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第1章

清明刚过，细雨绵长。

叶婉宁从马车上缓缓而下，云芝替她打着伞，犹豫道，“姑娘，您可要想清楚，这门一开，您和姑爷就没回头路了。”

“敲门吧。”叶婉宁的薄唇扯出一抹不易察觉的嘲讽。

回头？她想得不能再清楚了。

她今日，就是特意来抓奸！

小厮“砰砰”敲门，不一会儿，有婆子开门，没好气问“是谁”。

云芝上前拿出房契，“我家姑娘是这处宅院主人，今日特意来收回宅院，还请你们速速搬离。”

婆子大抵是不识字，对着房契看了又看，眉头紧皱地小跑回去，随后有位妙龄少女跟着出来，看到叶婉宁，眼尾颤颤，刷地落下眼泪。

“婉宁妹妹，你这是？”许竹苓期期艾艾地望了叶婉宁一眼，拧紧手帕。

叶婉宁没动，再看到许竹苓，目光冷冷，“这处宅院是我当初借给周钰的，现在我想收回，你也不必如此看我，让你住这两年，真是我做过最错误的决定。”

她与周钰是娃娃亲，后来周家败落，叶家秉持道义，没有悔婚。在周钰上京赶考时，还出钱出力。后来周钰高中状元，许竹苓来投靠，说是周钰表妹，叶婉宁看她可怜，便让许竹苓借住在此。

谁曾想，这两人哪里是表兄妹，竟是一对奸夫淫妇。

上辈子，周钰借着叶家根基，在官场站稳脚跟后，便过河拆桥，陷害叶家到满门抄斩。

至于叶婉宁，则是被周钰幽禁后院，得了脏病，名声尽毁。

她还记得，临死前也是这么个雨天，许竹苓扶着孕肚来看她，笑容得意，“妹妹还真是有骨气，硬生生撑了那么久。你要见夫君？可夫君不愿意见你啊。”

那会的叶婉宁，只知道周钰与许竹苓早有首尾，却不知道叶家是周钰所害，更不懂自己的脏病是周钰故意为之。她以为周钰被蒙在鼓里，想要在闭眼前见周钰一面，拆穿许竹苓的蛇蝎面目。

但许竹苓看着她，笑得更畅快了，“妹妹还真傻，你是不是觉得，夫君误会了你，其实你没有红杏出墙，是被人陷害？对，你确实没有红杏出墙，你的脏病是夫君让人故意去妓院找来妓女的衣物，只有你名声毁了，他才能名正言顺休了你，还不影响他的声誉。”

“至于叶家，那也是叶家活该，夫君要上位，就得给右相看到诚意，叶家一直和右相不对付，叶家便是夫君给右相的投名状。”

许竹苓看叶婉宁愣住，低头摸着隆起的小腹，“你看，你输了，我赢了。我现在是周家主母，枫哥儿成了周家长子，往后你的位置，都会由我来代替。妹妹，你安心去吧，用你的死，再成全夫君的名声一次。”

一个眼神，两个婆子走向叶婉宁。

叶婉宁却突然大笑，癫狂的样子让人不敢靠近，她满身脓疮，婆子们都怕被传染，迟疑地停住。

“可是许竹苓，你真的赢了吗？”她颤着腿，朝许竹苓扑了过去，没等婆子们反应过来，手中的碎瓷片猛地朝许竹林脖颈划去。

瞬间，鲜血迸出。

许竹苓不可置信地瞪大眼睛，捂着脖颈倒下。

叶婉宁已经用尽力气，瘫坐在地上，耳边的咒骂越来越模糊，真是可惜了，没让周钰一起下地狱，实在让人遗憾。

等她再次醒来，发觉自己重生了，离婚期还一个月，还可以挽回一切，一番谋划后，带着人到了这里。

“妹......妹妹，你这是何意？”许竹苓怯怯抬头，微风吹湿她的鬓角，更加楚楚可怜。

叶婉宁冷笑，“三日前，你上我家和我祖母说了什么，你不会忘了吧？”

