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第1章

滴答——

山外雨渐止，水珠汇成水流，从洞穴岩壁处缓缓滴落，积成一小滩清亮的水洼。

苏清棠坐在水洼旁，在水珠落到第五滴时，她恍然意识到自己重生了。

现下正处在逃婚的路上。

“小姐，有吃的了！”

清脆的声音传来，一个蓝衣小丫头撩起洞口垂挂的藤蔓，急步走近苏清棠，捧出怀里的果子，“奴婢在外摘了些野果子，小姐先将就着吃，等填饱肚子才有力气赶路。”

“秋宁？”苏清棠怔怔望着眼前眉清目秀的小丫鬟。

前世她被苏家人沉塘，秋宁拼死护她，脱力倒在血泊中的场景历历在目。

如今小丫鬟活生生出现在自己面前，失而复得感涌上心头，苏清棠一时激动难言，几近失声。

“奴婢在呢，小姐你......怎么了？”

秋宁皱眉，不解自家小姐双眼含泪，欲言又止的模样，只当她饿狠了，赶忙把一个红透的果子塞进她手里，“小姐快吃，不酸的。”

苏清棠怔愣着点头，咬上一口果子，压下心底翻涌的情绪，面上恢复常色。

秋宁见状松了口气，心中暗暗自责，都怪她，一时不防让野猴子抢走了包袱，东西全没了，可把小姐给饿坏了。

苏清棠没注意秋宁的神色。

她稳下思绪，边咀嚼果子边回忆。

若她没记错，这是她逃出来的第三日。

她本是苏家嫡女，父亲是礼部侍郎。

母亲过世后，家中林姨娘愈发受宠，被父亲扶为正妻，而林氏的女儿苏清落，则由原本的庶女摇身一变成了苏府嫡长女，风光无限。

但林氏母女仍不知足，暗中撺掇父亲换亲，把本该属于她的王府婚事换给了苏清落。

而她则要代替苏清落嫁给一个传闻中五大三粗的莽汉。

她不甘，一意孤行计划逃出。

今日......

苏清棠抬眼望向洞外，苏家人会追过来，并借机污她名声，说她逃出去是为了私会外男。

一阵窸窸窣窣的草叶声打断苏清棠思绪。

其间伴随几道急促的人声。

“快找！肯定在这附近！”

“娘的，累死我了，找完收工。”

秋宁闻声惊慌地去拉苏清棠，“糟了，他们找来了！”

“不急。”苏清棠安抚性拍拍身旁人的手，站起身整理衣衫，目光望向远处，“我们回去。”

“回去？”秋宁一脸不可置信。

小姐和她可是费了九牛二虎之力才逃出来。

“秋宁，我有打算。”苏清棠声音平静，“我们包袱丢了，没钱没物，仅凭两个弱女子，即便逃出去，也只会成为任人宰割之辈，毫无反抗之力，苏家再怎么不当人，好歹也是一个庇护之所。”

上一世，她的确成功逃了出去，却被人贩子拐卖，送去极偏远的地方。

那几年，她为不受人玷污，划伤面容，装疯卖傻，费了大半条命才抵达苏府门外。

谁知苏家人认清她的第一眼，便立刻将她绑了，系上大石头沉塘。

只说她在外污了名节，败坏苏家门风，当以死谢罪。

曾经承诺爱护她一辈子的父亲，那时冷漠站在塘边，眼睁睁看着她沉浮挣扎。

林氏母女更是讥笑着瞧她。

“她还敢回来，怕不是还想着嫁人？可笑！幸亏她当初逃了，没结成亲事，谁知她那未婚夫竟在殿试一举高中状元，步步高升，她若是嫁了，还真是个享福的命。”

“娘，都怪你和爹看走了眼......”

