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卷一 芝兰玉树

第1章

腰牌被盗

那是她一生最绝望的时刻。

她穿着残破的衣衫坐在孤山脚下，头发四散，因为长久而慌乱的逃亡脚上的一只鞋已经不见，只留下一片未干透的血迹。

没有家。没有亲人。没有朋友。身上甚至没有一枚铜板。

远处那轮红日一点一点消失在山后，周围越来越暗，天地间一片寂静。

夜色沉沉，寒月当空，月光落在她的身上，映着她衣衫上的鲜血有一种格外诡异冷艳的光芒。

不知过了多久，她终于蓦地从袖中拿出匕首，划破手腕，收起匕首，回头对着躺在树上的人跪下，深深俯首。

那人的脸隐藏在斑驳的树影中，声音苍老，“你可想明白了？一旦你走了这条路，就再也没有回头的机会了。”

她能感觉到自己仍带有温度的鲜血，正缓缓顺着她的手背流下来。

“我早已无法回头了。”她嘲讽地一笑。

那老者叹息一声，“你既已打定主意，老夫就不再劝你了。”

他俯身捏住她的手腕微笑，直直看着她道，“你会的——终有一天，你会成为天下第一盗贼。”

陈小刀站在铜镜前，伸手抚摸自己略微陌生而细腻白皙的脸。

——自从占据了这个锦衣卫校尉的身份，她有时甚至会忘记自己曾经的样子。

她略黑的指尖上捏着一张极薄的人皮面具，面具上的胶已经慢慢干透，她小心翼翼地将这层面具一点一点粘到脸上，那面具精巧完美地贴合在她的脸皮上，与整张脸融为一体。

白皙细腻的女子的脸瞬间被一张黄而粗糙的男人的脸替代，左脸上赫然有一道醒目的刀疤。

陈小刀轻轻一笑，这一张脸居然也有了表情——师父给她的人皮面具，果然是当世最好的。

拿起腰间的酒囊喝了一口，她几乎已经听到门口传来急迫的脚步声。

终于来了。

她躺在床上，不慌不忙——她等这一天，已经等了太久。

锦衣卫校尉曾二郎气喘吁吁地推门而入，一把将陈小刀手中的酒囊夺下来，焦急道，“都什么时候了，你还在家喝酒？你没听说吗——昨夜上元节有人竟在一夜之间盗走了咱们锦衣卫从上到下共计一百块腰牌，用线串成一个‘冤’字挂到了刑部衙门，如今咱们锦衣卫已经是全京城的笑柄了！”

“听说了——”陈小刀拉长了语调，伸手将酒囊夺回来，漫不经心道，“你急什么？这京城里有人敢嘲笑咱们锦衣卫吗？你给我找出来一个看看。”

“你还别不信邪——”曾二郎焦躁地迈了两步，“那个刑部侍郎裴璟，居然就让我们的腰牌一直挂在匾额之上被百姓指指点点，还不许我们锦衣卫取下来，你说他这是什么意思？仗着破了两个案子就不知天高地厚，得罪了咱们锦衣卫，他还有命吗？”

“又是他？”陈小刀眉头微拧，说起这个名字她就觉得十分头疼，“他让一个‘冤’字一直挂在刑部门口？为何？”

“我哪里知道。”曾二郎一脸无语地望着她，“不是我说你，平时摸鱼也就罢了，现在这种时候——”他越说越来气，扶着她的肩膀晃了晃，“你怎么能喝得下去，啊——？”

陈小刀用酒囊在曾二郎扶着自己肩膀的手上不轻不重地砸了一下，“曾二哥，我说过——我不喜欢别人碰我。”

曾二郎讪讪地收回手。

她举着酒囊缓缓将最后一滴酒滴进嘴里，似是露出不经意的微笑，“走，我倒要看看，这位裴大人到底有多大能耐。”

刑部门口早已被百姓围得水泄不通，众人在寒冷的冬日里聚成一堆议论纷纷、指指点点，热情似火。

陈小刀拨开人群望去——那个由一百面锦衣卫腰牌串成的“冤”字，居然真的堂而皇之地挂在刑部大门的牌匾上，飘飘荡荡地在风中发出清脆的声音。而且看样子，是真的不打算取下来。

