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第1章

大周朝，皇宫，御膳房。

正值午膳。

御膳房的院子里，一口水井旁，一老一少两个侍女正在摘菜，满满的几大箩筐新鲜蔬菜，堆起来像一座小山，摘出来只需够一碟素青。

剩下的便是留给下人们食用，或者弃之为猪食。

那年纪较轻的侍女，看似刚入宫不久，对宫里的一切都很好奇。

看着四下人人各有忙碌，就属她俩的活儿最闲最轻，便向年长的侍女使了个眼色。

“哎！姐姐，我这才刚入宫，除了规矩，啥事都不懂，你就给我说说这宫闱里边的趣事呗。”

年长的侍女有些警惕地做了个噤声的动作：“嘘！你这丫头，宫廷里严禁乱嚼舌根，不然什么时候惹祸上身都不知道。”

虽是如此说，但那年长的侍女显然正是那种多嘴的人，话是说叫别人谨言慎行，自己却也管不住嘴巴！

见那年轻的侍女脸上有些失望，她当即便嘴痒了：“不过，见你初来，随意给你唠唠也行，但可不能张扬出去。”

一听此，年轻侍女的眼里便放出光芒，狠狠地点了点头。

“就说最近的一些大事吧！龙椅上的那位，准备过六十大寿了，你知道吧？我听侍奉的姐妹说，圣上打算在寿宴上宣布继位的人选。”

年轻侍女撇着嘴巴：“这很正常啊，圣上老了，精力有限，把治国的权力交给年轻的皇子，是自然的。”

年长侍女一副很有见识的样子：“谁说一定是传给皇子？当今圣上和你我一样，都是女儿身。你怎知她不会传位给某个公主、郡主？”

“啊？姐姐是说，圣上要传位给女流？可是，据我所知，圣上膝下只有七位皇子，并无女嗣。”

“圣上没有女嗣，但是有孙女呀！”

“啊？那姐姐可知是哪位皇子亲王的公主，能登大位？”

“晋王之女，金枝公主。”

年轻侍女勾了勾脑袋，片刻后，恍然大悟一般，声音有些不受控制：“是大皇子膝下的那位公主？据说是早早养了一位赘婿的那位？”

年长侍女赶紧捂住对方的嘴巴，有些埋怨道：“你小声些，被人听了去，明年今日就是你我的忌日。”

年轻侍女当即惶恐的闭上嘴巴。

微微一顿后，那年长的侍女再次开口道：“你还别说，宫里人都知道了，那位金枝公主生得惊才绝艳，貌若天仙，学富五车，样样精通，还真的颇有几分圣上年轻时的气度风雅。”

“只是也不知为何，晋王殿下哪里抽了风，早早就给她在宫外养了个赘婿。养就养了，还不知挑选，据说那赘婿弱如柴鸡，貌丑如猪，脸是四方，腰有两个水盆那么粗，而且还驼背阳.痿…”

年轻侍女差点吐出一口鲜血：“这怎么可能？晋王殿下是疯了吗？怎会给自己的女儿找了这么个废物？”

年长侍女一笑，刚想继续开口说下去，却突然见到年轻侍女的脸色一变。

两人说话之间，都有各自的沉浸，却忘了注意到身旁早就站了个少年人。

不过，看这少年一身杂役的打扮，倒也不像是个身份显贵的主儿。

微微惊讶后，那年长侍女当即不悦道：“你是哪里来的小厮，偷听别人说话，不怕被割了舌根吗？”

那少年看起来脾气还不错，面对两人侍女的指责，也不生气：“两位姐姐莫要怪罪，我是给宫里送生鲜的伙计，忘了有一筐肉混进这菜堆里了，这才过来翻翻看。”

那年轻侍女没好气地说道：“那你赶紧快找，找到了赶紧走，别打扰我们姐妹说悄悄话。”

“好嘞！”

