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第1章

新平元年，腊月二十九，大雪纷飞。

楚国上都，北宫门。

宫门楼上吊了一个人。

雪虐风饕，人早冻得僵硬，鹅毛雪片一层层覆盖其上，遮住污秽，亦遮住那人的真实样貌，只留下一地洁白。

这样凶寒的日子,又临近年关，本应在家中享受人间喜乐，避免外出，唯独出了这档子事，新帝特命朝臣们今日前来听训。

在此等候朝见的臣子们,只要抬头，均可见朱红宫门楼上悬挂的人。

“夏云鹤竟敢侵吞先皇陵地，还涉嫌通敌叛国，落到这般下场，实在是罪有应得。”

“那夏云鹤仗着自己是帝师，处处擎制新帝，大权独握，定国公怎能容忍这个眼中钉？”

“可惜了,元化四十年的探花，郎艳独绝，世无其双，听说才二十九岁，就这么......”

“嘘,莫说了，定国公。”

几位身着飞禽补子朝服的大人互望一眼，止住话头，规矩站定，却忍不住往后打量。

一顶通体漆黑的小轿迎着风雪，慢悠悠晃至众人眼前，抬轿的四个轿夫身材魁梧，眼神警惕，一股凶悍之气扑面而来。

四人目不斜视，掠过众位臣子，抬着并不显眼的轿子稳稳朝宫门方向走去。

夏云鹤的残魂在空中冷眼审视众人，雪花穿过她透明身躯，大臣们冻得发抖，而她无感无觉。

从前朝探花郎，到一人之下万人之上的帝师，她用了十年，将太子从十五岁辅佐至登帝，自认兢兢业业，谁知满腔热血错付，反被构陷通敌。

她低头打量双手，原本纤长的手指现在白骨森森，无奈自嘲一声。

犹记得行刑前夜，新帝唯一一次来昭狱看她，“夏云鹤，你执教有方，孤心存感激。但夏府查获通敌书信，老师你通敌叛国。念在昔日恩情......”

通敌叛国？

那人盯着她溃烂的手指，沉默良久，转头向狱卒发难，“昏聩之徒，速请御医诊视，昭狱诸事何不尽职？”

有人唯唯诺诺领命去了，夏云鹤心中发笑，新帝伪善，此举不过惺惺作态。

宦海沉浮十年，她什么没见过，同先皇不露声色的阴狠相比，太子略显浮躁，差点火候。

雪片盖住夏云鹤眼睫，打断她的回忆。她冷冷看着百官从宫门口鱼贯而入，直到宫门关闭，将官员们的交谈声隔在宫墙之内。

她收回目光，仰头望天，厚重的云层压迫大地，飞雪从茫茫天际飘落，天地一白，她眼中滑落的，却是两行血泪。

风雪肆虐，北宫门时光飞速轮转十秋。楚国皇宫化作一片火海，北戎铁骑擦着她脸颊疾驰而过，震天的马蹄声，尖锐的哭喊声，破碎的肢体，血流成河。

楚国，亡了。

夏云鹤双眼圆睁，惊愕地看着眼前这片如同炼狱般的人间景象，心痛得几乎无法呼吸。北戎战败元气大伤，二十年才能恢复，他们如何在十年后攻破楚国王都？新帝又是如何守护国家，导致十年后的惨状？

火光中，她看见一守城将领孤身奋战。粮草耗尽，箭矢无援，他满身血污，面目模糊，唯有琥珀般的眼睛闪烁凶狠。

他脚下尸山血海，猩红披风猎猎作响。在击退一群敌兵后，终被北戎主将下令射杀。

夏云鹤紧闭双眼，喉间呜咽。她女扮男装入仕十年，仅求“国泰民安、海清河晏”八字。生前被构陷下狱，死后见家国沦陷，如何让她甘心？只恨自己一缕残魂无力回天。

意识朦朦胧胧，她听见耳畔焦急的说话声，“夏大人，感觉怎样了，哎呦喂......火盆呢，快点啊。”

