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第1章

“雪枝姐姐，你难不成真打算一辈子呆在这冷宫里吗？”

冷宫偏殿，三四个宫女聚在一起用扫帚扫着地面，看着卖力，实则只煽动些落叶罢了。

迎喜好奇的瞧着眼前人，语气中也带着试探。

若是她有雪枝这样的美貌和身段，早就想尽办法调进乾清宫里再爬上龙床了。

雪枝做事同样敷衍，左右这冷宫里一个主子也没有。

听迎喜这么问，雪枝笑开：

“在这冷宫里有什么不好的？又没主子，日日睡到快巳时，也不用勾心斗角，防着这个防着那个的。”

雪枝是当今皇上谢仲恒登基那年选入宫里的宫女。因为容貌和身段，一进来就被分成了当年最受宠的赵嫔的二等宫女。

刚一进宫，赵嫔见了雪枝便甩了脸子。

呆了两日，雪枝心里就跟明镜似的明白过来：赵嫔长得并不出色，只是有家世，又胜在温柔小意，才得了皇上的几分宠爱。

她这样的容貌和身段，被送进赵嫔宫里来纯粹是恶心赵嫔的。

雪枝才入宫，便被人当了棋子去，心里不爽得很。

可她没背景，又因为赵嫔不喜，雪枝再怎么识趣不往她眼前凑，也总是被赵嫔宫里的下人们欺负。

她烦透了幕后那人，也曾悄悄想办法打听，才知道当初她入赵嫔宫里是贤妃示意内务府做的。

她无权无势，如何跟贤妃掰手腕？雪枝一向懂得识时务者为俊杰的道理。

她忍着欺辱在赵嫔宫里呆了整整一年，等存到足够打点内务府的银子之后才扮蠢惹了赵嫔。

说是扮蠢，其实都是些花被浇死了、饭菜被打翻了等等之类的小事。既能让雪枝悄悄出口恶气，也能让她罪不至死。随便被训两句，打两下手板也就过去了。

可再小的错，也禁不住她一个月便犯了十多次，赵嫔终于忍不了她，或者说早就看她不顺眼了，便将人退回了内务府。

还特意嘱咐内务府好好“关照”她，那意思便是要让雪枝去受苦受累的地方。

这到冷宫的差事，还是雪枝自己拿着五十两银子从内务府总管那求来的。否则估摸着多半是要被派到永巷去刷恭桶了。

内务府总管拿了这么厚的银子很满意，又因为她要来冷宫，也不算违背赵嫔的意思，这才让雪枝如愿。

雪枝一向通透，来冷宫是深思熟虑之后下的决定。

先皇冷宫里没有旧人，新皇刚登基一年，冷宫里也一个人没有。最适合雪枝这种只想混日子等出宫的。

况且当初她银子给的足，这两年也攒着些分例，时不时的去给内务府总管一些好处，几乎占了她每月分例的一半。

内务府总管难得遇到这样识趣的小宫女，自然多照顾了些。有他照拂，雪枝在冷宫里过的着实是不错。

雪枝就只等着继续在冷宫里混着日子，再数着日子到她能放出宫的年纪。

她家里父母亲人都还在等着她回去团聚。

至于去外面爬龙床，做什么主子娘娘，雪枝想也不想。

她聪慧，但最讨厌费神。那些个心机手段，雪枝想想都觉得要窒息了。

再说，赵嫔和贤妃真看见她了估摸都得来磋磨她。还有她这容貌身段，哪个宫嫔不避讳？

所以在冷宫这两年，雪枝真就是从不出宫，生怕被任何宫嫔撞见。

雪枝想着，睨着身侧迎喜的目光都有些冷：她知道迎喜是贤妃身边的人，其实也不止迎喜。

从她入了这冷宫，贤妃不知明里暗里派了多少人来试探她。

雪枝叹气，她只想能安稳到了年纪出宫，不想掺和那些个后宫里的事儿。

寅时三刻，冷宫里万籁俱寂。

雪枝在梦里不知道多少次梦到一家团圆的画面，嘴角都噙着笑意。

梦中喃喃喊着：“爹，娘......”