“妹妹你别误会，我是怕你多想，才想着去和叶老夫人解释一番，我与表哥清清白白，绝无男女之情！”许竹苓言之凿凿，甚至举手发誓，“或许是叶老夫人多心了，我一个弱女子，靠着你和表哥才不至于流离失所，怎么会想拆散你与表哥？”

顿了顿，她似乎不甘心，却还是直直跪下，“无论如何，惹妹妹生气，便是我的错。我不该去找叶老夫人，更不该让你们误会，求你别赶我走，我是浮萍一样的人，离了这里，只剩死路一条了。”

宅院虽僻静，却也有人经过。

他们在门前说话，闹出了动静，有人停下观看。

附近的街坊都认识许竹苓和叶婉宁，瞧她们这样，有人开口，“叶大姑娘，你也是个没了爹娘的，怎么这般铁石心肠？我看许姑娘好得很，平日里见谁都是客客气气，怎么到了你嘴里，便十恶不赦呢？”

“就是，叶大姑娘你的心胸也太狭隘了！”

“哎，真是可怜啊，没爹没娘的孩子，就容易被人欺负。这事咱们不能做事不管，今日你们叶家不说出个所以然，咱们就去官府说道说道！”

......

有人帮许竹苓说话，就有帮叶婉宁的，“这处宅院本就是叶家的，叶家想收回就收回，许竹苓白住还住出道理了吗？”

但很快，这人就被其余人讨伐，“你也太缺德了，叶家又不缺一处宅院，何至于把人往绝路逼？”

......

眼看围观人争吵起来，好在叶婉宁早就料到这一幕，给云芝使了个眼色，云芝飞快扯下许竹苓腰间的钱袋。

叶婉宁打开钱袋，拿出一枚玉佩展示给众人，“我叶家是不缺一处宅院，但我好吃好喝地供着许竹苓，她却觊觎我的未婚夫，这枚玉佩便是物证，谁家表妹贴身带着表哥的玉佩呢？”

这话一出，众人噤口。

附近的街坊都清楚，是叶婉宁收留了许竹苓，现在好心没好报，反而养出一个狐狸精，当即有妇人捡石子丢向许竹苓，“不要脸的贱货，做出这种亏心事，就该把你抓去沉潭。亏我方才还帮你说话，呸，真是瞎了我的眼！”

人群议论纷纷，全在骂许竹苓恩将仇报。

许竹苓愣愣懵住，方才她与表哥在府里幽会，才想着到门口拦叶婉宁一会儿，凭她想破脑袋，都没料到叶婉宁是来赶她走的。

至于玉佩，她一直贴身带着，叶婉宁怎会知道？

只是还没理清思路，连着几块石子砸在身上，这下是真疼得掉眼泪，许竹苓红着眼眶摇头，“不是这......”

“那又是哪样呢？”叶婉宁打断许竹苓的话，到了这个地步，她不会再给许竹苓喘息的机会，“城南的说书先生诋毁叶家，我也派人查了，是你给的好处。我是真想不明白，我何时对不起你呢？”

一声质问，带了上辈子的怨气，让许竹苓的脸色白了又白。

许竹苓非常后悔，若知道叶婉宁是来找事，她应该把人带进去，有表哥在，说不定还有转圜的余地。可当着那么多人，她被搜出玉佩，名声是彻底毁了。

“误会，都是误会！”许竹苓忍着痛，跪着上前，哭得梨花带雨，不管怎样，绝对不能当众承认自己对表哥的心思。

她这番模样，倒是引来男人的心疼，“许姑娘面相端正，我不信她会做出这种事，肯定是有误会。叶大姑娘可别血口喷人，污蔑姑娘家清白，可是要遭报应的！”

“报应吗？”

没等叶婉宁开口反驳，远处传来一声冷哼。

众人回头，瞧见镇抚司的谢泊淮骑马而来。

镇抚司受命于天子，有先斩后奏之权，是京城里最不能得罪的人。

谢泊淮身形高大，墨色的眼尾轻轻上挑，看不出神色，目光扫过众人，落在叶婉宁身上，“叶大姑娘，许久不见了。”

