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第1章

“黑云压城城欲摧，甲光向日金鳞开

角声满天秋色里，塞上燕脂凝夜紫

半卷红旗临易水，霜重鼓寒声不起

报君黄金台上意，提携玉龙为君死。”

硝烟弥漫，遮蔽了天空的光芒。一名瘦弱少年，身披银甲，半跪在血泊之中，手中的长剑深深插入地面，成为他唯一的支撑。

他的银甲却已多处破损，左臂的甲胄遗失无踪，头盔亦不知去向。凌乱的碎发在风中飘摇，脸上血迹与泥土交织，显得狼狈不堪。

背后一道触目惊心的伤口，从右肩蜿蜒至左股，中间部分深可见骨，鲜血仍在缓缓流淌，两侧的血迹已经凝固。

战场上双方仍在激烈厮杀，然而我方士兵却不断倒下。三千精兵，终究难以抵挡敌军八万铁骑的猛攻。

须臾，少年终于倒下。只见主帅孤身一人，长刀在手，身上已中数箭，却仍顽强地支撑着。

当主帅看见那挣扎着向他爬来的少年时。他拼尽全力，将少年拖上战马，用那双沾满血腥与污垢的大手，轻轻抚摸着少年的脸庞。

“孩子，好好活下去。”说完，主帅拍马而去，留下少年在战马上昏迷不醒。

梦醒时分，鸡鸣声中，李美腰从梦中惊醒。

这个狭小的房间与她曾经熟悉的军营大通铺截然不同。虽然一家人都挤在一张通铺上，但因为她即将出嫁，父母还是为她用布帘隔开了一角。

所谓的“床”，不过是几个箱子堆砌而成。睡觉时她不敢乱动，生怕发出声响。好在已经适应了这三个月的“床”榻。

阿娘早已起床为一家人准备早餐，而她则面临着新的任务——浣洗衣物。

这三个月来，她尝试了各种工作，从绣女工到酒楼帮厨，再到如今的浣洗。虽然她已尽量小心，但结果并不尽如人意。

吃完早饭后，她听到屋内的动静，心中便明白祖母又在为她的婚事操心了。

她看着手中的衣物和浆洗板，心中涌起一股无奈。这双手曾经握过长剑、降服过烈马，如今却只能与衣物为伴。

但往事已矣，多想无益。就在这时，堂姐李焕儿悄悄过来在她耳边低语：“美腰，我刚刚听奶奶说，想把你嫁到申家去。”

李美腰一愣，抬头看向李焕儿。李焕儿也是一愣，显然没想到这个小堂妹对这个申家一无所知。

她解释道：“美腰，那个申家可不是什么好东西。听说每个月都会从他家抬出女子的尸体，是被活活折磨死的。你可千万不能嫁进去。”李美腰闻言双眉紧蹙，眼中闪过一丝愤怒。

“焕儿姐，没人管吗？”她问道。李焕儿摇头苦笑：“我们只是平民百姓，申家有权有势，和县承还有亲戚关系。只要他们愿意花钱，就能摆平一切。

只是美腰，万一祖母真的让你嫁过去怎么办？”

她叹了口气:“引儿姐姐每次回来都带着一身伤，我明年也要嫁到邻村的郑屠夫家了。也不知道我的前途如何？”

李美腰歪着头，眼中满是疑惑。这副神情让李焕儿也是一愣，随即摇头苦笑。若是她们出身名门望族，父母开明，或许还能为自己的婚姻说上两句话。但生在这样的家庭里，能活着就不错了。

“焕儿姐姐，我不明白。引儿姐姐的丈夫经常打她，为什么家里人不给她出头呢？实在不行和离也行啊？”话还没说完，李美腰就被李焕儿捂住了嘴。

“这么大逆不道的话你也敢说！”李焕儿小声斥责道，“听说你之前一直在乞讨流浪，不懂这里的规矩。在我们这里，打自家女人是常有的事。”

两人的对话声虽小，但还是引来了祖母的注意。只见许氏举着擀面杖气势汹汹地走了过来。李焕儿见状早已缩成一团，而李美腰则低下头继续浣洗衣物。

许氏怒骂道：“你们两个赔钱货！不干活在这里嚼什么舌根？再敢偷懒小心我拿针把你们两的嘴给缝上！除了赔钱还会干什么？”说完举起擀面杖重重地打在两人身上。李焕儿抱着头缩成一团发出小声的抽泣声着。

