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第1章

“怎的？你要替她伺候爷？”

男人腔调浮浪，眼睛在女人身上一溜：“那你可得好生侍弄......”

女人虽蓬乱着发，两颊上生满紫红色冻疮，可破败的衣衫下，倒是勾馋人。

此话一出，引得其他几个皂吏哄闹戏笑。

江念只顾低着头，不言语，皂吏头子打量着江念，既然她愿意，总比对另一个用强好，遂丢开了原先那妇人。

“走罢，别磨叽了。”皂吏头子撇了撇头，示意她随他进一边的侧屋。

云娘一把抓住江念的手，两眼浸着泪，冲她摇头：“不可去，不可去......”

江念轻扯嘴角，拍了拍云娘的手，示意她安心，自己不会有事。

这是一群遣送军营的囚徒，男人充军，女人充妓。

江念便是其中之一，他们所处之地正是梁国边境。

在到达这座破败的木屋前，他们已在白得发青的雪地里行了好久......

雪花拉棉扯絮一般，杀得四野白茫茫一片，囚徒们麻鞋单衣，破烂不堪，这一路不知倒了多少人，随死随埋，大几十人的队伍如今剩下十来人。

有病死的、有饿死的，还有被活活虐打死的。

江念以为自己会是这些死人中的一个，连她自己都没料到，居然活到了现在，从前她有多在意自己的这张脸，如今就有多厌弃和害怕。

腰带里只剩两粒药丸，这药丸服用过后全身起疹，长时间消散不去，原本是她偷闲躲懒用的，而今这东西成了她的保命丹。

在外人看来，她的那张脸，就没有好过的时候，不是泥垢满面，就是满头、满身红疹，牙吏也惧她，不愿离她太近。

如今，这张脸多半是毁了，不能看的了，也好，也好......

女人垂着蓬头，木着脸，沉重的镣铐如同被冰悍在腕子上，原该白腻如鹅脂的腕子，起了一层红褐色的老茧。

从她出生起，这纤细的手腕戴过耀目的金银，亦戴过无瑕的稀玉，最后的归宿却是铁镣，还有那双玉柔柔葱枝手儿，现在上面布满冻疮，肥如老红萝。

梁国江家，驷马高门，权豪第一，富贵无双。

她的祖父和父亲身居高位，母亲出身望族，阿弟亦是骄飒如流星般的儿郎，而她呢，受尽家中父母兄弟爱护。

那时，多少京贵人家托媒人上门，江府门前常常车马喧呼，填街塞巷，往来之人不间断，可谓是“一家女，百家求”。

她姿性又蛮，是个人在她面前便会低三分。

京都之中谁人不知，江太傅家的小千金最是爱美的一人儿，生得殊丽娉婷不说，连底下的丫鬟小厮亦是俊人儿，衣食住行无不讲究精细之最。

对江念来说，生来便是豪华气象，长于绮罗丛中，再没什么不好的了，上面尽得长辈疼爱，下面小弟性子虽顽劣肆意，却不敢在她这个阿姐面前造次。

于是乎，娇养出她淘气金贵的性情。

然而，世事难料......

他们江家沐泽皇恩，不承想，祖父病逝，先是太子被废黜，就在百官以为圣上会册立与太子势力相当的二皇子为储君时，却册封了一直以来与人无争的三皇子为储君。

不久，帝薨，三皇子登极帝位。

江家的悲运才刚刚开始，受排挤，被边缘，父亲官职一贬再贬，家中境况一落千丈，从前巴结他们的人，对他们避之不及。

以前想要求娶她的那些人俱销声匿迹，随着家道颓败，她的婚事变得异常艰难。

江母眼看着女儿年岁渐大，怕她被耽搁，于是托人说媒，然而此一时，彼一时，那些仕宦之家皆改了口，甚至还有轻狂让江念为妾的。

江母只好找媒婆子来，也无需门当户对，只要人品过得去，家境殷实便可，然而那些人要么是酒色之徒，要么家中负债累累，又或是想借势往上攀附。

就这么的，江念一直挨到二十多岁仍无婚配，成了梁国京中名副其实的老姑娘，沦为人们口中的笑谈。

跌入谷底的江家并未迎来转机，落了大罪，欺君罔上、结党营私，一条条罪名扣下来，天威之下，江家覆灭，男子砍首于街市，女子充妓。

后有人猜测，这是新帝想要清算江家，只因江家从前属太子一系，可话说回来，太子一系不止江家，为何独独江家被清算。

江念忘不了那一日......母亲悬于半空的双足，父亲滚落的头颅，阿弟生死不知......

