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第1章

定远侯府。

谢怀柔被抵在雕花的红木柜子上，避无可避。

她紧咬着下唇，皎月一般白皙的脸颊，酝出了一层淡淡的粉，眸中满是屈辱的雾气。

“哥哥，我没有那个意思......一会母亲派人来找我，看到你在这......不好说......”

“既然没有，为何要特意打扮？”

男人有力的手臂揽着谢怀柔不盈一握的腰，全身力量全部压在了她的身上。

“我......没有刻意，是爹......他让我穿件鲜艳点的衣衫。”

身体的痛苦，比不过心中的屈辱，谢怀柔很想哭，但是她不敢。

沈亦之最讨厌眼泪，她若哭了，定会激怒他，想到继兄的狠戾，谢怀柔不由打了个寒颤。

这时，翠莺的声音从外边传了进来。

“小姐，老爷让你快点，要开席了。”

谢怀柔神情一紧，她强压住心底的慌张，低声哀求道：“我......这就换件别的。”

“你就这么迫不及待，想去见刘子修，实话告诉你，刘子修定亲的对象并不是你，是我的亲妹妹，沈雪嫣。”

沈亦之等着欣赏她痛不欲生的表情。

谢怀柔拼命的压住了心底的刺痛。

她早就知道沈亦之不可能让她逃出侯府，也知道自己这副残花败柳的身子，无法再嫁刘子修。

若非顾及母亲和年仅六岁的小妹，她于两年前便一死了之了，可她同样不敢，自己若死了，沈亦之怒火便会撒在母亲和小妹身上。

谢怀柔不知道这样的日子要熬到何时，却早早就清楚，她这辈子，已经完了。

自从母亲嫁入侯府，逼死了大夫人，她就变成了沈亦之的报复对象。

这个认知，让谢怀柔身子发软，低垂的眼眸，掩藏住了刻入骨髓的绝望。

她深深的吸了一口气，声音极轻的说道：“我知道。”

沈亦之睨着幽深的眸子，细细的看了她一眼，忽然兴味索然。

宽大的袍摆遮住了方才的旖旎，转眼又变回了那个相貌俊雅，气度不凡的小侯爷。

“你清楚怎么做，最好！”

沈亦之轻飘飘的抛下了一句，翻窗跃出曦兰轩。

听到窗子关闭的声音，谢怀柔隐忍了多时的泪水，终于决堤而下，溃不成军。

但也只是一瞬，她就咽回泪水，今天是继姐沈雪嫣和大学士之子刘子修定亲的大日子，她不能失了礼数。

“小姐，老爷又派人催了，奴婢服侍小姐更衣吧！”

翠莺急的直拍门，学士府的人都已经到了，大户人家最重礼数，即便是继女，也没有不露面的道理。

谢怀柔哪敢让她进来，清了清嗓子道：“就来了。”

她迅速擦掉了口脂，重新换了一套颜色极素的罗裙，又花了一点时间平复了一下心情，这才推开了房门。

“咱们走吧。”

眼见谢怀柔连步摇簪花都没带一个，衣服也是素到了极致，比她这个丫鬟还像丫鬟，忍不住嘟囔道：“就算小姐害怕抢了大小姐的风头，也不必穿成这样吧，老爷和夫人定会不高兴的。”

“没事，这样挺好。”

他们不高兴，顶多骂几句，沈亦之若是不高兴，必然会把她往死里折腾。

谢怀柔脚步虚浮，迈出门槛显着摔倒，翠莺赶紧眼疾手快地扶住了她。

“小姐，你怎么了？是不是因为刘公子的事......”

