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第1章

“我的儿啊，打仗三年未归，走的时候还全手全脚的，怎么突然就受了这么重的伤啊！”

宣武将军府后院，一妇人掩面啼嚎，哭声如雷。

姜苒陪侍左右，看着妇人身前坐着的面色发白的男人，心绪有些微妙。

这是她成亲三年的夫君，徐知钦。

还记得大婚之日，她满心的欢喜与他拜堂，顶着贵重的头冠在喜床上等了半天，一颗心雀跃又紧张。

没人比她更明白，今生能嫁心爱之人为妻，是什么样的感觉了。

她那时候满脑子想着，天底下大概不会有比她更幸福的女子了。

可她没想到，在婚房中盼了又盼，等着徐知钦进来掀她的红盖头时，最后等来的却是他突然上战场的消息。

他连喜房的门都没进，便脱下一身红袍走了，此后三年未归。

直到半个月前，他在边关不幸重伤的消息传来。

她和公婆心急如焚，苦等多日，终于将他盼了回来。

不过看他的身子，似乎好些了，并不如信上写的那般严重。

正愣着神，姜苒耳边忽就响起了徐知钦低沉温和的声音。

“娘，别哭了，您看我这不是好好的吗，这一路上多亏了月娘照顾。”

姜苒闻之一怔，掩在袖中的两只手不自觉攥紧了。

徐知钦回府时，身边只跟了一个属下，其他随行的人被暂时安置在附近的客栈中。

徐知钦是个武痴，最大的期望就是征战杀敌立军功，重振宣武将军府往日的荣光，不然也不会在新婚夜就抛下她，随城外驻军奔赴边关。

临走前，他隔着喜房的门，低沉的嗓音缓缓飘进她耳中。

“阿苒，对你不起，待我得胜归来后，定当尽力补偿。”

他以为她会怪他，因为他确实没有做到一个为人丈夫应有的责任。

可她无怨无悔。

因为嫁与他为妻，本就是她多年来的夙愿，只是他从不知道罢了。

婆母说，他喜欢的东西，不是兵书就是武器，在终身大事上就是块木头。

若没有婆母操劳，这辈子怕是连媳妇都娶不上。

可是此刻，她却从他口中，听到了别的女子的名字......

正想着，姜苒敏锐察觉到婆母微微侧目看了她一眼，不过很快又移开。

“她既随你一起回京，怎么不让她进府，好歹是江南商圣，我们总不能怠慢了人家。”

这话说得极为微妙。

姜苒的目光在婆母和徐知钦身上来回扫过，隐隐猜到什么，心中有些酸涩。

江南商圣的名号，她也是有所耳闻的。

大约是一个月前，边境大军困守逐鹿镇，艰难等了多日才终于等到后方粮草。

然而那粮草却不是朝廷送去的，而是江南商圣听闻边关战事吃紧，不远万里，舍命送粮，由此才助大军守住了逐鹿镇。

皇上听闻此事后，对江南商圣大肆嘉奖，言其巾帼不让须眉，乃天下女子之表率。

人们由此才知晓，那富甲一方的江南商圣温霁月，竟是个女子，一时对她敬佩有加。

毕竟战场上刀剑无眼，寻常男子都不免害怕。

而她为了给大军送粮草，竟然亲自上战场，是何等的有胆有识。

姜苒的目光在徐知钦脸上停顿片刻，想了想，还是忍不住开口。

“温姑娘舍命送粮，令人敬重，夫君确实应当带她回府，好好设宴款待一番才是。”

徐知钦朝她看过来，温和的眸子中掺杂着一丝歉意，但语气却十分坚定。

“阿苒，月娘在边关救过我的命，若不是她，我早就化成一具白骨了，我们在血雨厮杀的战场上互相扶持，我曾答应过她，若有命回京，定娶她进门。”

姜苒闻言，心一下子像是被什么东西刺了一下，声音却依旧轻轻柔柔的。

“温姑娘救过你的命，夫君就要以身相娶报恩情？那是不是往后任何救过你的女子，你都要娶回来？”

徐知钦蹙眉摇头，“我不轻易对人许诺，但承诺了，就要做到。”

姜苒垂下眸子，又问：“皇上曾赞温姑娘是女英豪，她那样的性情，愿意委身你做妾？”

徐知钦再次摇头。

“不是妾室，而是平妻，与你平起平坐，地位相当。”

