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第1章

耳边传来女人痛苦的叫喊声，鼻尖浓烈的血腥味让宋今昭心生不安。

她睁开眼睛，一脸茫然地盯着头顶破旧落后的木制房顶，手臂粗的房梁上清晰可见坑坑洼洼的虫洞。

喊叫声戛然而止，紧接着婴儿微弱的哭声响起。

宋今昭脑子里的记忆颠倒旋转，如幻灯片一样在眼前快速闪过。

急促呼吸片刻，她恍然睁大眼睛，环顾四周斑驳的泥墙和屋内简陋的摆设，怎么也没想到自己会穿越。

异兽锋利的血盆大口好似还在眼前，这里不是末世，没有啃食人类血肉的怪物。

稳婆抱着孩子走出房间，语气中带着一丝同情：“是个男娃，孩子他娘大出血已经没气了。”

院子里安静一瞬，两个孩子连忙跑进房间，看到躺在床上没了声息的妇人，眼泪止不住地从眼眶里流出。

“阿娘~”

他们趴在床边，抓紧女人留有余温的手臂不停地摇晃，想要让她醒过来。

宋今昭从隔壁房间走进正屋，躺在床上的妇人是这具身体的母亲，趴在床边的两个小孩是原主一母同胞的弟弟妹妹。

宋老太抱着襁褓里的婴儿走进来，看到宋今昭站在房间门口，难过的眼神中掠过一丝惊喜。

“今昭，你醒了！身体怎么样？”

宋今昭不自然地低眸摇头，担心自己被发现异样。

她模仿原主说话的语气开口回答道：“阿婆，我没事。”

原主昨日挖野菜时被毒蛇咬伤，昏倒在山脚被村里路过的妇人背回来。

请了郎中说救不回来，让准备后事，原主的母亲不愿意放弃，硬是让郎中开药。

她在床边守了一夜，害怕女儿死了，谁知祸不单行，两个时辰前宋家大郎和二郎抬着原主亲爹的尸首从西宁城回来。

双重打击导致宋母早产，一家人忙去请稳婆。

混乱间，原主终究没熬过蛇毒，躺在隔壁房间不声不响地死了。

听见说话声，脸上挂着鼻涕眼泪的宋启明和宋诗雪转过头，像是一下子找到了依靠。

他们跑过来抓住宋今昭的衣服，把脸埋在她的身上。

“阿姐，阿娘死了，我们没有阿娘了。”

在同一天失去双亲，对十岁的孩子来说是不小的打击，如同水中浮萍，不知道该怎么办。

宋今昭无父无母，从小在孤儿院长大，从来没有感受过亲情。

面对两个孩子依赖，心里却生出几分想要保护他们的感触。

难道这就是血缘亲情带来的天性？

宋今昭眼角微湿，不太熟练地抚摸弟弟妹妹的头顶，语气坚定地安慰道：“不怕，有阿姐在。”

上辈子自己也曾羡慕过同学有父母亲人，现在一下子多了三个弟弟妹妹，这种感觉好像也不错。

宋老太望着三人，再低头看向怀里的婴儿。

稳婆说这个孩子难养活，三郎和他媳妇又死了，以后这日子可怎么活。

她将孩子递给宋今昭：“把弟弟抱着带启明和诗雪出去，我和你两个伯娘要帮你娘收拾一下。”

天气炎热，宋三郎的尸体还在院子里放着，宋老爹担心臭掉，决定今天将人下葬。

宋今昭颠了颠手中的孩子，她是学医的，正常情况下八个月的男婴应该有四到五斤重，可这孩子最多只有三斤。

没过多久院子里站满了人，村里人听到死讯接连赶过来帮忙筹办丧事。

他们时不时地窃窃私语，望向宋今昭、宋启明等人的眼神和稳婆一样带着同情。

用草席将尸体裹住放进用木板拼凑出的薄棺中抬到村后的山脚下安葬。

山脚下已经挖好两个崭新的墓坑，宋大郎和宋二郎等人将棺木抬放到坑里。

宋今昭抱着幼弟、带着宋启明和宋诗雪跪在墓坑前，听着旁边凄惨的哭声不禁流出几滴眼泪。

埋好后，将两块泛黑的木板插进土里，上面是用铁棍凿出的简陋碑文。

“你先带弟弟妹妹回家。”宋老爹朝着宋今昭吩咐一句后便闷不吭声地朝老屋走去，宋大郎和宋二郎对视一眼后连忙带上妻子跟上。

剩下四个孩子，总得有个处理的办法。

宋今昭注视着宋家人离开，宋启明和宋诗雪紧张不安地抓住她的手轻声唤道：“阿姐”。

宋今昭看着襁褓里熟睡的婴儿迈开脚步往家走：“阿姐带你们回家。”

