝偻着躲起来的身影。

浓郁到呛人的烟味，满地燃尽的烟头，把那背影衬得格外怪异。

“爸？你这是咋了？”

高阳不确定地喊了声，心里做足准备，看到父亲回头的瞬间，还是被吓了一跳。

高群书整张脸黑得夸张，眼睛下面挂着一大片浮囊的皮，黑眼圈让这块皮肉显得格外突出，视觉重心全拉下去，显得眼珠被吊起来，格外没精神。

打眼看过去，差点以为他这是被吊死翻出来的白眼！

高阳心里骂了自己几句，僵硬地挤出个笑容：“爸，你咋自个儿在这抽烟，不高兴啊？”

“我没啥，就是昨晚没睡好，我抽一根压压心慌。”

高群书视线飘忽，说话也含含糊糊的，到这时候也不愿意把嘴里的烟抽走。

他踱步到高阳身边，神情谨慎地往屋外看看，拉着儿子走进最里边，忽然转变了语气。

“你觉没觉得，这屋里怪阴冷？”

听到这句话，高阳心中的怪异越发浓郁，他再度抬眼认真打量了一番。

他看老父亲的动作，照网上的说法，咋偷感这么重呢？

“躲啥啊，整的跟咱家里有啥脏东西一样。”

屋子里太空旷了。

房门一掩，院里的热闹全被蒙上一层雾，像是被隔绝在外。

不知道是不是被父亲的话影响，高阳现在也觉得心里发慌，后背寒凉。

但这是刚高考完的六月。

高阳不自在地搓搓手指，下意识放大音量笑笑：“俺妈招待客人开空调了吧？屋里也不开个窗，让她看见又得念叨了，开窗让阳光进来......”

“不能开！”

高群书猛冲过去按住高阳的双手。

他伏低身体，认真竖起一根手指比在嘴边上，发出夸张的气音。

“嘘——别让她进来！”

“他......是谁？”

高阳没听懂，但能感受到父亲话里的惶恐和焦虑。

他跟着蹲下，配合地点头：“我也觉得，今天哪哪都不对劲，那录取通知书一来，整得人都不像人了。”

那群邻居说是为他高兴，但没一个是真关心他的。

作为那些人口中的大学生状元，他还被人嫌“晦气”，赶进里屋关着。

哪有这么对状元的？

高阳指甲刮着地上的灰，念念叨叨地吐槽一阵，没听到父亲回答，困惑地回头，发现一张巨大的脸正与他贴得极近，他只能看到两颗布满红血丝的眼球怼在脸上。

“哎卧槽！”

他哆嗦着往后跌，一屁股瘫在地上。

照这个距离，刚刚他说话的时候，老父亲岂不是就一直贴他脑袋边上？

高群书还不肯放过高阳，追过去抓住高阳的肩膀，指尖用力到嵌入皮肉。

“阳子！有问题的不是录取通知书......是你啊！”

高阳脑浆都快被摇匀，艰难地从父亲手里挣扎出来：“不是，爸，我咋了？”

“老高！阳子！干嘛呢！”

偏偏在这时，屋外忽然传来砸门声，苍白的枯手把门推开一条缝，缓缓钻进来。

高阳下意识屏住呼吸，紧张地抓住旁边的板凳，等待门外的东西杀进来。

“噗......咳咳！”

正当他疑惑怪物怎么还会咳嗽的时候，门被什么东西撞开，他才看见自己亲妈李素红扶着门框，被呛得弯着腰狂擦眼泪。

“把老娘肺咳出来你们就高兴了，一天天就抽你那个二手烟！”

她用力挥挥空气中的烟雾，没好气地一指，“就这还大学生呢，躲屋里坐地上玩泥巴，我都不好意思往外说！赶紧起来换身衣服，他二叔说了，已经请人在九州订了桌，别给老高家丢份儿啊！”

九州是县里的酒店，地方不大，但名字起得特别响亮。

附近人碰到喜事都喜欢去那里摆几桌酒。

“知道了！”

高阳大声回应，还想着搀扶父亲一把，回头发现高群书已经若无其事地自己站起来，拍着灰越过他走出去。

其中动作行云流水，全程没看地上的儿子一眼。

“爸？”

刚刚不还又怕又叫的吗？

高阳摸不着头脑，听到外面又有人喊他的名字，他才把怪事抛到脑后，一溜烟爬起来，按照那些姑姨的意见穿上一套吉利的红衣服。

一大群人热热闹闹地收拾，几个邻居把自家三轮和摩托都骑出来，载着几个关系近的一块上县里去。

高阳走在最后面，鬼使神差地回头看了一眼。

明明不到傍晚，周围视线格外昏暗，他家屋子好像被一层淡淡的黑气包围着，其中影影绰绰站着几个人。

其中一个，还格外像自己父亲。

第2章

“阳子！耳朵长了不用是吧！”

