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第1章

镇北侯府。

前门后院都挂满了红绸，江婉仪攥着喜服坐在床上，带着凤冠的头因为久坐有些发酸。

盖头下，她一双柳叶眉微微扬起，鹅蛋脸泛着有些羞赧的笑，心里甚是欢喜。

她嫁的乃是镇北侯府世子沈延光，那是在京中能掷果盈车的美郎君，品貌才学出类拔萃，加上武将血脉，一身功夫也尤其出众。

成婚前两人相处不多，两家虽是联姻，但她也很满意。

想到日后两人便是名正言顺的夫妻，她不免红了脸，静等着沈延光回来。

不知过了多久，门开了。

一道身影歪歪斜斜走进来，满身酒气：“娘子，为、为夫来了......”

声音略显浑浊，让人有些不舒服。

江婉仪愣了愣，记忆中，沈延光仪态端庄，怎么吃点酒就成了这样？

江婉仪正疑惑，便看见他摇摇晃晃上前，将她盖头扯了下来，眼神带着惊艳。

而后，他伸手想来摸她的脸，语气含糊：“娘子......”

江婉仪神色惊愕。

忙起身去扶他：“夫君怎喝得这样多呢？”

“不、不妨事。”

那张脸和记忆中没什么两样，浓眉大眼，鼻梁高挺，身量也高大，却好像胖了些？

江婉仪身体有些僵硬。

那只抚摸她脸的手也有些不对劲，粗短肥笨，跟记忆中修长如玉的手，有些对不上。

江婉仪秀眉紧蹙。

镇北侯府是年初突然来提亲的，原本两家打算五月成亲，却因为沈延光去黔西剿匪，硬生生拖到了九月。

先前他不曾回京时，还有消息传来，说他剿匪时遭了暗算，坠落山崖尸骨无存。

她原本都在想要怎么退婚了。

但偏偏上个月，侯府说沈延光已经回京，要为他们准备婚事......

江婉仪正打算细看那只手时，外面忽然传来脚步声。

“世子爷，东苑那边出了点事，您得过去看看......”

小厮语气有些古怪。

沈延光似是忽然清醒过来，看了她一眼，眼神挣扎，最后起身道：“娘子先歇息吧。”

不等她开口，他直接跌跌撞撞走了出去。

江婉仪怔愣看着他背影，迟迟不能回神。

出了什么大事，才要他这个世子新婚夜连合卺酒都不喝，急急忙忙跑去东苑？

她忍不住掐紧了拳，迟疑一阵，还是让丫鬟将沉重的凤冠摘下，洗漱更衣。

红烛摇晃了一夜，沈延光始终没有回来。

江婉仪一夜无眠，只觉心中闷得慌。

她是很期待这门婚事的。

沈延光名声在外，样样都挑不出错来，从前那短暂两次相处，她也看得出他心悦她，乞巧节那日，他还特意来请她出游，为她赢了一盏又大又漂亮的兔子灯。

可昨夜......莫名让她抵触。

心神不宁躺了一夜，天亮了。

丫鬟进门道：“夫人醒了？我扶您起来更衣，一会该去给老夫人敬茶了。”

江婉仪按了按胀痛的额头，忍不住问：“世子呢？”

丫鬟眼神有些闪躲：“世子才忙完，许是该回来了。”

忙了一夜？

多大的事？

江婉仪眼神暗了暗，看得出她不希望自己问，也没自讨没趣，起身命她穿衣。

刚收拾妥当，沈延光进来了。

他眼下有些黛青色，瞧着真是一晚没睡的模样，见她起了，神色有些愧疚。

“娘子，昨夜府里忽然出了些事，我不好不去，这才冷落了你，你莫要生气。”

他上前拉住她的手，看上去有些尴尬：“还有......我昨夜回房前吃醉了酒，是不是冒犯了你？”

江婉仪的目光落在那只粗短大手上，又很快转回目光柔顺道：“不妨事的，你我夫妻本是一体，些许小事，谈不上冒犯。”

沈延光似是松了口气：“那咱们去给母亲敬茶吧。”

江婉仪任由他牵着往外走，不经意问：“昨夜是出了什么急事？怎么也没听见动静呢？”

沈延光的动作明显一僵，很快神色自若笑道：“东苑是我兄嫂的居所，昨日是......大哥出了点事。”

