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第1章

公元1550年，古老的神州大地上，汉族文明再次经历了心灵和肉体双重的打击，蒙古铁骑撕破了腐朽的明朝政权脆弱的边防，前锋部队一度深入到了京师附近，也许大明的皇帝真是龙种转世，又或者明朝的气数未尽，最终这次危机被“英明神武”的世宗皇帝化解了，在举国欢庆的同时数名戍边将领和兵部有关大臣均被处死或流放，成百上千的犯人们看着他们居住了一辈子的王城一步一回头，最终消失在了历史的红尘中，然而，就在这一群低贱的犯人当中却有一个人因为一场倒霉的风暴去到了一个陌生的地方，成就了一番神话般的事业。

1550年，明世宗嘉靖29年10月，满载囚徒的押运船途经山东海域突遇大风暴，300名官兵与150名流放犯葬身鱼腹，只有兵部尚书丁汝夔家侍读小童，10岁的孟昭德幸免于难，数日后昏迷不醒的他被倭国九州平户港渔民救起，自此东流百姓迎来了一个终将帮他们结束乱世的天下枭雄。

第2章

1551年的秋天，九州罕见的没有被海啸和台风袭击，农户们在金黄的稻海里忙的不亦乐乎，渔民也看着满仓的活鱼乐的合不拢嘴，佐嘉城附近100里的商人町皆举办了大大小小的集会，他们一掷千金，好像对着上天炫耀自己的财富，他们大延宾朋，喝美酒看美人，恨不得全东流的舞艺伎都集中到了这里，一时间好像所有人都忘了这还是硝烟弥漫的乱世，每一天都随时有人断送性命。不过九州的人民不在乎，或者说他们选择了暂时的忘记，他们现在的头等大事就是全身心的投入到欢快的庆典当中。

然而就在佐嘉城往西的宇久家海贼据点江之川磐，小小渔民孟昭德却全然感觉不到任何喜悦，此时他的头正被一挺火绳枪顶着，面对着西东流海最大的海贼头目宇久纯定，性命堪忧，危在旦夕。不过此事在无数后人学者的笔下，都是他们伟大的将军大人传奇生涯的起点，亦是孟氏第一笔外交大胜。

“你就是九州渔民的代表吗，小小贱民，连龙造寺家的武士行船经过都要对俺行礼，不敢来对俺指手划脚，你个什么东西竟然也称自己是使者！”宇久用一把割绳刀缓慢的顺着自己下巴游走着，两只眼睛上上下下的打量着这个趴在他面前面黄肌瘦的男童，言语轻蔑，却也带着一丝好奇。

“大人，这个可能是您误会了，小的确实是一介贱民，绝对不敢对您老人家有什么指手划脚，能够得到您的接见，小的已经是万分荣幸，如果没有您给机会，小的这个捕鱼的渔夫也不能这么近距离的见识到让大人您称霸西海的利器火绳枪。就凭这一点，小的已经真是感激涕零了。”孟昭德不慌不忙，操着一口尚不纯属的日语，谦卑的回答着宇久纯定的话。

“哈哈哈哈哈！！！你这个小子有点意思啊，泷儿，你看看，俺的名声真的这么大，龙造寺的人民都在心中敬怕俺这个水贼呐！”宇久对着身边一个铁铠女武士高兴的说到，那个女武士微微行了个欠身礼，轻声细语的说，“是啊，早说大人您的威名远播，就是传到京町的公家耳朵里，也是早晚的事情，一个小孩子怎么会说谎呢，我看，他是真的对大人您心怀敬佩的，咱们又何必吓唬他呢...”

“对对对，泷儿说得对，俺可是大人，怎么都不会和小人计较的，岛之助，撤了火枪吧，俺这个会儿想听听这个小子说些什么了。”

叫岛之助的海贼移开了顶在孟昭德头上的火枪，深深的鞠了个躬便退出了屋敖，孟昭德心中暗暗的松了口气，心中骂道，“缺了大德的狗海盗，老子做你的大爷都够分，在大明王朝，你给大爷提鞋也不配啊，”嘴上却有条不紊的说道，“谢谢大人您的海量包容，小的我回去后更是要把您的风度传遍九州海岸，只是这次小的来这，除了梦想着能见到您的万丈光芒之外，还有一个小小的请求，不过小的身份低贱，今日真的见到大人您了，反而心中紧张，到口边的话又不敢说了。”