女人收回思绪，眨了眨发酸发烫的眼，不敢流泪，怕一会儿在脸上结冰霜，凝在脸上，溃烂流脓。

“什么破天，下个没完，得找个地方歇歇，等雪势停了再走罢。”一个身着青黑皂吏服的矮个男人说道。

另一个瘦长皂吏把手筒在袖中，缩着脖儿：“边境不太平，再往前走就是夷越，近些年咱们大梁势头上敌不过那边，屡屡战败，哥儿几个若是对上了夷越人，该当如何？再者路上已耽误多时，不敢再误时候，若不按时交人，届时吃不了兜着走，谁担得起？”

矮个儿皂吏捧着双手哈出一团雾气：“不打紧，哪就那般走背运，这么个天，能碰上夷越人？放心，已然到边境，马上就能交差。”

他们押送的这些囚徒，俱是送往大梁军营，男人充军，女人充妓。

矮个儿皂吏眯着眼，搓了搓脸，朝前叫了一声：“头儿，前路不好走哇，要不要找个地儿避一避？”

走在最前的一个皮肤黝黑的男人不言语，只扬手一指，其他几个皂吏看去，前面的树丛里有一间破木屋，遂明白其意。

矮个儿皂吏甩鞭一响：“不想冻死的，走快些！”

活死人一般的囚犯们在皂吏的驱赶下跌跌撞撞走到破木屋前。

皂吏头儿以刀柄抵开腐朽的木门，拉出一道“吱呀——”的声响，往里探看两眼，朝后一挥手，其他几个皂吏将囚犯们赶羊似的撵进小屋。

“拢些干柴来，生火。”皂吏头子发话。

那个瘦长皂吏应下，架柴生火，皂吏们取出为数不多的干粮，架在火上烤了烤，然后分食，俗话说得好“饱暖思淫欲”，这暖也暖了，腹也饱了，该想些其他事儿。

皂吏头子拍了拍手，拣起一个干馍，缓缓站起身，朝囚犯们走去，他每靠近一步，囚犯中的女囚身子便紧缩一分。

男人将手上的馍扔在地上。

“谁来？伺候得好......有吃的......”

十几人的囚徒队伍，只剩下两名女子，一个是江念，另一个是叫云娘的妇人。

云娘看着沾灰的干馍，犹疑着伸出手，就在快要碰到时，似是突然惊醒，将手缩回，然而，皂吏头子不及她后悔，一把揪采住妇人脏破的衣衫，往一边拖拉。

妇人咬着牙，蹬腿反抗，可哪及男人的力气，如同一条败了色的床单，任拖任拽。

“大人！大人！且慢！”江念两步窜上前，拉住云娘。

若是其他人，江念不会多管闲事，毕竟自身难保，哪有心肠救一个不相干之人，然而云娘不同，这一路上若不是云娘，她早死了。

这便有了开头的一幕。

皂吏头子见这女人自愿献身，哪有不应的。

江念随男人进了侧屋，房门关上......

第2章

皂吏头子才一进门，就急不可耐地去扯江念的衣衫。

江念忙侧身一避，后退两步，从身上摸出一物，双手奉上，低声道：“大人！奴家奉上一些小物，请大人笑纳，求大人看顾一二。”

皂吏头子见女人躲闪，心里正待火起，然而在见到女人掌心的东西时，睁大了眼，那是十几颗米粒大小的翠珠，剔透无瑕，一看就不是普通行货。

这些翠珠是江念从自己贴身的小衣扯下的，她喜欢发光发闪的东西。

从前在家中，纵然不出门，她也要将自己打扮得珠翠满头。

富丽炫彩的珠宝和繁琐层叠的衣裳，非但没压住她，反把她衬得更艳绝俏丽，玉骨玲珑，换作任何人都撑不起这份厚重的奢靡。

别家的贵女，贴身的亵衣以舒适为主，哪怕面料再稀贵，也不会在上面缀金玉器物，江念偏不，她特特交代下去，无论外衣还是里衣，都要缀上名贵的细珠，恨不得连那绣线，都要用金银的才好。