少年应了一声，麻利地翻找了几下，便从菜堆里拉出一筐新鲜的猪肉，往御膳房屋内扛去。

不久后，少年交接完毕，信步走出了御膳房门口。

路过院子时，有意无意地望向先前的那两名侍女，正好，两人还在暗下私语，也不知说到了什么兴头处，声音再次不受控制：

“什么？那赘婿是个屠户之子？但怎又说他是当朝魏国公？”

少年的耳力极好，即便是隔着一段距离也能把话听得很清楚，此时微微皱了皱眉，无奈一笑。

继而，转身缓慢朝宫外走去。

走过一个装满水的水盆边时，他稍稍停顿，以静止的水面为镜，看了看自己的容貌。

咦！

气宇轩昂，星眉虎目。

他看到的只是一个正值年华的帅气小伙，哪里来的貌丑如猪？

看来，这谣言不仅可畏，经过了“粉饰”的谣言更能诛心。

少年不知是自嘲还是自恋的露出笑容，转身便迈步离开。

御膳房的后门，停着一辆小木板车，还有一名年纪与他差不多大的小厮在等候。

见到少年出来，小厮弯着腰，笑意盈盈地问道：“少主可曾查到眉目？”

木板车上的货物已经清空，但车板上仍残留着许多菜叶。

少年却不管污秽，往车上一躺，以手为枕，望着湛蓝的天空，幽幽道：“小王啊，你当查案像杀猪那般容易吗？这还不是得循序渐进？再说了，我们才第一次来，心急个甚？”

小厮一阵点头哈腰。

正在这时，一名年长的老太监带着一人，正好走到后门处。

见到少年的木板车拦住了门口，当即有些不悦，虽未出言呵斥，但喉咙里发出了一声类似于旱鸭嗓般的冷哼。

身后的小太监很识趣，立刻就走向前来，冲少年二人嚷嚷道：“小厮大胆，还不让路？误了曹内侍的差事，要你们吃不了兜着走。”

少年闻声，翻身下车，示意小厮推开板车，而后一连道了几声失责。

老太监昂着头颅，貌似比当今圣上还要威严的表情，大步迈进了御膳房后门。

他走路带风，路过少年身旁时，少年微微闻到了一丝异味…

而这异味从老太监的身上散发出来，引起了少年的警觉。

下一刻，少年若有所思一般，沉吟了几秒后，当即下令出宫而去。

…

入夜。

长安城，永乐坊。

一栋高墙深院的大宅内，朱漆大门的横额上，刻着：“长安城衣食行联合总会”字样。

顾名思义，这里便是帝都衣食行会的总舵所在。

此时，大院内灯火通明，人影涌动。

议事厅，席开十一位。

主位上，行会的总把头---裘万山，正端坐着，手里拿着一杯冒着热气的茶，轻口一呡，眼角余光微微扫向众人，却是暗自不语。

堂下十人，皆是各自领域的翘楚人物，或是主营生鲜屠宰、布匹裁缝、酒肆饭馆、衣妆首饰，囊括了日常必需的龙头行业。

半月前，行会送入宫中的贡品出现了纰漏，主管商贾事宜的户部提司已经怪罪下来，要求行会在一个月内查清纰漏来源，如若不然，便要大肆清洗市场。

众人忧心忡忡，坐卧不安，几乎每日都要聚集在此，商讨对策。

眼下，见到身为总把头的裘万山沉声不语，众人也不好自顾表态，只能暗自交头接耳，议论纷纷。

大约一盏茶的功夫之后，一个小童从后堂小跑过来，也不知在裘万山耳边说了些什么。

裘万山当即起身，宣布道：“各位，我刚刚收到消息，事情已有些许眉目，但仍不可轻易断言。不如，先各自回去，明日我予大家交代。”

第2章

打发走十大掌柜之后，裘万山转入内堂一间雅致的房间内。

门外一个圆滚滚的胖子，怀抱着一把长刀，看起来是个不称职的侍卫，此时竟站着打起了盹儿。

裘万山皱着眉，用脚尖踢了踢那胖子，眼里有些埋怨。

胖子回过神，尴尬地喊了一声：“总把头。”

