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第1章

天顺十八年的春天结束得有些迟。

三月末的天气，依然舒适得如同微风拂面一样，既没有春寒料峭的凉意，也没有酷暑时分的炎热纷扰。

京城里弥漫的气氛却似乎有些凝重。

最明显的就是，那几位惯来喜爱招猫逗狗、打马蹴鞠的贵族公子们居然也没有玩乐的心思了，反而三三两两地聚集在茶肆里，脑袋拱着脑袋，悄悄讨论着这古怪的氛围。

一个穿碧青色长衣的公子率先开口道：“哎，你们听说了吗？陛下好像于昨夜驾崩了。”

“嘘！”

他的话音刚落，一个穿着银朱色衣袍的公子就严厉地制止了他，“韩向松，你快闭嘴吧！宫里的丧钟都没有敲响，官府也没有对外发丧，你就敢这样胡言乱语的......不想要命了吗？”

韩向松撇了撇嘴，有些不甘不愿地压低了声音，“那么凶做什么啊？平常也没见你如此谨慎......话说回来，淮序，你祖父可是当朝宰辅，我就不信你一点风声也没有听到。”

听到这里，另一位穿松花黄的公子也有些好奇地开口问道：“淮序，你那儿真的什么消息都没有吗？我父王可是昨儿傍晚就进宫去了，直到现在都没回来......宫里肯定是出大事儿了。”

李淮序颇有几分没好气，“高景宁，你可是正宗姓高的，你都不知道的事情，我们这些外人又怎么会知道呢？”

高景宁讪笑，“姓高又怎么了？你们又不是不知道......我父王不过是陛下的堂兄弟，要不是沾光幼年给陛下当了几天伴读，恐怕连这个郡王衔都捞不到呢！”

李淮序瞟了他一眼，意有所指地开口道：“现在二皇子没了，陛下若是再有个万一......那太子人选务必要在宗室中找，你的机会说不定就来了......”

高景宁吓了一大跳，他拼了命似的摇头加摆手，“我说淮序，你刚才还让向松闭嘴，怎么转头就说出这么离谱的话来？好兄弟一场，你可不能害我呀！”

韩向松在一旁听得有些糊涂，“怎么就离谱了？陛下无子，那肯定要在宗室中挑一个的呀！你再怎么说也是名正言顺姓高的。”

高景宁抹了抹额头上的汗珠，苦笑着开口道：“你们当那个位子是那么好坐的吗？若是没有本事，就算有那个命坐上去，恐怕也坐不稳当......再说谁说陛下无子的？二皇子是没了，可大皇子还活得好好的呀！”

李淮序和韩向松齐齐怔住，“大皇子......他不是幼年夭折了吗？”

大皇子的年纪应该比他们几个大上一些，他们并没有见过他的面，但有关他的事情还是听家里长辈说起过的。

据说他生来孱弱，被御医断言天寿不永，为此陛下特意将他迁到了宫里的僻静处养病，并且不准任何人前去打扰。

这么多年过去，一直也没有什么消息传出来......他们还以为他早就没了呢！

高景宁摇了摇头，他很笃定地开口道：“大皇子没有死，他一直好好地待在皇宫里。”

他之所以如此肯定，是因为他为此挨过一顿揍。

大约七八岁的时候吧？他听说了大皇子的事情，就悄悄跑去问父王——大皇子这么多年都没有消息，是不是已经死掉了？

那是他头一次见到父王大发雷霆。

“你这个死小子胡说什么？那可是帝国嫡长子！嫡长子懂吗？就算哪一天倒霉死掉了，那也得举国服丧，凭什么要悄无声息的！”

他被父王骂了一通，又结结实实地挨了几个板子，痛定思痛之下，终于明白了一个道理——大皇子肯定没事儿，不然的话，父王铁定会让他给大皇子披麻戴孝！

李淮序想了一会儿，还是有些想不明白，“可既然大皇子还活着，为什么这些年来从没有出现在世人面前呢？”

就算不是自己钟爱的儿子，但毕竟也算是为数不多的子嗣之一吧？

放眼整个天下，又有哪个当爹的，会像对待囚犯一样对待自己亲生的孩子呢？

第2章

高景宁深深叹息，“这事儿说来可就话长了......据说陛下年轻的时候专宠姚贵妃，但他的原配皇后出自声名显赫的慕氏一族，不好随意废黜，恰逢那时皇后身怀有孕，陛下就找了一个安心静养的借口，将她迁到了后宫最为偏僻的落秋宫，但他随后就将执掌后宫的凤印交给了贵妃姚氏。”

被父王莫名其妙地打了一顿，他十分不忿，就跑过去找母妃哭诉，母妃明明心疼得厉害，但还是板着脸斥责了他，“该，谁让你胡说八道来着？大皇子的命已经够苦了，你居然还出言诅咒他......挨打也不亏！”

他听得云里雾里，但直觉这里面一定有什么秘密，顿时也顾不上气愤了，非要缠着母妃告诉他。

母妃拗不过他，或许也是怕他再犯父王的忌讳，就悄悄地告诉了他一些早已湮没的往事。

一些颠覆了他以往认知的事情。

也是从那时候起，他突然意识到那个总是笑眯眯地让他喊“皇伯父”的男人，其实远比他想象中更为狠辣和绝情。

韩向松的脾气一向比较率直，他听得气愤不已，“这种事情......皇后娘娘能忍得了？”