舒不舒服另说，只有这样，方衬得起她的贵重。

一朝从天上跌到地上，摔得筋骨尽断，唯有贴身小衣上还残有一点点富贵的影儿。

这皂吏头子也不傻，看了那翠珠几眼，明白了女人的意图，为何她刚才在外面不拿出来，等进侧屋才献出，若是在外面现眼，那便是见者有份，而现在嘛......自然是他一人的。

如此一来，他想尽吞这些珠宝，便要护着她，否则她嚷一声，让其他几人知道，都是一处共事的，他不吐点出来？

男人摊开手，江念将翠珠奉上，皂吏头子在手心扒拉几下，转而放入怀里，有了这些珠子，后半辈子吃穿不愁。

不过，他心里有些不痛快，反口道：“我若说不呢？”

江念先是一怔，继而笑了笑：“大人大量，您高高地抬一抬手，咱们这些人便能好活一分，再者......”

“再者什么？”

江念往前进了两步，揭开衣袖，露出胳膊：“大人，您看看。”

男人睁眼看去，只见那细瘦如柴的胳膊上，干裂发紫不说，还起有蚕豆一般的疙瘩，好些已经连成一片，看着甚是可怖。

皂吏头子唬得往后一仰，把手连摆：“去，去，离远些。”

“大人送完这一趟，差事就交付了，归家可尽享富贵，何必让咱们这些人污了您。”

皂吏头子不耐烦地驱赶：“还不出去！”

江念暗暗松下一口气，应声退出。

她前一脚走，皂吏头子后一脚出来，屋外的几个皂吏调侃。

“那女人染了脏，又开始发病，你们离远些。”皂吏头子盘腿坐下，一路上病死了不知多少人，偏这女人赖活到现在。

其他几人心中有数，只想快些将人交付，好返程。

江念走回囚犯堆里，坐下。云娘眼含担忧地看着她。

“无事。”

江念说完，扯了扯衣袖，将自己的胳膊盖住。脏衣下的皮肤火辣一片，她忍不住去挠，越抓越痒，越痒越想抓，不一会儿，衣袖上浸出点点血斑。

皂吏头子往对面斜了一眼：“去，拿些吃的给他们。”

矮个儿皂吏应下，捡了几个冷硬的干馍，也不靠近，距囚犯们一射之地，将馍丢了过去。

十来人的囚徒见了食物，一拥而上，就为了抢几块干馍，抢到便能吃上一顿，抢不到的只有饿着。

江念和云娘两个女子哪里抢得过那些男人。

好在其中一个干馍朝另一边滚去，其他人没注意，江念迅速爬去，那不规整的圆形干馍往门边滚动，她伸手去够，就要碰上之时，木门“吱呀——”开了，骤然间，刺骨的风雪呼呼灌入。

门栏外的风雪中立了许多人，当先一人拔步而入。干馍滚到那人的长靴前停下，江念的眼睛从馍移到那双锦靴上，靴底沾了雪沫，靴面掐着祥云金边，再抬眼往上一点点看去。

男人身量十分高大，在刺目的光中，她看清了他的脸，这张脸同记忆中另一张模糊的容颜渐渐重叠，一点点清晰......