许氏打完李焕儿，又加重了几分力气，狠狠打在了李美腰的身上。

李美腰轻皱一下眉，许氏这几下刚好打在了李美腰背后的伤处，为了缓解背上的痛楚，李美腰将手伸进冰凉的水中。

进入李家前为了抹掉之前手上练武的茧子，李美腰泡了整整一个月的药水，这也让她的双手异常敏感，深入冰水中的刺激也让李美腰忘记背上的痛楚。

许氏看到李美腰不为所动的样子，好像打到了棉花上，就越发生气了，又连续打了好几下。一边大一边咒骂。

“你个小贱人，你命可真硬呀，辽城死那么多人，你都没死，也不知道你是靠什么下贱的手段活下来的。”

李美腰手上一用力，正在浆洗的麻衣就厮出了一个大口子，看到这，许氏更是卖力的打她。

“住手，你在干什么。”

李美腰的母亲尤氏田间回来，就见自己那个黑心肝的婆婆在虐待自己刚找回来的女儿，本就对着这个婆婆不满意，现在就更气了。

“婆婆，我尊重你才叫你一声婆婆，你当年把我家美腰扔在辽城，乞讨度日，我还没跟你算过账呢，我好不容易把女儿找回来，你还敢这么打她，你想干啥?”

许氏看见这个二儿媳还是心虚的，一是因为尤氏的娘家，一家三代都是当过兵的，要是真的闹起来，只会是李家吃亏，二是因为当年李家拮据，许氏想都没想就把李美腰扔进了山中。

这也让尤氏在李家闹了好些年，都说光脚的不怕穿鞋的，虽然许氏不讲理，但是碰到不管不顾的尤氏她也是没办法。

就在两人剑拔弩张的时候，李美腰察觉到外面有人经过，根据自己的直觉和经验，李美腰端着要浣洗的衣裳就追了上去。

说回尤氏听闻许氏欲将李美腰许配给申家为妾，特地派人给尤家传递消息，期望尤家能站出来为李美腰撑腰。

许氏选择这个时机也是颇为巧妙，因为李茂贵和李茂成兄弟俩正前往南方选购种子。东北的水稻虽能生长，但品质不佳，只有权贵阶层才能享用，而白面产量有限，无法满足家用及税赋的缴纳，使得李家生活一度艰难。

再加上去年李鸣谦通过秋闱成为举人，家中开销骤增，年初又找回失散多年的李美腰，更是雪上加霜。

按照靖律，年满十六岁未出嫁的女子需缴纳未嫁税，因此李家早早为李焕儿定下婚事，希望能在她十六之前出嫁，哪怕是贱卖也在所不惜。

对于李美腰的婚事，许氏更是打算利用庚帖迅速定下，因为庆县距离此地来回至少需要一个月，只要在这一个月内将婚事敲定，许氏便可坐收渔利。

第2章

李美腰抱着衣物，看到那人出了村子才往小溪旁走。

那人很像是路过的旅人，但是眼神飘忽，走路无声，长相也让人记不住，李美腰很确定，这人就是高鲜的细作。

那场战争已经过去那么久了，大靖朝廷已经宣布了凌庆徽已经为国捐躯了，但是高鲜竟然还在让人搜捕，看来自己还是要隐藏好。

李美腰抱着浆洗的衣服来到田地旁的小溪边。当她到达时，却发现两位年轻的书生正在溪边捧读古卷。

这两位书生身高、身材相仿，都穿着书院的长衫，但气质截然不同。一人如骄阳般热情似火，眼神明亮，笑容常挂；另一人则如皎月般沉静如水，眼神深邃，表情严肃。

他们见李美腰端着木盆走来，迅速将古卷收起，快步上前准备接过木盆。尽管木盆中的衣物并不沉重，但刚从水中取出时仍有些分量，两位书生费了好大力气才勉强稳住。

如皎月的书生正是李美腰失散多年的哥哥李鸣谦，他看着妹妹心疼不已。

其实在许氏将李美腰扔进山里的那一天，尤氏吩咐李鸣谦让他跟着妹妹的，只是当时他太过贪玩，就没有跟着她们。

谁知道就那一次贪玩，竟然让他丢了最为疼爱的妹妹，好在她回来了，这一次他要好好保护她。

李鸣谦坐在李美腰旁边，而另一位书生宋叙白是李鸣谦最好的同窗，则坐在对面。

“妹妹，你知不知道，祖母要将你嫁给申家，那可不是什么好人家，不过你放心，我和阿娘会帮你周旋的。”

