章节内容

第1章

时历女帝新郑十年，其广开言路、善纳进鉴，修缮科举、粟生于农。

天下九州，上至庙堂内的贤臣良将，下至江湖中的游侠义士，十之八九俱拜服于女帝治国的果敢手段之下。

更有人言：新郑之治，天下大吉。

意思是，只有在女帝统治的新郑年间，天下才会太平安康。

…

又是一日清晨，酒肆二楼的窗户被一名少年推开。

眉角中尚存几分稚嫩的少年，对着窗外的朝阳伸了个懒腰，随后探出脑袋扫了一眼楼下。

“咦，今天怎地不见卖豆干的五娘？”少年轻声疑道。

他叫虞戈，乃此间酒肆老板的儿子。

父亲是个不着家的货，现在这家酒肆由他与未婚妻俩人一起打理，日子倒也还过得去。

今天卖豆干的五娘没有摆摊，这倒是个稀奇事。要知道五娘在过去数十年中未曾歇业，风雨无阻生意也很火爆。

虞戈每天推开窗户都能和对方打一声招呼，并要一份切好的豆干佐食。

“吃了十年的豆干，突然不吃，小九会不习惯吧？

那就亲自下厨，给小九整一份虞氏豆干吧！”

虞戈拍手决定，简单的洗漱后，系上围裙下楼，在厨房里一阵忙活。

片刻后，一楼东靠窗的桌子上摆好了一荤一素，一小菜一米粥。

虞戈刚刚忙活完，便有一少女缓步走下铺满晨光的楼梯。

少女虽然穿着并不出众，却收拾的极为干净。一张尚存三分青涩的小脸白白净净，只是眼眉神色中带着几分清冷淡漠。

她是虞戈的未婚妻，自幼一起长大的青梅竹马，虞戈打小便称呼她为小九。

二人的早餐没有任何语言交流，只是互相点头示意，随后端起碗筷各自用餐。

“咦，这豆干…味道好像变了。”

夹着吃了半口的豆干，小九轻声疑道。

虞戈立即回道：“哦，今个五娘没来，又怕你吃不对口，所以自己下厨做的。

怎样，莫非不合你胃口？”

小九一愣，旋即淡淡的笑了笑：“没有，味道还不错。”

还不错就是不讨厌，虞戈很满意这样的回答，二人虽有婚约在身，相互之间却如君子之交般平淡如水。

或者说，用相敬如宾来代替会更好一些。

用句没出息的话来讲，这样平淡而充实的生活，是虞戈一辈子的理想。

吃过早饭，小九自觉的起身收拾碗筷，而虞戈则拿起扫把，推开酒肆的大门。

清扫自家门前，顺手摘下“打烊”的牌子，擦了擦额头的汗珠儿，看了一眼正在柜台前打着算盘翻阅账本的小九。

“今天也辛苦你了，小九。”

“应该的，也辛苦你…嗯？这个月超支了，下次别在岳老板那进菜了，太贵。”

虞戈闻言，伸手揉了揉跳个不停的眉心，又扬起头苦笑道：“王大爷前些日子腰扭了，料想这几日应该好了，后天定能恢复正常供给。”

“那便好…”

酒肆开门营业，正是一天中最显朝气的时候。

永安城八街九陌，即便是城南不起眼的街巷，此时也是一副车水马龙，沸反盈天的闹市景色。

按理说酒肆一大早开门是很少有客的，可虞戈的酒肆不同，方开门不久，里头便坐满了一半。

谁人不知永安城南石板街，有间酒肆的少老板命好，有一个模样可人的准新娘？

虽说是有婚约，但这不是还没成事呢嘛！

所以街里街外不知多少单身汉，天天惦记着人家小姑娘。每天一大早过来花两文钱点一杯酒，就是为了一睹小美女的芳容。

起初虞戈怕小九深受困扰，曾提议改个时间段营业，不过小九却满不在意的说：“挺好的，蝇头再小也是利。”

后来，虞戈干脆就每天对小九说一句：今天也同样辛苦了。

大清早赚的不多，但对于财务捉襟见肘，只能勉强维持酒肆运营和温饱的虞戈来说，苍蝇再小的确是可以塞牙缝充饥的肉。

“少老板，整俩炒菜，一壶清酒！”

“小老板！今个怎么不见卖豆干的五娘嘞？”

“小伙子，两文钱，来一杯酒…”

虞戈忙前忙后，不时回上一句：“好嘞，客官稍等片刻！

我也不知，可能是临时有事吧…

李大爷，大娘知道您又跑出来喝酒吗？”

虞戈只管应付顾客，这么多年下来，倒是练成了炒菜的一把好手，只要不是什么特别需要考究的菜品，基本半盏茶的功夫便好。

小九依旧在柜台后忙活，不时将手中的算盘打的叮当响，丝毫不避讳那些在她脸颊上游走的炽热目光。

柜台上除了账本笔墨算盘，那白藕腕玉笋指的一旁，还有一杯抿过一口的热水，是虞戈抽空放的。

五指拨动算盘，小九抽空抬头瞅了一眼：“五桌收二文，十六桌一钱六文。”

