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第1章

更深露重，一轮圆月挂枝头，枯叶轻轻被晚风吹落土中，远处偶有几声虫鸣，衬得今夜越发静谧。

只是今夜再美，都无法让赵氏平静下来，她靠着椅背，低声哽咽，脸上的妆容都已经哭花，一时屋中只能听到她的哭声和微不可闻的呼吸声。

丫鬟红桃打来水，劝道：“夫人，您先洗把脸罢，若是有好消息，您这样出去也不好。”

赵氏咬着唇，拿过帕子擦了回红肿的眼睛，再把妆卸下，露出惨白的脸庞，嗓音嘶哑问道：“老太太那里怎么样，可睡下了？”

红桃给她倒茶：“还没呢，方才奴婢去瞧，灯火都亮着，大抵也在等消息。”

赵氏喝了口热茶，到底火气存着，啪的一把放下杯子：“全怪那遭天谴的报丧人，若不是他乱说老爷去乡试路上遭山贼劫财，不慎跌下山头去了世，只留下半边身子，叫咱们赶紧去州府那儿认尸首，哥儿也不会早夭在路上。”

一讲到这儿，赵氏就满肚子火：“还有大姐儿，自打她岁数越大，哥儿身子便愈发坏，这次她到外头玩，家里立马乱了套，可不是生来克我的。”

话说的有些颠倒，红桃却知道她是气得口不择言，赶忙止住赵氏话头：“太太千万别这样说，此事与大姐儿何干呢，传出去对女儿家名声不好。”克星什么的，可是大忌，这年头，一张嘴就能说死人。

赵氏这才回过神，又忍不住落泪：“我是糊涂了。”

桃红将湿巾递给她，外头便传来阵敲门声，不轻不重的三下，却惊得两人皆是一愣。

传话的是个嬷嬷，声音苍老，却掩不住喜气：“夫人，之前托的人快回来了，似是好消息，老太太叫您赶紧来大堂。”

还是赵氏先回过神，喜得急忙应道：“哎，我这就来。”坏事来得急，好事也来得匆匆，竟让她一时有些恍惚，浑身发麻，“红桃，别愣着，快些扶我起来。”

红桃笑着扶起赵氏，又想到已嫁之女不宜素面见人，从妆奁中取出脂粉，两人脚步倒没停，但红桃手快，几下就将脂粉往她面上抹均，待走到大堂，李老太太已经坐在上位，手里还捻着佛珠，只是指尖微微发颤。

“来，先坐着。”李老太太见她来，疲惫一笑，招招手，示意她坐到旁边，“这几日辛苦你了，人还没到，咱们先等着。”

“母亲也要好好休息才是，夫君回来见到您累着，定会心疼的。”赵氏平复好心情坐下，现在这种情势下，她允许自己在屋里大哭，却不会在其他人面前表现出任何悲怆。

赵氏接过孙嬷嬷端来的茶，恭敬地递给李老太太，“可用过夕食？”

李老太太拍拍她手，“用过了，你别总惦记我，要照顾好自己和大姐儿才是。”

听到老太太提起自己女儿，赵氏不由想到自己早夭的儿子，勉强一笑：“媳妇晓得。”

说话间，忽然听得外头一声开门声，赵氏不由得紧张，绞起十指。

来者是个身材高大的衙役，明明入了秋，他却满身大汗，见到李老太太和赵氏，眉头都皱成川字。他抱拳上前，赵氏心咯噔一下，这男子已扑通跪了下来，压着嗓子道：“我对不住老太太和弟妹！”

赵氏眼前有片刻发黑。

李老太太攥住佛珠：“莫要行此大礼，先同我讲讲来龙去脉。”

“我去州府问过了，确实是有山贼在路上打劫，好几个人都挨了刀子，没能扛到见大夫就去了，曜弟他……我没打听到。”李武说的是大实话，李曜跟着其他秀才去乡试，结果那一群人都没了踪影，至今消息不明，李武心中愧疚，“老太太，弟妹，实在对不住。”

这年头，家中没个顶梁柱，传宗接代成了大问题，而且日子过得清苦不谈，没准还会遭人嚼舌根，喜欢戳人脊梁的多的是。

李老太太连吸好几口气，面上半点不显，只是放下佛珠想去拿茶，未料到身子一歪，险些把茶盏打翻。

赵氏原先还在惊愕，听到动静不禁吓了一大跳，刚要站起来，李老太太已经捧起茶，递到李武跟前：“如今夜深，我们家也没能准备谢利，只好以淡茶相谢，希望你莫要嫌弃。”

李武看着李老太太苍苍白发，一时竟是无言，伸手郑重接过茶。

待李武离开，赵氏扶住李老太太，忍着不落泪道：“母亲，别太伤心，吉人自有天相。”