“吱呀”一声，冷宫宫门被人从外面悄悄打开。两个太监蹑手蹑脚提着木桶走进来。

“迎喜姐姐，我们已经按照吩咐提来了桐花油。可......”

这里到底是皇宫，虽说有贤妃为他们保命，可要真放火时难免会慌张。

迎喜警惕的朝着雪枝的屋子瞧。

她这几日观察过了，这个时辰雪枝和其余宫女太监们都睡得正沉。不会有人察觉。

“手脚都快些。这事办好了，少不了你们的好处。”看着磨磨蹭蹭的两个小太监，迎喜不耐的低声催促着。

木桶被打开，绕着冷宫偏殿浇了一圈桐花油，只将每个屋子门口的位置空出来。

辰时初，天色微微亮起来，两个小太监早就不见了人影。

迎喜算着时间朝前一扑，手中的烛火便落在桐花油上。“轰”的一下起了好大的火。

看着这火熊熊烧起来，迎喜连忙也赶回自己的屋子里。

烧焦的木头味飘进鼻子里，浓烟呛进喉咙。雪枝猛地惊醒，面前全是烟雾：糟糕，冷宫着火了！

“皇上，冷宫走水了。皇后娘娘已经到了，您要去看看吗？”

谢仲恒刚下了早朝，江德宝听完消息急匆匆跑进来禀告。

谢仲恒蹙眉。他下意识觉得这是哪个妃子的手段，想引他入后宫。

可冷宫那地方连个正经主子都没有，那里起火了他还真不一定过去。

到底是皇宫里面，不管心里怎么想，谢仲恒还是叫了銮驾去冷宫。

皇后姜氏正在门前盯着宫人们救人。

迎喜被熏的黑黢黢的，雪枝也没好到哪里去。正捂着胳膊处的烧伤躲在墙角处。

身后烈火炙烤着，雪枝却很冷静：冷宫好端端的怎么就走水了？

雪枝不想怀疑迎喜，她救了自己还帮自己抢了衣服出来。可众人都衣着狼狈，唯有迎喜着装如此整齐，只衣服上被烧焦了不少。

且只是看着严重，实际上底下的衣裙只被熏黑了一些边缘。

心里有了怀疑，雪枝却不敢确认。就像先前刚知道自己身边有贤妃派来的人时一般，雪枝无语：贤妃算计她一个小宫女到底是要做什么？

“皇上到——”

江德宝高声唱着，威严的金銮驾停在冷宫宫前。谢仲恒神色冷冰冰的走下来。

“皇后，这到底是怎么回事？好端端的，怎么就突然走水了？”

雪枝捂跪在地上悄悄后退，顾不得膝盖生疼，只恨不得能钻进墙角里面去。

却在这一瞬间明白了贤妃的用意——

贤妃想送她到皇上眼前。

莫名其妙，雪枝暗暗咬紧牙关。只盼着皇上问完话能早些离开。不要注意到自己。

第2章

“皇上放心，臣妾定会着人好好调查。”姜皇后朝着谢仲恒微微福身行礼，面上瞧不出什么被问责的不悦。

“只是这些宫女太监们无辜受罪，倒是可怜。臣妾再为他们都谋个新去处吧。”

“你掌管后宫事，朕一向最放心。”

谢仲恒对姜皇后还是信任的。目光在周围跪着的这些宫人身上扫了一圈，顿了顿。

墙角处那缩起来鼓鼓一团的也是宫女？滑稽的姿态令谢仲恒发笑。

眼看着谢仲恒没有离开的意思，江德宝顺着谢仲恒的视线看过去，等定睛瞧清楚墙角那处是个宫女，江德宝便扬声喊她：

“墙角处的那宫女，上前来回话。”