这人声音阴柔，话语却颇具威严，夏云鹤脑中嗡一声，身体仿佛被人重击一拳，灵魂猛地一坠。

她勉力睁开眼睛，对上三张胖瘦不一的大脸，惊了一瞬，下意识后退，被一名圆圆胖胖，身着蓝锻裌袍的内侍眼疾手快地捉住她肘部，这人弯起眼睛，如释重负般长舒口气，轻拍她手臂，一脸后怕。

“夏大人哟，可吓死咱了。选皇子的事还没定呢，您可千万撑住了。”

选皇子？夏云鹤愣了下，上一刻是上都沦陷的人间惨状，下一刻竟是挑选皇子？饶是她心理强大，现在也是脑子发懵，不禁疑惑自己又到了何处？

她慢慢从胖内侍手中抽回手臂，揉着身上绯色鸂鶒补子官服，转动眼珠，默默打量四周。一水新置黄梨木桌椅，屋角一只落地青花山水云松瓷瓶矗立，内插一树新剪半开梅花，幽香四溢。

与之前残酷血腥的城破场景大不相同。

屋内暖意氤氲，熏得她喉咙丝丝发痒，她捂嘴猛咳，三人慌忙为她抚背顺气，为首的胖内侍连连祈祷，“陛下保佑，夏大人健健康康。”

忙活好一阵，夏云鹤顺了气，胖内侍差使两名小宦官，“你去柜中取来手炉，你拿火钳拨旺炭火。”

他又转过头对夏云鹤笑道：“陛下福德深厚，有先见之明，说夏大人畏寒，让奴才们提前备着东西，银丝炭也是陛下专门从惜薪司拨出来的。”

夏云鹤扫了眼炭盆中的白霜无烟炭，觉得喉头更痒，又掩住嘴咳嗽几声。

这熟悉的痛感，让她想起生前孱弱多病，如今这感觉怎么又回来了？

她摸上自己的脖颈，没有疤痕，接着摊开手掌，盯着细长光洁的手指，微微蹙眉。

鲜活的内侍、红色的官服、健全的手指，以及选皇子？一切似曾相识，自己好像回到了八年前，那个改变她命运的日子。

她心中一喜，伸直手指又弯曲，感受新生，忽然有人往她手中塞了一个棉绒布包裹的暖暖手炉，她愣愣抬头，发觉屋内只剩胖内侍和自己，那两名小宦官已被打发出去，胖内侍拧眉打量她，“夏大人，您还好吧？”

夏云鹤呆了一瞬，很快调整好，试探地同他打招呼，“李总管？”

李福顺察觉夏云鹤醒来后有些异常，似乎往日锋芒不再，倒多了几分内敛平和，但很快打消念头，暗自揣度，许是夏云鹤还没缓过来。

他想了想陛下的话，堆出笑容，“今儿天寒，夏大人要实在不舒服，咱给陛下回禀情况，请陛下裁夺。”

夏云鹤心中骇然，当初如何被构陷下狱，遭受折磨，以及楚国覆灭的情景，一一在脑海浮现。

她将手炉置于桌案，起身振衣，向李福顺长揖一礼，“李总管，云鹤旧疾，刚已休息片刻，为臣如此，已是逾矩，不敢再误正事。”

上辈子就是陛下裁夺，顺着定国公的建议，将自己指派给太子当老师，在“伪君子”太子手下，她最终落得个悲惨下场，死后声名狼藉。

出了值房，夏云鹤裹紧白色狐裘大氅，紧跟李福顺脚步，行过曲折长廊，见四周琉璃飞瓦，高檐翘脚，皇家气象威严。

行至半途，李福顺特意叮嘱她，“陛下惜才，夏大人莫要辜负。”

这明晃晃的暗示，夏云鹤脑中警觉。太子作为一国储君，示好者不计其数。

前世她被指派选择太子，而今，棋局重新码盘，昭狱之冤，国破之惨，民生之艰......