翠莺欲言又止，她知道小姐与刘子修相识在两年前的花灯节，彼此印象都还不错，后来刘子修特意打听到侯府，本以为婚事水到渠成，不想，定亲的居然是大小姐沈雪嫣。

翠莺心里不平，但也无奈。

若非主母嫁入侯府，大夫人就不会死，因为这件事，谢怀柔在府中饱受兄妹俩的欺凌。

翠莺心疼小姐，却也无计可施，或许沈雪嫣嫁出去了，二小姐的日子就能好过点。

谢怀柔挤出了一丝笑。

“不是，你别瞎想。”

她抓着翠莺的手臂，尽量让自己走稳点，却听翠莺问道：“小姐，你的脖颈怎么红了一块？”

谢怀柔吓了一跳。

“很红吗？”

翠莺诚实的点了点头。

“嗯。”

谢怀柔暗骂，沈亦之，你就是个混蛋。

大夏天的，她总不能围个护颈，只能将外衫往上拉了几分。

“许是被虫子咬了，不碍事。”

谢怀柔加快脚步，到了前院，却又慢了下来。

她怕见到刘子修，也怕见沈亦之。

她对刘子修虽然没到爱的死去活来的地步，却依然觉得，他温良仁厚，是个值得托付的良人。

如果真能逃出侯府，到也愿意与他共度一生。

可惜，没有如果！

她的一生，已经被沈亦之毁的渣都不剩。

“怀柔，快进来。”

谢母已等在了门口，身边还跟了一个粉妆玉砌的小姑娘。

这个孩子是谢母与沈侯爷所生，是谢怀柔同母异父的妹妹。

“二姐姐，你的衣服一点都不好看。”

沈冰月指着谢怀柔的衣服，皱着个小鼻子，奶声奶气的说道。

谢母这才注意女儿的打扮，连个口脂都没涂，显得气色相当不好。

不由低声斥道：“娘知道你心里不痛快，可也不能表现的如此明显，你如此打扮，岂不是存心让你姐姐和父亲难堪吗？”

谢怀柔用力的抿住了嘴唇，有口难言。

“我......没想那么多。”

“我到觉得这身衣服不错，不喧宾夺主，颜色也雅致，很衬怀柔。”

清朗的声音从厅中传出，一身湛蓝锦袍的沈亦之缓步走出。

正午的阳光打在他棱角分明的侧脸上，明暗分叠的光线，仿佛是谪仙与邪魔的分水岭，一方温润如玉，俊雅出尘，一方嚣狂狠戾，毒辣阴险。

“哥哥，抱抱。”

沈冰月立即伸出小手，沈亦之笑着弯下腰，将她抱在了怀中。

谢怀柔不由攥紧了手指，心里想的全都是自己天真无邪，叫他哥哥模样。

她也不知是哪来的勇气，上前一步，将沈冰月夺了过来。

柔声说道：“哥哥还要陪刘大人一家说话，姐姐陪你玩吧。”

沈亦之的脸上依然挂着如沐春风的笑容，眉梢眼角皆是兄友妹恭。

“还是怀柔妹妹乖......巧懂事！”

第2章

“乖”这个字眼，让谢怀柔后背一紧，沈亦之动情的时候，常会在她耳边这般呢喃。

好在后边还有另外三个字，谢怀柔紧绷的身体舒缓了几分。

谢母倒没觉得什么，毕竟沈亦之比谢怀柔大六岁，十六七岁的谢怀柔与沈冰月同样，都是个小孩。

丫鬟们已经端来了饭菜，谢母便拉着谢怀柔进了厅。

侯爷正与刘大人一家寒暄，右侧下首，正是一身月白长袍的刘子修。

他端坐椅上，笑容明朗，犹如阳光一般耀眼绚烂，谢怀柔偷偷瞟了一眼，被黑暗笼罩的心，仿佛都绽出了一线光明。

再看坐在他身边的沈雪嫣，一股酸涩的滋味涌上心头，父母之命，媒妁之言，婚姻大事，怎么也不可能轮到她来做主。

沈雪嫣可真幸福啊，有沈亦之这个哥哥宠着，这是她永远都求不来的羡慕。

晃神间，一道颀长的身影，挡在了谢怀柔的面前，也彻底的隔绝了她的视线。

沈亦之俊面含笑。

“子修兄，别来无恙！”

