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第1章

一世一双人（一）

1

三月初三上巳节，是全城百姓出城祓禊的日子，而今年节日的氛围比之往年，似乎格外浓厚。

人们除了祭祀宴饮，结伴水边沐浴等寻常活动之外，还多了项期待。

皇都城郊西北十里开外的凤首山，一大清早便堵满了人。

凤首山风景秀丽，山林奇石遍布，确是节日踏青的好所在，但爬山的人们心思却不在此，而在半山腰那不起眼的药庐。

苍婆婆的药庐五年才开一次，每次开门做生意，都只为一件事——她的“一世花”就要开了。

苍婆婆其人踪迹神秘，她名姓、岁数、来历，皆不可考，只知天下第一神医朱玄素是她的徒弟。

而朱神医亲口说过，“天下第一”实不敢当，她的医术不及尊师一半。

少有与苍婆婆打过交道的人都说，苍婆婆性情乖僻，喜怒无常，平生最讨厌的就是与人接触。

即便如此，也依然阻挡不了人们对她传说中那株不世奇花的好奇。

“一世花”五年一开，花状奇丽，香气浓郁，功效只有一个时辰。超出一个时辰，便与普通草木无异，因而又被世人称为“一时花。”

此花能活死人、肉白骨，不管你病得多严重，哪怕只剩半口气，若有此花作药引，极普通的药服下去，也犹如神药，能立竿见影、事半功倍。

世上渴医望药等着救命的病人何其多，奈何“一世花”每每只有一株，所以每逢花开日，来求花的人便将凤首山围了个水泄不通。

还有更多人，就算不为求药，也想接着外出的机会，亲眼目睹苍婆婆与奇花的风采。

正所谓，来都来了。

眼看日上中天，过了花开的时辰，那扇被人群眼巴巴盯着的柴门却久久不开。

人们疑窦之际，药庐终于有了动静。

只见一个鹁角小童，约莫三四岁，穿一身与节日应景的红衣红裤，生得珠圆玉润。

他迈着小短腿“哒哒”跑来，费力打开柴门，面对泱泱人群，丝毫不怯场，背着手，奶声奶气地道：

“曾曾曾曾曾师祖说，今日的花已经给出去啦，你们要爬山观光的，请去对面。”

不少人闻言，发出一声遗憾叹息，彼此之间互相打听，也没见谁捧着花从里头出来，难不成是苍婆婆在诓人玩？

那小童仍是背着手，清澈的眼睛望着众人，想起曾曾曾曾曾师祖还有一句交代，于是又道：

“请花的人从后山走了，你们赶不上的。”

他说完，便自顾扭头，“哒哒哒”地原路返回，众人再是遗憾，也不可能与一个奶娃娃为难。

然而终有那不肯死心之人，伸臂将小娃娃一拦，刨根问底：“不知婆婆将花赠予了谁？”

说是开门做生意，实则是只赠不卖，似乎也符合传说中苍婆婆古怪的性格——视身外之物如粪土，奇花只赠有缘人。

往年花开，为防出现争相抢夺事件，被赠花之人往往也是早早被苍婆婆请上山，得花之后，再从后山密道下山，自始至终不透露身份姓名。

但每次赠花之前，苍婆婆总是派一名弟子远远捧花现于人群，给世人看上一眼，也算不叫世人白来一趟。

今年却连这个环节都取消了。

小娃娃一歪头，此问题曾曾曾曾曾师祖似是也交代过，说今年取花之人不怕抢，若有人问起，直说就是。

但，他没记住。

他蹙着小眉头，为难起来。

“唔，好像是只小猴还是大马猴，哎呀我不晓得，你别再问啦！”

问话之人心中一动，“可是小侯爷？”

那娃娃眼睛一亮，忙不迭点头，“就是这个名字！”

话音落，弯腰从那人手臂下一钻，跑进柴门里，身影没入药庐。

众人未及回神，只觉一阵地动山摇，尘土喧嚣，整座药庐竟然动了，年久失修的石屋簌簌往下掉渣，仿佛下一瞬就要散架。

它摇晃一会儿，轰然往地底下陷，不过几个眨眼，原地只剩了几块青石地基，沉默宣示着五年一度的观花仪式到此结束。

再想等那药庐从地底升上来，须等下一个五年。

只有方才问话那人还挨着仅剩的外栏柴门，一脸“原来如此”，意味深长地喟叹：

“嘿，没想到哇，还真给小侯爷得了去！”