她攥紧拳头，朋党倾轧，暗流涌动，重新躬身入局，她定要平前世之冤，护今生家国，而她手中棋子，得自己挑。

正想着，李福顺领她至一处临水亭阁，匾额上御笔亲题三字“梅香亭”。时值寒冬，湖面冰封，唯有亭阁一侧，梅香袭人。三名高高低低，身着素面滚边毛绒大氅的皇子久候多时，其中太子尤为引人注目。

也正因太子在，阁中多置了五个炭盆，个个烧得极旺，所以此处并不寒冷，反在红梅映衬下，别有一番情致。

李福顺对众皇子行礼，引荐夏云鹤同几人认识，夏云鹤一一行礼，神色如常。

总管太监李福顺目光梭巡周围片刻，转头请示太子，“殿下，七殿下没来吗？”

旁边一人嗤笑出声，“他自知身份卑贱，不会来凑热闹。”

太子微微皱眉，轻声斥责，“五弟，不可妄言。七弟敌国为质多年，两月前才归国，说起来，还是夏大人作为使节迎回他的。”

皇家子弟容貌端正，几人谈笑间自带风流。

看到太子，夏云鹤又忆起当初如何被构陷折磨，也没心思玩笑，叉手正色道，“陛下恩泽天下，宅心仁厚，七殿下还是派人请来的好。”

李福顺笑着接话，“夏大人说的是。陛下吩咐过，您只管按您的方式考校诸皇子。”

夏云鹤明白，七皇子虽不受陛下喜爱，但仍是皇子。李福顺为天子效力，即便只是走形式，也不敢遗漏任何一人，让天子丢了面子。

她一直体弱，在雪地冻了会儿，咳嗽不止。几位皇子忙将她让到炭盆旁，太子更将手中暖炉递给她，殷勤关怀。

夏云鹤嘴角噙笑，顺着几人的话随意应付，三人表面兄友弟恭，实际心思各异，夺嫡之争几人撕破脸面，非生即死，倒是一直驻守边境的七皇子安稳活到太子登基后。

说话间，李福顺引来一人，却不进亭，远远站在梅从边，亭中诸皇子一时噤声，只见来人衣着单薄，与亭中拥毳衣炉火的几人仿佛两个世界。

夏云鹤瞥了一眼满脸冻红的少年，恰对上少年无悲无喜的双眸，微微一怔，一双琥珀色眼睛。

她脑中轰一声，顿时想起死后看见的，那个宁死不降的将军，一模一样的眸子。

原来是七皇子。

昔忆泛起，元化四十八年深秋，她监军边陲。七皇子谢翼一战成名，今上赐豪宅美妾，均辞不受，天子震怒，七皇子留了句，“北戎未灭，戍边先行”，携亲卫纵马归边，气得天子专门派人去边境打了他一顿。

她勾起嘴角，抬眼细细打量少年，发现少年也在看她，心中一凛，别开眼，垂眸思索。

一个不受父亲喜爱的皇子，心怀家国，战死沙场，她要阻止悲剧重演，七皇子或许是一个好的人选。

她心中有了答案，抬眸撞上少年磊落的目光。

五皇子怒斥道：“谢翼，你好大的胆子，竟敢如此无礼地盯着夏大人！”

谢翼垂下脑袋，瑟瑟发抖。夏云鹤起身解下狐裘，走出亭子，将衣服披在矮她半头的少年身上，强忍着刺骨寒意，露出笑容。

“七殿下，可愿拜我为师？”

第2章

此话一出，亭中众人皆惊，太子微微侧目，面露不喜。

夏云鹤并不在意众人目光，只低眸看着七皇子，勾唇浅笑，身旁红梅相映，绯色官服宽大，衬得她身形愈发瘦削,有种飘然独立之感。

少年闻言抬头看她，眼中不掩艳羡，却转头看向太子等人，委屈巴巴叫了一声，“皇兄。”

这一声“皇兄”惊得众人浑身一颤,太子脸上更是没了半分表情，旁边的五皇子向前一步，不掩厌恶，厉声呵斥，“大胆，谁是你皇兄？少与我们套近乎。”

七皇子又可怜巴巴望向李公公，琥珀色眸子泫然若泣，这副逆来顺受的可怜模样,任谁见了都心生怜悯。

夏云鹤回想着记忆中那个杀伐果决的皇子将军，心中舒朗，看来她选中的棋子，也颇为有趣。

想来也是，一个七岁被送到北戎为质六年的皇子,没几分心眼早就命丧他乡。她不介意帮她的小棋子推波助澜一下。

想到这里，夏云鹤向李福顺拱手，“李总管，陛下特准某自选弟子。虽才疏学浅，不敢试诸位皇子，七殿下刚归国，对本国风土人情、民俗风貌或不熟知，某当为七殿下解惑，以报陛下拔擢之恩。”

