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第1章

月色冷冷，春暮压弯了墙头的树梢，溃烂着人的意识。

红罗帐下，美人檀口微开，喘着热气。

莹白的长腿紧紧地挨着芙蓉锦被。

突然，一道黑影从窗而入，快准狠地将人一捞，而后丢在某处的梨花木榻上。

美人鸦青色的发撒了满榻。

一阵天旋地转，晕晕乎乎的染素汐又被摔得头脑发蒙。

恍然间，似有只大手从背脊滑至腰窝。

染素汐嘤咛一声，费力地掀开眼皮。

二，二爷！？

心脏抑制不住地狂跳，水眸震惊又迷茫的看着面前的俊脸。

二爷温润朗正，一向守礼，岂会与侄子的妾室行苟且之举？

一定是梦。

然，寻常的美梦，奈何梦中人是意中人。

无骨的柔荑缠上男人的脖颈儿：“二爷......”

男人略微偏头一闪，嘴唇蹭着唇角划过。

“二爷......求你......”

声音娇软可怜，像是猫吟撩人心神，柔若无骨的身子也缠了上来。

刹那间，理智溃堤，清润的眼眸被浓艳的绮色浸染。

......

“啊啊啊......”

凄厉的尖叫声划破云霄。

染素汐一个激灵弹坐起身，顿觉大腿根处酸痛难忍，整个人像是被劈开一般。

“来人！快来人啊！世子爷不好啦！”

世子？

染素汐讷讷地顺着丫鬟的视线看去。

榻下躺着一人，肚皮朝上，眼眶突出，像条脱了水的鱼。

染素汐倏然血色尽褪，六神无主地摇头：“不是我......昨夜，我并没有见过世子。”

朱红色的锦被滑落在地，半解的绫罗下是点点斑驳，若春打的玫瑰。

不少片刻，郎中来了。御医来了。大长公主来了。江家的主子全都挤在半大的厢房内。

可是，宣平侯世子江骍却是再也来不了了。

御医说，是江骍本就有隐疾，饮了酒，再加上怡情香，导致血气上涌，心脉堵塞，才一命呜呼。

染素汐裹着松垮的外衫，哆哆嗦嗦地跪在人群中央，脑中似有一团乱麻，怎么也理不清。

“砰！”

在茶盏四分五裂的同时，传来了大长公主低沉而威严的怒斥：“你还有什么想说的？”

“殿下明察，怡情香的事情小女并不知晓。”

“啪！”一个响亮的巴掌扇来。

染素汐歪倒在地，脸上火辣辣地疼。

“不是你，还能是谁？”

说话的人名唤鸾栖，是宣平侯在世时的侍妾，曾也温婉可人。

因不足月的孩子莫名其妙地死了，变得疑神疑鬼。

再后来，宣平侯和夫人双双战亡。鸾栖的境况要上不上、要下不下，有些尴尬，她也就越发喜欢投机钻营、媚上欺下。

染素汐瑟缩着从地上爬起，重新跪好，嗫嚅道：“小女不知......昨夜，小女确确实实没见过世子。”

“还敢狡辩？若是没见过世子，那你身上的痕迹是如何来的？”

染素汐脸色微变，颤抖的眸子忍不住瞄向端坐在一侧的江聿谨。

他身着一袭竹青色银线绣云纹的袍子，墨发高束。一如既往的眉目温和，干净得不容一点墨污沾染。

正如初见时，他立于长阶上，斑驳的树影半拢着眉眼，广袖翻飞，仿佛能随风而去的谪仙。

“世子来时，小女已经中药，没了意识......”

所以，才将江骍认成了江聿谨，做了场酣畅淋漓的美梦。

鸾栖嗤笑着摸了摸手腕的玉镯，扭身看向面布阴云的大长公主，说：“殿下，妾身看啊，这丫头是不见棺材不落泪。殿下，咱们上些刑罚怎么样？”

“你有什么主意？”

“妾身听说，这瘦马是因为一手琴技获得了老裴相‘当世无双’的称赞，颇以为傲......咱们上拶刑如何？拶刑定能让她吐出真话。”

染素汐头摇得像拨浪鼓，声音拔高，哀嚎：“殿下，素汐真的是无辜的！”

