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第1章

门外锣鼓喧天，穗和被小丫头拉着向外飞奔。

“娘子，快点吧，郎君中了状元，报喜的人已经到了巷子口。”

“娘子，你的苦日子终于熬出头了，以后再也不用像下人一样辛苦劳作。”

“娘子，郎君说高中之后要给你补一个隆重的婚礼呢，你绣了三年的嫁衣，终于可以穿上了。”

小丫头叽叽喳喳，兴奋不已，活像中状元的是她心上人。

穗和被她拉着，跑得上气不接下气，要拼命用手捂住胸口，一颗心才不会因为太激动而跳出来。

小丫头絮絮叨叨的话语里，三年的辛酸苦痛像走马灯一样从她眼前一一闪过。

三年前，身为春闱主考官的父亲卷入一桩科举舞弊案，在她及笄当天被判斩首，而她则沦为罪臣之女，被充入教坊司为伎。

走投无路之时，是郎君为她赎了身，将她从燕京带回金陵，瞒着世人悄悄娶她为妻。

三个月前，郎君赴京赶考，守寡多年的婆婆舍不得他，拖家带口地随他一起来了燕京，借住在郎君那个官拜左都御史的小叔叔家中。

郎君说，他若高中，必会想办法替父亲翻案，还她们家清白，到那时再给她补一个风风光光的婚礼。

为了这个承诺，三年来她不辞辛劳替郎君侍奉婆母，照顾妹妹，包揽一切家务，曾经十指不沾阳春水的千金小姐，如今的一双手比农妇还要粗糙。

可她不在乎，只要能为父亲翻案，受再多苦她也心甘情愿。

风吹落满院的桃花，穗和的眼泪也跟着掉下来。

是啊，终于熬出头了。

从罪臣之女到状元之妻，她终于要熬出头了。

“雀儿，等一下。”

穗和忽然想起自己身上还穿着烧火的旧衣和围裙，忙停住脚步道，“雀儿，我要不要去换身衣裳？”

“哎呀，来不及了，太太和小姐已经去了，娘子也快些吧！”雀儿催促道，“娘子替郎君辛苦操持家务，侍奉婆母，照顾幼妹，郎君还能嫌弃你不成？”

穗和一想也是，郎君对她情深意重，自是不会嫌弃她的。

为了第一时间看到郎君身披红花春风得意的模样，她便不再坚持，随手从身旁的桃花树上摘了一朵桃花别在鬓边。

虽然郎君不会嫌弃她，可她还是担心自己这副样子配不上郎君的春风得意。

“娘子这就扮上了？”雀儿嘻嘻笑着打趣，又拉着穗和向大门外飞奔。

锣鼓声越来越清晰，穗和想象着郎君身披红花骑在高头大马上的俊朗模样，恨不得生出翅膀飞到他面前。

终于到了大门口，看热闹的人将门前围得水泄不通。

穗和还没来得及整理一下头发，人群忽地自动向两边散开。

“娘子快看，郎君回来了，身上还挂着大红花......”

雀儿的欢呼声猛地停住，仿佛在黑暗的巷子里被人打了一闷棍。

穗和眼前也是一阵眩晕，脸上的笑容瞬间僵住，愕然看着她那中了状元的郎君裴景修身披红花，牵着一个姑娘的手走上了台阶。

所有的欢呼声和锣鼓声都在这一刻变得寂静，只余脑子嗡嗡作响，穗和忐忑不安地攥了攥衣裙，迎上前问道：“景修，她是谁？”

“景修，她是谁？”

同样的问题，那姑娘和她一同问出口。

不同的是，那姑娘锦衣华服，容貌艳丽，笑容娇俏，如同春日下怒放的牡丹。

而她却穿着旧衣，满面烟尘，因为出来得匆忙，做饭的围裙都没来得及解下，怎么看都是个整日围着锅台转的厨娘。

裴景修生得芝兰玉树，俊逸出尘，在金陵时便有第一公子的美称，一双桃花眼尤其好看，含情带笑，波光潋滟，让人不自觉沉溺其中。

此时，他看看穗和，又看向那位姑娘，桃花眼温润含笑，语气也温柔如水，说出的话却让穗和愣在当场。

“这是我们家的粗使丫头。”裴景修如是说道。

穗和呼吸一窒，心口仿佛挨了一记重锤，耳中响起尖锐的蝉鸣，不敢相信这话是出自裴景修之口。

正要问裴景修什么意思，那姑娘先开了口：“你们家没人了吗，竟叫一个粗使丫头来迎接我？”