江婉仪这才想起侯府是有一位庶长子的，比沈延光要长一岁。

涉及到大伯哥和妯娌，她若是追问，就有长舌妇的嫌疑了。

江婉仪没再多想，只当是个意外。

现在的沈延光倒也不像昨晚那般......或许真是他喝多了酒呢？

两人一道到了老夫人居住的院落。

江婉仪才要进去，便看见一名娇媚女子正坐在老夫人身侧，一张尖削的瓜子脸生得倒是美艳，只是气质让人有些不舒服，薄唇似笑非笑勾着，似乎有些不怀好意。

她微微眯眼，女子恰好转头看来，眼神有些发冷。

“弟妹怎来得这样晚呢？嫁了人的女郎，可不好像在家时贪睡，晨昏定省可少不得。”

她意味深长开口：“江家不是清贵文臣么？怎么弟妹连这个道理也不懂？”

江婉仪听她这么说，便知道她便是妯娌李氏了。

觉出对方说话有些夹枪带棒，她也没恼，只是笑道：“长嫂教诲得是，昨夜忧心夫君彻夜不归，才休息得不好，早知道是去了大嫂院中，我也就不急了。”

顿了顿，她又道：“一家人互相帮衬也是应该，但下回有这样的事，不妨嫂子同我说一声？否则我真以为出了什么事跑去问，倒还让旁人也跟着上火。”

李氏被她这么不咸不淡驳回来，面色有些僵硬。

这女人倒是牙尖嘴利！还敢告状！

老夫人听见这话，眉头却倏然皱紧。

“延光，昨夜洞房花烛，你不好生陪你媳妇，跑去东苑做什么？我之前是怎么交代的你？”

沈延光表情微僵，一双凤眸闪过些许心虚：“母亲，是我不对。”

李氏不自觉拧紧了手里的帕子，正要开口，老夫人却冷道：“你也不要在我面前挑拨，我清楚得很，晚些再来说你的事。”

语罢，她和善看向江婉仪，安抚道：“好孩子，辛苦你了，快起来吧，昨夜的事情你不必挂心，今后延光再有什么不对，我会教训他的。”

江婉仪看着那双似乎敛着暗芒的眼，不经意握紧了拳。

东苑出事，执掌中馈的老夫人不知道，倒要让沈延光这个世子去？

哪有这样的道理？

第2章

她迟疑一阵，并未挑明，而是乖顺道：“好的母亲，我会同世子相敬如宾的。”

老夫人很满意她这番态度，含笑夸她懂事知礼。

说了几句客套话，下人端上来茶水，让她敬茶。

江婉仪低眉顺眼端给老夫人：“请母亲喝茶。”

老太太接过喝了一口，将她搀扶起来，慈眉善目开口：“按理说，你是世子夫人，也是将来府中的女主子，这中馈该由你来掌，但你年纪轻，总要有人帮你搭把手。”

“这样吧，晚些我让你嫂子带着你，先将你的嫁妆都收进府库，免得你自己打理不好，晚些再教一教你府里都有些什么账。”

江婉仪心中升起些许提防。

这意思，是想让她将嫁妆充入公中？

她的嫁妆是极其丰厚的，外祖陆家是江南数一数二的富庶人家，单单母亲留给她的陪嫁就有二十九箱，都是实打实的金银宝物。

舅舅舅娘也疼她，格外给了一份，再加上江家原本就该给她的，还有亲朋好友们的添妆，足足的八十八抬。

新嫁娘的嫁妆，向来都是自己掌管的。

镇北侯府也不算破落，怎么这幅作派，倒像是要贪图她的嫁妆......

江婉仪不愿这么想。

但要她这么轻易交出自己的嫁妆，绝不可能。

定了定神，她婉拒道：“我年纪轻，也怕也掌不好偌大个侯府，还是先由母亲和大嫂掌着，我跟着看，慢慢学吧。”

“至于嫁妆，我就自己守着便是，也不必给公中添麻烦，左右院子够大，也是放得下的。”

听她这么说，老太太捏紧了拳，橘皮般的脸皱得更加厉害。

江婉仪怎么那么不识时务？还是她故意装傻？

但直白要她交出嫁妆，传出去又不好听。

一旁的李氏见她不答应，眼中闪过一道冷光，故意道：“弟妹莫非是信不过老太太，觉得侯府要贪墨你的嫁妆？”

江婉仪听她这么说，眼神一暗。

“嫂子哪里话？镇北侯府这样的勋贵世家，怎么看得起我这些嫁妆？”

她弯着唇角道：“只是我既然要学着掌中馈，总要从小处开始，我嫁妆中也有不少铺面庄子，不如就先练一练手，今后管起侯府，也不至于手忙脚乱。”

顿了顿，她又补充：“若是我不去管，教旁人知道了，恐怕真以为侯府贪了媳妇的嫁妆呢。”