“哦？真是一个懂礼数的人啊！难得啊，泷儿，你看，一个渔民竟然能这么知道礼貌真不容易啊！不过你的话为什么说的如此不利索，莫不是进了俺这水寨真的这么紧张吗？哈哈哈哈哈！”宇久拍着大腿乐呵呵的问着孟昭德，孟昭德听罢心中呵呵哂笑，“我堂堂大明天朝来客，自流落你国已经是努力适应一切，就是学日语也不过半年有余，到这程度很不错了，老东西竟还挑拣”。不过今天出使乃为了九州海岸千万渔民的利益绝对不容有失，就是再多的谎也要撒了，想到此，孟昭德尽量流利的回答道，“不敢，实在是小人自幼体弱，穷苦人家吃不起药这样的贵重之物，多有些行脚医生胡乱给了些草药丹丸，谁曾想非但没有调理好体质还耽误了小人的口舌，所以常常有欲辩而不得词的窘境，如果大人您深感不快，小的实在惶恐，冒犯之处还请大人多多关照。宽恕个一二。”

“嗯...百姓家的难处俺也知道，想俺小时候也是连饭都吃不上，就是长在海边都很难吃上一口鱼肉啊，好了，你说吧，俺不怪你，都是贱户出身嘛！”孟昭德闻言心中暗嗔，不过是个惺惺作态的人而已，一个武家豪族出身的人，就是家道再中落又怎么能体会寻常百姓家的苦恼，不论明朝还是东流，氏族对百姓家的苦难都是不能真正体会的，但就是面对这样一张虚以同情的嘴脸，孟昭德还是压下了心中的厌恶，继续伏低身子说道，“多谢大人的体谅，小的这次来是为了九州渔民的港口保护费问题，您知道，在您和您强大的水军保护下，九州的大小港口多年都是一如既往的平安无事，可是如今九州商人司对于龙造寺家大友家和岛津家三个势力的争斗已经再难伺候，他们在上月秘密达成了协议，准备撤出九州地区，您也知道，我们渔民的收入主要来自商人司的照顾，如今他们势必要离开了，而大友家已经得到了葡国商家的支持，准备从府内城一线拨出大批地方兴建南蛮商馆和基督教堂，小的已经先期和他们接触过，但是他们似乎对于我们渔家的鱼干贝类并无兴趣，所以九州渔家将面临无处销售鱼货的环境，对于上供给您的每月3500贯钱，我们已经无力支付...”

“什么！真是蹬鼻子上脸了吗！是看俺好说话就放肆了吧！”宇久听到自己常年的稳定收入突然无从着落，气的一掌打碎了小几上的茶碗，吓得屋敖内的众多侍从纷纷跪了下来，生怕这个杀人不眨眼的海贼头目当时就要动杀机了。

“小人惶恐，请大人息怒，小人也知道您为九州渔民做出的贡献之大，绝不是3500贯能够衡量的，我们对您的孝敬是应该的，所以小人这次来绝不是单单和您说不再缴纳保护费了，而是为您常年来辛苦的工作贡献一份大礼，一份远比每月3500贯更有价值的大礼！”面对宇久的突发无名火，孟昭德并不慌乱，而是更加谦卑的徐徐道来，如此话语一出，虽然言语上吭哧不顺，可宇久的面色确实缓和了许多，屋敖内的众人见状皆对这个黄毛小子有如此胆识均暗暗赞叹，房中上下只有孟昭德不以为然，他暗暗环视四周，嘴角冷笑，心中想到，当初在尚书府时候多少达官贵人也曾见过，就是人称冷面宰辅的奸相夏言他也伺候的舒舒服服，如今这一个不识什么文化的海贼对他来说还不就是掌上的玩物一样。

“哦？更有价值，呵呵呵，好，你说来听听，俺一众弟兄的付出你们愿意拿出什么做为回报啊？”

“很简单，九州的渔民不能够上缴例钱，不过就是因为九州再没有足够的商人司能吸纳我们的海货，其实这个问题的解决方法不是没有，就是我们把货卖到四国去！”

“嗯...有理，人总是要吃饭的，那么你们卖去就好了，俺看就为了这么个事情，你不值得大老远跑到俺这里吧！”