李老太太长长的叹出一口气：“只盼老天爷开眼，你先回去歇下罢，明儿个，咱们去宝光寺上香祈福。”

赵氏已是红了眼，她心里也明白，山贼最是无情，李家不算富贵，李曜此处去乡试，身上盘缠不算特多，若山贼看不上这点银两，指不定就把人给伤了。

红桃用力搀住赵氏，无言相劝，见赵氏脸色愈发难看，怕她晕倒，匆匆送她回房休息。好不容易到了屋里，赵氏并不肯睡，反而枯坐在炕上，脑中浑浑沌沌的：

自从嫁入李家，万事如意，一帆风顺。

可自打前几日，语姐儿跑到外边疯玩，全部都乱了套。

难不成——

“太太。”红桃张张口，赵氏转头看她，眼里没有半点神采，红桃喉里那句问便噎住了。

屋中一时死寂。

不知何时，脚步声哒哒的响起。

赵氏眼瞳一缩，慢慢抬起头，只见隔间探出个毛茸茸的脑袋，还没桌子高的女娃娃睁着乌溜溜的眼睛，张嘴轻轻喊了声：

“娘。”

赵氏定定看着女娃娃，良久，提起半口气，抄起旁边的茶杯直直砸了过去！

那女娃娃今年不过五岁，小小软软的一团，反应却半点不慢，看见茶杯砸过来时，人已经撒腿跑进隔间里。

茶杯就砸在墙上，碎片溅向四处，红桃整个人打了个冷颤，险些尖叫出声。

“闭嘴！”赵氏手里绞着帕子，低声怒斥道，“有甚地好吵，惊扰到老太太怎么办。”

第2章

红桃哆哆嗦嗦看向赵氏，只见她一张姣好容颜阴沉不已，双目血丝遍布，活生生的女夜叉，红桃虽然是赵氏嫁人前买来的丫鬟，但伺候她也有段日子，却从没见过赵氏如此可怖过，半天才憋出一句话：“夫、夫人，大姑娘她……”

赵氏当即撕碎了手中的帕子，咬牙切齿的模样，看起来竟要将人千刀万剐般，她一把丢下手帕道：“那个煞星，都怪她，都怪她！若不是她出世，我怎会丢了夫君，连大哥儿都没能留下。”

红桃害怕地连连后退，夫人莫不是失心疯了罢，今夜都连说大姐儿两回煞星了。顾不得其他，她赶紧跑到隔间，谁知隔间半个人影也没有，唯有那扇小朱窗，窗扉微微露出缝隙。

说句实在话，李家大姑娘李织语虽然今年才五岁，却不是傻子，眼睛亮着呢，她娘对自己那眼神，那表情，跟要杀人似的，尽管不知究竟为何，反正李织语是打定决心今晚不回房了。

然而，李家横竖就那么点地儿，藏起来是可以，但躲得了初一，躲不过十五，李织语一狠心，撒开脚丫子跑向老太太住的北屋去了。

李织语到北屋时，老太太还没睡下，跪在蒲团上念佛经，离门边最近的孙嬷嬷在架子上翻着什么，她便敲了下门，再小心翼翼推开，尽管动作放得极轻，门还是发出“吱呀”的声音。

老太太同孙嬷嬷皆吓了一跳，看见是李织语，才放下心。

“深更半夜的，怎地不好好睡觉，来，过来同祖母说说，是不是做噩梦了。”老太太一招手，李织语就乖乖走过去，“外头冷，出来时要多穿些衣裳，冷到可不好，孙嬷嬷，去姐儿屋里拿件披衣。”

这就是要去赵氏那里问话的意思了，李织语不傻，日后自己是养在自个亲娘身边的，亲娘遭罪受，她自个也跑不了，赶紧道：“嬷嬷不急，我方才做噩梦醒来时娘在屋里哭呢，被您瞧见她哭，娘会羞的。”

小孩子家乖巧的模样格外讨喜，孙嬷嬷便笑道：“好，先不急着去，老奴给大姑娘您拿点水喝。”

李织语依偎在老太太身边：“谢谢嬷嬷。”

孙嬷嬷这才出去。

李织语原先还不大能明白自个亲娘好端端的为何发起疯，现在冷静下来，却能猜个五六分，踌躇半天，小声问道，“祖母可是有烦心事？”

老太太有一搭没一搭拍着李织语，烛火微暖，照在她早已不复貌美的脸上，却有种说不出的慈祥，此时也不因李织语年纪小就忽悠她，毕竟小孩子最是敏感，她缓缓道，“是啊，祖母这心里，不踏实。”

李织语瞬间了然：“因为爹爹还没回家？祖母莫要担心，爹爹很快就会回来的。”

老太太听她童言稚语安慰自己，心中惬意许多：“你怎么就知道祖母一定是担心你爹爹呢。”

