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第1章

盛夏时节，树上的蝉正奋力鸣叫，巍峨肃穆的皇宫被阳光笼罩着，空气中弥漫着无形的热浪，一丝风也不透。这样闷热的天气，宫人都跑去无人处躲懒，见到萧玥带着人出现在这，才匆匆跑来见礼。

萧玥驻足在拾翠殿前，昔日贤妃盛宠，寝殿富丽堂皇，如今却花木凋零，散发着一股死气。

婴孩哭声和着激烈的蝉鸣，在这盛暑天里显得愈发嘈杂，令人烦躁不安。

章嬷嬷瞧着萧玥面色不悦，手上紧了紧，以示宽慰，又对着这些宫人斥道：“杵在这里做什么，还不赶紧去开门！”

宫人们忙不迭地开了门，殿内陈设所剩无几。

章嬷嬷先是用目光扫视了一圈，确保没有不妥之处，又与身旁的宫女交换了眼色，宫女示意，将手中的汤药递给章嬷嬷，便守在门外。

一众仆妇已将殿中清理干净了，得了吩咐后依次退出寝殿。

贤妃刘氏搂着襁褓，耐心地哄着怀中幼女。曾经艳冠六宫的美人如今鬓发散乱，在看清来人的瞬间瞳孔骤缩："你来做什么！"

眼前的场景渐渐与那夜立政殿的哀鸣重叠。母亲身下的锦被染成暗红，浓重的血腥与幼弟的哭声交织在一起。母亲虚弱无力地靠在父皇怀中的交代遗言，一字一句都是对儿女的慈爱与不舍。

萧玥喉中的铁锈味翻滚着，心中的恨意汹涌。几息间，萧玥压制住心中的情绪，不疾不徐地走到床边。

看着孩子稚嫩的脸庞，指尖抚过孩子脸颊，划到颈间，小小的孩子不安地挣扎着。看着女人眼中的惊惧，萧玥心中一阵畅快，冷笑道：“自然是让血债血偿！”

萧玥俯身抱过孩子，轻轻摇晃着，这些时日她亲自照顾幼弟，如今抱孩子的手法倒也熟练。

“送她上路。”

章嬷嬷上前一步，一手钳制住女人的下颌，一手将汤药灌入其口中。女人不断挣扎，指甲被折断几根，药汁从嘴角溢出，在寝衣上洇开褐痕。

“放过我的孩子......求你。”

随着药效发作，贤妃下身缓缓渗出血液。萧玥别开脸，不敢再看，便把孩子交给章嬷嬷，轻声道：“走吧。”

数月前，她的母亲也是这样的，身下不断地淌出血液。产房里即便跪满了太医，依旧束手无策。萧玥眼睁睁地看着母亲血尽而亡，而造成这一切的人正是眼前的这个女人——贤妃刘氏！

“萧玥！”刘氏想到她的儿女，心中纵然有再多的怨恨与不甘，也只能尽数咽下，用嘶哑的声音恳求道：“成王败寇，我认了！可我的儿女是无辜的......。”

萧玥只睨了她一眼，刘氏的表情是那样的哀伤与真诚，请求是那样的恳切。萧玥几乎忍不住动容了，甚至怀疑这个女人是否真的那么狠毒。可谁又能想到，她的心思如此不堪，妄图让母亲一尸两命。

“无辜？”萧玥讥笑：“娘娘竟如此天真，宫廷倾轧，宫墙下累累白骨，多的是无辜之人。”

刘氏眼神怨毒：“有夺嫡之心的不止我一人，你以为你真能护住那小崽子吗！我就在下面等着，看你们姐弟能活到几时！”

刘氏的这些诅咒之言萧玥并不放在心上，不过是些污言秽语。

殿中寂静一片，刘氏身下不断地淌出鲜血，她知道，她的命数到了。许是回光返照，此时刘氏脑子混沌散去，灵台清明。皇位至高无上，多么诱惑人啊！宫中哪个女人不想让自己的孩子坐上那个至尊之位，她的门第不比皇后差，两个儿子聪慧机敏，与太子相比也毫不逊色，她们母子凭什么要屈于人下，仰人鼻息！她争强好胜惯了，再是愚钝莽撞，临了也明白了，这是做了他人手中的刀子。罢了，罢了。

