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第1章

曲夏芳是被一阵“呜咽”的北风吵醒的，那声儿哀婉里打着转儿，断断续续的，好像有人在屋外墙角压抑且低低落落的哭泣，苦雨凄清，万籁俱静，外面一片漆黑，她不由自主的打了一个冷颤。

砰砰砰！

房门忽然传来猛烈的撞击声，紧接着，一个耳熟的声音跟着传来。

“夏芳，呜，快起来，你爹死了啊！呜......”压抑又凄慌的哭泣声传来，声声都催人断肠。

曲夏芳只觉得耳边嗡嗡的，好像天地都塌了下来，慌忙把打满补丁的夹袄套在了身子上，急急忙忙去开门。

大门外，她奶奶曲婆子哭红了眼睛，站在曲家二房大门跟前。

“奶，这是咋回事？”

曲奶奶还没说话，东屋的房门也打开了，曲夏芳的母亲王氏披着一件衣服踉跄的跑了出来。

“娘，你说啥？长生不是去挖矿去了吗？怎么就......就......”王氏哆嗦着唇，那个“死”字怎么也说不来。

二房的大门再次被推开，屋子外进来一个皮肤黝黑，厚嘴唇，宽身板的敦实，二十出头的农家青年。

青年颤抖着声音道，“二婶，二伯在挖矿的时候，遇到了抢东西的辽人，被......被辽人砍死了！”

曲夏芳的父亲曲长生，跟着一个榆城的大户周老板去关外挖矿，原本每月能拿回家五吊钱，族人不知道多么的艳羡。

再次听见丈夫的死讯，王氏再也忍不住，“呜”的一声，痛哭出来。

“呜呜，夫君啊，你......你怎么死得那么惨啊！”

曲夏芳看着这熟悉的情景，忍住心里的痛苦，强迫自己定下心来。

转头问向青年，“大壮哥，我父亲的遗体现在如何？周老板那边，又是怎么个说法？人是跟着他走的，总要给我们孤儿寡母的一个交代。”

曲大壮是曲家大房的儿子，也是他带着族人，跟着周老板去挖矿谋生的。

曲大壮听了曲夏芳的话，愣了一下，道，“我也不知！我......我只是得了信儿，前来报信的，但赔偿总是有的。”

曲夏芳也不多问，“既如此，大壮哥便带着我和我娘一起，前去找周老板问问吧。生要见人，死要见尸，总要问清楚。”

曲大壮眸子闪烁，道，“二婶，大妹，你们两个妇孺，只怕不好和外面的人交接，不如赔偿的事情交给我，左右我们都是一家人，我肯定帮你们争取一个好的赔偿！”

在前世，曲大壮也是这么一说，当时哭得六神无主的王氏便顺势答应了下来，曲夏芳年幼，不知其中猫腻，便没多问。

后来，曲长生的赔偿大头被大房拿走，只给二房一丢丢，以至于他们二房孤儿寡母的，日子过得异常的艰难，几乎快要活不下去。

最让曲夏芳难过的是，她的父亲死得不明不白，这个杀父之仇，又怎能轻易揭过？

曲夏芳想到这里，便低垂了眉眼，道：

“大壮哥，话虽是如此说，但我为人子女，总要送我父亲最后一程！”

说到这里，曲夏芳抿了抿嘴，状似不好意思：“大壮哥平日里没少帮我们家的忙，这次的事情，不好再麻烦大壮哥，便由得我和我娘，带着我三叔一起去找周老板就行了。”

也不得曲大壮再说话，转身向曲婆子交代道：“奶，你守着家，我和娘去找二爷爷家的三叔。”

曲夏芳刚拒绝，曲大壮就急了，到嘴的鸭子，怎么能让它飞了，慌忙道：

“哎哟，大妹，你一个小姑娘，哪里能抛头露面？传出去以后怎么嫁人！”

见曲夏芳油盐不进，又转向王氏：“婶子，你可不能由着大妹胡闹，这事就交给我，你们在家等着消息就行了。”

一副苦口婆心，全是为曲夏芳作想的模样。

王氏刚得知死了丈夫，这会儿正六神无主，见曲大壮这般说了，就要答应下来“那就......”