雪枝身体一僵，她都伏地成这般了，还能看得见她？

她哪里能料到，正是她裹成一团的姿态才引得谢仲恒发笑。

不过想想如今自己只怕也被烟熏过，不成体统。雪枝便连忙朝前跪行到銮驾前：

“奴婢雪枝，见过皇上，皇后娘娘。”

她的嗓子被烟熏过，带了几分暗哑。却意外的并不难听，反而有些勾人。

胳膊处的烫伤火辣辣的疼，雪枝低垂着头，暗自祈祷着皇上快走。谢仲恒却没听到她的祷告，反而盯着她纤细雪白的长颈处。

雪枝肌肤雪白，长颈上一抹碳黑痕迹反而衬得她更白了。

“抬起头来回话。”谢仲恒莫名想看看她长什么样子，才能配得上这一身赛雪的肌肤。

雪枝暗道糟糕，只祈祷自己被烟熏的不成样子才好。

鹅蛋脸，柳叶眉，一双开扇形丹凤眼微微上挑，便是不笑也带着两分妩媚。小巧高挺的鼻梁下，是花瓣般的粉唇。

虽然一身灰尘看上去有些狼狈，却也难掩她美艳的容色。

冷宫里竟还有这样的宫女？江德宝也有些惊讶，再去看谢仲恒，却见谢仲恒神色竟然难得有一分惊喜。

江德宝愣了愣，再仔细去看雪枝，才发现她竟然神似那位......江德宝去看谢仲恒，谢仲恒明显起了意。

“江德宝”

谢仲恒只一眼，江德宝便明白他的意思。立刻上前去跟皇后要人：

“皇后娘娘，这雪枝......”

“本宫明白。不过今日雪枝受了惊，人也狼狈。不如等本宫将人收拾妥当些再送到乾清宫里。”

姜皇后冲着江德宝说，面上却笑意盈盈的对着谢仲恒。

“皇后有心了。只是朕看她伤得不轻，还是直接带去乾清宫，也好让太医给她看诊。”

那样雪白的肌肤，若是留了烧伤的疤痕可就不好看了。

听得出谢仲恒对雪枝的重视，姜皇后便不再说什么。

雪枝默默在地上跪着。心中悲凉，宫里就是这样的地方。主子们一句话便能叫人去死，她愿不愿意根本不重要。

“雪枝姑娘怎么还跪着？快起身吧，也好跟着皇上一块儿回乾清宫。”江德宝连忙雪枝起来。

雪枝白着脸谢了皇上恩，起身时膝盖疼的让她踉跄一下。但她很快稳住身子，沉默的朝着金銮驾后面走。

谢仲恒看到她摇晃的那一下，蹙眉。

看看姜皇后，谢仲恒吩咐江德宝：“去延禧宫将赵嫔的仪仗借来，让她坐着回乾清宫。”

延禧宫是离冷宫最近的宫殿。江德宝一愣，心里雪枝的分量又重了重：“是，奴才这就去借。”

姜皇后不是没看到谢仲恒刚刚那一眼。明白若她不是皇后，只怕被借走的仪仗便是她了。

看来，后宫又要不安定了。想起明日正是初一，后妃到坤宁宫请安的日子，姜皇后无声叹气，只觉得心累。

赵嫔？

雪枝一愣，随即苦了脸。

果然她就该藏在冷宫里面才对，这刚出冷宫，便要被推入风口浪尖了。

事已至此，无可回旋。

雪枝坐在仪仗上，想着自己下一步路该怎么走。

皇上明显对她起了心思，可那心思应该不多，否则应当是当场给她一个名分才是。

可要说皇上对她不上心，连嫔位的仪仗都借给她一个宫女用了。这可是史无前例的。

雪枝一时摸不准皇上的心思。

“你安排下去，雪枝就暂住乾清宫偏殿。另外，派人去查清楚她的身份。”金銮驾上，闭目养神的谢仲恒突然开口。

江德宝应是，小心看了看谢仲恒。他仍然闭着眼，仿佛只是随口吩咐。

可江德宝却知道，后宫里知道那人的妃嫔并不多，谢仲恒这是怀疑有人特意送了雪枝到他眼前来。

帝王疑心，江德宝便事无巨细的调查雪枝。第二日才拿了名册送到谢仲恒面前：

“皇上，雪枝的家里正是太丞县县令。三年前入宫，一开始在赵嫔宫里伺候，是二等宫女。后面不知怎的得罪了赵嫔，便被赵嫔退回内务府了。”