她看着那个“冤”字，想起了父亲死时的模样，感觉肺腑里有些痛，面上却仍旧一派淡然。

“冤”字底下，站着一个穿着红色官袍的身影，他定定地站在牌匾下，仰头望着这串“冤”字似是若有所思。

周围乱哄哄的百姓议论此起彼伏，陈小刀不得不清了清嗓子上前一步，摆出自己锦衣卫校尉的款，抱拳高声，语气带着一丝傲然道，“锦衣卫校尉陈小刀参见侍郎大人。”

裴璟恍若未闻。

于是陈小刀声音大了一点，“锦衣卫校尉陈小刀参见侍郎大人——”

裴璟终于转过头来。

他身型清瘦而颀长，比陈小刀高出许多，五官清秀俊朗，那一身红色官袍衬得他肌肤格外白皙，通身上下有一种说不出的卓然风姿，然而头顶的那根并不般配的木簪暴露了他清贫的家底。

他似是扫了一眼前来的二人，最后目光落在陈小刀身上打量片刻，语气颇为温和，“不知二位前来，所为何事？”

陈小刀不料他语气如此温和，先前积攒的怒气骤然无处发散，只得温声道，“小人奉命前来取回丢失的锦衣卫腰牌。”

裴璟似笑非笑，转头问道，“怎么，两位的腰牌也丢了？”

陈小刀，“……”

“不、不是。”曾二郎忽然结巴了，用求助的目光看向陈小刀。

陈小刀拱手肃然道，“裴大人，此事事关锦衣卫声誉。”她边说边向人群扫了一眼，压低声音，“还望大人先行将腰牌取下，莫要让百姓议论。”

“锦衣卫声誉？”裴璟一伸手便抓住一枚垂在他额头前的腰牌，有些讥讽地笑了。

陈小刀抬眼望去，那腰牌上“锦衣卫副千户”几个字十分刺眼，又听裴璟不冷不热道，“恕在下直言，你们锦衣卫的声誉早在这些腰牌丢失的时候就荡然无存了。”裴璟看了一眼陈小刀，“陈校尉说是么？”

他态度看似十分温和，却带着一种隐隐的讥讽，但言语间又让人无法反驳。

陈小刀不慌不忙，不卑不吭道，“裴大人，此事虽是锦衣卫丢了面子，难道大人脸上就好看了吗？咱们好歹同为朝廷效力，丢了锦衣卫的脸就是丢了朝廷的脸，大人任由此事散播，究竟是何居心？可是想与我锦衣卫上下作对吗？”

裴璟神色不变，从容道，“不敢。”

陈小刀抽出了手中的刀冷冷道，“既然大人并无此意，就休怪今天我们锦衣卫取回这腰牌了。”

她举刀伸手一挥将最上端的线砍断，一百块腰牌叮叮当当全数落在地上，裴璟立刻向一侧一闪，避开了所有掉落的腰牌。

陈小刀推了一把身旁的曾二郎，“愣着干什么？还不快跟我把腰牌带回去？”

“慢着——”裴璟忽然伸出一只脚踩住陈小刀正要去捡的一块腰牌，“如今尚不知腰牌丢失一案的线索，证物理应留存刑部，待查验清楚，本官自当亲自将证物送回镇抚司衙门。”

“裴大人还知道应该尽快将证物封存么？”陈小刀讥讽道，“我还以为裴大人都忘了这回事了呢。”

曾二郎忍不住扯了扯陈小刀的袖子。

话音刚落，便听到门外一个洪亮的声音，“说得好。”

锦衣卫指挥史崔九江带着一群锦衣卫浩浩荡荡地从人群中走来，数百名锦衣卫成队将百姓隔在身后，使得无人可以近前。

崔九江须发皆白，中气十足，“裴大人迟迟不将证物封存，看来是等着咱们锦衣卫亲自过来拿了？”

自家大人来了，陈小刀二人自然是立刻下跪行礼，崔九江却完全不看他们，只是怒目瞪着裴璟。

“不敢。”裴璟立刻拱手一拜，道，“见过崔大人，裴某迟迟未曾封存证物，只是在观察证物上的线索。”他顿了一顿，看了陈小刀一眼，而后道，“裴某觉得最上方黑线上打的结似乎有些特别，所以忍不住多看了几眼。”