“她可能是高兴傻了。”裴景修笑着解释，又对穗和说，“穗和，你先退下吧，你父亲的事，我回头再和你细说。”

“穗和？”那姑娘重复着穗和的名字，傲慢的视线扫过她鬓边那朵娇艳的桃花，

“粗使丫头，取这么雅致的名字做什么，既然这么爱戴花，不如就叫桃花吧！”

裴景修略微一愣，随即又笑得温柔：“桃花也蛮好听的。”

阳春三月的正午，穗和却冷得打了个寒战，手脚冰凉，身子僵在原地动弹不得。

这一刻，她终于相信，裴景修口中的粗使丫头就是她。

也终于相信，话本子里那些中了状元抛弃糟糠的戏码都是真的。

而她，沈穗和，就是那个被抛弃的糟糠。

裴景修中了状元，不要她了。

嗡嗡的耳鸣声中，穗和听到婆婆阎氏走过来问了一句：“景修，这是哪家的千金？”

裴景修含笑挽住那姑娘的手：“母亲，这是安国公的掌上明珠，宋妙莲宋小姐，特地来给儿子道贺的。”

“哎呀，原来是国公家的千金，你这孩子，怎么不早说，害我们都怠慢了宋小姐。”

阎氏的语气顿时变得谦卑又热情，连声道：“宋小姐大驾光临，真真令寒舍蓬荜生辉，快，快里面请。”

她边说边抓住穗和的胳膊用力将人甩开：“傻站着做什么，别挡了宋小姐的道。”

穗和猝不及防，瘦弱的身子踉跄了几步，仰面向台阶下跌去。

“哎呀！”看热闹的人群同时发出一声惊呼。

穗和吓得紧闭双眼，大脑一片空白。

不等她跌落，一只大手及时伸来，稳稳托住了她下坠的身子。

“何事喧嚷？”

低沉威严，没有任何感情的声音在耳边响起，穗和心下一惊，回头就撞进了一双深不见底的寒凉眼眸。

离得太近，她甚至在那双眼眸里清晰地看到自己狼狈的倒影。

眼泪瞬间模糊了视线，她怯怯唤了一声“小叔”，低头手忙脚乱地从那人掌中撤离。

第2章

门前的热闹因着此人的出现戛然而止，裴景修俊美含笑的脸上闪过一丝慌张，忙上前恭敬行礼：“侄儿见过小叔。”

阎氏也跟着走上前，欢天喜地又得意洋洋：

“砚知，天大的喜事，你侄子中了状元，我正要打发人去都察院通知你，可巧你就回来了，你是不是也听说了此事，专程回来给景修道喜的？”

裴砚知冷面含威，负手而立，宽袍广袖的紫色官服彰显着他位极人臣的无上权势，胸前的织锦仙鹤和他本人一样清高孤傲，自带几分生人勿近的疏离。

“中个状元，我御史府在你们眼里就成了寒舍吗？”

男人幽深冷凝的眸光让喜庆的气氛瞬间降到了冰点，多年官场浸淫出的威压，压得众人连大气都不敢喘一声。

十七岁便六元及第中了状元的他，是大庆朝科举史上前无古人，后无来者的唯一，相比之下，裴景修这个二十岁的状元郎，在他面前确实不够看。

阎氏因着他的话尴尬不已，讪讪道：“砚知莫要见怪，嫂子这不是客气话吗，你看国公家的千金都亲自登门来给景修道喜了。”

裴砚知微微蹙眉，幽深的目光落在宋妙莲身上。

宋妙莲挺了挺胸，和裴景修并肩而立。

两人一个艳丽娇俏，一个俊逸出尘，搭配着裴景修胸前的红花，活像郎才女貌的一对新人。

“本官这寒舍，招待不了国公府的千金，请回吧！”裴砚知漠然道。

宋妙莲的骄傲瞬间被击碎，气得粉面通红，失态地冲裴砚知喊道：“你不就是左都御史吗，在我面前摆什么谱，我爹可是安国公......”