叶婉宁暗道不好，虽然不知自己何时得罪过谢泊淮，但谢泊淮曾当众说过她有眼无珠。她在心中默默祈祷，像谢泊淮这种大忙人，应该只是打个招呼，不会多管她的闲事。

只是她才行礼应了一声，便看到谢泊淮跳下马背，径直朝她走来，“方才听了一嘴，我倒是没想到，天下眼瞎心黑的人如此之多。”谢泊淮停在台阶下，转身看向帮许竹苓说话的人，“既然这位兄台心疼许姑娘，不如你把人接家去？”

他敛去笑意，深色官服压迫感十足，叫人脖颈微凉。

这可是一位，杀人不眨眼，凶名远扬的主。

第2章

谢泊淮一开口，把人吓得发颤跪下，冷眼扫去，无一人敢大口喘气。

连叶婉宁也在揣测，谢泊淮为何说这些话？

那人不敢应谢泊淮，他收回目光，转而看向叶婉宁。

四目相对，在谢泊淮泼墨般的眸子里，叶婉宁看不出他的心思，只好暂且作罢，转而让人把说书先生带上来，“人证物证都有，是不是误会，我并不介意去府衙走一趟。”

一听要报官，许竹苓更慌了，疯狂给婆子使眼色，可婆子被云芝挡住去路，她现在求助无门，只能哀求地给叶婉宁磕头。

“是我不好，我不该惹妹妹生气，你想怎么指责我都行，可是这玉佩和说书先生，我也不知......”

“要说你也不清楚是吗？”叶婉宁把许竹苓看得透透的，俯身浅笑，“你还是只会这一招，可你哭给谁看呢？你我在这门口闹腾那么久，怎么不见周钰来帮你说一句话？”

她们心里都清楚，周钰就在府里。

这次过来，叶婉宁做了十足的准备，就算许竹苓出来拖延时间，她的人也会堵住所有门，不让周钰逃走。

这一次，她要赢，而许竹苓注定会输得一败涂地。

许竹苓哑口，一时想不到话来辩驳，听叶婉宁下令丢她东西，她才擦着眼泪起身，“妹妹，你与表哥婚期在即，你这般赶我走，不怕伤了你们的情分吗？”

话刚说出口，许竹苓就意识到自己冲动了。

叶婉宁的一只脚已经迈过门槛，提及周钰，心底窜起滔天恨意，但这会她面上却淡淡笑着，“我与周郎是打小的情谊，像你这种无关紧要的人，又干出无耻的事，你觉得周郎会为了你，责怪我吗？”

杀人要诛心，叶婉宁是世家嫡长女，许竹苓只是个村长之女，一个天一个地，就算周钰心中再喜欢许竹苓，也会在明面上支持叶婉宁。

进了宅院，云芝立马带着人去搬东西。

小厮给叶婉宁搬来木椅，她刚准备坐下，看到谢泊淮主仆也进来了。

或许是看出她眼中的意外，谢泊淮体贴地道，“说起来，你我两家还是远亲，今日你有难事，我怎么也该帮着坐镇一会。叶大姑娘不用与我客气，我这人不讲究，哪里都能坐。”

说着，他跨过长廊，随意地坐下。

叶婉宁却是坐不住了，远亲？

叶家与谢家，那是隔着几代祖宗的姻亲，她都数不过来，是旁支姑祖奶，还是姑祖奶的姑姑嫁到谢家。早就没了往来，哪里谈得上亲戚？

可谢泊淮都坐下了，叶婉宁又不能把人赶出去，毕竟谁人不知，宁愿得罪街边的狗，也别得罪镇抚司的谢泊淮。

他这人，心狠手辣，还记仇。

叶婉宁是实在想不通，谢泊淮哪来的闲情逸致，偏要掺和她的这点事。

不管是前世，还是过去十八年，她与谢泊淮都没私交。前世她出嫁后没多久，谢泊淮便带兵去了边境，半年内立下赫赫战功，却也死在战场上。

这样一个人，是她万万开罪不起的。

“有劳大人辛苦了。”叶婉宁请谢泊淮进屋坐，谢泊淮说不用，这时云芝来传话，小声说周大人在后院，看了谢泊淮一眼，她带着人冲去后院。

宅院有三进，不算太大，叶婉宁刚见到周钰，便听他出声指责，“我不知竹苓对我有心思，但她是我表妹，就算为了我的面子，你也该把人带进府里说话，为何在门口发作起来？”