慕氏家族他也听说过的。

据说他们家的子孙个个争气，先后出过三任帝师、两任皇后，以及五位大将军，其余成才者更是不知凡几。

可惜多年前不知什么原因败落了，如今已没有慕氏族人在朝中任职。

原来慕家竟是大皇子的外家吗？

高景宁叹气，“自然忍不了......现在已经没有人敢提及先皇后了，但我听母妃说，当年的她是一个无比耀眼夺目的存在，出身高贵又才貌双全，这样的她，怎么可能受得了如此奇耻大辱呢？据说她当夜就气得动了胎气，在艰难挣扎了一天一夜之后，终于成功产下了一个小公主......只可惜，都没来得及看新生的孩子一眼，就带着满心的不甘气绝身亡了。”

“小公主？”

李淮序和韩向松震惊了。

除了大皇子外，先皇后竟还生育过一个小公主？

他们怎么一点也没听说过呢？

高景宁肯定地点了点头，他有些苦笑地开口道：“说来惭愧，陛下不仅没有去看亡妻最后一眼，还在第一时间找由头将慕氏一族贬到了西南偏僻之地，且终生不准他们再回京城。至于那个新生的孩子，他连名字都懒得替她取，直言在哪里生就在哪里长，没必要再挪窝了。”

李淮序和韩向松齐齐打了一个冷颤。

这也太狠了吧？

别的不说，就算你再不待见，好歹也得派几个人过去照顾吧？

一个刚出生的婴孩，若没有人专门喂养，难道还能指望她吸收日月精华长大？

还是说，生而为父的那个人压根就没打算让她活下去？

这个认知实在让人齿冷。

但有什么办法呢？

那个人是天下主宰，他都不在意的事情，难道还有人敢替他在意吗？

别的不说，这么离谱的事情，当年肯定有人出言反对过，至少跟慕家交好的人家就不会袖手旁观。

可结果呢？

谁也没能说服执拗的帝王。

第3章

停顿了许久，最后还是李淮序打破了令人窒息的沉默，“......那后来呢？”

高景宁抿了抿嘴，叹息着继续说道：“后来，时年六岁的大皇子站了出来，他没有指责自己的生父，也没有为自己的生母亲妹鸣不平，只是一脸漠然地说着——儿臣的身子骨生来就不好，也不知道还能再活几年，皇长子的担子太重了，儿臣恐担当不起，不如就和妹妹一起去冷宫吧！权当是修身养病了。”

说到这里，高景宁一贯嬉皮笑脸的面色明显有些沉重，“明眼人都能看出来这只是一个借口，大皇子不过是担心自己的妹妹无人看顾，在那个偏僻的冷宫活不下来，这才赌气说出这种话的，谁知陛下竟毫不犹豫地答应了他的请求。大皇子也硬气得很，他一个下人都没有带，就那样决绝且毫不犹豫地推开了落秋宫的大门。自此之后，兄妹俩就彻底消失在世人的视线中，悄无声息地在冷宫里生活了十几年。”

知道了这些往事之后，他因为平白无故挨了一顿打产生的怨怼瞬间就烟消云散了。

倒不是他大度，实在是比起苦命的大皇子兄妹俩，他已经算是生在蜜糖窝里了。

也是到了那一刻，他心底隐约有些明白父王为什么会发那么大的脾气。

也许在父王心里，陛下......包括他自己，甚至这整个天下，但凡没有对大皇子兄妹俩伸出援手的人，都不能算是完全无辜吧？

他们冷眼旁观了两个稚子的人生悲剧，说他们是间接的刽子手都不算冤枉。

李淮序和韩向松没有再继续追问。

陛下当初肯定没有想到，他放弃了长子，寄予厚望的次子竟会在弱冠之年英年早逝。

造化弄人，大皇子现在成了他唯一的儿子。

尽管他不得父爱，或许还没有一个强健的身体，但按照正常人的想法，既然有亲生血脉在，总不至于隔过他把江山给一个不相干的外人吧？

凭良心来说，陛下不算一个心性豁达的人，他应该做不出来这种大公无私的举动。

因此就算再不甘愿，大皇子也是他唯一能够选择，也势必会选择的人。

想到这里，韩向松率先乐了起来，他猛地一拍桌子站了起来，一脸喜滋滋地开口道：“原来老天爷长眼睛了啊！我还以为他早就瞎了呢！”

李淮序和高景宁对视了一眼，两人很有默契地低下了头，并没有开口斥责韩向松话中的粗俗。

有些事情已经离谱到连老天爷都看不过眼了，若再不来点峰回路转、柳暗花明，恐怕再没有人会相信世间有“公道”二字了。

独自乐了一会儿，韩向松又有些忧心忡忡地坐了下来，“话说，大皇子和小公主在冷宫里生活了这么多年，应该没有受过专门的教导吧？他们能适应......这么复杂的外界吗？”

他也是世家出身，虽说自身不怎么争气，但也是打小在名利场里混迹长大的，自然知道这个圈子有多残酷。

大皇子兄妹俩在外无外家护持，在内还有一个难缠的姚贵妃......他们两个能顺利地站稳脚跟吗？

李淮序和高景宁都沉默了。

是啊！

这是好事，但真不一定是幸事。

说句不中听的，在冷宫里虽然不得自由，但最起码性命是无忧的，来到外面就不一定了。

若没有一定的城府和定力，还真有可能抵挡不住这无处不在的刀光剑影。

大皇子还好说一些，至少他进冷宫前已经知事了，不算对外界一无所知。

可那位没有封号，甚至连名字也不为世人所知的小公主，她甚至都没见过几个外人吧？

算起来也不过是十六七岁的年纪，她能够抵挡得住世人或好奇、或冷漠、或鄙夷的审视吗？