刘子修急忙站起，欠身回礼。

“见过知行兄。”

沈亦之淡笑。

“用不了多久，咱们就是一家人了，子修兄自在些便好，不必客气。”

刘夫人眼见沈亦之生的丰神俊朗，气宇轩昂，心中不禁多了几分喜爱。

老侯爷百年之后，沈亦之必然要承袭侯爵之位，他与三皇子交好，亲姑姑又在宫中伴驾，种种关系加起来，侯府的地位当称稳如磐石，无人可以动摇。

结了这门亲事，儿子便可背靠大树，平步青云，刘夫人自然是满意的，对沈亦之更是无比顺眼。

正好自己有个待字闺中的外甥女，若能亲上加亲，这曾关系无疑会更加的坚固。

想到这，刘夫人笑着说道：“听闻小侯爷比子修还要长上几岁，如今却尚未婚配，未知可有心仪的姑娘？”

沈亦之目光往远处游离。

“让伯母见笑了，还没有。”

侯爷听到这话就来气，闻言哼了一声。

“二十几岁的人了，整日沉迷声色犬马，向不把终身大事放在心上，还是子修孝顺，不成家，何来立业，当真不让人省心。”

刘夫人赶紧见缝插针。

“我有个外甥女，年方二八，也未婚配，却不知，小侯爷能否看得上眼？”

谢怀柔立即竖起了耳朵。

这些年，来给沈亦之说亲的人，几乎踏破了门槛，没一个他顺眼的，若是刘夫人能说动他，自己便可脱离苦海了。

沈亦之浑不在意的说道：“伯母既然说了“能否”二字，那女子必然十分一般，既知我瞧不上，索性就免了，省得坏了你我两家的交情。”

刘夫人顿被噎住，不过是客气之语，竟被沈亦之一口堵死了。

谢怀柔心头一沉，他果然还和以前一样，总能想出各种各样搪塞的理由。

“知行！”

察觉气氛有些僵，侯爷低唤了一声。

沈亦之拱手一礼：“知行性情耿直，向来不会弯弯绕绕，若有得罪之处，还望伯母见谅。”

谢怀柔忍不住在心里啐了一口，他若耿直，天下间恐怕就没有揣着花花肠子的人了。

沈亦之就是如此虚伪的人，外表光风霁月，内心狠如豺狼，吃了肉，还得生嚼了骨头，也未必罢休。

刘夫人心里发堵，却也不敢多说什么。

“小侯爷性子直爽，委实难得，听闻小侯爷还有个异姓的妹妹，怎么没见过来？”

刘府既然能打探到定远侯府，自然早就摸清了底细，如此问，不过是想转移话题，少些尴尬而已。

谢母忙朝女儿的肩上轻轻地推了一下。

“怀柔，还不去给刘大人和夫人见礼。”

谢怀柔低着头，走到了沈亦之的身侧。

“怀柔见过刘大人，见过夫人。”

瞧她穿的灰扑扑的，头上连个发饰都没有，刘夫人心生轻视，继室之女，能有什么身份，必是个不受宠的，幸好儿子没娶她。

嘴上却道：“原来这位就是谢姑娘，端是生了一副好模样，听闻是谢姑娘先认识的子修，到是给你姐姐带了一段好姻缘。”

谢怀柔低眉垂眼的说道：“那是姐姐和刘公子的缘分，怀柔不敢居功，唯愿姐姐与公子良缘夙缔，佳偶天成。夫人远来是客，还请慢饮，怀柔笨嘴拙腮，不会说话，望夫人海涵。”