“算错了吧，一顿酒菜能值上一钱？”

闻言，小九冷眸看了那客人一眼：“这是拖了一个月的酒钱，本店小本生意，该结了。”

这一眼冷若冰霜，纵使那人是个五大三粗的汉子，也不由一个激灵，随后老老实实结了酒钱。

“欢迎下次再来！”

虞戈掂了掂手里的铜钱，擦了擦脑门上的汗珠子，反手朝着小九比划了一个大拇指。

小九淡然一笑，算作是回应了虞戈。垂下眸子继续拨动算盘，指尖刚刚碰到珠子，却突然凝滞片刻。

她眸光微敛，再次抬头扫了一眼门前，那里不知何时多了一个人。

“借过！”

腰中带剑的男子，推了一把挡在门口的虞戈。

后者顿时一个趔趄，差点儿一脑袋抢倒在地。

“啪！”

小九眉头微挑，指尖向下拨动算盘上的珠子。

在听到这一声脆响的同时，虞戈突然感觉有一股清流拂过面颊，宛若一只温柔的手将他扶稳。

“哇，好险。”

虞戈拍了拍胸脯，摊开手心：“差点撒了一地铜子！”

持剑男人剑眉一皱，抬头环视周围落座的酒客，傲然道：“贸然冲撞，不知竟有同行在此，还请见谅。

我乃李珏公子门下剑客，不才，半步上元境！

今只为李珏公子办一件私事，还请诸位回避！”

言罢，忽有阵阵劲风掠过，吹的屋内桌椅东倒西斜，好在虞戈早有准备，跑到柜台外，护在小九身前。

这是明目张胆的赶客，虽说汉子用了敬语，可话里话外却没有半点客气的意思。

他说有高人在此，可那又如何？

李珏公子在永安城谁人不知，乃是那位不能提名讳的外甥，虽无官无爵，却也不是寻常百姓能想象的大人物。

随后是自报修为，半步上元境代表只差半步就能踏入上元强者境界！

虽说就是这半步难到了无数修行者，可这男子看上去不过三十出头，又有李珏公子为靠山，谁能保证人家不能跃过这半步沟壑，跨步上元境呢？

酒客们都是平头百姓，无论是修行者还是李珏公子，对他们来说都是只能仰望的存在，当下就跑了个干净。

虞戈护着小九不能轻易离开，只能看着一众酒客逃单，伸手喊道：“喂，别跑啊，先把账…结了…”

都什么时候了，还想着酒钱？

谁人不知李珏公子仗着自己是那位的外甥，在永安城中作威作福，年纪不大美妾倒是不少！

今个肯派一高手来这小小的酒肆，怕不是已经听闻这不起眼的地方出了一个小美人的消息。

恐怕过了今天，小老板的准新娘就得做了李珏公子的第二十一位美妾了！

“开门见山，我家公子赏识你的准娘子，今付银钱三百两买下。”

剑客瞅了虞戈一眼，后者顿时感到双眼隐约有些刺痛。对方的目光宛若利剑出鞘时，那咄咄逼人的寒芒。

“这个…”

虞戈揉了揉眼睛，回头对着小九露出一个比哭还难看的笑。

与她同一屋檐下相处多年的小九知道，这是虞戈在安慰她，代表：有我在，不用怕。

“万分抱歉，小店什么都卖，就是不能卖老板娘。”

虞戈朝着剑客拱了拱手，后者剑眉微挑，心想这人倒是好生淡定。

寻常平民百姓在看到他的时候，估计早就夹着尾巴逃跑了，而这少年倒是有点意思，颇有几分处事不惊的老成。

既然小老板不同意，那便只能从正主儿另辟蹊径了…

剑客挪开目光，看向柜台后的准老板娘。方才注意到，这人的确长了个美人坯子，也难怪会让李珏公子动了心思。

只是，这丫头此时竟在低着脑袋算账，纤细的五指拨动算盘，发出啪嗒啪嗒的清响。

剑客眼角抽了抽，看对方这态度，似乎自己还没有她手下的一把算盘重要。

“李珏公子深知美人不应沉沦此等污秽之地，今愿赐翡翠玉镯一对，以做聘礼。

如果小姐愿意嫁与李珏公子为妾，且不说郎才女貌，天作地和，将来也是锦衣玉食，荣华富贵。”

剑客刚说完，那拨动珠儿的指尖便突然顿住，前者见了顿时嘴角上扬露出一抹不屑。

到底是女人，哪有不贪恋权色的？

小九却是抬头瞥了他一眼，声音微冷道：“太俗，不必了，请回吧。”

太俗？翡翠玉镯为聘礼，荣华富贵保一生无忧，这俗气吗？

多少人对此梦寐以求，又有多少人挤破脑袋？

如果这叫俗的话，那这丫头是否在指桑骂槐，暗示为前途折腰投奔李珏门下的剑客，其实也是一届俗人匹夫？

“你！永安城内，还没有人敢说李珏公子俗！”