话一出口，周遭之人纷纷过来问询，这人一听便是京城口音，许是知道什么八卦。

这人骤然被围拢，当即也得意起来，口吐莲花，娓娓道来。

京畿之地，王侯云集，但只要提起“小侯爷”，人们立时便知道，说的是镇北王爷的世子——李慎。

李小侯一出生便注定荣耀满身，爹爹是战功显赫的异姓王，妈妈是公主，刚满月就被皇帝亲舅封了爵位。

李慎也没辜负长辈们的期望，成长得相当茁壮，五岁骑狗，七岁斗鸡，十岁就敢满大街追着漂亮姐姐拉小手。

及至长到二十郎当岁，各种风流韵事不胜枚举。

数一数满京都吃喝嫖赌、不学无术的纨绔，李小侯独占鳌头。

然而纵使身为皇族显贵，也有他李小侯够不着的月亮。

月余前，京城著名消金窟“翠华楼”新来了位美人，李慎一见钟情，继而对人家穷追不舍。

金银财宝不要钱似得抛出去，美人头不抬眼不睁，被他缠得烦了，便随口许诺他，若能将苍婆婆的“一世花”取来一睹，倒是可以陪他喝酒。

李小侯花丛堆里打滚多年，从没听说过他与哪个坚持一个月以上，不曾想此次居然做了回“痴情种”，当真为美人取花来了。

还被他取到了！

众人听完八卦下山之余，不免闲话，世道向来是如此，哪有公平可言，有人命如草芥，亟待取花救命，轻易便赔上一世，有人列鼎重裀，折花取悦美人，只为贪欢那一时。

这苍婆婆活人无数又如何，到头来还不是折腰事权贵，装哪门子高深呐。

七嘴八舌中，只有一道极为渺小的声音道：“可那本就是苍婆婆自己种的花，她想给谁就给谁……”

奈何这声音太微弱，很快被周围其他义愤的声音淹没。

好在眼下是个春光明媚的好天气，不关己之事，人云亦云跟着气恼唾骂几句，便即刻抛之脑后，管他真相是什么。

2

人们彼此之间有说有笑，皆往下山走，有一女子却逆着人流，焦急地往山上爬。

白如黛来晚了！

她今日原是起了个大早，正要出门，却被那坏女人故意为难，这才耽搁了。

她气喘吁吁爬到半山腰，不顾满头大汗，将攥得温热的石牌往柴门旁的石座上一插，药庐毫无反应。

倒是那石座忽然从中裂开，掉出一张字条。

似是料到她会来，苍劲的字迹，笔锋冷硬凌厉，一如药庐主人。

上写：“过时不候。”

白如黛缓缓垂下手，辛苦谋划多日，好不容易求着苍婆婆答应把花送给她。

只因她来晚一步，就一步。

她深吸一口气，绝不甘心就此认倒霉。

想起方才上山时听到人群的议论，她快步穿过青石地基，眺望一眼茂密山林，小心翼翼摸向腰间，取出一只关在竹笼里的黑蝶。

“小花，全靠你了。”

黑蝶像是能通人性，巨大翅膀扇动片刻，笃定往林中钻去。

白如黛紧随其上。

那黑蝶本为军中传递情报特意培育的品种，嗅觉和速度远超寻常蝶类，它寻着花香，瞬间飞出老远。

白如黛脚下生风，竟比它还快。

一人一蝶几个起落，追上了后山林间小道的一车一骑。

骑在马上的少年郎唇红齿白，意气风发，从外表一点看不出是个败类。

白如黛也听说过李慎那些破事，劫道劫得毫无压力。

她认得李慎，李慎却不认得她。

第一反应还以为是他哪个旧情人找上门来了，可细看又不像。

他没有这么不修边幅的情人。

眼前此女，粗布麻衣，因为狂奔一路而发钗散乱，头上还沾着树叶。

白如黛半点不废话，扯住他马匹缰绳，“花给我。”

李慎瞪大眼睛，“不是，你谁啊你，就敢朝我张手要东西？”

