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第1章

姜姝宁苦苦哀求，脆弱得像是朵随时会被折断的花。

“当年不是你费尽心思要嫁给本王的吗？”男子轻嗤一声，语气陡然变得森冷凉薄，“要给本王受着！”

她难堪得抬不起头来。

她的夫君萧凌川当年想娶的不是她，而是她的庶妹姜瑶真。

是她以自己的清誉被毁为由，逼着他娶了自己。

这是她有生以来唯一一次算计，最终换来的竟是十年饱受折磨的婚姻。

跟往常一样，萧凌川尚未尽兴，姜姝宁就已经不堪重负晕厥了过去。

等她醒来，天已大亮，她只觉浑身如散架般，酸痛难忍。

看着身上多出来的青紫印记，她心中一阵酸涩。

若当初娶的是姜瑶真，萧凌川在床笫之事上大抵是舍不得让她吃这些苦的吧？

机关算尽得来的夫君，心始终是捂不热的。

只可惜她已经没有退路了。

婢女冬梅端着一碗黑色的汤药上前：“王妃，把这碗求子汤喝了吧。”

姜姝宁秀眉微蹙，推开那碗汤药：“不喝了，没用的。”

整整十年，她喝了不计其数的求子汤药，可始终怀不上萧凌川的骨肉。

若有个孩子，哪怕萧凌川待她再差，深宅再寂寞，她也好歹有点精神寄托。

冬梅劝道：“王妃，喝吧，昨夜您和王爷行了房，说不定就怀上了呢！”

姜姝宁苦笑。

在下人眼里，他们是一对恩爱夫妻。

毕竟除了她生病或来癸水，其他时候萧凌川都会来她房里。

但爱与不爱是有区别的。

尽管夜夜抵死纠缠，交颈而眠，可她比谁都清楚，萧凌川心里没有她。

他还爱着姜瑶真，哪怕她早就嫁为人妻。

想到这，姜姝宁心口一阵绞痛，几乎要喘不过气来。

她不想拂了冬梅的好意，将汤药端起来一饮而尽。

今日这求子汤格外苦涩。

冬梅伺候她洗漱：“王妃，王爷让您先自己先用膳，他今早有事。”

“我也没胃口，陪我回一趟姜府吧！”

她在婢女的陪同下出了院子，却在不经意间，瞥见萧凌川寝殿前有一个熟悉的身影。

竟是姜瑶真身边的刘嬷嬷！

姜姝宁愣了愣，只觉得胸口一阵窒息。

萧凌川竟将姜瑶真......带到王府里来了？

她脸色骤变，微微惨白，欲前去质问一番，却又顿住。

萧凌川的寝殿，一向是连她这个王妃都不能来的地方，只怕她此刻也闯不进去。

她嘴角微抿，绕过前殿，行至寝殿后门。

一阵娇柔的声音从屏风后的房间传出：“凌川哥哥，你真的会护着真儿吗？”

姜瑶真称呼萧凌川从来不是“王爷”或“殿下”，而是“凌川哥哥”，竟比她这个当妻子叫的还亲昵。

姜姝宁胃里一阵翻涌，下意识朝前走了几步。

“会的，真儿放心。”萧凌川的声音是说不出的温柔。

“可是，姐姐若是反对怎么办？”姜瑶真语气里带着几分担忧，“她毕竟是凌川哥哥的正妻，若凌川哥哥成就大业，她便是大邺的皇后，届时怕是容不下真儿。”

姜姝宁脚步一顿。

萧凌川虽然什么都没跟她说，但作为景王妃，她又怎么可能一无所知。

皇帝病入膏肓，眼下大邺的皇位之争愈发激烈，那些稍具继位资格的王爷接连遭暗杀，如今仅剩萧凌川与萧修湛分庭抗礼。

瑞王萧修湛，是姜瑶真的夫君，更是夺走萧凌川此生挚爱之人。

萧凌川争的何止是这大邺的天下。

他争的分明是姜瑶真。

“她不会怀上本王的子嗣。”萧凌川声音里透着几分冷意。

“也是，幸好凌川哥哥这些年都给她服避子药，她若是有个孩子，再加上父亲母亲对她的偏爱，还不是稳坐这后位......”