裘万山冷哼，推门踏入。

房间内，一扇云鹤屏风之后，红檀书案前，少年正在提笔书画，一丝不苟。

少年的左右两旁，各站着一名锦衣侍卫。见到来人，刚想出声，却被裘万山伸手阻止。

裘万山站在案前，假意咳嗽了两声，想引起少年的注意。

少年认真之至，竟闻若不知。

裘万山便伸手在案上敲了敲，并将咳嗽的声音加大。

几秒钟后，少年抬头，却是对身旁的侍卫说：“给我研墨。”

见少年未曾理会自己，裘万山一愣，又想伸手去敲桌。

少年这才回过头，一脸微笑的说道：“总把头有话直说，本少主在听着呢。”

裘万山不悦道：“少主还真是好雅兴，这时候仍有心思作画。不如，给我也来鉴赏一下？”

说着，便自顾拿起了少年面前的“画”。

少年微笑着，并未阻止。

但当裘万山看清少年所画之物时，猛然震惊了一下，这竟是一张皇宫平面图…

裘万山大惊失色，依照大周朝例，私自绘制皇宫舆图，有意图不轨之嫌，等同谋逆，可诛连九族。

此等怒犯天家的大罪，即便是当朝皇子，也莫敢说有能力担下，更何况是这年纪轻轻的少年？

裘万山正色凛然道：“少主莫非是嫌命长？这都什么时候了，你还有心思在此画这种忤逆之作？若被大理寺那些暗卫得知，连同行会所属，上千人性命都得陪葬。”

说着，裘万山也不管少年同意与否，就将手中之画，付之一炬。

余烬成灰，落地。

少年也不生气，微微笑道：“素闻总把头记忆力超群，过目不忘。既能将此画烧掉，也能将之再完整的画出来，对吧？”

裘万山闻言，不解道：“少主莫非糊涂了？难道不知私制宫绘，乃杀头大罪？现在这个风头上，想杀你的人可以从这里排到东都洛阳，你还去触碰这天家逆鳞，作甚？”

少年站起身，故作深沉，道：“我当然知道想杀我的人很多，喏，那里就有一个。”

裘万山顺着少年的指尖，看向房中的一扇敞开的窗户。

一眼之间，突听“叮”的一声，从窗外的黑暗中射来两枚细如发丝的暗器，直直击向少年。

突发的情况，少年身旁的侍卫及时警觉，抽刀挡下了其中的一枚暗器，另一枚却未及出手。

裘万山见此，当即怒吼：“大胆！”

身随影动，雷霆出击。

此时裘万山手中并无兵器，只有随手的折扇，他快步上前，挡在少年前面，手中折扇一展，暗器打在折扇之上，发出一声金属交加的声音。

这裘万山所用的折扇，扇骨竟是铁制的。

与此同时，一抹黑影破窗而入，手持一柄长剑，直刺少年的咽喉。

裘万山冷哼，刚想迎击。

负责保护少年的锦衣侍卫，也已经做好了应敌的准备。

却见那少年不慌不忙，喊道：“都住手，让我来！”

说着，少年绕开裘万山，直面刺客的剑尖。

他伸出手，朝刺客抓去，但这一抓毫无章法可言，并不像是一个会武之人该做出的反应。

裘万山见此一招，大跌眼镜。

那两名侍卫的下巴也几乎掉到了地上。

却见那少年，猥琐的招式，双手竟是抓向刺客的胸部…

裘万山混迹江湖多年，自诩见多识广，却也未曾见过有人如此对敌的。

人家要杀你，你去抓人胸部？

刺客见这少年的反应出乎预料，招式“卑鄙下流”，原本稳如泰山的剑尖不由一晃，收回剑势，在空中一个鲤鱼打挺，跳上身旁的桌案上，凝神戒备。

此时，若非那刺客黑衣蒙面，便可看到她脸上出现了一抹绯红…

刺客以剑指之，怒道：“银贼，你这是作甚？我想杀你，你却想抓我…哪里…”