如今在这屋子里，谁会听她的话？

世子死了，死在她的床榻下，无论如何她都逃不了干系。

可是，她不想死啊！

“殿下，小女是您亲自买来送给世子做妾的。就算世子厌恶，只要您不开口，小女也是一生富贵，根本无须用下药一招啊！”

染素汐匍匐上前，又被两个婆子压住肩膀，按倒在地。

“殿下，自打素汐入了侯府，从未见过世子。素汐人微势薄，如何能知晓世子昨夜会来芙蓉榭？”

“况且怡情香虽常见，但价格颇高，小女就算想要守株待兔，日日焚香静等，也支付不起这些银子啊！”

一连串的话，成功让众人神色微动。

的确，染素汐很漂亮，身段和脸都是上乘，又是瘦马出身，手段了得。世子也是男子，宠幸她是迟早的事情。

就算没有宠幸，她也能锦衣玉食的过日子，没必要急于求成。

可，不是她，还会是谁呢？

须臾，水落清泉的声音划破紧张的空气：“母亲，儿子觉得，我们可以派人去城内的药铺打听一下，近几日都有谁去买过怡情香。”

染素汐赶忙将手指从拶子中抽出，攥成拳，牢牢地缩在怀里。

又是片刻的沉静。

大长公主捻着佛珠的动作顿住，沉声道：“就依谨儿的吧。至于她，先关去佛堂。”

......

佛堂中，莲花炉中香烟袅袅。

跪了半日的染素汐，双腿早已没了知觉。

她浑身发冷、头脑眩晕，连手指尖都在颤抖。

“吱呀——”。

一道颀长的影子从门缝里挤了进来，带着散不尽的酒气。

染素汐僵硬地抬起脑袋。

忽地，下巴被人粗暴地掐住。

染素汐毫无准备地撞进了一双邪佞的黑眸。

“三公子？”

这人染素汐认得，是宣平侯的小儿子——江韶。

又或者说，在京城没人不认识江韶。

人生得凤目明皎，性子飞扬跋扈，让人闻风丧胆。

没来由的，染素汐心里突然发慌。

“三公子，您怎么来......呃......”

话未说完，捏着下巴的大手倏地下移。

水眸被惊恐填满：“......放开......”

江韶微抬眉骨，余光扫向烟雾后的观音，低眉俯瞰，悲悯众生。

“绝望吗？我兄长死之前，也是这么绝望。”

手臂用力，染素汐被提了起来。

窒息感如冰冷的铁链一般缠绕住了生机。

染素汐眼珠瞪圆，张着嘴，四肢奋力挥舞。

一声带着愠怒的冷斥从门口传来：“韶哥儿，放手。”

掌心下的挣扎越来越轻。

“韶哥儿！”

江韶暗暗咬牙，不情不愿地将染素汐丢回到地上，道：“小瘦马，咱们来日方长。”

第2章

阒然的佛堂里，唯有檀木珠子滚动摩擦的声音。

染素汐的喉咙烧得难受，四肢发寒，肿涨的思绪逐渐飘远——

她自幼无父无母，辗转入了云淮鼓楼，被培养成为瘦马。

后又被大长公主看中，买来送与孙子江骍为妾。

人都说她前程似锦，不想，她连江骍的面目都没看清，命数已然走到了尽头......

不知过了多久，头顶响起一句低沉的：“庄嬷嬷，去吧。”

染素汐还没来得及拢回思绪，衣襟被人猛地扯开。

“裤子脱了躺下。”

染素汐登时明白了庄嬷嬷的用意，睫毛狠狠地颤了颤，抿唇，乖巧地躺在了湿冷的青石地砖上。

随着庄嬷嬷的动作，一股名为屈辱的麻绳绕紧了她的心脏，比江韶的扼喉还要窒息。

庄嬷嬷将擦过手的帕子丢到一旁，恭声道：“殿下，的确不是雏了。”

大长公主念了句佛，缓缓睁开眼，凝睇向重新跪伏好的少女。

纤腰羸弱，颤颤巍巍，像是雨中的芙蓉，风里的浮萍。

“你知道本宫买你的目的是什么吗？”