那一年，祖父还在世，江家圣恩正隆，权尊势重。

京都城外，景物芳菲，香车宝马往来，游人不断。两辆亮漆镂花的高阔马车一前一后缓行，其中一辆马车尤为显眼，左右车窗的绢纱在风中飘飐，隐隐可窥见车内盛服丽妆之影。

后面还有几辆小一些的马车，坐着丫鬟和婆子，另有护卫前后簇拥随护。

车马轻快，趁着今儿天气暖融，江夫人带着自家小女去寺庙进香。

浩浩荡荡的人马引得不少路人关注，这是江府的车马，不用猜，那鲜亮的马车内端坐的定是江府千金，江念。

这一年的江念才十二三岁，正值豆蔻年华，已然出落得姿容殊丽，隐有绝色。

众人无不感叹，有些人生来就得上天眷顾。路人为了多看一眼车中丽人，或是得她多看一眼，跟着马车小跑起来。

赶车的马夫早已见怪不怪，他家小娘子出行，每每都要引起骚动，一声驾呵，马车辘辘快行，将跟随的路人甩在身后。

“娘子，你看那些人，居然追着跑，也不怕灰呛了鼻。”丫鬟秋水揭开窗纱看了一眼外面，掩嘴嗤笑道，顺带打量了一眼主子的面色。

在她看来，她家娘子的那双眼是最好看的，眼褶不深不浅，看人时，透着明柔的光，点点的含蓄，很容易让人在无知无觉中陷进去。

然而，明柔的眸子下是一管直隆隆的鼻，分外秀挺，再配上小巧傲然的下巴，生生把那眼中本就不多的含蓄和娴静揉碎了。

“莫要取笑人家。”江念将帕子塞到腕间的玉镯里，肘在窗案上。

秋水将软枕往主子腰后塞了塞：“前日侍郎家公子在茶楼题诗相赠，昨儿画舫上还有人掷来并蒂莲，奴婢倒要看看，今次礼佛路上还能见着什么新花样。”

话音未落，忽有少年郎抛来一枝杏花，惊得拉车的枣红马打了个响鼻。

江念眼中淡淡的，却也安然地享受着这份毫无意义的虚荣。

行到半路，窗外传来喧嚷之声，随之马车停下，江念侧目，隔着轻纱看去，只见前路围聚了不少人，相互谈论着什么。

“啧——真是可怜——”

“造孽哟！”

“不像咱们大梁人......”

人群随着护卫清道，散开了，原来人群围拢处，躺着一个小人儿。

那人蜷缩着，衣不蔽体，脸偎在胳膊下，浑身颤抖着，若不细看，多半以为是一条半死不活的野狗......

第3章

一个五大三粗的壮汉将地上的小人儿提起，江念这才看清，那不是野狗，而是一个男孩儿，看上去约莫八九岁的年纪，一条胳膊应是被卸去了，无力地垂在身侧。

男孩咬着牙，眼尾飞红一片，双足在半空中踢打。

她不欲多管闲事，正待收回眼，却无意间看清了男孩儿的脸，面上虽有脏污，却是一个十分好看的孩子，最重要的是，这孩子样貌与众迥别。

栗色的发和眸，在阳光下又浅一些，如同蜜一般，肤色偏深，脸上的五官很是优越。

也许是感受到注视，男孩儿侧过头隔着窗纱同江念的目光对上。

男孩儿先是一怔，接着快速低下头，脸上闪过几分难堪和倔傲。

江念心中冷笑，不知哪里来的小花子，多半是从人牙子手里逃跑，没跑成，反被捉住了。

果不然，就听那壮汉嗄声说道：“还敢跑？再跑打断你的狗腿！”

“尔敢！我......”小儿话未落地，壮汉一个耳刮兜头打来。

粗壮汉子未省力，将小儿打得头一偏，小儿生生受了一掌，硬是吭都不吭一声。

马车启行，错开人群，渐渐驶离。

周围的一切安静了，安静到江念能听到挥打的声音，拳拳入肉，那声音像是在唱独角戏，没有任何回应，她的脑中闪现小儿发狠发红的眼神。

少女闭上眼，深吸一口气，娇喝道：“停车。”