宋家很穷，人人肤色蜡黄，肉包不住骨头，一副营养不良的模样。

一下子失去两个劳动力，四个孩子又都没有成年，宋老爹肯定是要商量他们的去处。

宋家老屋里，宋老爹面色严肃沉重地望着两个儿子：“三郎一家还有四个孩子，你们是他们的伯父，一家养两个。”

闻言宋二郎立刻开口叫苦：“爹，我家的情况你也知道，耀祖顿顿吃不饱，一下子多出两张嘴，哪里养得起。”

宋二婶附和道：“爹，你和婆婆跟着大哥住，日日能帮衬，我家本就有三个孩子，再多两个，我实在照顾不过来，真要养我家就养今昭，大哥家孩子少，应该多养一个。”

二房夫妇心里清楚，四个孩子他们不可能一个不养，既然如此，能少一个是一个。

宋大婶扭过头瞪着妯娌：“今昭今年十四岁，过两年就能嫁人需要你怎么照顾？你要是养今昭就必须把老幺一起带回去照顾。”

四个孩子只养一个年龄最大的女娃，带回家能干活，两年后嫁人还能白得一份聘礼，想得倒是挺美。

宋二婶急了，“不行，刚出生的孩子离不得身需要人时刻照顾，早产儿身体本就不好，若是不幸早夭，外人还以为是我们照顾的不好。”

“稳婆都说了，就算能养大，日后也是汤药不离口，这得花多少银子，我家养不起。”

宋大郎怒怼道：“你也知道要寸步不离的照顾，今昭年龄最大，正好能照顾老幺，他们两个必须一起。”

宋二郎皱眉眯眼不满，“今昭过两年就要嫁人，最多只能照顾两年，能成什么事。”

宋老爹听着大儿子和二儿子一家在自己面前争吵不休，心中烦躁的同时更是为难。

刚出生的孩子的确不好照顾，还是个身体不好的。

他粗声决定道：“今昭已经懂事能干活，以后嫁人还有聘礼，养今昭就必须带老幺一起，你们自己选，”

大房和二房同时沉默下来。

十岁的孩子能干活养起来不怎么费精力，可饭量大，已经记事养不熟。

早产出生的老幺最麻烦最费钱，却能得到一个过两年就会出嫁的外嫁女，到时候不仅有聘礼，逢年过节还能送点礼回来。

第2章

“宋老爹。”就在两房犹豫不决的时候，门外传来呼喊声。

宋二郎起身走出屋子，看到来人惊讶地停在原地。

站在院子门口的是村里的富户赵老爷，还有住在村头的宋大牛夫妇二人。

赵老爷看见人都在堂屋坐着，抬腿走进来：“我找你们阿爹有事谈。”

堂屋里宋老爹起身相迎，其他人忙让出凳子让客人坐下。

“今天家中有许多事情要处理，赵老爷你们过来是有什么重要的事情吗？”

他们家好像和赵家没有什么牵扯，怎么会突然上门？

还偏偏在这个时候。

宋大牛媳妇刚要开口就被宋大牛制止，眼神示意等赵老爷说完再讲。

赵老爷沉声开口道：“我想过继你家三郎刚出生的儿子。”

屋内众人震惊地看向他。

赵老爷年过四十家中妾室颇多却一直无子，可就算要过继也应该从亲戚中选，怎么会要他们家三郎刚出生的孩子。

宋老爹思索片刻后说道：“赵老爷有所不知，那孩子是早产的，稳婆说容易早夭，就算能养大身体也不好。”

赵老爷摆手，脸上完全是一副无所谓的模样。

“身体不好不打紧，主要是算命的说今日辰时出生的男婴能旺我，让我妻子生下一个儿子。”