少年佯装讶然道：“啊？一眼就能看出本少主是银贼的人，并不多呀！”

说完，少年真的像个“银贼”一样，张开双臂，扑向刺客。

刺客“花容失色”，眼看就要被这少年轻薄，情急之下，飞起一脚踢在对方小腹之上。

少年连连倒退了几步，跌在地上，面容一阵扭曲，竟像“死了”。

同一时间，不仅是裘万山，连同那侍卫和刺客见状，也都大为震惊。

几人一拥而上，围在那少年的“尸体”身旁，嘴里一句句“少主”的叫着，焦急之色。

却见那少年豁然睁开双眼，张手就扑向刺客…

裘万山江湖经验老道，一眼便看出了少年的心思，便电光火石之间，推了那刺客一把。

刺客被一把推开，少年猛然扑了隔空，想抓…抓不到，有些恼怒的盯着裘万山：“裘老头，你干嘛？”

两名侍卫看得有些呆滞。

裘万山却只是轻笑一声。

刺客躲到一边，似乎也明白了那少年是想揩油，当即有些少女心性的娇羞样子，嘤咛一声：“哎呀！少主，你…你下流…”

说完，飞窗而走。

少年见此，一副大失所望的神情，发号施令道：“来人，此刺客意图谋害本少主，快去把她抓来，让本少主家法伺候。”

两名侍卫对视一眼：“回少主，我们打不过她。”

裘万山则冷哼：“你自己去！”

少年悻悻之余，犹有所指道：“那算了，我也打不过。下次再执行家法，狠狠地执行…”

裘万山听此，一副恨铁不成钢的表情，有些急躁道：“这都什么时候了，你还在想此龌龊之事？方才，若那刺客不是清清所扮，你早已身首异处。”

少年却痴傻的神情，挠了挠头，像是并不理解裘万山的话，道：“你说得对，时候不早了，该回去了。来人，摆驾回府。”

裘万山三人，同时倒地。

摆驾？这少年以为所有人都能用“摆驾”这个词？

依照朝例，若非皇亲嫡系，擅用此等天家口语，乃犯大不敬，杀头抄家不在话下。

少年刚说完，似乎也知道失言，改口道：“哦！说错了，本少主还未与那多年不见的圣人娘子完婚，说摆驾是不对。”

“来人，准备马车，朕要回府！”

三人不仅倒地，还吐出了一口鲜血。

裘万山此刻心中万马奔腾，不禁暗想：

朕？那可是天子才敢自称的口语。

且不说当今圣上还未禅让，即便真的是传位于你那“娘子”，你身为赘婿，嫁入皇家，顶多就能称个“孤”，哪里来的“朕”？

当真是哪里死路，你走哪里！

不过，明面上裘万山倒也不会直说，见到少年要走，出声提醒道：“少主还是多带些人在身边，圣上禅让的旨意还没下来，这长安城就已经有近一半的人想要你死了，你还是当心一些比较稳妥。”

少年迈过门槛，连连摆手道：“有你暗中安排的那些死士，朕…不，本少主的安全应该不成问题。”

说完，便要离开。

刚走两步，又折返，道：“对了，你赶紧把刚才烧掉的皇宫舆图画出来，处理行会的贡品一案，需要用到。”

顿了顿，又接道：“还有，皇宫舆图是你画的，与本少主无关，杀头抄家都算你的。”

