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第1章

胃里像是塞了一块冰，又像是揣了一团火，烧得宋甜五脏六腑都绞着疼。

她睁开眼，视线里一片灰蒙蒙。

空气里弥漫着腐烂木头和尘土混合的味儿，呛得她喉咙发痒。

这是她穿越的第三天。

前一世，她是站在国际美食金奖领奖台上的天才主厨，累到猝死。这一世，她成了户部侍郎的独女，一个在流放路上死绝了全家，被当成垃圾扔进紫禁城柴房的罪臣之后。

“咕噜......”

胃酸翻涌，提醒着她一个残酷的事实——再不吃东西，她就要成为史上第一个刚穿越就饿死的倒霉蛋。

求生的本能让她伸出指甲，从潮湿的墙角抠下一块泛着碱霜的墙皮，塞进嘴里。

又干又涩，磨得舌头生疼。

她却硬是挤出点口水，把那点石灰混着土往下咽，心里还不忘苦中作乐。

这墙皮，要是来点小葱，撒点椒盐，没准能凑合一道素炒石灰丁。就是口感差了点，前世拿这玩意儿做分子料理的‘脆片’，可比这高级多了。

正自嘲着，柴房外传来一阵脚步声，伴随着一个苍老又疲惫的抱怨。

“这鬼天气，炭火就没够用的时候......”

机会！

宋甜的眼睛瞬间亮了。她用尽全身力气，从柴草堆里扒拉出半块已经长出绿毛的干馍。这是她被扔进来时，身上唯一的“家当”。

她贴着门缝，用气音喊：“大哥。”

外面的脚步停了。

宋甜把那半块发霉的馍从门缝底下推出去：“大哥，行个好，跟你换点新鲜事听听”。

门外沉默了片刻，一只干枯的手捡走了那半块馍。

“一个罪臣丫头，还想听什么新鲜事？”苍老的声音带着施舍的意味。

“能活命的事。”

或许是这五个字触动了对方，或许是那半块馍起了作用，老太监嘬了嘬干裂的嘴，开了金口：“御膳房缺个烧火的，明儿一早，在神武门那边验人，验手、验眼、验鼻子，手脚麻利的才能要。”

说完，脚步声就远去了。

“烧火丫头？”

宋甜咧嘴一笑，牙缝里还沾着墙灰。

烧火，那可是她的老本行。

她烧的火，能让灶王爷都馋得跳起来夹菜！

......

次日，神武门旁的小广场。

十几个面黄肌-瘦的宫女站成一排，个个眼里都带着对食物的渴望和对未知的恐惧。

管事的是御膳房的李公公，一张脸白净无须，眼角眉梢都吊着，看谁都像在看一盘馊了的菜。

【宋甜在心里默默吐槽：瞧这德行，不知道的还以为他是皇帝舌头的总代理。】

“下一个。”

轮到宋甜，她刚站出去，饿了三天多的身体就控制不住地晃了晃，手也抖得厉害。

李公公眼皮一掀，满脸嫌恶：“手抖成这样，还想进御膳房？柴火都给你抖灭了！滚滚滚！”

说话间，他抬手一指，宋甜眼尖地瞥见他精心修剪过的指甲缝里，嵌着一粒几乎看不见的、干硬的米粒。那米粒的色泽，和旁边盆里那半碗陈米饭一模一样。

周围的太监们发出一阵哄笑。

宋甜稳住身形，抬起头，眼神却清亮得吓人：“公公，烧火不是比力气，是看火候。”

“嘿，你个小丫头片子还敢顶嘴？”李公公被气笑了，“行啊，咱家就给你个机会。看见那堆东西了吗？你要是能弄出一道菜来，咱家就破格收了你！”

众人顺着他指的方向看去，只见一个缺了口的炭盆，一口锈迹斑斑的破铁锅，旁边还有半碗隔夜的陈米饭和两个鹌鹑蛋大小的鸡蛋。

这哪是给人机会，这分明是羞辱。

宋甜却笑了。

她走到那堆“厨具”前，二话不说，将铁锅架在炭盆上，捡起几块碎炭点燃。

没有鼓风机，她就趴在地上，用嘴吹。

几口下去，她本就发青的脸色更难看了，但那火苗，却稳稳地窜了起来。

炭火烧得通红，铁锅被烤得冒起青烟。

宋甜抓起一旁的猪油块，往锅里一扔。

“刺啦——”