白如黛往他身上扫了一眼，又瞟了眼他身旁马车，下一刻突然跃起，飞身将李慎踹了出去。

李慎咕噜噜滚落柔软草坡，半天，才传来一声哀嚎，“嗷~老子的小蛮腰！”

白如黛绕到车前，径直略过吓呆了的车夫，没注意车窗里伸出一只修长皙白的手，无声向不远处打了个手势。

她猛地一挑车帘，愣住。

车厢里端坐的不是花魁娘子，而是一男子，不偏不倚，在她挑帘的刹那，缓缓抬头与她对视。

白如黛讶异了一息，随即见怪不怪，京都中有“男女通吃”癖好的贵族弟子遍地是。

只是眼前这男子，与她印象中的风尘之人不同，身上不见半分媚俗之气，衣饰华贵却淡雅。

沉静的眼眸，沉静的气韵，居于车厢一隅，意态犹如坐居高山远阔，令人下意识想于他面前低头。

也是，听说李小侯就喜欢清冷的，眼光很是挑剔，一般美人他也瞧不上。

美人手中一团流光溢彩，正是拿薄纱袋装着的“一世花”。

那花比传说中更甚，晶莹剔透，瓣若琉璃，七彩的光晕映在男子脸上，显得他玉一般的脸庞些许苍白。

他静静看着白如黛。

白如黛：“公子贵姓？”

那人面色淡淡，缓声道：“李月阶。”

白如黛心说这美人真是上道，一朝得了花，便冠了夫姓。

……挺好的。

她：“幸会。”

一指他手，“此花于你不过赏玩，于我却能救人命，所以得罪。”

话音未落，她一把夺走，飞快丢下一句——“回头去翠华楼点你唱曲儿”。

抢了李慎的马，骑上跑了。

她身影刚消失在小道尽头，一魁梧大汉便从车后林中走出，来到车旁行了个礼，十分不懂，方才男子为何要阻止他出来。

虽说男子行踪绝不可宣之于人，但山林小道人迹罕至，在此抓个匪寇，再扭送官府，他认为还是可以的。

名叫周悔的大汉想了想，还是不服气，那女人身手矫健，不似一般匪寇，焉知除了抢花，还有没有别的阴谋。

他道：“光天化日，天子脚下，竟公然抢劫，实在是无法无天。”

“罢了，”车内的声音听来冷淡，“时间要来不及了。”

不知说的是“一世花”失效的时间，还是他该回家的时间。

周悔：“可公子忍耐许久，才等来这‘一世花’开，凭白拱手让人，伏老先生那里又该如何是好？”

车内顿了片刻，才道：“‘一世花’本就归与有缘人，如今看来，想是与伏先生无缘。”

周悔：“……”

这是男子嫌他话多的表现，周悔只好悻悻闭了嘴。

他深知自家公子秉性，想要打动伏老先生，不会只准备送“一世花”这一个法子。

与其操心公子，不如——

第2章

一世一双人（二）

周悔快走几步，弯腰探向草坑，朗声道：

“小侯爷，怎么还爬不上来吗？可要属下助你一臂之力？还是快些吧，宫宴在即，你耽误得起，公子可耽误不起。”

李慎“吭哧吭哧”地爬坑，闻言道：“那你个死鬼还不来拉我？”

“……”周悔任劳任怨伸出手去。

身娇肉贵李小侯一边扶腰，一边骂骂咧咧，把那粗暴蛮横的女人诅咒一百遍，被周悔塞进马车。

刚一进去，就伸手去抱车内男子，“你可要……”

嚎到一半，瞅见李月阶不加掩饰的嫌弃眼神，再低头看看自己身上的泥土草叶，识趣地缩在车角，不敢动了。

却见李月阶朝他伸手，李慎心中一喜……

那只手从他眼前路过，捡起了车门处一片树叶。

李慎确定不是他带进来的，他身上只有草叶，知道男子爱洁，忙撇清自己：“一定是那女土匪头上掉下来的，不是我！”

男子侧眸看他一眼，正要抬手将树叶扔了，李慎鬼使神差接了过来，抄起旁边书本夹进去，此地无银三百两地解释：

“这叶子怪好看的，我留下当书签。”