周钰父亲早逝，由寡母拉扯长大，中举后便由叶家安排，进入京城的书院读书，吃喝开销都是叶家出钱。他与叶婉宁本应在三年前成亲，但叶婉宁爹娘相继离世，婚期便一拖再拖。

去年周钰高中状元，所有人都夸叶家仁义，若不是看重情谊，也不会得一个状元郎当女婿。

以前背地里拿叶婉宁说笑的，如今都夸她命好，叶婉宁更是一心待嫁，亲手绣嫁衣。

现在她还没问周钰为何在此，周钰反而先发难，让人不由好笑。

是她上辈子猪油蒙了心，才没看出周钰是只吃人不吐骨头的豺狼，她突然想到周泊淮对她的评价，确实有眼无珠。

“我本来是想进府说话，但许竹苓拦我在门口。”对着周钰，叶婉宁有太多仇恨，但这会还得沉住气周旋，“周郎不问清楚，开口便是责备，莫非是你们情投意合？”

“胡说！”周钰大声反驳，“我行得正，坐得端，你怎好把我当无耻小人？”

“是吗？那你为何在这里？”叶婉宁发出灵魂拷问。

在叶婉宁与许竹苓争论时，周钰已经想好借口，“今日休沐，我本想去找你兄长喝茶，正好经过此处，便进来看看。我与表妹从无私情，方才我没出去，就是怕你误会，你莫要多心。”

表哥来看看独居的表妹，好像也说得过去，捉奸得拿双，叶婉宁没把人捉奸在床，确实无法证明两人的关系。

不过这也是叶婉宁意料之中的事，前世叶家满门抄斩，她自己也落了个名声尽毁，不得好死的结局。重来一次，她不打算让许竹苓和周钰那么轻松去死，得让他们先体验绝望。

“好，我相信你说的。”叶婉宁拧帕子擦擦眼角，适当示弱，“我不是不能容人的人，周郎年轻有为，许竹苓对你心生爱慕也是正常，但她不该诋毁叶家，这里是不能让她住了。你若是心疼她，便把她接过去吧。”

周钰没中状元前，一直借住在叶家，他的宅院是去年中状元后买的，那会许竹苓已经住在这里。因为周母没来京城，让许竹苓搬过去，孤男寡女的，周钰怕影响自己，便没让许竹苓搬家。

况且，周钰自以为叶婉宁对他百依百顺，绝不会对他起疑心，从没想过会出这种事。

现在让他接人过去，就算叶婉宁信他，外边人也会编排他和许竹苓不清不楚。

他和许竹苓从小一起长大，靠着许家接济，才得以读书中举，许竹苓在他这里，是不一样的。

但再独特的女人，也不如周钰自己的前程重要。

“不必了。既然她心思不纯，我会派人送她回老家。如今老家的匪盗已平，为她购上几亩田地，算是我报答许家对我的恩情。”周钰目光诚恳，“婉宁，我不希望任何人、任何事破坏了我们的情谊。”

叶婉宁忍着恶心，点头说了句好，两人刚走出屋子，许竹苓哭着扑了过来。

“表哥，救我！”

叶婉宁巧妙地闪开了，看都没看许竹苓一眼，但周钰知道，他必须在两人间做出选择。

周钰能在京城立足，离不开叶家的提携，这是同僚都知道的事，所以结果显而易见。

第3章

“表妹，你糊涂！”周钰甩开许竹苓伸过来的手，主动站到叶婉宁边上，“叶家对你恩重如山，你怎能传叶家不好？”

“不，我没有，表哥你听我解释。”许竹苓心凉了半截，其实叶家那些流言，是周钰让她传的，但周钰现在这个态度，明显是要她来顶罪，“真的是误会，你是知道的，我从小连杀鸡都不敢看，哪里......”

