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第1章

“妾身乃纪将军的未亡人。”

敲开纪府大门后，冯清岁一脸哀戚地报上身份。

门房脸上露出几分古怪。

“怎么又来一个？”

他小声嘀咕。

又来一个？

冯清岁心口微沉。

难道......

待带着丫鬟随下人进府，在厅堂见到个搂着个三四岁大的男孩坐在太师椅上的年轻妇人，一颗心彻底沉了下去。

来给那位纪将军当未亡人的，不止她一个！

人家甚至还带了个孩子！

上门之前她考虑了方方面面，唯独没考虑过有人和她同时上门认亲。

都怪那位“抄家丞相”。

要不是他一连抄了三户她想去投奔的人家，害得她投无可投，一气之下跑来纪府，何至于出现这种意外！

她绷着脸走到另一侧椅子坐下。

趁丫鬟上茶的功夫，多看了那孩子两眼，见他眉眼有三四分像自己见过的那位纪将军，心又沉了几分。

这对母子，该不会真是纪长风的妻儿吧？

她只是想混进高门大户，查清姐姐一家的灭门真相，给他们报个仇，没想过霸占谁的身份......

姐姐并非她的亲姐姐。

她生而失明，被遗弃在乱葬岗，姐姐去乱葬岗拜祭父母，将她捡回慈幼院并照料长大。

她十一岁那年，姐姐嫁给江寂言，她随刚认识的师父离京寻药治眼。

从此一别就是七载。

半个月前，她满怀激动回京和姐姐团聚。

到了江宅，却只看到一片废墟。

一打听，半年前姐姐女儿淹死；随后姐夫触怒圣上，被打下天牢，死在牢里。

姐姐悲痛过度，小产身亡。

姐夫的寡母去郊外寺庙给他们点长明灯，回程服马受惊，坠崖身亡。

好好一家人，不到一旬全部命丧黄泉。

邻舍街坊唏嘘不已。

“......江宅里的下人给老太太停灵守夜时，不慎起火，也都给烧死了......”

冯清岁不信世上有这么巧合的事。

姐姐一家绝对是被灭门的。

查到姐姐女儿是在荣昌侯老夫人六十大寿那天，在荣昌侯府淹死的后，她直觉姐姐一家的死和荣昌侯府脱不了关系。

但要调查真相却很难。

荣昌侯府是皇后娘家，宅邸足足占了一条街，贴身伺候主子的下人都是家生子，平日也都住在府里。

她连这些下人都接触不到，更不要说接触他们的主子。

思来想去，只有混入高门，才能窥探一二。

谁知，半路杀出个纪长卿......

那孩子察觉到她的视线，冲她龇牙咧嘴，扮了个鬼脸。

冯清岁看着他宽大的门牙缝，忽而想起师父提过的一些话，心湖顿时平静下来。

她回了个微笑。

年轻妇人皱着眉头，一脸警惕地打量冯清岁。

一道修长挺拔的身影，顶着一张风华绝代的俊美脸庞，从厅堂右侧门口信步而入。

正是“抄家丞相”纪长卿。

纪长卿解开大氅，递给一旁伺候的丫鬟，走到上首太师椅旁，撩袍坐下。

“家兄生前孤形吊影，死后却冒出两个未亡人，世人若是知晓，怕是以为家兄跟那些处处留情的风流浪荡子没什么两样。”

“不知家兄哪里得罪了二位，要毁他一世英名？”

年轻妇人才知道冯清岁也是来认亲的，激愤道：“二爷怎么能将妾身和江湖骗子混为一谈！”

“我们安哥儿长得那么像大爷，任谁见了，都知道他是大爷的孩子。”

她把孩子往外推了推，好让纪长卿看清他的脸。

又轻蔑地扫了冯清岁一眼。

“不像某些人，一看就知道是上门行骗的，敢骗到二爷头上，真是不知死活。”

冯清岁一脸平静：“你这孩子和纪将军长得可不像。”

年轻妇人刚要反驳，就被纪长卿打断。

“哪里不像？”