“贤妃娘娘殁了——”

萧玥面色平静，心中并无大仇得报的快感，只有对母亲深深地思念。刘氏纵然万死，也换不回她的母亲。抬脚走出拾翠殿，外头愈发闷热，终于有一阵微风吹过，带来丝丝凉意。萧玥抬头望天，从前的日子一幕幕从脑海中闪过，又渐渐消失。萧玥眼中划过一丝决然，逝者已逝，生者如斯，她不能再沉湎于悲伤中了。

“嬷嬷，你先把她送去仙居殿吧。”襁褓中的四公主无论怎么安抚，始终啼哭，萧玥总归是于心不忍：“让淑妃娘娘好好照顾她。”

章嬷嬷领命而去。淑妃无儿无女，为人温柔细心又与世无争，照顾小公主最稳妥不过了。

宫车辘辘远去，车轮碾过青石板的声响渐渐消散在残阳里。萧玥指尖无意识地摩挲着袖口上的缠枝莲花纹，皇后生前极爱莲花，入夏后常在晚膳后带着她赏莲。

“出淤泥而不染，濯清涟而不妖......”萧玥喃喃自语：“阿娘，儿为您报仇了。”

说着，一行清泪流下，萧玥抬手轻轻拭去。宫车在甘露殿前停下，便有黄门近前传话：“殿下，陛下请您进去。”

甘露殿的地砖上沁着寒意，萧玥直挺挺跪在地上听着皇帝的训斥。

“朕已下旨赐死，自有人妥善处置，你犯得着为一介罪妇脏了自己的手！”

“左不过是白绫毒酒，那也太便宜她了，我便是让她也尝尝母亲的痛苦。”萧玥无惧帝王威仪，掷地有声。

“她本就是一个死人了，你可知你今日的行为于你声名有碍，何苦叫人觉得你小小年纪却心狠手辣。”

“那又如何。”萧玥嗤笑道：“大礼不辞小让，这是您教的。”

蝉鸣声渐渐弱了下去，暮色笼罩着甘露殿。弘德帝凝视着女儿倔强的身影，恍惚间又看见了当年的自己。一样的倔强，一样的宁折不弯。他忽然觉得喉头发紧——这个女儿，竟是一众儿女中最像他的。可平心而论，他在这个年纪，未必会有萧玥的决绝。

皇帝长叹一声，“你可还记得你母亲临终前的嘱托。”

萧玥眼中闪过一丝痛色：“记得，母亲说让我不必执着于报仇，珍重自身。”

“你母亲唯愿你平安康健，她在天之灵，绝不愿意看到你这般行径。”

“母亲若在，我也犯不着如此。”萧玥抬起脸，直视帝王。

弘德帝摩挲着龙椅扶手上的雕纹，萧玥的话让他心中的愧疚更甚。刘氏该死，但让一个十二岁的孩子手上沾血......他闭了闭眼，忽然觉得这龙椅硌得人生疼。

"你......"皇帝的声音不自觉地软了下来，"起来吧。今日你也累了，就歇在甘露殿吧，不必折腾了。"

夜色如墨，月光透过窗棂洒落在萧玥的寝殿内，一片银白。萧玥躺在床上，辗转反侧，难以入眠，心中有着化不开的疑虑，还有害怕。刘氏那些话，白日里只当她是心怀怨恨，不曾理会，此时夜深人静，刘氏的那番话始终萦绕在她耳畔，细细想来，总觉得有些不妥。从母亲受惊难产，再到查明是刘氏所为，这一切是否太过顺利？刘氏虽说愚钝莽撞，可到底是高门贵女，又在宫中多年，难道连掩盖真相的能力也没有？可惜事发时，父皇一怒之下将刘氏身边亲近之人都杖杀了，如今死无对证，一时间想查也不知从何查起。