剑客有些生气，整张脸皮都在轻微抽搐着。

这话刺激到剑客的逆鳞，就连周围的不可见的气流都隐约躁动起来。

半步上元境修行者，对真元的掌控早已炉火纯青，这是剑客想要发难了。

忽听“啪”的一声，放在小九手旁的那杯水，竟突然炸开，水花浸透账本，也打湿了虞戈的袖口。

关键时刻，虞戈眼疾手快护住了小九，即便被烫的手背发红，他还是习惯性的问了一句：“没事吧？”

小九摇了摇头，目光不自觉的下垂，欲言又止。

见状，虞戈笑道：“放心，我没事。”

“这位先生，还请自重，如果你再不离去，我就要报官了。”

虞戈一手护着柜台后的小九，一边朝着剑客说道。

语气说不上威胁，也谈不上畏惧，这让剑客觉得，面前这少年过于波澜不惊了些。

同时，剑客也有种被轻视的感觉，即便他是李珏公子座下的鹰犬，那也是一只应该被这些平民敬畏的鹰犬！

“报官？”

剑客仿佛听到了一个天大的笑话，可奈何少年的神情一丝不苟，这让前者明白他是认真的。

笑话，现如今整个天下都姓李，一届平民报官抓那位的亲外甥？

可少年越是认真，剑客便越是笑不出来，憋了半天，剑客方沉声斥责：“你们莫要不识…”

抬举两个字还没说完，门外忽然涌进一股淡淡的香味，似花非花，乃天下间罕有的龙涎香。

是李珏公子，整个永安城内，能用得起这种香的，也只有李氏子弟了。

公子亲自出马，这代表他这个做鹰犬的办事不利。

剑客连忙拱手垂头，弯下了笔挺的腰杆子，侧身退到一旁，毕恭毕敬的喊了一句：“恭迎，李珏公子！”

“怪我部下办事不利，本应成全一桩美谈，却吓到了小姐。”

来人腰系玉带，衣袍华贵印有云纹，边角处带有烫金镶边，手持一把折扇，打开后赫然写着“天道酬勤”四个遒劲有力的大字。

乍得一看，这位公子给人的第一印象，是一位风度翩翩、温文尔雅，同时又努力上进的世家门阀子弟。

但旁人闻李珏公子，多喜爱红颜，永安城中但凡是姿色不凡的奇女子，他都要笑纳囊中。

世人背地里说他好色，年方二十出头，便有美妾二十人，而他本人倒是不在乎世人风评，只美其名曰不能坐视美人堕入泥尘。

“早就听说，城南石板街有间酒肆的少老板有福，与一个天仙儿定有婚约，今日一见，传言果真不假。

用钱财衡量仙女之姿，确实俗气了些。”

李珏无视护在小九身前的虞戈，目光直勾勾的看向小九，越看越是喜欢，最终合扇拍手决定：“小姐可知，在下虽然风流，却尚未娶妻。

如果小姐不嫌弃，愿下重金聘礼，择良辰吉日，风风光光的将小姐娶进家门。

毕竟，小姐若是待在这种地方实在是…呵呵。”

第2章

言尽于此，意思十分明了，就是说以小九的姿色，虞戈是配不上的。在李珏看来，整个永安城内，没有任何人比自己更有资格，能配得上这位天仙儿。

似是信心十足，李珏把玩着手中折扇，面带一抹自信的微笑，静候美人佳音。

小九与之对视，不同于剑客，这一次她看了很久，并且十分认真。

一旁的剑客抬眼斜视对方，心想这就动摇了？到底是自持清高，为抬高价码罢了！

“承蒙公子厚爱，小民诚惶诚恐，但请恕民女难以从命，因为…”

话未说完，小九垂下目光看向虞戈被烫的有些发红的手背，继续道：“小九此生，非他不嫁。”

虞戈听的心头一暖，更加坚定的护在小九身前，在他看来，对方也是值得自己倾尽一生去守护的人。

闻言，剑客眉头一沉，李珏脸上的笑更是直接僵住。

这是他始料未及的，因为永安城内几乎没有女人会这么果断的拒绝他。

“这个回复过于草率了，他能给你的，我能给你十倍，甚至是百倍…”

万般无奈下，李珏只能拿出自己的杀手锏。只见他面带几分诚恳，似别有一番痴情夹杂其中：“外面的世界不比这小小的酒肆精彩，我乃当今圣后的亲外甥，小姐应该知道这意味着什么！

莫非，小姐甘心一辈子生活在这小小的酒肆里，受困于这一方之地不成？”

飞黄腾达的机会就在眼前，摒弃现在拥抱未来大好前程，权衡利弊如何选择，还需要去犹豫吗？

虞戈也听的有些愧疚，小九天生丽质，在外人看来，她跟在自己身边的确是受委屈了。

可无论李珏扔出了多么诱人的条件，小九却再也没有接过话，而是低头继续拨动着算盘。

“方才那些人我都记着，回头把账要回来，这个月超支太严重。”