高阳被喊回神，再定睛一看，那小院又和以往没什么不同。

他揉揉眼睛，确定自己没出现幻觉，才困惑地回头。

“来了来了！”

三轮车快不起来，从村里到县里花了大几十分钟。

等他们和九州的人碰头，张罗着把酒席布置起来，天已经黑下大半了。

好在老高家对这难得的大学生特别上心，把酒店布置得张灯结彩，到处都是红色调的彩灯。

“我肚子里没墨水，不会讲话，让咱们的大学生来讲几句！”

人们鼓掌欢呼起哄，高阳被推上台，尴尬地整理衣领，手都不知道往哪里摆。

他不是怯场，是觉得奇怪。

从稍高的角度看过去，一双双漆黑的眼珠子直勾勾盯着他，视线麻木，笑容僵硬，在红灯笼的映照下，像是一群纸人。

被那些人注视着，他觉得自己都不该站着。

应该躺下，躺在棺材里。

光是看到这里，高阳后背已经起了一层冷汗。

“大学生怎么还害臊啊？”

有人这么喊了一句，紧接着人群传出阵阵笑声。

高阳只能跟着笑，在母亲的帮助下把话筒怼到嘴边：“各位，欢迎大家参加我的升学宴，大家吃好喝好啊......”

几句没头没尾的话抛出来，人群中的起哄声更大了。

在那些哄闹的笑声里，夹杂着一个稚嫩的声音。

“外面下雨了吗，那个姐姐怎么打着伞啊？”

好些人的注意力被这句话勾走，高阳也跟着看过去。

酒店周围不知何时起了雾，阴森森的雾气间，一个身材窈窕的年轻女人缓缓走近。

她头戴精致的纱帽，穿的是华丽的晚礼服，手里还举着一把黑色小洋伞，踩着优雅端庄的小步子。

就算被墨镜遮去大半张脸，旁人也能根据出挑的下巴和唇形判断，这八成是个绝世美女。

“也很感谢在座各位，特别是这位......”

高阳看得失神，伸手抓住李素红的胳膊，小声问，“妈，这是哪个亲戚？”

他怎么不知道他家族谱上还有这么号人？

尤其是这个穿着，还有那个端庄的劲，跟他们屯子里的人可以说是格格不入。

“这不是那个谁吗！”

高群书忽然挤到最前面，笑眯眯搓着手掌，“这是你远房表姐啊，你忘了？”

他也不等人回答，快步走到那女人跟前，装模作样地环顾周围。

“你看这，来之前也不说一声！我让人给你安排个空桌啊！什么时候回来的？来这边说话......”

唯一闷闷不乐的人忽然来了劲，一副积极招待客人的扮相，把那女人拉到外面没人的地方。

女人还算给面子，站定才提醒：“我之前打过招呼的。”

“是，你确实说过。”

高群书连连点头，抹了一把额头渗出的汗，不敢反驳，心中对女人是有点敬畏的。

这女人当初说他会有个儿子，他老婆就生了个大胖小子；说他儿子是个能办事的，高阳就考上了滨河大学。

不过女人还说，她会在他儿子十八岁时亲自来把人带走。

提心吊胆十八年，时间一到，这女人不仅来了，还是以如此年轻貌美的形象出现，与当年毫无差别。

要说这是个普通人，打死他都不信！

“这是我儿子，又不是个大螃蟹，哪能你说打包就打包？”

高群书声音低下去，悄悄瞟着女人的脸色，咬牙继续说，“他还要念书，不可能这个时候跟你走的。”

墨镜之下，女人挑了挑眉，没说话。

“再说，当年那件事怎么能是我的错？我也是出于好心，怕你们的东西被雨淋坏，帮忙检查一下......”

“够了。”

女人终于出声打断。

她并不觉得气恼，或者说，完全没把高群书放在眼里。

两根葱白如玉的手指轻轻一捏，一张羊皮纸凭空出现。

高群书看得真真切切，上面写着的就是他儿子的名字和生日。

不对，应该说是被带走的“日期”。

在最底下，左侧还写着三个字，李知恩。

“这是当年的契约文书，事情一旦立契，就不是你我一句话能改变的了。”

李知恩把契约书递过去，语调有些随意，“照人间的说法，出于人道主义让他高考完并得到成绩后再走，这已经算是恩赐。”

高群书早就被吓得一愣一愣。

光是凭空取物这一点，都够他琢磨余生的。

“我知道，我知道你们都是大好人......”