李美腰笑着点头，她知道这个阿兄是真心爱护她，她在他面前也不用装的隐忍木讷。

但对面的宋叙白看着李美腰对婚事毫不在意的态度，心中却升起一股无名之火：“李美腰，你岂会不知这是火坑，竟蠢到要自投罗网？”

李美腰抬头看向他，眼中闪烁着狡黠的光芒：“宋叙白。我自是知道。”她的回答让对面的少年一愣。

“既然如此，妹妹，你想如何做？”李鸣谦看着成竹在胸的少女，也是好奇他这个妹妹会如何做。

“什么也不做。”

宋叙白被气笑了，他恨不得扒开李美腰的脑子看一看，里边究竟装的究竟是什么。

“我之前乞讨的时候，跟隔壁摆摊算卦的道士学了一手，我窥探天机，发现，那个申家公子活不到媒婆来提亲那日。”李美腰一边说，一边和盆中的衣服较劲。

李美腰又不傻，怎么真的会用卜卦的方式解决眼前的困境。但是现在她只是一个农家女，也确实不好办，只能先搪塞过去。

“你虽年纪尚小，但也不应相信怪力乱神之事。”宋叙白看着对面正在往木盆里加水的少女。

“妹妹，如此笃定吗？”对于急躁的宋叙白，李鸣谦这个亲哥哥反倒是更淡定。

“反正还有几日，若我测的不准，阿兄再替我想其他办法也来得及。”李鸣谦看着这个不急不躁的妹妹，从李鸣谦见到这个妹妹以来，这个妹妹就话少，但是爱笑。

之前李鸣谦以为是因为没什么值得李美腰上心的，但是婚姻大事可不是儿戏，而且还用鬼神之说来搪塞。他也确实不知道她到底要作什么。

“怎么可能来得及，这种事宜早不宜晚。”宋叙白真的是看不惯李美腰这种性格。

但李美腰自己却知道，在李美腰的眼中，这无非就是一场战役，一场敌方占尽优势，我方处于下风的战争。

双方对战，先下手为强，后下手遭殃，一招祸水东引就够申家死无葬身之地了。

李美腰也没有将自己的打算告诉两人，反倒是打趣宋叙白：“要不你娶我？”

“我真当我读书读痴了吗？娶你这个疯丫头？”嘴上虽然这么说着，但是耳根也是不受控制的红了起来。

“我还看不上你呢。”李美腰抬头回呛。

“我怎么了，在这州郡中的富家公子里，我也是数一数二的，想要嫁给我的可以排到河那边。你要不是李兄之妹，我看都不会看你一言，你个无盐女。”

宋叙白直接站了起来，他是北方首富之子，从小娇生惯养长大，而且3岁识文，5岁读百书，是当地有名的神童，才17岁就已经是举人，相貌又是上等，早就被学院的人吹的天花乱坠的了。导致宋叙白本人也没了谦逊二字。

李美腰看着宋叙白的神色，也知宋叙白可能已经陷入了自大之中，也不是这一次，观他之前的所言所行，也知他太过于浮躁，这样的宋叙白前途堪忧呀。

“宋二狗，你的圣贤书都读到还真是读到狗肚子里了。”听到这话，宋叙白更是大怒，直接脖子以上都红的像个柿子。

“你不过一介妇人，只会这些粗俗之言，真的是头发长见识短。圣贤说了不错，唯女人和小人难养也。”宋叙白哪里受过这种辱骂，直接就准备舌战群儒了。

“妇人？粗鄙？没见识？”李美腰也不懂怒，只是缓缓站起，与宋叙白相对而立。

“从贡献上来讲七十二行祖师爷也有祖师奶奶，从文坛来说，女才人也占据着一席之地，神坛来讲，人是女娲娘娘造的，从你自己来说，你是你阿娘生的，你这般瞧不起妇人，有本事你们男子生儿育女。