这是小九对着虞戈说的，后者还没晃过神来，直到被她看了一眼，这才应了一句：“哎，晓得了。”

李珏听着二人稀松平常的对话，一张英俊的脸皮都在剧烈抽搐着。他不明白世间怎能有这种奇女子，飞黄腾达的机会不要，竟心甘情愿的过清贫日子。

李珏有些不甘心，堂堂天后的亲外甥，怎么会连一个小小的酒肆女都拿不下。

这若是传出去，岂不遭他人耻笑？

他嘴角微张，还想多说点什么，再不济直接动手抢人也行。

可就在这时，有一家奴急匆匆的闯了进来，来到李珏公子身旁轻声耳语。

虞戈听不清对方说了什么，只看到李珏不耐烦的挥了挥手，对那家奴斥责道：“混账，没看见我在忙吗！什么人来了，还需要我…等会，你说谁来了！”

李珏面色一紧，揪着那家奴的衣领质问：“你可看仔细了？”

家奴拼命的点着脑袋，看那表情不像是说谎的样子。

见状，李珏一把推开家奴，回头看了小九一眼。

这一眼包含了很多东西，有不甘心，也有意味深长，更夹杂着几分忌惮…

虞戈没有看错，常年与形色各异的人打交道，有时仅需一个眼神，他就能知道对方此时的心态。

李珏在忌惮？忌惮谁呢，莫非是小九？

虞戈摇了摇头，打消心中这个不切实际的想法。

小九是在他幼年时，被一个客人寄居在酒肆内的。

虞戈记得很清楚，小九自幼无父无母，只有一个叔叔陪着，后者做生意赔了钱，还得罪了不少人，险些被仇家找上门。

为了不让小九受牵连，他只能替小九做主，拟了一份婚约。以小九长辈的身份与虞戈那不着家的老爹，定下了这一门娃娃亲。

随后二人在同一屋檐下长大，时间一晃就是十年。因此虞戈很确定，小九跟自己一样都是一个白白净净的普通人。

可李珏的眼神的确藏着几分忌惮，最终，他一拂衣袖，冷哼一声：“我们走！”

那剑客是最后一个出门的，他走出酒肆前，还回头看了二人一眼，并轻叹一声：“有些机会稍纵即逝，也许只有等你人老珠黄之时，才会知道自己当初的选择，是多么的愚蠢！”

剑客走后，虞戈这才稍稍松了口气，他面带几分愧疚，转头对着小九说了一句“抱歉。”

“为何道歉？”

虞戈摸了摸鼻尖，讪讪的说道：“如果不是我，你可能…不，是绝对会过得更好。”

小九听了，细长的柳叶眉微皱，虞戈知道这是对方不开心的表现。

他连忙摆手解释，手舞足蹈，却也没说个所以然出来。

见状，小九无奈摇头，眉头却是渐渐舒展，语气平和道：“莫要觉得你对不起我，这样的日子并不坏。

日图三餐，夜图一宿…居常之安，我觉得挺好。”

虞戈听了有些感动，他还想说点什么，却听一道声音领先他一步：“好一个居常之安，杳儿姐，十年不见，你变了。”

这明显是个女声，其娓娓动听宛若玉石之音，只是声色微冷，还夹着几分嘲弄。

虞戈扶了扶脑袋，心想今天是咋了，当真是诸事不宜，又是哪路“神仙”要踏这间酒肆的门槛儿？

正在虞戈苦恼之际，但见一女子着一身红裙出现在酒肆门口。

无论是修长粉嫩的脖颈，还是那销魂夺魄的细腰，亦或是那张足以惊艳世俗的脸，都让虞戈瞬间明白，什么叫做：翩若惊鸿，婉若游龙。荣曜秋菊，华茂春松。

用这首古人诗来形容此女子，实在是再合适不过。

女子双手插于宽大袖口中，眸光绕过虞戈露出一抹浅笑。

刹那间周围的一切都失了颜色，仿佛天地间只剩下这红衣女子与一身素装的小九。

二人各有千秋，只在伯仲之间…虞戈在心中暗自对比。

女子眉头微微上扬，面带几分得意，迈开步子的同时，朱红色的唇微启：“好久不见——”

最后一个见字拖的老长，因为女子迈开步子时，竟被酒肆的门坎儿绊住，身子一个趔趄，自然拉长了尾音。

直到这时，虞戈提醒的声音才姗姗来迟：“小心脚下…”

女子稳住身子，扭头气鼓鼓的朝着门坎踢了一脚：“什么破玩意儿，地方不大，门面挺高！”

这分明是个弱女子，却一脚将酒肆门坎踹了个稀巴烂，虞戈声音一顿，自然看得出这也是一位修行者。

“是你眼界太高罢…”