“……”这都能爱上，他是有什么毛病。

李慎，当死。

男子温柔一笑。

下一刻，李慎站在车尾，看着马车无情地扬长而去。

他欲哭无泪，“这荒山野岭的……人家方才只是开个玩笑嘛，人家真的很想去宫里吃席，带人家一个嘛……”

车内，李月阶翻着自己被绿色汁液弄脏的书卷，对他的哭嚎充耳不闻。

因为女子的出现，周悔担心后山不安全，硬是多绕行半圈，走到前山。

山脚，白如黛来时骑的马匹孤零零立在那里，正不耐烦地打响鼻。

周悔叫停车夫，谨慎上前查看一番。

回来时面色古怪，隔窗回禀：“公子，那好像是相府的马。”

车帘掀开一条缝儿，车内之人的脸在光影后头隐现，他意味深长地勾了勾嘴角。

“是么？便以小侯爷的名义给相府送回去罢。”

“是。”

3

白如黛飞驰进城，马不停蹄地奔向伏氏老宅，赶在最后一刻，将“一世花”交到管家手里，这才长舒一口气。

她重新牵上马，回家找那坏女人算账。

走过朱雀桥，左拐，与御街一街之隔，居于正中的那座煊赫府邸，便是相府了。

也是她所谓的家。

她冷着脸，做好了吵架干仗的准备，那坏女人却不在府上。

白如黛将报仇往后放一放，先把正事做了再说。

她回屋洗漱换衣裳，褪了方便行走的粗布麻布，穿了绣裙，梳了云髻，配几枚簪环……

这几年，坏女人一厢糟践欺辱她，一厢又不准她毁了相府的门面。

白如黛从屋里走出来时，倒也有那么几分大家闺秀的模样。

可越是这样，她越怀念在将军府的时光，是那么的无拘无束。

义父会陪她打闹，教她上房爬树，虽无血缘关系，却比亲父女都亲。

偶尔闯了祸，被义母逮住，她与义父并排蹲着，听义母教育。

听着听着开始走神，义父趁义母转身的功夫冲她摊开手，老茧粗糙的掌心里躺着一颗糖。

她拿起来要塞进嘴里，一抬头，义母正幽幽看着这爷俩，爷俩心虚地缩成鹌鹑。

白如黛傻笑着把糖上交。

义母看着她的小脸，往往心软，嗔眉柔声训她：“说了多少回，糖吃多了对牙不好，屡教不改……这回就算了，下不为例。”

又转向义父，“都是你惯的。”

义父笑着站起来，嘴上说着我错了，主动把耳朵往夫人手里凑。

义母被他逗笑，一拉白如黛的手，“走，吃饭去，今日炖了你爱吃的小排骨。”

白如黛大声说：“嗯！”

义母是个温静的美人，身体柔弱，却是全家的脑子。

义父打仗的时候，她就是义父的军师，义父多少回战场死里逃生，全靠她。

义父为人鲁莽，耿直，一辈子学不会弯腰，除了在义母前面。

白如黛时常看着他俩手牵手，无声的温存在二人之间弥漫，融不进一点别的缝隙。

她觉得世间恩爱夫妻就该是这样。

还有兄长，义父义母仅有的亲子，这世上最好的兄长。

会给她买小玩意儿，会把她举起来挂花灯，会为她画小像，会在她做噩梦时给她讲故事哄她睡觉……

笑容那样明净的兄长，却不明不白死在宫里，死时未及弱冠。

兄长的死改变了一切。

义母伤心过度，没能熬过那个冬天。

转年，义父战死沙场，十二岁的白如黛被送还相府。

而今十年过去，兄长的音容笑貌犹在眼前，白如黛未尝有一刻敢忘。

他们说兄长是自己从那高楼上跳下来的。

她不信。

她永远不信。

相府管家见她进屋又出来，上前来问道：“小姐这是又要出门吗？”

白如黛点头，随便找了个理由敷衍：

“闲着也是闲着，今日宫中设宴，为防父亲不胜酒力，我去接他好了。”