“落儿，你和世子的婚事同样好，你当年嫁过去，京中哪个姑娘不艳羡？男人嘛，都是三妻四妾，你忍一忍就过去了。”

“可是那世子......唉，罢了！如今看见苏清棠死了，我心里算是好过不少。”

冰冷的池水裹挟全身，她沉下去的最后一眼，便是岸上两人得意的目光。

她毁了容，好不容易历经千难回来，苏家人二话不说就抓她去沉塘。

凭什么？她明明什么都没做！

却平白无故惨死！

未婚夫五大三粗，凶神恶煞又怎样？他日后既有能力考中状元，仅凭这一点，她可以嫁，放手一搏，往后翻盘未尝不可。

回忆戛然而止，苏清棠深吸一口气，大步迈出洞穴。

此时洞穴外已围满苏家派来的人。

为首的是林氏的贴身嬷嬷。

年约四五十的老嬷挥退四周家仆，上前两步，状似客气道：“哟，二小姐，可算是找到您了，您不守闺训，私自逃婚去会野男人，夫人和老爷可忧心着呢。”

徐嬷嬷脸上堆笑，心中不屑，林姨娘叫她出去寻人时，早已做好两全之策，寻不到，就由二小姐自生自灭，一个弱女子掀不起什么风浪。

若能寻到更好，私会外男的帽子一扣，保她下半生名声尽毁。

苏清棠闻言眉眼一弯，抱以同样的笑意道：“是山间风太大，把嬷嬷的脑子吹坏了？嬷嬷哪只眼睛看见我私会男人？”

她说着面色陡沉：“下人泼主子脏水，当真是好大的胆子！”

“呸！敢污蔑小姐，小心烂嘴皮子！”秋宁帮腔，气势汹汹跟着骂道。

“你！”徐嬷嬷又惊又疑，这素来温和的二小姐何时变得如此盛气凌人？

她心底发虚，面上仍道：“老奴是奉夫人之命来抓捕外男的，想必过不了多久......”

话未说完，一个清如泉流的声音传入几人中间。

“外男？鄙人带未婚妻出来散心，何时成外男了？”

莫名熟悉的声音。

苏清棠一怔，心口微微发紧，转头循声望去，只见一个年轻男子手拂半人高的草叶，从山头一侧缓步走来。

杂草声簌簌，来人用木簪束发，长眉入鬓，目若点漆，站定时长身玉立于山间，哪怕只着一身简单布衣，也不掩清风朗月之姿。

“你是何人？”徐嬷嬷讶异，目露警惕之色。

“鄙人江贺言，苏家未来的二姑爷。”

江贺言说完，信步走至苏清棠身边，十分自然地执起她的手。

右手乍然被温暖有力的掌心包裹住，苏清棠略有些不适应，下意识挣了挣手，不料不仅挣不开，反而被握得更紧。

她疑惑地仰头。

江贺言侧头浅浅看了她一眼，示意她稍安勿躁，随即食指在她手心轻轻挠了一下。

这一下，猛然将苏清棠拉回前世。

前世她从人贩子手里逃走，归京途中遇到一个同样落难的人，那时他们结伴而行，每每情况不对，那人便握住她的手，轻挠一下她手心，让她别慌。

当时他们混在难民堆里，每日身上脏兮兮的，她还未认清那人全貌，两人便走散了。

唯有这个小动作还记在心底。

可如今......苏清棠一头雾水，禁不住上下打量江贺言。

难不成他就是前世那人？

可他为何自称是自己的未婚夫？

传言中自己的未婚夫，不是个山野莽汉么？

第2章

“胡说！”徐嬷嬷怒道：“我虽没有见过未来二姑爷，但绝不是你这种模样，你究竟是谁？敢随便冒充姑爷？！”

“鄙人不喜见外人，平日都是家弟在外，家弟性情张扬，不拘小节，贵府怕不是弄错了人？”江贺言不慌不忙。

言外之意是苏家错把他弟弟当作了姑爷。

这下不仅是徐嬷嬷，连苏清棠也稍感错愕。

当真是弄错了人？

江贺言接着道：“诸位若不信，鄙人可同诸位一同前往苏府，顺带拜访未来岳丈。毕竟鄙人擅自带二小姐出来散心，又遇大雨封路，没能及时知会贵府，是该赔礼道歉。”

他说罢，望了望身旁还没反应过来的人。

不自觉露出一抹宠溺的笑。

幸好他重生后及时赶来，不然真要让未来小妻子受委屈了。

前世便是晚了一步，让苏家人得逞，害死了他的小未婚妻。

江贺言眼中闪过一道暗芒，抬眼依旧是温雅笑意：“老人家，您看如何？”