今夜是章嬷嬷守夜，听着萧玥翻来覆去的声音，遂问道：“殿下可是睡不着？”

“嬷嬷......”萧玥也不知该如何说。

章嬷嬷了然，温柔地坐在床边，轻轻地拍着萧玥的后背，眼中充满了疼惜。

“殿下不怕，有嬷嬷在，那些腌臜东西绝不敢近您和七皇子的身。”

章嬷嬷是皇后的陪嫁，也是一直照顾萧玥长大的，说句大不敬的，在她眼中，萧玥就是她的亲孙女。可怜她的小公主，打小就是父母兄长的心尖尖，如今却要早早承担起责任。

萧玥环抱住章嬷嬷，嗅着衣服上的皂角香，不安的心逐渐缓和。常言道，兵来将挡水来土掩，如今也只能事事留心了。

“明日将立政殿的人再细细筛一遍，务必要万无一失。”

章嬷嬷闻言立时警觉，道：“殿下是怀疑......”

月光透过窗子漫进寝殿，碧色床帐被染成雾霭般的青灰，萧玥心中始终有着挥之不去的不安。

第2章

萧玥猛然睁开眼，冷汗浸透了寝衣。

她梦见自己站在拾翠殿外，刘氏的惨叫声穿透宫墙，化作无数双血手从地底伸出，死死拽住她的裙角。她挣脱不得，被拽入地下。

"殿下？"帐外传来章嬷嬷压低的询问声，"可是梦魇了？"

萧玥深吸一口气，这才发现自己身在甘露殿偏殿。

窗外天色微明，蝉鸣尚未响起，只有晨风拂过檐角铜铃的清脆声响。

她抬手按住突突跳动的太阳穴，昨夜与父皇的对峙言犹在耳。自嘲一笑，还真以为自己胆大包天呢，竟被那罪妇给吓着了。

"嬷嬷，什么时辰了？"

"卯时三刻。"章嬷嬷掀开纱帐，见萧玥脸色苍白，忙问道：“要不要请太医。”

“不必。”萧玥抓住章嬷嬷的衣角，说道：“嬷嬷上来吧，陪我躺一会儿了。”

章嬷嬷脱了外衫，轻轻挨在床沿。刚躺下，萧玥就滚进她怀里，额头抵着她的肩胛骨，像只寻求庇护的幼兽。

"嬷嬷身上有阿娘的味道。"萧玥闷闷地说。

章嬷嬷眼眶一热。皇后生前最爱用沉香熏衣，她作为贴身嬷嬷，这些年不知不觉也染上了同样的气息。枯瘦的手抚过萧玥散开的长发，忽然摸到一手潮湿。

"怎么出了这么多汗？"章嬷嬷摸出帕子给萧玥擦后颈：“刘氏那起子黑心肝的，死了还不安分。”

萧玥攥紧嬷嬷的衣带，嗅着和阿娘相似的味道，慢慢地倒也睡过去了。再睁眼时，窗外已是天光大亮。

章嬷嬷见萧玥醒了，轻声道：“方才李监来了，说是陛下散朝后请殿下一道用早膳。”

“给我梳妆吧。”萧玥颔首。

因在孝中，章嬷嬷只给挽了个简单的发髻，簪上一支素银簪子，换了一袭白色暗纹襦裙。

“殿下脸色不好，稍后回了立政殿，可要请御医瞧瞧？”章嬷嬷担忧地看着萧玥。

萧玥摇摇头，道：“不必，没睡好罢了。”

行至正殿，萧玥脚步微微一顿，目光在殿前轮值的一个宿卫中停留了一瞬。

是他。

殿内，弘德帝正等着萧玥。

“请父皇安。”萧玥规规矩矩行了一礼。

到底生分了。弘德帝心底叹了口气，从前萧玥见到他可不会这样规矩。

“起来吧。”

