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第1章

“祖母，求你不要把长姐埋了，长姐没死......”

“长姐她身子还热着呢......呜呜呜......”

乔莞迷迷糊糊中，好像听到了哭喊声，只觉得浑身又冷又沉，像是掉进了冰窖里，想挣扎着爬出来，却怎么也动弹不得。

朦朦胧胧中，她感觉有人在推她，小手冰凉得像块冰。

耳边断断续续传来呼喊声："祖母，姐姐还活着呢......求您别埋她，姐姐真的没死啊......"

那哭喊声悲痛欲绝，仿佛要把她从鬼门关拉回来。

乔莞想回应，想睁眼看看，可身子却像被千斤顶压住了，半点也动不了。

就在这时，一股陌生的记忆涌上心头。

原来她是乔家的大闺女。

她爹乔老大前不久从山上摔下来丢了命，她娘陈氏伤心过度，整天以泪洗面，最后病倒在床。

家里的重担全压在她这个还不大的姑娘身上，可乔老婆子不但不体谅，反而苛待他们娘仨。

为了救重病的娘，乔莞偷偷拿了家里的馒头给陈氏吃，却被乔老婆子撞见了。

气急败坏的乔老婆子对她拳打脚踢，直到把她打得半死不活。

乔老婆子还不解气，骂骂咧咧地说要省下看大夫的钱，竟要直接用草席把她裹了埋了算了。

乔莞恍惚间觉得，自己不该就这么去了。

可她想挣扎，身子却虚弱得连眼皮都抬不起来。

隐约中，她听见弟弟乔栋和妹妹乔月哭着求乔老婆子，小小的声音里充满了无助和绝望：

"祖母，求您别埋姐姐，姐姐还有气儿呢......"

"我们不要您花钱请大夫，我们会照顾姐姐的，求您了......"

"滚一边去！别在这儿碍事！"

乔老婆子不耐烦地吼道，接着就是一声闷响，伴随着弟弟妹妹的惨叫。

"啊！好痛......"

"你们再不让开，就跟你们姐姐一块儿埋了！"

乔莞的心猛地抽痛，她想睁开眼，想冲过去护住弟弟妹妹。

可身子太虚弱了，连根手指头都抬不起来。

她心里充满了无力感，接着听到乔月的哭声越来越小，最后哽咽着求道：

"祖母......求您......别......别打我们......"

正当她快要绝望时，一个熟悉却微弱的声音夹杂着急促的喘息传来：

"娘，求您别埋莞丫头，莞丫头还活着，娘......"

"儿媳给您磕头，您别埋了莞丫头，她是您的亲孙女啊......"

是娘！

乔莞心里一紧，勉强睁开眼皮。

却看到娘陈氏虚弱地跪在地上，头一下下磕在地上，发出沉闷的响声，哭声凄厉而绝望。

乔老婆子一看到陈氏出来，眼里闪过一丝厌恶。

她高举着棍子，骂道："好你个陈氏，都病成这样了还赖在床上不干活！"

"你这懒婆娘，家里一堆活儿就指着我这老婆子干啊，干脆一卷草席埋了你省事！"

陈氏不敢顶嘴，只是跪着不停地磕头，哭着求道：

"娘，求您了，莞丫头还活着......她没死......"

乔老婆子被这哭声惹得心烦，恶狠狠地瞪着陈氏，心里的火越烧越旺。

她挥舞着棍子，猛地朝陈氏打去："陈氏，你再敢多说一个字，看我不连你也一块儿埋了！"

陈氏被打得连连后退，踉踉跄跄中一口血喷在了乔莞脸上。

那一刻，乔莞只觉得脑子里"嗡"地一声，终于挣脱了身上的重担。

她猛地睁开眼，虚弱地撑起身子，用尽全力推开乔老婆子。

"住手！别再打我娘！"

乔莞声音沙哑却坚定。乔老婆子被她这突如其来的举动吓了一跳，愣愣地盯着乔莞。

"你......你没死？"