你说的也没错为女人和小人难养也，你作为男人确实不好理解，但是为何不能站在女子的角度理解呢？

宋公子，越美丽的东西就越毒，赞美也是如此，都当真了可就是萃了毒的蜜糖了。”

李美腰的声音比同龄少女要低沉些，但是语速不急不缓，一字一句重如千金。李鸣谦本是要几句话圆场的，但是听到了李美腰的话，不仅一愣，这真的是多年乞讨能养出的风骨和见识吗？

宋叙白一怔，就陷入了沉思中，不一会，就抬手向李美腰行一礼。

“美腰妹妹，浮玉不应如此说你，浮玉多年苦读，但是连最基本的谦虚二字都丢了。君子泰而不骄，小人娇而不泰。”

“你是很好这是不可否认的，只是我见过这世上顶顶好的男子，学堂之上青衫落拓，战场之中鲜衣怒马，与日月同辉的少年英雄。”

少女说着话，脸颊微红，眼中流露出欣赏的光芒，情绪一闪而过，最终剩下的是隐忍，是克制，是认命。

“近年能称得上少年英雄的唯有凌小将军。年仅十五岁就作为前锋，就已经能独立完成斩首行动了，在我大靖历史上也是惊才绝艳之人，他不光勇猛，用兵也是如神，大行之战以一万五千人大胜高鲜国八万兵力。

可惜他和凌将军在极海之战中，已经英勇就义了。我大靖国就这样失去了两位镇国栋梁呀。”

李鸣谦说起这位少年英雄时眼睛中的光芒不似作假，虽然读书人一般对武将多少有些微词，但对于凌庆徽这样如太阳般少年英雄，眼中赞赏和崇拜之意是怎么都压不下来的。

但提到这位少年英雄已经永远留在战场之上的时候，眼中的惋惜之意是藏也藏不住的。

“李二丫，你、你不会见过凌小将军吧？”宋叙白也一扫刚才的愧疚，也兴奋起来。

“没关系，我给你说，不是吹牛，只要关于凌小将军的事我都听过，听我慢慢道来。李二丫，你又把衣服洗破了，你阿兄都快没衣服穿了。”宋叙白刚提起的说书兴致就让李美腰手上洗破的衣服打断了。

“这不是我阿兄的衣服，你奶婆婆今天不舒服，我帮她洗的。”李美腰扯着嘴角对宋叙白说。

“你洗了几件？”宋叙白还是尽量维持自己翩翩君子的模样，咬着后槽牙，低声的问李美腰。

“3件。”

“我一共就带了4件来村里小住，我之后穿什么？李-美-腰”宋叙白对着李美腰低声怒吼。

“欧。”李美腰笑着看着宋叙白，手中略微用了一点力，手中的衣服就又出现了一道大口子。

李鸣谦看到这，赶快将大喊大叫的宋叙白拽走了。

“李美腰，我不会放过你的，你等着。”

“宋兄，你我是读书人，注意体统。”

李美腰笑着看着走远的两人，但是一想到刚刚两人的话，复杂情绪就涌上心头。

凌庆徽好熟悉的名字，李美腰以为这辈子，这个名字会永远埋葬在那场惨烈的战争之中。

李美腰自嘲一笑，站起身，甩了甩手上的水，在围腰上把水擦干，本来准备直接就走，但是走了几步还是将木盆中的衣服拧干带走了。

第3章

李美腰扛着那几件衣服，躲着村里人来到了后山，吹了一声口哨，一匹汗血宝马就带着风，飞驰而来。

马儿跑到李美腰身边，兴奋的围着李美腰转圈，不时的还用马头拱一拱李美腰。

“好兄弟，苦了你了，自己一个人在这后山，来吧我带你去镇上逛一逛。”