她带着玩笑意味，像是随口一说，偏偏能堵死了两人接下来要说的话。

沈延光先前一直没开口，这会终于发了话：“嫂子，婉仪不愿意，你就别再说了。”

李氏听见这话，脸色更加难看。

“之前怎么没看出来，小叔这样疼爱媳妇？”

沈延光神色微僵，却没有开口。

老夫人看看江婉仪，不咸不淡一句：“罢了，婉仪是有主意的，就让她自己保管就是，不用为了这么点事伤了和气。”

“我有些乏了，你们退下吧。”

江婉仪自然听得出这话夹枪带棒，垂眸掩去眼底那一丝暗芒，礼数周到告了声退。

沈延光立即跟上。

出来之后才清了清嗓子道：“婉仪，你别生大嫂和母亲的气，他们没有别的意思，只是想着都是一家人......”

江婉仪看着他有些闪躲的眼，心中愈发警惕。

他们越是强调这一点，她便越觉得有问题。

“夫君，我省得的，只是觉得既然现在掌家的是大嫂，那我将嫁妆交进去，今后分家也说不清楚。”

她脸上挂着温婉的笑，摆出一副为他打算的模样：“夫君是世子，大哥和大嫂顶多分一些产业，若是我的嫁妆也放进去，今后咱们说不定要吃亏的。”

沈延光听见这话明显愣了愣，一双凤眸也泛起狐疑：“娘子原来是为着这个，才不肯将嫁妆交公？”

江婉仪点了点头。

反正只是为了应付他们，要是真分家，她再找别的说辞。

沈延光似乎将这话停了进去，陷入沉思。

半晌，他挤出个僵硬的笑，脸颊上的肉都鼓了起来：“娘子多虑了，我们兄弟关系很好，将来就算分家，也不会动一分一毫你的嫁妆。”

江婉仪没有接茬，平淡笑笑：“夫君，我有些困了，想先回去休息。”

话说到这个份上，沈延光也不好再多说，只能干笑一声体贴道：“好，那娘子快些去吧。”

江婉仪行了个礼，兀自走向自己的院子，心中防备更甚。

为免出现意外，她让陪嫁的丫鬟玉竹将箱子落了锁，不准任何人动。

至于那些铺面庄子，她也立即让玉竹差人将账册送过来，亲自打理。

又想了想，她修书一封，让玉竹送回江家，想着还是要知会父亲一声。

忙活完这些，眨眼便到了午餐时间。

但沈延光依旧没有回来。

江婉仪迟疑问：“世子呢？”

侯府的仆人随口敷衍道：“少夫人，世子事忙，总不会一直在府中。”

江婉仪微微拧眉，忽然注意到一名小丫鬟欲言又止般悄悄看着她。

她不露神色吃完了午餐，找了个要休息的由头将人都支走，过了一阵，才玉竹将那小丫头叫了进来。

确定外面没人，她扬起白皙秀巧下颌问：“你刚刚，可是有什么想同我说？”

那小丫鬟长得又瘦又小，一双眼睛带着惶恐，闻言面色一白，扑通一声跪下：“少夫人，没有啊，我、我什么都不知道......”

这模样就更像有鬼。

江婉仪牵了牵唇，捻着指尖道：“你才刚来侯府不久？叫什么？”

小丫鬟怯生生点头：“少夫人，奴婢叫翠柳。”

江婉仪随手摸出颗金瓜子扔在她面前，轻声道：“翠柳，你要知道，当下人的得跟对了主子，才能有前程可言。我是府中的少夫人，又是江家大小姐，若你有用，我自不会亏待你。”

小丫鬟看见金瓜子，眼睛都直了。

江婉仪脸上笑意更深：“若你对我无用，我拿捏你也是易如反掌，无论你是家生子，还是人牙子买回来的，找个由头打杀了，怕是都不需要经世子和老夫人的手。”

那小丫鬟顿时吓得面色惨白。

玉竹也看出了蹊跷，冲那小丫鬟冷声道：“主子问你话，你就老老实实说！否则仔细你的皮！”

翠柳终于顶不住压力，哆嗦着嘴唇道：“少夫人，世子先前回来过，我好像听见那些姐姐们说，世子刚来就被叫去东苑了......”