乔老婆子脸色发白，好像见了鬼似的。

乔莞深吸一口气，努力稳住虚弱的身子。

莫名其妙的来到这地方，莫名其妙的成了这个奄奄一息差点被打死的乔莞，更是刚过来就要被活埋？

现在活埋不成，还要打死这个身体的娘？

哪里来的道理？！

乔莞心里怒火升腾，接受了原主记忆的她知道，她们这一家子在这个家里过的是什么样的日子。

那真是干的比牛多，吃的比猫少，睡得比狗晚，起的比鸡早，还吃不饱穿不暖！

日子过的简直猪狗不如！

她眼神冰冷，直视乔老婆子，一字一句地开口。

"你再敢动我娘一下，我就让你生不如死！"

乔老婆子脸色青一阵白一阵，心里虽然有点怕，却还是嘴硬，骂骂咧咧地说：

"死丫头，你竟敢威胁我！别以为装个鬼就能吓住我！"

就在这时，母亲陈氏忽然晃了晃，瘫倒在地，失去了知觉。

“娘！”

“娘！”

乔月和乔栋吓得尖叫。

围观的邻居们惊叫起来：“快看啊，死人了！”

“哎呦，这乔老婆子也太狠心了！老大刚走，现在连媳妇儿和孙女也不放过！”

“可不是么，陈氏都病成这样了，还要被她这么打，真是作孽啊！乔莞这孩子命苦啊，摊上这么个祖母，日子怎么过下去啊......”

“你们说这老婆子怎么能这么狠？都是一家人啊，她也下得去手！”

乔莞强撑着身子，连忙俯身探了探母亲的鼻息，虚弱地说道：

“娘还没死......可是你再打下去，就真的要出人命了！”

邻居们听了，也忍不住帮腔：“乔老婆子，孩子都这样说了，你就放过他们吧。做人留一线，日后好相见啊！”

乔老婆子虽然心里还是不甘心，但看着陈氏奄奄一息的样子，她终究怕担上人命，最后只得骂骂咧咧地扔下棍子，灰溜溜地走了。

乔莞看着娘苍白的脸，心里酸楚难忍。

弟弟妹妹也一瘸一拐地爬过来，小心翼翼地扶起娘，把她搀回屋里。

乔莞爹刚走，乔老婆子就这么对他们孤儿寡母，也真是作孽了。

崇乐村就这么丁点大，几十户人家挤在一起，

谁家有个风春草动立马传遍村子。

才一个时辰，就都说道起了乔家这几天发生的事，以及刚才乔老婆子差点打死着乔莞和陈氏的事儿。

村里的人同情一番乔莞三姐弟，猜测着陈氏重病还被这么磋磨，可能真熬不过年了。

乔月跪在村里唯一的大夫门口，哭求这让大夫去给陈氏和乔莞看了病。

大夫给了她们开了方子，料准了乔老婆子不会给她们拿钱买药，就好心的给支了招，把草要画出来，让乔月和乔栋上山去找，找到了再拿给他过目。

就这样，乔莞和陈氏才有了药吃。

只是，大夫也说了，这二人能不能熬过去全看天意。

这话说着，才过了三天就真出事了。

到了第三天夜里，乔家院子里就传来了噩耗。

陈氏没了！

第2章

夜深人静，村子里却因一场突如其来的噩耗而热闹起来。

乔家院子里挤满了人，村里德高望重的长辈们纷纷前来，围在屋内安慰着乔莞和她的两个妹妹。

乔老婆子站在门口，一脸不耐烦地喊道："得了得了，别看了，就这样吧，天一亮就把人埋了。"

她的话音刚落，村民们脸上顿时露出不赞同的神色。

有人开口道："陈氏又不是得了什么不干不净的病，也不是未成年的孩子，怎么能不停灵就下葬呢？"

另一个人附和道："就是啊，莞丫头要是去世了，埋了也就埋了。可陈氏是你们乔家明媒正娶的儿媳妇，哪有不守丧就直接下葬的道理？"

又有人补充道："再说了，陈氏娘家虽然人丁稀少，可也不是无亲无故啊。"

乔老婆子心里打鼓。

她清楚，陈氏是在挨了她那一棍子后没几天就咽气的。

虽然嘴上不愿承认，但她心里明白，陈氏的死和她脱不了干系。

再者，陈氏生前没少受她的欺负，现在要是停灵在院子里，她总觉得心里发毛。

犹豫再三，乔老婆子终于不情不愿地说道："我家现在也不宽裕，老大走的时候花了不少钱，家底都掏空了。这接二连三的事儿，我哪还有钱大操大办啊......"