一股霸道的油脂香气瞬间炸开，蛮横地钻进在场每个人的鼻子里。

几个小太监下意识地吞了口唾沫。

李公公的脸色也变了变。

就在这时，宋甜拿起两个鸡蛋，在锅沿轻轻一磕，蛋液落入三成热的油中，瞬间凝成嫩黄的蛋花。

紧接着，她将那半碗隔夜饭倒了进去，抄起一根烧火棍，手腕猛地发力！

破铁锅在她手中像是活了过来。

颠、炒、散！

三个动作一气呵成。

原本黏成一团的米饭在锅里“哗啦啦”地跳跃，每一粒米都均匀地裹上了金黄的蛋液，粒粒分明，仿佛一颗颗跳动的金珠。

没有盐，她就用舌尖在手背上极快地舔了一下，借着那点汗的咸味估量。

最后，她从怀里摸出几根被体温捂得蔫巴巴的小葱，用指甲掐成葱花，在出锅前一秒撒入锅中，同时手腕轻轻一拍锅沿。

“嗡——”

一股混合着猪油焦香、蛋香和葱香的复合香气，如同被点燃的炸药，轰然引爆！

香气冲天而起，连风似乎都绕着这口破锅打了三个转。

离得近的几个太监猛地后退，一个没站稳，直接打翻了身旁的水桶。

所有人都瞪大了眼睛，死死盯着那锅金光灿灿的蛋炒饭，喉结疯狂滚动。

李公公的眼珠子都快瞪出来了：“你、你这丫头......哪来的这手火候？”

宋甜甩了甩手里的烧火棍，上面还沾着几粒金黄的米饭。

她抬眼看向李公公，勾起嘴角。

“火候？”我炒饭的时候，您老怕是还在灶台前背《御膳规条》吧？

她盛起一勺饭，直接递到李公公嘴边，笑得人畜无害。

“公公，尝尝？”

看看是不是比您昨晚偷吃的那碗剩饭，香那么一点点？

李公公的脸色瞬间从震惊转为涨红，再到铁青！他偷吃剩饭的事，除了他自己，绝无第二个人知道！这丫头是怎么......他下意识地看了一眼自己的手，又猛地看向宋甜，眼神里充满了惊恐和不可置信。

随后李公公就灰溜溜的走了。

第2章

灶膛里的火苗刚熄，余烬还泛着暗红，像一块闷烧的炭心。

宋甜蹲在最偏的灶台边，手指轻轻一刮，锅底那层黑乎乎的锅巴灰簌簌落下，混进她掌心那撮从案角偷扫来的面粉里。

水是偷偷从水缸边蹭的，凉得刺手，但她揉面的手法利落得很，三两下就搓成个灰扑扑的小团子。

她把团子塞进灶膛最深处，盖上一层薄灰，像是埋了个见不得光的秘密。

火归我管，那火的产物，也该归我用，她嘀咕着，顺手把烧火棍在门槛上磕了磕，震下几粒炭渣。

半个时辰后，她伸手一掏，一块外焦内软、黑得发亮的饼子出炉了。她吹了吹灰，咬一口，酥脆里带着焦香，咽下去那股暖意直冲胃底。

嗯，碳化风味，米其林三星炭烤技法，她眯眼一笑，顺手把剩下的半块塞进怀里，这玩意儿，比墙皮好吃多了。

没过两天，御膳房后巷的宫女们就开始神神秘秘地传——烧火丫头那儿能换“黑芝麻饼”，一块换半根针线，两块换一小撮盐。

“真是芝麻的？”一个瘦丫头蹲在柴堆边，眼巴巴问。

你看我像有芝麻的人吗？宋甜翻了个白眼，从怀里摸出一块递过去，这叫‘灶神赐福饼’，吃了通体舒泰，走路带风。

那丫头咬一口，眼睛瞬间亮了：“这味儿......咋这么香？”