他饶有兴味地看向冯清岁。

“牙齿。”冯清岁回道，“父母的牙齿状况往往会传给孩子。”

“这个孩子的门牙缝很大，纪将军一口牙齿整整齐齐，没有一丝缝隙，这位娘子的门牙也甚是紧密，为何孩子与他们截然不同？”

“想必他亲生父亲另有其人。”

年轻妇人眼底掠过一丝慌乱。

“胡说八道！”她怒斥，“我们安哥儿的牙缝是啃骨头撑大的！看他眉眼就知道，和大爷一模一样！”

冯清岁：“听说纪家男人都继承了那位江州第一美男老祖宗的桃花眼，你这孩子就算眉眼像纪将军，也不足以说明他是纪将军所出。”

“姑娘言之有理。”

纪长卿忽然开口。

“这孩子的长相和纪某长兄不太像，和纪氏一个族人倒是如出一辙。”

年轻妇人掩面哀嚎：“二爷不想让安哥儿认祖归宗就算了，何必如此折辱妾身！妾身和谁生的孩子，自己还能不清楚吗！”

“四年前，大爷回京述职，带着一帮弟兄去排云楼吃酒，妾身在排云楼卖唱，不慎被人下药，送到大爷醉酒休憩的房间......”

“翌日醒来，妾身惊慌逃离，待后来发现自己怀孕，想找大爷说个明白，才知大爷早已离京。”

“只好一个人把孩子生下来，一边拉扯，一边等大爷回来，谁知等来的却是噩耗......”

纪长卿听罢，静静地看着年轻妇人。

“你是说，家兄喝醉酒，稀里糊涂和你成了好事？”

年轻妇人点头：“正是！”

“有件事你可能不知道，”纪长卿漫不经心道，“家兄一喝酒就喘不过气，向来滴酒不沾，绝不会发生你说的这种事。”

年轻妇人错愕：“怎么会，那晚明明是......”

“换个人家编吧。”

纪长卿摆摆手。

“来人，送客。”

年轻妇人还欲争辩，被候在一旁的两个丫鬟抓住手臂，架了出去，孩子一脸惊惶地跟着离开。

冯清岁看着这一幕，心情有点复杂。

对手失败了固然是好事，但纪长卿三言两语就把人打发了，显然不好糊弄。

也不知她能否糊弄过去......

一扭头，对上纪长卿洞若观火的眼神，心跳了跳。

“好了，该你了。”

纪长卿喝了口茶，往椅背上一靠，一副听戏的架势。

“希望你编的故事比她的周全一点。”

冯清岁：“......”

她默了一瞬，缓缓开口。

第2章

“三个月前，妾身在边境捡到一个重伤濒死的男人，将他带回乌城救治。”

“我们相处了大半个月，从彼此提防到两情相悦，他告诉妾身，自己叫纪长风，是正在边境领兵作战的骠骑将军。”

“因着急赶回战场，他伤势稍有好转，就离开了。”

“临行前给了妾身一枚玉佩，让妾身等他凯旋，风风光光地嫁给他。”

“谁知......”

“妾身此番上门，是想抱牌成亲，给他服丧......”