曲夏芳却忽的挥动手掌，只听“砰”的一下，一掌就把一旁的椅子拍成了两截。

吓得曲大壮腿肚子颤了颤，震惊的张大了嘴巴。

曲夏芳迎上曲大壮震惊的目光，淡淡的道：

“大壮哥，这原本是我二房的事情，大壮哥如果帮忙带个路，我们家自是记这个人情，如果大壮哥事事都抢着，这不知道的，还当大壮哥从中捞好处呢！”

这话说得曲大壮瞬间就变了脸，哼哼道，“我本来一片好心前来报信，罢了罢了，你们家的事情我不管了。”

心里却想着，孤儿寡妇，目不识丁，到时候还不是要求到他头上？

说完话，便拂袖而去，一副受到侮辱的模样。

第2章

一旁的王氏急了，指着曲夏芳的脑袋恶狠狠的道，“你......你说你，你怎么就这么不懂事？你爹如今去了，我们孤儿寡母，以后多有倚仗族人的时候，你......你怎么就把你大堂哥给得罪了？”

曲夏芳懒得跟她解释，她淡淡的道，“娘，我既是这个家里的长女，便由我去榆城里找周老板，别的事情你就别管了。”

反正她娘唯一能够想出来的法子，也不过哭哭哭，外加任由几个堂哥牵着鼻子走罢了。

曲夏芳去柴房点燃了一个火把，急匆匆朝着村子西边走去。

曲家分支的二爷爷家的三叔平日里和曲夏芳家里来往紧密，这也是在得知曲长生出事后，曲夏芳立即决定找上曲三叔一起去榆城的缘故。

砰砰砰！

曲夏芳敲响了曲三叔的门。

房门很快打开，眼前，一个皮肤黝黑，国字脸，看着一脸正气的青年男人出现在曲夏芳的眼前。

“夏芳，这是发生啥事了？”曲三叔见曲夏芳脸色沉沉，不由出口询问。

曲夏芳长话短说，“三叔，刚才大壮哥说我爹被辽人砍死了，我想去榆城找周老板问个明白，您能陪着我一起去吗？”

“啥？长生哥没了？走，我们现在就驾着驴车去榆城。”曲三叔忙拉上房门，急急的走在前头。

曲三叔名叫曲长真，是个爽利人，二房家里刚好有一辆驴车，他当即去牲口圈里把驴赶出来。

另外一边，曲夏芳的大弟也赶了过来。

大弟贪睡，只有十岁，比曲夏芳还小了三岁，听见屋外母亲和祖母的议论声后，这才跟着母亲急急匆匆赶了过来。

见到曲夏芳，大弟曲大娃一脸的慌张却犹装作震惊，“姐，我......我和你一起去接爹。”

曲夏芳深深看了他一眼，点头道，“也好，大弟你也跟着吧。”

曲三叔已经把驴车驾好了，曲家姐弟忙跳上车子，身边哭哭啼啼的王氏也跟了上来，几人由曲三叔驾着车子，朝着榆城赶。

由于在暗夜里赶路，曲夏芳点了一个巨大的火把，并细细的嘱咐了曲三叔一番。

也亏得曲家村离榆城并不远，只要走过不远的蜿蜒小道，便到了官道上。

赶了半个时辰后，天色也渐渐亮了起来，官道上，人群也渐渐多了起来，都是附近的庄户人家，多半都是进城卖山货的。

曲夏芳等人赶在城门刚刚开的时候进了城，在路人的指点下，朝着周老爷的府邸走去。

周老爷的府邸在榆城北边，曲夏芳等人赶到时，周府的大门还没打开。

曲夏芳没有直接敲门，而是将驴车赶到了后门。

很快周府庄子里送菜的庄头来了，曲夏芳让大弟守着驴车，并细细叮嘱道，如果他们一个时辰后没出周府，就去报官。

大弟听得要报官，身子瑟缩了一下，可是，在曲夏芳沉沉的目光下，只能诺诺点头。

在后门打开的刹那，曲夏芳就拉着母亲和曲三叔就一股脑往里面冲了。

周家下人见了，自然是一通阻拦。

“喂，喂，你们是什么人？你们要干什么？”

曲夏芳一路往前冲着，一边道，“我们是曲家村的人，我爹跟着周老爷去关外挖矿死了，如今，总要找周老爷讨个说法！”

“你们不能乱闯，得等着我们前去通报。”

曲夏芳心说，等你们通报的话，只怕周老爷的面儿都见不着的，在前世就是如此！

她要的就是杀个措手不及，眨眼的功夫，就冲进了前院。

周老爷刚刚起床，原打算吃了早饭就离开榆城，最近，他带去关外采矿的人马死伤惨烈，需要避开风头！

听得室外的喧闹之声，不由问道，“谁在外面喧哗？”

曲夏芳正在和曲家的下人绕着水池绕圈圈呢，一旁的下人出门看了一眼，恭声道，“老爷，是曲家村的人！”

“曲家村？”漫不经心的壮年男人眼里凌厉之色一闪而过。

“这次去关外采矿的人家里，倒是有一户曲姓人家！”

“既如此，便把人带上来我见见吧。”

“是，老爷！”

园子里，一个穿着富贵长衫的清瘦老头走过来，道，“你们都退下，曲姑娘跟我去见老爷”