裘万山再次吐血。

第3章

不错！

少年名叫唐西，字大方，所以也叫唐大方。

大周的大，西方的方。

本是屠户之子，祖上三代都是杀猪的，于仕、工、农、商中的末等之流。

时年，遭逢乱局，天家帝位更迭有异。

前朝皇后，也就是当今圣上，得先帝恩宠，大权在握，朝堂百官无不俯首。

先帝暴毙，未曾立下太子，先皇后自持权重，颇有以女帝之名荣登大宝之意，朝堂虽有异议，但惧于威慑，也是莫敢不从。

女帝登基后，改号元周，励精图治。虽是女流，却也深具治国才能，雷霆手段。

在其治理之下，大周四海升平，国力强盛，犹比前朝有过之，而无不及。

然，一些守旧的老派权贵，不齿为女帝当权。故，霍乱成匪，时常派出杀手，公然行刺。

一次，女帝南巡归来，刚入帝都便遭到刺杀。

侍卫拼死招架之下，女帝虽逃出生天，但被迫流落民间。

幸得一屠户所救，赏一饭之恩，终成因果。

女帝得以回宫之后，大肆清理叛军，坑杀千余人于午门之外。

而这家屠户，便是唐西的父母。

因为救过圣上一命，圣上感恩戴德，颁下懿旨，封“魏国公”，食邑八百户，赐国公府。

唐家本一屠户，自此满门荣光，鸡犬升天。

也就是被封赏的当晚，唐西出世，双喜临门。

但好景不长，唐家救了女帝性命这事传出以后，引来叛军愤恨，故埋下杀机。

同年腊月，举国欢庆新年之际，唐家遭遇杀伐，除了唐西之外，满门皆死，连犬舍家禽都未曾放过。

唐西幸得侍卫拼死保护，逃入宫中寻求庇护。

圣上念及唐西父辈恩情，下令严查唐家灭门惨案，一旦得知幕后凶手，不论权贵，当诛不饶。

而唐西当时仍在襁褓之中，在京城已是举目无亲，圣上便令其留在宫中抚养，并赐婚大皇子刚出生的女公主，定下娃娃亲。

想着，这唐家一门皆因天家而死，为保其香火延续，日后长大招为驸马也不为过。

六岁那年，唐西已经懂事，既非皇亲嫡系，继续留在宫中恐有闲言碎语，圣上便将他送回了魏国公府，世袭其父爵位。

本来这倒没有什么，乃知这金枝公主生得貌若天仙，又天资聪颖，犹有女帝年轻时的几分气魄和胆识，尚来受尽恩宠。

不久前，皇宫大内传出消息，圣上有意不立太子，改封金枝公主为天女，设为储君，日后执掌天下。

如此一来，金枝公主若为储君，则唐西便不能再说娶她过门，娶一个女皇帝当娘子？这未免有损天家颜面。

但要是唐西嫁入皇宫，做未来女帝的夫君，这…虽无先例，倒也未尝不可。

只是，唐家出身贫寒，乃一介屠户，虽有圣上赐爵在后，却也仍不受士族待见，明里暗里都颇受排挤，朝堂不列其位。

甚至有些不齿之徒，更要对唐西暗下杀手。

特别是传出金枝公主即将成为储君以后，那些素来仰慕公主的权贵子弟，更是对唐西咬牙切齿，恨不得生吃活剥。

朝堂上，也多有谏言，上书女帝，要求废除唐西与金枝公主的婚约。

而女帝对此，多半置之不理。

被那些言官说烦了，女帝倔强起来，放出“豪言”：此生，金枝公主必嫁朕的恩人之子，谁再反对，诛九族。

本来是想保住唐西的一句话，从某种层面上来说，却是把他推向了更深的深渊。

一个屠户之子，怎配得上未来女帝？

明着来，有当今圣上护着。

但暗着来，未来的女皇赘婿，突然被几个逆贼杀害了，应该没什么大问题吧？

时至今日，唐西的黑市悬红，他这颗项上人头已经涨到了十万两黄金。

这可是一笔巨大的财富，足以令那些黑市杀手竞相折腰。

只是，不知为何，这位堂堂的“魏国公”至今还能安然无恙，也算是神奇。

走出了行会总舵之后，唐西坐上了他那辆寒酸的马车，随行只有刚才守在门口的肥胖侍卫。

胖侍卫，名叫小三儿，没有其他特殊的含义，只因他是唐少主收的第三个侍从，仅此而已。

“少主，我们去哪儿？”

“回府呀！还能去哪？难道说你想去柳三巷找姑娘？嗯，好吧，你出钱的话，本少主勉为其难，与你随行。”

