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第1章

六月的骄阳虽已西斜，但那空气中的燥热却丝毫不减。

苏婉清正在自己的黄花黎藤面美人榻上打盹，却忽闻一阵喧闹。

“小姐，不好啦！”

一道惶急的声音由远及近，小丫鬟立夏紧张的小脸映入眼帘。

“夫人房里的青蓝姐姐让人传话过来，说是老夫人和老爷要把小姐送给荣亲王做小！”

“立夏，别慌，慢慢说！”

苏婉清皱了皱眉，依旧坐靠在榻上，连姿势都未换。

她不过十三四岁的模样，生着一张娇俏的圆脸，吹弹可破的肌肤在光的映照下似是泛着一层柔和的光晕。

受她的感染，立夏稳了稳情绪，继续说道。

“半刻钟前，慈安居让夫人过去。青蓝姐姐故意晚去了片刻，竟正好听到老夫人和老爷逼迫夫人将小姐许给荣亲王做小。”

“说是老爷不慎弄脏了荣亲王珍藏的画作，荣亲王雷霆大怒，点名要小姐您去入府才肯罢休呢。”

一旁的丫鬟椅秋闻言，眉毛皱成一团：“那荣亲王的年纪，比老爷还要大上几岁了，老爷怎么可能允了他！”

坐在上方的苏婉清却忽地明白了过来，“他怎会不允，或许正等着我腾位置呢！”

椅秋微微瞪大了双眸：“小姐的意思是？”

苏婉清微微眯起桃花眼，目光中寒意乍现：“我这个父亲，为了他的宝贝女儿，还真是舍得下血本啊！”

见两个丫头一脸茫然，她又问：“沁芳居的那位还绝食着呢？”

几人瞬间明白了，立夏一跺脚：“老爷怎么能这样，为了帮二小姐抢您的婚事，居然如此对您！”

立夏口中的二小姐苏玉秀和苏婉清都是侯府二房嫡女，但苏玉秀是苏锐明发妻小张氏之女，而苏婉清是继室姜氏所生。

小张氏是侯府老夫人娘家侄女，所以苏玉秀在家中备受宠爱。

而苏婉清的母亲姜氏，一开始是以贵妾的身份进入府中的，在小张氏去世后，才被扶为继室。

当初侯府与忠勤伯府定下婚事，老夫人嫌弃忠勤伯家日薄西山，便不由分说地把这门婚事强推给了苏婉清。

没想到，那忠勤伯世子竟是个极有诗才的，仅凭一首《咏春》便博得陛下青睐。

当今圣上最喜诗文，忠勤伯世子年纪轻轻就在陛下面前得了眼，日后必定前途无量。

自此，心中不平衡的苏玉秀开闹了。

三日前，甚至闹起了绝食。

不过这次，向来逆来顺受的姜氏却突然硬气起来，说什么都不同意。

苏锐明大约也是心疼自己这个宝贝闺女，急了，这才想出了这么个馊主意。

苏婉清此时无比庆幸自己比旁人多活了一世，饶是她本就并未将侯府的这些“家人”看得太重，也没想过这具身子的生父和祖母会做这样的事。

若自己仅仅是个十三四岁不谙世事的小姑娘，恐怕这辈子都要深陷在这畸形的亲情泥沼之中，直至撞得头破血流也无法挣脱。

“小姐，这可怎么办？”立夏焦急地问道。

“怎么办？”苏婉清目光中透着一股冷峻与决绝，“父亲铁了心要逼我，自然不能从他这边入手了。”

说罢，她立即吩咐起来：“椅秋，速速准备笔墨。”

“是！”

半刻钟后，苏婉清将已经封好的书信递给立夏。

“立夏，即刻去找你表哥来兴，让他稍后帮我往长公主府送封信，不得有误！”

立夏点点头，将东西抱在怀中往外跑去。

二人离去后，探查情况的椅秋从外走进来，有些担忧：“小姐，夫人还在慈安居呢！”

苏婉清轻轻一甩衣袖，沉声道：“更衣吧，父亲精心准备了这么一场大戏，我若不去，岂不是辜负了他一番良苦用心。”

慈安居

老夫人正坐在上首，她那干瘪的嘴唇紧紧地抿着，脸色铁青。

苏锐明则坐在一旁，眉头紧锁，冲着姜氏不耐道。

“都说了，清儿过去是侧妃，不是做妾！”