那是，我这可是祖传火候。宋甜得意地晃了晃烧火棍，火大了是炭，火小了是泥，就这三成热的余烬，才能烤出灵魂焦香。

消息像野火燎原，连扫地的嬷嬷都偷偷塞了半截旧布鞋底来换饼。

宋甜乐得当个“地下粮站站长”，怀里揣着饼，手里数着换来的零碎，俨然成了灶房最富有的穷丫头。

可人一出名，是非就来了。

那天她正蹲在灶后给一个小宫女演示“炭灰控温法”，手把手教人怎么把面团埋得恰到好处，突然，头顶传来一声炸雷。

反了天了！

李公公一手甩着拂尘，脸色铁青地站在院中，身后还押着两个吓得直抖的小宫女。

谁让你们动灶灰的？谁准你们做吃食的？啊？！他指着宋甜，手指都在抖，咱家早说了，火头丫头只准添柴，不准造饭！你们这是要造反不成？

那两个宫女当场就跪了，一个哭得上气不接下气：是......是宋甜教的......她说这饼能暖胃......

李公公冷笑着转向宋甜：好啊，昨日打脸，今日就敢教人偷师？你当御膳房是街头面摊？想烤啥就烤啥？

宋甜慢悠悠站起身，拍了拍裤腿上的灰，低头不语。

李公公更来气了：哑巴了？还是以为凭你那锅蛋炒饭就能无法无天？来人！把她拖到院中，跪着！

两个小太监上前架人，宋甜也不挣扎，任他们按着肩膀跪下。

她低着头，袖子里的手却悄悄捻着一块刚烤好的饼碎，指尖微微用力，焦香混着碳味从指缝里渗出来。

李公公还在吼：祖宗规矩，火头丫头只准添柴，不准造饭！你这是蛊惑人心，败坏规矩！按律当罚！

宋甜忽然抬头，声音清亮：公公，您昨夜偷吃的那碗冷面，是不是也‘不准’？

李公公一愣，脸色瞬间变了。

她不等他反应，又往前凑了半步，把手从袖中抽出，掌心托着那块黑乎乎的饼：我这饼，能开胃，能暖身，还能治您那老寒腿——不信您闻闻？

焦香扑鼻，混着一丝炭火的暖意，直往人鼻子里钻。

李公公下意识吸了两下，喉结微动，随即猛地后退一步：胡说八道！老寒腿是风湿，岂是一块破饼能治的？

治不了，闻着也舒服，宋甜眨眨眼，您说是不是？

李公公气得胡子直抖，可当着众人面，又没法承认自己真被这味儿勾了魂。

他咬牙切齿半晌，终于改了口：好！好！咱家今日就给你个教训——三日禁锅令！不准近灶、不准碰食材、不准生火！你要是敢违令，立马赶出御膳房！

众人倒吸一口凉气。

这哪是惩罚，这是断人生路。

可宋甜听完，愣了一瞬，忽然笑出声来。

“行啊。”她拍了拍膝盖上的灰，站起身，

那我改行当烧烤摊主。

李公公气得拂尘都甩掉了：你还笑？

“我不笑谁笑？”宋甜耸耸肩，您总不能连灰都不让我碰吧？

禁令一下，宋甜果然再没靠近灶台。她被安排去扫后巷，连烧火的活儿都给撤了。

可没人注意到，她扫地时总在灶膛口徘徊，手指时不时探进余烬，试一试温度。

第三天傍晚，她捡来半截被人扔掉的红薯，表皮发黑，底下还烂了一小块。她用烧火棍削去腐处，露出里面橙黄的瓤。

她盯着熄灭的灶膛，忽然笑了。

火没了，灰还热着。

她把红薯裹上湿泥，像包粽子似的严严实实，然后轻轻埋进灶膛深处的炭灰里。

再用烧火棍拨灰掩埋，动作轻巧得像在埋一颗定时炸弹。

一个时辰后，焦香混着蜜甜的气息，悄悄从灶膛缝隙里钻了出来。

先是后厨的小太监抽了抽鼻子：哪儿来的味儿？

接着扫地的嬷嬷路过，脚步一顿：这......这像是烤红薯？

香味越飘越远，连御膳房后巷的巡夜侍卫都停了脚步。