一般来讲，皇子的老师由皇帝挑选，而夏云鹤，皇帝反而让她自主选弟子，一个小小的六品翰林院编撰，能得如此恩典，已经让众人猜不明白圣意，夏云鹤又来这一出。

眼见太子脸色更沉，李福顺心虚开口，“殿下，陛下说让夏大人自己选择，您看？”

僵了好久，太子忽的伸手折断夏云鹤身侧一枝红梅，脸上重新挂上笑意，向身后侍从道，“这的红梅不错，你们多折几枝回去。”说完，也不看众人，挥袖离去，一干人等簇拥紧跟，队伍浩浩荡荡离开梅香亭。

亭中清冷下来，夏云鹤搓热双手，掩住唇角咳嗽。肩头一沉，白色狐裘大氅重新披在她身上，她转身回眸，七皇子谢翼低垂眼睫，平静说道，“夏大人体寒，狐裘还给您。”

他就这么一袭单衣站在雪地里，安安静静，叫人猜不出他在想什么。

明明是皇子，却总是一副谦卑姿态，与她前世在边境所见的恣意将军判若两人，夏云鹤拢紧大氅，长叹一口气，也罢，她只当他是手中棋子，好用就行。

李福顺见此，对夏云鹤道，“夏大人，您既然选择了七皇子，咱们便回去交差，还要准备拜师礼。”

上辈子夏云鹤为太子师，拜师礼自有东宫中人准备，七皇子母妃早逝，又为质六年，准备拜师礼自然落到李福顺头上，也不是什么麻烦事情，既做顺水人情，还能从中抽成，他乐得行事。

夏云鹤跟随李福顺，去了御书房，将途中种种一一讲给皇帝听，和惠帝对于她选七皇子为弟子颇感惊讶，细细提问，又吩咐李福顺给七皇子置办衣物炭火，操办拜师礼和束脩，李福顺领命办差退下。

和惠帝这才和颜悦色问她，“朕听闻逸之恃才傲物，素有东洛才名，怎么甘愿给老七讲学？你的老师柳嵘山可是极力推荐你当太子师。”

听到柳嵘山的名字，夏云鹤心下憎恶，然而也仅仅一瞬，让和惠帝难以察觉。

她抖袍跪拜，俯首于地，“七皇子久居塞外，于本国风土人情礼仪不甚了解，臣只想为陛下分忧。”

和惠帝笑了一声，合上手中奏折，啪一下轻拍案上，“教他礼仪规矩自有宫里内侍，朕看着长大的探花郎，怎么学他们阿谀奉承那一套，在朕面前也不愿意说真话。”

“臣，臣惶恐。”夏云鹤敛眸，伏在地上不再说话。自己再活一世，早不是当初那个初入官场，心高气傲的夏云鹤。

许是和惠帝心情不错，没再问什么，打发她出来。

可她没走几步，又在夹道遇见七皇子谢翼。他仍是一副单薄衣衫，脸蛋红扑扑的，似乎在专门等她。可见了她又不说话，只咧嘴露出小虎牙，拉起她手，将一个金线绣制的平安符放在她手中。

夏云鹤摸了摸平安符，只摸出一小段凸起，谢翼解释道，“里面藏了一小段柏枝，寓意辟邪保平安。”

她笑了笑，向七皇子长揖一礼，道了谢，准备离开，反被谢翼拽住袖子，夏云鹤回头定定看他片刻，略微思索，问道，“殿下，您有别的事？”

谢翼松开她衣袖，环顾四周，见无人后，凑近她耳边轻声道，“定国公现在候在宫门口，夏大人这会出宫就会碰见他。”

见夏云鹤蹙眉，谢翼又提出自己的建议，“不如去我那里稍作片刻，等定国公离开，夏大人再行出宫。”

他面容清俊，琥珀眸子暗藏锐利，嘴角上扬，耳尖在夕阳照射下泛出一层薄薄的红光，整个人透出一种与年龄不符的狡黠。原来只有在独处时，他才会显露出几分真实性情。

夏云鹤道：“多谢殿下好意，只是殿下不知，外臣无故不得擅自停留内廷。”