当今圣上子嗣单薄，江聿谨颇负盛名，江韫功高震主。

江家人想要留下血脉香火，不敢去寻家世显赫、门当户对的贵女。一般的民女又看不上......才甘愿花费重金在染素汐这个“当世无双”的瘦马身上。

但是这些，染素汐不敢说。

“您是......体贴世子。”

“可惜，骍哥儿没了。”

湿漉漉的额头狠狠敲向地面，染素汐呜咽着说：“殿下明鉴，小女当真冤枉啊！”

曾经那么巧言善辩的她，如今除了反复表明冤枉，竟不知道还能说什么，来挽救她轻贱的命。

庄嬷嬷冷声训斥：“佛堂清净地，岂容得你吵吵闹闹？”

染素汐哆嗦着抿紧嘴，不敢再吭声。

“侯爷和大郎走得早，如今骍哥儿也没了，韫哥儿粗憨，韶哥儿泼赖......”

“殿下，您还有小世子啊。”

小世子？

染素汐没来由的心底发毛。

水眸颤巍巍地爬上大长公主灰白的鬓间，又被烫到般，飞速收回。

“素汐啊。”

“是。”

大长公主念了句佛，意味深长地说：“好好将养着。几个月后，本宫倒要看看你的命数如何，是飞升成了枝头的凤凰，还是变为了烹煮的水鸟。”

......

不出半日，宣平侯府世子的死就传遍了大街小巷。

谋害世子的凶手也找到了，是芙蓉榭的二等丫鬟，已经服毒自尽了。

圣上闻之大怒，特下令鞭其尸体十日整，以慰纪世子在天之灵。

为避免大长公主忧思过重，圣上还特地派了一队人连夜将江骍的尸棺送至城外神隐寺，由主持亲自诵经七日，祈福超度......

事发那日，染素汐从佛堂出来就晕倒了，醒来时已是两日后。

“水雾。”一开口，染素汐就被自己干涩的声音吓了一跳。

水雾闻声，忙将手里打了一半的络子放下，“姑娘您醒啦？”

床幔被挑开，一股刺鼻的药味扑面而来。

染素汐看着水雾手里的东西，秀美压低：“这是什么？”

“补药，一直在炉子上温着的，您放心喝。”

染素汐的眉头蹙得更紧了，拒绝：“我才起，口干得很，想先喝些水润润嗓子。”

水雾将药碗捧到染素汐的嘴边，劝：“姑娘莫要使性子，这可是殿下的吩咐。”

一碗浓稠的汤药下肚，喉咙的灼烧不仅没有缓解，肚子里还一阵翻江倒海。

“呕——”

水雾赶忙帮着染素汐顺背，“姑娘您最好快些习惯这味道，殿下吩咐了，这药啊您每日都得喝。”

每日......

又是一阵干呕后，染素汐虚弱地靠在床边，问：“这里面都是些什么啊，怎么喝着腥腥臭臭的？”

“这......奴婢就不知道了。总之，对您好就是。”

是对她好，还是对肚子里的孩子好？

素手隔着锦被抚上小腹。

仅仅一次，她真的能怀孕吗？

若是没怀......

染素汐吞了吞口水。

外面起风了。

水眸看着窗纸上被狂风鞭笞得树影，指节用力绞紧，又慢慢松开：“水雾，三公子可在府里？”

“在的。”

染素汐点头，“更衣。”

......

江家男子虽都过了弱冠之年，因未娶亲，没有分家，也没有另设府邸。

江聿谨喜静，住在府内最西侧，是一个池水环绕的倒影楼。

江韶喜闹，他的流杯轩便在靠近闹市东南角。

“姑娘您说，凡儿是不是傻？就算平淡的日子过得乏了，也不该......”

一路上水雾都在喃喃：“哎......死后还要鞭尸十日，岂不只剩骨血啦？”

染素汐眼睫颤颤，一路都没有搭话，脸色愈发白了。

她知道，水雾是故意说给她听。

不只是水雾，所有人都觉得凡儿是在为染素汐背锅。

毕竟，谁下怡情香为自己做桥，会下到别人的屋子呢？

流杯轩通传的，是个名唤白芨小厮。

一般贵人子弟都会选些样貌出挑的留在身侧，可这位白芨，却是个面容平庸的矮胖墩子，引得染素汐频频侧目。

“姑娘稍后，小的去和三公子说一声。”

“劳烦。”

白芨才推开门，又被一声字正腔圆的“滚”字吓了出来。

他心有戚戚地缩了缩脖子，抱歉地说：“染姑娘......不如您直接进去吧。”

“......”染素汐看向水雾。

水雾退后两步：“姑娘，奴婢恐怕也只能送您到这了。”

染素汐被风推着拾阶而上，整齐的鬓发张牙舞爪地狂舞。

纤纤背影，莫名生出了一种一去不复返的壮烈感。

来见江韶，她是害怕的。

但是为了活命，这一趟她又非来不可......