“大人您果然明智，小的我确实佩服的紧，说实话，我们自己卖也就卖了，不过小人竟然从中间看到了一个让大人您雄霸四国的机会，所以哪怕千山万水也好，小的就是舍命大海中也要前来，就是不得不惊动您的驾前，也要来向您汇报一番！”

“是吗？还有这样的大好事呢，太好了，你快说来听听啊！”宇久家在1545年的三年海战中屡次败给大户家的大户与三郎，实力大损不说而且更是难以进入西南东流海发展，这么多年了都是宇久心中的一块大病，如今有人给他送上进军西南东流海的良方，他自是兴奋异常，也不管来人是什么身份就忘乎所以了，竟然几步就从坐席上下来了，拉着孟昭德的手兴奋不已，孟昭德看着眼前这个海贼的丑态，心中暗暗的笑道，果然一个好冲动的贼头。

“那就劳烦大人您听小的慢慢讲来，其实小的听说过您和大户家水军的矛盾，在小人的愚见看来，您之所以在南东流海的争斗中稍逊一筹，完全是因为四国的商人司习惯了与三郎的方式，他们在背后为与三郎提供了大批的火器和甲船，如果没有这些，我想凭大人您的聪慧和您手下数万精锐水勇区区与三郎绝不是对手！”

“嗯！你说的很有道理，那你说，怎么让四国的商人司停止为大户水军提供军械呢？”

“不，大人，小人要说的是如何让四国的商人司转而支持您！”

“什么！你能够让四国商人司转变立场！？好好好！如果你真的做得到，俺就免掉九州渔民所有的例钱！”宇久拍着孟昭德的肩膀，激动地说到。孟昭德一边谢恩，心中一边冷笑，有了商人的支持，自然再看不上渔民的那点钱了，这不过是慷他人之慨，如果计谋不成，不还是要接着剥削可怜的渔民们，但昭德自信自己的规划八九可成，所以还是继续叙说自己的计策，“其实四国的商人司和别的地方不一样，相对比较统一，能够说话的就大西屋涉谷与右卫门老爷一个而已，他这个人小的也曾经有过耳闻，自小是基督教徒，做事过于保守不喜欢创新，如今大人您和他的唯一障碍就是他不知道和您建交是福是祸，所以与其冒险还不如数十年如一日的和大户家族合作，但是不论他多么守旧，他毕竟是个商人，利益面前他还是要变动的，现在九州商人司退出，基督商会介入，其实就是您的机会到了，比起大户家来，您掌控的江川之地才是葡国和西国商船入东流海最好的路线，只要您能够免费为基督商会保驾护航，那么同为基督教徒的涉谷大人必然会对您改观，而且最重要的是，四国商人司想要和基督商会搞好关系，作为他们的保护者的您必然将起到很关键的作用，比起前几年你主动拜访无门的状况，今后他们却要主动向您示好，而且最主要的是，只要您首肯，我们九州渔民会对四国商人司施压，四国乃至京畿附近的所有百姓需要的海产品我们会停止供应，九州商人没有了，我们只是无法将手中的海货换成钱而已，但是我们饿不死，可是吃不到海鲜的京畿百姓会如何，京畿的公家会如何，常备鱼干作为军需的鱼干大名长宗我部大人又该如何！所以小人我的意思是，只要有您的水军，基督商会，还有我们九州渔民的同心协力，大西屋倒向您只是迟早的问题，有了他们和基督商会的支持，您何止称霸西东流海和西南东流海，就是剿灭大户家水军一统九州四国也是指日可待的！”

“好好好！真是说到人心缝了啊！真是太开心了，没想到俺琢磨了这么多年都不能突破的西南海域竟然让你呱唧呱唧动动嘴就解决了！哈哈哈哈哈！这可真是俺的福气到了！竟然真的让俺赶上了这么好的机会！”宇久的心情随着孟昭德的话越来越好，等昭德语毕宇久已经是乐的忘乎所以，全然不记得身边还有几十名下人在了。

就这样江川之磐灯火通明，欢歌笑舞彻夜未消，一个海贼头目头一次忘记了森严的等级关系，和一个渔民把盏言欢起来，而随着未来的传奇大名孟昭德第一次出手，肥前豪族宇久纯定率领宇久家水军半年就在经济上完全封锁了大户家水军，又用了3年统一了九州和四国海域，达到了他事业的顶峰，而正所谓成也萧何败也萧何，若干年后他和孟家的海军在鹿儿岛海湾对持后大败，归隐基督成了个小小信徒时不知他的心中是何等惆怅，不过这是后话，暂且不表了。

