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第1章

盛京城。

桂花巷，魏家。

小小三间正房里，元钟灵病歪歪的躺在东次间临窗大炕上，背后垫着半旧不新的青色迎枕，腿上搭着大红色牡丹锦被，她眸光有些浑浊，青黑的眼袋，用上好的脂粉也怎么都遮掩不住。

她头疼欲裂，可还要强打起精神，一边翻看着这几个月支出的账薄，一边仔细听着外头的管事在说什么。

那蔡管家就站在廊下，低着头：“太太，老爷如今升迁在即，既要请同僚吃茶喝酒，又要孝敬上峰，还要拿出参加各处府衙宴席的随礼，眼瞅着宰相府老太太六十寿辰就要到了，老爷在珍宝阁相中了一尊蓝田玉弥勒佛，开价两千八百两银子，还有一套金镶翡翠宝玉头面，三百六十两，因此，前儿才领的五百两银子，本就不够用，还请太太再支个三千两银子来。“

再支三千两银子？

元钟灵心里咯噔一下，一股子腥甜就冲上喉咙，她忍不住掩住了嘴。

那徐妈妈正在西次间盯着小丫头熬药，耳朵却时时刻刻注意着管事的回话，一听蔡管家张嘴就要三千两，惊得一呆，撇下那熬药的炉子就去了东次间，眼里泪都快下来了：“太太......”

姑娘一生受苦，在娘家的时候，太太只管跟老爷的小妾戚姨娘争风吃醋，后来姑娘十五的时候，太太就过世了，老爷还要拿在热孝中的姑娘，去讨好上司不成器的外甥。

姑娘实在没办法，才千里迢迢的从通州投奔到外祖父家来。

谁知道，太太口口声声说的有权有势的平西侯府，早已经日薄西山，就算有老太太再怎么疼爱呵护，如今的平西侯，也只是太太的叔叔。且和老侯爷是同父异母的兄弟，本就没什么情分。

后来，老太太病重，姑娘侍疾，本就体弱的姑娘就昏了过去，谁知道，醒来了，却是跟魏东平在一个屋子的床上。

姑娘失了名声，不得不低嫁给魏东平。

这魏东平，看着普普通通，却是有个有大志向的人。

他读书不行，却一心还要做大官。

为了使老爷能仕途顺当，姑娘那五万两嫁妆在这几年，都断断续续用了精光，要不是外头还有几个铺子盈余，她们主仆吃喝都是问题。

如今，姑娘身边有念想的体己，也只这一盒子首饰。姑娘生了病，都不敢用好的药材，一味俭省，也绝舍得动它。

元钟灵已经回过神来，抬手制止了徐妈妈，说：“开箱子，那个红檀木漆盒......”

徐妈妈忍不住抹泪：“姑娘，那是您外祖母给您的体己，不到万不得已不能......”

“拿去吧，现在正是他最要紧的时候，公文也该这两天就下来的，万万不能在这最后关头有什么岔子。”元钟灵微微一笑，久病之人，青黄的脸，才二十六，眼角却隐隐有了皱纹，竟像那快四十的人了。

徐妈妈无法，抹了泪开箱子去拿。

那蔡管家拿了盒子就走。

徐妈妈还在站在院子里，依依不舍地看着那檀木盒子。

如今，除了姑娘妆匣里那点撑门面的首饰，是什么都没有了。

徐妈妈有些失魂落魄。

好一会儿，回了屋里，她思来想去，忍不住又旧事重提：“老爷总是不着家的在外头应酬，家里头姨娘都生了好几个，太太也赶紧养好了身体，等给老爷生下个一儿半女的，也能在老夫人的面前立足，老爷看在儿女的份儿，也能对太太您好点儿。”

第2章

她年纪大了，又一心心疼元钟灵，唠唠叨叨的，看元钟灵低垂冗长的眼睑似在听着，又想起往事：“都怪那杀千刀的柳姨娘，害的太太遭罪，要不是她，那孩子活下来也该有六岁了。”说着，想起当年惨事，就忍不住抹泪。