裴砚知沉下脸，一记眼风扫过，吓得宋妙莲立马闭了嘴。

“饭好了吗，本官饿了。”他转头看了穗和一眼，径直向门内走去。

宽袍广袖的紫色官服随着步调摆动，自带几分魏晋名士的风流气度，腰间玉带束出他修长的腰身，连背影都透着禁欲般的冷漠。

穗和还沉浸在自己的悲伤里，呆呆看了裴景修一眼。

裴景修的春风得意被小叔一盆凉水浇灭，那双桃花眼也没了笑意，对穗和摆手道：“你快去吧，好好和小叔说说，别让他生气。”

当着这么多人的面，穗和实在也说不出什么话，只得“嗯”了一声，含泪跟了上去。

裴砚知走得极快，穗和怎么追也追不上。

她想小跑几步，却又不敢，因为裴景修告诫过她，身为女子，行为要端庄娴雅，不管发生什么都不能奔跑，以免有失体统。

何况裴砚知是长辈，当着长辈的面，她更不能坏了规矩。

说是长辈，其实裴砚知也不过比裴景修大了六岁，比穗和大了八岁。

他是个冷情冷性的人，平日从不与人结交，偌大的府邸连个丫鬟都没有，身边只有两个小厮伺候。

裴景修来了之后，为了讨他欢心，主动提出让穗和帮他打理屋子，照顾他的日常饮食。

裴砚知起初是不同意的，但他有个胃疼的毛病，吃了几回穗和做的药膳，竟奇迹般好了很多，自此便也默认了穗和的照顾，一日三餐都由穗和为他烹制。

此时，穗和忍着心中悲痛，把刚刚在厨房做好的饭菜送到了裴砚知的房间。

“熬了两个时辰的鸡汤，小叔先喝一碗暖暖胃。”她微低着头，盛了一碗热腾腾的鸡汤放到裴砚知面前。

裴砚知挽袖拿起汤匙，露出一截劲瘦的腕，腕上一串乌沉沉的沉香佛珠，映衬着白皙的肤色，修长的指节，如同神殿中禁欲的佛子，却又引得人想要堕入红尘。

“手怎么回事？”他轻轻搅动汤水，幽深的目光落在穗和发红的手背上。

穗和愣了下，怯怯回他：“不小心烫了一下，不妨事的。”

裴砚知似乎只想问个原因，并不在乎穗和妨不妨事。

可他已经端起了汤碗，却鬼使神差又补了一句：“是国公家的小姐让你走神了？”

穗和心头一阵刺痛，眼泪在眼眶滴溜溜打了几个转，叭嗒一下砸在手背上。

“哭什么？”裴砚知放下汤碗，难得说了句长话，“你与景修虽未办婚礼，但你是他妻子这是不争的事实，你自己要硬气一点，不喜欢他与别的女人来往，直接说明便是。”

硬气？

穗和把眼泪往肚里咽，只觉满嘴的苦涩。

为了给父亲翻案，她已经熬了三年，眼看着裴景修中了状元，希望就在眼前，她怎敢惹他不高兴？

刚刚在大门口，裴景修含糊其辞地让她先回去，说回头再和她说父亲的事，其实也算是一种警告吧？

思及此，穗和心中更是纷乱如麻，悄悄抹掉眼泪，默不作声地伺候裴砚知用饭。

裴砚知说完那句之后，见她一直低头不语，便也没再多言，默默地吃完饭，让她退下。

穗和轻手轻脚收拾了碗筷，提着食盒出去，一出门就看到裴景修袖着手站在门外。

裴景修见穗和出来，拉着她走远了些，小声问：“小叔吃得可还好？”

“还好。”穗和看着他依旧温润的眉眼，心中委屈压抑不住，“你和那个宋小姐是如何认识的？”

裴景修笑了下，伸手将她鬓边一缕乱发别在耳后：“宋小姐的兄长也参加今年的春闱，我们常在一处小聚，她随她兄长去过几次。”

穗和很是惊讶：“你们男人的聚会，她如何去得？”

裴景修总是和她说，女人家不能抛头露面，大门不出二门不迈是最基本的操守。

还说贞节是女人的命，家教严的女子，被外男碰到衣服，捡到帕子，都要以死自证清白的。

可是，为何国公家的小姐却可以参加男人的聚会，而裴景修也没有嫌弃，反倒将人带回家来，还在大庭广众之下和她牵手？

裴景修只需一眼，便知穗和在想什么，又温声解释道：“女子是不能轻易出门的，但宋小姐从小就走丢了，前些日子才寻回来的，她性情外放，家里人都很宠她，几个兄长也是对她有求必应，因此才带她出去游玩。”