宫人鱼贯而入，摆上早膳。新熬的碧粳米粥泛着珍珠般的光泽，一碟茯苓山药糕雪白松软，配着桂花糖渍嫩姜片，最边上还放着盏温热的牛乳茶。

“脸色这样苍白，昨夜可是又没睡好？”弘德帝仔细打量着萧玥。

碧粳粥的热气在两人之间氤氲成雾，萧玥声音有些闷：“梦见刘氏了。”

“你以为你真的护得住那小崽子吗！”刘氏生前的这句话一直回荡在耳边，搅得她不得安宁。

弘德帝蹙眉道：“何必亲自走这一遭。”便将茶盏推过，叮嘱萧玥喝下牛乳茶压惊。

萧玥眼神坚定：“我已经长大了。”

弘德帝喉结滚动了一下。是啊，长大了，能亲眼看着仇人在面前断气而面不改色，即便被噩梦缠身依旧绷着脊梁，不肯服输。弘德帝突然很想摸摸女儿的头顶，如同从前那般，可伸出的手最终只是拍了拍她的肩头。

“玉郎养在甘露殿，有为父在，你也可放心些。”

皇后幼子行七，弘德帝赐名为琛，乳名唤作玉郎。弘德帝与皇后夫妻伉俪情深，怜惜幼子失恃，也不放心交由宫妃抚养，故而一出生便被抱到甘露殿，由他亲自养育。

“是。”萧玥转了话题，道：“我方才看到阿晏在外头。”

弘德帝将碗中的粥喝尽，才道：“你和玉郎身边得有个可信之人。秦国公劳苦功高，朕特许阿晏以童子身袭千牛备身，横竖只是挂个虚衔，正好方便你行事。”

萧玥指尖在茶盏边缘轻轻摩挲。千牛卫掌宫中宿卫，执御刀弓箭立于御前。千牛备身虽只是正六品，却是天子近臣。陈郡谢氏沉寂已久，如今秦国公次子能任千牛备身一职，也算恩典了。

她想起方才殿外那个挺拔如松的身影——那少年学名唤作谢靖，乃秦国公次子，因其母与皇后交好，自幼便与萧玥定下娃娃亲。

“阿晏不是去了北边历练，不到一年，这便回来了？”萧玥捻着腰间的玉佩的，那是去岁谢靖赠给萧玥的生辰礼，青玉雕的并蒂莲。

弘德帝眼中闪过一丝笑意：“三日前刚召回。”

他忽然压低声音：“近来朝堂动荡，你们姐弟身边总得有人护着。”

用罢早膳，萧玥便让章嬷嬷去了趟尚宫局取宫人名册。

“嬷嬷先去，我先回立政殿。”

萧玥回到立政殿时，殿前的几盆兰花开得正盛。她驻足阶前，目光扫过廊下侍立的宫人。自母后去后，立政殿的宫人换了一茬又一茬。弘德帝雷霆之怒下，昔日那些熟面孔不是被逐出宫去，便是悄无声息地消失了。如今能在殿前伺候的，多是这半年新调来的。??

“殿下。”章嬷嬷从尚宫局回来，低声禀报：“老奴已查过名册，立政殿现有宫人三十六名。除却服侍殿下的，余下的人中，有两名二等宫女是崔贵妃拨过来的。至于是否有别处的钉子，这就不得而知了。”

萧玥垂眸沉吟片刻，声音不疾不徐：“立政殿的宫人原是比照皇后规制所配。如今母后仙逝，本宫身边实在不必留这许多人手。灵素与文茵是母后跟前用惯的老人，自然要留下。至于贵妃调教的人......”