姜姝宁只觉得脑瓜子一阵嗡嗡作响，原来她怀不上子嗣并非因为身子太弱，而是这些年萧凌川给她服避子药所致？

他怎能为了姜瑶真算计至此？

心口传来一阵剧痛，她咬着牙进入寝殿，狠狠推开屏风。

这突如其来的举动显然惊到了屏风后的人。

萧凌川俊美无俦的脸上掠过一丝波澜：“你怎么来了？”

从前姜姝宁十分软弱，即便被他欺负贬低，也从不怨怼。

但这一刻，她不知哪来的勇气，冲着他吼道：“我若不来，岂不是错过了你们这出私通、败坏人伦的丑剧？”

萧凌川脸色顿时变得很难看：“姜姝宁，你在胡说什么？”

姜瑶真也泪眼汪汪：“姐姐，不是你想的那样......”

“不是我想的那样？那我现在就叫瑞王来，看他如何评价！”

姜姝宁丢下这句话，转身就要走，却被萧凌川一把拽住手腕。

他力道大得像是要当场捏碎她的手骨，脸色也阴沉得仿佛要滴出水来。

“姜姝宁，你闹够了没有！”

姜姝宁还没来得及回答，就觉得喉头处一阵腥甜，她没忍住，“哇”一声吐出来一口黑红色的血！

萧凌川脸色骤变，连忙冲着门口大喊：“来人，快去传太医！”

姜姝宁这才意识到自己中毒了。

难怪她明明早就对萧凌川死心，竟还会因为他和姜瑶真私会而肝肠寸断。

原来五脏六腑的痛是因为毒所致，那她就放心了。

她大口大口喘着气，腥甜的血液源源不断地从她嘴里和鼻子里涌出。

太疼了......

怕是撑不到太医来了。

不知道为什么，这一刻她出奇地平静。

萧凌川那么厌恶自己，等他称帝，必定不会善待自己。

与其看着他和姜瑶真卿卿我我，不如就此解脱。

萧凌川将她打横抱起，疾步往外跑去，声音里透着几分咬牙切齿：“姜姝宁，你好样的，竟敢服毒自杀！”

姜姝宁明显感觉到他的身躯微微发颤，连声音都透着一丝不易察觉的颤抖。

她抬眸望去，看到他眼中涌动着近乎癫狂的恐慌与错愕。

她从未见过他如此失控的模样，心底竟涌起一丝快意。

谁说她没有退路？

死不正是最好的退路吗？

“萧凌川......若有来世......我一定不会嫁给你，亦不会......爱上你......”她阖上眼眸，眼里流出红色的液体，是血，也是她的泪......

“姜姝宁——”

第2章

濒临死亡之际，姜姝宁似乎回到了十六岁意外落水的那一刻。

冰冷的湖水灌入鼻腔，呛进口中，窒息的感觉让她痛苦万分。

有人朝她游来，强有力的双臂托起她瘫软的身体，将她从水底带到水面。

她贪婪地呼吸着新鲜空气，本能地紧紧抱住他。

那是长公主的生辰宴，世家贵女们都铆足了劲凑到皇子们跟前，只有她兴致缺缺走到荷花池边，却不慎一脚踏空，跌入池中。

是萧凌川救了她。

因这一救，她对他萌生了爱慕之心，从此便如同中了邪一般对他念念不忘，甚至不顾父母的劝说和反对，毅然决然嫁给他一个大邺最不受宠的皇子。

此时，看着这张和记忆中一模一样的清隽少年脸庞，姜姝宁红唇微启，吐出两个字：

“晦气！”

萧凌川：“......”

都快死了，竟还梦见自己和萧凌川初遇时的画面。

那可是她一生不幸的源头啊！

姜姝宁再次睁开眼，映入眼帘的是母亲那张喜极而泣的脸。

“谢天谢地，宁儿你终于醒了！”

姜姝宁怔怔地望着母亲。

那张熟悉的面容肌肤光洁，银丝稀少，这是一张还未被岁月摧折的脸。

她的心猛地一震，意识到一个不可思议的事实——她重生了！

泪水刹那间模糊了视线，她扑进姜夫人的怀里，泣不成声：“母亲......”

前世在景王府受尽冷落和折辱，她怕母亲担心，一句都未曾说出口。

如今重新回到母亲的怀抱，压抑许久的委屈顷刻间溃堤而出，她哭得不能自已。

“宁儿别怕，没事了！”姜夫人以为她受了惊吓，轻拍她的后背安抚道，“幸好四皇子正巧路过荷花池，将你救了上来......”