徐妈妈说的是元钟灵进魏家第二年怀的孩子，都五个月了，硬是被柳姨娘生的庶子推下了山坡。孩子没了，折磨的她没了半条命，身子一直养不好，现在老爷的庶子庶女都有五个，她仍是无儿女傍身。

这事，在她千疮百孔的心，又划伤了一刀伤疤。

见元钟灵闭上眼睛，要睡了，徐妈妈也闭上嘴，也不走，就坐在炕前头，给她掖好被角，一刻不离的守着她。

元钟灵闭着眼，却没有睡，她想着魏东平的仕途。

只要他能成为大理寺少卿，以后进入内阁，封侯拜相也指日可待，她这些年也算熬出了头，她不用再去外祖母家对舅母赔笑奉承，在嫁出去婆家身份都比她贵重的表姐妹们跟前低声下气，也不用再去巴结周旋他上司的夫人姑娘们，也不再受娘家继母戚氏的冷眼嘲讽。最重要的，她能够报了母亲的仇，日日夜夜，她恨不得杀了戚氏，还有陷害她失身于魏东平的钟家人。

迷迷糊糊的，就这么睡了，也不知道过了多久，浑浑噩噩间，隐约听见有人声。

是柳姨娘娇滴滴的嗓子：“......徐妈妈，我们朗哥儿宁哥儿和艳姐儿可孝顺呢，一定要来看望太太。”

“太太睡了，少爷姑娘改天再来吧。”外头心腹丫头金蝶给挡了。

迷迷糊糊睡着，又恍惚听见老夫人郑氏院里的韩嬷嬷的声音：“老夫人要补身子用的人参太太怎么也敢糊弄，这小儿指头粗细的东西怎么能用，别是那些好的，太太她都藏着自己偷偷用了吧，到底是高门侯府出来的姑娘，成天里不见在婆婆跟前端茶倒水的服侍，就只知道在屋里头睡觉，连个人参也藏着掖着的不给用，这就是平西侯府的教养？”

金蝶气的心直颤，却只能赔笑：“嬷嬷说的什么话，我们太太哪里敢，嬷嬷您也不是不知道，我们太太她病着。老爷也正是用钱的时候，府里头不比从前，用度紧，这些人参太太得了就赶紧送去了，连个人参须子都没敢留。”

外头又陆陆续续的人声，元钟灵病的重，迷迷糊糊又睡了过去，这一睡，竟一连三天都没个清醒的时候，徐妈妈急了。

求老夫人，不管，找老爷，又不在家，去请大夫，家里的大门都出不去。

徐妈妈没了办法，连稳重的金蝶都要急哭了：“这是怎么回事，我刚才让院里的小丫头去打听消息，没说上话，就让人轰了回来。好好的，怎么好像把我们都关了起来。

徐妈妈和金蝶急红了眼，好不容易等了魏东平回来。

魏东平细眉大眼白净的脸皮，一身竹青长衫勒着镶着白玉的腰带，挂着纹竹的佩玉。

元钟灵从来都很舍得在魏东平身上花钱，将他打扮的仪表堂堂。

此时，魏东平站在炕前，眯着眼睛看炕上脸色蜡黄暗淡的元钟灵。

徐妈妈看魏东平只是看着，也不问元钟灵病情如何，忍不住上前求他：“老爷，你看看太太，她这三天都没有清醒的时候，一直昏迷着，请老爷快给太太找个大夫来。”

魏东平哼了一声，就冷笑起来：“找大夫？”

这样态度，徐妈妈一时心凉，又害怕，怔住了。

一旁的金蝶心里也有些发毛。

第3章

她们二人还没想明白魏东平又来找太太什么麻烦，就见魏东平从袖里拿出一个小瓷瓶，大手掐住元钟灵的下颌，就将那瓶里的液体全都倒在了她的嘴里。

徐妈妈瞪大了眼睛，一等反应过来，惊恐的一声尖叫扑到炕前将元钟灵抱住：“老爷你这是干什么？”