她指尖在案几上轻轻一叩，唇角微扬：“贵妃娘娘素来贤惠，她调教的人想必也是极好的。”

章嬷嬷会意，立即躬身道：“老奴这就去安排，将多余的人手退回内侍省。”

萧玥微微颔首，从来没有千日防贼的道理，服侍的人越多，暗处窥探的眼睛便越多。倒不如将那些不知根底的尽数打发了去，落得个清净自在。

“不急，先将那二人叫进来，就说本宫要问话。”

不多时，殿外传来细碎的脚步声。两名着杏色宫装的少女低眉顺眼地走进来，在离萧玥三步远的地方盈盈拜下。

"奴婢云韶。"

"奴婢云乐。"

二人齐声道："给殿下请安。"

萧玥细细打量着跪在跟前的两个宫女。一个生得柳眉杏眼，另一个则面容清秀，俱是十五六岁的年纪。一举一动都恰到好处，果然是贵妃宫里出来的人。

萧玥的目光在二人身上停留了片刻，指尖无意识地摩挲着茶盏边缘。盏中碧螺春的清香氤氲而起，在她眉眼间笼上一层薄雾。

“在贵妃宫中伺候多久了？”萧玥的声音不辨喜怒。

“回殿下的话，奴婢二人自入宫起便在贵妃娘娘跟前伺候，已有三年。”云韶轻声答道，嗓音如珠落玉盘。

萧玥眉梢微挑，抿了口茶，茶汤清冽中带着些许苦涩。

“既是贵妃身边得用的人，怎的舍得送来立政殿？”

云乐闻言，纤长的睫毛轻轻颤了颤：“贵妃娘娘说......殿下身边缺人伺候，奴婢们能来服侍殿下，是莫大的福分。”

殿内一时寂静，只听得更漏嘀嗒。萧玥忽而轻笑一声，将茶盏轻轻搁在案上，发出一声清脆的声响。

她语气温和，眼底却不见笑意，“本宫这里规矩不多，唯有一点——”

云韶和云乐不约而同地绷直了脊背。

“忠心。”

两个字轻飘飘地落下，却重若千钧。窗外的蝉鸣不知何时停了下来，殿内静得能听见彼此的呼吸声。

“奴婢明白。”二人伏身再拜，额头几乎触到冰凉的地面。

萧玥漫不经心地抚平衣袖上的褶皱：“章嬷嬷，带她们去安置吧。就住在西偏殿的耳房里，也好随时听候差遣。”

待脚步声远去，萧玥才长长舒了口气。她转身望向窗外，紫薇花正开得绚烂，花瓣上还沾着晨露，在阳光下熠熠生辉。

“殿下可要老奴多盯着些？”章嬷嬷悄声问道。

萧玥道：“叫书仪盯着一些就行，也不必放在心上，贵妃既然能光明正大地将人送来，至少明面上查不出什么，要紧的是玉郎身边的几个乳母。”

甘露殿乃天子寝殿，守卫森严，阴私手段难以施展，便只能在乳母身上做文章。

章嬷嬷正色道：“这些乳母都是皇后殿下生前备下的，都是身家清白的人，老奴亦会留心。”

第3章

黄昏时分，几名宫女躲在御花园的假山后窃窃私语。

“听说了吗？昨夜拾翠殿有哭声，凄凄惨惨的，巡夜的公公吓得跌了一跤......”

“我也听说了！二殿下身边的春桃姐姐说，贤妃娘娘死得冤，头七回来索命呢！”

“嘘——小声些！我昨儿夜里当值，亲眼瞧见拾翠殿的窗纸上映着火光，可里头明明没人......”

一声轻咳从假山后传来，几人吓得噤声，回头一看，竟是崔贵妃带着人站在不远处。

“放肆！”崔贵妃面色微沉，“宫中禁止议论鬼神之事，你们是哪个宫的？竟敢在此造谣生事！”

宫女们慌忙跪地求饶，崔贵妃冷声道：“这些宫婢不守宫规，捕风捉影，发落去浣衣局，今后若再有人散播谣言，一律严惩！”

立刻有粗使嬷嬷将人拖下去，崔贵妃眉头微蹙，转身道：“去立政殿。”

萧玥正在看书，听闻崔贵妃到访，指尖微微一顿。

“崔母妃今日怎么有空过来？”她起身相迎，神色如常。

崔贵妃轻叹一声，径直坐下：“长乐，本宫方才在御花园听见些风言风语，觉得该来提醒你一声。”

萧玥抬眸：“哦？”