那是个二十出头的年轻侍卫，肩甲上还沾着夜露，腰间佩刀锃亮。

他循着味儿走到灶房后门，只见宋甜坐在门槛上，手里正掰开一块红薯。

金黄的瓤心冒着热气，蜜汁顺着指缝往下淌。

她抬头一笑：大哥，辛苦，垫垫肚子？

侍卫一愣，下意识接过，他咬一口，软糯香甜，那股暖意从喉咙一直滑到胃里，连冻僵的手指都活了过来。

他眼眶忽然有些发烫：这烧火丫头......比主子还会做人。

宋甜嘿嘿一笑，又从怀里摸出一块黑乎乎的“芝麻饼”：再来一块？配红薯，绝了。

侍卫刚要接，院外突然传来一声厉喝。

谁在那儿？！

是李公公的嗓音，尖利得像刀刮瓦。

宋甜手一抖，饼差点掉地。她飞快把剩下的红薯往怀里一塞，烧火棍往地上一拄，人已经站了起来。

侍卫也慌了，手忙脚乱地藏那半块红薯。

可那股焦甜的香气，却像长了腿似的，顺着夜风钻进了李公公的鼻孔。

他站在院门口，脸色一阵青一阵白，死死盯着宋甜手里的烧火棍。

第3章

李公公的拂尘还悬在半空，宋甜已经把烧火棍往地上一拄，低头退了两步，后脚跟踩进柴堆里，碎木屑扎进布鞋底，她连眉头都没皱一下。

她没再看李公公一眼，只把袖袋里的半块红薯往里推了推，转身就去扫地，扫帚划过青砖，哗啦啦响，像是在替她骂人。

禁锅三日？不准近灶？行啊，那她就换个灶。

天黑得像锅底翻过来扣在头上，御膳房后巷静得连老鼠啃骨头的声音都听得清，宋甜蹲在泔水桶边，手里的扫帚杆轻轻一挑，桶盖掀开一条缝。

一股混着油腥和剩饭馊味的热气扑出来，她非但没躲，鼻子还抽了抽。

糟了，这味儿不对。

她眯眼往里一瞧——好家伙，整只八宝鸭！鸭皮油亮，肚子里的糯米莲子还冒着热气，连筷子都没动过，就这么被倒了出来。

“哪位主子这么不识货？”她小声嘀咕，伸手就把鸭子捞了出来，塞进扫帚筐底下，顺手盖了层破麻袋。

她蹲在墙角，指尖轻轻一掐鸭腿，肉质紧实，皮下脂肪层厚薄均匀，连筋都没断。她舌尖在嘴里轻轻一顶，一股熟悉的麻痒感窜上来——这鸭子，刚出锅不到一个时辰，根本没坏！

更妙的是，她嘴里那股久违的“食材共鸣”嗡地响了一下，像是锅铲敲在铁锅上，清脆又带劲。

这鸭子，适合炸。

不是大火爆炒，也不是文火慢炖，就得用小火慢煎，逼出油，再撒一把粗盐花椒，焦香酥麻，一口下去能把人魂儿勾出来。

可问题是——她不能生火。

厨房门锁得死紧，灶台封了，连炭盆都被搬走。李公公这回是真怕了，生怕她又从灰里刨出个“灶神赐福饼”来。

但宋甜笑了。

火不能生，油锅还能散热呢。

她摸黑溜到灶台边，手指贴着锅底一蹭——还温着！白日里炸藕盒的油渣还黏在锅沿，黑乎乎一层，但那点余温，够了。

她立刻回柴堆，用烧火棍削出两片薄木片当刀，把鸭子拆了，鸭胸肉切片，薄得能透光，鸭腿撕成条，鸭翅留着备用。

她从咸菜坛子边刮了半勺粗盐，又从角落的香料罐里偷刮了一撮花椒粉——这还是她前两天烤红薯时顺的，一直没舍得用。

蛋液没有？有啊。

她记得早上打蛋做芙蓉糕时，有个小太监把蛋清甩在了碗壁上，她顺手摸了摸，那点黏糊糊的蛋清还在。她现在就去把那碗偷偷摸过来，手指一抹，全刮进破瓷碗里。

鸭片裹上蛋液，再撒点盐和花椒，她把锅底残油轻轻一拨，露出一块干净铁皮。趁着余温还没散，她把鸭片一片片贴上去。

没有油花炸响，没有浓烟滚滚，只有极轻的“滋啦”声，像是蚂蚁在锅底走路。