昏迷的元钟灵，只觉得喉咙火烧火燎的一般，胸口一阵翻腾，哇的一生，一口鲜血已经吐了出来。

“太太？太太？”金蝶也吓得腿软，一屁股跌在地上，根本不敢相信眼前见到的，老爷，他，他给太太喝了什么？怎么会吐血？

元钟灵呕出一口血，腹内的剧痛使得她清醒了一些，朦胧中，徐妈妈不知所措的哭着，颤抖的手擦着她嘴上不停呕出的血：“这是怎么了，太太怎么会吐血，老爷你给太太喝了什么？”

金蝶醒悟过来，爬起来就往门口跑去，嘶喊着：“救命啊，快来人呀，啊！”

魏东平上前几步，一脚将金蝶踹到。

砰地一声，金蝶一头撞在门框上，额头的血流下来，头昏目眩。

元钟灵浑身哆嗦着，被徐妈妈抱在怀里，一手捂着灼痛的喉咙，问他：“魏东平，你......要干什么？”

魏东平冷笑起来，高高挑起眉毛瞪着眼睛：“要干什么？我哪里干什么了？”

他指着伏地痛哭的金蝶：“难道不是你这个丫头，因为她妹妹银碟的死，对你怀恨在心，趁你久病不愈，给你下毒，让你给她死了的妹妹偿命？”

元钟灵一呆，想起银碟被表姐活活打死，她却无能为力的事。

这边金蝶哭着爬过来：“老爷，明明是你将毒药灌进太太的嘴里，你怎么能说是我，老爷，是你要杀了太太啊！”

“我吗？哈哈哈......”魏东平大笑了起来，阴鸷的目光瞪住了元钟灵：“不错，元钟灵，是我要亲手杀了你，我早就腻了你这个病怏怏的黄脸婆，还有你那一家子亲戚。你外祖家狗眼看人低，我父亲救了你舅舅性命，他亲口许下的儿女婚事，你那舅母却嫌弃我家道中落，将你这么个女人与我送作对。本来看在你是好歹是平西侯的外甥女，你父亲元昭也是从四品的礼部郎中，也与我仕途有利，却没想到，我却是吃了大亏。你父亲厌弃你，还敢在我跟前摆什么岳父架子，对我指手画脚。你那姨娘扶正的继母也与你是仇敌，不值几两银子的东西也敢给你当嫁妆。要不是看在你外祖母疼你，给你这些嫁妆的份上，你当初给我做妾，我都看不上你！”

魏东平说道最后，目眦尽裂，几步上前一把掐住元钟灵的脖子。

“就这，你还敢给我戴绿帽子，你说，你那根金镶白玉嵌宝石发簪是谁给你的？”

“老爷。”徐妈妈哭喊着，想来护着，被魏东平一脚踢开。他掐着元钟灵的脖子，越掐越紧：“算了，我也不问，反正你也要死了。现在，我也已经是大理寺少卿，位高权重，还要你干什么？”

“你不能这样啊，老爷，求你饶了太太。”

元钟灵要死了，徐妈妈痛的心都要碎了，砰砰砰的磕头。

金蝶爬过来拉魏东平的手，不顾自己额头流血的伤口，哭着求他：“太太从小就命苦，这都不是太太的错啊，那发簪本就是我们姑娘买的呀......”

元钟灵被掐住脖子，双手拼命地想要抓开魏东平的手，脑里仅有的意识慢慢被黑暗侵袭，只听到了魏东平最后的话：“你死吧，赶紧死，等你死了，我才好娶了顾大将军府上的九姑娘做我的夫人。”

那根发簪，她恍惚间，想起那一只手来，骨节分明，冷白如玉，他将它送到她的面前，说：你等我，我一定会回来娶你。

可是，她元钟灵，最终成了魏家妇。