所有人恍然大悟，原来是这样，怪不得要过继宋三郎的孩子。

宋老爹听到后脸上的表情却并没有放松，而是说道：“孩子是三郎的血脉，过继出去我怕我家三郎会怪我。”

宋二郎见状连忙开口：“爹，孩子身体弱，留在家里八成会早夭，还不如过继给赵老爷，至少以后吃喝不愁，还有银子看病买药。”

宋大郎颔首：“爹，二弟说的有理，相信三弟九泉之下也不想孩子死了。”

宋老爹拧紧眉毛，一时间陷入两难。

他想再考虑考虑，于是便开始问坐在一旁不说话宋大牛夫妇。

“大牛，你过来又是有什么事？”

宋大牛舔了舔嘴唇，将来之前准备好的话讲出来。

“宋叔，三郎夫妇去世留下四个孩子，现在家家户户日子都过的拮据，我知道你家不好照顾，所以想让诗雪给我家石头当童养媳。”

一直坐在旁边沉默的宋老太不确定地问道：“石头的病好了？”

宋大牛的大儿子前些天感染了风寒一直没好，已经有七天没下床了。

大牛媳妇摇头：“郎中来了几次，吃药也不见好，我们就想着办场婚事冲冲喜，诗雪乖巧懂事，我和大牛也喜欢，等石头的病好了，两个孩子长大后一定能把日子过好。”

宋老太无措地看向宋老爹，对方的拳头紧了又松、松了又紧。

自己要是前脚把孙子过继给别人，后脚再把孙女送出去给别人当童养媳冲喜，三郎和他媳妇怕不是要从梦里爬出来指着自己的鼻子骂冷血。

“不行，过继可以考虑，童养媳就算了，若是石头好不了，诗雪岂不是小小年纪就要变成寡妇。”

宋大牛急忙说道：“我家还有老二，若是石头的病好不了，诗雪就是我家老二的媳妇。”

索性只是冲喜，十岁的孩子也不会行洞房之礼，谁娶不是娶。

大牛媳妇耐心地在旁边劝说：“女娃早晚是要嫁人，早几年晚几年都一样，你们放心，诗雪若是嫁过来，我一定会把她当亲生女儿一样照顾。”

赵老爷没想到宋大牛夫妇也是想要宋家的孩子，还好不是同一个，若是他们能成，自己也一定能得偿所愿。

赵老爷：“你们分家已久，日子向来过得差，现在突然多出四个嘴，勉强养着拮据过活，还不如送给别人，肯定比留在家里过得好。”

宋大郎见自己老爹还在犹豫不决，在二弟的眼神催促下说道：“爹，女孩养大也要嫁人，大牛家孩子比我们少，三弟还有启明这个血脉，老幺过继也没关系。”

剩下两个孩子，一个十四岁能干活，过两年就能嫁人；

留下十岁的男孩，也算对得起三弟，不至于让他断了血脉。

赵老爷见宋老爹还不松口，挺起胸膛，“只要你们愿意过继，我出二十两银子。”

宋大牛夫妇对视一眼，跟着开口：“诗雪的聘礼我们可以给三两银子。”

不算多可也不少，宋家村嫁女儿收聘礼也就一两银子左右。

因为是冲喜，他们咬咬牙愿意给多点。

“爹，你得赶紧做决定，今昭他们还在家里等你。”宋二郎焦急地给宋老爹使眼色，不用接手麻烦还能赚银子，这么好的事情可千万不能错过。

宋老爹见两个儿子都同意，内心纠结万分，他不想这么做，可自己和婆娘以后还要靠两个儿子养老。

赵老爷见自己条件都开到这里了，对方还不同意，语气变冷。

“你们养不起孩子可也别耽误他们去过好日子，要是真的早夭，孩子的爹娘怕不是要从阴曹地府爬出来埋怨你们害死了他们的孩子。”

宋老爹瞳孔紧缩，眼皮颤抖地低下头，喉咙堵得慌，一股凉意从脚底窜到心口使他浑身发冷。

赵家有钱，当赵老爷的儿子比当自己的孙子身份尊贵不知贵多少倍。

如今大儿子和二儿子将侄子侄女当成麻烦，强行留下让他们抚养也不会真心对待，就算自己能照拂，又能照拂多少？

还不知会过什么样的苦日子。

宋老爹胸口撑着的气开始松散倾倒。

半晌后，他慢慢抬起头，语气哽咽无力：“老婆子，去把今昭和启明叫来。”