姜氏独自一人直挺挺地跪在中间，眼尾泛红，倔强地质问。

“侧妃不是妾室是什么？”

苏锐明眸子盛满怒意：“姜氏，你怎的如此不识大体，荣亲王是陛下的亲叔叔，其妻也是李尚书的表姑，若得罪了，为夫日后在户部如何做人！”

姜氏抬眼看着这个跟着十多年的男人，双眸中满是无尽的悲伤，祈求用最后一丝亲情唤醒他的良知。

“相公，清儿也是你的嫡女啊，你怎么能忍心把她送人做妾！”

苏锐明皱了皱眉头，满不在乎地说道：“她又不是嫡长女，再说了，你不也给我做过妾吗？”

一旁的老夫人听到这话，那原本铁青的脸色似乎缓和了几分。

显然是顺了口气，她微微眯起眼睛，阴阳怪气地说道：“就是，难道你忘了你当初是怎么进的我侯府的门？”

姜氏听到他说这话，整个人都颤抖起来。

她实在没想到，自己的枕边人居然会当众出说此话。

姜氏也是官家小姐，其父是江南府上姜家的幺子，其母是前任户部尚书的亲女。

当初刚及笄的姜氏受闺中密友小张氏之邀，到府中做客。

说闹一阵后，不知怎么的困乏得很，再次醒来，自己居然在苏锐明的书房之中，还与苏锐明抱在了一起。

更被小张氏等人抓了个正着。

姜氏想过死，但在父母兄长的劝说，以及苏锐明三番两次登门之下，最终选择了妥协。

清清白白的官家小姐，就这么一顶小轿被抬进了侯府。

可当初口口声声相信自己，不是自己故意勾引的人，如今居然如此漫不经心的说出这样的话......

“母亲当初是怎么进侯府门的？不是父亲您跪在外祖父面前求来的吗？”

第2章

随着清脆的声音响起，一道身着淡蓝裙装、长发披肩的纤细身影飘然而入。

苏婉清澄澈双眸紧盯着苏锐明，质问道。

“父亲，您都忘了吗？”

苏锐明虽然对这个女儿没多少感情，甚至说得上有几分不喜。

但毕竟为人父亲，说这样的话被抓包，脸色多少有些不大好看，只匆忙别过脸去，

苏婉清莲步轻移，走到厅堂中央，微微屈膝，腰背挺得笔直，双手交叠于腰间，不卑不亢地缓缓行礼。

“孙女见过祖母、父亲、母亲。”

老夫人一看到她就没好气：“老身可受不了你这大礼。”

苏婉清闻言顺从地站了起来，那模样乖巧温顺，声音软糯地说道：“谢祖母。”

老夫人顿时气得浑身发抖，干枯的手指颤巍巍地指着苏婉清，“你...”

苏婉清微微抬起双眸，那一双桃花眼澄澈如水，却隐隐有着寒光闪烁。

老夫人对上她眼中的冷意，立刻想起，这个孙女是个疯的！

因姜氏当年不太光彩的入的府，老夫人对她一直心存芥蒂。

前些年，老夫人时不时地就会给姜氏立下各种规矩，对她百般敲打。

但这女娃才七岁就敢逼着她当众给姜氏道歉的样子，老夫人心有余悸。

于是立马转移火力，指着跪在地上的姜氏骂道：“这就是你教的好女儿，还有没有点规矩！”

姜氏脊背挺直，双眸低垂：“既然老夫人觉得清儿没有规矩，那就别将她送到亲王府了，免得给府中惹祸。”

老夫人在母女俩身上都没讨到好，满是皱纹的脸气得皱成一团，胸膛剧烈地起伏着。

她身旁的袁妈妈见状，一边轻轻拍着她的后背，一边轻声劝慰着。

苏婉清视若无睹：“祖母，孙女进来半晌，始终没听明白，这是发生了什么事？”

袁妈妈微微欠身，脸上带着恰到好处的忧愁，“哎呀，四小姐您有所不知，二老爷怕是着了别人的道了。”