“感觉啊。”李织语不好说是自己推测出来的，不过，她喜欢祖母，所以要不希望她老人家伤心，颇为认真道，“而且啊，爹爹出门前说过了，很快便会回来，到时候给我带糖吃。”

老太太这才笑了：“小贪吃鬼，糖吃多了，看你不甜掉牙齿。”

李织语见她老人家终于展露笑颜，自己也舒心，正想再接再厉，孙嬷嬷已推门进来，后头还跟着双眼通红，满脸惨白的赵氏和红桃，甫一相见，赵氏就跪了下来。

老太太惊道：“哪里需要行这般的大礼，快些起来，有什么大事，咱们商量着，别伤到身子。”

“不瞒母亲，今夜我思来想去，这几日坏事不断，我这心中实在不安。”大抵先前哭得太狠，赵氏讲话的声儿嘶哑至极，听着就叫人心惊，“我想着，大姐儿还小，身子赢弱，不如送去宝光寺住几日，望佛祖庇佑，让大姐儿平平安安长大。”说的苦口婆心，确实看都不看李织语一眼。

老太太遇过的事儿比赵氏吃得饭还多，哪里不知她心里那点小算盘：赵氏是嫌弃亲闺女，把这女儿当作克星了，所以想把闺女送得越远越好。心中明白，老太太却不能让赵氏如愿，无他，孩子总归都是无辜的。

老太太拿起佛珠，颔首道：“宝光寺名声再外，咱们这县里的人都想着送孩子去沾沾佛气，就算语姐儿要去，怕是也得等个十月一年载的。”

李织语窝在老太太怀里，仗着没人看见，偷偷翻个大白眼，最好如此啊，谁要去佛寺，天天吃素，迟早憋死人。

赵氏却狠了心：“既然如此，明日我就将大姐儿送去清镜道观。”

宝光寺和清镜道观是绿江县里最负盛名之地，祈福算命都是去这俩地儿，但若要老太太选一个地方让李织语暂住，肯定选道观，无他，道观离家近啊，就在后边山头上，而且风评也好，最重要的是，道观不拘吃肉，自家孙女还在长身体，天天吃素不是法子。

老太太算得可比赵氏精明，待她斩钉截铁似的一说，便点了头：“我虽未见过清镜道观观主，不过先前曜儿在家时，曾同我说，观主再是高风亮节不过，想是可靠。”

孙嬷嬷点起蜡烛，一听也附和道：“是啊，且道观也有天尊镇着，语姐儿如此乖巧，想必天尊定会庇佑一二。”

赵氏才不管那个道观如何，她就是不想看见那个扫把星在面前晃悠，见一次，折自个寿命一载，听到婆婆同意，立即道：“好，我这就去准备大姐儿的东西。”

老太太没有接过话头，而是问一动不动埋自己怀里的李织语：“语姐儿可愿意出去外边走走，过个几日，祖母再接你回来。”

当然不想！

李织语在心中大喊，谁愿意去佛寺道观那些地方，又不是看破红尘要出家。

只是，这话也就心里头说说，她娘亲现下恨不得扒了自己皮，到外边避避风头也好。

想好这些，李织语便抬头笑道：“好啊，我去道观，给祖母和娘亲爹爹祈福，祖母娘亲，等我回来，就给你带好吃的。”

第3章

李织语童言稚语老却叫太太当下心疼得不了，揽着她笑，“偏你精怪，也不用你带吃的，皆是平平安安回家就行。”

“哎，我晓得。”李织语点点头，靠着李老太太，说不出的讨人喜欢，“娘亲在家也要好好的。”

赵氏听了也未见喜色，甚至连个眼神都不愿意给，只应一声，又转头对老太太道：“如今夜深，母亲不好疲累，快些睡下吧。”

老太太道，“人老了，不大爱睡觉，少睡些也没什么，你还年轻，不好把身子熬坏，这样吧，语姐儿先在我屋里睡着，你回去休息休息。”

赵氏恨不得立马答应，只是神志还算清醒，推辞道：“小孩子吵吵闹闹的，扰着您多不好。”

“行啦，再推辞下去今夜真不必睡了。”老太太对这儿媳妇不免有些失望，到底忍住没表现出来，只道，“语姐儿乖着呢。”

赵氏这才走了。

李织语看着赵氏匆匆离开，总算松出一口气，但是，门嗒的一声彻底合上时，原本还满肚子晃的苦水又变味了。

平心而论，她是有些难受，毕竟那可是自己生母啊，从前虽说算不上宠，但也是各位疼爱，半点苦都不得让自己吃，如今，却厌恶至此。

该说人心难测吗？

或者，只是天意弄人。

李织语难免有些说不出的伤感。

老太太也发现了，安抚道：“你娘亲是自己撞南墙不回头，一时半会想不明白，人啊，总是会糊涂几回，先别想了，赶紧去睡觉。”