小九回了她一句，清冷淡漠的神色里却多了三分不安，就连目光也带着许些凝重。

虞戈以为是她有些紧张了，便握住小九的手，这才感觉到对方的手很冷。

他心中一揪，轻声安慰：“别怕，有我在。”

感受到指尖温暖细腻的触感，小九这才收回视线，对虞戈报之一笑，虽然这笑容有些牵强。

红衣女子此时也消了气，抄着手走进二人，斜着一双美眸扫了一眼虞戈，“这就是你选的男人？品味很差暖！”

小九没有回她，只是躲在虞戈身后，一双黑瞳冷冷的注视对方。

感受到身后人的紧张，虞戈鼓足勇气，对上红衣女子，问：“这位小姐看着面生，想来是初次光临小店。

请问，你是住店还是要吃酒？”

“哈？”

红衣女子一愣，眯着眼看向虞戈：“你是个笨蛋吗？”

随后，她用一种极为鄙夷的态度，对小九说道：“你的品味真不咋地，这男人不但长的不好看，还是个傻的。

莫非，他看不出来我是来抢人的吗？”

抢人？

虞戈本能的后退一步…

见状，红衣女子眉角一抽，没好气的补了一句：“不是抢你，是借你的准新娘一用，事后必当奉还…

只不过，是生是死，我就不能保证咯。”

提及生死这等让人忌讳的字眼，红衣女子却说的轻描淡写，仿佛人命在她眼里只如草芥一般，这让虞戈心底泛起一抹强烈的不安。

不知为何，他就是确定红衣女子没有开玩笑。

虞戈还想多说什么，却见红衣女子不耐烦的伸手并指一点，正中前者的喉结。

他只感觉喉咙处有些胀痛，还伴有一阵灼热感，就仿佛吞了块烙铁一般。

紧接着，虞戈诧异的发现，自己已经无法说话了。

“大男人婆婆妈妈的！”

红衣女子拍了拍手，扭头看了一眼神色冷若冰霜的小九，邪魅一笑：“哎哟，吓死人了，放心，我只是暂时封了他的喉咙。

另外，是那位要见你。”

在听到红衣女子所说的“那位”之后，小九的脸色明显多了七分苍白，虞戈还是头一次见到小九露出如此惊恐的表情。

她的身体瞬间绷的笔挺，然后从虞戈的掌中抽出五指，分明脸色极差神色慌张，却还是走出了柜台，跟在红衣女子的身后。

虞戈伸手拉住小九的衣角，他很想大声喊一句“站住，不许你带她走！”

但是他做不到…

虽然拉住了小九的衣角，却只是令其身子一顿，随后回眸对着虞戈露出了一个十分牵强的笑。

虞戈读懂了这层笑的含义，是生死离别！

直觉告诉虞戈，如果今天让小九跟着那女子离开，那他这辈子都无法再见到她了！

不要走！

虞戈上前一步，伸手抱住小九，可他张开了双臂用尽气力，就是无法拥抱面前对他苦笑的小九。

似乎有一道无形的墙壁，挡在了他与小九之间，纵然身近咫尺，却仿若相隔着一方世界。

“哎哟，感动死人了。”

红衣女子回眸一笑，那笑分明足以倾倒众生，可此时落在虞戈的眼里，却比传说中的罗刹还要可怖。

“退！”

红衣女子笑够了，伸手一挥火红色的衣袖，虞戈便感觉被一只看不见的手狠狠地推了一把。

轰的一声撞到了柜台前，刺骨的疼痛感让他的意识逐渐模糊起来。

恍惚之中，他看到小九想要冲过来，却被红衣女子一句话制止了。

“那位已经等了很久了，她老人家向来缺乏耐心！”

话音刚落，小九身子一顿，便头也不回的离开了。

虞戈昏迷前的最后一眼，透过酒肆敞开的大门，他看到一身素衣的小九上了一辆马车。

那是一辆黑色的车轿，车身以及窗帘上印有血红色的朱雀图案，由四批枣红色的大马驱使。

…

长乐宫主殿中，小九立于空无一人的大殿之内，一身素装与主殿内的青砖碧瓦、雕梁画栋格格不入。

接她入宫的是内务府总管，幼时与她见过几次，算不上是玩伴。

虽是受命入宫，但想接近女帝，一番盘查审问是躲不了的。当小九站在长乐宫的大殿内时，已经是下午巳时。

在这期间她滴水未进，脸色难免有些苍白，嘴角血色淡然，但即便如此，她也立的十分笔挺，不敢有丝毫怠慢。

不过多时，身后突然响起一串脚步声，步伐平稳轻盈，应该是一位内敛沉稳的女人。

小九本能的回过头，看到迎面而来的中年妇女后，本就有些苍白的小脸顿时血色全无，随后扑通一声跪了下去。

即便十年未见，但这张脸小九这辈子也不敢忘记，她便是当今天下最尊贵同时也是最有权势的女人。

“罪臣之女茳杳，叩见陛下！”