“够了，你死不悔改的样子，让我太失望了！如果我知道你是这种人，两年前我就该送你回村里。”周钰做出痛心模样，说出他的决定。

他很清楚叶婉宁的处事，大家族里养出来的女孩，不会做没有把握的事。叶婉宁能来这里赶人，说明忍耐到了极限。

这一次，是他疏忽了。

悄悄地瞥了许竹苓一眼，他希望许竹苓聪明点，现在说送走，并不是真的要送走，只是做戏给叶婉宁看。

稳住叶婉宁，是现在最重要的事。他与叶婉宁的婚事，绝对不能出现任何差错。

许竹苓听到要送她走，哪里愿意，可接到周钰的眼神，她知道没有挽回的余地了。今儿个，是她大意了，不曾想叶婉宁还有这种手段，而她却丝毫没有察觉。

跪下磕头，临走前，许竹苓不忘自己人设，“这段日子，感谢婉宁妹妹和表哥的收留。我只是个弱女子，旁人说什么就是什么，我也无法辩解，但我相信，总有真相大白的一天。此次回乡，怕是难再见面，祝愿你们平安顺遂。”

听听，这话多有意思。

暗示自己是清白的，却还是感恩叶婉宁的收留，并大方送上祝福。

若是上辈子的叶婉宁，真会心软把人留下，可现在，她就像看个小玩意一样。

难见面？怎么可能，周钰还是很看重许竹苓的，不然怎会休了她之后，娶许竹苓为正妻。

可是再看重有什么用，女人于周钰而言，不过是用来上位的垫脚石。

看收拾东西的婆子过来，叶婉宁不客气道，“东西都收好了，那就滚吧。”

许竹苓的脸色白了又红，她感觉今天的叶婉宁很不一样，以前的叶婉宁不会骂得那么直接，有什么不满，也得兜几个圈子来暗讽。可人还是那么一个人，那张高高在上，不受人间烟火的脸，一点都没变。

再多的不甘心，许竹苓只能走人。

周钰待着不舒服，心里想着怎么安排许竹苓，匆匆告辞。

等叶婉宁回到前院，却看到谢泊淮还在，很是意外。看谢泊淮穿着官服，今日应该当差才是，怎会那么空闲？

“叶大姑娘，你就那么信得过周钰？”谢泊淮突然开口。

叶婉宁作出不解模样。

“也罢，本官公务繁忙得很。”谢泊淮没刨根问底，行到院中顿了顿，听到软软的一句“大人慢走”，薄唇哼了一声，边上的青山下意识缩紧脑袋。

主仆二人出了宅院，青山大气不敢喘，他与主子一块长大，知道大人是生气了。可生气的缘由是什么，他琢磨了半天，却没头绪，小小声地试探，“三爷，您不是不喜叶大姑娘吗？”

谢泊淮侧身，“谁与你说的？”

青山下意识接话，“前两年，右相夫人的寿宴上，您不是当众说叶大姑娘有眼无珠么。当时都吓坏小的了，叶大人虽然过世了，但叶家根基深厚，叶家人可宠叶大姑娘了。”他知道主子得罪的人多，但怕太多了，哪天真被人报复。

谢泊淮的目光只在青山脸色顿了顿，翻身上了马，“有空想这些事，看来你还是太闲了，回去后劈一车柴，再去营地跑十圈。”

“啊？”青山不懂哪句说错了，但主子已经骑出几丈远，只好加快赶上。

而叶婉宁在让人烧艾叶，“多烧一点，去去晦气。明日叫来房牙子，尽快把这里卖了。”

吩咐完后，叶婉宁坐上回叶家的马车。

其实这几年，叶家并不算好过。

叶家人丁单薄，父亲这一辈只有两兄弟，二叔做官平平，这几年在户部籍籍无名。五年前父亲去世，刚弱冠的大哥撑起整个家族，肩上的担子太重，不容许他出一点错误，以至于二十几岁的年纪，看着老了十岁。