“喔？”崔九江冷笑，“裴大人可看出什么来了？”

裴璟十分遗憾地叹了一声，“还未来得及看仔细，已经被这位陈校尉一刀割掉了。”

陈小刀，“……”

崔九江，“……”

陈小刀立刻跪地道，“属下知错。”

裴璟又温声对崔九江道，“听闻崔大人身体抱恙，都未曾参加今日早朝，可好些了？”

崔九江从小陪先皇长大，后又被拨到太子身边，太子继位后被封为锦衣卫指挥史。虽然他如今已经快六十岁，又有老寒腿，身体经常抱恙，皇帝却仍然十分看重他。

近日他虽因身体原因一直未上早朝，然而出了这样的大事，锦衣卫上下不得不将他请出来——因为他是唯一一个锦衣卫中六品之上官员腰牌仍安然无恙待在自己身边的。也多亏了他，锦衣卫有头有脸的官员尚不算全军覆没。

崔九江冷哼一声，“有劳裴大人惦记，我还死不了。发生如此大案，老夫就是死了，也要从棺材里爬起来把这个恶贼抓住。竟敢如此羞辱我锦衣卫，老夫此生与他势不两立！”

曾二郎不觉全身抖了抖，向陈小刀看去，只见她一脸平静，丝毫不似自己这般上不得台面。

裴璟颔首道，“指挥史大人放心，下官一定竭尽全力，替锦衣卫找出盗贼。”

崔九江冷笑道，“咱们锦衣卫的事，就不劳刑部操心了。”

裴璟道，“锦衣卫的事，刑部自是无权过问，不过此次贼人将‘冤’字挂于刑部大门，便是将刑部卷入此案中，于情于理，刑部都不能袖手旁观，何况此事兹事体大，圣上只怕会下旨三司会审……”

崔九江打断裴璟的话，不容置疑道，“证物我带走，你若是想查，便来镇抚司衙门查吧。不过——”崔九江沉声道，“裴大人应该知道，镇抚司衙门进得去，可是未必出得来。”

裴璟仿佛听不出他语气里的威胁，只笑道，“多谢崔大人，下官一定前去叨扰。”

崔九江仿佛才看见跪在地下的陈小刀，问道，“你们是？”

曾二郎有些发颤地报上了姓名。

“嗯——”崔九江打量他们一眼，“算你们有心，带着证物跟我回去吧。”说罢也不看其他人，起身走了出去。

曾二郎和陈小刀二人合力抱着乱成一团的腰牌，一路从顺天府衙门抱了回去。刚一进镇抚司衙门，崔九江便差点摔倒，幸亏身旁的人眼明手快，一把扶住了他。

他被扶入内堂，缓缓坐下，仿佛刚才追回证物已用尽了他的力气，他喘息道，“范沛？”

范沛乃是副三品同知，官职仅次于他，这一年由于他身体抱恙，锦衣卫中大小事务皆由范沛处理。

“大人！”

崔九江点头道，“老夫的身体已经不中用了，此事全权由你负责，务必查出贼人，将我锦衣卫丢了的名声找回来。”

“下官遵命！”

他颔首扫了一眼陈小刀二人，“他们还算机灵，你看着用吧。”说完这些话他微闭了双眼，“送老夫回去吧。”

崔九江回府不久，锦衣卫上下便迎来了皇帝的旨意，此案由三司会审、锦衣卫协办，务必尽快捉拿案犯归案。

陈小刀与曾二郎坐在大堂内，开始清理缠成一团的腰牌。

曾二郎拆线团拆得无聊，忍不住凑到陈小刀耳边打趣道，“小刀，昨晚你跟教坊司的清音姑娘待了多久啊？”

第2章

大盗魅影

人人都知道教坊司里的清音姑娘是前首辅江洵的女儿江若嫣，在江洵认罪被处死后流落到了教坊司，却没有人知道真正的江若嫣，早已是闻名天下的鬼盗，而代替她去教坊司的，是她唯一的贴身婢女小池。