袁妈妈巧舌如簧，很快说明白事情缘由。

今日，苏锐明随上司去荣亲王府赏画，不小心污损了赵晩兴的《溪山牧童图》。

赵晚兴是大周朝最负盛名的画师，他的画被分为前后两个阶段。

前四十岁时，他的画作虽有一定水准，但称不上大师之作。

直至四十岁，他凭借一幅精妙绝伦的画作声名远扬，自此步入大师之境。

七年前，也就是他四十三岁那年，他因右手受伤从此封笔。

在这期间，他仅仅创作了十幅画，而《溪山牧童图》便是他的封笔之作。

荣亲王当场就变了脸色，冷冷地看着苏锐明，让他要么赔一幅画，要么把二女儿赔给自己做小妾。

袁嬷嬷说到最后，还假惺惺地抬起袖子，轻轻擦拭着那根本就不存在的眼泪。

“四小姐，您也是老夫人的亲孙女，二老爷的嫡女，他们如何舍得您去做小，可荣亲王府您也是知道的...二老爷到底...”

苏婉清懒得听她说完，直接扬起声音。

“若真如袁嬷嬷所说，那这做错事的明明是父亲，为何现在在这里跪着的却是母亲呢？”

“还是说，我永宁侯府什么时候有了相公犯错，妻子受过的规矩？”

语气轻柔却如重锤。

老夫人面色一僵，心虚地别过脸去，干巴巴地说道：“又不是老身让她跪的。”

苏锐明知晓自己这个女儿嘴巴的狠厉，再这样下去，自己怕是讨不了好。

急忙起身扶起姜氏，皱着眉头，满脸深情地看着姜氏说。

“素心，为夫如何舍得让清儿去做小，你不知道，刚开始荣亲王连个侧妃的位置都不想给咱们清儿，还是为夫据理力争，让得了个侧妃的位置。”

老夫人恰到好处地提醒道：“要知道这侧妃可是能入玉牒的！”

说罢，她斜眼睨了苏婉清一眼，接着道，“这可是让人求也求不来的殊荣！”

姜氏笑了，这些年无论老夫人如何磋磨她，她都尽心尽力地伺候着。

她是真的没有想到，老夫人今日竟能说出这般厚颜无耻的话来。

荣亲王的风流成性满京城谁不知道。光府中的侍妾，少说也有二十七八位。

更别说还在城郊还特意弄了一座别院，专门用来金屋藏娇。

这京城之中，但凡有点名声的好人家的女儿，没有一个愿意和这荣亲王沾上半点关系，都唯恐避之不及，生怕被他的恶名所沾染。

可如今，她伺候了十几年的婆母，却口口声声说这是求也求不来的殊荣！

这简直荒唐至极，可笑之至！

姜氏梗着脖子：“自古婚姻大事讲究的都是父母之命媒妁之言，我这个做母亲的不同意，更何况清儿早就许了人家，我就不相信，荣亲王那样的人家，还要抢已经订婚了的黄花闺女！”

苏锐明眯着眼看着姜氏，只觉得她陌生得令人厌恶。

又是这样，明明性格软绵对自己从来都是千依百顺，平日里在府中不管是遇到母亲和秀儿怎样的刁难和委屈，也总是默默地承受。

只是一旦涉及到女儿的事情，就好像突然变了一个人。

特别是这次的婚事，若不是她之前坚决不肯松口，又怎么会到今日的局面！

老夫人猛地站起，拐杖顿地发出“咚”声，瞪大双眼，满脸狠厉。

“你什么意思？难道还敢去荣亲王府闹事不成？老身告诉你，这婚事不管你同不同意，都已经是板上钉钉了。你要是再敢说一个‘不’字，信不信老身到衙门里告你一个不孝之罪。”

老夫人说着，目光如刀子般刺向面色发白的姜氏，“到时候可别怪老身把你当年如何爬床的事抖搂出来，让其闹得人尽皆知。”

姜氏闻言，只觉脑袋嗡嗡作响。

当初自己不愿进府，是老夫人亲自到自己家中，拉着自己的手，说相信自己的清白的。

说会待她像亲女儿一般对待，说她虽是妾室，但小张氏身子骨已经不行了，说....