追赶他们的家丁这才有序的退了下去，曲夏芳则和曲三叔对看一眼后，跟在曲管家身后，哦，还有一直哭哭啼啼的王氏。

刚走进大厅，曲夏芳就注意到这个男人，他很高，年龄约三十岁上下，身板笔直，穿着一件绣着青竹的儒衫，面皮白净，若不是额角处那道浅浅的伤疤看着有些凶狠，竟看着像一个斯文有礼的书生。

第3章

曲夏芳眼里诧异一闪而过，原以为是个腰大脖子圆的壮汉，却不想这般模样，这种落差让她的目光停留在周老爷的脸上时间长了那么两秒。

周常素对于胆敢勇闯周府的人，也是好奇的，等看见一个约十来岁的瘦弱小女孩，不免有些诧异。

于是，他把目光投向了一旁的曲三叔和王氏，道，“你们是曲长生什么人？”

曲三叔在他的目光下，身子不由变得有些瑟缩起来，这人看着温和，但是也不知道为何，他的目光，让人渗的慌。

至于王氏，满目愁苦，除了哭更是一句话都说不出来。

曲夏芳便站出来道，“曲长生是我父亲，听说他在周老爷你的矿上没的，我们就是想了解一下具体情况，还请周老爷详细说道。”

周常素听了这话，目光惊讶的看向小女孩，小姑娘皮肤呈小麦色，瘦瘦小小的，却是站的笔直，目光也带着难得的坚毅和迫人，一双眸子看过来时，黑沉沉的，倒是看不出她心中所想。

周常素咳嗽一声，移开目光，“我们的矿场遭辽人袭击，矿工伤亡惨重，曲姑娘的父亲也是其中一员，还请节哀！至于赔偿方面......”

周常素用商量的语气道：“我们可以好好协商，你看如何？”

曲夏芳思索片刻道，“总还是要把尸体运回来，让他入土为安，这也是我们作为儿女的孝心。至于赔偿，还请周老爷明示！”

周常素看了她一眼，没说尸体的事，道，“曲姑娘想要怎样赔偿？”

曲夏芳扯了扯嘴角，把问题又踢了回去，“周老爷名声在外，总不会欺负我们孤儿寡母。”

周常素听了这话，便笑了一下，道，“既如此，我便给你们家二十两银子？日常乡下买个小子，也不过五两银子罢了。”

曲夏芳心里一跳，在前世，那好堂哥曲大壮，可是只给了曲夏芳家里五两银子。

说来可悲，好好儿的一条人命，即便翻了倍了，也不过价值二十两银子而已。

听着周常素的话，她也没拒绝，“周老爷的名头在外，我们家自是信任周老爷的，只是我家里情况特殊，除我以外，家里还有三个弟妹，最小的也不过才六岁。”

说到这里，曲夏芳神情哀痛：“如今我父亲没了，一家子也没了活路，我大弟如今也有十岁了，能否请周老爷给安排一门营生？如此，有得一门营生，待苦得几年，好歹有门手艺帮衬家里，至于赔偿的银子，能否再请周老爷帮忙买几亩薄地？”

曲夏芳没有提加价的事情，只细细的提了家里的难处。

周常素听着，都不是什么难事，倒也可以帮衬办一下。

又怜惜她的孝心，想着自己在这边境苦寒之地打拼，刀口舔血之人，如果一个落得不好，却不知道有谁来为自己埋尸呢，又对曲夏芳生出了几分的敬意。

周常素便答应了下来，道，“你大弟可以去药房那边做学徒，至于你这位族人，如果愿意，也可以安排去酒楼做个伙计，倒是你要买的地，打算买多少？购置何处之地？”

曲夏芳没想到还有如此意外收货，飞快答道：“临内城附近的地便可，只购置十五两的地，不论肥瘦，只要地够大就行。”

周常素点头，道，“好，你的条件，我都答应你！”

周常素让管家拿了笔墨来，写好契约，让曲夏芳等人按手印。

原本以为曲夏芳不认识字，结果曲夏芳却拿起契约认真看了看，等看好以后，这才按了手印，一旁的周常素挑了挑眉，也没多说什么，又让管家拿了一块银子出来，先付了曲家人五两银子。

“多谢周老爷！”顿了一下，又道，“周老爷，那我爹的尸体？”

周常素皱眉，道，“前去矿洞的工人，死状凄惨，尸身并不完整，如果你一定要把尸体运回，只怕要随我前去认尸。”

曲夏芳听得这话，心里不由一痛，沉默了一下，道，“既如此，我便随着周老爷去认尸吧。”

周常素听了这话，越发高看了她一眼，漫不经心的道，“但盼不要吓着了。”

“有劳周老爷！”

周常素见她坚持，便也不再多说什么，只道，“既如此，现在便出发吧。”

周常素是雷厉风行的性格，当即吃了几口早食，便带着打手坐着马车出发了。

曲夏芳四人上了自家的驴车，不紧不慢跟在周常素身后。

这一番的赶路，直靠近金人和辽人的土地，马车这才停了下来。