李织语不愿太烦着老太太，跟着孙嬷嬷去隔间，那儿的小炕已经铺好被褥，李织语脱了外衣躺下，自己盖好被子，见孙嬷嬷似要在身边守夜，便道，“嬷嬷去陪陪祖母罢，我不怕黑的。”

“好，若是姑娘做了噩梦，一定要喊嬷嬷。”孙嬷嬷哄她，“老奴给你赶小鬼。”

李织语噗嗤笑起来，合眼睡过去。

孙嬷嬷将门关好，走到老太太身边，给她倒了杯温茶：“大姑娘是个好的。”

老太太发愁，“我自然是知道，可是，唉，你也看到了织语她娘那模样，若长此以往，母女做了仇人，日后不离心都难。要是曜儿在这儿，还能劝劝她，如今。”说着又是一叹气，李老太太合手，对着佛像拜了拜，“只盼之后能顺顺利利，平安如意。”

到了第二日，赵氏梳妆好，连饭都不打算吃，就想起接李织语去道观，还是红桃劝住她：“夫人，这种事急不得，而且大姑娘和老太太昨夜那么晚睡，今日想必会起得晚些，若是这时候扰到老太太该如何是好。”何况哪里有亲娘急巴巴送亲女儿去道观吃苦的。

赵氏灌了口甜水，“你说的对，我是睡晕头了。可是红桃，我心里不舒服啊，想到我那可怜的哥儿，他还那样小呢，就早早去了，还有夫君，也不晓得他在外头有没有吃苦。一想到这些，我就恨不得立马把那克星赶出去。”越说越气，又险些砸杯子。

红桃知道赵氏自己掉自己挖的坑里了，此时也不帮忙分说，顺着她话道：“夫人莫要气着自己，到时候老爷回来，见你身子不好，定是心疼极的。现在还早，夫人，不防先吃点东西，去道观还得爬山，没个力气，怎么送大姑娘上去。”

赵氏一想，此话有理，便有力气吃东西了。

缩在门外的李织语听到她们说的话，气得往回跑，为这种坏人伤心个屁啊，自己有这点心，还不如去刷老太太好感，争取早点回来，气死这帮贱人！

别看李织语小小年纪，板凳高的奶娃娃，其实她心思透亮着呢，因此，赵氏要带她走时，她还特意对如今的一家之主老太太奶声奶气道，“祖母，我很快就回来，你在家里要好好的，别累坏身子。”当然，李织语是真心喜欢老太太，否则，说这样的话出口，她自己先恶心了。

老太太又是欣慰又是心疼，“祖母没事的，乖，先跟着你娘去，祖母过几日一定去接你。”

李织语这才挥挥小手，跟着亲娘出了大堂。

赵氏原先是喜欢抱着自己闺女的，小孩子香香软软的，哪个不爱，只是，自打她心中坐定亲闺女是克星后，别说抱了，连牵个手都不愿意，故此，抱着李织语出门的重任就交给红桃。

红桃自己都是个黄花大闺女，抱着小孩子的手法还不大熟练。李织语趴在红桃肩头上，只觉得是煎熬，不过，她还是忍住，没开口抱怨，毕竟，她娘亲那兴奋劲，就跟打了鸡血似的，走起来都是两脚生风，这时候往上头泼点冷水，第一个倒霉的就是自己。

李织语忍得实在辛苦，红桃也好不到哪里去，对快甩她们十几步的赵氏小声喊道，“夫人，您慢些。”

赵氏回头一看，气不打自来，亲手拽住红桃胳膊，拽着她就继续走：“我们李家是没给过你饭吃吗，才几步小路，你就坚持不下去，回去砍我不罚你。”

李织语暗地里翻个大白眼，是啊是啊，就你每天吃那么多饭，巴不得全天下都知道你要丟孩子。

红桃累得说不出话，赵氏却觉得浑身上下有使不完的劲儿，一想到把这丧门星日后离自己十万八千里，夫君指不定也能回来，她就乐得开怀，如是想着，脚步又快了几分。

好不容易到清镜道观，红桃已是脚软腰酸，苦不堪言。李织语没那么缺德，想把自己丢掉的罪魁祸首又不是她，故此，待到了清镜道观，再不让红桃抱了。

赵氏横李织语一眼：“道观上人多，自个注意点。”半点没说要牵她。

李织语点点头，死死攥住红桃衣袖，她也不傻，亲娘不理自己没关系，她却不能在这儿丢了，人多的地方最是暗藏拍花子，且，从古至今，那些被拍花子抱走的小孩多是落得凄惨下场，那些能幸得翩翩贵公子拾到的剧情，骗骗不经事的姑娘还差不多。