往事犹如一块重石，始终压在她心上。

六年前，父亲被现任首辅秦宁污蔑叛国含冤而死，门生四散而尽，甚至连已经跟她订婚的李长陵都取消了婚约，转投秦宁门下，后来还娶了秦宁的女儿。

她则被师父带走，学了三年偷盗的本事，并在出师后于三年前来到京城，因缘巧合下假扮成锦衣卫陈小刀，平日里不时去给清音捧个场，因为行事小心，这些年来一直未曾被识破。

陈小刀凉凉地看了曾二郎一眼，道，“清音姑娘岂是寻常人随随便便就能见到的？我不过去教坊司喝杯酒远远地看一眼罢了。”

曾二郎，“哎你别不好意思嘛，这清音姑娘毕竟身份不同于寻常教坊司的女子，听说她皎若云月、才高八斗、温柔贤惠、我见尤怜……”

陈小刀对他眨了一下眼。

“你别跟我使眼色啊，你去都去了，难道还怕我说吗——清音姑娘简直堪称是仙子下凡，全身上下、从左到右、从内至外散发着两个字‘完美’。”

陈小刀一脸绝望地望着他。

“清音姑娘！”一个巴掌猛地拍向曾二郎的后脑勺，范沛怒吼道，“你手上的线索理清楚了？发生这么大的事不知道赶快破案，就知道想一些不三不四的女人！”

陈小刀面目微冷，曾二郎惊慌叩首道，“大大大……人，小人知错。”

接下来的时间曾二郎不敢再胡说八道，找线索找得十分积极。

看范沛脸色始终阴沉，陈小刀提议复原现场，跟曾二郎一起找了一百块木片将腰牌上的所有人名写上去，用黑线串成一个“冤”字，挂在堂内牌匾下方。

这项浩大的工程结束后已是夕阳西下，他们二人累得瘫倒在地，刚想休息片刻，范沛便带着裴璟走了进来，跟他一起进来的，还有大理寺少卿王朗。

裴璟迈步而入，道，“此案圣上已下旨三司会审，少卿大人便不辞辛苦，与我一同前来了。”

范沛道，“多谢两位大人，我们已经做了个模子作为替代证物，方便各位大人查探。”

陈小刀与曾二郎对望一眼立刻起身行礼，范沛挥手示意他们免礼，道，“能在一夜之中盗走上百人的腰牌，贼人对锦衣卫一定十分了解，我怀疑此事有锦衣卫从中暗中协助，已着人去查，因他们二人今早已接触过证物，我便交待他们二人先行将证物复原一遍。”

裴璟赞叹道，“大人英明。”

范沛问，“你们二人可有发现？”

“……”曾二郎顿了片刻，不停向陈小刀使眼色，但看他一脸若有所思的样子，曾二郎只得硬着头皮道，“小人的确有一些发现。”

“快说！”范沛催促。

曾二郎虽然紧张，说话还算有条理，“小人与陈小刀二人找了一百块木片，将腰牌整个串成一个冤字，花了一个多时辰。而且，串在一起的线不时缠在一起，十分容易成结。要在一夜之内盗走这么多腰牌，再将其串成‘冤’字挂在刑部门口，非一人之力所及。所以小人斗胆猜测，此案中的盗贼，应该不止一人。”

范沛点头，曾二郎立刻将手中册子呈上，“这是所有丢失腰牌的大人的名字，共计一百人。”

范沛打开册子看了几眼，将册子递给王朗，“请两位大人查验。”又问，“可还有其他发现？”

曾二郎继续道，“册子上丢腰牌的各位大人，几乎住在京城各个方位——譬如修佥事，乃是住在城东黄华坊，而李千户住在城南的正西坊，夏千户则住在城北的金台坊，还有不少官员住在城西各坊。

“上元节当夜大多数人都出门观灯，按照习惯大部分人都会将腰牌存放在家中，而且各位大人存放腰牌的地方想必均不相同，要在一夜之间盗齐这一百位大人的腰牌，粗略估计，案犯起码有五人以上，而且是团伙作案。”

范沛颔首，“还算没丢本官的脸，你叫什么名字？”

“小人校尉曾二郎。”他故意说明自己不过是一个小小校尉，借机提醒范沛。

果然范沛对他的心思一览无余，笑了笑，“继续查，若是破案有功，我保你此案结束后不仅仅是个校尉。”