宋老太眼眶微湿，终究是亲孙子亲孙女，她哪里舍得。

走到老三家，宋今昭正小心翼翼地喂幼弟喝米汤。

宋老太眼神发愣，三媳妇难产去世，小孙子连口奶都喝不到，本来就身体不好，没有母乳，怎么能养得大。

她深呼一口气，勉强勾起嘴角走进去说道：“今昭，你带上启明跟我去老屋，把孩子给我。”

宋今昭敏锐地发现了宋老太发红的眼尾，她放下缺了口子的陶碗，将幼弟嘴边的米糊擦干净。

“诗雪不用去吗？”

宋老太接过孩子摇头：“不用，你阿爷只让你和启明过去。”

宋今昭摸摸宋诗雪的脸蛋叮嘱道：“看好门在家里等阿姐，我们很快就回来。”

宋诗雪不安地点点头。

第3章

在去老屋的路上，宋老太依依不舍地注视着刚出生的小孙子，过继出去后别说抱，就连见一面恐怕都难。

宋今昭发现她在悄悄抹眼泪，心里的疑惑更盛。

就算对方很疼爱这个刚出生才见了几面的小孙子，也不至于抱在手上就哭。

宋家三房孙子孙女一箩筐，足足有九个，一双爷爷奶奶的爱哪里够分。

走进堂屋，看到里面坐着陌生人，其中一个穿着绸缎的男人眼睛一直在用眼睛扫宋老太手里的孩子，宋今昭的心里生起强烈的不安。

不对劲。

宋老爹看着眼前两个孩子，再看一眼宋老太手里的小孙子，沉口气道：“今昭，你是三房的长女，年龄最大。”

“启明，你是三房的长子，以后要担起三房的重担，阿爷现在有件事要告诉你们。”

宋今昭和宋启明盯着宋老爹。

“老幺身体弱，稳婆说难养活，赵老爷没有儿女，算命的说老幺旺赵家子嗣，所以想过继他。”

“家里穷，养不起太多孩子，诗雪嫁到你们大牛叔家给石头冲喜当童养媳，他们家孩子少，能吃饱不会挨饿。”

“你和今昭跟着我和你阿婆留在大房。”

宋大婶张张嘴，两个孩子怎么着也得给二房一个，怎么全让他们大房养。

宋大郎按下妻子的手背，摇摇头。

老幺过继，启明就是老三唯一的儿子，爹肯定是要放在身边照顾。

把今昭送给二房还不如养在他们这里，索性只有两年。

年幼的宋启明不懂什么是过继和冲喜，但他听出来阿爷说家里穷，养不起他们四个。

只带自己和长姐，那不就是不要妹妹和弟弟。

他害怕地牵紧宋今昭的手，内心慌乱泪眼盈盈，忙啜泣道：“阿爷，诗雪和弟弟特别乖，家里没钱我就吃少点，我会努力干活，求求你不要把他们送走。”

宋老爹和宋老太眼眶发热不忍看他。

宋今昭咬紧牙关，弯腰抹掉宋启明眼眶里的泪水，安慰道：“别哭，阿姐不会把诗雪和弟弟送人，我们一家人永远不会分开。”

她扫视宋家人的脸，口吻坚定且强硬。

“我不同意，诗雪不能给别人当童养媳，二弟也不能过继。”

“爹娘已逝，我身为长姐，自然会照顾好弟弟妹妹，不劳他人费心。”

宋二郎一听，当即皱眉斥责道：“你胡说八道些什么，赵家有钱，老幺是个病秧子，留在家里只有等死的份，你别耽误你弟弟到人家过好日子。”

宋今昭锐利的目光带着刀锋扫向宋二郎，转过头上下打量赵老爷。

大腹便便，气色虚空。

家里肯定不止一个女人，都四十了还没子嗣，怕是生不出来。

“赵老爷听信算命之人所言认为过继我弟弟就能生一个儿子，可要是生不出来，谁知道你会不会迁怒我弟弟。”

“就算最后生出来了，你有了亲儿子，我弟弟一个养子，在赵家还有容身之处吗？到那时肯定会嫌弃他身体不好，天天都要喝药花银子，不是亲生的，谁还会管他死活。”