说完，从腰侧荷包掏出一块玉佩，递给身后伺候的丫鬟。

丫鬟检查了一番，方将玉佩呈给纪长卿。

那是一枚羊脂玉制作的勾云纹佩，白皙细腻，温润柔和，有着被人把玩过无数遍才有的动人光泽。

纪长卿摩挲着玉佩，微微垂下眼眸。

除了他的心腹，没人知道，“纪将军”和“纪丞相”其实是同一个人。

他九岁那年，长兄吃汤圆噎死。

母亲自责不已，悲悔交加，几近疯魔。

他悄然埋葬长兄，扮成长兄的模样，哄骗母亲说他活过来了。

母亲信以为真，慢慢好了起来。

从此他一人分饰两角，一边做自己，一边扮长兄。

“长兄”习武，他习文。

母亲望子成龙，他考完武举考文举。

一不小心集文臣与武将于一身。

因怕露馅，他考上状元后就请旨外放，到小地方当知县，“长兄”以不想离胞弟太远为名，去了邻县当县尉。

山高皇帝远，上司也离得远，他这个县太爷平日在不在衙门没人知道。

反正状纸照接，案子照审，政通人和，只是县太爷不露面，一切由师爷主持而已。

有游隼帮他即时传信，传递决策易如反掌。

就这么一路糊弄，从知县到知府，直到官拜丞相。

地方官可以随便糊弄，丞相可是要天天上朝的，他不得不安排“长兄”战死。

这枚玉佩，是在“长兄”战死之前遗失的。

彼时他诱敌深入，被一个参将出卖，中了敌军埋伏，死里逃生，晕倒在距离乌城二十多里的河谷里。

再次醒来，已是三天后。

身上的伤包扎好了，烧也退了，人躺在乌城一间破庙里。

佩剑和长弓都在，唯独不见了荷包和随身玉佩。

本以为是逃亡途中遗失了，却原来......

他看着眼前身穿素衣，鬓簪白花，一脸哀戚的娇俏女子，心想救命之恩有待考证，但——

相处了大半个月？

两情相悦？

临别赠玉，让她等他风光迎娶？

还能再瞎扯一点吗？

冯清岁见对方捏着玉佩半晌没说话，心里略忐忑。

她刚才这番话，没有什么漏洞吧？

虽然救治时间拉长了点，感情无中生有了点，但纪长风战事繁忙，应该没时间写家书，纪家人理应不知他受伤之事，也就不可能知道相关细节。

她想了想，加了句：“丞相若是不信的话，妾身可以描述一下他的独有体征......”

独有体征？

纪长卿脸色一黑。

这女人该不会......

他捏紧玉佩，开口制止：“不必。”

“这枚玉佩是我和长兄出生前，父亲亲手为我们雕刻的。”

“我和长兄向来玉不离身，他既然将玉佩送给你，足以说明你们关系匪浅。”

她这是......过关了？

冯清岁松了口气。

“那我们这就择日拜堂？妾身一介孤女，无父无母，亲事不必大办，到祠堂走个仪式即可。”

纪长卿：“......”

放着好好的救命恩人不当，非要当寡妇，到底图什么？

“姑娘贵姓？”

“妾身姓冯。”

“冯姑娘，”纪长卿正色道，“你是家兄的救命恩人，我们纪府如何能恩将仇报，让你和家兄结阴婚？”

“你若想成家，纪某可以给你找个良人，置份嫁妆，让你风光大嫁。”

冯清岁咬唇，右眼憋出一滴泪。

“曾经沧海难为水，除却巫山不是云，见识过纪将军这样顶天立地的伟男儿，妾身如何看得上那些凡夫俗子？”

“罢了，妾身出身卑贱，贵府不愿接受妾身也很正常。”

“妾身这就回乌城，给将军刻个牌位，守着牌位过日子便是。”

纪长卿：“......”

有过救命之恩的未婚妻从一而终，想守寡当贞妇，纪氏却连门都不给人家进？

真要由着她这么做，传出去，纪氏的名声也要不得了。

他叹了口气：“守寡的日子不好过，冯姑娘一个未出阁的女子，何必上赶着当寡妇？”

冯清岁：“子非鱼，安知鱼之乐？为将军守寡，妾身甘之如饴。”

纪长卿：“......”