李美腰亲切的抚摸着马，若不是这马儿将她驮出战场，估计也没有现在的李美腰。

马背上还有一个包袱，包袱外面有一个小香袋，那个小香袋有一张染血的字条。

字条上是李家的地址，这是凌将军交给她最后的东西，或许他的遗愿就是她能回到自己亲生父母身旁吧。

李美腰看着纸条，心中是迷茫的，她的前路究竟是如何，是如凌将军所言规规矩矩的在李家做个农家女，嫁人生子吗？

但是高鲜还未灭，她如何甘心，她如何面对九泉之下的同袍？

但是她也清楚多想无益，遂即打开包袱换上了里边的红色便行衣，再将头发高高竖起，带上幕帘，谁还能将眼前的女侠和刚刚木讷的农家女联系起来。

李美腰住的东土村离城里还算近，若是步行的话可能要走两个时辰，村里的人去城里也是要坐牛车的，也是要将近两个时辰。

但是李美腰的汗血宝马可是羌厥进贡的极品宝马，是当今陛下念及她的战功特意赏给她的，速度之快是一柱香的时间就可以到城里的。

她知道今日李鸣谦和宋叙白在城里有一场雅集，她堂哥李知临也在城里的赌坊中赌钱。

但是李美腰刚进了城，就带着宝马进了城中最大的酒楼-慈悲楼。

说是酒楼，但是也是大有来头，一楼是普通客人吃酒落脚的地方，二楼是住宿的地方，三楼专门是接待文人墨客，达官贵人的地方，三楼之上还有一个阁楼，是酒楼的大东家住的地方。

城里头都知道这慈悲楼的东家是一个远近闻名的大美人，能力也是不输城里其他富商。不仅如此，还是已故凌小将军的红颜知己，当真是传说般的人物。

李美腰刚来到慈悲楼楼下，一个面容娇美，身材丰满的女子就迎了出来。女子见到李美腰笑意掩都掩不住。

赶快拉着李美腰到了阁楼之上，李美腰的马也被小厮牵走好生照料。

到了阁楼之上，李美腰拿下幕帘，宝珠赶快捧起李美腰的脸左右瞧着，每一根汗毛都没有放过。

李美腰无奈苦笑。将宝珠的手放下，“宝珠姐姐，我没事，也没瘦。”

“我打听过，你阿爹阿娘是个仁厚的，就是你那祖母可真是有名，有名的泼妇。你小时候就是她遗弃的你，你说她能好好待你，我才不信。”宝珠竟然还挂了脸。

李美腰赶快哄着宝珠。宝珠也没有难为她，那可是她放在心尖上的人，她怎么会舍得呢。

“宝珠姐姐说的是，我的命可是宝珠姐姐从死人堆刨出来的，定会好好爱护。

只是我想请宝珠姐姐帮我个忙。许氏想将我嫁给申家，我来这时间尚短，只听说这申家的少爷折磨女子的手段不少，手中还有好些人命，不知是否属实？”

宝珠听完这话，手中的手帕都快绞烂了，心中早就把许氏诅咒千万遍了。她的光也是那个老虔婆可以糟蹋的吗。

“传闻属实，虽然有些夸张，但是确实有三条人命，不光是女子，还有一个长相秀丽的戏子。这只是大众知道的，我还知道一些秘闻。

这申家跟当地的县丞是有些姻亲关系的，申家靠着这棵大树也挣了不少的黑钱，这两家官商勾结，实在是给当地百姓欺压到不行。”

“那当地县令呢？为何不管，还是说跟他们是沆瀣一气的昏官？”

“上一任县令年纪太大，就是想管也没有精力管，好在上个月已经来了新的县令，但是我对新县令知之甚少。”

李美腰一边听着一边压着自己的手指，这一直是她的习惯。

“那这人姓甚名谁，哪里人士？”

“姓周名洪谟，字尧卿，听说是交州人。”

“宝珠姐姐可曾见过？”

“自然，他的接风宴就是在慈悲楼办的，那人有些矮，皮肤有些黝黑，听说这人自知相貌不佳，直接走的明经科。”

“这人我知道，之前在哥哥的家书中提到过，是个圆滑会做人的，但是为人有底线，是可以为百姓做主的。而且新官上任三把火，他需要这把火帮他树威。”

“还有这申家少爷跟县丞最宠爱的美妾有一腿。”

李美腰挑了一下眉。“申少爷这是把柄上张了一个人吗？”

宝珠用手绢掩住嘴笑。“你呀，想好怎么做了吗？”

“先家事，后国事，先让县丞捉奸，这县丞能在这立足这么久，估计也是个心思缜密的，如果不想让他自乱阵脚，周县令怎么烧火呀，这就叫围魏救赵。”