“有宫人传言，昨夜拾翠殿有异动，说是......”崔贵妃顿了顿，似在斟酌用词，“说是贤妃魂魄未散，头七归来。”

萧玥轻笑一声，眼底却无笑意：“崔母妃信这些？”

崔贵妃摇头：“本宫自然不信，但流言猛于虎，如今传得沸沸扬扬，恐对你不利。”

她意有所指：“尤其......二殿下近日悲痛过度，难免被有心人利用。”

萧玥指尖轻轻敲了敲桌案：“多谢崔母妃提醒。”

崔贵妃起身告辞时，似不经意般提了一句：“说来也怪，那些宫女竟说看见拾翠殿有火光——可那里明明早已封殿，何来的烛火？”

萧玥眸光微闪。

崔贵妃离开后，萧玥仍坐在案前，指尖轻轻摩挲着书页边缘，眼底暗芒浮动。

章嬷嬷低声道：“殿下，可要派人去拾翠殿查探？”

萧玥摇头，唇角噙着一丝冷意：“不急。”

她抬眸望向窗外渐沉的暮色，淡淡道：“既然有人想闹鬼，那便让他们闹个够。”

这些日子，因为萧玥的放任，宫中流言更甚。

有宫人信誓旦旦地说，半夜听见拾翠殿内传来女子的啜泣声；更有甚者，声称亲眼瞧见一道白影飘过殿前的石阶，转瞬即逝。

萧玥听着这些传闻，神色平静，只吩咐道：“拾翠殿既已封宫，便不必再增派人手，照旧例巡视即可。”

章嬷嬷欲言又止：“殿下，若真有人装神弄鬼......”

萧玥轻笑：“那不正合我意？”

她端起茶盏，慢条斯理地抿了一口，眼底闪过一丝锐利。

“这些时日我一直在想，阿娘的死幕后真凶会否不止刘氏一人，奈何父皇将人都处置了，如今死无对证，若能利用这些流言蜚语得到一些线索......。”

?流言愈演愈烈，直至刘氏头七当夜

三更时分，拾翠殿的窗纸上映出一道飘忽的白影，长发披散，身形纤瘦，宛如刘氏生前模样。

更漏使吓得腿软，连滚带爬地逃开，口中喊着：“贤妃娘娘来了——”

白影缓缓飘至殿门处，似要破门而出。

就在此时，一道黑影如鹰隼般掠下，剑鞘重重击在那“鬼影”膝弯处！

“啊——！”一声痛呼，白影踉跄倒地，假发脱落，露出真容——竟是个身形瘦小的内侍！

谢靖一脚踩住他后背，冷声道：“装神弄鬼，好大的胆子。”

立政殿偏殿，烛火通明。

那内侍被捆得结实，跪在地上瑟瑟发抖。

萧玥端坐主位，慢条斯理地拨弄茶盏：“谁指使你的？”

内侍咬牙不语。

谢靖手腕一翻，匕首抵在他喉间：“说。”

寒意刺骨，内侍终于崩溃：“是、是二殿下！奴婢只是奉命行事啊！”

萧玥眸色一沉：“二皇子让你扮作刘氏鬼魂，意欲何为？”

内侍颤声道：“二殿下说......他只是想吓吓您。”

章嬷嬷呵道：“浑说什么！是刘庶人谋害国母在先，与咱们殿下何干！”

“奴婢只是听命行事，真的什么也不知道。”那内侍不住地磕头求饶。

翌日一早，萧玥差人禀报给弘德帝。

萧玥正襟危坐于案前，见皇帝驾临，起身行礼：“儿臣参见父皇。”

弘德帝抬手示意她起身，目光扫过跪在殿中央、抖如筛糠的内侍，沉声道：“就是此人？”

“是。”萧玥垂眸，“昨夜他扮作刘氏鬼魂，在拾翠殿外作祟，已供认受二弟指使。”

弘德帝眉峰微蹙，看向那内侍：“你且将昨夜所言，再复述一遍。”

内侍额头抵地，颤声道：“回、回陛下，二殿下说、说公主殿下害死贤妃娘娘，命奴婢扮鬼只是想吓吓公主......”