“幼弟的命是我阿娘用性命换回来的，她是我的亲弟弟，是阿娘和阿爹的儿子，我不想等他长大后只能跪别人家的列祖列宗前，连一声名正言顺的爹娘都不能喊。”

宋今昭掷地有声的话语让在场众人一时间不知道该如何开口。

宋老爹顿时哭了，宋老太的眼泪止不住地往下流。

苦命的三郎，你怎么就这么狠心地去了，留下几个孩子孤苦无依。

宋今昭继续说道：“阿爹在世时常常说希望我们姐妹二人长大后能嫁给心爱之人共度余生，就像阿爹和阿娘一样。”

“父母不在长姐为母，我绝不会让她在不谙世事的年纪去冲喜给别人当童养媳，舍亲不孝，若真的做了，无言面对亡父亡母。”

大房二房夫妇不敢相信十四岁的宋今昭会说出这样一番话，短短几句将所有的路都堵死。

一碗水端不平，更何况是亲子和养子，说不定还会担心他图谋家产，过继等于上族谱，是能继承家业的。

冲喜要是没活，心里肯定会埋怨。

石头的弟弟若是长大后知道自己的媳妇曾经是哥哥的妻子，心里怎么可能会不介意。

没长大的孩子都说舍亲不孝，不就是在骂他们这些伯伯无情无义，连侄子侄女都能舍弃卖掉。

宋二郎的语气比起刚才虚弱不少，挣扎道：“你一个女娃怎么照顾三个孩子，到时候吃不上饭怕不是要饿死。”

宋今昭直视他的眼睛，“我已经长大可以干活，家里有田只要肯干饿不死。”

宋大郎问道：“那老幺呢，谁来照顾？”

宋启明往前一步大声保证：“我和诗雪长大了，可以帮阿姐照顾弟弟。”

宋二婶：“你以后总是要嫁人，到时候他们怎么办。”

宋今昭走到宋老太面前将醒来的幼弟抱回来。

“在启明成家之前我不会嫁人，阿爹和两位伯伯早已分家，如若有一日真到了走投无路的境地，我就算是上街乞讨，也不会拖累你们。”

宋大郎和宋二郎被讽刺得脸庞僵硬，一个字都说不出来。

宋老爹浑身一震，盯着宋今昭只觉得羞愧万分。

他望向赵老爷和宋大牛夫妇二人，“你们也都听到了，过继冲喜之事我就当从未听见过，你们可以走了。”

赵老爷干脆利落地起身朝外走，都是一个村的，宋家人不愿意他也不会强迫，把关系闹僵。

今日辰时出生的孩子不只有一个，这个不成再另找一个便是。

宋大牛夫妇见赵老爷都走了，自己只好离开。

屋内陷入诡异般的寂静。

“阿爷阿婆，我先带大弟二弟回去，诗雪一个人在家我担心她害怕。”

宋老爹连忙起身喊道：“等等。”

他走到宋今昭的面前，从怀里掏出一两银子放到她的手心里。

“这是县衙赔偿你阿爹去世的抚恤银子，你收好。”

“今昭你记住，就算分了家，你们四个也是阿爷和阿婆的孙子孙女，遇到难处尽管过来，有我和你阿婆一口吃的，就绝不会让你们饿死。”

宋今昭握紧银子重重地点了一下头，“阿爷放心，我能照顾好家里。”

他们不可能和大房二房一点都不来往，古代孝字为大，只要宋老爹和宋老太还活着，三房就免不了走动。

自己要是出去干活不在家，家里两个十岁的孩子带一个婴儿，如果发生意外或遇到困难，只能找老宅的人帮忙。

宋今昭等人离开后，堂屋里久久没有人出声。

抬头望着坐在凳子上啜泣抹眼泪的宋老太，再看看站在堂屋中间静止不动宋老爹，宋二郎开口道：“爹，不是我们不想养，实在是家里太穷，这都是命。”

宋大郎见过继不成，加上宋今昭刚才一番话心里已然妥协。

“爹，我看今昭是真的长大了，启明也懂事，或许他们真的能照顾好自己，我们先看看，要是实在不行，就按照之前商量的，两家各养两个。”

宋老爹没说话，垂着头一声不吭地转身回到房间。