“好，那就一道回去！”徐嬷嬷当下做出决定。

她倒要看看，这人到底是真是假。

一行人回身往山下走，山路泥泞湿滑，一路上，江贺言小心护着苏清棠前行，始终保持不远不近的距离。

既不会显得过分逾越，又能确保苏清棠不会摔倒。

苏清棠几次想开口，但见江贺言没有说话的意思，便也保持沉默。

罢了，日后有的是时间问清楚。

秋宁跟在他们身后默默感慨，若这人真是小姐的未婚夫，倒不失为一件好事。

雨停后几人行程很快，翌日就到达苏府。

苏清棠甫一下马车，便见一个杏色衣裙的女子两步并做一步朝自己走来，离的近了，只见女子黛眉轻蹙，面上是显而易见的关切之色。

“妹妹，你不想嫁可以和姐姐说，怎么一个人和外人跑了？快快进来。”

熟悉的话，熟悉的作态。

苏清棠冷笑，她这位好姐姐，人前人美心善的模样，还真是万年不变。

“那姐姐，我不愿嫁，你能把亲事换回来不？”

“这......”苏清落面露难色：“这是爹爹的决定，姐姐我也做不了主。”

倒挺会推卸责任，苏清棠想。

她话音刚落，一阵马儿的嘶鸣声响起，江贺言翻身下马，站在几步开外。

苏清落顿时眼睛一亮，眸中滑过一道惊艳之色，很快像是明白什么，揶揄道：“妹妹的眼光不错，找来这样一位年轻俊朗的公子。”

再好看有什么用，终究是个上不得台面的野男人。

“这要多亏了姐姐。”苏清棠笑。

“我？”

“他是我的未婚夫。”

“未婚夫？！”苏清落一瞬间瞪大了眼，满眼不相信，“妹妹在开玩笑吧。”

苏清棠摇摇头，刚想开口，就见府里的王管事急匆匆出来，快步走至江贺言身前，恭敬道：“公子，老爷请您单独去书房见一面。”

江贺言点头，随王管事一同进府，与苏清棠擦肩而过时，微露出笑意。

苏清棠回以笑。

若真是个勾引贵女的外男，早就被人打出去了，不可能被爹爹请去单独见。

苏清落眼望着江贺言进府，双手绞着帕子，脸色像吞了苍蝇般难看，莫非传闻有假？

怎么会？那岂不是便宜了苏清棠？

“姐姐傻站在外面作甚？”苏清棠越过她跨入苏府大门，回头好意提醒道：“作为一位好姐姐，这时候不应该替妹妹高兴？若姐姐有不明白的地方，可以问徐嬷嬷。”

她说罢，径自回了院。

独留苏清落站在原地生闷气。

临近黄昏，江贺言从书房出来，向苏家老爷苏蕴辞行，苏蕴什么也没说，当是默认了江贺言未来女婿的身份。

临行前，江贺言将一个锦盒塞给苏清棠。

“本是单独给你的聘礼，如何用随你。”

苏清棠面色纠结，想着还是推拒一下为好。

江贺言猜到了她的心思，先一步笑道：“不必推拒，也不用多问，待大婚之夜，我一一说与你听。”

苏清棠大方道谢，目送他离开。

这一生，从一开始就偏离轨迹。

她仔细回想过，现在这时候她还没与江贺言有过交集。

一个素不相识的人不会无缘无故对她好。

除非是有目的在身。

他想接近自己攀附住苏家这棵大树？

但直觉告诉自己江贺言不是这种人，况且，今生他为何会突然出现在山中？

诸多疑问背后，一个大胆的想法缓缓冒出。

苏清棠拿着锦盒往回走，太乱了，不如先睡一觉再说。

她一心回去休息，谁料路上撞见林氏母女谈话。

林氏站在假山后，一袭浅紫色长裙，发间宝石钗子晃人，保养得宜，年逾三十依旧风韵犹存。

“落儿，你安心等着嫁人就是，别想那些有的没的。”

“娘。”苏清落挽着林氏的胳膊，语气不耐，“可是这和原先预想的不一样，不是说苏清棠的未婚夫是个目不识丁的莽汉？如何就......”

“好好好，是为娘的错。”林氏狐疑地看着女儿，试探性问一句，“你莫不是动心了？”

“我......”苏清落别过头，话锋一转：“虽说王府世子心悦女儿，但他已经有两房姬妾......”