姜苒笑容酸涩。

“可夫君应当知道，我朝律法有明文，丈夫在外若有新人，外娶进来的平妻是不得入族谱的，且平妻随丈夫归家后，进了门就要向丈夫的结发妻子磕头执妾礼。”

所谓平妻，不过是说着好听罢了。

徐知钦闻言皱起了眉，目光更是疑惑地看向徐老夫人，似是在询问本朝是否有这样的律法。

徐老夫人嘴角的笑容僵了一下。

“什么妾不妾的，温姑娘是女子表率，又富甲一方，待日后进了门，用咱们徐家自己的规矩，那就是钦儿的平妻，与你无分大小的。”

姜苒听着她袒护的语气，微微挑眉。

“这么说，婆母早就知晓此事了？”

徐老夫人没想到她会这般直截了当地问，笑容越发勉强。

“自是不知的，只是钦儿眼下既然提出来了，我这个做娘的难免要说两句。

“那温姑娘是商户出身，身份与你无法可比，但好歹救过钦儿的命，咱们徐家最重情义，她既倾心钦儿，照理说给她一个名分实属应当。”

说到这儿，她忽又抬头看向姜苒，老眼中露出几分疼惜和慈爱。

“苒儿，娘知道此事让你受委屈了，不过你放心，等温氏过门后，我这个做娘的定会帮着你好好压制她。”

姜苒静静听着，面上始终一副平静无波的神情，内心深处却早已翻江倒海。

温霁月尚未进门，老夫人便称其温氏，这是比谁都认可她的身份。

真等温霁月成了徐知钦的平妻，又怎么可能会真心实意帮着她压制温霁月呢？

更何况，她也从没想过要压制谁。

她只是......

想到这儿，姜苒不由自主看向面前的男人，目光黯淡。

她只是，对他有些失望。

大婚之夜，他的承诺犹言在耳。

可是如今，也只有她自己铭记于心罢了。

徐知钦也朝她看过来，不知是误解了她的眼神，还是对老夫人的话有所触动，语气诚恳认真。

“阿苒，当初娶你进府时，我并不懂情爱，只是听人说你知书达礼，宜其室家，我才答应了这门亲事。

“娶亲当夜我便随军出征，且三年未归，确实也对不起你，可世事无常，老天偏偏让我遇见了月娘。

“她与世间女子截然不同，我难以自拔地爱上了她，所以还望你能成全。”

说完，他想了想，又补充一句。

“你也不必担心月娘进门后会否威胁你的位置，她性情坦率，是最不屑内宅争斗的。”

姜苒见他竟如此猜想自己，忍不住难过。

“你以为我是在乎自己在徐家的位置，担心我会因此阻挠温姑娘进门，才特意说这些？”

现在的徐家是什么光景，没人比她更清楚了。

宣武将军的名号，是徐知钦的太爷在世时打下来的。

可惜打家容易守家难，徐老太爷过世后，徐家便家道中落了。

徐知钦的父亲和大哥在朝中虽有官职在身，但都是微末文臣，一个平庸怕事，一个老实本分，都不是能立家业的人。

至于他母亲和他大嫂，更不必提，一个身子不好，一个终日念佛。

所以当初嫁进来时，姜苒上要伺候公婆，下要管家理账，每日堪堪只能睡两个时辰。

在旁人看来，新妇进门后就掌家，无疑是莫大的殊荣。

可这个位置，她还真不稀罕。

第2章

姜苒沉下一口气，看向徐知钦的眼神明亮坚定。

“我想见见温姑娘，这件事情，总归还是当面细说更好。”

徐知钦语气无奈。

“阿苒，你自幼养在深闺，思虑太重，每说一句话都要思量再三，而月娘她快人快语，向来是有什么就说什么，她与你本质不同，便是见了面，也说不到一块去，你又何必自讨没趣？”

“我是生在深闺，但并非不识大体，我既是你的发妻，理当见见你钦慕的心上人是什么样，不是吗？”

姜苒声音淡淡，说这话时，还似有若无地瞥了徐老夫人一眼。

“记得三年前议亲时，婆母曾说我的出身虽不及徐家，但好歹也算京中贵女，且秀外慧中，也是徐家考察了许久才选定的。

“如今夫君要娶平妻进门，未曾见面便直接拍板定论，未免草率。”