她屏住呼吸，用烧火棍轻轻翻面。鸭皮渐渐变金黄，油脂一点点逼出来，顺着锅沿往下淌。

香气开始往外冒，不是那种霸道的油烟味，而是一股子椒盐混合着鸭油焦香的劲儿，钻鼻子，勾魂。

她不敢盖锅盖，怕热气积攒太多，被人发现。只能一点点翻，一点点等，像在孵一颗不能见光的蛋。

半个时辰后，第一锅成了。

她把鸭片倒进粗瓷碗，又撒了点偷来的辣椒粉——这玩意儿是她从四阿哥赏给御膳房的贡品里顺的，据说南蛮子吃这个能活到八十岁。

她盯着那碗金黄酥脆的鸭片，忽然笑了。

她从怀里摸出一张废纸，用炭条歪歪扭扭写了几个字：剩菜改造，毒死太子免于流放。

写完，她自己先笑出声。

这话说出去谁信？一个烧火丫头，敢给太子下毒？可要是没人信，反而没人敢动这碗鸭片。

她抱着碗，溜到御膳房后门，把碗放在石阶上，正好挡在路中间。她退到墙角，烧火棍在青砖上轻轻敲了三下——咚、咚、咚。

这是她和那个巡夜侍卫的暗号。上回红薯就是这么送出去的。

风起了。

椒盐鸭片的香气顺着风，往东宫方向飘。

胤礽巡完夜，肩甲上落了层薄灰，脸色比往常还白。他走得很慢，脚步虚浮，像是踩在棉花上。

他最近吃得越来越少，御膳房送来的菜，动不动就是“吉祥如意八宝鸭”“福寿双全炖鹿筋”，名字一个比一个吉利，味儿一个比一个淡，他不是不想吃，是每咽一口，都觉得像在吞纸。

可今晚，他刚拐过回廊，忽然停了。

一股味儿，冲进鼻子里。

不是御膳房那种规规矩矩的油香，也不是后宫妃嫔喜欢的甜腻点心味，而是一种......野路子的香。

焦、咸、麻、辣，混着鸭油的丰腴，像一把火，从喉咙烧到胃里。

他脚步一顿，眉头皱起。

这味儿，不该出现在这里。

他顺着风走，越走越慢，最后停在御膳房后门的石阶前。

一个粗瓷碗，孤零零搁在那儿。上面压着张黑乎乎的纸条。

他弯腰，捡起纸条，借着月光看清了字。

“剩菜改造，毒死太子免于流放。”

他盯着那行字，眼神冷了下来。

谁这么大胆？

他抬头四顾，夜风拂过空巷，连只猫都没有。

他低头再看那碗——鸭片金黄，边缘焦脆，油光闪闪，像是刚出锅。

他本该转身就走。

可那股香，像钩子，勾着他手指。

他犹豫了一瞬，终于伸手，揭开了盖在碗上的破布。

热气腾上来，带着椒盐的辛香，直冲天灵盖。

他鬼使神差地，捏起一片鸭片，放进嘴里。

外皮酥得咔嚓响，内里却嫩得几乎化在舌尖。花椒的麻、辣椒的辣、盐的咸、鸭油的香，层层叠叠炸开，像是有人在他嘴里放了一串鞭炮。

他猛地一震。

这是......吃的？

不是药，不是礼，不是规矩，就是——吃的。

他一口接一口，根本停不下来。三片、五片、十片......整碗鸭片，转眼见底。

他盯着空碗，喉结动了动，像是还想吃。

可就在这时，巷子深处传来脚步声。

他猛地回神，把碗往地上一放，袖子一拂，转身就走。

可那股香，还缠在舌根，久久不散。

宋甜躲在墙后，把一切都看在眼里。

她没笑，也没得意，只是把烧火棍往肩上一扛，转身就往柴房走。

她知道，这碗鸭片，不止是解馋。

是挑衅，反击。

是她宋甜，正式跟这紫禁城的“规矩”叫板。

她刚走到柴房门口，忽然听见身后有动静。

她回头。

那只被她扔进泔水桶的八宝鸭，鸭头不知什么时候被人掰了下来，歪在桶边，眼珠子还湿漉漉的，像是在看她。

她脚步一顿。

鸭头怎么会在这儿？