二哥连着两次都没中举，正闹着要南下做生意，可士农工商，他们世家出身的子弟，哪能看他入商贾。祖母是以死相逼，怎么说都不答应。二哥干脆不去书院，整日喝酒逗猫，连带着拖累了婚事。

在叶婉宁下边，还有两个妹妹一个弟弟，弟弟年纪尚小，看着倒是乖巧，但两个妹妹也都及笄，正是要相看人家的时候。

可叶家沉寂了几年，还得维持世家面子，这几年都是入不敷出，过得捉襟见肘，这也是叶婉宁来收回宅子的一个原因。

“哎。”

思绪到此，叶婉宁长叹一声，马车正好停在叶府门口。

刚进家门，祖母身边的冯嬷嬷迎了过来，“老夫人派老奴在这里候着，二哥儿出门寻您去了，您没碰上吗？”

叶婉宁摇摇头，“二哥找我做什么？”

“自然是去给您撑腰，知人知面不知心，咱们也想不到，那许竹苓竟是个坏的。”冯嬷嬷很是气愤。

驱赶许竹苓的事，叶婉宁提前和祖母说了，现下有了结果，她跟着冯嬷嬷去了德容院。打帘进屋，先瞧见了两位妹妹，她们满脸担忧。

二妹妹婉玉拉住叶婉宁胳膊，“祖母说这段日子诋毁叶家的流言，都出自许竹苓，大姐姐该带上我才是。如果我在，得当场给她两耳光！”

三妹妹婉华眼睛红红的，“大......大姐，你没被欺负吧？”

“我是有备而去，哪能被欺负？”叶婉宁笑着给妹妹擦了眼泪，“好妹妹，快别哭了，你姐姐我好着呢。”

带着两个妹妹进了里屋，祖母病着，叶婉宁怕祖母着急，先说了事情经过。

叶老夫人是被许竹苓气病的，前几日，叶婉宁回老宅祭祖，许竹苓上门问安。话里话外，都在暗示她与周钰一块长大，有着不错的情分。叶老夫人没了儿子，心里记挂着几个孙辈，看出许竹苓的不一般，焦虑了一晚上，第二天就病了。

等叶婉宁回来，只说让祖母放心，她必不会受人欺凌。

谁都不知道，从老宅祭祖回来的叶婉宁，是重生的。她带着云芝谋划一番，今日一早带人出门。

“这下祖母可以放心养病了吧？”叶婉宁笑着拉住祖母的手，她是祖母看着长大的孩子，与祖母感情深厚。

叶老夫人松了口气，却没完全安心，“我们与谢家没有来往，谢泊淮为何掺和你的事？”

叶婉宁摇摇头，边上的叶婉玉语出惊人，“大姐姐，谢指挥使是不是看上你了？”

叶家长女，才貌双全，早在叶夫人还在世的时候，叶婉宁便美名远扬。可惜婚事已定，不然叶家的门槛早被人踏破了。

“别瞎说。”叶老夫人当即维护孙女，“你大姐姐向来循规蹈矩，和谢泊淮都没见过几次。这样的话不许再说，你们几个往后见到谢泊淮，离他远些才是。他如今是天子近臣，我们不做趋炎附势的事，但也别把人得罪了。谢泊淮这样的人，叶家不适合来往。”

叶婉玉赶忙捂嘴，不敢多说。

叶婉宁是差点笑了，其他人她不能保证，但谢泊淮肯定对她无意。两年前宴会上的事，她还记忆犹新。

安抚好祖母，叶婉宁带着妹妹们离开。她与周钰的事，她自己解决就好，祖母的身子经不住任何辛劳。

回到院子里后，叶婉宁派去跟着许竹苓的人来传话，“大姑娘机智，周大人去见了许姑娘，并没有把许姑娘送走，而是安排在另一处宅院里。小的趁没人时翻墙看了看，还见到一小孩，估摸着三四岁，冲着许姑娘喊娘。”