“谢大人。”曾二郎喜道。

范沛看名册已经最后传到了裴璟手上，便道，“两位大人可有什么发现？”

王朗沉吟道，“只怕还需详细查探一番。”

裴璟手上拿着册子，目光却落在陈小刀身上，“你的同伴发现了诸多细节，你可有什么发现吗？”

众人随即全都看向陈小刀——他身体瘦小，肌肤微微发黄，还算清秀的脸上斜跨着一道可怖的刀疤，与疏朗的眉宇极为不相称，目光却沉静如水，此刻突然被问话也十分镇定，道，“小人的确还有发现。”

“喔？”范沛既好奇又略有一丝欣喜，毕竟此事传开后锦衣卫被嘲笑为酒囊饭袋，而没有任何事比勘破此案更为重要，他不觉道，“快快说来。”

陈小刀抬眼看着他，沉声道，“小人发现，范同知的腰牌，并不在这些腰牌里。”

范沛惊愕道，“你说什么？”

裴璟一笑，将誊抄的名册递给他，“范同知未曾发觉么？”

范沛沉下脸，冷冷接过名册，前后找了三遍，果然未曾发现自己的名字。他不觉拍案大骂，“简直欺人太甚！立刻去挨个给我查，看看还有没有谁丢了腰牌不在这里头的！”

“是！”曾二郎立刻擦了擦额头的汗，正要出门，却听陈小刀道，“还有——”

曾二郎差点“扑通”一声跪下，心里暗骂，还有什么你倒是一次说完呀。

范沛阴沉道，“还有什么？”

“这个冤字，少了一个点。”陈小刀缓缓道。

众人向牌匾上挂着的木牌望去，果然硕大的“冤”字少了一点，下方变成了一个“免”字。

范沛不以为意，“或许因为这一个点不太好串，所以贼伙干脆放弃了？”

却听陈小刀继续道，“小人猜测，缺少的这一个‘点’——应该就是同知大人的腰牌。”

裴璟目光颇有赞叹之色，“陈校尉非同一般呐。”

裴璟虽为人温和，但心底颇有几分冷傲，寻常人极难得到他夸赞，如今手下竟能得到他的赞美，范沛觉得自己勉强又找回了些场子，脸色稍好，只谦虚道，“哪里哪里。”

裴璟微笑着问陈小刀，“你可还有其他发现？”

陈小刀摇头，“暂时只有这些。”

裴璟点头，“你能在短时间发觉这些线索，已是难得。”顿了顿，他道，“我却还有一些发现。”

范沛立刻道，“早闻听裴大人断案如神，还请裴大人赐教。”

“案犯能盗走上百块锦衣卫腰牌，应该十分擅长偷盗；而今早我在刑部衙门牌匾下查探时，发觉刑部衙门的牌匾上被射入了一只小木箭，这个‘冤’字便是绑在箭头上的，想必案犯十分擅长射箭；这一百枚腰牌或由象牙制作，或由铜牌制作，重量不小，将这些腰牌串起来的黑丝线，定是做工良好，十分结实，而这种做工良好的黑丝线，与黑丝线上打结的手法——”

他微笑看了陈小刀一眼，似乎是故意的，“若非陈校尉今早刀法太快，裴某也不至于现在才想起来——我在另外一个案犯现场也曾见过。”

陈小刀咬紧嘴唇，忍了。

范沛问，“在哪里？”

裴璟缓缓道，“蜀中盐引丢失一案。”

王朗骇然道，“鬼盗暗香魅影？”

裴璟点头，“只怕此案与他脱不了关系。”

范沛却对此案毫不知情，问，“什么暗香魅影？”

王朗叹息，“此案颇为错综复杂，简而言之，便是有人盗走了蜀中一名商人的盐引，引出蜀中官商勾结，贩卖私盐一事。而偷走盐引的盗贼，被蜀中人称为‘鬼盗’，因为他几乎来无影去无踪，已在蜀中犯下多起偷盗大案，官府却无法查到任何线索——甚至连他的影子都不曾见到，所以便送了他一个称号‘暗香魅影’。”