穗和听他这么说，倒是想起前些日子雀儿也和自己说过，安国公府打小走丢的千金找回来了，在府里大摆三日流水宴，连圣上都派人送去了贺礼。

所以，裴景修这是看上宋小姐的门第，要攀高枝了吗？

裴景修温柔地凝视着穗和，仿佛又一次看透了她的内心，双手轻轻捧住她的脸，拇指指腹怜爱地抹去她眼角泪痕。

“穗和，事情不是你想的那样，宋小姐的事我回头再和你细说，你只需要记住一点，在我心里，你永远是最重要最不可替代的。”

穗和惊讶抬眸，望进他温柔的桃花眼，巴掌大的小脸泛起红晕。

其实抛开为父亲翻案不谈，她是打心底里喜欢裴景修的。

裴景修为她赎身那天是个阴雨天。

他的出现却像骄阳驱散了她心头的雾霾。

他向她伸出手，说：“不要怕，跟我走。”

那一刻，她泪如雨下，从此便认定了他，一颗心都拴在了他身上。

后面的三年，裴景修一直对她温柔体贴，呵护有加，还体谅她为父亲守孝，一直忍着没和她圆房，说要给她一个金榜题名，洞房花烛的双重惊喜。

所以，这样的裴景修，这样人间少有的温润公子，又怎会是那种喜新厌旧，抛弃糟糠的男人？

会不会是她想多了？

因着她罪臣之女的身份不能让人知道，这三年裴景修一直想方设法为她隐瞒。

刚刚裴景修说她是粗使丫头，或许也是对她的一种保护吧？

第3章

穗和这样想着，心情豁然开朗。

既然裴景修说回头会和她细说宋小姐的事，她便也不再多问，低头含羞道：“你先去见小叔吧，我们等会儿再说。”

裴景修见穗和又恢复了往日的低眉顺眼，不觉松了口气。

目送穗和提着食盒离开后，他才理了理衣衫，迈步走到门口，向门内恭敬道：“侄儿有事请教小叔，小叔可方便？”

“不方便，且候着。”里面冷冷丢出一句。

裴景修怔了怔，不敢多言，规规矩矩退开，靠墙站好。

小叔是个六亲冷疏之人，与裴氏族人都不亲近。

十几年前父亲为救落水的小叔不幸丧命，撇下母亲带着他和襁褓中的妹妹孤苦无依，小叔自觉亏欠他们，才会在飞黄腾达之后对他们多加照拂。

若不然，以小叔的性情，才不会让他们娘儿几个拖家带口借住在他府上。

之前穗和曾说，既然小叔位高权重，何不请小叔帮助查一查父亲的冤案。

可穗和并不知道，小叔同穗和的父亲其实是有渊源的，如果小叔知道了穗和的身份，自己苦心谋划的一切都会落空。

于是他只能告诉穗和，小叔为人古板，铁面无私，若知他娶了罪臣之女，肯定会棒打鸳鸯，并上报朝廷取消他的科考资格。

穗和被他唬住，果然对小叔守口如瓶，他们才得以在小叔家住下。

裴景修想到这，听见沉稳的脚步声向门口走来，忙又躬身迎上去。

一只素白修长的手挑开门帘，紫色绣仙鹤的官服出现在眼前。

“小叔。”裴景修叫了一声，谦恭又小心翼翼地问道，“安国公家的千金，小叔觉得可还行？”

裴砚知蓦地在他面前停住，冷淡的声音夹带几许嘲讽：“状元郎这是要纳妾吗？”

裴景修一惊，听出他话音不对，忙笑着说：“小叔说笑了，国公家的千金怎会与我做妾？”

“不做妾做什么，你不是已经有妻子了吗？”

裴砚知幽深的目光落在他脸上，一双瑞凤眼不怒自威，刀子般锋利，有种审犯人的意味，仿佛他不是他的侄子，而是因为贪赃枉法落在他手里的官员。

裴景修感觉到一种无形的压力，比在殿试上应对皇帝策问还要紧张。

没等他再开口，裴砚知已经拂袖而去。

“去问你妻子，不要问我，我忙得很。”