转过天来已经酒醒的孟昭德和九州渔民界代表们一步三摇的上了快船，一行人乘船返回了平户，在船上，诸位老人家无不对孟昭德的表现大加赞扬，让孟昭德始料不及的是，他一个为了叔叔伯伯能够生活下去而做出的善意举动竟然为他个人赚到了第一分名望，为他称霸天下积攒了第一份民心！至于九州渔民界在日后竟然成为了一场决定性战役中他最大的助力更是所有人都没有想到的。抛开这一切，此时的孟昭德不过是一个11岁的东流渔民而已，他看不到未来的景象，也没有从乱世中出人头地的打算，他只想每天有一碗小米粥喝，每周能洗一次澡，每月能看一场不花钱的歌舞，或者...或者有一艘船，是大明的，是来接他的，告诉他丁大人已经无罪了，告诉他他可以回家了，如果这些都不行，那么最起码一直对他很照顾的杏子不能走，他还不懂得爱，但是每次见到杏子，他都很开心，他多么希望能天天见到杏子能这样天天开心下去，只可惜，这一切一切都没能实现，因为很快的他就遇到了那个事件，那个震惊东流国一时的大事件。

1552年1月，乘着冬天气候寒冷风雪交加，龙造寺隆信征发大村城佐嘉城一带所有百姓突袭少二家居城，少二家在大友家援军因风雪难以抵达的情况下无奈开门投降，在九州岛上存在了近百年的豪族政权少二家至此彻底灭亡了。2月，消息传到了大友义镇的耳朵里，大友家这位暴脾气家督火冒三丈，脸憋得和茄子一样，气急败坏的挥刀斩断了居所内屏风的一角，并严命大友家第一战将，号称“鬼道雪”的户次道雪将军领2000精兵顶着寒冬挺进龙造寺家防地，此举犯了兵家大忌，但是多年的附属政权突然被别人用几乎零代价吞并了，大大的刺伤了大友义镇的自尊，已经听不得任何意见的他一意孤行，10天后，户次道雪将军的部队在北九州狭长谷一带遭到等候多时的龙造寺家军队伏击，折损大半，声名远播的户次道雪因为这一仗颜面尽失，从此后就开始了他对龙造寺长达33年的抗争和仇恨，直到一代将星陨落的那一天。

这一仗不但奠定了九州西北五州二岛龙造寺再也无法撼动的地位，更是促使朝舟将大友家执管多代的丰前守官职转封给了龙造寺隆信，使九州地区南北平衡的态势变得北重南轻，长达10年之久！不过这些惊动天下的问题并不是眼前的孟昭德所关心的，他所看到的，是躺在他身边的恩公老渔夫和他两个儿子三人的尸体，利箭穿心而过，人死如灯灭。除了这三个自己的亲人外，放眼望去狭长谷中尸横遍野白骨皑皑，这些人里有渔民有农户，他们只是听龙造寺大人说了到这里来帮着打扫战场的，谁知道却是被隆信拉来当了抵御道雪军弓箭的肉盾，等大友家的箭射没了，弓拉断了，龙造寺的士兵才踩着这些百姓的尸体杀了出来，击溃了敌军取得了“胜利”！这是什么胜利！这是赤裸裸的屠杀！这一切深深的触动了这个不满12岁小子的心灵，因为战争他失去了主子和生活了10年的大宅院，甚至失去了自己的祖国，又是战争，让他失去了朋友恩人和一个安居乐业的机会，从此，这个小子的眼睛里充满了痛恨和厌恶，是对战国大名们的私欲的痛恨，是对战争从心底里的厌恶，就在这一刻起，这个小子在心里暗暗的发誓，他一定要把战争从东流彻底的清除掉，不管这个梦想看起来是多么的虚无多么的不切实际也好，他都要去做，为了东流人民也为了他自己不再活在战争中，不再经历战争带来的妻离子散颠沛流离而努力，他草草的掩埋了老伯伯和大哥的尸体，缓缓的站起身来，挑了一副相对完整的盔甲，别上了一把尚未崩刃的肋差，向着东边谷口迎着风雪缓缓的走去。