冯清岁越是坚持，他越是怀疑她的来意。

难道那些视他为眼中钉的世家，在刺杀屡屡失败后，决定换一种花样对付他？

比如找个美貌女子给他当寡嫂，再构陷他悖逆人伦，私通寡嫂什么的。

就在这时，母亲身边伺候的大丫鬟春云面色慌张地冲进厅堂。

“二爷，老夫人被桂花糕呛住了！”

他脸色骤变。

立刻起身，大步流星地走出厅堂，直奔内院。

见母亲双手抓着脖子，嘴唇和指甲一片青紫，福嬷嬷在一旁慌乱拍背，多年前的场景重现眼前，手脚一片冰凉。

尚未做出反应，一道纤细的身影从他身侧掠过，冲至母亲身后，一把推开福嬷嬷，双臂环住母亲腰部，抱着她向后冲击。

认出那是冯清岁，他呼吸一滞。

来不及思考这女人怎么跟进了内院，便要上前制住。

却被对方带来的胖丫鬟张臂拦住去路。

“小姐正在救人，请勿打扰。”

救人？

分明是杀人！

“放肆！”

纪长卿怒不可遏，伸手扯住胖丫鬟手臂，要将她扔到一边......一扯，二扯，三扯，竟没扯动？！

错愕之际，母亲“啊”一声吐了喉中东西出来。

冯清岁松开环抱的双臂，扶她到椅子坐下。

胖丫鬟退到一边。

“娘！”

纪长卿大踏步上前。

“您感觉怎么样？”

“娘没事了。”

戚氏咳了几下，脸色缓过来，扭头看向冯清岁。

“多亏这位姑娘，不知姑娘是？”

纪长卿暗道不好，冯清岁却已开口：“妾身乃纪将军的未亡人。”

第3章

戚氏怔了怔。

“长风的......未亡人？”

冯清岁点头，把先前跟纪长卿讲过一遍的“故事”又讲了一遍。

“......我方才正和二爷商量抱牌成亲的事呢。”

她一副纪长卿已经应承此事的口吻。

纪长卿：“......”

“原来你还救过长风。”

提起纪长风，戚氏眼底掠过一抹哀恸。

“可惜他还是把命丢在战场上，白费了你的一番心血。”

“怎么会白费？长邑那一战，若没有将军，哪能打得蔡国鼠窜狼奔，今后二十年都不敢侵犯熙国边境？”

冯清岁一脸与有荣焉。

“熙国百姓会铭记他，后人会敬仰他，他会永远活在人们心中，流芳百世。”

戚氏喃喃：“永远活在人们心中吗......”

“是啊。”冯清岁点头，“我听师父说过，人有两次死亡，一次是停止呼吸，一次是被所有人遗忘。”

“一个人就算停止了呼吸，只要世上仍有人记住他，他就永远不会消失，永远存活于世。”

说完她忽然想起姐姐，眼角顿湿。

戚氏听着这话，在胸口盘旋多日的郁气尽皆化为泪水，奔涌而出。

含泪笑道：“你说得对，长风他还活着。”

福嬷嬷递给她一张帕子。

她接过来，见冯清岁脸上也淌着泪水，抬手帮她拭去。

“能遇到你这么有情有义的姑娘，是我们纪家的福气。”戚氏叹了口气，“不过你这么年轻，还有几十年的路要走，就别守着牌位过日子了。”

冯清岁摇头，“我生是将军的人，死是将军的鬼，这辈子除了他谁也不要。”

“听我的，别犯傻。”

戚氏苦口婆心。

“这条路我走过，知道有多苦，要不是有两个孩子傍身，我也熬不住。”

“您既是过来人，当明白我的心情，我恨不得随将军一起走。

只是想到他说自己最遗憾的，就是和您聚少离多，未能侍奉一二，才找来京城，好替他尽一尽孝，让他了无遗憾。”

冯清岁低下头来，哽咽道。

戚氏悲从中来，抱着她嚎啕大哭。

哭了半响，抹泪道：“好孩子，那你就留下吧，我这就翻历日，选个好日子......”