她顿了顿，咬着牙继续道："要不这样，就停一天灵吧，后天和老大一起下葬，也算是让他们夫妻在地下团聚了。"

"至于丧事嘛，恐怕是办不成了。这么多事一桩接一桩，我实在是拿不出钱来了。"

村民们见乔老婆子好歹同意停灵一天，也就不好再多说什么了。

至于办不办丧事，那是主家的事，人家都说没钱办了，他们也不便再多嘴。

人群散去得如同来时一般迅速，交代完明日帮忙掘墓的事宜，便各自唉声叹气地离开了。

老妇人乔氏环顾室内，目光中透着几分惊惶，身子不由自主地颤抖了一下。

难得的是，她这回没有像往常那般口出恶言，而是急匆匆地转身离去。

乔月和乔栋还在哭。

乔莞闭上了眼睛，心里苦笑。

这日子还真是够艰难的，前些时日失去了父亲，刚来到这个世界又失去了母亲。

再看看这对瘦小可怜、伤心欲绝的弟妹......

乔莞恨不得一觉不醒，可每次闭眼就会想起陈氏为她挡下那致命的一击，以及乔月和乔栋跪在大夫面前苦苦哀求的情景。

欠下的恩情总归是要偿还的，还是先处理好眼前的事吧。

"别哭了！"

乔莞的声音带着一丝冷厉，与这具身体原本的乔莞略有不同。

乔月和乔栋顿时噤若寒蝉，片刻后又哭着说道："大姐，娘亲走了，我们再也见不到娘亲了......都怪祖母，是祖母害死了娘亲！"

"我明白，该讨回的公道终会讨回。"

乔莞叹了口气，思索片刻后，压低声音交代两人。

"乔月，你出去找找咱家的板车放在何处，想办法悄悄推到门口来，切记不要被人发现。"

"大姐，你有何打算？"

乔月止住了抽泣，疑惑地望着乔莞。

乔莞看着二人，眼中闪过一丝寒意，"我们去衙门报案，杀人偿命，绝不能就此罢休。"

她自己身上的伤还不知什么时候能痊愈，眼下要报仇除了告官别无他法。

况且，乔老婆子可是打算将她活埋，她可不想让那老婆子过得太安逸了。

陈氏的事成了她手中的利器。

"姐姐，你真的要......"

乔月和乔栋俩人目瞪口呆，难以置信地盯着乔莞。

姐姐......居然要去官府告状......

这......

"嘘，小点声，要是让人听见了，咱们怕是连村子都出不去。"乔莞压低嗓音提醒道。

乔月和乔栋连连点头。

虽然心里明白告官会被人说不孝，可是娘已经不在了，他们也顾不上那么多了。

乔月眼中闪过一丝恨意，看向乔莞时眼里充满了希望，下定决心要让乔家人付出应有的代价。

她沉默不语，目光坚定，深呼吸后悄悄地溜出了屋子。

乔栋攥紧拳头，也说道："姐，我去帮忙。"

"嗯，你们一定要小心行事，别让人发现了。"

乔月和乔栋离开后，乔莞拿起缝衣针，咬牙又在自己身上扎了几下。

她强忍着疼痛，小心翼翼地从床上挪下来，站在床边。

她深深地看着已经断气的陈氏，心中五味杂陈，低声说道：

"我乔家人最重情义，你为救我丢了性命，这份大恩我定当竭尽全力报答。”

"你安心去吧，我不但会替你讨回公道，还会好好照顾乔月和乔栋。只是…恕我冒昧动了你的遗体。"

乔莞说完，对着陈氏深深鞠了一躬。

不知是不是心理作用，她感觉身上似乎轻快了些。

突然，门"吱呀"一声开了。

乔月探头进来，小声说："长姐，板车已经在门口等着了。"

话音未落，他惊喜地叫道："长姐，你能下地了？"

"嗯，你和乔栋小心点，把娘抬上车。"