“三公子？”

屋内光线昏暗，空荡荡的。唯有角落里叽叽喳喳的雀鸟，以及散落满地的酒壶。

染素汐意识到不对劲，反身就要跑走。

“嗙！”

门先一步被人一脚踢上，严丝合缝。

“说好的来日方长，你这小瘦马怎么就这么迫不及待？”

第3章

染素汐心下一个激灵，干脆利落地跪在地上，嗓音微颤：“三公子，小女没什么大志向，只求能安分守己地过完此生。还望您......高抬贵手。”

黑缎靴慢悠悠地走来，停在她的头前。

“你所言的安分守己，难道就是给我兄长下药？”

说话的同时，江韶五指摊开，让巴掌的影子落在染素汐的后脖颈儿的白嫩处。然后，他来来回回、仔仔细细地端看着。

啧，这么纤细的颈子，他只需稍稍力气，就能送她去见阎王。

没来由地，染素汐感觉有股寒流爬上背脊，缩了缩脖子：“世子的死因已经查明，害世子的人也已自缢......可您，当真相信这就是事实吗？”

江韶手上的动作一滞，漫不经心地问：“你这话是什么意思？”

“自缢那丫头是负责芙蓉榭的没错，但是她平日里胆小怯懦，必不可能生出攀龙附凤的想法。”

“还有一事，旁人或许不知......染素汐初来宣平侯府那日，曾瞧见她和后厨一男子在说悄悄话，样子看起来十分亲昵......”

江韶哂笑着倒在贵妃榻上，捻了几粒鸟食，雀鸟立即扇着翅膀飞到他的肩头。

他问：“你这小瘦马绕了这么久，到底想说什么？”

染素汐规规矩矩地磕了一个头：“小女来投诚。”

“噗嗤”一声，江韶的侧脸上隐有梨涡浅浅。

没错，这么一个邪佞的人，唇畔竟生了两颗梨涡，平白让他多了几分讨喜的亲和。

“放眼京城谁不知道我江韶是个不思进取的纨绔？贪图享乐，就连周边之人也尽是些卑鄙无耻之徒。向我投诚......呵，真是笑话。”

“可您是唯一一个在世子受难后，真真实实表现出愤怒的人。”

江韶眉梢斜挑，“如今你知道的，我也都知道了，我为什么还要和你为谋？”

染素汐的素手在袖子中掐得雪白，一字一顿道：“因为您身边之人，大多卑鄙无耻，不堪重用。”

“......”

惊心动魄的沉静后。

江韶咕噜咕噜又灌了大半壶烈酒入喉，晃晃悠悠地推开窗。黑发被风吹起，卷入窗幔。

“好啊，那从明儿个起，每日亥时你都需要来一趟流杯轩，交代一下你当日的发现。”

“三公子，亥时有些晚了......而且小女不一定每日都能发现新的......”

染素汐的话未说完，忽然瞄到男人⽪笑⾁不笑的脸，忙俯低身子，改口说，“是，小女遵命。”

“嗯。以后的事情先么定了，之前的旧账咱们是不是也应该清一清？”

旧账？

染素汐有些发蒙。

她和三公子能有什么旧账？

还没想明白，倏地，身子悬空，被人扛到了肩上！

江韶踹开房门，扛着染素汐，顶着众人惊愕的目光，迈着六亲不认的步伐。

水雾与白芨愣了好半晌，才后知后觉地去追两人。

“息怒啊三公子！”

“千万不要颠到染姑娘啊啊啊！”

......