“胡闹！”林氏声色俱厉，“今日来的那人，不过皮相好，说到底还不是个穷酸小子，哪及世子半分尊贵？你嫁去就是世子妃，未来的王妃，荣华富贵享之不尽，谁人不敬着你？反观苏清棠，她要是嫁了，时日一久，迟早沦为无知村妇。”

她语重心长，“落儿啊，孰轻孰重，你要分的清。”

沦为无知村妇？

苏清棠暗自发笑，还未嫁人，林氏就急着下定论？未免太早了点。

“娘，我知道了。”苏清落似有所悟，拉着林氏衣袖撒娇，“方才是女儿糊涂了。”

林氏正欲点头，一个声音冷不丁从身后响起。

“母亲和姐姐在说什么？”

苏清棠突然冒出头。

苏清落吓了一跳，面上维持不住，指着她喊：“你偷听我们说话！”

“我不过是途经这里，好奇来问问，如何就成偷听了？”苏清棠无奈摇头，说的理直气壮。

“母亲在和你姐姐闲话家常。”林氏上前一步解围，挂上一贯的笑，“清棠的未婚夫一表人才，可喜可贺。”

“不及姐姐的夫婿。”苏清棠客气回。

苏清落一听这话，愈加得意，有意无意挽起袖子，露出手腕上一连串的玉镯珠串，语气透着淡淡的忧烦。

“近来世子遣人送来了不少东西，搁着怕落灰，戴着又属实太多了点。”

好没品的炫耀。

苏清棠无言，接她的话道：“那不如扔了。”

“你！”

第3章

“好了，天色不早，清棠和落儿都早些回去歇息。”

林氏不想见女儿争执，总归前途截然相反，何必逞一时之气。

苏清棠也乐得清净，应下后转身就走。

今生，她要亲眼看这对母女能翻出什么花来。

距离婚期仅剩两日。

此刻苏府处处张灯结彩，廊外檐下挂满红绸，一片喜色。

苏清棠在屋里待的闷，独自出来散心，府中一切如旧，只是今时不同往日。

她走了一会儿便失去兴致，准备回院时，恰好见苏清落的贴身丫鬟翠环端着汤盅穿过长廊。

“二小姐好。”翠环瞧见来人，随意行了个礼便要继续走。

“等等。”苏清棠拦住人问：“这是什么？”

“血燕。”

“送给姐姐的？”

“对。”一提到大小姐，未来的世子妃，翠环顿觉扬眉吐气，“全府仅此一份，老爷特地嘱咐奴婢要给大小姐补身子。”

“我没有？”

“二小姐想要就去找老爷吧。”翠环昂起下巴。

苏清棠暗暗摇头，母亲过世后，林氏算计，父亲偏心，连府中下人都趾高气扬起来，不把她当主子。

“姐姐日后身份尊贵，岂是我能比的？”苏清棠叹，说着伸手去揭汤盅，“我瞧一眼，沾沾福气就足够了。”

翠环见她示弱，越发自得，大大方方给她看。

苏清棠揭开汤盖看一眼，抖了抖手，又细心盖好。

翠环端着汤盅离开。

当夜，苏清落腹泻不止。

翌日，苏清棠一大早被叫去前堂。

她还未进去，便听到苏蕴的不断的安慰声：“好了好了，若这事是清棠做的，等她来了，我定不轻饶。”

苏清落哭哭啼啼，“爹爹千万别误会妹妹，女儿也只是猜测，妹妹素来乖巧。”

“父亲唤我来有何事？”

清泠泠的声音响起。

苏清棠前脚进正堂，后脚苏蕴震怒：“逆女！你竟敢暗害你嫡姐！你眼里还有没有长幼尊卑！”

“女儿冤枉。”苏清棠辩解，学着苏清落的模样流泪，“姐姐都说我乖巧，父亲怎不分青红皂白上来便骂我。”

她抬眼盈盈望向苏清落，“你说是吧，姐姐。”

“我…不是…”苏清落语噎。

“清棠，昨日那盅血燕被你碰过，你还在狡辩什么？”苏蕴沉声发话。

“父亲，昨日经手血燕的人有厨子，伙计，丫鬟，且不说血燕本身是否有问题，光是经手过的人，便足以慢慢调查，为何一口咬定是我？”苏清棠正了面色，不紧不慢道：“再者，姐姐身子不好，可能本就受不住大补，这样也能怪到我头上？”