姜姝宁一怔：“母亲，你说什么？谁救的我？”

“四皇子，你不记得了吗？”姜夫人语气更为温柔，“他亲自抱着你回了府，还怕你着凉，特地取了件衣服给你披上。这四皇子在皇宫里虽然不受宠，没想到行事竟这般细致周到。”

姜姝宁只觉得难以置信。

前世，萧凌川分明对救她之事避之不及。

救起她后，因顾虑男女大防，立刻将她托付给路过的宫中嬷嬷，并叮嘱对方绝不许对外泄露，态度冷漠疏离，急于撇清干系。

而今世，他竟亲自送她回府，特意在她父母面前留下细致入微的印象，究竟是出于何种目的？

正百思不得其解，姜丞相来了。

“宁儿，你可还好？”姜丞相关切地问。

他在官场上雷厉风行，可在姜姝宁眼中却是个性情温和、疼爱子女的父亲。

多年来与姜姝宁的母亲姜夫人感情笃深。

唯一一次荒唐便是十几年前迷上了一名容貌美艳的歌姬，并将其抬进门当了姨娘。

后来那名歌姬难产而死，生下来的女儿便是姜瑶真。

姜丞相对嫡庶一视同仁，无论是姜姝宁、她的大哥，还是庶妹姜瑶真，他都不曾偏颇。

“女儿无碍，让父亲挂心了。”姜姝宁见他有些欲言又止，便道，“父亲有话不妨直说。”

“宁儿，是四皇子救了你，虽然此事只有他和相府之人知晓，但毕竟事关你的名节。如果四皇子有意迎娶——”

“父亲，四皇子绝无此意。”姜姝宁急忙打断他的话，语气笃定。

前世若非她以名节相逼，萧凌川根本不会娶她。

被迫娶了她，他待她凉薄至极，在床笫之事上更是让她吃尽了苦头。

好不容易重生一次，她绝不能再重蹈覆辙。

“既然您说此事仅限于他与相府之人知晓，女儿的名节自然无虞。想必四皇子只是出于善意，我们只需送一份厚礼表达谢意即可。”

姜丞相点了点头，言语间有几分欣赏：“我跟你母亲都觉得，他此番行事十分周到，既救了你的性命，也顾及了你的清誉。”

听出父亲对萧凌川的赞许，姜姝宁淡淡道：“或许他只是想给你们留下好印象，以便将来可以迎娶相府其他女儿。”

姜丞相一愣：“你是说，他想娶的是真儿？”

姜姝宁不置可否。

萧凌川素来城府深沉，若他特意表现出恭敬周到，定是有意讨好。

姜丞相对这个可能性颇为满意，若能将庶女嫁给这位不显山露水的四皇子，也不失为一件好事。

“你先好好休息，我去见见真儿，顺便让管家备份谢礼给四皇子。”姜丞相说着，起身离开。

看着父亲离去的背影，姜姝宁如释重负。

今生，她终于能彻底斩断与萧凌川之间的牵绊。

才躺下不久，就听婢女冬梅说姜瑶真要来见她。

姜姝宁一想到前世她和萧凌川的种种，心里就一阵烦闷：“跟她说我身子还没好利索，让她改日再来。”

“是，大小姐。”

冬梅应声退下，不过片刻，窗外突然传来一阵窸窸窣窣的异响。

姜姝宁抬眸望去，只见姜瑶真正从窗外探身而入。

她顿时眉心紧蹙，眼底闪过一丝厌烦。

姜瑶真看到她，立马大声道：“姐姐，快来拉我一把！”

姜姝宁面色清冷，站着不动。

若是从前，她见庶妹跳脱可爱，定要拉她一把。

可重生回来的她，却比谁都清楚，她的这个庶妹并非表现出来的这般天真无邪。

她身为姜府嫡女，自小被教导必须优雅端庄，气度得体；而姜瑶真则大不相同，她是庶女，又幼年失母，姜夫人对她管教素来宽松。

加之天性活泼外向，容貌又极为明艳，倒比身为嫡女的姜姝宁更惹人注目。

姜姝宁垂眸望着眼前明艳动人的姜瑶真，一时间心绪翻涌。

相比之下，她的容貌仅能算得上清丽，性情又过于寡淡内敛，实在没有半分夺人目光之处。

也难怪前世她铆足了劲都走不进萧凌川的心里。

姜瑶真古怪地打量姜姝宁一眼，自顾自爬了进屋：“姐姐为何不见我？”

姜姝宁敛了敛神：“不知妹妹找我有何事？”

“爹爹说，要把我许配给四皇子，姐姐，你怎么看？”

即便重活一世，听到这话，姜姝宁心口仍不免泛起一丝酸涩。

她提醒自己，今生，萧凌川是她的准妹夫，而她也将寻找真正属于自己的幸福。

她强打起精神，笑着说：“恭喜妹妹。四皇子虽不受宠，但毕竟是个皇子，妹妹若是嫁给他，日后定能享受荣华富贵。”