姜氏无助地转头看向自己的相公，可苏锐明也只是将头转了过去。

她忽然双腿没了力气，几乎站不住脚，整个身子都软绵绵地靠在了苏婉清的身上。

“老夫人，您不必吓唬我娘。”

苏婉清黑白分明的眸子里射出两道清冷的光，直直地盯着老夫人。

老夫人被这目光盯得心中莫名地不大舒服，她缓缓地坐了下来，皱着眉头说道：“怎么，四丫头，你当老身不敢吗？”

苏婉清淡淡一笑，那“老夫人自然是敢的。”

老夫人闻言心中却涌起一股得意。

不想苏婉清下一句便是：“只是，您若这么做，第一个受影响的怕是父亲吧！”

苏婉清看着苏锐明：“父亲难道忘了，李尚书可是曾外祖父，一手提拔起来的。”

苏锐明本就没什么才干，当初之所以三顾茅庐将姜氏接到府中，也不过是看中了姜氏的外祖父朱瑞昭是户部尚书。

果然，在朱瑞昭的帮助下他慢慢从一个小小的户部郎中爬到了今日的位置。

只可惜，半年前朱尚书致仕。

原本待姜氏小意温柔的苏锐明，看她的眼神越来越挑剔。

而姜氏，却总以为是自己哪里做得不够好。

苏婉清现在是提醒他，现在就想过河拆桥，是不是早了一点？！

第3章

最终，老夫人放话，不管苏婉清母女同不同意。

荣亲王三日后就会向皇上呈上折子，等皇上准许后。

苏婉清嫁也得嫁，不嫁也得嫁！

看着苏婉清扶着姜氏离开的背影。

望着苏婉清扶着姜氏离去的背影，老夫人满脸不悦地看向苏锐明，埋怨道：“你怎么就让她们走了？刚刚为何不让我提及秀儿的嫁妆里有一幅赵大家的作品？”

原来，今日苏锐明去荣亲王府赏画之时，是李尚书不小心将酒水洒到了画作之上。

知晓小张氏在去世前给大女儿准备的嫁妆里，其中正好有一幅赵大家的画作的苏锐明，为了巴结上司。

当场揽下了荣亲王那幅画的赔偿之事。

可他大女儿自小就没了娘亲，自己一个做父亲的如何能让她在这件事上吃亏。

于是，这才有了刚刚这一幕。

苏锐明对姜氏的脾性太了解了，她身为大家闺秀，一直对当年自己从侧门被抬进侯府的事耿耿于怀。

所以她是绝对不可能让自己的女儿再去给人做妾的，哪怕是侧妃。

加上荣亲王府本来名声就狼藉不堪。

等到她六神无主之际，只要自己透露说秀儿那里有赵大家的画作，姜氏为了不让女儿嫁出去为妾，便只能同意将婚事还给秀儿。

如此，还能让姜氏和小女儿欠秀儿一个人情。

原本计划得好好的，但苏锐明对姜氏刚刚的反应太过不满了。

“母亲，先缓缓吧！”

老夫人妆容精致，却难掩脸上的刻薄之色：“怎么？你心疼了？”

苏锐明冷笑一声：“怎么可能？实在是姜氏太过拎不清了！”

“之前让她把亲事还给秀儿她就推三阻四的，如今事关一家人的兴衰荣辱，她居然还只盯着她那个宝贝女儿，到底是儿子这些年对她太好了，让她忘了谁才是这家里真正的主子！”

苏锐明对今天的姜氏很不满意，居然还想去荣亲王府闹事。

压根就没把他这个当相公的前程放在心上。

她以为她是谁，还当户部尚书是她外祖父不成？

她的父亲只是个工部的小小郎中。

还以为能有谁为她做主？

老夫人听了他的话，心中那股郁气这才消散了不少。

“你与娘一条心就好！以后娘要罚她的时候，你可莫要再站出来求情了，也该让她好好明白明白这侯府的规矩，别老是不知天高地厚的。”

苏锐明：“母亲说得有理。”

老夫人叹了口气：“那，画作的事，咱们何时开口？总不能真将那丫头送到荣亲王府吧。”

虽然她也确实有些想巴结荣亲王府，但...

她也是要脸的。

更何况刚刚四丫头临走时那冰冷的眼神，让她心里直发毛，若这丫头真在荣亲王府得了宠，到时候回来报复侯府，那可就不知是福是祸了。

苏锐明慢悠悠地说道：“一会再让大嫂去劝劝，先让姜氏着急一两天，等她四处打听后，求到儿子面前的时候再说。”

说着他眼中划过一丝狠厉，“正好借这次机会，让姜氏好好想想，该怎么跟相公和婆母说话，也该让她和清儿知道知道违抗我们的后果。”

“可那四丫头万一求到长公主哪里？”

苏锐明勾起一抹笑意：“母亲放心，长公主三日前就跟驸马一起下江南了，如今府中只有个惠和郡主，虽说郡主受宠，但毕竟是个孩子，以荣亲王的性子，便是那郡主求见，他都懒得相见。”

老夫人听完更满意了，“好！这下秀儿该高兴了！”

...