*

九重宫阙，玉阶仙仗。

天子依例在上巳节这天设春日宴，宴请满朝文武。

御花园中，花团锦绣，百官齐聚。

将要开宴的时辰，人差不多到齐，镇北王李正宓扶着一老者等场。

老者须发皆白，已过耄耋之年，虽是出席天家宴会，也仍着一身旧素衣，袖口衣襟已洗得发白，在一众鲜艳的官服中，是如此朴素。

然而他经过之处，文武百官无不侧身礼让，立在道旁，向老者作揖，敬称“伏先生。”

就连道路尽头，那百官之首的丞相见了他的身影，也得疾行几步迎接，恭敬折身，“老先生。”

众人此举，不仅因为伏晟门生无数，辅佐过两代帝王，是为天子之师。还因他品学造诣深厚，博物洽闻，精通奇门，著作等身，堪称当代大儒。

老者手中那高祖皇帝御赐的鸠杖一点，冲白礼明还礼。

诸人寒暄几句，忽听一声唱喝，是天子到了。

众人各自回归位置，俯首恭立。

棠梨雪花开如簇，天子仪仗行过繁花深处，一袭积冰色礼服自玉辇款款而下，蜿蜒过一地洁白花影。

那人走过，似是连春风都和煦了下来。

大魏以黑为尊，然若非祭祀大朝等隆重的场合，天子貌似更喜欢浅淡的颜色。

尚服局投其所好，制了许多浅色礼服出来，供天子挑选。

儒雅的人影出现在众人正前方。

百官齐齐行礼，“见过陛下。”

礼服绣着银色竹叶，淡泊中见华贵，一只玉手自袖中微抬，天子的声音一如既往，古井无波。

“众卿不必多礼。”

大魏当朝天子萧入云，年二十三，史官如是评价他——

“早慧而多智，识机善辩，知人善用，性灵近乎成圣。”

当然，以上不排除拍马屁的可能。

但字里行间依然可以窥探，当今圣上是只狡诈的狐狸。

这一点，百官们最有切身体会。

天子继位已有三年，时间说长不长，说短却也不短，但直到今时今日，文武百官无一人敢拍着胸口保证，能看透了天子的心。

诸人从未见过“龙颜大怒”的时刻，那文弱淡雅的外表下，藏的全是一把把温柔刀，不定什么时候给你来一下子，让人防不胜防。

别的不说，那户部尚书老赵原来多好的人，又白又胖，二百多斤，见了谁都是笑脸佛。

自从这位登基，老赵再也不爱笑了，不到两年，瘦了半个自己。

谁问老赵，老赵就给谁叹气，悠远的目光抬头望天，不知想起什么，猛地打个寒颤，闭口不言，直说：“别问。”

此时，天子亲自扶起行礼的老者，温文地道：“先生折煞学生了，还请随朕上座。”

内侍官颇有眼色地指挥宫人，在高座下安排了个新位置。

伏晟抬眼，年轻帝王的面容近在咫尺，端得丰神俊朗，恍若天人。

那双凤眼乍看温润，细看之下，又仿佛有黑海暗涌，他年近百岁，阅人不知凡几，自诩能直视人心。

可面对这样一双眼睛，他却瞧不分明。

他知道今日帝王请他来赴宴，是想要从他这里得到什么。

但他不能给。

所以他垂下眼帘，低声道谢。

萧入云直等伏晟坐下，自己方入座，而后百官随之入座。

礼数做足，他也就稍稍松散了些，自曲水流觞的清泉中捞了只玉杯作开场，却只是装装样子，里头的酒一滴也没碰。

吩咐了句“随意”，他便歪靠在座位上不动了，阖着眼打算缓一缓彻夜赶路的疲惫。

片刻，他又想起什么，稍稍转向一旁同伏晟谈天的镇北王李正宓，道：“阿慎怎么没到？”

李正宓赶忙起身，他其实也正纳闷，自己那败家玩意又疯去了何处，明明叮嘱过一定要早点来。

“臣管教无方，纵得犬子镇日胡作非为，但臣可以保证，这蠢东西再是不知天高地厚，也不敢目无君上。

“臣回去以后定打他一顿，带他到陛下面前认罪。”

萧入云浅淡一笑，觉得将这异姓王敲打够了，才悠悠开口，道：“镇北王言重了，阿慎无非是年少贪玩了些……”