说完，弯腰福了福，便快步退到了母亲的身后。

谢怀柔并不喜欢这样热闹的场合，每每被人审视，都有一种被扒光了站在人前的感觉。

想起英年早逝的父亲，谢怀柔心头发苦，若他还活着，自己定然也会像块宝贝一样，被爹娘捧在手心。

坐在对面的沈雪嫣不悦的白了她一眼，身在侯府，却养了一身小家子气，当真见不得大天。

她起身给刘夫人到了一杯茶，娇声说道：“我这妹妹没见过什么世面，也鲜少参加酒宴，若有不周之处，伯母不必放在心上。”

刘子修眉头微皱，反驳道：“怀柔言辞得体，并无错处，她只是胆子小了些。”

谢怀柔咬住唇，鼻腔涌出了一股酸意，还是第一次有一个外人，愿意为她说话。

她忍不住偷偷看向了刘子修，刘子修也朝这边看来，两人的视线在空中一触即分，即便是短暂的相会，依然让谢怀柔倍感温暖。

却听沈亦之声音发凉。

“刘兄对家妹竟有这般了解，可这称呼未免亲昵了些，以后还是莫要再叫的好，免得让雪嫣误会，掰了她们的姐妹情分。”

刘母也觉不妥，低声道：“小侯爷说的没错，子修切不可再犯，雪嫣为嫡女，你当珍之重之，谢小姐只是个......”

一抬头，就见沈亦之挑着一双狭长的眸子，寒意横生。

“莫非侯府中人还要分个三六九等？若这般算下来，刘兄不如去做当朝驸马，定可光耀门楣，一飞冲天。”

谢怀柔躲在母亲的身后，听得真切，不由替刘家捏了一把汗。

刘子修为自己出头辩解，已经拂了沈雪嫣的面子，刘夫人的趋炎附势，又正好踩中了沈亦之的忌讳。

今日她嫌弃自己的身份，他日若遇到更好的，必然也会舍弃沈雪嫣。

瞧着刘夫人那张吞了苍蝇一般的面孔，谢怀柔喜忧参半。

第3章

刘大人打了个哈哈。

“小侯爷说笑了，雪嫣聪慧可人，爽朗大方，与子修正好取长补短，怀柔姑娘天生丽质，性情温婉，日后必然也能觅得良缘。”

沈亦之一展袍摆，在椅子上坐下，迫人的气势比侯爷还要强上几分。

“侯府的事自有侯府定夺，伯父还是多操心操心自己，听闻皇上近日对内阁起草的诏令并不满意，切莫引火烧身，连累旁人。”

刘大人的脸色又难看了几分，侯爷亦是眉头紧皱，侯府就沈亦之这一个独子，当真是惯坏了。

“知行，莫要口无遮拦！”

沈雪嫣也嗔怪的喊了一声。

“大哥！”

沈亦之立即拿起桌上的茶水，遥敬刘大人。

“知行失言了，这便以茶代酒，自罚一杯。”

刘大人只得拿起杯子，喝了一口，好在菜很快齐了，未免沈亦之那张毒嘴再出说什么不中听的，侯爷赶紧吩咐开宴。

话题很快就转到订亲的事宜上，之前的不快已经揭过。

谢怀柔坐在一边，直直的盯着碗里的饭，再也不敢乱看，更怕与刘子修对视，可刘子修正好就坐在她的对面，她能感觉到，刘子修总会有意无意，看向自己。

另一道目光，也同样让她犹如芒刺在背，坐立不安。

谢怀柔勉强吃下了小半碗饭，起身道：“父亲、母亲，我有些不舒服，就先失陪了。”

侯爷见她脸色不好，点了点头。

“前几日连天下雨，定是着了凉，难得放晴，当多出来走动，晒晒太阳，莫要老闷在屋子里。”

“怀柔遵命。”