谢翼愣了下，皱起眉头，还想说什么，终究泄了气，行礼离开。

今日敢选七皇子为弟子，她便已经下定决心与定国公对抗。若未经允许擅自进入七皇子寝殿，恐被有心之人抓住把柄，在廷议上弹劾她。

一过乾清门，便有人拦她，跟着那小厮直至定国公柳嵘山面前。这人两鬓染霜，长须短髭，豹眼粗眉，明明一副武官长相，偏偏是文官之首。

看着眼前熟悉的面孔，夏云鹤脑中嗡嗡作响，想起昭狱中的日子。

她十指生疮，柳嵘山来看她，轻眯眼睛，话语甚为亲切，“逸之啊，你怎么还是这么书生意气？你所述冤屈，老师已知。今日老师亲至荣宝斋，购得湖笔、徽墨、歙砚、宣纸，你把冤屈写下来，老师替你呈递陛下。”

“写呀......你怎地不写......”

明知她手指生疮，就算想写冤也捏不起笔，柳嵘山又让她口述诉状，招来小吏代笔，粗览她的状纸，收进袖中，缓步离开。

死后她才晓得，柳嵘山根本没把她的诉状递上去，而是在昭狱内，就着烛火烧掉了。

夏云鹤缓缓捏紧袖中拳头，再次松开，周到行礼。

“老师。”

亲自教夏云鹤的老师并不是他，定国公不过占了元化四十年的科考之便，经过他手批阅的卷子，两榜进士均恭恭敬敬称他一声“老师”。

“逸之啊，听闻你要给七皇子讲解风情民俗。”定国公长叹一声，“七皇子忍辱负重才归国，礼数疏忽，你体谅陛下之忧。太子年纪尚幼，言语失态，逸之多多包涵。”

夏云鹤恭敬行礼，连称不敢，二人寒暄片刻，定国公又以身体不适为由离开。

她望着小轿远去，冷笑一声，这只装模作样的老狐狸，她病死昭狱，这位劝说新帝取她首级悬挂宫门，不可谓不狠毒。

夏云鹤仰头望向斑驳宫墙，庭院深深，雪堆枝头，坠下一个个细小的冰锥，晶莹剔透，寒风乍起，她缩了一下脖子，重新抖擞精神，快步往宫外走去。

她还有更重要的事情去做。

过朱雀长街，穿乌旅巷，到巷尾张灯木门前，已是暮色四合。

轻叩门扉，一位四十左右，布衣钗裙妇人探头来看，见到夏云鹤，乐呵呵请她进门。

“呀，公子回来了。昨晚落雪，今儿天冷，准备过会儿去接您的，您倒自己回来了。”

妇人把夏云鹤让进小院，院东侧辟了一小块地，种着冬青，雪落其上，青白相映成趣，给小院添了一丝生机。

掀开厚重灰布帘，妇人将夏云鹤引至屋内，替她除了大氅，宽了衣服，褪下洇湿的鞋袜，拿出一件青布棉袍，又一双毡袜，棉鞋，妇人手里活计不停，嘴上也十分爽利。

“夫人来信了，同信一道送来许多干菱角，您什么时候给她回信，我过几天去西市置办山货，正好路过驿馆，把信交给邮差。”

妇人名唤臻娘，十几年前被夏云鹤母亲救下，灌了些米汁喂活，只是没了记忆，心思单纯，被叮嘱必须称呼夏云鹤为“公子”，她就从江南老家一路喊到了上都。力气也大，独自能抵七八人，照顾夏云鹤更是无微不至。

夏云鹤换了衣服，倚靠大迎枕，妇人往她手中塞了一个暖炉，取来衾被拥住她冻僵的腿脚，提了一只汤婆子塞入被中，一手搬着一张小炕桌，一手端着一小碟煮熟的菱角，小桌置于暖炕，菱角放在桌上，从枕头下摸出一封信，递给夏云鹤。

家信上书“吾儿阿云亲启”，火漆封印，并未拆开。

夏云鹤手握家信，心绪难平。自父亲离世，自己上贡院，入京赶考，同母亲日渐疏离，最后一次得知母亲消息，竟是在昭狱中，从柳嵘山口中得知母亲已在流放中离世。自己突闻此噩耗，一口鲜血喷出，再未醒来。