说到这里，想起自己被树叶汁子弄脏的古籍，他不紧不慢补充一句：

“只不过，眼下阿慎年纪小，尚且不打紧，来日等他年长几岁，再想管教约束，怕是来不及……”

几不可闻一叹，点到为止。

李正宓老脸一红，已经不是打李慎一顿的问题了，他要抽死这小兔崽子。

宴过一半，守在远处的周悔开始着急，他看看天子的背影，再看看天子身旁的伏晟，一时间拿捏不准天子的心意。

是故，他平移向不远处与自己并肩侍立的御前女官，道：“你去。”

如意：“？？？”

周悔：“朱神医说了，陛下不能受累。”

如意面无表情，“周统领，你还是个男人吗？不，你还是个人吗？”

“……”憨厚老实周统领，自知理亏，心虚地低头。

如意翻个白眼，从宫人处接过一件氅衣，轻轻挨近，对闭目养神的天子道：“陛下，起风了，添件衣裳吧。”

萧入云睁开眼，扭头向后。

周悔东张西望，欲盖弥彰。

萧入云低眉一笑，对如意道：“可要朕替你报仇？”

如意：“现在就报成吗？”

萧入云点头起身，端起方才没动的酒，走向周悔。

周悔立即紧张起来。

“大统领，自罚一杯罢。”天子神情恬淡，待周悔双手接过玉杯，才不紧不慢道，“春风如意酒。”

一句话，说红了两个人。

“陛下！”如意又急又臊，“您怎可胡说八道。”

天子已自己披上氅衣远去，留下一个令人浮想联翩的背影。

周悔仰头一口闷了杯中酒，急急把杯子塞给如意，却不敢将人瞧上一眼。

他红着脸追上萧入云，“臣已按照陛下的吩咐，派人将小侯爷接回城，送回王府了。”

前头的天子没做声。

周悔揣摩君意：“要将伏先生请到您寝宫吗？”

萧入云步子略作停顿，举目望去，全天下最好的园林景致尽收此宫城，然而富丽繁华的背后，又藏有多少暗影，暗影中又有多少耳目和眼睛。

“改日再说，朕今日乏了。”他道。

第3章

一世一双人（三）

4

宫宴散了，伏晟走出宫外，瞅准自己马车，正要上去。

车帘却抢先一挑，露出女子的姣好容颜，对视刹那，女子冲他笑得灿烂，脆生唤道：

“先生好！”

伏晟惊恐后退一大步，老迈的身形眼瞅着都灵活了许多，再确认一眼，是自家马车没错。

车夫在旁扶着老家主，同样目瞪口呆，显然也不知道，车里何时多了一个人。

“姑娘，三、三思啊，姑娘，”老人家颤颤巍巍，“老朽不想晚节不保！”

白如黛笑眯眯，“先生真不上来吗？”

伏晟：“姑娘真不下来吗？”

这可是宫门口啊，他……他要喊人了。

白如黛摇摇头，“我且等等。”

等？“等什么？”

白如黛笑而不语。

过不多时，伏宅的家丁小跑而来，满面喜色，“给家主道喜！”

伏晟倍受世人尊崇，但一生命途多舛，早年失祜，中年丧妻，老年丧子，仅剩的几个子息，也在五年前回乡祭祖时，死于一场天灾。

先帝二十七年秋，肃州的那场地动，苍生涂炭，一度被视为妖妃祸国的象征。

伏晟因为年迈没能回去，而他一个小曾孙女年幼不堪舟车劳顿，决定留在京都陪伴曾祖，也因此幸免于难。

如今伏家仅剩祖孙俩相依为命。

伏晟活到这把年纪，门前万事不挂眼，只有这个小孙女，万分珍惜疼爱。

可伏小姐五年前生了场怪病，整日缠绵病榻，苦不堪言。

五年前的那一次“一世花”开，伏晟就曾去求过苍婆婆。

世人敬重有加的百岁老人，苍婆婆却嫌他酸腐，面对伏晟的苦苦哀求，她无动于衷，转脸将花赠了旁人。

伏晟无计可施。

全城皆知，今日又是“一世花”开的日子，他自然也知道，但他尽量装作不知。

他守着病床上的小曾孙，几乎要认命了。

不料想……不料想……

管家知道主人最挂心的就是孙小姐的安危，等不及伏晟回府，先派人来报喜。

伏晟听着家丁耳语，抬头看向马车的眼睛激动、惊喜、安定、清明。

末了，他将天子面前都不曾放下的鸠杖交给家丁，退后一步，对白如黛行了大礼。

白如黛一惊，忙还了个礼，接着车帘一掀，“现下可以借先生这方寸之地，谈一谈了不？”