“放肆！”弘德帝突然拍案，惊得内侍瘫软在地：“李福安！去将那逆子提来！”

二皇子萧琅踏入殿中时，面色苍白如纸。??他跪地行礼，还未开口，弘德帝已冷冷道：“琅儿，你可有话要对朕说？”

萧琅喉结滚动，强自镇定：“父皇明鉴，母妃她死得冤枉啊！”

弘德帝怒道：“刘氏谋害国母证据确凿，竖子安敢狡辩！”

去岁太子染疾，不治而亡，彼时郑皇后即将临盆，弘德帝下令秘不发丧，无论如何都要瞒住一时。而贤妃却命人将太子病逝的消息传入皇后耳中，郑皇后身子本就不好，加上怀孕时年岁也不小了，得知后气血逆行，艰难产下一子后血崩而亡。弘德帝震怒，下旨彻查，一来二去地查到了贤妃头上。

萧琅泪眼婆娑，便将自己所知道的一五一十的说了出来：“儿臣不敢，是母妃死的那日夜间，有人送来了一封信，信上说母妃并非害死母后的真凶，这才命人在宫中散播鬼魅之事，试图引出幕后之人。”

弘德帝闻言，将手中把玩的碧玺念珠掷于案上。十八子翡翠串珠撞击紫檀木案，发出一声脆响。

“信呢？”

萧琅慌忙从怀中掏出一封信，递信时手腕发抖，险些将信笺掉落：“儿、儿臣一直贴身收着......”

李总管上前接过，指尖刚触到信纸，弘德帝已劈手夺过。随着信纸展开，皇帝的面色渐渐变得铁青，又将信笺递给萧玥。

“长乐，你怎么看？”

萧玥双手接过，垂眸细看，道：“无稽之谈，刘氏对于所犯之事已供认不讳，何来冤假错案。儿臣私以为，这其中必定有人借刀杀人。

弘德帝目光一凝：“你的意思是......”

萧玥指尖摩挲着信纸边缘：“刘氏素来鲁莽，说不定是听了谁的挑唆。父皇不知，刘氏临死前说有夺嫡之心的不止她一人，这些日子放任流言，也是为了引蛇出洞。”

弘德帝道：“可有查到什么？”

萧玥道：“幕后之人甚是狡猾，如今只能从这封信上入手，看看能否查出点什么。”

弘德帝道：“李福安，去司宝司传吴司宝即刻来立政殿。

盛夏的日头正毒，炙热的阳光透过雕花窗棂斜斜地切进殿内，在青砖地上烙下一道道金色的光栅。殿角的青铜冰鉴缓缓吐着寒气，却驱不散那股子闷热。

更漏里的水一滴、一滴落下，在寂静的殿内格外清晰。

殿门处光线一暗。一位约莫五十岁的女官迈过门槛，阳光从她背后照进来，将她灰白的鬓发镀上一层金边。

“臣吴氏，参见陛下，参见公主殿下、二皇子殿下。”

“平身。”弘德帝一挥手，示意章嬷嬷将信纸递上。

“请吴司宝辨认一番，能否瞧出这封信出自哪里。”

吴司宝枯瘦的手指抚过信笺，殿内陡然静得可怕。她忽然将信纸举至鼻前三寸，深深一嗅。浑浊的眼珠骤然收缩，指节因用力而泛白。

“松烟为骨，掺了南海珍珠粉......”沙哑的声音像砂纸磨过青石，“这墨方——是前朝灵帝特制的。”

弘德帝眉心一紧，此事竟牵扯到了前朝，问道：“纸呢？”

吴司珍继续道：“黄檗染制，质地坚韧，多用于抄写佛经。”

萧玥心中忽然想到一个人——德妃乌苏氏。说来这位和亲而来的德妃，还是前朝灵帝的外孙女呢！

殿外突然传来急促的脚步声，一名小太监慌慌张张冲进来，扑通跪倒：“陛下！德妃娘娘方才在佛堂......悬梁自尽了！”