“内务府的人对这等人都一向是往冷宫、浣衣局等地方送的。”

说是这么说，可把人送到冷宫，那就是到出宫也无法得见天颜。赵嫔摆明了是忌惮雪枝的容貌和身段。

只看这经历，确实是巧合。并非有人故意。

谢仲恒将名册随手扔下，四处扫了眼，眉心微拧。江德宝知道他在找雪枝，连忙开口：

“雪枝姑娘手臂上的烫伤严重，膝盖也肿了一片。眼下应该正在偏殿擦药，皇上可要去看看？”

“算了。让太医用最好的药，不能留疤。等她好了，再让她来御前伺候。”谢仲恒想了想，他也不急于这一时。

江德宝心思转了转，却实在搞不懂这御前伺候指的是什么。他小心翼翼望着谢仲恒问：“皇上，雪枝姑娘的差事......”

谢仲恒冷眼去瞧江德宝，听得出他在试探自己是否要给雪枝名分。

江德宝立时低下头，装模做样的给自己脸上来了一下：“奴才多嘴！”

“朕记得昨日有个大宫女告了病假，便让雪枝先顶上。”

谢仲恒手中的奏折打开又合上，想了想还是先定了雪枝为大宫女。先把人放身边来看着，性子若是也合心意再另说。

“那大宫女调入内务府做掌事姑姑。”

平白无故让人顶了御前的差事，自然要给那宫女些许补偿。内务府的差事油水最足。

“奴才明白。”

江德宝感慨，瞧瞧，这便是不被皇上放在心上的待遇。含秋也在御前伺候两三年了，皇上却连名字都没能记住。

雪枝在偏殿里刚上完药。有了皇上的嘱咐，太医上药时都是用的最珍贵的。雪枝胳膊的烫伤并不严重，只是被熏了，刚涂上药便觉得冰凉舒适。

眼看着肌肤处随着药性只变得微微红，雪枝放下心来。女儿家，都不想身上留疤。

江德宝过来把谢仲恒的意思一说，雪枝登时松了口气。

还是做宫女！做宫女好啊，到了年纪还能出宫。无非是伺候皇上这几年要小心些。

雪枝喜笑颜开，江德宝打量着她真心的笑容倒觉得稀奇。

这天底下的女人都恨不得往后宫里钻，她只当个宫女竟然没有半点失落？

“奴婢多谢公公来宣旨。只是奴婢是否要搬到乾清宫的下人房去？长久呆在在偏殿也不合规矩。”

这偏殿离主殿很近，雪枝可不想好容易回来休息还看见主子。

“不用，皇上特意准了雪枝姑娘自己住在这偏殿。”

雪枝脸上的笑容凝滞住。原本的小心思瞬间消失，皇上这分明还是把她当作自己的妃嫔。

心里有些烦躁，面上却仍笑意盈盈的谢了恩。

第3章

后宫的各位主子，连着皇后和太后也都盯着乾清宫的动静。

昨日冷宫走水，皇上从冷宫带了个宫女回乾清宫偏殿居住的消息早就传开了。不知道多少娘娘气红了眼。

今日正逢初一坤宁宫请安。

“皇后娘娘，臣妾觉得，说不准那火就是那宫女自己放的！如此用心叵测，怎么能放在皇上身边呢？”