伏晟：“……”

时近黄昏，车厢光线黯淡，却也还算私密。

对面的女子一双眼睛大而明亮，透着真诚，是个心底无法藏污纳垢的晚辈。

不知为何，伏晟又想到了宴上见过的年轻帝王，以及帝王那双让人看不穿的眼睛。

二者相仿的年纪，心境却如此天差地别，不禁让人感慨，人心与人心之间的悬殊。

只听她道：“老先生是位厚德君子，不喜勾心斗角，巧了，我亦是不喜。付小姐的事，若非事出有因，我今日不会挟恩来此。

“我失德在先，若老先生不肯相助，我也绝无怨言，‘一世花’只当晚辈孝敬长辈的心意，老先生不必有负担。”

一席话说得坦荡。

伏晟看她的眼神柔软下来，“老朽是不是见过姑娘？”

白如黛一听他语气，便知有戏，笑道：

“先生好记性，家父是白礼明，您来相府赴宴时，晚辈与您远远打过几回照面。”

“不是，不是在相府，”伏晟眯着眼睛回忆，“将军府，那个把一群半大小子撂倒的小丫头，是不是你？”

白如黛：“……”

伏晟：“在灶房研究火器，险些把全家炸了的小姑娘，是不是你？”

白如黛：“……”

伏晟：“把镇北王家的小崽子发送到树上，吓得他哇哇大哭……”

“先生！可以了先生！”白如黛握住老者手臂，脸上浮现童年糗事被揭的羞赧，“没想到您一介大文人，这么爱往武将家里串门！”

伏晟慈爱一笑。

白如黛：“先生既认识我，想必也知悉我的身世。”

“略知一二。”

白如黛的身世算不得什么秘密。

二十多年前，白礼明承了岳父的照顾，留在京都做了七品右司谏，远没有今时的风光。

他背着夫人在翠华楼惹了风流债，却不想负责。

那苦命的女子拼命为他诞下个女儿，而后撒手人寰。

幸有一忠厚老仆，抱着婴儿来至白府，求白礼明收养。谁知恰逢白礼明不在家，他凶悍的夫人得知事情原委，打死也不让这女婴进门。

老仆是抱着女婴从青楼逃出来的，大雪的天，无处可去，就要与婴孩冻死在白家门口时，一位将军路过了。

将军是白礼明的好友。

早些年在边疆，将军还是小兵，白礼明还是军营中的掌书记，两个底层，在凶险万分的战场上互相扶持过、搭救过，说是生死之交也不为过。

后来一个成了不大不小的将军，一个成了右司谏，同居京城，便时常往来。

将军他鲁莽、耿直，还是个热心肠，听完了老仆的哭诉，他助人为乐的热血一下子上来了。

莫说这是好友之女，便是路边遇上了，也没有袖手旁观的道理。

但将军也怕好友这凶悍的妻，太师之女，他惹不起。

“跟我走吧，”他对老仆道，“我夫人可喜欢孩子了。”

过了两个月，白礼明出外差回来了，听管家说起此事，他瞒着夫人偷偷来到将军的府，请将军帮忙收留那女婴，说他会给钱。

“不是钱不钱的事儿，”将军憨直的眼睛望着他，“老白，你进门两个时辰也有了，说了一百遍你的难处，说你妻如何强势，却没提过一嘴要看看孩子。”

客厅陷入长久的沉默。

将军道：“这孩子你是不敢认，还是……不想认？”