“呵——”范沛冷哼一声，“他若是鬼，我就是阎王。我就不信，这世上还有我锦衣卫抓不到的人。”

裴璟道，“这黑丝线细密而结实，用手轻易拽不断。这样上乘质量的丝线在京城贩卖的商铺不会超过二十家，虽然希望渺茫，范同知还是派人仔细查探，说不定会有意想不到的线索。”

“我自当尽力。”范沛沉吟道，“然而我却是不懂，案犯到底为何要这样做呢？偷了锦衣卫的腰牌，对他有什么好处？”

裴璟回头看了一眼门外的天色，昏黄的圆月遮蔽在一层薄云之下，道，“目的已经很明显了，这么大的‘冤’字，必定是有天大的冤情。”他沉静道，“无论他有什么冤情，一定会再来找我们的。在此之前，我希望将大人名单上的锦衣卫全部盘查一遍，不知大人意下如何？”

“这是自然。”范沛道，“只是涉案人员众多，只怕需要三法司衙门通力协作了。我明天会召集丢了腰牌的所有锦衣卫前来镇抚司衙门接受盘查。”

王朗点头，“我们自当召集所有刑部、督察院、大理寺中官员前来盘查，若是人手还不够，顺天府的人也可借来一用。”

裴璟点头表示同意，又沉思片刻，忽然道，“对了，大人手下两位校尉聪慧机敏，不知裴某可否请他们二人祝我一臂之力？毕竟刑部的人比起锦衣卫身手还是差远了。”

第3章

口供

范沛愣了一瞬，随即笑道，“能跟着大人学习，是他们的福气。”

裴璟又看了陈小刀一眼，走到她身前半尺处，道，“看陈校尉的身形，可是南方人吗？”

陈小刀感觉自己的身高遭到了暗戳戳的嘲讽，她直直抬起头想要反驳，却感觉裴璟同自己离得有点近，自己抬起头只能看到他削瘦的下巴。她不得不生生忍住，却听到曾二郎呵呵一笑，“大人说得没错，她的确是徽州人。”

裴璟一副“果然如此”的表情点了点头，方才起身出门，望着门外的天色，叹息道，“只怕风雪将至啊……”

范沛等他们走远，才阴恻恻开口，“你们二人务必盯紧裴璟，有什么风吹草动都要过来汇报，知道吗？”

曾二郎尚在发愣，陈小刀已经拱手道，“是，小的遵命。”

回家的路上，曾二郎推了推陈小刀，“你说范同知的腰牌会在哪里？”

陈小刀摇头，“不知道。”

曾二郎羡慕道，“你还是比我细心，居然一眼就看出范同知的腰牌不在这堆腰牌里，办案这么久，我还是不如你啊……”

陈小刀笑道，“我只是想先把同知的腰牌还给他讨个好罢了，可是却一直没找到。”

曾二郎冷哼一声，忽然伸出双手，道，“下雪了？”他回想起方才裴璟说的话，“不过这个裴侍郎也的确有两把刷子，我们今早一同前去刑部衙门，我怎么就没注意到钉入牌匾的是弓箭而不是木钉？他连丝线这么细微的事情都能留意到，真是有点……娘里娘气。”

陈小刀噗嗤一声，“你之前还总说我像个娘们，现在又说裴大人，你怎么看谁都娘里娘气？”

“不过说起来，你有没有觉得……”曾二郎思索道，“这个裴大人，似乎对你格外关注。”

连曾二郎都发现了。

陈小刀一笑，“有么？”

“当然有。”曾二郎忿忿不平，“他问你有没有发现什么案情也就罢了，他竟然还问你是不是南方人，你是不是南方人跟案情有什么关系？难道他看上你了？”曾二郎看了一眼陈小刀的容貌，“这不可能吧？”

“曾二哥，人家只是问了我是不是南方人，你至于么？”陈小刀打断他的胡说八道，拿起腰间的酒囊喝了一口，换了话题，“这雪越来越大，不知明日是何情形。”

果然曾二郎好奇道，“你的酒囊不是空了吗？什么时候打的酒？”