中年妇女垂下眼眸，看了一眼跪在地上的小女孩，淡淡的回了一句：“起来吧。”

“喏！”

作为古今第一位女皇，女帝与外界传言的形象有很大区别。

有人说，女帝平日里穿的衣裙都是由金丝珠宝织成的，每一件都是价值连城。

可事实上，她只是穿了一件略显华贵的衣裙，就连发髻上也只插着一根看上去非常普通的木簪子。

“叫陛下显得生疏了，私下就叫奶奶吧。”

言罢，她突然叹了口气儿，似乎是在感慨岁月不饶人，一不留神，孙女都已经这么大了。

“罪女不敢！”

小九再次叩拜下去，整个身子都在轻微的颤抖着，她在害怕。

“朕命令你这么叫！”

女帝上前一步，伸出一根手指凌空一挑，小九便自己抬起了下巴。

看着这张与自己有些相像，却又带着几分稚嫩的脸，女帝不禁感慨：“不错，九个孩子里，就属你长的最像澈儿。”

“你恨我吗？”

女帝突然话锋一转，问道。

小九眸光一颤，旋即轻声应道：“回…奶奶，小九不恨。”

见状，女帝突然笑了，“不错，还和小时候一样听话，所以我才先让人把你接回来。”

接回来？

茳杳面露困惑之色，在她看来，这辈子注定只有两个结果。

一是平平安安清贫一生，二是被女帝某天想起来，然后斩草除根。

接自己回宫，这是茳杳想都不敢想的，因为这只能代表一件事…

曾被女帝贬为庶人流放吴地的太子茳澈，茳杳十年不见的父亲，也要重回东都永安了。

第3章

虞戈清醒后的第一件事，便是夺门而出直奔石板街的城南衙门，就连酒肆的大门都没空上锁。

击申冤鼓，被京官传上堂，向官老爷口述未婚妻被人抢走的经过。

在虞戈提及对方乘坐印有血朱雀的黑色车轿时，京官老爷勃然大怒，惊堂木一拍，喝道：“大胆！无知小儿不知天高地厚，拖下去杖五大棍，给本官叉出去！”

虞戈被赏了五棍子，然后被四名衙役叉了出去，如丢垃圾似的扔到了大街上。

幸亏用刑的衙役见他不过是无知的少年，便没有动真把式，加之他多年来勤快操持酒肆，体能还算不错，比较抗打。

报官无门，还白挨了一顿打，虞戈起身扑了扑衣裳，刚想离开此处，再换东街的衙门试一试。

迎面碰见两个衙役抬着一副担架往这边走，其中一个还朝着虞戈挥手道：“躲一躲，别撞了晦气！”