在慈安居的时候，姜氏本打算为了女儿豁出去了。

不想苏婉清却拦住了她，“罢了，母亲，既然已成定局，咱们先回去吧。”

姜氏一出门，刚要抱着女儿流泪。

苏婉清连忙拦着：“娘，我知道您想哭，但您先别哭。”

于是，姜氏还未来得及去感伤相公和婆母对自己态度的骤然转变，还未来得及去悲愤他们那翻脸无情的丑恶嘴脸。

便硬生生地将那些情绪咽了回去，瞬间切换到了战斗模式，急切地问。

“清儿，难道你有办法？”

苏婉清微微摇了摇头，目光坦诚：“女儿已经派人去打探消息了，现在咱们还是先回去听听情况再说。”

母女俩回到清音苑，没一会来兴就带回了惠和郡主的回信。

苏婉清看完信后，久久沉默不语。

姜氏焦急地问道：“清儿，郡主说什么？”

苏婉清默默地把信递给了她。

姜氏展开信，目光快速扫过信上的内容，只见她的脸色先是一阵苍白，随后涨得通红。

惠和郡主虽然没有成功见到荣亲王，但却将今日发生的事情全都打听了出来。

“不行，我要去找你父亲，他怎么能，怎么能这样！”

知晓这画是李尚书弄污的姜氏，起身就欲往外冲，却被苏婉清一把拉住。

到了这个节骨眼上，她这一世的母亲还是没有看透自己的相公到底是个什么样的人。

“娘，您去了又有何用，今日祖母和父亲的态度您看得还不清楚吗？”

姜氏难过地抱住苏婉清，哽咽着哀嚎：“他怎么能这样啊，他可是你的亲生父亲啊。”

苏婉清听到亲生父亲这几个字，心中只觉得讽刺。

姜氏拉着苏婉清的衣袖说道：“不如我们去求求你外祖父。”

苏婉清摇摇头，叹息道：“外祖父不过是一个五品小官，荣亲王怕是见都不会见。”

姜氏又急道：“这可如何是好？难不成真要眼睁睁地看着你去那火坑？”

苏婉清沉默，母女俩一时相对无言。

而此时，罪魁祸首苏玉秀正悠然地坐在自己的闺房中，喝着燕窝。

忽然，外面传来一阵急促的脚步声，“姑娘，不好了！小姐，老夫人来了！”

瞬间，房中一阵骚乱。

苏玉秀急忙躺到榻上，侍女快速为她擦粉，使其脸色更显苍白，其他侍女则手忙脚乱收拾桌上物品。

老夫人踏入房中，瞧见苏玉秀卧于榻上，那满脸的悲伤之色，如同被寒霜侵袭的花朵，惹人怜惜。

老夫人心中一紧，疼惜道：“我的乖孙儿，你这是何苦？怎的就这般折磨自己。”

苏玉秀眸中泪光闪烁，哀怨道：“祖母，孙女命苦，处处被那妹妹欺压，活着有什么用。”

老夫人忙道：“你放心，忠勤伯府这门婚事只能是我们家秀儿的。”

苏玉秀猛地从床上坐起：“祖母，您说真的？”

老夫人慈爱一笑：“我何时骗过你。”

接着，老夫人将今日之事告知苏玉秀，苏玉秀脸上露出得意之色，眼神明亮，嘴角微微上扬。

“那祖母，为何不直接让四妹妹到荣亲王府做侧妃？”

如此，那赵大家的画她都不用拿出来了。

见老夫人一愣，苏玉秀忙道：“妹妹到底是继室所生，能进荣亲王府应当也是高攀了，这门亲事不好吗？”

老夫人拉着她的手说：“那荣亲王名声不佳，我们只需吓一吓他，让他交出婚事即可。以后我们府里的姑娘还要正常婚嫁，你可明白？”

苏玉秀垂下眼眸，心中暗恨又让苏婉清那个贱人逃过了，面上却乖巧道：“祖母说的极是，只是万一日后四妹妹她还是比我嫁得好...”

老夫人将她拥入怀中，“放心，有老身在，她越不过你！”