“咳咳——”

纪长卿眼看着不到一刻钟时间，冯清岁就和他母亲从素不相识到交心，对她的忽悠本事又有了新的认识。

心中倍加警惕。

“娘，冯姑娘救了长兄，又救了您，对我们恩重如山，我们怎么能恩将仇报？结阴婚是要毁人家姑娘一辈子的，您还是认她为干女儿吧。”

“我不要给谁当女儿！”

冯清岁下意识道。

说完才反应过来，委屈万分地看向戚氏。

“女儿终归是要嫁人的，我生不能和将军同衾，只盼死能和将军同穴，伯母难道连这点念想都不肯给我吗？”

戚氏守了半辈子寡，心心念念的，何尝不是生同衾死同穴，闻言狠狠剜了自己儿子一眼。

“你身边连坐骑都是公的，如何明白女儿家的心思！她要给你大哥守寡，又不是给你守寡，你管那么多做什么！”

说完吩咐福嬷嬷：“把历日拿来。”

纪长卿：“......”

福嬷嬷将历日捧过来后，冯清岁道了句歉。

“嬷嬷，方才一时情急推了您，请勿介意，实在是刚才的情形不宜拍背，您没受伤吧？”

福嬷嬷摇头，“老奴没事。容老奴多问一句，为何不能拍背？”

戚氏和纪长卿同时投来疑惑的眼神。

“异物卡喉时拍背容易适得其反，应像我方才那样，环抱患者，一手握拳抵住肚脐往上三指所在，一手抱住拳头......”

冯清岁让五花配合，演示了一遍。

“......如此，借助腹压，方能将异物排出。”

戚氏和纪长卿听完，久久未语。

福嬷嬷恍然大悟：“原来应该这么做，要是早知道就好了，当年大爷就不会......”

察觉失语，她赶紧打住。

戚氏接过话茬：“是啊，要是早知道，长风当年被汤圆噎住，就不用被折磨得死去活来了。”

纪长卿沉默。

抬眸看了眼冯清岁，心中一叹。

算了，不管乌城那次救命之恩是不是她冒领的，母亲这次的救命之恩总归是真的，她要抱牌成亲就抱牌成亲吧。

真有不轨之心，他也不是应付不了。

戚氏翻完历日，选出两个日子：“明日和月末那天都合适。”

冯清岁毫不犹豫地选了明日。

戚氏犹豫：“明日会不会太赶了？聘礼都来不及准备......”

“伯母，一切从简吧，我也没有备嫁妆，”冯清岁道，“明天我披麻戴孝到祠堂，抱着长风牌位拜堂就行了。”

“那怎么行，太委屈你了。”

“我不觉得委屈。”

冯清岁费了一番口水，说服戚氏简单行事。

吃过饭后，她带着丫鬟五花回客栈。

五花晚饭没吃饱，跟掌柜要了两个大肘子。

冯清岁轻笑：“到时要委屈你了，府里人可能还得吃一段时间素，你得偷摸着吃肉。”

这丫头是她两年前从河里救上来的，醒来记忆全无，因爱吃五花肉，干脆管自己叫“五花”。

“没事。”五花啃着猪肘，“我会翻墙，随时能出去买肉。”

冯清岁笑了笑。

夜风寒凉，她早早歇下。

听着窗外呼啸而过的风声，不知不觉睡了过去。

梦见一片黑暗里，自己一双冰凉的小手被另一双冰凉的手包裹，热气呼到手上。

“马上就不冷了。”

温柔的嗓音在耳边响起。

“姐姐烤了个红薯，等会就能吃了。”

等了好久，也没闻到红薯香甜的气息。

黑暗破开，一个年轻妇人躺在血泊里，怀里抱着个三四岁的亡童，脸色苍白，气息全无。

“姐姐！”

她蓦地睁开眼。

眼前只有漆黑的帐顶。

远处传来“当——当”的报时钟声。

她起身点灯，从行囊翻出一个竹制画筒，打开后，倒出一个画卷，一点点摊开。

昏黄的灯光照亮一格又一格画面。

女子在案前绣花，孩童在扑蝶嬉戏，妇人在逗弄孩童，男子在临水弹琴......

最后一格，是一家五口站在人头攒动的长街上，举头看烟火。

画外有一行清秀小楷：“虽然你不在，小与说也要画上，等明年你回京城，这幅画就成真了。”

一滴泪溅到“真”字上。

姐姐，我回来了，可你们，却不在了。