也不知母亲身体如何，食如何？

她缓缓攥紧衣角，心中悲伤，妇人往她唇边递了一个剥好的菱角果，嘻嘻笑着，“公子快吃，老远送来的。”

夏云鹤看她捏着小刀，刀尖残留菱角果肉，如同稚子一般无忧无虑，夏家前世被抄家，府中众人或流放，或贩卖，没谁能够幸免。

幸好，她有了再来一次的机会。

她笑了笑，伸手接过果肉放入嘴中，煮熟的菱角香甜软糯，让她想起儿时江南水乡卧剥莲蓬、荡舟荷下的时光。那时父亲尚在，他时常取下手上扳指往自己手上比划，母亲就会边剥莲蓬边骂他，一家人整整齐齐。

妇人又递给她一个白生生的菱角，她推了回去，轻声道，“臻娘，你吃吧。”

臻娘喜滋滋吃掉，喉咙咽了几下，问道，“今日公子选弟子，挑中谁了？”

“七殿下。”

“好呢，好呢，教导哪个皇子都好呢，公子明日可还上朝？”

夏云鹤轻声答道“休沐”，让臻娘将取来一只巴掌大的，圆柱状平金开黑缠枝花木盒，她打开盒子，一只黑檀木扳指端端正正躺在其中。

扳指阴刻云纹，内部有一个变体篆书“夏”字。

臻娘凑过来查看，啧了一声，“老爷的遗物——”，忽觉自己失语，连忙呸了几声，“公子，来年将夫人接来上都，我们也好团聚。”

夏云鹤笑了笑，取出扳指套在自己手上。

妇人大叫一声，小刀也吓得砸到地上，“您干什么呀？快取下来。”

夏云鹤歪身躲她，神色严肃，“臻娘，夏家的‘夜不收’有十年没动了吧，明日你去西市办货，告诉三爷，夏家来人了，叫他准备好。”

第3章

翌日一早，夏云鹤提笔给母亲写了一封又一封书信，待日头中移，一封满意的都没写出。

心烦意燥之际，索性翻出一些自己写的旧字帖，和着早上写废的信稿一并烧掉。

火苗舔舐松烟墨迹，屋内渐渐溢满淡淡清爽松脂香气，臻娘掀起帘子，咦了一声,又是一惊，“公子，你怎么把写的东西烧掉了？多可惜呀，那么好的字。”

好吗？她盯着眼前一点一点消失在火中的飘逸俊秀字体，前世她锋芒毕露,一路大刀阔斧改革，与众臣针锋相对，寸步不让，字迹也是锋芒舒展，宛如利剑出鞘，直指长空，却被有心人利用，仿照她的字体,伪造了她通敌叛国的书信。

蓦然想起江南的启蒙先生，教她写字锋芒内敛，沉静如水，“练字如练性，刚柔相济,流畅通达，阿云锋芒太露。”

后在昭狱手指腐烂，再提不起笔，写不了字，刚执笔落墨，竟有一瞬间惆怅。

握着火钳静静拨弄纸片，看它一点一点化为灰烬，臻娘在旁边斟酌开口，“公子，总觉得你与平时不太一样。”

夏云鹤身着珠灰色滚边便袍，领口、袖口围了一圈细白绒毛，纵然烤着火，她还是唇色苍白，手脚冰冷，闻言，火钳拨动炭块的动作稍稍顿住。

臻娘思考了一会，自顾自说道：“要是七殿下不好教导，咱们跟陛下商量商量，换个人教。看公子这样，我心里也难受，夫人让我照顾公子，我希望公子每日多笑笑，别总闷头做事，朝堂上那些大人的心眼子可多，算计不过他们，咱们就歇歇，让他们自个跟自个玩去。”

夏云鹤重重咳了两声，臻娘嚷嚷道，“公子，你又没喝药，夫人嘱咐过，一天三顿，不能少的。”