“好一个围魏救赵，这场戏我一定要给你唱的漂亮。”宝珠倒了一杯茶，递给了李美腰，李美腰接过了茶，一口喝进，宝珠又倒了一杯。

“宝珠姐姐，主角是周县令，我们把配角唱好就行。但是要尽快，最好就这几天。”

看着又递过来的空杯子，宝珠还是微笑的给她倒了一杯。

“快到晌午了，估计你在李家吃的肯定不好，我让下人准备了几道你喜欢吃的菜，你吃完再走。”

“行，反正我骑小毛驴来的，回去快，对了，我把人家衣服洗破了，宝珠姐姐帮我找人补一下，我再带回去，我最近也没睡好，在你这小憩一下。”李美腰一边说一边脱鞋躺在床上。

宝珠看到李美腰的动作也没阻止，只是无奈的摇摇头，退出房间，把门轻轻掩上。

守在外面的丫鬟惊讶的看着四仰八叉躺在宝珠床上的李美腰。

“娘子，你不是最讨厌人碰你床吗？”

“她例外，去把她带来的包袱拿过来。”

“娘子，你是说还在滴水的包袱吗？”

“对，先把衣服烤干，然后找几个绣工好的，过来布衣裳。”

丫鬟的脸上挂着不解的表情，但是还是照着宝珠的安排做了。

一个时辰之后，李美腰惊醒，擦了擦额头上的汗。有摸了一下胸口的香囊，眼中无限悲伤。

往旁边一瞥，就看见桌子上的几道菜，都是自己喜欢的，还有一碗白花花的米饭，更是开心不已，这可是南方才有的米。

李美腰一个健步就坐到了桌子旁，开始大口朵颐。等桌子上的饭菜都所剩无几的时候，李美腰才发现衣服已经叠好重新放回了包袱里。

李美腰用桌上的手帕擦掉嘴上的油，将包袱扛在肩上，戴上幕帘，就走出阁楼，慈悲楼每一层的楼梯都是独立在外的，李美腰走到三楼的时候，正好听到李鸣谦的声音。

通往阁楼的楼梯正好在举办雅集房间的后侧，李美腰站在楼梯上就可以很清楚的听到里边的对于。

“恭喜李兄、宋兄，被国子监选为学子，两年后的春闱，二位定能金榜题名，到时候可别忘记我们同窗呀。”

“苏兄，宋兄和李兄也不一定能金榜题名，一个是浑身铜臭的商人之子，一个是整日下田的泥腿子，朝廷选人还是要看身份的。不是什么阿猫阿狗都可以选上。”

“王番，你还真是狗嘴里吐不出象牙，自己文采不好就酸别人，你还真是给我们读书人丢脸。”好像是宋叙白的声音。

“宋叙白，你是家里有钱，你的李兄可没有，国子监虽然学费全免，但是京城的物价可不便宜，李兄的家庭我们可是太清楚了，他们家估计连路费都拿不出来。还什么金榜题名。”

“你.....”估计是李鸣谦拉住了宋叙白，李美腰听完这些就走了。

其实李家祖上也是有些名望在身上的，可惜到了李纯这一辈早就所剩无几了，李纯和许氏偏心大房，导致大房养出一个李知临，吃喝嫖赌都不落。

李鸣谦在学院里，每月的生活费也就半贯钱，在物价高的地方也就勉强温饱，笔墨纸砚易耗品都是李鸣谦自己接一些抄写的活，赚出来的。

还有一些是李鸣谦的舅舅们，偷偷托人带给李鸣谦的，剩下就是宋叙白这个好兄弟资助的。

这才将将考上举人。而反观李知临考了许多年，连童试都没过，还到处拿着钱去赌。

李美腰想着既然李知临这么喜欢赌，输给别人不如输给自己。

李美腰上了楼，从宝珠那里拿了一套男装，将将肩膀垫高，胸和腰上也拿麻布多缠几圈。又将脸涂黑了些，将眉毛画粗，粘上了胡子和鬓角，扛着一柄大刀。

看到这个样子的李美腰，宝珠赶快拦住李美腰。

“与乐，你这是干甚？”

“宝珠姐姐，你忘了我什么都吃，就是不吃亏，这段时间恐怕我是太老实了，什么妖魔鬼怪，魑魅魍魉都敢在老子面前跳。

正好今日诸事不宜，老子就整顿整顿这个人间事。”

李美腰说完就像李知临所在的赌坊走去。