这刚一提及雪枝的事，孙嫔便跳了出来。她声音尖锐，语气格外不满。

皇上都半年未曾到后宫中了。

半年前，除了贤妃最受宠的便是她。

如今跳出个宫女来分宠，她当然不愿意。

其余人早习惯了她这般无脑又口无遮拦的样子，心里嗤笑她沉不住气。

“行了。不过是个宫女，孙嫔未免也太刻薄了些。冷宫失火的原因本宫查明了，跟她没关系。”

“再者，皇上要选什么人在乾清宫伺候，后宫可管不着。”

姜皇后神色淡淡，看向孙嫔时眼神带着警告。

她才不管皇上喜欢谁不喜欢谁。她只要管好后宫便是了。

“本宫累了，都退下吧。”眼看着还有人要说，姜皇后摆手让她们都走。

出了坤宁宫，孙嫔走在后面，被唐常在拦住。

唐常在一向柔弱，行了礼便开口想要宽孙嫔的心，只是这话怎么听怎么不对劲儿：

“孙嫔姐姐，那宫女如今只怕是皇上心尖尖上的人了，姐姐还是对她客气些。万一惹得皇上恼了，那可得不偿失了。”

“一个下贱坯子，也敢说是皇上心尖尖上的人？”孙嫔横眉冷斥，看着唐常在娇弱的小脸便厌烦，“你还是先管好你自己吧！”

说完，孙嫔拂袖而去。

“小主，她会按照咱们想的去做吗？”

桃花扶着唐常在低声问。

唐常在盯着孙嫔的影子，浅浅勾唇：

“她啊，最是没脑子的。皇上从前喜欢的，也是她这般没脑子。”

可没脑子的人，最容易犯错且不自知。

雪枝养伤养了五日，实在是无法继续推脱下去，这才进了乾清宫里伺候。

皇上这几日忙着政事，也没忘了雪枝，时不时便问江德宝她养的如何。见她总算是露面了，第一时间便去打量她的脸。

收拾妥帖的雪枝肌肤看着如积雪般纯洁，身段却妖娆的像是要吃人的妖精。还有那双眼睛，不看人也自带五分妩媚。

盯着那张脸，谢仲恒罕见的如毛头小子一般，生出一种将人揉进怀里的渴望。

可他克制住自己，什么都没做，只盯着刚行了礼的雪枝问：“伤都好全了？”

“回皇上的话，太医们都尽心尽力，奴婢已经无碍了。”

雪枝是正经做过妃嫔殿中的大宫女的，行屈膝礼很标准。

刚行了礼，回话又要行。

雪枝忍不住心里抱怨，这屈膝礼其实很费体力，更不用说为了表示对皇上的尊敬往往要多行一会儿。

雪枝都两年没行过礼了，又想到以后少不了行礼和磕头跪拜，雪枝只觉得满心都是怨气。

谢仲恒察觉到雪枝的情绪，挑眉：“怎么，你不愿来乾清宫伺候朕？”

听出谢仲恒语气里的冷意，江德宝一惊，却更低着头。心里只盼着雪枝能识趣些，莫要惹了谢仲恒恼怒。

前些日子，宫里有位答应来御前请安，只是因为在为谢仲恒剥桔子时皱了眉，嫌弃手上的汁水便惹恼了谢仲恒。

“既然不愿意伺候朕，那便从此再也不要踏入乾清宫一步。”谢仲恒让江德宝把人带回去。江德宝知道，这话是要禁那位答应的足。

虽说那位答应没被打入冷宫，可敬事房里她的绿头牌被永久撤下去。那答应所居住的侧殿便成了冷宫。连带着那宫里的主位娘娘都吃了瓜落。

江德宝才想起来，那主位正是雪枝两年前的主子：赵嫔。

“能来御前伺候是奴婢的福分。奴婢怎敢不愿意？”

“只是奴婢许久未见皇上和各位主子们，怕自己行礼不端，适才便有些害怕。”