徐知钦幽幽叹气，耐心渐失：

“阿苒，我和月娘相识数月，最懂她是什么样的人，在回京路上，她还说内宅女子立世艰难，一生都要从父从夫从子，命运不由自己做主，实在悲惨，所以劝我莫要为难你。

“殊不知她的话正好说在了我心坎上，你替我尽孝三年，着实不易，我知道你受委屈了，但感情无分对错，还望你能成全。”

一旁坐着的徐老夫人目光流转，心里早有自己的衡量，于是跟着劝姜苒。

“苒儿啊，你向来听话懂事，娘知道你这三年独守空房也辛苦了，但你看看，钦儿他心里还是有你的，若换作寻常男子，怕是早做出宠妾灭妻的行径来了。

“再说那温氏，她富甲一方，待嫁进我们徐家后，你依旧掌管中馈，她生意上的所有进项都得经过你的手，这于你百利而无一害啊，咱们徐家的日子往后也能好过一些不是。”

姜苒凝神听着，心头更觉讽刺。

说到底，不管她过门多久，在这家里终究是个外姓人。

人家站在一条船上同心协力，纵使她再占理都无益，所以又何必浪费口舌。

而徐老夫人见姜苒垂眸不语，自认为她是答应了。

毕竟这三年来，她都被自己拿捏得死死的，什么话都听。

于是满意一笑，扭头同徐知钦商议起婚事来。

“既是娶平妻，那礼法和规矩......”

“规矩照旧，”徐知钦一本正经道：“当初娶妻时是怎么办的，现在依旧怎么办，我不想委屈月娘。”

徐老夫人在心里默默掂量一番，犯了难。

“照旧的话，府里怕是拿不出对等的聘礼啊。”

“怎会拿不出来，我每年都有送军饷回来，虽然不多，但加起来也有千两了。”

徐知钦诧异说着，而后看向姜苒，眼神询问。

“钱呢？”

姜苒抬头直视他的眼神，眼底似有泪星闪烁，可若是仔细瞧，却十分锐利。

“夫君怕是忘了，你出征三年，对我这个结发妻子从无书信往来，你每月军饷更是从未经过我的手。

“只是婆母早有规定，既未分家，那府中所有进项皆要充作公用，账房先生每日皆有记账，钱究竟用在了哪儿，你自己去查查不就知道了？”

说到这儿，她意味深长地看了婆母一眼。

当初接管账房钥匙时，她查看过府里的账本，几乎本本都是烂账。

这个婆母酷爱铺张，又时常接济娘家兄弟，徐家内里早就空了。

还是自己过门后，重塑家风，日子才渐渐好过了些。

不过她虽然管家，但三年来确实没有见过徐知钦的军饷。

细细想来，多半又是婆母瞒着她，偷偷拿去贴补娘家了。

而徐老夫人一听要查账，更是眼皮一跳，连忙找托辞。

“钦儿的军饷，我拿去同平东伯夫人一起做买卖了，一时半会儿怕收不回来，更何况那些也根本不够下聘。”

说着，她眼珠子一转，又把主意打到姜苒头上。

“苒儿啊，不若这样，你把你的嫁妆拿出来，先让钦儿下聘，等温氏过门后，再让她还给你，如何？”

姜苒一下子气笑了。

“婆母这话是何意，您方才还说温姑娘富甲一方，等她过门之后，徐家的日子定会比现在好过许多。

“可我怎么觉得，她还未过门，我的日子就要难过了，要我拿钱添聘礼，天底下哪有这样的道理。”

拿正妻的私房嫁妆，充当彩礼给夫君娶平妻，是这些人昏头了，还是她听错了。

莫不是在徐家伏底做小这三年，他们真当她是任人拿捏的软柿子不成？

这家人未免欺人太甚！

徐老夫人见她不答应，立时沉下脸。

“你过门三年，我看你不易，对你处处宽容，甚至在你进门当日就把掌家权给你了，试问盛京城有哪个做婆婆的似我这般大度？

“如今不过暂时用一下你的嫁妆，你便说出这种话，真真叫我心寒。

“再说以温氏的身家，定也不在乎你那点儿东西，这不过是做给外人看的罢了。”

姜苒沉下一口气，扭头看徐知钦。

“你的想法呢？”

徐知钦自是不可能做出这种事。

他一个顶天立地的男子汉，拿正妻的嫁妆娶平妻，若是传到外人口中，不知要说得多难听。

更何况他虽不喜欢姜苒，却也知道嫁妆是一个女子在婆家立身的根本，不可轻易动用，以免她往后艰难。

“聘礼之事，我自己想办法，断不会委屈你的。”