谢怀柔逃也似的回到了曦兰轩，脸色一点一点变白，心里已经开始条件反射的害怕了。

沈亦之一定会来找她，狠狠的践踏她，再揉碎她所有的骨气和尊严，他向来看不得沈雪嫣受半点委屈，今日刘子修那般称呼，必然会让他觉得，刘子修还没有忘情。

他费尽心机，为妹妹谋此亲事，自是不许别人破坏。

两年暗无天日的生活，早就将谢怀柔推到了悬崖边缘，就如一只被困在彼岸的荆棘鸟，被扎穿了，却依然要唱着歌，取悦别人。

唯一解脱的办法，便是沈亦之主动放手。

可是，他会吗？

谢怀柔不知道。

她心灰意冷的坐在窗边，瞧着院子里的飞鸟，如往常一般发起了呆。

相比于曦兰轩的宁静，前院依然热闹。

男人们聊着从家事聊到国事，两位夫人则坐在一处，谈论着京中的八卦趣闻。

刘子修陪在一边听着沈雪嫣说话，心不在焉。

他喝下了杯中的清茶，起身道：“水喝多了，这便出去净手，先失陪了。”

“我送子修哥过去。”

沈雪嫣也跟着站起，眼神里全是藏不住的浓情蜜意。

刘子修急忙拱手：“这于理不合，沈小姐千万不要如此，会让下人说闲话，让小厮引路便可。”

眼见他这般为自己着想，沈雪嫣的脸上升起了两片红云。

“我......等你回来！”

刘子修应了一声，快步走出房门。

他知道谢怀柔住在何处，想到她离席时苍白的脸色，刘子修实在难以放心。

让下人指了毛司的方向，便顺着小径绕到了后院，刚走到青石路面的尽头，一道湛蓝色的身影，便到背着双手，从旁边的花园中悠哉悠哉的走了出来。

“刘兄？”

沈亦之一脸惊讶，复又讥讽。

“在别人家的院子里乱走，可不是读书人该做之事，尤其是后院，若是传出去，岂不是要坏了我家姑娘的名声。”

刘子修一改方才的温朗，眸子里怒火将燃。

“沈兄为何要对我父母说我喜欢沈雪嫣，你该清楚，我要的是怀柔，即便她不是你亲妹妹，好歹也是自小便入府中，难道你对她，就没有一点感情？”

“你喜欢谁重要吗？你又怎知我对她的感情不如你，在我眼中，你不过是个连屁都不敢多放一个的废物罢了，再不愿，还不是乖乖来了。”

沈亦之已走到了刘子修的面前，唇角勾着毫不掩饰的戏谑，高出半头的身高差，顿让刘子修生出了一股极强的压迫感。

他硬着头皮，迎上了沈亦之冷如寒潭的目光。

“为人子者，当以孝道为先，我自会选个合适的时机，与我父母说清楚，还请沈兄让开，我要去见怀柔。”

沈亦之轻嗤一声，语气中满是不屑。

“想做孝子，就别提感情，你既要又要，却没半点争取的本事，宫中的奴仆都比你有血性，你这份窝囊气，倒是随了你爹，如今婚事已经定下，绝无更改的可能，你若给脸不要，休怪我翻脸无情！”

刘子修被他气的脸色铁青，咬牙问道：“翻脸又怎样？沈亦之，莫非你还敢杀人放火不成？”

沈亦之把玩着要间的玉坠，认真的想了一会儿。

“杀别人，我可能还需花些心思部署一番，但若灭你们刘家，不过是弹指之间。”

“你......”

刘子修气极，一拳挥了过去。

沈亦之鄙夷一笑，仅用两根手指就夹住了他的手腕，刘子修使尽浑身力气，竟挣脱不得，一张脸涨得通红。

沈亦之手指一送，刘子修顿时踉跄着后退了几步。

“还是莫要在这丢人现眼了，沈贵，送这姓刘的废物回去。”

沈亦之拿出帕子，一脸嫌弃的擦了擦手，便施施然然的走了。

看着他的背影，刘子修眼中的愤恨几乎形成了实质。

沈亦之，这仇，我记下了！