第3章

又是东苑？

江婉仪掐紧掌心，半晌才将金瓜子塞进她掌心，缓缓道：“好，你下去吧。”

丫鬟哆哆嗦嗦起身，快步走了出去。

玉竹小声问：“主子，您要过去看看吗？”

江婉仪垂眸沉思一阵，摇了摇头：“不必，我让你去拿的那些账本，你都拿来了吗？”

玉竹忙点点头：“都让送过来了，我这就去给您取。”

很快，几摞厚重的账本便送到了江婉仪面前。

江婉仪随意翻了几页，皱紧了眉。

这么多铺子，竟然无一例外全都在亏损？

没记错的话，那些铺子可都是地段良好、货源稳定，在京城有口皆碑的老店。

这么多年一分钱没赚到，反而要掏出大笔银子贴补？

哪有这样的道理？

再仔细看，江婉仪看出了不对。

按理说，账本的笔迹应当是有新又旧，各不一致的。

但这些账本，从头到尾几乎是一个人的字迹，墨迹也看不出一点区别。

江婉仪虽没打理过铺子，却不是蠢人！

这些定然是假账！

她眼神一冷，开口问：“先前这些铺子是由谁打理的？生意如何？”

玉竹想了想：“是大夫人命人管的，许多铺子上都是她的亲戚，我去要账本的时候，好些人还不乐意得很，说他们是您的长辈，您还信不过。”

“我看着生意倒是都很好，东西卖得也贵呢，比别的铺子高上不少。”

江婉仪握紧了拳。

玉竹口中的大夫人，便是她的继母郑氏。母亲去世不久，父亲便迫不及待娶了续弦，这些年对她也是不闻不问。

原本郑氏还想只给她一半嫁妆，剩下的留在江家，是她抬出了外祖舅舅的名头来，才算让她不甘不愿交了出来。

看来这些年，她用她母亲的嫁妆可捞了不少的油水！

江婉仪合上账本，眼神冷然：“你出府找个信得过的老账房来同我一起盘账，过几日，我们去铺子上看看，到底是怎么亏出去那么多钱。”

......

整个下午，江婉仪都在看那堆账本。

到晚上，沈延光终于回来了，对她的态度看似温柔有礼，却有些刻意。

“我今天公事有些忙，没来得及好好陪你，实在对不住。”

江婉仪不经意躲开，堆着一脸假笑开口：“无妨，你是世子，自然是公事要紧，我那么大的人了，也不用时时陪着的。”

顿了顿，她又道：“明日我们要回门，夫君跟我一起吗？”

沈延光面色一僵，半晌才道：“我......明日要去办事，若有时间，就陪娘子一起，好么？”

江婉仪也不执意，她不希望他去，不过客气一句免得他怀疑。

“没事，夫君若忙，我就自己回去就是。”

沈延光看见她这么乖顺，似乎松了口气：“娘子真是体贴，我还有些公务，要先去书房待一阵，你先歇下吧。”

江婉仪心里冷笑。

这是在给谁守身呢？

想到那些恶心的苟且，江婉仪也不愿意跟他同房，随意应了声，径直回房准备歇息。

但没过多久，丫鬟却帮她端过来一碗参汤。

“少夫人喝完再睡吧，您昨儿没休息好，这参汤是助眠安神的。”

江婉仪点头接过，正打算喝下，忽然嗅到一股怪味。

后宅阴私，最常见的恐怕就是下毒了，在她饮食中做些手脚，如若她不设防，恐怕到死都不会意识到不会！

再看那碗参汤，她眼中带了些寒意。

“怎么这么烫就端来了？”

江婉仪随手将汤放下，目露不快：“放着吧，我等一等再喝。”

送汤的丫鬟并没有怀疑，恭顺退了出去。

等她离开，江婉仪用帕子沾了些参汤，放在鼻尖仔细分辨。

母亲去世得早，父亲对她不闻不问，幼时她被养在庙里，也学过些医术。

这么一嗅，她很快意识到了不对。

参汤中加的朱砂和铅丹的确安神，但长久喝下去，她定要暴毙！

而且这东西的毒性是日积月累而来，等到出现症状，神仙都救不了！

好阴毒的法子！

她握着帕子的手青筋暴起，恨不能马上去将这汤灌进李氏嘴里！

她看着那碗汤沉思良久，随手倒在后窗，若无其事将碗放了回去。

这一夜，沈延光照常没有回来。

直到天色将明，她才听见外面传来窸窣的脚步声。

沈延光悄悄推门进来，脱下外衫走向床榻。

江婉仪被那动静惊醒，隔着屏风看见是他，顿时皱紧了眉。

他回来做什么？

眼看他走近，她赶忙眯眼装睡，悄悄打量着他的动作。

待沈延光掀开被子想躺下，江婉仪的目光忽然落在他光洁的胸膛上，身体顿时紧绷。

怎么会......

没记错的话，沈延光曾经跟她说过，他幼时上战场中过一箭，恰好伤在胸口，差点连命都没了！

现在这个沈延光，为何胸口看不出一点伤痕？