他声音越来越低，带着点颤意。

说到一半，握着羊皮纸的手忽然收紧，他用力把那张纸撕得稀烂，双目赤红地强调：“你们好人做到底，老高家就这么一个儿子！现在契约也没了，你就放他一条生路！”

他做了无数心理建设，语气也越来越激动，不停大喘气。

李知恩却从始至终都没动过，平静地看着他发疯。

等空气完全安静下来，她伸手，掌心出现几份一模一样的羊皮卷。

“你要是想撕，东西我多的是。”

李知恩拿出一块怀表，大概看了一眼，“还有点时间，我最多可以给你宽限一个月。等到时间，我还是会来带走他。”

幽深的寂静中，女人轻缓的声音被裹挟在风里，从四面八方飘来：“记得，遵守契约。”

晚风太凉，高群书打了个寒战。

等他抬头，面前的人早就消失不见。

连带着地上的碎纸也早就化作烟尘。

刚刚发生的一切似乎只是噩梦。

但这场梦已经持续十八年，时时刻刻把他笼罩在梦魇中，张牙舞爪着要把老高家的血脉吞噬。

“爸？”

高阳敷衍完上台讲话的环节，连酒都被人灌过两杯，才看到父亲浑浑噩噩地回来。

状态就跟下午在屋里一样。

他心中警铃大作，赶紧迎上去，小心地问：“你咋了？我表姐呢？”

“表个屁的姐！”

高群书缩着脖子，从齿缝里挤出这么几个字。

看到有邻居回头，他才挤出笑容，大声回答：“人家是高端人士，工作忙着呢，来打个招呼的，送完心意就回去了！”

大家纷纷表示理解。

毕竟看那美女的打扮，就不像是会和他们坐在一起吃饭的凡间人。

只有高阳知道，俩手交握时，父亲的手一直在颤抖着用力，掌心不断渗出冷汗。

第3章

“来，来！继续吃菜！”

高群书没给高阳问的机会，率先松手去招呼客人。

又和之前一样，那股诡异的状态过去就变得若无其事。

高阳追在父亲身后，神色凝重地小声问道：“爸，你实话跟我说，那表姐到底怎么回事？”

他们在酒席之间穿梭，还能听到有村民起哄。

“阳子长大咯，知道惦记女人了！”

“屁话！”

高群书回头，一胳膊肘杵在高阳肚子上，“书还没念明白呢，就知道惦记那回事！今天这是高兴日子，别逼老子揍你！”

闻言，高阳也不好再多问什么。

接下来是村里人喜闻乐见的助兴节目。

鼓掌欢呼声不断传来，高阳照例挤出个笑脸，乖乖低头认怂。

“今天咱大儿子才是主角，说那有的没的干啥？赶紧吃啊，不然那生蚝都冷了！”

酒店里热热闹闹，高阳也不再折腾，跟着母亲去打圈。

走到哪里都得被人摸摸脑袋，扯一扯衣领，再夸他是个体面的大小伙子，借着酒兴感慨念书的事情。

谈笑间时间流逝，不知不觉就到了晚上九点。

大多数来凑热闹的人都赶着车回村收拾了，剩下几个男人凑一桌喝酒吹嘘，端着一碟花生米都能品上两小时。

“阳子回去睡觉，老高，你去招待一下大田哥他们。”

李素红小声做着安排，还不忘给高群书手里塞上几张钞票，叮嘱他不管是去唱歌还是烧烤都千万不能小气。

哪知道，高群书压根不接茬，面色沉重，仿佛藏着心事。

“我打过招呼了，他二叔会去。”

他警惕地看看周围无边的黑暗，急切催促，“赶紧走，回家！”

大事留客人喝酒，自然由当家的陪着。

主动放弃畅快喝酒的机会，高群书还是第一次。

“你爹这是改性了？”

李素红神色怪异地盯着高群书的背影，拉着儿子的手想念叨两句。

结果高阳也拽着她快步往前走。

“先回去，爸有话要说。”

高阳在升学宴上坐立不安这么久，等的就是现在。

三人匆匆回到家中，刚一进门，高群书就把大门锁上，确认家里几扇窗通通关严实。

“到底咋了？出啥事了？”

“那女人是阴差啊！”

好容易坐下，高群书不停用袖子擦脑袋，冷汗越擦越多。

他缓缓吐着气，想从紧张的状态中挣扎出来，紧皱着的眉头却没松开过。

“这事还得从十八年前的雨夜说起......”