雪枝也一惊，意识到自己心底的情绪外泄，连忙全都收起来。又行礼，又小心翼翼的抬头去辩解，将自己的怨气说成是害怕。

雪枝又半蹲下来行礼请罪，时间稍长一些，雪枝的腿就开始在抖了。

谢仲恒自然瞧见了，又好气又好笑。看来这冷宫还是个好差事，能将她养的这般身娇体弱。

“起身吧。”谢仲恒终于松了口，雪枝狠狠松了一口气。

刚起来又听见谢仲恒说：“以后在这乾清宫里，朕允你不用向任何人行礼，包括朕。如何？”

江德宝一瞬间浑身的汗毛都起来了。这话若是接不好，那可是要丧命的。

当事人雪枝更是头皮发麻。想也不想便“砰”的一声，重重跪到地上：

“皇上，奴婢多谢皇上体恤。只是皇上乃是天子，行礼问安都是奴婢的本分。奴婢不敢僭越。”

倒是个有分寸的。寻常人若听到这样大的恩典只怕早就晕了头。

盯着那张脸，谢仲恒眼瞧着有几分温柔：“起来吧。日后也不必动不动就下跪，朕又不是昏君。”

雪枝连忙从地上起身，心脏到现在还“砰砰砰”的直跳。忍不住暗暗叫苦：这乾清宫的差事真不是一般人能做的！

她刚刚若是敢应下，只怕如今脑袋都被人摘走了。

江德宝也是出了一身冷汗。生怕雪枝刚刚不知天高地厚的应下。

乾清宫的事不多，江德宝还早吩咐了众人尽量不让雪枝做其他事。雪枝这一早上便只管端茶送水，眼观鼻鼻观心的立在不远处陪着谢仲恒批折子。

这一上午唯一的收获便是知道了：谢仲恒确实是个勤政的好皇帝。

“皇上，该用午膳了。”眼看着到了时间，江德宝小心翼翼的提醒谢仲恒。

谢仲恒捏了捏眉心：“传膳吧。”

往常陪膳的活儿自然都是江德宝带着徒弟小乐子做。江德宝揣度着谢仲恒应该想多与雪枝相处，便自觉将这事让给了雪枝。

他可是天底下最懂皇上的人。当然要想皇上所想，为皇上分忧。

站了许久，腿都发酸的雪枝：......

她还想着终于能去找个地坐下来吃饭了！

看谢仲恒没有一点儿反对的意思，雪枝快步走到江德宝身边拿起公筷，脸上扯出笑意来：“皇上，奴婢伺候您用膳。”

布菜时要夹菜，菜品放的远了难免动作幅度大些，便将她手臂处被烫伤的地方露出来。

并无什么难看的痕迹，只仍然有一点点红痕。在她的肌肤上，竟像是洁白雪地里落下的朵朵红梅。

朝下看，削葱根般的手指执着白玉筷子，相得益彰。

谢仲恒看着晃眼的很，只觉得冷宫当真是好地方。这双手便是妃嫔的手也无人能及。

目光移到雪枝的脸上，那双清亮的眸子如他记忆里那般澄澈。只是雪枝的眼睛多了几分妩媚而已。

谢仲恒心里软了几分。他从前为着许多事没能好好对那人，如今看着这张五分神似的脸，起了补偿的心思：

“在朕身侧加个凳子。雪枝坐下来陪膳吧。”

江德宝和小乐子俱是一惊。

便是皇后陪膳，也只能站着用。可皇上却亲自开口让雪枝坐下，这分明给了雪枝极大的脸面。

“皇上，奴婢不敢。”雪枝连忙行礼，惶恐的推拒着。

这皇上到底怎么回事？雪枝心乱如麻。她可不觉着皇上是真心喜欢她才如此。

“朕让你坐下。”谢仲恒不悦，声音也冷了几分。他不想再从这张脸上看见如此卑微的神情。

雪枝半蹲着，暗自咬牙：莫名其妙！这宫里的主子们当真一个比一个莫名其妙！