“我在衙门后厨偷偷灌了点儿……”陈小刀突然停住脚步，望着前方，面露不忍。曾二郎顺着她目光看去，原来是一位头发花白的老婆婆，身形佝偻地在雪中担着一担东西艰难地靠墙走着。

曾二郎立刻走过去，“老人家，你家住哪里啊？我们送您回去吧。”

老婆婆却谢过他好意，执着地摇头道，“我有手有脚，可以自己走回去。”

“你看天色已晚，又下着大雪，不如我帮您把东西背回去吧。”

“多谢这位小哥好意。”老婆婆却侧了侧身，避过他的手，“只是你帮得了我一次，却帮不了我下一次，人啊，最终还是要靠自己。我尚有几分力气，就不劳烦小哥了。”说完便一步一步扶着墙慢慢地走了。

曾二郎无言以对，却又心生敬佩，只能看着她一步步走远，却看到一言不发的陈小刀直接追过去伸手将老人肩上的扁担背了过来。

“我来帮你，”陈小刀低声，“能帮得了一次也是好的，起码今日您可以轻松一些。”

老婆婆震惊道，“是你……”

曾二郎也追了上来，打着笑脸，“是啊是啊，帮得一次是一次嘛。您别看她瘦小，力气比我还大呢。嘿嘿。”

陈小刀一手扶住扁担，一手握住老婆婆的手，“而且京城也不会每天都像今晚，是个风雪之夜。”

老婆婆似乎全身震颤了一下，用冰凉的手紧紧回握住陈小刀的，“如此……多谢这位小哥了。”

二人转了三条街将老婆婆送回家，临别时，曾二郎特意替老婆婆拍了拍身上的雪。

送走老婆婆后，曾二郎道，“陈小刀，想不到你还挺会说服人的。”

陈小刀叹了一口气，“我也是于心不忍罢了，咱们快回家休息吧曾二哥，明日还要早点去镇抚司。”

曾二郎答应一声，刚一转头，却借着幽微的雪光看到地上有一根黑色的线头，他惊道，“这是什么？”

他刚想去捡，只感觉周围忽然有一阵冷风拂过，再去看时，那个黑色线头竟然消失不见了。

曾二郎下意识地揉了揉眼睛，“我刚才明明看见……”

陈小刀跃了一步走过来，“你看见什么了？”

曾二郎拽着她衣袖急道，“一个很短的黑丝线，刚才明明就在地上，跟串着腰牌的黑丝线看起来很像！”

陈小刀打了个哈欠，照例甩开他的手，“哪有啊曾二哥，别是你眼花了吧。”

曾二郎喃喃道，“怎么会呢……我明明看到了的。”

陈小刀道，“不会吧，这么黑哪里看得到？你是太想破案都出现幻觉了吧？”

曾二郎摸了摸脑袋，回去的路上念叨了一路，“怎么会找不到了呢？”

回到家里，陈小刀从袖中掏出那跟极短的黑丝线，拿出火折子慢慢燃尽了。

还好她反应得够快，否则只怕那个老婆婆今晚便要露馅儿了。那个黑色线头是她当初串腰牌的时候挂上去的，后来范沛这块腰牌并没有被串进去而是给了老婆婆，想必老婆婆把腰牌随身携带着，所以才会不慎把线头掉了出来。

替父亲伸冤这件事已经筹谋了这么久，绝不能有分毫差错。

明天，还有好戏要上场。

大雪下了一夜，积了半尺高。第二天天还未亮，陈小刀与曾二郎便冒雪早早到了镇抚司，没想到镇抚司里已经人满为患。

院落中站着锦衣卫，其他房间里则是刑部、督察院、大理寺中所有七品以上的官员，他们两人为一组，对丢了腰牌的锦衣卫挨个进行盘问。

陈小刀和曾二郎的口供是裴璟亲口问的。

裴璟先问了曾二郎那晚的情况，命人录下口供后又传了陈小刀进来。

虽然裴璟装得十分漫不经心，不过向陈小刀的手多看了一眼而已，她却一下子就敏锐地察觉到了裴璟对她那双手的格外关注。

陈小刀面上并无任何异样，行过礼后，便听到裴璟问，“不知陈校尉上元节当晚在哪里？”