说罢，掀起帘子出去，不多时，端来一碗黑糊糊的汤药，嘴上继续说，“今早出去，买了老母鸡，还有山菇，笋干，山核桃，干枣，山楂，柿饼，各色果脯，炸的干干的脆豆皮，还有南边春城咸香的火腿，紫色的米粉，软糯糯的烧饵块，今天给公子做好吃的。”

夏云鹤揉了揉干涩的眼睛，怕臻娘忘了正事，连忙问道，“臻娘，你可去找了三爷？”

“去了，三爷不在。问了人说是出门送货了。”

“几时回来？”

“说晌午过后。”

她摩挲着左手黑檀扳指，心中不免担忧，十年前父亲走后夜不收便销声匿迹，十年过去，自己这个突然冒出的“家主”还能号令得了夜不收吗？

说起夜不收，最开始由她太祖父夏无伤建立在边城，负责搜集、传递和分析北戎敌情，经过多年发展，变成楚国一支神秘的情报组织。

后在她祖父夏灿带领下，投靠了朝廷，再到她父亲幼时举家迁往江南，直至她这一辈。

历来只有楚国皇帝知晓，和惠帝说看着夏云鹤长大，也是基于对夏家情报组织的依赖。

不过，近些年和惠帝有意吸收夏家情报组织，成立他自己的暗探，夜不收十年未启用，如今不知还剩多少人。

正皱眉思考，臻娘端着药站在她面前，看着她把药喝了下去，脸上露出笑容，变戏法一般掏出几个蜜饯果子，塞到她手里，道，“果脯铺子的老板见我买的多，赠了几个新品，公子尝尝。”

夏云鹤哑然失笑，收了心思，吩咐臻娘早点做饭，决定中食后，亲自去傅三店铺一趟，成与不成都要有个结果。上辈子自己死在二十九岁，今生算起来，离二十九也只有八年时光，更不必说前世死后十年北戎就攻入上都。

山河破碎，黎民遭难，抬眼望去，浮华竟成萧索序曲。

心绪难宁，一口气堵在胸膛，不上不下。

她挑帘出了屋，搓手哈气，呼出的白气很快消散在空中，晴光映雪，墙头堆满亮晶晶、白闪闪的雪块，庖屋顶黑黢黢的烟囱滚出团团炊烟，四只浅棕斑杂的麻雀成一排挤在屋顶干燥处，喳喳叫着，臻娘随手扔了两把谷子，几只雀鸟便围在庖屋门口抢食，更有胆子大者跳进屋内啄食残羹，臻娘挥手驱赶。

难得一日暖阳。

心中稍安，她从手中捡起一颗蜜饯果子，放在口中反复咀嚼，直到彻底没了味道，鼻腔重重呼出一口气，又从袖中摸出家信，展信纵览母亲叮咛，把信在胸前抱了一会儿，想着前世昭狱中的消息，红了眼眶，喃喃自语，“母亲。”

人间可贵，此生常足。

她攥紧拳头，上辈子从未启用的夜不收，此生她必须握在手中。就算名存实亡，她也要把它重新盘活。

臻娘看她站在院内哭泣，在庖屋里扯着嗓门，“公子，你莫要站外面哭，想夫人了，来年开春把她接来嘛，公子本来身子弱，这么哭，多伤身体呀。”

见臻娘捞着锅铲急得要来撵她，夏云鹤连忙擦了眼泪，提着衣角闪进屋子。

桌案石砚留有余墨，细长的笔杆担在其上，笔毫微翘，蓄势待发，她又捡了一颗蜜饯吃，凝眉细思，徐徐呼气，提笔在信笺上落下几行字。

“儿一切如常，只北方天寒，念父亲遗物不能呵护周全，望家中多寄木蜡油，以便时时勤护。愿母亲切勿烦忧，爱惜身体，努力加餐饭。投笔伤情，临书惘惘。”

阿云拜上。

字迹清秀隽逸，意气平和。

中食一过，空中渐有雪意，街上刮起寒风，不多会儿功夫，路上只剩三三两两行人，傅三爷的杂货铺前，缓缓停下一架马拉板车，驾车的汉子结实魁梧，两步从车上跳下，牵着马嚼头，引导白耳黑马往后院中去。