苏蕴听罢，半晌给出理由，“你不满自己的婚事，因妒暗害落儿。”

“欲加之罪，何患无辞。”苏清棠轻嗤，随即郑重道：“不瞒父亲，女儿很满意这桩婚事。”

苏蕴怔了片刻，半信半疑道，“你不必为了逃避责罚，说违心的话。”

“自然不是。”苏清棠笑了笑，从袖里拿出锦盒，抽开一半，送到苏蕴面前的案几上。

打开的盒中静静躺着一株千年人参。

苏蕴瞬时挪不开眼，讶异不已，“这是......”

“这是未婚夫赠予女儿的，不知父亲可否用的上？”苏清棠笑道，“父亲别忘了，江家曾经世代为医。”

苏蕴闻言，怒气明显消减大半。

眼见正主注意力被转移，苏清落慌了，眼眶蓄着泪，委屈咬唇道：“爹爹，女儿的事您还没解决。”

“为父知晓，届时会派人好好清查，你先回去歇息，明日大婚别出岔子。”

苏蕴此时目光全在人参上，哪还顾得上女儿的一点小事。

“可是爹爹......”苏清落不忿。

“听话，回去！”

逐客令一下，苏清落愣在原地进退两难，翠环轻轻扯了扯她衣袖，小声道：“小姐，要不我们先走？”

苏清落强忍怒意，猛地一甩袖，气冲冲跑出门外。

翠环紧跟而上。

不久，门外响起一个清脆的耳光声。

随后是丫鬟的求饶声，“小姐，奴婢错了，都怪奴婢。”

待外面动静渐渐消失后，苏清棠视线重新回到苏蕴身上，趁他不注意，手一伸，“啪”一声合上锦盒，收回袖中。

一套动作下来干脆利落。

苏蕴还没来得及多看两眼，到手的人参就不见了。

“你这是何意？！”他惊怒交加。

苏清棠慢悠悠道：“女儿方才想了想，父亲见多了珍贵物件，想来也不缺这一样，反倒是女儿未婚夫家中贫寒，不如把这个当作嫁妆一并带走贴补家用，就不给父亲了。”

“好，好的很！”苏蕴气笑了，“还没嫁人，就开始心疼丈夫，把为父当马溜？！”

“父亲言重了，女儿怎敢？”苏清棠稍稍一礼。

“人走，东西留下，从前种种过往，为父就不同你计较。”

苏蕴说完，心中有十足的把握，嫁出去又如何，最后还不是要倚仗娘家，他不信这个逆女不服软。

他正信心百倍时，苏清棠当即拒绝，“不行，我不愿意。”

“放肆！”苏蕴大怒，抬手要扇女儿巴掌。

苏清棠不躲不避，一双清眸定定望着他，语气幽冷，“苏家明日两女出嫁，现下京中人人盯着我们苏府这边，父亲恐怕也不愿在此时横生枝节，传出苏家家规松散，父女不睦的消息吧。”

“你在威胁我？”苏蕴额头青筋毕露，简直要就地气出一口老血，偏又无可奈何，这逆女是算准了眼下关口自己不会拿她怎样，才敢如此狂妄。

他忍了又忍。

终是恨恨放下手，没落下巴掌。

掌风扫过苏清棠耳畔，带起鬓边一缕发丝，她淡淡开口：“不是威胁，终归是父女情谊一场，女儿想的是好聚好散。”

该说的话已说完。

苏清棠不再多留，转身往外走。

身后传来苏蕴的怒声，“明日大婚后，你休想再进苏府大门！”

不进就不进，没什么大不了的。

苏清棠扬起一抹笑，前世她总以为父亲只是偏心，直到临死时看到苏蕴冷漠的目光，才知那不是偏心，是绝情。

父亲与娘亲是世家联姻，外祖家未没落时，他还能虚情假意几句，一见外祖倒台，便立刻转了风向，宠妾灭妻，致使娘亲郁郁而终。

多年来他对自己不闻不问。

一心向着林氏母女，自私自利至极。

这样的父亲，不要也罢！

苏清棠出了门，抬眼望向天际。

嫁了人，脱离苏家，才是她自由的一片天。