陈小刀平静地开口道，“那晚因为曾二哥的夫人母亲生了病，曾二哥夫人回了娘家，所以小人跟曾二哥一起出门观灯去了。”

裴璟问，“就只是观灯？可有发生什么特别的事吗？”

陈小刀笑了一下，道，“也没什么，只是救了个书生，教训了一个无赖而已。”

“那晚小人与曾二哥出门观灯，恰好遇见董赖讹一个外地书生偷了他的银子。董赖是京城出了名的泼皮，他仗着有位表叔在秦首辅的账房底下当差，平日里行事便有些肆无忌惮，故意将钱袋掉落，待有人捡到便说钱袋里少了银子，定要对方归还自己的银两。

“因他有两下拳脚功夫，又与首辅门下有些牵扯，所以甚少有官差愿意管他的闲事。那晚我实在看不过去，便出手帮了那书生一把。”

裴璟微笑着问道，“陈校尉是如何帮那书生的？”

陈小刀道，“小人出去搜了那书生的身，证明他的确没有偷董赖的银子。后来董赖有些慌乱，不慎掉出了怀中的银两，围观的百姓们这才发现自己的钱袋竟全都被董赖偷走，一时气愤，还围着董赖教训了一番。”

裴璟目光低垂，看了她一眼，仿佛在思考着什么，问，“后来呢？”

“后来并未发生什么特别的事，小人跟曾二哥观完灯后便各自回家睡觉了，到家的时候大约是亥时三刻。”陈小刀声音不疾不徐。

裴璟低低“嗯”了一声，又问，“陈校尉可会写字？”

陈小刀道，“小人认得几个字，但小人的字写得丑，见不得人的。”

裴璟递给她一张纸，“无妨，就写你的名字吧。”

陈小刀只得起身，在纸上歪歪扭扭地写下“陈小刀”三个字。

裴璟低头看了眼她写的毫无章法的字，点头道，“辛苦陈校尉，你可以出去了。”

待陈小刀出门后，裴璟命人拿来刚才记下的陈小刀的口供，与曾二郎的口供进行了一番比对，微微皱了眉。

曾二郎的口供里什么都说，连两个人买了几碗臭豆腐，买臭豆腐时跟人发生了口角这种小事都描述得绘声绘色；而陈小刀虽然没有撒谎，但却把事情经过说的极为简单。

裴璟拿着陈小刀的口供来回看了几遍，又想起了上元节当晚的事。

陈小刀和曾二郎不知道，他们两人替那书生解围时，他恰好就在人群中，围观了整个经过。

那晚他带着小厮裴荣上街观灯，恰好看到董赖污蔑那个书生偷了他的钱。

董赖拉着一个书生模样约莫十六岁上下的少年调笑道，“连爷的钱你都敢拿，你也不看看爷姓什么？”

那书生忿忿不平道，“明明是我看你掉了银子，好心好意捡起来还给你，你凭什么说我拿了你的银子？”

董赖叫道，“我钱袋里本有二十两银子，如今却少了十两，只有你碰过爷的钱袋，不是你拿的是谁拿的？”

书生据理力争，“我若真是拿了你的银子，为何不全拿走，却还要还你十两？岂非多此一举吗？”

围观人群终于有人发出声音，“对啊，对啊。”

“为什么不全拿？”

“看这位小兄弟也是个读书人，应该不会做出偷别人银两之事吧。”

董赖声音洪亮如钟，“书生奸诈，一般人自然不会将银子还回来。但书生自诩读了几本书便自作聪明，认为只要还回一部分银两便一定不会被怀疑，但小爷我却不是一般人，一眼便看穿了他的阴谋诡计。”

书生咬牙切齿道，“简直一派胡言！”

董赖一下子将书生拎起来，“你今天若不还爷这十两银子，就休想离开！”

裴璟正想出手的时候，陈小刀忽然出来替那书生作证了。

虽然隔着人群，但裴璟这个角度刚好清清楚楚地看到陈小刀的手极快地往董赖怀中塞了什么东西，速度快到现场的人竟毫无察觉，若非他自小有一个以变戏法为生的叔叔曾经在他面前表演过，他也完全不会注意到。

一个小小的锦衣卫校尉，居然有着如此之快的手法。

这难道不奇怪吗？