肩头，染素汐带着鼻音央求：“三公子，您......您放我下来！”

水眸平静地环顾四周。

她见此路是去往濯缨亭的，猜测江韶多半是要将她丢到池子里羞辱一番。

好在云淮双面环海，她自小水性不错。

思及此，染素汐心里不再担忧，身上的挣扎却仍在进行。

江韶呼哧哈哧地跑到濯缨亭。

狠话都懒得放，作势就要丢人。

谁料，在这千钧一发之际，江聿谨身侧的百杳凭空出现：“三公子，您这是要做什么？”

明知故问。

“百杳你离远点，省得溅脸水。”

百杳若有若无地瞄了眼西侧的二层小楼，眼皮动了动，捏住染素汐晃荡的袖摆，说：“三公子，您先放下她。”

放她？

不可能！

若是放了这小瘦马，要他江韶心中的郁气何解？！

江韶酒劲来袭，又夹着个人。拉扯间，一时身量不稳，“扑通”一声，竟独自摔入了水中。

激起一圈青绿的涟漪。

染素汐心头陡然一跳，没作耽搁，跟着跃入水中。

百杳傻了眼。

直到一个撕心裂肺的呼喊声响起：“来人啊！快来人啊！三公子不会浮水！！！”

百杳心道完蛋。

正要入水，就见染素汐夹着昏迷的江韶浮出了水面，迅速将二人拉上了岸。

看着出气多进气少的江韶，所有人都软了腿脚。

堪堪赶到的水雾吓得直接半跪在地上，身子抖如筛糠。

“姑娘你不想活便罢了，何苦......何苦害奴婢呢......”

若是大长公主知道是她容着染素汐去流杯轩，剥皮抽筋也是可能的啊！

染素汐扒下旁边小厮身上的外袍拢在身上，沉声吩咐：“百杳，劳烦你去请郎中。”

而后，眯起水眸，对着脚边的江韶就是一顿拳打脚踢。

所有人：“！！！！”

反应过来要去阻止时，江韶已经将近三天的残羹剩饭都吐光，并睁开了眼睛，

染素汐呼出一口浊气，凑近温声问：“三公子您感觉怎么样，可有哪里不舒服？”

江韶：“肚子疼。”

“......您还有别的不适吗？”

“胳膊、胸口、腰......都像被揍了似的疼。”

一道清越的声音从人群外响起：“出什么事了？”

众人瞬间让开一条通道，眼含崇拜地看向来人。

唯有染素汐恨不能将脑袋埋入胸口。

她不想让江聿谨看见她身上的小厮外袍，不想让江聿谨发现她湿漉漉的狼狈。

可她的脑袋里这样想着，耳朵却竖得高高的，所有心神都跟随着江聿谨轻缓沉稳的脚步声。

江聿谨刚从宫里回来，还未来得及换衣裳。

一袭绛红色直裰朝袍，腰束革带和佩绶，头戴镶有红色琉璃的朝冠。温润的眉目在灰暗的天光下，透着一抹柔和。

因为江骍的事情，府里的人都穿得十分素净，面色悲痛。江聿谨一袭朝袍站立其中，眉目淡淡，格外出挑。

他对着地上的江韶伸出手，责备：“你不会水，自己不知道？”

“小叔？小叔，你可来了！”

江韶登时从地上跃起，朝着江聿谨飞扑去，撞得他一个踉跄。

下人们七手八脚地要去扶，却都被江韶给拨开了。

他挤了挤眼睛，酝酿好后，挤了挤眼睛一顿哭诉：“小叔，这小瘦马她把侄儿推到水里不说，还，还揍侄儿呜呜......！”

染素汐眼珠子瞪圆，像只受惊的小鹿。

......这哭哭唧唧的人，是桀骜跋扈、让人闻风丧胆的京城第一混不吝江韶？

显然，除了染素汐之外，所有人都见怪不怪。

江韶父母早亡，识文认字、道德纲常都是这个大他十岁的小叔教的。

江聿谨教得认真，江韶学得不怎么样，但不妨碍两人的感情亲厚，堪比父子。

江韶一边抱怨，一边扯过江聿谨的袖子在脸上胡乱地擦着，“侄儿长这么大，从未这么丢人过。差点儿就破相了！”

乍然，他仿若发现了什么。

抱着江聿谨的手臂，迅速将朝服往下撸去。

江聿谨平滑的上臂外侧，竟然有一道突兀的抓痕！

浓眉飞起：“小叔你，你有女人了？！”