架子上盖着一层黑布，一只皮肉翻卷的手臂，无力的向下垂落，正随着两名衙役的脚步前后摆动着。

虞戈面色一惊，忙向后躲闪，却不甚踩到了门坎儿，身子一个趔趄，向后跌去。幸得抬架子的老衙役眼疾手快，伸手拉了虞戈一把。

虞戈本想拱手道谢，却见那担架上的黑布突然滑落一半，露出了一张虞戈非常熟悉的脸。

他面露一抹惊悚之色，本能撤向一旁，只见那躺在担架上的，正是昔日卖豆干的五娘！

此时她双眼无神、皮肤枯槁、面如死灰，明显是死了有一段时间了。

老衙役以为虞戈是被吓到了也没有在意，替担架上的尸首盖好黑布，然后抬进了衙门。

虞戈注意到，五娘小腹上有一个小洞，仿佛是被某种极为尖锐的利器刺破的，衣襟被血染成暗红色，光是看着就极为可怖。

而那无力垂落又皮肉翻卷的手臂，更像是被人一刀一刀故意削成这样的。

不但如此，眼力劲细心的虞戈还注意到，那手臂上似乎还残存着一个印记，不是伤口，更像是某种刺青。

好像是…

一片花瓣？

虞戈晃过神来时，人家已经走远了，他强忍着心中的恐惧感，慌慌张张的离开了。

不知为何，他本能的感觉到，五娘的死绝非意外，很有可能也跟小九的事有关系…

路上，虞戈挨个向路人打听，有关血色朱雀的事情。不料，路人听了俱对此讳莫如深只字不提，最后还是一个土埋到脖子的老大爷，跟虞戈提了那么一嘴。

原来血朱雀是专门服务女帝的内务府，才能使用的图纹。而四匹马拉车，代表乘车的人地位很高，官阶至少在三品以上，或者在永安城内享有一定尊贵的爵位。

如此一来，那红衣女子的身份便不言而喻了，定是在内务府中举足轻重的人物。

只怪石板街巷子深小，里头的居民每天睁眼闭眼都是为了生计，哪里会有闲心去了解皇宫里的那点事儿。

就连父母官都将虞戈轰了出去，路人也是一副看神经病的眼神，他一个小小的酒肆老板，又能做什么呢？

虞戈辗转各大街巷，临近黄昏时，这才发现自己浑浑噩噩之际，又鬼使神差的绕回了酒肆。

酒肆大门依旧敞开着，里头虽然没什么值钱的东西，但一天的光景，还是丢了不少东西。

虞戈没有心情去清点损失，他瘫坐在靠窗的一张空桌上，心乱如麻，失神的望着窗外天空。

此间正值日头偏西之时，夕阳似火欲沉，将天地间的最后一抹晚霞引燃。一时赤朱丹彤、霞影绚烂，似火更似血。

紧接着，一席比火更鲜红，比血还要刺眼的红衣，映入虞戈的目光。

是那个红衣女子，就是她接小九上了那辆黑色马车。

虞戈长吐一口浊气，从容的看向大步跳进酒肆的红衣少女。此时，他心里已经隐约猜到了一点眉目，小九怎么会是普通人呢？

十年相处，他又怎会看不出，对方与生俱来那刻在骨子里的高贵气质？

即便堕入凡尘，也是不染一尘的白莲。

纵然十年相伴，但两个人之间总有一根无法逾越的线，那条线隔着两个世界，一个天上，一个地下。

一切，都只是他自己不愿承认，不愿去想罢了。

注意到虞戈失魂落魄的模样，红衣女子嫣然一笑，只是这笑里多少带着几分嘲讽。

“喂，店家！没看见有客吗？”红衣女子入座，却不见虞戈动作，便抬手拍了拍桌面，不满道。

虞戈轻吐一口浊气，稍稍调整心态，遥问：“要来点什么？”

“把你的拿手好菜，还有店里最好的酒，通通给本姑娘呈上来。”

虞戈走进厨房系好围裙，伴随着锅铲敲击声响起，清冷的酒肆终于有了几分烟火气。

听着厨房中传来煎炒烹炸的嘈杂声，红衣女子突然轻声道：“两件事，先说第一件，她不叫小九。”

红衣女子声音很小，可以说在这种嘈杂的环境下，虞戈应该是听不见的。可虞戈非但能听见，并且听的十分清楚，他明白，这是对方想让自己听见。

只听红衣女子继续道：“十年前，逆贼林浦起兵造反，意图拥立太子茳澈为帝。

后兵败被杀，而太子茳澈则因为这件事受到牵连，被陛下贬为庶人。

你的未婚妻，就是茳澈的九女儿茳杳，只是昔日太子被女帝流放吴地时，念及茳杳尚幼的缘故，才被秘密留在永安。

这是其一，告知你事情原委，也是茳杳的意思。至于她本人…

这辈子，你大概是没有机会见面了。”

话音刚落，厨房内嘈杂的声音为之一顿，虞戈眸光微颤，心中反复默念着茳杳这个名字。

片刻后，厨房中又传来忙碌的声音，红衣女子微微挑眉，继续道：“第二件事，当初宁王离都时，曾自作主张定下一门亲事。

听说还请人拟了一纸婚约，陛下对此很不高兴，要我亲自来收回来。”

话音刚落，小小的四方桌上已经摆好了几样小菜和一杯清酒。

红衣女子瞥了一眼菜品，见惯了宫里那些大手笔，这种市井小民的吃食，自然入不了她的眼睛。

“这能吃吗，我还是喝酒吧。”

红衣女子皱了皱眉头，拈起酒杯浅尝一口，一频一动都透着几分优雅高贵。

“噗——呸呸呸，什么玩意，酸死人了，就这也拿出来卖，你穷疯啦！”

红衣女子显然未曾料到这酒口味极重，猝不及防间，也顾不得淑女的形象了。

“呵呵，这是小九酿的酒，来店里的人都喝这个。”

注意到虞戈的语气，红衣女子只感觉对方是在故意捉弄自己。

她抽出一张手帕擦了擦嘴角，再次抬头时，那张眉目如画的脸上只剩下了端庄与凝重。

红衣女子朱唇微启，声色微冷：“你不欢迎我？行，那咱们继续说正事！

那一纸婚书，你是亲手交给我，还是我亲自去拿？

你打算自己去死，还是我帮你去死？”

又提及到生死这等活人禁忌之事，虞戈深知，对于内务府这种庞然大物来说，抹去自己的存在就跟碾死蚂蚁一样简单。

应该绝望吗？应该臣服吗？应该…去死吗？

想和喜欢的人过一辈子，这样的生活有错吗？

“我通通拒绝！”

看着面前这张冷若寒霜的绝世容颜，虞戈毅然道：“如果是小九本人不愿嫁我，那我定会亲手撕了婚约！

我更不会去死，因为我想活着，认真的活着。”

红衣女子突然笑了，娇艳如玫瑰般朱红的唇微微翘起，其中嘲弄的意味更浓。

“活着，对某些人来说，也是一种奢求。”