“呦！井口家的小子，你去哪，平户在相反的方向啊！”几个同样幸免于难的百姓中有认得井口宗吾父子和孟昭德的人冲着他远去的方向喊到。

“请叔叔伯伯回去吧，我要离开了，咱们后会有期！”孟昭德只是摆了摆手，头都不回，因为他已经不愿意再多看一次写着他亲人名字的坟墓了。

“啊呀！你是要去哪里啊，小子！咱们是龙造寺大人的属民啊，私自离开领地要杀头的！”

“放心吧叔叔，从今天开始我不是了，叔叔你们多保重吧！谢谢你们长久以来的关照！从今天起，我是个武士了！”

第3章

东流国自从镰仓幕府开始，为了防止将军家政权的动摇，对本来就已经严格的等级制度进行了更加严格的约束，人民不但不能够在领土上自由迁徙，职业也更是从出生就固定下来，除非有大名家的命令，百姓是不能自己选择高于自己所在等级的职业的，所以百姓家如果不想种地，那么只能成为歌舞伎或者商人或者忍者，做武士这种当时非常高贵的职业对寻常百姓绝对是个无法实现的梦想，穿越九州四国在界之町登陆的孟昭德明白这个道理的时候，已经是他的战甲和肋差被没收，在足利将军家监狱待了7日后了。

摸着被毒打后红肿难消的身体，孟昭德心中怒骂着倭国万恶的等级制度，一边艰难的沿着官道走去，看着身边陆陆续续经过的牛马商车，他仰天长叹道，“官道人行走，人前矮一身，碌碌皆行人，为何九等分！”

“那你能将之分作几等呢？”突然一个清脆的童声在他身后响起，孟昭德一愣猛地回过身去，只见一位披头散发的黄瘦小儿坐在路边的小墩上摇头晃脑，手中拿着串糯米丸子吃的不亦乐乎，孟昭德顿时好奇心大起，近身过去乐呵呵的问道，“小人一时兴起胡言，怎么小弟弟也听入耳朵了？”

黄瘦小童对孟昭德的话报之以不屑的冷笑，手一指天道，“天地之间，人在其中，人之言皆入人耳，人之行皆入人目，既然大哥哥你说得，为何小弟弟我听不得呢？”

孟昭德听这个小娃说话语出惊人，且条理分明，心中暗惊，忙正了正衣冠，有礼貌的问道，“没想到，山外有山人外人，小兄弟你看起来小我许多，竟然答对如此流畅，小人井口家养子孟氏昭德，年12岁，请您多多关照。”

坐着的黄瘦小童似乎也很懂礼数，看孟昭德对他客气起来，竟也立刻扔掉手中丸子，站起身来双手紧贴腿前，深深的鞠了一躬，然后说道，“见过孟家哥哥，在下今滨竹中氏半兵卫，年8岁，我父竹中同三郎，与油盐商人斋藤氏打小交好，自他放逐美浓大名后自为君主，也提拔我家为武士阶级，今日小的是随父亲觐见将军殿下，希望将军家正式承认大人家的大名地位。在下童言望哥哥勿怪，不知道孟家哥哥什么身份，在哪家任职？”

孟昭德一听，原来是武士大人，真的有志不在年高，黄口小儿竟然是尊贵之人，立刻不好意思的搔了搔头道，“说来惭愧，且看我这身破衣烂衫，大人应该就知道了，在下不过是个欲为武士而无门路的寻常百姓，没想到大人你年方8岁已经有了显赫尊贵，请允许在下重新见礼，还请竹中大人您多多关照，望大人不要怪罪之前的失礼之处！”

竹中半兵卫听了之后竟然不怪昭德之罪，反而兴奋的跳了起来，“难得难得，我看哥哥谈吐中志向远大，还以为您是哪家名门之后，没想到寻常百姓里也有如此豪情者，哥哥想当武士正对了，如此大志不为百姓谋福更待何时，想当武士太简单了，我家大人正在四处招揽贤才之时，不知道哥哥你有没有意思前去投效！”