谁料姜瑶真却撅起嘴，明明眼中难掩得意之色，嘴上却故意道：“可我不喜欢四皇子！”

第3章

姜姝宁不动声色的冷笑一声：“那妹妹喜欢谁？”

“自然是三皇子！”姜瑶真振振有词，“三皇子文武双全，才华横溢，骑马射箭样样精通。不像四皇子，孤僻沉闷，除了那副皮囊外毫无可取之处，哪能与三皇子相比！”

姜姝宁攥紧手心，心中冷笑。

她竟不知道，原来姜瑶真竟是这般评价萧凌川。

既然不喜欢他，前世为何嫁了三皇子，还跟他拉拉扯扯，纠缠不休，上演偷情那种令人不齿的戏码？

谁不知道四皇子是京中最俊美的高岭之花？

人人都想攀折，偏他却不近女色。

姜瑶真分明高兴得很，专门过来寻她，也不过是炫耀她被四皇子看中而已。

这般口是心非的性子，与城府极深的萧凌川倒是绝配。

“妹妹放心，凡你所求，皆会成真！”

“谢姐姐，借你吉言！”姜瑶真眉开眼笑。

姜姝宁这话并非刻意讨好姜瑶真。

若她没记错，过几日，便是太后的赏菊宴。

姜瑶真以一支独创的舞蹈技惊四座，夺得了各皇子们的青睐。

宴会结束后，三皇子和四皇子分别遣人来相府提亲，两人都想求娶姜瑶真。

得知四皇子想求娶姜瑶真，姜姝宁便以自己清誉已被他毁为由，要求姜丞相做主将她许配给四皇子。

姜丞相爱女心切，怕她受委屈，遂将她许配给四皇子萧凌川，而姜瑶真则被指婚给三皇子萧修湛。

自此，萧凌川便恨毒了她，此后长达十年的婚姻里未曾给过她一丝温情。

......

皇宫的赏菊宴请帖如期而至。

表面上是赏菊，实际上京城的世家贵女都心知肚明，这场宴会是皇家为皇子们挑选合适的妻妾准备的。

前世，姜姝宁因倾慕萧凌川，放弃了才艺展示。

今生她不想再为了一个错的人，错过自己真正的良缘。

赏菊宴前一日，姜姝宁在后厨里忙碌，精心制作了十几盒杏仁干酪饼，叮嘱下人将它们装进食盒。

她自知才艺平平，琴棋书画皆不出众，也不像姜瑶真那样能歌善舞。

唯一能拿得出手的只有厨艺。

前世萧凌川对饮食极其挑剔，又因幼时不受宠，身子落下不少病根。

为了帮他调理身子，她在厨艺上下了不少苦功夫，不仅做得一手美味佳肴，还能将食材精心搭配成有益身体的食补药膳。

今生，她想凭借精湛的厨艺，为自己谋得一桩好姻缘。

赏菊宴当日，姜瑶真身着大红锦裙，头戴金簪，妆容精致，宛如盛开的牡丹。

姜姝宁则一袭浅绿色长裙，只佩戴珍珠项链和木簪，显得素雅而温婉。

马车载着姜家两姐妹抵达皇宫。

赏菊宴的奢华果然名不虚传。

御花园中，稀有珍贵的菊 花竞相开放，浓郁的花香弥漫四周。

太后在众宫女搀扶下款款而来，她慈祥和蔼，衣着华贵，即便年事已高，双眼依旧神采奕奕。

环视了一圈世家贵女，太后满意地笑着说：“哀家以为御花园的花已够美，没想到各位姑娘竟比花更娇艳动人！你们一路舟车劳顿，想必也累了，赶紧进殿用膳吧！”