或许是陈氏离世的骚动让乔家人都睡熟了，又或许是陈氏在天之灵保佑。

总之，乔莞三姐弟摸黑将陈氏的遗体抬上了板车，竟然没有惊动任何人。

将近四更天，夜色浓得化不开。

黑暗中，忽然响起一个妖魅般的声音："跟上去看看。"

紧接着，乔家后院悄无声息地窜出两个人影，不远不近地尾随着乔莞三姐弟。

乔莞对这一切毫不知情。

她一路走一路咳嗽，时不时掏出针来偷偷给自己扎上两下。

心里暗想，幸亏自己医术还算过得去，不然这副身子怕是早就撑不住了。

尤其是这针，缝衣针和银针相比简直是天壤之别，每次扎下去都疼得钻心。

不过，聊胜于无，效果还算凑合。

乔莞瞥了眼躺在板车上的陈氏，咬牙忍住了心中的酸楚。

"我没什么大碍，咱们还是快些赶路吧。"

夜色渐深，山路崎岖难行。

乔月和乔栋虽然一个十一岁，一个才八岁，却使出浑身力气推着板车前行。

若是让姐姐也坐上去，恐怕更是寸步难行。

挂在板车前的油灯忽明忽暗，映照出几人疲惫却坚毅的面容。

兄妹三人心中只有为母亲讨个公道的念头，倒也忘了害怕这阴森的夜色。

日上三竿时分，他们终于踏入了县城。

打听了一番，便直奔县衙而去。

"乔月，你去敲鼓。"乔莞轻声吩咐道。

乔月望着那面威严的大鼓，心中不免有些怯意，但还是咬紧牙关走了过去，抡起鼓槌重重敲击。

击鼓鸣冤，状告亲祖母。

第3章

乔莞带着弟妹和陈氏的遗体来此伸冤，这一消息如同一阵旋风，随着捕快进村的脚步迅速传遍了崇乐村。

村民们震惊地看着乔老婆子被捕快带走，议论纷纷。

有人斥责乔莞兄妹不孝，也有人暗叹乔老婆子罪有应得。

在县衙后堂，一位紫袍俊美的男子端坐于平日里县太爷所在的首座之上。

他的下首，青阳县县太爷姜有德恭敬地垂手而立。

"那外头的女子，本督公看中了。"

男子开口，声音低沉磁性。

"好生照料着，别让她死了。过些时日，本督公自会来提人。"

他优雅地举起青花瓷杯，轻啜一口茶水。

唇角微翘，弧度恰到好处，却又在品尝之际微蹙眉头，似是不甚满意。

仅仅浅尝辄止，便将茶杯搁下，这一连串动作也让人得以一睹他的全貌。

他的双唇如同盛开的红梅，肌肤宛若上等白玉，细腻光滑。

那双眼睛微微上挑，长长的睫毛如同蝶翼般轻颤，衬得那双丹凤眼越发勾人心魄。

若有胆大之人敢抬眼瞧上一瞧，定会惊呼：这哪是凡人，分明是仙界谪落凡尘的仙子！

可再定睛一看，又不禁暗自嘀咕：莫不是哪里来的妖精作祟？

确实，这位看起来像个妖精。

明明一副男儿身，却有着一副比女人还美的容颜。

只见他稳坐如山，轻轻抿一口茶水的动作，都让人心神不宁，如坐针毡。

然而，就是这样一个看似妖异的人物，却让坐在下首的县太爷如坐针毡，大气都不敢出。

更别提抬头偷瞄一眼了。

他虽安静地端坐着，周身却散发出一种无形的威压，仿佛能让人不由自主地跪地叩首，甘愿做他脚下的尘土。

"小的明白了！定当竭尽全力，绝不辜负督公大人的期望。"

县太爷连连应声，生怕有半点怠慢。

姜有德低垂着脑袋，浑身止不住地微微发颤，心里连一丝想法都不敢冒出来。

即便对方没给出任何缘由，就要他保护一个人，而这人还是个胆大包天、敢告状长辈的不孝子。

可这人偏偏是当今最受圣上宠信，最荒唐无度，最心狠手辣，最目中无人的东厂督公。

掌管整个东厂的大总管。

一人之下万人之上，连皇子皇孙说打就打、说杀就杀的九千岁！

姜有德心里直犯嘀咕，不明白这位大人物怎么突然出现在这偏僻的青阳县，又为何专门点名要一个女子，还只说保住性命就成。

但是，他哪敢不遵从命令。

督公说要，他就得给。

督公说别死就行，那就得保证一根头发都不能少。

"行了，本督公还有要事，你先退下吧。"上座那个妖孽般的紫袍男子道。

"遵命遵命。"