孟昭德沉思半晌之后道，“这个还请大人见谅，竹中大人的心意孟昭德感激不尽，虽然我作外人也好作贱民也好都不该妄议诸侯大名，但是我看竹中大人你才识过人，如不计较小人之罪那我就妄言几句，你家大人确实才智不凡，可惜生的公子不尽如人意，我才到了京畿附近数日，就已经如雷灌耳了，知道他几位公子皆对境内的百姓商家横征暴敛不得人心，由其他的那个嫡子更是荒淫胜过父辈，人都说，为大业者，创业艰难而守业更难，美浓四周是用兵之地，而继承人一代不如一代，这是非常危险的，所以昭德只怕...要辜负竹中大人你的好意，不能去斋藤家任职了，至于大人你，我看也要早做抉择，虽说有光耀家门之大恩要报，但是良禽择木而栖，我倒是希望大人你再多思多想。”

竹中半兵卫认真的听完了孟昭德的话，低头沉吟不语，似是说到了他的心缝里。原来美浓之地自百年前就是豪族土岐家的势力，居城稻叶山更是美浓第一坚城，在末代大名土岐赖云财政最困难的时候，今滨商人斋藤道三造访稻叶山城，不但送来了大批油料和食物，更是建立了小西屋商人众和土岐家的联系，土岐赖云大喜之后恩赐斋藤道三武士身份，更一度让他袭领斋藤家守护代之职，然而这个战国第一权谋之人并不感恩戴德，却暗中培养实力拉拢土岐家家臣，最后竟然做出大逆之事，放逐了自己的主子，自领美浓之地，对于市面上的非议和指责他毫不在乎，还将“蝮”字缝在他的战旗之上耀武扬威，所以世人都称他为“美浓的蝮蛇”，在1550年开始之际他更是屈尊去和尾张国弱小大名家联络，把自己的宝贝女儿嫁给了有尾张第一傻瓜称号的织田家大名织田信长为妻，坊间流传，这是因为道三不满意他的长子斋藤义龙的各种行为而打算将家督之位传给二子，又怕二子的实力比不上大哥的多年苦心经营，才拉一个女婿来支持自己的儿子。虽然传闻不知道是真是假，但斋藤义龙却可以乘着这个机会明目张胆的培植势力号称自卫，年过六旬的老道三对此情况已经是力不从心无法控制，只能让自己手下的亲信武将竹中氏前往阪本城足利将军幕府义辉将军驾前交涉，希望能够得到早已迟暮腐朽的幕府支持，能够早早把美浓守的官职恩赐给他的二儿子一支继承，好以此敲打斋藤义龙的篡逆野心，然而幕府的影响将军家的权势早是世人口中的玩笑了，斋藤道三这个时候竟然用将军来制约自己的儿子不但是昏招，更直接向人表明了自己的才智精力都已经日薄西山，如此看来美浓之地的大乱是早晚的事情了，作为老道三的亲信竹中家何去何从，这绝对是让半兵卫应该认真思考的问题。

“那么...哥哥你看尾张的发展如何？”半兵卫思想半晌之后似避开似深追的提了个模棱两可的问题。

“第一傻瓜嘛...呵呵，小人不太清楚，这位大人多是坊间的传闻，而且参差不一褒贬不同，但是有件事却是众所周知的，就是尾张国织田家大公子二公子的争斗闹剧，目前看这个叫做信长的大人不怎么样，毕竟他已经得到家督之位，操家中生杀大权，做弟弟的天天想着反他杀他，他早就应该软禁或者驱逐这个弟弟，可是他不光不动作，还加封他弟弟为那古野城城主，这不是在给他弟弟兵权的同时还对织田家家臣分裂党争进行推波助澜吗，从这一点，我觉得这位大人不高明或者优柔寡断妇人之仁，如果再这样下去我看尾张也要闹起来了。”

“透彻！哥哥对诸家的内部权斗竟然看的如此细致，做弟弟的真是望尘莫及啊！”

“哪里，竹中大人过谦了，小人只是多读几本书罢了。”孟昭德谦虚着点了点头，心中暗想，当年丁大人一家就是被党争所害，虽然蒙古人的骁勇无敌是他老人家下台的官面原因，可真实的原因其实大家心知肚明，明朝的内斗本就是历代封建王朝的最高峰，一个生长在天朝大臣家的孩子所见识比一个农家小子当然要丰富多了，不过他嘴上不说，只怕一说什么就勾带出当年的伤心事要招惹满面泪水了。

“嗯，对我家主公的这个女婿，我也不是很了解，不过猪子兵介大人说他是一个大傻瓜我看总有一定道理的，那么哥哥你对近畿的几个大名都不看好，您作为武士总要出仕一家才好，却不知道您有否打算了吗？”