姜苒心底的酸涩快要胀满溢出来了，但面上仍旧强装着，未曾露出半分。

“夫君真是大义，既然如此，那我便先回房了，三年未归，婆母应该还有许多体己话同你说。”

话落，她也不看徐老夫人是何脸色，扭头就走。

徐老夫人看着她的背影，气得捶胸。

“她分明是心有怨恨，天底下的男人哪个不是三妻四妾，不说旁人，她自己亲爹不就是个上梁歪，她打小生在那样的家世中，早该见怪不怪了才是，没想到竟这般心胸狭隘！”

徐知钦道：“怨不得她，母亲莫再说她了。”

“那聘礼怎么办？你三年不在京中，无人际往来，能有什么办法。”

徐老夫人皱起了眉，忽又改口。

“不过那温氏家财万贯，想来也不在意聘礼吧，过门后，她能带多少嫁妆？”

徐知钦有些心烦意乱地别过脸。

“娘，我与月娘的感情不是这些身外之物可以衡量的，但该有的仪程不能废，总之您别管了，我自有打算。”

第3章

姜苒回到自己居住的海棠轩后，便让婢女霜降关上了院门。

霜降是家生子，自幼随她一起长大，忠心耿耿。

原本得知徐知钦回京的消息时，霜降还替姜苒高兴，想着自家小姐终于苦尽甘来有依靠了。

哪料姑爷一回京，第一件事就是要娶平妻，霜降直接气红了眼。

“当初议亲的时候，徐家派人上门把姑爷夸得天花乱坠，说他心怀大志又长情，若是嫁给他，往后定会幸福一生。

“可他让您守了三年空房不说，还把一家老小都丢给您，如今更是这般伤您的心，小姐，奴婢真真心疼您，天上的夫人和少爷若是看见了，又该有多伤心啊！”

姜苒垂眸坐在椅子上，听到霜降的话，黯淡的眼眸中划过一丝刺痛。

母亲和弟弟的死，是她心里的一根刺，拔不掉，动不得。

稍稍动弹一分，便刺着血肉，顺着筋脉在体内游走，所到之处伤痕密布。

姜苒闭上眼深深吸了一口气。

“霜降，莫提起他们，人毕竟是我自己选的。”

霜降蹙眉，“可是姑爷他实在过分！”

姜苒垂眸苦笑，探身拿过桌案上的一摞家书。

这里面的每一封，都是她亲笔写给徐知钦的。

只是尚未装函，也从未寄出去过。

每月十五，徐知钦都会从边关寄家书回来。

她便提前将自己的那封写好了，想着他若在信上提起自己，她就让驿馆的人将自己的信带回去，以表相思。

女子在情事上难免要矜持一些，徐知钦不先开口念起她，她自也不能太孟浪。

可是她没想到，三年来，将近四十个月，徐知钦一次都没在信里问起她。

而她给他写的这些，在今日，更像是一个天大的笑话。

姜苒闭上眼，轻轻扯了下嘴角。

“世间好物不牢靠，彩云易散琉璃脆，终是我奢望了。”

“小姐......”霜降看着她，一时心疼的不知该说什么好。

不想下一瞬，姜苒又很快恢复一副从容镇定的神色。

“霜降，去将我的嫁妆单子拿来。”

霜降闻言不解，“小姐，这时候取单子做什么？”

姜苒双手交叠在腿上，声音淡淡。

“以防万一罢了。”

方才婆母有意让她拿嫁妆给徐知钦下聘，虽然徐知钦一口回绝了，但婆母未必会就此作罢。

徐知钦刚回盛京，素无人情往来，能有什么办法凑够聘礼。

而老夫人又一向心疼他，真打起了背后主意，也不是不可能。

不是她的东西，她不会霸着不放。

但属于她的，谁都别想抢走。

她过门时带的那些嫁妆，是母亲生前留给她的遗物，若真让婆母得逞，母亲只怕会气得从棺材里爬出来骂她窝囊。

霜降虽不知具体内情，但看着姜苒的脸色，也猜到老夫人必定还说了更过分的话，于是忙去库房将单子拿了过来。

这些东西可是小姐安身立命的底气，比男人靠谱多了。

与此同时，徐老夫人住的守正堂内。

徐知钦的伤势并未痊愈，撑不了多久，所以没坐一会儿也走了。

贴身侍奉徐老夫人的黄嬷嬷端来一盅燕窝。

刚放到桌子上，老夫人的娘家侄儿方铁成，像算好时机似的来打秋风了。

老夫人一看见这个大侄子，心里就犯愁。

身强力壮的一个人，干点什么都能谋生，却偏偏好吃懒做。

若非她兄嫂年老多病，她是真不愿意管他。

“铁成，今日又来做什么？”