裴景修站在原地，目送那一袭紫色远去，慢慢直起了身子，脸上的谦恭之色也随之隐去。

穗和平时不声不响的，小叔对她并不多看一眼，怎么今日竟有点维护她的意思？

莫非小叔认出她了？

不，这不可能，小叔如果真的认出她，绝不会是现在的反应。

或许小叔就是为人太过古板，恪守礼教，单纯的不赞成他休妻另娶而已。

也罢，既然小叔说了让他问穗和，那他就先问问穗和吧，反正穗和早晚要知道的。

裴景修一路盘算着说服穗和的说辞，刚走过两院之间的月亮门，前院看门的老仆便走过来叫住了他。

“景修少爷，门外有几位公子，说是您的同年，要请您去醉仙楼庆贺一番。”

“哦，好，我这就过去。”裴景修不好叫人久等，顾不上去见穗和，匆匆往前院走去。

穗和等着裴景修来给她解释宋小姐的事，左等右等，也没等到他的人影。

让雀儿去打听，才知道他被人请去了醉仙楼。

穗和心中不免有些失落，又自己安慰自己，裴景修以后是要做官的，那些同年以后也会是他的同僚，大家相处得好，日后在官场也能彼此照应。

反正景修已经向她表明，她是他心里最重要最不可取代的人，至于宋小姐的事，且等晚上再说不迟。

然而，到了晚上，穗和服侍裴砚知和阎氏用过晚饭，把里里外外都收拾停当，裴景修还是没有回来。

她等啊等，等到熬不住睡了过去，也没见到裴景修的人影。

天快亮时，穗和做了一个梦。

梦里一片兵荒马乱，她的及笄礼尚未开始，一大群人拿着圣旨冲进来，将父亲就地斩首，又将兄长和侄子锁起来说要发配边疆，她和嫂嫂被人抓住要送去教坊司，嫂嫂不堪受辱，一头撞死在廊柱上......

鲜血飞溅，穗和惊呼一声从床上坐了起来。

窗外天色泛白，隐约有鸡啼响起，她的衣衫已被冷汗浸透。

“穗和，穗和，鸡都叫了还不起床！”阎氏在外面一连声的叫。

她岁数渐长，睡眠变少，每天都醒得很早，醒来的第一件事，就是喊穗和起来给晨读的裴景修准备吃食。

如今裴景修中了状元，已经不用再早起读书，穗和以为能多眯一会儿，没想到阎氏又准时来叫她起床。

“来了。”

穗和应了一声，阎氏在外面听到，转头又去叫雀儿。

雀儿才十三岁，还是个孩子，难免贪睡，为此没少挨阎氏的骂。

两人忙忙碌碌做好了早饭，穗和让雀儿去给阎氏母女送饭，自己则提着食盒去了裴砚知那边。

当今圣上年近五十，长年为朝政殚精竭虑，导致身体每况愈下，早朝也从一日一次改成了三日一次。

裴砚知今日不用上朝，便稍微起得晚一些，穗和过来的时候，他刚洗漱完毕。

穗和向他请了安，将饭菜一一摆好，又亲自盛了一碗熬得金黄的小米粥，双手放在他面前，柔声细语道：“小叔请慢用。”

小姑娘低垂的眉眼温顺乖巧，长而卷翘的睫毛因为紧张而微微颤抖，削瘦的双肩散落着柔顺如黑缎的秀发，一截细白脖颈欺霜赛雪，和她伤痕累累的双手形成鲜明对比。

裴砚知冷眼看着她，心里忽而生出一个不该有的念头——

她每日也是这样伺候景修的吗？

想到裴景修，不免又想起昨天的事，裴砚知便不经意问了穗和一句：“你和景修谈得怎么样了？”

穗和不知道他们叔侄二人的那场对话，又怕裴砚知对裴景修不满，连忙替裴景修说好话：

“多谢小叔关心，我们都误会景修了，景修和宋小姐只是见过几面，并无别的瓜葛。”

“......”

裴砚知眉心微蹙，眸光沉沉将她上下打量，想说什么，却又没说，带着莫名的烦躁摆手道：“下去吧，过会儿再来收拾。”

穗和见他面有愠色，不知自己说错了什么，竟惹得他这般不悦，只好低着头战战兢兢退了出去。

刚回到厨房，雀儿就慌慌张张跑来：“娘子，不好了，郎君又把那个宋小姐带回来了。”