“哎，自古千里马都是日思夜想望求得明君的，可是如诸葛武侯，汾阳郭子仪那般福气的又能有几个，只能走一步看一步了，呵呵，不比大人你，虽然前途并非稳妥平安，可是总能事在人为，我祝你在斋藤家一帆风顺，希望我之前担心的都是胡思乱想，美浓千万不要发生乱事才好。”

“汾阳...嗯...我不知道是谁，但是诸葛武侯我是知道的，他和大明的大汉王朝君主刘备大人的千古君臣知遇确实让人羡慕，原来哥哥是怀着这样一个梦想啊，呵呵，那我就祝愿哥哥你早日找到一个知遇明君，成就一番大事业！”说罢半兵卫深施一礼，算作祝福，孟昭德见了，也忙还了一礼。

两人说罢京畿，又聊了些人文风俗，如此渐聊渐欢，互相都深觉对方有满腹才华，不由相互敬佩，这样再说下去竟然忘了时间，等二人口渴难忍之时，不觉得已经日落西山，孟昭德抬头看着西天的晚霞，想到自己尚没有一个歇脚过夜的地方，连忙拱拱手就要和竹中半兵卫道别，半兵卫忙再次整理衣冠，两人互相见礼，方才依依不舍的分手道别。

“咦！哥哥您等等！”孟昭德行出未有几步，半兵卫突然叫住了他，孟昭德回头看去，只见半兵卫三步并两步追了上来，满脸兴奋的拉住孟昭德的手，附耳过来神秘的说道，“刚才和哥哥聊天竟然忘掉了，我知道一位大人，应该是当世的明主乱世的枭雄，不知道哥哥您有没有眼光敢不敢去追随他呢？”

“哦？请大人快快赐教，昭德早就有了不畏艰险的觉悟了！”听说可能会得遇明主，孟昭德激动的忘了自己的饥肠辘辘，甚至天色将晚只能栖身山林和野猪为伴也不在乎了，只是激动地看着半兵卫听他一语道破玄机。

“哥哥莫急，听我细说来，这个人我曾经有过一面之缘，我说哥哥你要有眼光才能去追随他，是因为他目前只是一个人质...”

“人质？”

“对，此人是三河松平家之后，广忠大人之子，松平广忠大人体弱多病，执家政时期夫妇齐心，将三河发展的像模像样，呐，就是出了尾张边界鸣海城继续往东南去的地区了，不过可能天不保佑三河人民吧，他们的好主子没执政多久就去世了，面对尾张织田家，甲府的武田家，和关东的北条家虎视眈眈的目光，一众家臣带着他们的新主子年方5岁的松平竹千代大人投靠了当时东海第一家族今川家，被今川义元收养为质子，被东东流第一鬼才太原雪斋收为弟子，悉心培养，难能可贵的是他不但能得到东东流第一名师指导，手下更有一批团结一心准备随时复国的家臣们，这样的蒙难明君正是需要一个济世能臣的时候，哥哥你希望大展拳脚，却不知道敢不敢在这个人质大名的身上赌一把呢？”

“嗯...少年而得名师，遇难却拥忠臣，这倒有点意思，只是半兵卫大人你也知道，当武士入仕大名家本来就困难重重，如今更是要投身一个人质麾下，我不但怕今川家警觉，更怕松平家人会排斥我防备我，到时候去到东海，不也是无门而入啊！”

“呵呵，所以说我和他有过一面之缘，换成二一个人我不知道，可就是这位松平大人我却恰恰知道怎么样才能接近他！”

“那还请半兵卫你指点赐教！”孟昭德拉着半兵卫的手一揖到地，吓得半兵卫慌忙后退了两步，“不不不，哥哥你满腹经纶且长我数岁，不可对我行此礼，做弟弟的我说出来就是了，不过哥哥您还要答应我一个请求，算作弟弟我和您的一个交换吧！”

“哦？竹中大人身在武士家，为人聪慧，我看我这个穷困百姓帮不上什么吧？”

“呵呵，哥哥您放心，我早就算过了，这次出仕机会很大，而我求哥哥您的事情也要在您出仕松平家之后才答应我就行。”