十八年前，高群书还是个努力挣钱养家的年轻小伙，在红旗屯一家小旅店给人守夜班。

那是个罕见的暴雨天。

店里除了高群书没别人，寂静中，只能听到雨声和时不时呼啸而过的阴风或是雷鸣。

也不知道是何缘故，那晚的高群书格外一惊一乍，听风声像鬼叫，听雷声想闪电下贴在窗外的鬼影。

他越想越害怕，裹了个被子缩在收银台后边，戴着耳机把音量拉到最大，看《亮剑》壮胆。

电视屏幕忽明忽暗，伴随着窗外时不时响起的雷鸣声。

轰隆隆！

骤然一道闪电将整个屋子照亮，门口传来一阵异样的巨响，高群书朝着窗外看去，一辆车拉着一口棺材停在旅店门口。

副驾驶上的女人就是今日那位表姐，另一位是她的助手。

暴雨引发泥石流，红旗屯下面那条路被彻底堵住，斩了他们的去路。

高群书就是这么和女人遇上的。

“我是殡仪馆的工作人员，本来是例行出差，从这附近路过。没想到运气不好，碰上这么大的暴雨。”

旅馆前台，女人出示盖着印的工作证，一副公事公办的语气，“我们也是被逼无奈，想在此停棺一晚。”

“棺材？！”

那会儿高群书就是个愣头青，对没见过的事通通抱以怀疑态度。

他走到旅店门口看了一眼，人还真在私家车后面绑了个拖盘，载着一口一看就价值不菲的大黑棺材！

“殡仪馆这么运客户？”

他摸着脑袋，稀奇过后只觉得渗人。

“不成，咱们这是开店招待客人的，不可能在店里搁一这。”

女人笑了笑，没说话。

倒是助手不大高兴地嘁了一声：“你们这地方哪有客人？”

高群书一听这话就不乐意了。

就算是事实，也不能随便侮辱给他钱的单位！

“你咋说话的？不招待客人我开什么门？我今儿还真就不让你进了！”

“别激动。”

女人伸手拦了一下，示意助手后退。

她办事十分简单粗暴，直接把一沓钱拍在柜台上。

“这里是一万，反正今天晚上也没客人，就当我把房间都包下来，你看行不行？”

零几年，大家还在用毛票的时候。

从天而降一万块。

高群书被钱砸傻了，女人看他不说话，以为他不愿意，又拿出两摞薄一点的钞票。

“再加两千。你们店里一共多少房间？”

小地方宾馆叫不上价，再加上房间本就不多，要细算的话，高群书就算把自己屁股贴上，也不值这一万二。

天上掉的一万二啊！

他笑得脸上开花，喜滋滋把那几摞钱全揽进自己腰包，往外走时脚尖都是踮着的。

“够了够了，太客气了！外头不都那么说吗，顾客是上帝啊！你出钱，我还有不让你住的道理？”

高群书把伞往脖子一夹，主动帮着去卸车，“这棚子怎么拆？我来给你们搭把手！”

就这样，这口棺材成功停在红旗屯唯一的小旅店里。

挣钱归挣钱，高群书心里还在琢磨。

那俩人都不像正常人，大晚上穿得跟演电影一样，尤其是女的，大晚上的白手套黑墨镜，到进屋睡觉都不肯把墨镜摘下。

要么就是青光眼，要么就是凹造型把脑子凹没了。

再加上棺材那回事——红旗屯有不少古墓遗迹，近些年才被人发现，正在缓慢挖掘当中。

国家研究进度慢，总有些心思不正的人想走在国家前面，闹得摸金校尉的旗号特别响亮，到处都是盗墓贼猖獗的新闻。

运棺材的时候高群书特地看过，那怎么也得是百十年的东西，保不齐是哪个贝勒亲王的古墓里偷出来的，里头不知道藏着多少陪葬的金银玉器。

看他们开的那车就知道，俩人眼光不低。运这整整一棺材，得偷走国家多少好东西？

他高群书一定要为民除害！

高群书心思荡漾，一个粗糙的计划就这么成型。

等待夜色渐深，接近半夜一点时，高群书听着雨声，寻思俩人该睡死了，才拿着手电筒悄悄摸去停棺的房间。

棺材上绑着严密的麻绳，底下层层暗金色的符文，棺盖边缘是七颗形状诡异的钉子，前后两头还有符箓。

窗外寒风呼啸而过，配合这场景，高群书咽了口唾沫，忽然觉得什么阴寒的东西贴上了自己后背。

“这是什么......”