“谢太后！”世家贵女们争先恐后地跟在太后身后，姜姝宁听到太后轻咳了一声，喉间似乎有痰声。

看来待会得提醒宫人们，莫要将她做的杏仁干酪饼给太后吃，以免加重她的痰症。

世家贵女们被宫人引至偏殿抽签，以确定才艺展示的先后。

等她们回到大殿时，皇子们已然落座。

大邺皇子个个相貌俊朗，器宇轩昂，而四皇子萧凌川无疑是皇子中容貌最出挑的一个。

他身上带着异族血统，五官深邃俊美，面容线条硬朗，相得益彰，惹得贵女们频频朝他那个方向张望。

就连说他“除了那副皮囊外毫无可取之处”的姜瑶真也忍不住偷偷看他。

姜姝宁目不斜视地往席位走去，忽然察觉到有道炙热的目光落在自己身上。

她下意识循着目光看去，竟撞上萧凌川那双深邃的桃花眸。

她一惊，立刻垂下眼帘，心跳如鼓。

尽管重生一世，与他四目相对她依旧会紧张。

前世他分明从未多看她一眼，今日为何这般紧盯着她看？

不，这定是她的错觉。

落座后，姜姝宁感觉到大殿上气氛凝重。

一个厨子打扮的宫人跪在太后面前，拼命磕头：“太后息怒，小人疏忽，将那冰参炖煮太久，以至于味道太过苦涩，毁了一锅汤。是小人搞砸了这场宴会，小人愿意以死谢罪！”

太后神色阴沉：“今日是大喜的日子，哀家怎能下令处死人？即便杀了你，也无法挽回七珍汤被毁的事实。”

听到这话，姜姝宁霍然起身，恭敬道：“启禀太后，臣女有法子让这汤恢复美味！”

话音刚落，所有人目光都落在她身上，其中也包括萧凌川。

太后神色温和地看向她：“你打算怎么做？”

姜姝宁平静看向跪地的厨子：“敢问御厨大人，这膳房可有用盐水腌制过的陈皮？”

御厨连忙答道：“有。”

“请大人将适量的盐水陈皮放入这七珍汤中，再用烈火煮沸，可去苦涩。”

她话音刚落，侧旁便传来一道讥笑声。

席间一名贵女轻蔑地扫了姜姝宁一眼：“这位是相府嫡女吧？你可知，这七珍汤里的食材都是极其讲究，譬如天山冰参，龙珠贝肉，还有深海鲛鲨油等，个个珍稀，举世难寻。你若往里头添陈皮这等粗俗之物，岂不将这汤毁了？”

姜姝宁认得这位贵女，是御史之女顾晚樱。

顾御史跟姜丞相在官场上是死对头，两人的女儿自然也不对盘。

姜姝宁浅浅一笑，不卑不亢地开口：“盐水腌制的陈皮，并不影响七珍汤原有的味道。相反，其中的咸味恰能中和冰参的苦涩，让汤恢复鲜美。而且臣女刚刚听见太后娘娘轻咳数声，想必这汤虽然滋补，亦不见得完全适合太后。陈皮祛痰润喉，添之不仅无碍，还对太后身体有益，更显妥当。”

太后身旁的嬷嬷开口道：“姜姑娘果然细心周到，太后近日来确实久咳不愈，口中常生痰，本不宜在宴会上食用如此大补之物，但为了见诸位世家贵女，太后硬撑着出席。若这七珍汤加了陈皮能清咳祛痰，那可真是极好的。”

姜姝宁微微俯首，语气自信而谦和：“嬷嬷不妨让太后尝尝这加了陈皮的七珍汤。”

太后微微点头，露出几分期待：“来人，就照姜姑娘的法子一试吧。”

很快，膳房厨子依照姜姝宁的建议，将盐水陈皮加入七珍汤中，煮沸后用食盒端上殿来。

太后喝了几口，顿时觉得喉头一阵舒畅，那原本被浓痰堵塞的沉闷之感亦随之减轻。

又尝了几口，发觉汤里的苦涩确实没有之前明显，太后脸上顿时露出欣慰的笑容。

她转头望向姜姝宁，眼神慈爱：“好孩子，你叫什么名字？是哪家的姑娘？”

姜姝宁款款行礼：“臣女姜姝宁，乃姜和之女。”

“原来是姜丞相的千金，难怪如此聪慧，小小年纪便懂得食补之道。”太后含笑问道，“不知你今日可有预备什么才艺？哀家甚想一观。”

姜姝宁恭敬地回话：“臣女学艺不精，只准备了一些杏仁干酪饼，原是想献给太后，但太后喉咙未愈，这等甜腻之物反而不宜食用。待太后痊愈，臣女再为太后亲手烹制一份。”

太后听后满心欢喜，笑道：“好孩子，哀家受你的心意即可。今日各位皇子有口福了，来人，将姜姑娘做的杏仁干酪饼送去各位皇子处。”

不多时，几位皇子案几上都多了一只精致食盒，内中整齐摆放着姜姝宁亲手制成的杏仁干酪饼。

众皇子品尝之后，纷纷赞不绝口：“从未吃过这般奶香浓郁的杏仁饼，别有风味，很是美味。”

萧凌川也缓缓拿起一块杏仁干酪饼仔细端详，桃花眸里却翻涌着汹涌的情绪，似在隐忍什么。