“好的！如果我能出仕松平家，对大人你的帮助我没齿难忘，你放心，千件事万件事我也答应！”孟昭德坚定的点了点头，真心的望着半兵卫瘦小的脸庞，他知道，这个小兄弟将来不论麻烦在近还是在千里之外他都会不顾一切的救援，只是男人脸面都紧，不好嘴上说的天花乱坠。

“那半兵卫就先谢谢哥哥了！其实我的请求很简单，我们斋藤家一旦有内乱的那一天，我们必然随着老大人全家而亡，那时候希望哥哥能尽力保住我们竹中家还存活的血脉，是给您当奴仆也好，当小姓也好，就算不能乱世成功，好歹不要全族灭亡，当然了，美浓内乱那天，就算怎么也好，都是近畿大大名之一，如果哥哥实力不足以助我竹中家，那么只要您尽力了就行，弟弟我九泉之下也感激不尽了！”说罢，竹中半兵卫竟然跪了下来，双手成掌重叠搭在膝前，深深行了一礼，孟昭德虽然想要制止，但是心中一时苦楚，他也明白这就是出生在乱世的无奈，堂堂武士竟然向百姓行此大礼，与其说英雄知英雄，倒不如是严峻的生命问题前大多数人急病乱投医了。

“哥哥您看天色已晚，小弟就不好再絮叨了，其实您想接近松平大人而不惹人怀疑只有一个办法，就是从太原雪斋禅师下手，松平大人尊师重道，上次一面之缘就是他不远千里来到京之町为老师之病于佛前布施祈福，我父亲当时在佛寺砌墙补修，我送饭的时候看到了那位小大人的相貌，同样都是五六岁的年龄，他却能够顶住万千质疑的压力离开今川大人的监视，到京之町这种敏感的地方，就为了给老师祈福，所以足见他的毅力和孝心，如果哥哥您打算接近松平大人，太原禅师是说的上话而且最不让人怀疑的！”

“啊！原来如此！愚兄明白了！多谢大人指点，我这就抓紧时间往东海去！大人的指点之恩，昭德终生难忘，愚兄此去如果有立足之地，必会时刻关注你的动态，只要大人家有难，愚兄必然奋不顾身，一定在你最需要我的时候出现在你身边！”孟昭德说到动情处，紧紧的握住半兵卫的双手，似是看到了一段纯真的友谊，又似看到了实现自己梦想的希望。

“多谢哥哥了，有您这句话我知道我们竹中家有望了，不过，哥哥您倒不用急着到东海去，不妨去京之町一趟，我家大人探听到关东一带要有大动作，听说春日山大名长尾家准备秘密和武田家争夺对关东小大名长野家的支配权，长尾家现任家督长尾景虎乃是一代军神，就连武田家那个目空一切的骑兵之王武田信玄都赞叹他为天将下凡，越后之龙，所以这次关东三家联盟不敢小视，秘密约定在京之町会晤，打算共同讨伐长尾，北条家的代表是北条纲成大人，武田家是真田幸隆军师，而今川家的代表就是哥哥您要去拜会的太原雪斋禅师了。”

“太好了！此去东海一路关隘众多，能不能抵达都是问题，如果就近在京之町就方便了，只要打听到哪个旅社下榻，我自有机会接近他，好好好！多谢弟弟提点愚兄！我事不宜迟马上动身，今晚上就在入京商道边凑活一宿，明天我多费点脚力，下午就能到京之町！”孟昭德一边说一边抚掌大笑，到现在浑身的伤痛是已经彻底的忘记了。

“哦？哥哥没有住处吗，莫不是连旅社的盘缠也没有了？那哥哥要是不介意的话，和弟弟同住那边的潮屋如何，虽然规模小些，但好歹是个旅社，比路边安全舒服，明天休息足了哥哥您才好赶路，到了京都也有个好状态好面貌去见雪斋禅师！”

孟昭德思想片刻，正是磨刀不误砍柴工，欲速则不达，休息之后也许会晚到一时，可是精神饱满会争得更高印象分，也许是一世的大机遇到手也不一定！“好！那就叨扰弟弟了！”

半兵卫看昭德答应下来，喜出望外，拉起孟昭德的手兴高采烈的向着潮屋走去，这两个少年一个年方12一个弱冠8岁，却已经指点江山展望未来，而大东流的将来乃至中日朝三国未来百年的进程就从这时候起有了天翻地覆的变化。