她缓缓起身，略显娇嫩的声音不威自怒，凭空生出的压迫感，让面前的虞戈几乎喘不过气来。

这就是修行者和普通人的区别，在这股力量面前，凡人便如蝼蚁一般，就连最起码得反抗都做不到。

“好吧，虽说是不知者无罪，但皇嗣与平民订婚，这种事若是传出去，难免会有损皇家威仪。

那位会不开心的，她不开心了，我们内务府乃至整个皇宫、整个永安、整个天下…都会遭殃！”

红衣女子冷冷的瞥了虞戈一眼，后者顿时倒吸一口凉气，只感觉这女子的目光，竟比先前那自称是半步上元境的剑客还要犀利。

他突然感觉双膝一软，身子竟然不受控制的缓缓下坠，最终扑通一声，双膝跪地。

虞戈想要奋力挣扎，却感觉有一双看不见的手，死死的摁住他的肩膀，任凭他用尽浑身力气，也无法挣脱这股强大的力量。

而这或许只是红衣女子众多手段中，最不起眼的那个。

“你应该知道，何为怀璧其罪。

想和心爱之人好好生活，这没有错，但这人是茳杳，那便只能委屈你去死了。”

话音刚落，虞戈喉间突然泛起一抹苦涩，铁锈般的腥味在口腔中炸开，那是血。

豌豆般大小的汗珠儿滑落脸颊，混合着嘴角垂下的血迹，滴在地板上发出啪嗒啪嗒的轻响。

染红了地板的滴答声，宛若夺魂摄魄的鬼神，同时折磨着他的身体与灵魂。

要死了吗？

这是虞戈第二次体验到，什么叫做身不由己的无力感。

女帝、内务府、永安、天下人，这些对于虞戈来说似乎都太过遥远，是只能抬头仰视的存在。

但即便作为一只蝼蚁，他也想好好的活下去，和喜欢的人一起。

脑海中突然浮现小九的面容，只是略显模糊不清，无论虞戈怎么回忆，都无法在脑海中复原对方的相貌。

仿佛一日不见，便已隔三秋，冥冥中隐约在暗示着虞戈，如果在这里匍匐倒下，他就真的再也见不到对方了。

虞戈猛地抬头，瞳孔微缩，心跳骤然加快，苍白的面色泛起七分潮红。

紧接着，他一口鲜血喷出，而那股压制他的力量，也在这一刻化为乌有。

他艰难的站起身，脸上的潮红尽数消退，惨白如纸。

在红衣女子略显诧异的表情下，虞戈艰难开口道：“和心爱的人在一起，这没有罪，我想活着，这也没有错。

哪怕她是茳杳，但在我心里，依旧是小九。”

红衣女子微微后撤半步，神色狐疑的重新打量虞戈一眼。她不明白，分明是浑身上下没有半点真元波动的普通人，究竟是怎么挣脱真元的桎梏。

“好吧，或许你说的对，的确有些东西，能让圣人也无能为力。

但你不要忘记，可能你对她的感情，只是你的一厢情愿而已。

你根本不了解她，有些人，即便相处十年，到头来依旧是陌生人。”

最后三个字狠狠地戳中了虞戈的内心。

的确，纵然相处十年，他与她终究是两个世界的人。

蝼蚁是配不上凤凰的，且不说无法攀附那金枝玉叶，光是试图靠近，便会被涅火烧成灰烬。

“陛下已经恢复了茳杳皇储的身份，你二人的这段孽缘，该结束了。”

红衣女子缓缓伸出纤纤细手，并指在虞戈面前轻轻一点。

“所以，安心的去吧。”

忽闻轰的一声巨响，然后一切归于死寂。视线中的一切都在黑暗中埋没了原有的轮廓，迎接虞戈的，是无边无际的黑暗。

这就是死亡吗…

意识沉沦于黑暗之中，虞戈发自内心的拷问自己，这一切真的值得吗？

老老实实交还婚书，以头抢地求对方放过自己一命，即便不能免除一死，也起码会落个舒服一点的下场吧？

不，如果这样做了，那我就不是我了。

虞戈并不后悔，哪怕重来一万次，他还是会对红衣少女说：“我不会放弃小九，更不会主动去死！”

倘若为了生存抛弃执念，那便等同于抛弃了自己的灵魂。

选择背叛自己来苟且偷生的人，恐怕已经不能用人来形容了，因为他们的肉体还活着，但心却早就死了。

可自己又算是什么呢？心还活着，但肉身已经被轰成渣了吗？

都已经自身难保了，还在想这么多乱七八糟的东西…

一时间，虞戈不知是应该嘲笑自己心大，该是应该哭诉自己的遭遇。

“喂，小子，你还没死呢，不要胡言乱语一通傻笑了！”

厚重又沙哑的男声炸响在自己耳边，虞戈猛地睁开双眼，却被迎面刺来的朝阳打了个正着。

他本能伸手遮住眼睛，方才感觉到自指尖泛起一抹熟悉的温度，顺着血管一路延伸至心脏，而这就是活着的感觉！

逐渐适应周围环境，虞戈缓缓抬头眺望远方，有生以来第一次发声感慨道：“活着，真好。”