她救下了他，她是这么告诉自己的，她不是发善心，而是因为她喜欢漂亮的玩意儿，这孩子长得漂亮，如同她看见漂亮的衣裳，漂亮的首饰一样。

漂亮的东西不该被粗暴地对待，哪怕是一只漂亮的狗！

阴差阳错之下，江府千金救下了前来大梁为质的呼延吉，那一年，呼延吉八岁，江念十三岁。

后来，江念年岁渐长，像一朵盛放的花儿，招蜂引蝶，这些蜂蝶中也包含了他，当年那个被她救下的小儿。

她能从男子们看她的眼中获知他们的心意，大梁的世家子弟江念且看不上眼，又怎会瞧得上一个弱国质子。

有一日，她带着一众小厮丫鬟乘了马车到清风园听戏，包了一间半敞厢房，不期然，在斜对面看见了他。

此时的呼延吉已是十五岁的云间美少年，一头栗色微鬈的长发松散在身后，齐眉勒着一根细辫，灯火下的一双眼辉若琉璃，眼褶斜入鬓间，如夕光下的风刃，未出鞘的那种。

江念收回眼，不作理会，她并不意外在这里碰到他，只要她出门，两人总能有意无意间碰上，初时，她以为是巧合，次数多了，才悟过来，哪有那么多巧合。

楼中灯火莹煌，分外通明，江念所处的位置很好，可以直接看到唱台的戏曲。

楼下咿咿呀呀地开唱，丫鬟秋水从外面走来，附到江念的耳边，低声说了什么。

女人端起茶盏轻呷了一口，沉吟片刻，点了点头。

秋水指着几个粗壮婆子挪来一架屏风，张护于前，不一会儿，一个人影慢慢现于屏风，那人在屏风前稍稍伫立，然后坐下。

隔着屏风，两人俱未说话，呼延吉正对屏风，一双眼望过去，不知是在看屏风上的山水还是透过屏风看里边的人儿。

江念侧着身，一只胳膊肘在桌上，腕间的玉镯子溜到小臂，支着下颌，眼睛看向戏台，嘴角噙着笑，好似楼下的戏曲更吸引她的注意。

“阿姐......近来可好？”少年干净颤动的声线中带了一点点的忐忑。

江念嘴角微翘，眸光却是冷的。

女人轻嗤：“莫要唤我阿姐，我的阿弟可不是你。”接着又道，“我能有什么不好，呼延质子有这个闲心问我好不好，不如多关心关心自己的境况。”

少年耳后洇出一点红，她对他的奚落和轻视从来不分场合，只看她的心情。

“今日来，有一事同阿姐说。”

江念不理，只顾看戏。

少年顿了一顿：“小弟不日就要离开大梁，回我夷越，特来同阿姐辞别......”

江念这才慢慢转过眼，他要回夷越了？

少年见另一边仍无回应，抿了抿唇：“除此之外，小弟还有一事，算是临行前的劝谏，江家站得太高，容易当成活靶，太傅性耿直，为人虽严苛清正，却在明里暗里得罪许多人，阿姐归家后......”

江念一拍桌案，气怔站起：“呼延吉，你无礼！”

少年住了嘴，眉宇微蹙，好看的唇形抿成一条刚毅的直线。

女人胸脯起伏不平：“别人家的事情，需要你多嘴，你现在是什么身份，一个远赴异国的质子，就算回了夷越又怎样，夷越皇室还有无你的立足之地，且是两说，你还有闲心管我家的事情，我祖父难道不比你一个小儿懂为官之道？”

两人都还年轻，话赶话的便冲上了，呼延吉心里来气，冷笑一声：“你就非得这么说话？我好心好意相劝，就换来你这个态度？”

“好心好意？我让你好心好意了？不是你自己巴巴凑上来，甩也甩不掉！让人生厌。”

少年搁在腿上的双手猛地一颤，咬了咬牙：“好！好！好个甩不掉，好个让人生厌，江念，记住你今日的言语。”

女人扬起下巴，丝毫不退让：“呵！我多闲呐，别说记住这些话了，就是你这个人，我也是不记得的，转眼就忘。”

呼延吉微微眯起眼，定定地看着屏风那边的倩影儿，看了好一会儿，凉凉一笑，甩袖离开。

待人走后，江念心下烦躁，看什么都不顺眼，一挥袖将桌上的茶盏扫落，不解气，又将桌上的茶壶、果盘挥落于地，砸了个粉碎。

主子撒气，屋中的下人们垂首噤声，生怕被牵连，他们从来没见过自家娘子这样，平日她连个眼神都懒施于人，这次却动了大气......