夏云鹤此时坐在临街八方茶楼二楼，在这里刚好可以看见对面傅三爷的店铺，她已经等了两炷香的时间，见傅三赶车回来，连忙付了茶钱，撩起衣袍，直奔杂货铺子。

傅三真名不可考，之所以叫傅三，并非排行第三，而是因为右面颊有黑痣，痣上长有三根粗胡须，好似一个媒公，被人嘲笑，戏称“傅三”。不曾想却是一个血性汉子，仗义疏财，一个人敢和四五个水匪搏斗，保下东家货物，从那以后，人人都尊称他一声“傅三爷”。

后来夏云鹤离开家乡，拜别众人，赴上都赶考，中了探花，于街上偶然撞见傅三，得知他攒了钱，来上都闯荡。

两年过去，倒真让他在西市打出一片天地。

夏云鹤还是披着昨日的白狐裘大氅，等傅三开门时，恭恭敬敬喊了一声，“傅三爷，生意兴隆。”

汉子回头看她，愣了半天，恍然大悟，嘴上“哎哟”好几声，一边卸门板，一边道，“稀客，稀客，探花郎好久不见，今日怎么得空来我这里？”

说话间，将她引进屋内，只见不足二十平的小屋，大包小包堆得满满当当，货架上摆满各色杂货，傅三撬开窗缝，屋内透进一丝光亮，顺着光，夏云鹤看见到处灰尘飞扬，鼻翼翕动，闻见空气中淡淡苦涩气味。

傅三捣旺了炉火，擦净桌椅，请她坐下，腼腆笑了笑说，“您且将就吧，店小，灰多，您这白衣服一会就沾一层，别介意，但最好把衣服翻过来护住面儿。”

夏云鹤依言护好狐裘置于身侧，取下左手扳指，放在桌上，含笑出声，“三爷，今日来，是为这件事。”

只见傅三脸色微变，眨了眨眼睛，颊上三根粗胡须抖了抖，抬眼打量夏云鹤，咂咂舌，“您这是什么意思？”

听到他言语迟疑，夏云鹤心中升起不详的预感，但神色自若，开门见山问，“夜不收还剩多少人？”

傅三微哂，面庞僵硬，“这个，有十年了吧，多少有些断了联系，说不准的。”

“说不准？”夏云鹤笑而不语，戴回扳指，声音不大却掷地有声，“三爷，那麻烦您找时间好好查查夜不收近况，母亲资助您进京，可不是让您来贩卖‘返魂香’这种违禁品的。”

她指了指货架顶上那三大包裹得严严实实的烟草，拢起袖子，“人们都说夏家夜不收，北戎又畏又恨，如今四海升平，海内无战事，夜不收多是身怀绝技的普通人，如三爷一样生活拮据的不在少数，夏家既为家主，自然要替大家考虑。十年前，父亲突然逝世，夜不收迫不得已停止运行，如今我二十有一，也该收整收整剩下的夜不收，老弱病残该抚则抚该管则管，总归要给大家一个交代。”

傅三眼中掠过一丝惊讶，微张嘴巴呆了半会儿，粗粝的手指挠了挠面颊三根胡须，挤出笑容，“您既然这么说了，我想想办法，看还能联系多少人。其实，夜不收......二十年前还活动在边塞，经常被派去侦查北戎骑兵动向，被发现后，少有人能逃脱，被北戎挖鼻掏心去眼。”

“边军有幸收到夜不收的消息后，出塞追杀百余里，最终也只能找回牺牲夜不收的半具残缺尸骸。如今太平，十年前老家主离世，无人管事，夜不收也就渐渐停滞，老夫人这些年时常补贴夜不收，终究效力甚微。您愿意担起这份担子，为弟兄们考虑，傅三甘愿为新家主驱使。但......”

他面露为难，看了一眼架上烟草，伸手指了指，“这事可不可以别让老夫人知晓。”

夏云鹤点头应下，她当初应试，傅三便已来了上都，她是瞧见的，三甲跨马游街那日，傅三装作偶遇，她并未戳穿。母亲不想她插手夜不收，苦心营营十年，她也理解，只是今时不同往昔，这一次，换她来护住夏家。

给母亲的书信为其一，来找傅三为其二，明日入宫再奏报和惠帝为其三，三招齐下，她定要让北戎闻风丧胆的“夜不收”再活过来。