县太爷弓着腰一个劲儿往后退，直到退到门口才敢转身出去。

刚出门，双腿一软，险些栽倒在地。

虚浮的脚步踉踉跄跄地走出院子，已是许久之后的事了。

走了好一会儿，穿过数道长廊，他这才惊魂未定地拍了拍胸口，长长地吐出一口浊气。

太吓人了！

难怪京里都传，督公一怒，尸横千里。

现在督公连生气都没生，光是笑笑，就把他吓得恨不得钻回娘胎去。

姜有德深吸一口气，勉强压下受惊的心，这才喊道："有人吗！"

"大人有何吩咐？"

"去看看乔家那老太婆抓到没有，抓来先打二十大板。"

县太爷一面擦着冷汗，一面厉声吩咐。

捕快刚要离开，县太爷突然像是想起什么重要的事，急忙补充了一句。

"记住，一定要在乔小姐面前行刑，务必让她看得尽兴。"

"遵命！"

捕快正欲转身，县太爷又叫住他。

"且慢，行刑的事情等我发话。还有，外头的乔小姐，你们要好生照料。"

"遵命！"

捕快心里直犯嘀咕，不过是打个板子的小事，县太爷竟三番五次更改吩咐，还特意交代要伺候原告？

这可真是稀奇。

带着满腹疑惑，捕快来到公堂。

见抓捕乔老婆子的人还未归来，他又派人去催促。

乔莞也觉得匪夷所思，难道古代的衙门都这么讲究待客之道了？

她刚击鼓告状，就被引到堂上。不仅有座位供她歇息，还有人奉上香茗。

那些捕快虽然脸上没什么表情，但说话做事都格外客气。

就连乔栋因为紧张，三番两次要去方便，都有专人陪同。

喝完第三杯茶，又有人来续水，乔莞终于忍不住开口问道："这位大人，不知县太爷何时升堂？"

捕快答道："乔小姐莫急，待乔老婆子一到，便可开堂审理。"

乔莞更加困惑了。

难道这里的县太爷有未卜先知之能，不问缘由就知道她要告谁？

其实，捕快心里也是一头雾水。

不过这些都不重要，县太爷吩咐了要好生伺候，他们自然得尽心尽力。

县太爷从督公那儿出来后，打发了捕快，便匆匆赶到公堂。

他站在一旁，仔细打量了乔莞好一会儿，却怎么也看不出督公为何会看中这个小丫头。

瞧她瘦瘦小小的，脸色还带着些许蜡黄，实在算不上好看。

难不成是炼药需要的什么特殊药引？

坊间传闻，那位督公大人沉迷炼丹术，常常拿童男童女的心脏来做药引子。

连京城里头有头有脸的大户人家的小姐都难逃此劫，何况是瞧上一个乡下小丫头。

不过话说回来，即便是给督公大人炼药用的，那也得好生照料着。

乔莞正想着，就见县太爷从后堂走了出来。

她忙不迭站起身要行礼，谁知还没来得及弯腰，就听县太爷说道：

"乔小姐不必多礼，直接上堂便是。"

顿了顿，又补充道："乔小姐待会儿升堂时坐下就成，免了跪拜之礼。"

乔莞听得一头雾水，更加困惑了。

"升堂——"

"威武——"

衙役们吆喝声响彻堂内。

乔月和乔栋连忙跪倒在地。

乔莞站在那儿犹豫了一下，最后还是坐了下来，心里七上八下地琢磨。

难不成这具身体压根就不是崇乐村乔老大家的乔莞，而是哪家的大小姐不成？

可记忆总不会骗人吧。

自己继承的记忆里可没有什么大小姐的影子啊。

莫非是这县太爷认错人了，把自己当成哪个大户人家的小姐了？