白礼明的脸白了红，红了又白，最终留下一百两银子，和一把小小的长命锁。

白如黛从懂事起，就知道自己的生父是白礼明，这一点，义父义母从未想过要瞒她。

他们心疼白如黛，怕她自己觉得寄养在别人家而低人一等，尽可能给她更多的宠爱，甚至超出了自己亲生的儿子。

“女孩子，就得富养。”义父常常将这话挂在嘴边。

他们还怕她渴望与亲爹亲近，逢年过节，就让她带上礼物，去白府过上一天。

其实白如黛从没觉得自己是白家人，听话去白家，接触白礼明和白家人，也只为义父义母能够安心而已。

将军府才是她的家。

如若不是兄长突然去世，她此时早已跟白家断了关系，改了姓氏，彻彻底底做义父义母掌心里最快乐的小鸟。

但是现在……

有些东西若要彻查，“丞相之女”的身份比孤女便利得多。

她需要这个身份，所以才甘愿留在白家，忍受那坏女人的百般刁难。

“不知姑娘找老朽何事？”伏晟的话将她飘远的思绪拉回。

白如黛直视伏晟，“先帝二十二年，先生曾受先帝邀请，入宫担任太子教席……”

伏晟神情提防起来。

无论是先帝还是前太子，这两个人一旦被提起，总是会沾上不祥，一个弄不好，要死人的。

“如果姑娘想问的是废太子谋反之事，不如直接去问令尊，老夫醉心学问，从不过问朝政。”

去年冬，也就是几个月之前，被先帝囚禁在封地的废太子不知所踪。

朝野流言四起，说废太子暗中屯兵多年，此次逃狱，已经准备好要夺回属于自己的皇位。

“那是皇帝要操心的破事，我才不关心，”白如黛满不在乎一摆手，“我要问的是废太子身边的伴读，陆青思。”

说到最后三个字，她神情无比严肃。

“先帝二十二年腊月初六这一天，他再也没能回家。”

伏晟茫然。

陆青思这个名字他记得，陆将军独子，极好学的孩子，举止得体，不卑不亢，一点也不随了他那大老粗父亲。

他一度还赞赏过，这是个前途不可限量的孩子。

只是可惜，这孩子十年前于宫中摘星楼一跃而下，结束了自己的生命。

“姑娘若想缅怀兄长……”

“我想知道他是怎么死的，”白如黛失礼地打断他，“我想知道，他因何而死，死时究竟了发生了什么。”

伏晟越发茫然，“他不是为情所困，一时想不开吗？”

“不可能！”白如黛情绪难以自抑,“我兄长绝不会如此轻率，就算他想不开，他也不会……”

也不会选在腊月初六这一天。

极少有人知道，这一天是白如黛的生日。

这世上除了养父母，便是兄长最爱她。兄长大她七岁，自从白如黛被抱回将军府那天起，他就把她当成亲妹妹。

白如黛清楚记得，兄长出事那天清晨，她起了个大早，换上义母做的新裙子，跑到哥哥跟前臭显摆。

哥哥笑着夸她好看。

她缠着哥哥不放，让哥哥把礼物拿出来，哥哥卖了个关子给她，说那件礼物要等晚上拿出来才好看。

哥哥答应她，等从宫里回来，一定立刻、马上把礼物送给她。

“那拉钩！说算不算话的人是小狗。”

哥哥轻轻勾着她的手指，郑重许诺。

她送哥哥出门，目送哥哥远去。

她等啊等，等啊等，期待那个温和的身影披着夕阳的光辉出现在家门口，像往常每一个寻常的日子。

她觉得这一天前所未有得漫长。

后来直到天黑，哥哥也没有回来。

哥哥再也不会回来了。

宫里来人让养父母去认领尸体，说哥哥爱慕上一个宫女，但那宫女心有所属，哥哥苦求不得，有了轻生的念头。

他们还说，念在陆将军痛失爱子，又对社稷有功，就不计较此事了。

“扯谎！”白如黛道，“我们全家一体同心，倘或兄长真喜欢上了哪个姑娘，为何我和义父义母全然不知？

“血溅宫闱是多大的罪过，兄长平日里至纯至孝，就算要寻死，又怎会连累父母，选择在宫里跳楼？

“你们都说他为情爱昏了头，可这些年我查来查去，查不到那女子半点痕迹，我不信一个人能够抹除得这般干净，除非她压根不存在，是被编造出来的。”

她越说越激动，目光越过慈眉善目的长者，越过这十年的光阴，越过无数痛心的时刻，倔强又固执地控诉。