方铁成嘿嘿笑，“前些日子不是和我一个兄弟合伙干了点儿小买卖吗，钱是挣了，但我们俩想着趁时运好，再多投点钱进去，所以......”

徐老夫人没等他说完就沉哼。

“人家做买卖，都是大把大把的往家里拿钱，你倒好，嘴上说着挣了钱，扭头又来找我借，你算算我这些年贴补你多少，还有脸借，我没钱！”

方铁成不悦皱眉，“姑母，侄儿什么时候坑过您，这个买卖真是一本万利的，您......”

“说了没钱就是没钱，钦儿此番回京要娶平妻，眼下府里连聘礼都拿不出来，哪有多余的给你！”

方铁成闻言，先是一怔，而后幽幽笑了。

“我说刚刚怎么在街上瞧见他去了客栈，原来是找新欢去了，听说那客栈里住着富甲天下的江南首富，那该不会就是钦表弟的二老婆吧？”

徐老夫人眼皮一跳，眸中多了几分戒备。

“那是钦儿的心上人，我已同意她进府了，你少给我打算盘。”

方铁成嗤笑。

“姑母，我还能不知道您吗，让那温氏进门，图的不就是她的万贯家财，毕竟当初您连姜氏的出身都没瞧上，如今又怎么可能瞧得上一个小门小户的商女。

“不过要不说咱俩是亲姑侄，我呢，是做买卖的一把好手，您也不差，当初不就是看上了姜氏手里的宝......”

“闭嘴！”

徐老夫人急声打断他，生怕他说了什么不该说的，让外人听去，一时气得连声咳嗽，下意识去端燕窝。

哪料方铁成的手比她更快，盅盖一掀，嘿嘿笑两声就仰头自己喝了。

黄嬷嬷看不过去，提醒了一句。

“这燕窝金贵，阖府上下也只有老爷和老夫人喝得上......”

“行了，不就是一盅燕窝吗，瞧你们小气巴拉的！”

方铁成也恼了，把空碗往桌子上一放，然后站起来。

“姑母，既然您这儿没钱，那我也就不为难您了，我这个做表哥的好不容易来一趟，去找表弟媳妇叙叙旧。”

徐老夫人眉目骤沉，“站住！”

方铁成龇起牙，脸上露出一丝得逞的笑来。

徐老夫人看着他，沉沉叹气。

“黄嬷嬷，去把我的首饰盒拿来。”

黄嬷嬷无可奈何，只得照办。

最后，方铁成拿着一盒首饰，心满意足地离开了。

黄嬷嬷愁道：“老夫人，表少爷要是再来两回，可真要把您榨干净了，眼下二少爷也正需用钱，您......”

“急什么，不是还有姜苒吗？”

徐老夫人沉着脸，冷冷开口。

“这三年来，她吃徐家的住徐家的，自得吐出来才行！”

之后两日，姜苒无心外事，安安静静待在自己的海棠轩内整理嫁妆，大门不出，二门不迈。

只是府里渐渐生出一些闲言碎语，说她毫无一个正室夫人应有的大度。

姜苒不用问也知道是如何传开的，想到三年来婆母总在她面前说，视她如同亲生女儿一般的话，心中只觉讽刺。

不同于她的淡然，霜降听到那些闲言碎语后，当场又气炸了，叉腰站在院子里替她鸣不平。

“刀不砍在他们自己身上，他们自是不知道疼，这种事放在谁身上能大度得起来，新婚之夜就抛下发妻上战场，那时候盛京城多少贵女都在背后笑话咱们啊！

“原想着姑爷是个重情义的，回来后定会好好弥补姑娘，谁知竟带着那外来女登堂入室，还恬不知耻的要您拿出嫁妆给他娶平妻，真是太欺负人了！”

刚骂完，院外忽而传来管家的声音。

“二少夫人，温姑娘来了。”