车厢里，唐西有些慵懒地说道。

侍卫小三一头黑线。

总舵所在的永乐坊，距离魏国公府的永和坊，相距甚远，几乎要绕过大半个长安城。

这才没走出多远，在朱雀大街上，迎面驶来了一辆豪华马车，排场极大。

赶车的马夫趾高气扬，一脸的凶相，看见谁都想要破口大骂的样子，嚣张跋扈。

车头竖起一面旗帜，旗面上用金丝缕纹绣：一个“刘”字。

大概有十来名带刀的兵甲，两边护卫着马车，威风凛凛，显然车内之人的身份必定不凡。

相比之下，和唐西的牌面犹如云泥之别。

主道很宽阔，可容八马齐进。

那刘氏的马夫却偏偏放着宽道不走，反而去堵住唐西的去路。

而且不管唐西的马车如何绕道，对方都坚持堵路，不肯放过，大有故意找茬之意。

还恶人先告状，道：“眼瞎了吗？我家世子最讨厌不知好歹的东西挡路，是不是找死？”

小三见对方蛮横，故意挡道不说，还恶语相向，心中怒火已起。

只是鉴于自家少主素来处事低调，不愿贸然与人纠纷，此时倒也没有即时发作，只能强忍着。

而那刘氏马夫见小三未曾回应，便再次喝斥道：“还不快滚开？没有狗眼的东西，和你家主人一样废物。”

这时，唐西的声音从车厢内传了出来，却像是对自家的侍卫说的：“三儿，今早出门的时候，家里的狗没喂饱吗？怎么隔着老远，本少主就能听见犬吠。”

小三深知自家少主的意味，露出一丝浅笑，回道：“少主恕罪，是小的失责了。家里那群疯狗饿了就乱吠，还喜欢挡道，你说气不气人？改天我剁了它们喂猪，只是不知道猪吃不吃狗肉。”

那刘氏马夫一听，这分明是在暗讽己方是狗，当即大怒：“大胆，竟敢说我家世子是狗，来人啊，拿下。”

十余名侍卫当即拔刀，将唐西的马车围住。

与此同时，从车厢里走出一个轻佻浮夸的年轻人，昂着头颅，满脸的傲气，眼高于顶。

正是当朝安西王世子，刘野。

“哟！本世子还当是谁呢，原来是大名鼎鼎的软饭王，魏国公呀！”

“大家伙知道吗？这魏国公可不得了，襁褓之时就是吃着圣上的嗟食长大，还恬不知耻，意图与金枝公主喜结连理，当真是厚颜无耻，癞蛤蟆想吃天鹅肉，痴心妄想。”

“你们说，一个下等的屠户之子，焉得与天上的凤凰为伍？”

“我要是你，便一头撞死算了，省得活着献世。废物一个，还不知进退。哼！”

刘野斜眼盯着唐西的马车，阴阳怪气地说道。

唐西也走出了马车，却是看都不看刘野一眼，而是指着他手下的马夫，道：“如果本少主没记错的话，你叫刘犬，对吧？方才，我只是在说我家的狗，你却自认为你家世子是狗。”

“现在想来，还当真如此。怪不得你家世子说出来的话，不像人话。不过也对！狗模狗样嘛！”

那马夫刘犬一怔，有些汗颜。

唐西则继续笑嘻嘻地说道：“你们主仆二人，还真的有趣！一个叫野，一个叫犬。是要凑成一对的意思吗？野犬？”

这话说完，此时围观的路人一阵哄笑。

听此，刘野大怒。

他家世显赫，其父为安西王，手握陇西三镇防务，掌兵三十万，乃一方节度使，封疆大吏。

刘野作为世子，受惯他人吹捧，何时敢有人这样对他讥讽？

当即怒不可遏，喊道：“来人，将这不知好歹的废物，给本世子打废了，狠狠地打…”

一众侍卫领命，就要冲过来拳脚相加。

却见唐西振臂一呼：“你们谁敢？吾乃魏国公，金枝公主的未婚夫婿，当今圣人之孙婿。”